第63章
转眼就到第二年立春。
天还没亮，王郸和宋晖一边急匆匆收拾东西，一边向寝所外张望。外派学子今天全部返回灵闻总馆，馆内结界会变得前所未有的薄弱。隔壁已经有早就回到寝所的学子，宋晖不得不压低声音：“准备好了吗？”
“等等，我把这几盒蜂蜜酥饼拿着！那小混蛋之前老偷吃来着……”王郸手忙脚乱地把盒子塞进包袱里。
宋晖急道：“京城那么大，还没有糕饼铺子不成？他是王爷，还差这口酥饼吗？！再不快点，值勤的老师就要起床了，咱俩一个也跑不了！”
“好了好了！”王郸背上包袱，和宋晖出了门。
两人沿着树林走到青杏园墙下，抬头学鸟叫。不一会儿，一个香囊从墙头扔过来，尚知雅的声音闷闷的：“你们见了他，替我打他一顿。这香囊里除了有破阵的符箓，还有有护身的灵石粉，威力不大，不顶什么用，多加小心。”
距离上一次周夜哄骗尚知雅做出消除《学士录》姓名的灵石粉已经过去快一年了。
尚知雅当时恨得咬牙切齿，恨周夜骗她，恨自己蠢，可是现在只想知道周夜过得好不好。
周夜不辞而别，王郸和宋晖何尝不想狠狠揍他？王郸道：“你放心，我俩一人一个耳刮子抽的他找不着北！”
宋晖补充道：“我把他装到线师偶里面，在大街上跳扇子舞，跳到他求饶为止！”
尚知雅“噗嗤”笑了。
他们早就在心里把周夜以各种方式折磨个遍，就等着见面实施了。一年时间，连封信都没有，所有关于周夜的消息都是从货郎那里听说的。朝廷发生的动荡对小商小贩来说，就是茶余饭后嚼舌根的碎料，不图真只图乐。
王郸和宋晖揪着心听完那些真真假假的事，还是决定去京中亲自看看。
逃跑之际，正值外面的学子陆续回来，大门敞开，一切都十分顺利。
唯一一个变数，是不知从哪里冒出来的孙秋越。
“哎，王郸，宋晖，你们干嘛去啊！鬼鬼祟祟的，不是干什么好事吧！”孙秋越隔老远看见两人，兴致勃勃地跑过来，一脸见了老熟人般的笑。
他这一喊，引起了值勤老师的注意。那老师信步走来，拿扇子指他们：“干嘛去？过来！”
宋晖扶额，王郸忍住不破口大骂。待看清执勤老师是谁时，又觉得十分幸运，二人齐声道：“罗老师早！”
罗奕瘦了两圈，身子骨罩得单薄，与刚来时判若两人，也没了调笑的兴致：“你们大包小裹，不会要趁乱逃跑吧？灵闻馆有规定，私自出门不报备是要挨板子的。说，要去哪儿？”
王郸：“我，我娘病了，我想回家一趟。”
宋晖：“我不想在灵闻馆念了，我想进京赶考！”
罗奕仔细回味一遍这两个看似合理实则扯淡的理由，板起脸道：“一炷香时间回到寝所，我就当什么事都没发生过，不然就压你们去善恶堂！”
孙秋越本是一头雾水，此刻恍然大悟：“你俩是要去找周夜吧！”
王郸瞪他：孙子，闭嘴！
宋晖不满道：“罗老师，你好人当到底，干脆就当没看见我们不行吗？我们是自己偷溜出去的，不关你的事！”
罗奕：“你还和我讨价还价起来了！”
正吵着，远处两人注意到这边动静，缓步走来。一个是灵苏，一个是郑云泽。
灵苏自上次“陶丝”发作后，身子骨虚弱的很多，早就把浮玉卸下，专心替魏成源处理总馆事务。郑云泽给她打下手，负责外出收集馆外的情报，近期才回到总馆。
没等灵苏说话，罗奕先走过去扶她：“今天怎起得这么早？”
“窗外有鸟叫声，便想起来走走，正巧遇见云泽，就一道来了。”灵苏没有接罗奕的手，但嘴角噙着笑，“你们几个，再过一年就可从灵闻馆出师，到时候不管去明上居还是其他院都随你们选，今日一逃，便和周夜一样，连学子都算不上。就算如此，也要走吗？”
王郸和宋晖十分坚定：“要走的。”
灵苏看了郑云泽一眼，后者在一旁默声，袖子下的手微微颤动。自从周夜走后，郑云泽便想失了魂，每日都在竹林里的凉亭坐着，不看书不修行，只呆愣愣地盯着一个石凳子看。
灵苏多次询问未果，但细腻如她，还是从在往日二人的举动中回忆起端倪。或许郑云泽能在人前克制，但周夜看郑云泽的眼神却瞒不过。
灵苏对王郸宋晖道：“若你们执意如此，我也不便阻拦。但逃跑大可不必，我会向魏馆长报备，将你们外派出去，一年之内若想回来，便回来。”
王郸宋晖一喜：“多谢灵苏老师！”
孙秋越也举起手：“我也去！”
“你凑什么热闹！”王郸道。
