第39章 棋局
城南那间宅子的灯又亮了。
周延坐在屋里，面前摆着一壶茶。这回茶是热的，刚沏的，可他一口都没喝。他盯着茶汤里浮沉的茶叶，已经盯了整整一炷香的功夫。
门被推开。他抬起头。
进来的是那个盯梢的，脸冻得发白，嘴唇都没血色了。他在门口站定，搓了搓手，欲言又止。
周延看着他。“说。”
那人咽了口唾沫。“王爷那边传话来了。”
周延的手指微微收紧。“怎么说？”
那人从怀里掏出一个蜡封的小筒，双手递过去。周延接过，用指甲挑开蜡封，抽出里面的纸条。只有一行字，墨迹很新，像是刚写不久的。
“棋子丢了，就换一颗。棋还得往下走。”
周延盯着那行字，看了很久。然后他把纸条凑到烛火上，看着它卷曲、发黄、化成灰烬。灰烬落在桌面上，他伸手捻了捻，粉末从指缝间漏下去。
那人还站在门口，等着他开口。周延沉默了一会儿，忽然问。“传话的人呢？”
“走了。”那人说，“说完就走了，没多留。”
周延点点头。“知道了。”
那人应了一声，转身要走。“等等。”周延叫住他。
那人停下。
周延看着他，目光幽深。“告诉下面的人，这几天都安分点。不该去的地方别去，不该见的人别见。”
那人愣了一下。“周大人，王爷那边不是说——”
周延摆摆手。“王爷说的是换棋子，没说怎么换。在他开口之前，谁都不许动。”
那人点点头，退了出去。门关上。
屋里重新安静下来。周延端起那杯热茶，喝了一口。茶是好茶，入口醇厚，可他觉得苦。不是茶苦，是心里苦。他放下杯子，靠在椅背上，看着头顶的横梁。
三年了。他跟了平王三年。三年里替他做了多少事，他自己都数不清了。护国公还在的时候，他是护国公的人。护国公倒了，他投了平王。他以为换个主子而已，照样办事，照样拿银子。可他现在才明白，护国公在的时候，他是个人。护国公倒了，他就是条狗。平王养着他，不是因为他有用，是因为他听话。
他忽然笑了。那笑容很苦。
“棋子丢了就换一颗。”他喃喃道，“那我这颗棋子，还能用多久？”
没有人回答他。窗外的风吹进来，烛火跳了跳。他伸手拢了拢火苗，看着自己的手。这双手，替平王做过多少事？杀人，放火，栽赃，灭口。数不清了。他以前不觉得有什么，替人办事嘛，拿人钱财，替人消灾。可现在他忽然想，如果有一天他也没用了，平王会怎么对他？
他不敢想。
烛火又跳了一下。他站起身，走到窗前，推开窗。冷风灌进来，激得他打了个哆嗦。窗外黑漆漆的，什么都看不见。远处的巷子里传来几声狗叫，又安静了。他站了一会儿，忽然低声说。
“周延啊周延，你聪明了一辈子，怎么就没想明白。替人办事的，从来都是用完就扔。”
他站了很久。风很冷，可他没有关窗。
入夜，东厂密室。
柳安已经睡了。他蜷在榻上，缩成一团，被子裹得紧紧的，只露出一小截头发。柳娘坐在榻边，看着他。这几天她一直这样看着，看不够似的。三年没见，她要把这三年落下的都补回来。
门外传来轻轻的叩门声。她抬起头，门被推开一条缝。霍昭探进头来，手里端着一个托盘，上面放着一碗热粥和两碟小菜。
“还没吃吧？”他压低声音，“给你送点吃的。”
柳娘站起身，走过去接过托盘。“谢谢。”
霍昭摆摆手，往里看了一眼。“睡了？”
柳娘点头。“刚睡着。”
霍昭笑了笑。“那孩子这几天睡得好多了。刚来那会儿，一晚上醒好几回，醒了就哭。”
柳娘的手微微收紧。她没有说话。
霍昭看着她。“柳娘。”
“嗯？”
“你弟弟的事，容清跟我说了。”
柳娘抬起头。霍昭的目光认真。“打他的那些人，我们查过了。是周延的手下。有两个还在东厂关着，有一个跑了。”
柳娘的眼神微微一凛。“跑了？”
霍昭点头。“那天晚上跑的。我们的人追了一段，没追上。”
柳娘沉默了一瞬。然后她开口。“周延。”
霍昭看着她。柳娘的眼睛里有什么东西在翻涌，但她忍住了。她低下头，看着手里的托盘。
“我知道了。”她说。
霍昭没有走。他想了想，又说。“陈明那边，今天托我来问你。”
柳娘抬起头。“问我什么？”
