第113章 状告
顾姝自是收到了崔家的满月宴帖子， 只她并未当回事，也不打算赴宴。
她正认真听着讼师的话。
这讼师名叫庞青荣， 原本是中了举人，后因得罪了同乡士绅，被人陷害革了功名，甚至连家乡都不得存身，便来了京中谋生路。因他熟知律例，做讼师又收入颇丰，便入了这一行。几十年下来，在京中已是极有名气的讼师。至于害他革了功名的那家士绅，也早就报了仇，只是这功名却是回不来了。
周骐英也是托赖徐大舅的人脉， 才寻到这庞讼师， 将自家情状详细说与了庞讼师听。
庞讼师道：“侯爷要告， 只有两桩罪责能告：一是顾世衡谋害发妻， 二是继室庄氏贪没原配嫁妆。
前者有律诰明文可依，我们又有物证。而贪没嫁妆一案， 虽无律例写明继室不可挪用原配嫁妆，但前朝便出过相似案例。原配死后， 继室挪用原配嫁妆，原配家人不依， 向官府起讼， 官府最后判决原配嫁妆归还原配子女。故而， 告庄氏挪用嫁妆这个罪名，咱们的胜算极大。”
周骐英追问道：“那庄氏大冬日的，将我外甥女推入井中，其心恶毒， 难道就不能告她凌虐继女，谋财害命么？”
庞讼师摇头：“凌虐继女一事，实则证据不足；而将顾姝推到井中，谋害未遂一事，事过境迁，证据难寻，也是不成。你要告，自然能告，但必定赢不了。这一桩案子告不赢，对其他案子亦会有不利影响，故而，在下是不建议侯爷告这一条的。”
顾姝看得很开：“既如此那便不告。”
她看向周骐英：“毕竟都过去了，再则事有轻重。这件事，咱们不必再管它了。”
周骐英不再说话，算是默认。
只庞讼师还是有话说：“侯爷，还有证人，可准备好了？”
贺仲珩道：“如今证人只有一位，便是当年给周夫人诊出中毒症状的大夫。”
那位李春来大夫，贺仲珩去了两次，又送了五百两银子给他，保证官司结了之后，若顾家找他麻烦，他定会护他全家周全。
如今是一位侯爷告另一位侯爷，他得了银子，又有了保证，终于松口愿意上堂做证人。
其实陈姨娘知道周骐英封了侯爵，要告顾世衡时，便叫顾婕送信过来，道自已愿意做这个证人。
顾姝顾婕两姐妹商量了一下，觉得此事风险终究过大，没有同意。是以贺仲珩便没有提。
只庞讼师却摇摇头：“只这一位证人，只怕不行。”
他思忖片刻，道：“侯爷，要不然，再去寻寻当年夫人的旧仆，若能寻到一两位旧仆，或许胜算更大些。”
周骐英摇头叹息：“我不日便要被调回北疆驻守，实是没有时间。也只能趁我在京这阵子办此事了。”
镇北侯年事已高，又有此大捷，已有致仕告老之念。朝廷的意思，便由他接替镇北侯的，继续镇守边关。
调令一下来，他便立时便走，不知何年何月才能回来。故而实在拖延不得。
庞讼师无奈又问：“侯爷，那我先前的建议，您考虑得如何了？”
周骐英面色有些难看：“开棺验尸一事，实在过于惊扰亡人。且容我再想想。”
庞讼师倒也理解：“侯爷再考虑就是。只是，如果不开棺验尸，只怕这个官司，胜算不大，也望侯爷有个心理准备。”
周骐英阴沉着脸点点头。
凉夜如水。
半轮圆月慵懒挂在梢头，洒下晕晕光华，照进小院。
院子墙角已有虫儿嘶嘶鸣叫不停。
顾姝拿着剪刀，踮着脚，细心将葡萄顶端新发出的小头剪掉，不叫它往上生长。
这株葡萄苗经她一年的细心照料，如今长势极好，蔓生的枝条绕着瓷缸一圈的架子蜿蜒攀爬生长，已是将一个偌大的瓷缸挤得满满登登。
虽是平时已经常修枝，叫葡萄的枝叶侧发，尽量不叫它往上长，可繁茂的枝干如今已仍是长了一人多高。
顾姝如今修顶端的新芽，还要踮脚，颇为费力。
贺仲珩从她手中接过剪刀，替她修剪上面的新芽。
顾姝便去墙角的太平缸里，拿瓢舀了瓢水，细细浇进葡萄根部。
想起这两日，舅舅几乎日日来贺家看自已，顾姝忍不住感叹：“舅舅人真好。”
虽然自已有这样的父亲和继母，可是自已有疼爱自已的母亲和舅舅，还有陈姨娘，还有贺太太跟贺仲珩。
她对贺仲珩道：“我还是很幸运的，能遇上这么多至情至性之人。”
贺仲珩亦笑了：“若说幸运，我才是那个最幸运的。”
他将剪刀放在院中石桌上，走到顾姝跟前，伸开双臂将她抱住。