孙秋越：“我仰慕平王已久，对周夜也十分佩服，能投入他座下，荣幸之至！”他说得如此大义凛然，王郸也不好再说什么。三人得了灵苏的许可，不用再偷偷摸摸上路，从金竹院领到外派文书后，大大方方地出了门。
郑云泽对灵苏道：“能外派的不止学子吧。”
灵苏敏锐地察觉到他接下来要说的话，假装警告他：“灵闻馆不涉政事，你身为都提教授，可不能打歪心思。”
郑云泽不为所动：“京中的辅事官近五年一直空缺。”
灵苏大惊：“辅事官一职，是前朝庸帝为了向灵闻馆示好而设立的虚职，名义上是归灵闻馆管辖，作为使者常驻京城，在朝廷做官。五年前的辅事官因低挡不住京城的繁华失了本心，贪污受贿，与京中官眷暗渡陈仓，被魏馆长打入地牢。此事可谓丢尽我灵闻馆的脸面，辅事官一职也在灵闻馆中为人不耻。”
言下之意，就是劝郑云泽打消去京城任辅事官的念头。
罗奕不知晓灵闻馆诸多职位的性质，但是听灵苏所言，知道辅事官是个不吃力也不讨好还会招骂的差事，劝郑云泽再想想。但是郑云泽一旦做什么决定，八头牛都拉不回，再三强调自己要去京城作辅事官，望灵苏批准。
灵苏无法，只好同意：“你有自己的打算便好，别没头没脑去了，竹篮打水一场空。”
罗奕：“你们是在打什么哑谜？”
灵苏牵了罗奕的手，面露疲惫之色：“我乏了，送我回去吧。”
罗奕再也不顾及其他，连忙扶灵苏回去了。自从上一次陶丝发作已经一年有余，灵苏的气色难得恢复。他每日小心照顾，不求灵苏能正眼看他，只求她少些烦心事。
王郸宋晖初来京城，被花花绿绿各色人物迷了眼。盛安帝时，大夏空前盛世，鹤承、粟离、楼兰甚至西北沙域的商人争相来京城朝圣，只为面见皇帝，贡上珍品，求一条安稳平坦的商路。现下经多次动乱，虽然没有之前繁盛，却也足够使两个从没见过如此世面的粗布青年折服。
孙秋越比两个人稍淡定些，指着小贩肩上的银刀匕首道：“我家也有这种货色，京城也没什么特别的！”
他本意是要砍价，可小贩白了他一眼，不屑地“哼”一声，走了。
孙秋越看着远去的小贩，心一硬，牙一咬，连忙追上去，厚着脸皮买下一把薄银丝累水晶的花哨匕首。
三人四处打听平王府的所在，偶然得知府上在东城门处招募江湖有识之士，欲拜入王府的人皆闻声而去。王郸本想直接去找周夜，孙秋越道：“我们来这偌大的京城，没点资历就想投靠平王，未免太窝囊了。难不成你俩逃出灵闻馆后就想来京城吃香喝辣不成？”
这句话点醒了宋晖。他和王郸来京城，是想作周夜的助力，替他排忧解难，而不是当没用的饭桶。宋晖拉着王郸：“我们去东城门，报名！”
三人背着行李来到东城门，队伍绕了几十个弯，差点从东门排到南门再排回来。和他们一样背着行李的人不在少数，可见是从全国境内慕名而来。他们之中年龄不一，有的白发苍苍，有的面庞稚嫩，有的还拖家带口。人生成败，在此孤注一掷。
三人这才意识到周夜到底是何等人物。他是平王的儿子，生来就是尊贵之躯，现在年纪轻轻手握重权，弹指间是杀伐决断，股掌中握社稷江山。若不是去灵闻馆走一遭，农户和贱民的儿子有什么资格能与这种人同窗共读？
宋晖有些怯，怯自己的身份不够与周夜并肩同行，怯自己没有能力完成老家教书先生的夙愿。他从小勤奋刻苦，若非机缘巧合被选入灵闻馆，恐怕会随着万千读书人一样走上科考之路。现在，他相当于脱离了灵闻馆，既没有王郸那般敢闯敢拼的劲头，也没有孙秋越那样坚定的决心。
宋晖只想着周夜离开了灵闻馆，恐怕会寂寞难耐；如果没人敢当面指出平王的错处，恐怕会走上歪路。怕只怕是他自作多情，堂堂平王，怎会少才华卓然的食客幕僚？
王郸在后面催他：“前面人走动了，你跟上啊！”
“哦哦。”宋晖连忙跟上队伍。
三人匆匆把姓名、籍贯报上。问到之前从事的行业，王郸理直气壮道：“灵闻学子，特来拜入平王门下。”抄录的人抬头看了他一眼，没多说什么，暗暗在后面打了圈。
之后孙秋越去找客栈住，王郸和宋晖看着行李。宋晖道：“若我们落选，岂不是见不到他了？或许不用一个月就能回灵闻馆。”
王郸道：“他们管事的又不是瞎子，我们几斤几两自然能掂量出来。经灵闻馆修行，我们得以灵流傍身，我有刀，你有线师偶，孙秋越整日舞刀弄枪，普通练武者望尘莫及。再说，你文章一绝，贺老师和林先生都赞过你，比我和孙秋越这种粗人可强多了！”