霍昭眨眨眼。“问你吃没吃饭，睡没睡觉，心情好不好。”
柳娘愣了一下。然后她笑了。那笑容很淡。“你告诉他，都好。”
霍昭点点头，转身要走。“霍昭。”柳娘叫住他。
霍昭回头。
柳娘看着他。“谢谢你。”
霍昭笑了。“别谢我。谢容清去。是他让我来的。”他推门出去。
柳娘端着托盘走回去，在榻边坐下。柳安翻了个身，嘴里嘟囔了一句什么，又睡过去了。她伸手替他掖了掖被角，然后端起粥碗，慢慢喝起来。
粥是甜的，放了红枣和桂圆。她喝了一口，又喝了一口。眼泪掉进碗里，她没擦。就着眼泪，把一碗粥都喝完了。
窗外，月亮很圆。
与此同时，陈明的屋子里还亮着灯。他靠在榻上，手里拿着一本书，半天没翻一页。门被推开，他抬起头。
容清站在门口。
“还没睡？”陈明问。
容清走进去，在椅子上坐下。“霍昭让我来问你。柳娘说她都好。”
陈明愣了一下。然后他笑了。“那就好。”
容清看着他。“你伤还没好，别操心太多。”
陈明低头看了看自己胸口的绷带。“好得差不多了。大夫说再养几天就能下地。”
容清点点头，沉默了一会儿，忽然开口。“柳安的伤，比你的重。”
陈明的眉头皱起来。“重多少？”
容清道：“身上没一块好肉。胳膊上、背上、腿上，全是淤青。手腕上有勒痕，脖子上也有伤。”
陈明的手微微收紧。他没有说话。容清也没有再说。屋里安静了很久。
陈明忽然开口。“周延。”
容清看着他。陈明的眼睛很亮，带着一种容清没见过的光。
“这个人，”他一字一顿，“得除掉。”
容清沉默了一瞬。“督主已经在安排了。”
陈明点点头。他靠在榻上，闭上眼睛。容清站起身，走到门口，忽然停下。
“陈明。”
陈明睁开眼。
容清没有回头。“柳娘那个人，认死理。你对她好，她记一辈子。”
他推门出去。
陈明坐在榻上，看着那扇关上的门。过了很久，他笑了。那笑容很淡。
周延坐在屋里，面前摆着一壶茶。这回茶是热的，刚沏的，可他一口都没喝。他盯着茶汤里浮沉的茶叶，已经盯了整整一炷香的功夫。
门被推开。他抬起头。
进来的是那个盯梢的，脸冻得发白，嘴唇都没血色了。他在门口站定，搓了搓手，欲言又止。
周延看着他。“说。”
那人咽了口唾沫。“王爷那边传话来了。”
周延的手指微微收紧。“怎么说？”
那人从怀里掏出一个蜡封的小筒，双手递过去。周延接过，用指甲挑开蜡封，抽出里面的纸条。只有一行字，墨迹很新，像是刚写不久的。
“棋子丢了，就换一颗。棋还得往下走。”
周延盯着那行字，看了很久。然后他把纸条凑到烛火上，看着它卷曲、发黄、化成灰烬。灰烬落在桌面上，他伸手捻了捻，粉末从指缝间漏下去。
那人还站在门口，等着他开口。周延沉默了一会儿，忽然问。“传话的人呢？”
“走了。”那人说，“说完就走了，没多留。”
周延点点头。“知道了。”
那人应了一声，转身要走。“等等。”周延叫住他。
那人停下。
周延看着他，目光幽深。“告诉下面的人，这几天都安分点。不该去的地方别去，不该见的人别见。”
那人愣了一下。“周大人，王爷那边不是说——”
周延摆摆手。“王爷说的是换棋子，没说怎么换。在他开口之前，谁都不许动。”
那人点点头，退了出去。门关上。
屋里重新安静下来。周延端起那杯热茶，喝了一口。茶是好茶，入口醇厚，可他觉得苦。不是茶苦，是心里苦。他放下杯子，靠在椅背上，看着头顶的横梁。
三年了。他跟了平王三年。三年里替他做了多少事，他自己都数不清了。护国公还在的时候，他是护国公的人。护国公倒了，他投了平王。他以为换个主子而已，照样办事，照样拿银子。可他现在才明白，护国公在的时候，他是个人。护国公倒了，他就是条狗。平王养着他，不是因为他有用，是因为他听话。
他忽然笑了。那笑容很苦。
“棋子丢了就换一颗。”他喃喃道，“那我这颗棋子，还能用多久？”