顾姝吓了一跳，手里捏着个瓢儿，拿也不是，放也不是。
她又羞又急，另一只手使劲去推贺仲珩：“你，你怎么能这样？小心叫人看见了！”
贺仲珩抱住她不肯松开，喟然叹道：“姝儿，你不知道。直到今日，我的心里才算是踏实了下来。”
顾姝沉默下来，不再推拒他。
她自然明白他的意思。
虽然二人早有情意，可是她知道母亲的事情之后，便一直拒绝贺仲珩。便是后来他知道了真相，决意替她一起担下此事。可是那时候毕竟事情未定，两个人终不能肆意。
如今有舅舅出头，悬在顾姝头顶的铡刀终于没了。自已与贺大哥，也再没了后顾之忧。
顾姝忽然心里有些难过：“对不起，为了我的事情，叫你跟着为难。”
贺仲珩下巴放在她的头顶，亲昵地蹭了蹭：“说什么傻话。我平白得了个大媳妇儿回来，不出点力气，可怎么行呢！”
顾姝的难过登时化作了难为情：“你，你可真讨厌！”
夜间的清风不知何时停了，树梢停止了晃动。
月儿亦是隐入了薄云之后。似是不愿惊扰到院中二人。
只有虫鸣依旧悉悉不停。
……
五月初夏。清晨的阳光还未带上多少暑气，透过高大茂密的枝权，在青石板小径上洒下细碎的光斑。院子里一角的石榴花红艳艳的，开得正盛。
顾嫤看着那红得似火般的石榴花，驻足看了片刻，随即吩咐身边的丫头：“等下摘朵石榴花，我要簪在发上。”
秋映柔顺地应了声“是”。
如今顾嫤身边的丫环都是崔家人。顾嫤虽厌恶秋映这个背主的丫头，可毕竟身边也就这么一个顾家的老人，终是不得不又用她。所幸顾嫤如今性子比以前收敛许多，秋映的日子倒不难过。
顾嫤抬脚进屋，屋里的丫环婆子们纷纷起身行礼。
顾嫤也不理会，先从奶娘手里接过儿子宜哥儿。面上笑容不自觉地便露了出来。
奶娘凑趣道：“小少爷今天吃得好呢。”
顾嫤用有些挑剔的目光打量着三个奶娘，见个个衣服整洁，手也干干净净，并无任何配饰，方收了目光，伸出手指轻轻碰了碰儿子的小脸蛋，嘴里道：“今日客人多，我顾不上照看小少爷，你们几个，小心伺候着。莫要出了差错。”
想了想，又叮嘱了一句：“今天只去院子里转转，莫要出去冲撞了。”
奶娘丫环们忙应是。
顾嫤这才将孩子递给奶娘。
秋映已端着石榴花进来了，拿着靶镜，给顾嫤插在了耳鬓后。顾嫤左右偏头照照镜子。
榴花鲜艳，人娇胜花。
顾嫤颇为满意，起身道：“走罢。”
几人来到正院，苏夫人正要出门。
顾嫤忙行礼，又自责道：“是儿媳来晚了。”态度恭谨又乖巧。
苏夫人笑道：“哪里晚了，客人都还没来呢。”语气亲切又和蔼。
她又看到顾嫤鬓边的石榴花，赞道：“这石榴花开得好。今儿个是好日子，戴石榴花正是相宜。”
婆媳两人相视一笑，亲亲热热地往二门走去。
令国公府嫡长孙的满月宴，自是车水马龙，宾客如云。
顾婕一进崔家大门，便看到站在苏夫人身边的顾嫤。
顾嫤今天穿着大红洒金百鸟朝凤百幅裙，发间簪着一朵石榴花。她本就生得妩媚，因才坐完月子，调养得极好，微有些丰腴，肤色白里透红。如今瞧着，更是艳色逼人。
顾婕上门朝苏夫人行礼，苏夫人和气笑道：“沈二奶奶来了。嫤娘，快带沈二奶奶入座，你们姐妹也好说说话儿。”
顾婕忙笑道：“今日人多，妹妹还忙，不必管我。找个人给我引路便是。”客套几句，方由婆子引了进去。
见顾婕进去，苏夫人方笑问：“这回宴客，你大姐来不？”
顾嫤勉强挤出个笑：“媳妇也不知道。大姐姐气性大，想来还在恼我呢。”
苏夫人笑咪咪“唔”了一声，不再提此事。
顾嫤松了口气，站在苏夫人身后，悄悄攥紧了拳头。
她给母亲送了信过去，让父亲务必给顾姝施压，参加今日的满月宴。只顾姝却是从头到尾没有给个口信，想来今天是不会赴宴了。
不过是个小小的五品官眷，竟敢一而再再而三的不给她脸面。
难道真以为，她扫的只是自已这个妹妹的脸面？
她如今好歹也是令国公世子夫人。她已屈身俯就，顾姝却丝毫不肯退让，那便是不将令国公府放在眼里。
既然顾姝腰杆硬，那就试试得罪国公府的后果。
玉辇纵横，金鞭络绎。客人陆续到来。
开始客人皆是面如春风，笑意盈盈地向她婆媳道喜。