宋晖叹口气：“你倒会安慰人，就怕万一。”万一周夜手下的人看不上他们，在第一轮就刷下来，可就真的前功尽弃了。
不等宋晖发愁，名单已经送到了周夜手中。此时周夜半卧在新开的万春楼浴塘边，十几个莺莺燕燕绕着他转，又是喂水果又是擦拭他身上的水。更衣后，侍卫才将上百页的名册呈上。
周夜嫌热，半敞着怀就最近的软榻靠上，一手接过名册，一手揽过一个女人。这世上什么事都是熟能生巧，他本身就是纨绔子弟，装得越是风流糜烂，京中权贵就越不敢把女儿嫁给他。就算有不顾子女意愿硬要和他攀亲戚的大臣，也得掂量掂量这种亲戚情分能不能堵上朝上言官的嘴。
周夜越想越得意，翻开名册，一眼就看见王郸宋晖和孙秋越的大名，顿时僵住。怀里的女人不识好歹掐了一下周夜的腰，被他一掌推到地上。
“王爷？！”女人吓坏了，爬起来跪在地上。
“本王是不是说过，没事别动手动脚？最烦你这种不听话的货色，滚出去！”周夜倒不是真发火，只不过想要成为纨绔，总得更比以前混账一些。
可怜这女人以为自己要死了，一个劲磕头求饶，完全没听见“滚出去”的命令。
周夜不耐烦了：“拖出去吧。”
剩下的女人战战兢兢，不敢多说一句。近几个月，周夜一来万春楼就住几天，夜夜换不同的人伺候，几乎所有女人都因大大小小出格的举动惹恼他被赶了出去。
坊间相传，有一个据说春宵一夜后怀了孕，但后来就再没见她的人，谁知道是不是还活着。
如此残酷无情的暴戾王爷，不是她们这群花伎惹得起的。
周夜皱着眉头，把名册翻得哗哗响。除了这三人外，再也没有熟悉的名字，他在期待什么呢？
期待也没什么用，他和郑云泽已经完全没有关系了，连师生也算不上。郑云泽是灵闻馆的都提教授，怎么可能自降一格做他门下的人？
他看着王郸和宋晖的名字，心头一暖，冷静之后，面色一沉。灵闻馆学子还没到出师的时候，也不像寻常书院一样有田假和授衣假，现在正值外派学子归院期间，他们是怎么出来的？
周夜越想越不对劲，广袖一挥，打道回府。
想了一路，周夜担心他们三人遭遇不测，命令流风把他们找出来，暗中护着，由火觉得不妥，阻止流风，对周夜道：“若流风去护着他们，谁来护着主子？”
“你和这群侍卫都是吃干饭的吗？”周夜道，“你下命令还是我下命令？”
由火单膝跪地：“属下并没有违逆主上命令的意思，主上担忧好友，仁义之至，但现在有无数双眼睛盯着您，若您前脚把流风派出去，后脚有人探得流风的轨迹，知道这三人与您关系匪浅，岂不是害了他们？”
虽然流风并不会轻易暴露行踪，但由火所言不无道理，周夜思考再三，召来吴茂。
吴茂得了命令，吩咐暗卫装作普通人，和宋晖他们住在同一客栈。周夜这才安心去处理政务。
由火白日出城，近傍晚回来。周夜推开公文，屏退左右，有件事他颇为在意，只留下由火禀报。
由火：“回主子，您所料不差，那姑娘是个雏妓，刚来京城不到半年。属下问话时慌慌张张，刚说几句把身世招了一大半，核对无误。但她对幕后之人支支吾吾，始终不肯说出受何人指使。您不让我用刑，也没问到许多。”
对由火而言，刑罚是让罪犯张口的必要措施。她和流风同受平王教导，对此深信不疑。周夜不理会她暗里的抱怨，喝一口茶，拿上马鞭：“既如此，我就去会会她。小小年纪扯下弥天大谎，还怀孕，她到年纪了吗？真不像话！”
由火存疑：“主子，她虽年纪小，但毕竟受人利用污蔑过您，怎可亲自去见？”
周夜还是不理会她，转头对流风道：“同十三娘去说，买下那女子的契书，存到府里档库。”十三娘是春楼的老鸨，是个年过四十风韵犹存的女人，一看见周夜就笑眯眯的，让人心里发憷。周夜不想见她，就把需要和她接触的事都安排常年冷着脸的流风去办。由火规劝不得，只好作罢。
周夜内穿锁子甲，外面套了镶金龙穿云的锦服，骑着高头大马，身后跟着十几个侍卫，屏退左右百姓，神气得很。正巧王郸宋晖和孙秋越出门逛夜市，从未遇到这种阵仗，连忙和其他人一样退的远远的。
王郸伸长脖子道：“远处骑马那人是不是周夜？”
孙秋越眼睛一亮：“哪儿呢？”
宋晖道：“周夜才不会这么嚣张僭越，定然是其他不知深浅的王公贵族。如此蛮横，必不是长久之际，怕是刚得宠的新贵吧。别理他！”