没有人回答他。窗外的风吹进来，烛火跳了跳。他伸手拢了拢火苗，看着自己的手。这双手，替平王做过多少事？杀人，放火，栽赃，灭口。数不清了。他以前不觉得有什么，替人办事嘛，拿人钱财，替人消灾。可现在他忽然想，如果有一天他也没用了，平王会怎么对他？
他不敢想。
烛火又跳了一下。他站起身，走到窗前，推开窗。冷风灌进来，激得他打了个哆嗦。窗外黑漆漆的，什么都看不见。远处的巷子里传来几声狗叫，又安静了。他站了一会儿，忽然低声说。
“周延啊周延，你聪明了一辈子，怎么就没想明白。替人办事的，从来都是用完就扔。”
他站了很久。风很冷，可他没有关窗。
入夜，东厂密室。
柳安已经睡了。他蜷在榻上，缩成一团，被子裹得紧紧的，只露出一小截头发。柳娘坐在榻边，看着他。这几天她一直这样看着，看不够似的。三年没见，她要把这三年落下的都补回来。
门外传来轻轻的叩门声。她抬起头，门被推开一条缝。霍昭探进头来，手里端着一个托盘，上面放着一碗热粥和两碟小菜。
“还没吃吧？”他压低声音，“给你送点吃的。”
柳娘站起身，走过去接过托盘。“谢谢。”
霍昭摆摆手，往里看了一眼。“睡了？”
柳娘点头。“刚睡着。”
霍昭笑了笑。“那孩子这几天睡得好多了。刚来那会儿，一晚上醒好几回，醒了就哭。”
柳娘的手微微收紧。她没有说话。
霍昭看着她。“柳娘。”
“嗯？”
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“你弟弟的事，容清跟我说了。”
柳娘抬起头。霍昭的目光认真。“打他的那些人，我们查过了。是周延的手下。有两个还在东厂关着，有一个跑了。”
柳娘的眼神微微一凛。“跑了？”
霍昭点头。“那天晚上跑的。我们的人追了一段，没追上。”
柳娘沉默了一瞬。然后她开口。“周延。”
霍昭看着她。柳娘的眼睛里有什么东西在翻涌，但她忍住了。她低下头，看着手里的托盘。
“我知道了。”她说。
霍昭没有走。他想了想，又说。“陈明那边，今天托我来问你。”
柳娘抬起头。“问我什么？”
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柳娘愣了一下。然后她笑了。那笑容很淡。“你告诉他，都好。”
霍昭点点头，转身要走。“霍昭。”柳娘叫住他。
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霍昭笑了。“别谢我。谢容清去。是他让我来的。”他推门出去。
柳娘端着托盘走回去，在榻边坐下。柳安翻了个身，嘴里嘟囔了一句什么，又睡过去了。她伸手替他掖了掖被角，然后端起粥碗，慢慢喝起来。
粥是甜的，放了红枣和桂圆。她喝了一口，又喝了一口。眼泪掉进碗里，她没擦。就着眼泪，把一碗粥都喝完了。
窗外，月亮很圆。
与此同时，陈明的屋子里还亮着灯。他靠在榻上，手里拿着一本书，半天没翻一页。门被推开，他抬起头。
容清站在门口。
“还没睡？”陈明问。
容清走进去，在椅子上坐下。“霍昭让我来问你。柳娘说她都好。”
陈明愣了一下。然后他笑了。“那就好。”
容清看着他。“你伤还没好，别操心太多。”
陈明低头看了看自己胸口的绷带。“好得差不多了。大夫说再养几天就能下地。”
容清点点头，沉默了一会儿，忽然开口。“柳安的伤，比你的重。”
陈明的眉头皱起来。“重多少？”
容清道：“身上没一块好肉。胳膊上、背上、腿上，全是淤青。手腕上有勒痕，脖子上也有伤。”
陈明的手微微收紧。他没有说话。容清也没有再说。屋里安静了很久。
陈明忽然开口。“周延。”
容清看着他。陈明的眼睛很亮，带着一种容清没见过的光。
“这个人，”他一字一顿，“得除掉。”
容清沉默了一瞬。“督主已经在安排了。”
陈明点点头。他靠在榻上，闭上眼睛。容清站起身，走到门口，忽然停下。
“陈明。”
陈明睁开眼。
容清没有回头。“柳娘那个人，认死理。你对她好，她记一辈子。”
他推门出去。
陈明坐在榻上，看着那扇关上的门。过了很久，他笑了。那笑容很淡。