王郸知道宋晖向来不喜得势猖狂的人，便不再多说话。
刚到城门，周夜立即遣回侍卫，只留由火一人。城郊黑市，他之前和灵苏、郑云泽在此偶遇。那时，三人都穿着夜行衣带着黑斗笠，周夜只凭一个擦肩就认出来郑云泽，还害怕了一瞬。
如今想起郑云泽，周夜还是害怕，害怕郑云泽手里的冥声，还有那浅浅的笑。
周夜对黑市侍卫亮出银牌，想起在灵闻馆拿银牌进藏书楼读书的场景，神情柔软了许多。一进院子，三个大汉守着一侧屋门，见到周夜行了礼，一个转身去开屋门的锁。
屋门大开时，一个女孩嘴里叼着窝头，神色慌张地放下手里的东西。
由火一把抓住她：“你在干什么？！”
“没……”她一说话，嘴里的窝头就掉了，下一瞬，眼泪就流了下来。
由火：“……”
周夜看清了，女孩手里的东西是他小时候收集的“八宝灵石”和一个绣鸳鸯的团扇，她正拿在手里把玩。
由火并不打算放过她，冷冷道：“我说过不许你动这里的东西。”
女孩哭的更大声了。她披头散发，衣服有些破了，年纪和尚知雅一般大，哭起来比之尚知雅却毫不逊色。周夜被她吵的有些烦，却也知道这种年纪的女孩该怎么哄。他蹲下来，捡起团扇，塞到女孩手里：“这个送你，别哭了。”
女孩当即就不吵了，只是控制不住得抽噎。
周夜问她：“叫什么名字。”
女孩看着团扇上的鸳鸯，爱不释手，答道：“妈妈叫我小离仙。”
周夜盯着她，发现小离仙的确是个小美人，杏眼微唇，眼梢微扬，与呆呆傻傻的尚知雅不同，略带媚态。他单刀直入：“为什么要说怀了我的孩子？”
女孩呆住了，不回话。
周夜又问：“何人指使，意欲何为？”
女孩抬起头，与周夜双目对视：“你说慢些，我是小门户的女儿，听不懂你说话！”
直接顶撞当朝主事亲王，胆子挺大。周夜不讨厌，也没觉得受到冒犯，反而有些好奇，意味深长地问她：“堕籍之前，你家在哪里？”
小离仙悠悠答：“北方。”
“北方哪里？盛京？金盐城？”
小离仙摇摇头：“粟离。”
当年粟离战败，赔偿名单上有不少怂恿战事的罪臣子女及其家中奴仆，后来充作京中达官贵人的玩物。平王担心其中有细作刺客，死的死卖的卖，几乎都发落了。可能小离仙就是这么被卖到青楼的。
粟离话难学，粟离人学汉话也不简单。小离仙能听懂大部分汉话，说话也不带口音，已经很难得了。周夜用粟离话问她：“你的粟离名字是什么？”
小离仙瞪大眼睛，同样用粟离话回：“阿沁娜。”
周夜如同惯例一般，对甜言蜜语信手拈来：“这是夏季之花的意思，你也如同花朵般美丽。”
小离仙脸颊红的发烫，低头不语。
周夜心道：小丫头片子，男女之情都没动过，还到处宣扬自己怀了当今平王的孩子，真是嫌自己命不够短。
周夜顺驴下坡，连忙问她：“为什么宣扬那种谣言？在你这个行当尤其不利。”
小离仙：“因为，因为我想见你。”
“见我？为何？”
小离仙缩着脖子答：“妈妈说你是大人物，若能得你青眼，日后定会吃穿不愁，还能当府里的主子，很气派……”她的声音越来越小，最后声若蚊蝇，根本听不见了。
就为这个？周夜忍不住捂脸笑了。这根本就是个小孩，他大晚上骑马来黑市就为听个小孩做梦过上好日子，传出去能被人笑死。
周夜站起来，对由火道：“行了，回去吧。”
由火不懂粟离语，不知所以然，只好服从周夜命令。小离仙突然抓住周夜的衣角，眼角有泪珠：“你不要笑啊，我过去的日子真的好苦的，你肯定没经历过才笑得出来。我不敢造谣了，你放我回去好不好？”
周夜想到平王往日的罪孽，叹一口气：“东窗已然事发，我会吩咐人来照顾你，但万万不能送你回去。于我清誉尚且是小事，于你则有性命之忧，还是不要露面的好。”
小离仙先是不解，而后听懂一般，含泪点了点头。
周夜将她暂时安置在黑市，派两三人看守她，还留了一个侍女。出门后，由火问他：“主子饶过她就罢了，为何还养尊处优供着她？若日后有人问起……”
“那便说，是我的外室。”
“不可，您尚未娶妻，朝中言官虎视眈眈，此事大不妥。”
周夜道：“言官要说便说，反正皇上不理会。太后连同那帮老家伙看我别扭很久了，正愁找不到借口挤兑我。正好让他们都知道，我时常松懈，身边总不乏莺莺燕燕，破绽多，好下手。”
由火略点头：“属下明白了。”
天还没亮，王郸和宋晖一边急匆匆收拾东西，一边向寝所外张望。外派学子今天全部返回灵闻总馆，馆内结界会变得前所未有的薄弱。隔壁已经有早就回到寝所的学子，宋晖不得不压低声音：“准备好了吗？”
“等等，我把这几盒蜂蜜酥饼拿着！那小混蛋之前老偷吃来着……”王郸手忙脚乱地把盒子塞进包袱里。
宋晖急道：“京城那么大，还没有糕饼铺子不成？他是王爷，还差这口酥饼吗？！再不快点，值勤的老师就要起床了，咱俩一个也跑不了！”
“好了好了！”王郸背上包袱，和宋晖出了门。
两人沿着树林走到青杏园墙下，抬头学鸟叫。不一会儿，一个香囊从墙头扔过来，尚知雅的声音闷闷的：“你们见了他，替我打他一顿。这香囊里除了有破阵的符箓，还有有护身的灵石粉，威力不大，不顶什么用，多加小心。”
距离上一次周夜哄骗尚知雅做出消除《学士录》姓名的灵石粉已经过去快一年了。
尚知雅当时恨得咬牙切齿，恨周夜骗她，恨自己蠢，可是现在只想知道周夜过得好不好。
周夜不辞而别，王郸和宋晖何尝不想狠狠揍他？王郸道：“你放心，我俩一人一个耳刮子抽的他找不着北！”
宋晖补充道：“我把他装到线师偶里面，在大街上跳扇子舞，跳到他求饶为止！”
尚知雅“噗嗤”笑了。
他们早就在心里把周夜以各种方式折磨个遍，就等着见面实施了。一年时间，连封信都没有，所有关于周夜的消息都是从货郎那里听说的。朝廷发生的动荡对小商小贩来说，就是茶余饭后嚼舌根的碎料，不图真只图乐。
王郸和宋晖揪着心听完那些真真假假的事，还是决定去京中亲自看看。
逃跑之际，正值外面的学子陆续回来，大门敞开，一切都十分顺利。
唯一一个变数，是不知从哪里冒出来的孙秋越。
“哎，王郸，宋晖，你们干嘛去啊！鬼鬼祟祟的，不是干什么好事吧！”孙秋越隔老远看见两人，兴致勃勃地跑过来，一脸见了老熟人般的笑。
他这一喊，引起了值勤老师的注意。那老师信步走来，拿扇子指他们：“干嘛去？过来！”
宋晖扶额，王郸忍住不破口大骂。待看清执勤老师是谁时，又觉得十分幸运，二人齐声道：“罗老师早！”
罗奕瘦了两圈，身子骨罩得单薄，与刚来时判若两人，也没了调笑的兴致：“你们大包小裹，不会要趁乱逃跑吧？灵闻馆有规定，私自出门不报备是要挨板子的。说，要去哪儿？”
王郸：“我，我娘病了，我想回家一趟。”
宋晖：“我不想在灵闻馆念了，我想进京赶考！”
罗奕仔细回味一遍这两个看似合理实则扯淡的理由，板起脸道：“一炷香时间回到寝所，我就当什么事都没发生过，不然就压你们去善恶堂！”
孙秋越本是一头雾水，此刻恍然大悟：“你俩是要去找周夜吧！”
王郸瞪他：孙子，闭嘴！
宋晖不满道：“罗老师，你好人当到底，干脆就当没看见我们不行吗？我们是自己偷溜出去的，不关你的事！”
罗奕：“你还和我讨价还价起来了！”
正吵着，远处两人注意到这边动静，缓步走来。一个是灵苏，一个是郑云泽。
灵苏自上次“陶丝”发作后，身子骨虚弱的很多，早就把浮玉卸下，专心替魏成源处理总馆事务。郑云泽给她打下手，负责外出收集馆外的情报，近期才回到总馆。
没等灵苏说话，罗奕先走过去扶她：“今天怎起得这么早？”
“窗外有鸟叫声，便想起来走走，正巧遇见云泽，就一道来了。”灵苏没有接罗奕的手，但嘴角噙着笑，“你们几个，再过一年就可从灵闻馆出师，到时候不管去明上居还是其他院都随你们选，今日一逃，便和周夜一样，连学子都算不上。就算如此，也要走吗？”
王郸和宋晖十分坚定：“要走的。”
灵苏看了郑云泽一眼，后者在一旁默声，袖子下的手微微颤动。自从周夜走后，郑云泽便想失了魂，每日都在竹林里的凉亭坐着，不看书不修行，只呆愣愣地盯着一个石凳子看。
灵苏多次询问未果，但细腻如她，还是从在往日二人的举动中回忆起端倪。或许郑云泽能在人前克制，但周夜看郑云泽的眼神却瞒不过。
灵苏对王郸宋晖道：“若你们执意如此，我也不便阻拦。但逃跑大可不必，我会向魏馆长报备，将你们外派出去，一年之内若想回来，便回来。”
王郸宋晖一喜：“多谢灵苏老师！”
孙秋越也举起手：“我也去！”
“你凑什么热闹！”王郸道。
孙秋越：“我仰慕平王已久，对周夜也十分佩服，能投入他座下，荣幸之至！”他说得如此大义凛然，王郸也不好再说什么。三人得了灵苏的许可，不用再偷偷摸摸上路，从金竹院领到外派文书后，大大方方地出了门。
郑云泽对灵苏道：“能外派的不止学子吧。”
灵苏敏锐地察觉到他接下来要说的话，假装警告他：“灵闻馆不涉政事，你身为都提教授，可不能打歪心思。”
郑云泽不为所动：“京中的辅事官近五年一直空缺。”
灵苏大惊：“辅事官一职，是前朝庸帝为了向灵闻馆示好而设立的虚职，名义上是归灵闻馆管辖，作为使者常驻京城，在朝廷做官。五年前的辅事官因低挡不住京城的繁华失了本心，贪污受贿，与京中官眷暗渡陈仓，被魏馆长打入地牢。此事可谓丢尽我灵闻馆的脸面，辅事官一职也在灵闻馆中为人不耻。”
言下之意，就是劝郑云泽打消去京城任辅事官的念头。
罗奕不知晓灵闻馆诸多职位的性质，但是听灵苏所言，知道辅事官是个不吃力也不讨好还会招骂的差事，劝郑云泽再想想。但是郑云泽一旦做什么决定，八头牛都拉不回，再三强调自己要去京城作辅事官，望灵苏批准。
灵苏无法，只好同意：“你有自己的打算便好，别没头没脑去了，竹篮打水一场空。”
罗奕：“你们是在打什么哑谜？”
灵苏牵了罗奕的手，面露疲惫之色：“我乏了，送我回去吧。”
罗奕再也不顾及其他，连忙扶灵苏回去了。自从上一次陶丝发作已经一年有余，灵苏的气色难得恢复。他每日小心照顾，不求灵苏能正眼看他，只求她少些烦心事。
王郸宋晖初来京城，被花花绿绿各色人物迷了眼。盛安帝时，大夏空前盛世，鹤承、粟离、楼兰甚至西北沙域的商人争相来京城朝圣，只为面见皇帝，贡上珍品，求一条安稳平坦的商路。现下经多次动乱，虽然没有之前繁盛，却也足够使两个从没见过如此世面的粗布青年折服。
孙秋越比两个人稍淡定些，指着小贩肩上的银刀匕首道：“我家也有这种货色，京城也没什么特别的！”
他本意是要砍价，可小贩白了他一眼，不屑地“哼”一声，走了。
孙秋越看着远去的小贩，心一硬，牙一咬，连忙追上去，厚着脸皮买下一把薄银丝累水晶的花哨匕首。
三人四处打听平王府的所在，偶然得知府上在东城门处招募江湖有识之士，欲拜入王府的人皆闻声而去。王郸本想直接去找周夜，孙秋越道：“我们来这偌大的京城，没点资历就想投靠平王，未免太窝囊了。难不成你俩逃出灵闻馆后就想来京城吃香喝辣不成？”
这句话点醒了宋晖。他和王郸来京城，是想作周夜的助力，替他排忧解难，而不是当没用的饭桶。宋晖拉着王郸：“我们去东城门，报名！”
三人背着行李来到东城门，队伍绕了几十个弯，差点从东门排到南门再排回来。和他们一样背着行李的人不在少数，可见是从全国境内慕名而来。他们之中年龄不一，有的白发苍苍，有的面庞稚嫩，有的还拖家带口。人生成败，在此孤注一掷。
三人这才意识到周夜到底是何等人物。他是平王的儿子，生来就是尊贵之躯，现在年纪轻轻手握重权，弹指间是杀伐决断，股掌中握社稷江山。若不是去灵闻馆走一遭，农户和贱民的儿子有什么资格能与这种人同窗共读？
宋晖有些怯，怯自己的身份不够与周夜并肩同行，怯自己没有能力完成老家教书先生的夙愿。他从小勤奋刻苦，若非机缘巧合被选入灵闻馆，恐怕会随着万千读书人一样走上科考之路。现在，他相当于脱离了灵闻馆，既没有王郸那般敢闯敢拼的劲头，也没有孙秋越那样坚定的决心。
宋晖只想着周夜离开了灵闻馆，恐怕会寂寞难耐；如果没人敢当面指出平王的错处，恐怕会走上歪路。怕只怕是他自作多情，堂堂平王，怎会少才华卓然的食客幕僚？
王郸在后面催他：“前面人走动了，你跟上啊！”
“哦哦。”宋晖连忙跟上队伍。
三人匆匆把姓名、籍贯报上。问到之前从事的行业，王郸理直气壮道：“灵闻学子，特来拜入平王门下。”抄录的人抬头看了他一眼，没多说什么，暗暗在后面打了圈。
之后孙秋越去找客栈住，王郸和宋晖看着行李。宋晖道：“若我们落选，岂不是见不到他了？或许不用一个月就能回灵闻馆。”
王郸道：“他们管事的又不是瞎子，我们几斤几两自然能掂量出来。经灵闻馆修行，我们得以灵流傍身，我有刀，你有线师偶，孙秋越整日舞刀弄枪，普通练武者望尘莫及。再说，你文章一绝，贺老师和林先生都赞过你，比我和孙秋越这种粗人可强多了！”
宋晖叹口气：“你倒会安慰人，就怕万一。”万一周夜手下的人看不上他们，在第一轮就刷下来，可就真的前功尽弃了。
不等宋晖发愁，名单已经送到了周夜手中。此时周夜半卧在新开的万春楼浴塘边，十几个莺莺燕燕绕着他转，又是喂水果又是擦拭他身上的水。更衣后，侍卫才将上百页的名册呈上。
周夜嫌热，半敞着怀就最近的软榻靠上，一手接过名册，一手揽过一个女人。这世上什么事都是熟能生巧，他本身就是纨绔子弟，装得越是风流糜烂，京中权贵就越不敢把女儿嫁给他。就算有不顾子女意愿硬要和他攀亲戚的大臣，也得掂量掂量这种亲戚情分能不能堵上朝上言官的嘴。
周夜越想越得意，翻开名册，一眼就看见王郸宋晖和孙秋越的大名，顿时僵住。怀里的女人不识好歹掐了一下周夜的腰，被他一掌推到地上。
“王爷？！”女人吓坏了，爬起来跪在地上。
“本王是不是说过，没事别动手动脚？最烦你这种不听话的货色，滚出去！”周夜倒不是真发火，只不过想要成为纨绔，总得更比以前混账一些。
可怜这女人以为自己要死了，一个劲磕头求饶，完全没听见“滚出去”的命令。
周夜不耐烦了：“拖出去吧。”
剩下的女人战战兢兢，不敢多说一句。近几个月，周夜一来万春楼就住几天，夜夜换不同的人伺候，几乎所有女人都因大大小小出格的举动惹恼他被赶了出去。
坊间相传，有一个据说春宵一夜后怀了孕，但后来就再没见她的人，谁知道是不是还活着。
如此残酷无情的暴戾王爷，不是她们这群花伎惹得起的。
周夜皱着眉头，把名册翻得哗哗响。除了这三人外，再也没有熟悉的名字，他在期待什么呢？
期待也没什么用，他和郑云泽已经完全没有关系了，连师生也算不上。郑云泽是灵闻馆的都提教授，怎么可能自降一格做他门下的人？
他看着王郸和宋晖的名字，心头一暖，冷静之后，面色一沉。灵闻馆学子还没到出师的时候，也不像寻常书院一样有田假和授衣假，现在正值外派学子归院期间，他们是怎么出来的？
周夜越想越不对劲，广袖一挥，打道回府。
想了一路，周夜担心他们三人遭遇不测，命令流风把他们找出来，暗中护着，由火觉得不妥，阻止流风，对周夜道：“若流风去护着他们，谁来护着主子？”
“你和这群侍卫都是吃干饭的吗？”周夜道，“你下命令还是我下命令？”
由火单膝跪地：“属下并没有违逆主上命令的意思，主上担忧好友，仁义之至，但现在有无数双眼睛盯着您，若您前脚把流风派出去，后脚有人探得流风的轨迹，知道这三人与您关系匪浅，岂不是害了他们？”
虽然流风并不会轻易暴露行踪，但由火所言不无道理，周夜思考再三，召来吴茂。
吴茂得了命令，吩咐暗卫装作普通人，和宋晖他们住在同一客栈。周夜这才安心去处理政务。
由火白日出城，近傍晚回来。周夜推开公文，屏退左右，有件事他颇为在意，只留下由火禀报。
由火：“回主子，您所料不差，那姑娘是个雏妓，刚来京城不到半年。属下问话时慌慌张张，刚说几句把身世招了一大半，核对无误。但她对幕后之人支支吾吾，始终不肯说出受何人指使。您不让我用刑，也没问到许多。”
对由火而言，刑罚是让罪犯张口的必要措施。她和流风同受平王教导，对此深信不疑。周夜不理会她暗里的抱怨，喝一口茶，拿上马鞭：“既如此，我就去会会她。小小年纪扯下弥天大谎，还怀孕，她到年纪了吗？真不像话！”
由火存疑：“主子，她虽年纪小，但毕竟受人利用污蔑过您，怎可亲自去见？”
周夜还是不理会她，转头对流风道：“同十三娘去说，买下那女子的契书，存到府里档库。”十三娘是春楼的老鸨，是个年过四十风韵犹存的女人，一看见周夜就笑眯眯的，让人心里发憷。周夜不想见她，就把需要和她接触的事都安排常年冷着脸的流风去办。由火规劝不得，只好作罢。
周夜内穿锁子甲，外面套了镶金龙穿云的锦服，骑着高头大马，身后跟着十几个侍卫，屏退左右百姓，神气得很。正巧王郸宋晖和孙秋越出门逛夜市，从未遇到这种阵仗，连忙和其他人一样退的远远的。
王郸伸长脖子道：“远处骑马那人是不是周夜？”
孙秋越眼睛一亮：“哪儿呢？”
宋晖道：“周夜才不会这么嚣张僭越，定然是其他不知深浅的王公贵族。如此蛮横，必不是长久之际，怕是刚得宠的新贵吧。别理他！”
王郸知道宋晖向来不喜得势猖狂的人，便不再多说话。
刚到城门，周夜立即遣回侍卫，只留由火一人。城郊黑市，他之前和灵苏、郑云泽在此偶遇。那时，三人都穿着夜行衣带着黑斗笠，周夜只凭一个擦肩就认出来郑云泽，还害怕了一瞬。
如今想起郑云泽，周夜还是害怕，害怕郑云泽手里的冥声，还有那浅浅的笑。
周夜对黑市侍卫亮出银牌，想起在灵闻馆拿银牌进藏书楼读书的场景，神情柔软了许多。一进院子，三个大汉守着一侧屋门，见到周夜行了礼，一个转身去开屋门的锁。
屋门大开时，一个女孩嘴里叼着窝头，神色慌张地放下手里的东西。
由火一把抓住她：“你在干什么？！”
“没……”她一说话，嘴里的窝头就掉了，下一瞬，眼泪就流了下来。
由火：“……”
周夜看清了，女孩手里的东西是他小时候收集的“八宝灵石”和一个绣鸳鸯的团扇，她正拿在手里把玩。
由火并不打算放过她，冷冷道：“我说过不许你动这里的东西。”
女孩哭的更大声了。她披头散发，衣服有些破了，年纪和尚知雅一般大，哭起来比之尚知雅却毫不逊色。周夜被她吵的有些烦，却也知道这种年纪的女孩该怎么哄。他蹲下来，捡起团扇，塞到女孩手里：“这个送你，别哭了。”
女孩当即就不吵了，只是控制不住得抽噎。
周夜问她：“叫什么名字。”
女孩看着团扇上的鸳鸯，爱不释手，答道：“妈妈叫我小离仙。”
周夜盯着她，发现小离仙的确是个小美人，杏眼微唇，眼梢微扬，与呆呆傻傻的尚知雅不同，略带媚态。他单刀直入：“为什么要说怀了我的孩子？”
女孩呆住了，不回话。
周夜又问：“何人指使，意欲何为？”
女孩抬起头，与周夜双目对视：“你说慢些，我是小门户的女儿，听不懂你说话！”
直接顶撞当朝主事亲王，胆子挺大。周夜不讨厌，也没觉得受到冒犯，反而有些好奇，意味深长地问她：“堕籍之前，你家在哪里？”
小离仙悠悠答：“北方。”
“北方哪里？盛京？金盐城？”
小离仙摇摇头：“粟离。”
当年粟离战败，赔偿名单上有不少怂恿战事的罪臣子女及其家中奴仆，后来充作京中达官贵人的玩物。平王担心其中有细作刺客，死的死卖的卖，几乎都发落了。可能小离仙就是这么被卖到青楼的。
粟离话难学，粟离人学汉话也不简单。小离仙能听懂大部分汉话，说话也不带口音，已经很难得了。周夜用粟离话问她：“你的粟离名字是什么？”
小离仙瞪大眼睛，同样用粟离话回：“阿沁娜。”
周夜如同惯例一般，对甜言蜜语信手拈来：“这是夏季之花的意思，你也如同花朵般美丽。”
小离仙脸颊红的发烫，低头不语。
周夜心道：小丫头片子，男女之情都没动过，还到处宣扬自己怀了当今平王的孩子，真是嫌自己命不够短。
周夜顺驴下坡，连忙问她：“为什么宣扬那种谣言？在你这个行当尤其不利。”
小离仙：“因为，因为我想见你。”
“见我？为何？”
小离仙缩着脖子答：“妈妈说你是大人物，若能得你青眼，日后定会吃穿不愁，还能当府里的主子，很气派……”她的声音越来越小，最后声若蚊蝇，根本听不见了。
就为这个？周夜忍不住捂脸笑了。这根本就是个小孩，他大晚上骑马来黑市就为听个小孩做梦过上好日子，传出去能被人笑死。
周夜站起来，对由火道：“行了，回去吧。”
由火不懂粟离语，不知所以然，只好服从周夜命令。小离仙突然抓住周夜的衣角，眼角有泪珠：“你不要笑啊，我过去的日子真的好苦的，你肯定没经历过才笑得出来。我不敢造谣了，你放我回去好不好？”
周夜想到平王往日的罪孽，叹一口气：“东窗已然事发，我会吩咐人来照顾你，但万万不能送你回去。于我清誉尚且是小事，于你则有性命之忧，还是不要露面的好。”
小离仙先是不解，而后听懂一般，含泪点了点头。
周夜将她暂时安置在黑市，派两三人看守她，还留了一个侍女。出门后，由火问他：“主子饶过她就罢了，为何还养尊处优供着她？若日后有人问起……”
“那便说，是我的外室。”
“不可，您尚未娶妻，朝中言官虎视眈眈，此事大不妥。”
周夜道：“言官要说便说，反正皇上不理会。太后连同那帮老家伙看我别扭很久了，正愁找不到借口挤兑我。正好让他们都知道，我时常松懈，身边总不乏莺莺燕燕，破绽多，好下手。”
由火略点头：“属下明白了。”