只不知道什么时候起，来赴宴的客人脸上，看顾嫤的眼神有些不对了。
甚或还有些客人瞧着她窃窃私语。
顾嫤觉得有些莫名奇妙，只心里却隐隐有些不好的预感。
终于，一个管事小跑到苏夫人跟前，说了些什么。
苏夫人霍然转头，看着顾嫤，神情冰冷。
顾嫤心底涌起一股寒意。
果然，苏夫人开口了：“嫤娘，你且去后院呆着吧，今日，就不要出来了。”
她盯着顾嫤，神情冷淡：“你可知道，今天，武信侯周骐英，去大理寺递了状子，告你父亲定远侯，毒害发妻；告你母亲庄氏，强占原配嫁妆！”
这诉状一出，朝野皆惊。
新鲜出炉的侯爵，去告另一位侯爵！
此案非同小可。便是大理寺接到状纸，也不敢擅专，直接呈报了内阁。
内阁也颇感头疼，最后定下，由刑部、大理寺、都察院三司会审。
原告被告都是勋爵，事涉重臣，便在大理寺侧厅审案。大理寺卿为主审官，刑部侍郎及左副都御史为陪审官，三位堂官坐在上首，原告被告分坐一侧回话。
虽说庄夫人亦是被告，只时下惯例，妇人为被告，若非杀人重罪，通常是由家人代为出堂诉讼。
是以庄夫人并未过堂，贪没嫁妆一案，亦是由顾世衡代应。
庞讼师先递上状纸：“这是原告苦主的诉状。这是当年留存的证据，请诸位大人验看。”
三位堂官互视一眼，叫差役将诉状证据呈了上来。
一旁的顾世衡面上一派镇定坦然，只心里已是惊疑不定，思绪翻腾。
周骐英知道周氏的死因并不奇怪，定是顾姝那孽畜告诉他的。
而顾姝知道周氏之死，是江有福告诉她的。可江有福他亦是查过，不过就是个贪财小人，手里能有什么证据？
那周骐英所谓的证据又是哪里来的？
顾世衡思绪纷乱，想不出个原委。心中却是悔恨到极点。
早知今日，当初就不该听母亲的劝，心软留顾姝一命。若当日连她也除了，又哪来今日之祸！
正胡思乱想间，堂上的大理寺卿已经发话：“定远侯顾世衡，今有武信侯周骐英告你谋害发妻，你可认罪？”
顾世衡定了定神，面容端肃道：“此全是莫须有之言，绝无此事！”
大理寺卿便叫差役将将周夫人的手书递给他：“顾侯，你看这信，可是令先夫人手书？”
顾世衡面无表情接过信件。
周氏的笔迹他早已印象模糊，哪里分得清是不是她的笔迹。只看上面的内容，仔仔细细写了自已中毒的病情，私下里查探的结果，以及决定不告诉顾姝实情的打算。
周氏，原来早知道自已中毒了。这贱妇！
顾世衡怒火冲天。
当年周氏病重之时，面对自已依旧是温柔体贴，深情绻绻，自已还当真被她骗过去了，以为她什么都不知道。
真是好会演戏！
好歹他为宦多年，这些养气功夫还是有的。顾世衡压下怒火，依旧神色淡淡道：“字迹确实有些像。只这么多年过去，也实在不敢妄下定论。”
说罢将手书还给差役。
大理寺卿点点头，又道：“顾侯家中可还有令先夫人的笔迹？可拿来与此书对证。”
顾世衡眼角一跳，叹息道：“先前内子过世之时，我伤心欲绝，每每见她的旧物，总觉伤情，后来先母不忍见我这般伤心，便做主将周氏的手札遗物全数烧去。现在，家中却是没有周氏的手迹了。”
堂上三位堂官对视一眼。
大理寺卿便道：“此案证据还需进一步查证，留后再审。现在，先问庄夫人贪没定远侯元配嫁妆一事。”
顾世衡杀妻一事，时间久远，哪里能查得清。
可顾嫤出嫁，不过两三年，这事，却实在是不好抵赖。
堂上大理寺卿已经问过：“顾侯，武信侯周骐英告你继室夫人庄氏，贪没元配周氏嫁妆一事，你可认罪？”
顾世衡沉默半晌，终于道：“此事，我并不清楚。”
大理寺卿点点头，道：“原告已上呈的周夫人嫁妆单子。顾侯，你且看看。”
周氏的嫁妆单子！
顾世衡的脸色也微微变了。
当年安国公被抄家，多少贵重东西要紧信件要处理，哪里有功夫去理一个出嫁女的嫁妆单子？所以顾允衡断定安国公府里的嫁妆单子定是早就不在了。却没想到，事隔多年，周家居然还留着周氏的嫁妆单子！
顾世衡自是不知道，因着周氏防他，所以早就把嫁妆单子偷偷多做了一份，印鉴画押样样皆有。顾允衡从她手中拿到的，便是这个膺品。而真正的嫁妆单子早就送出府外，留给了顾姝。
顾世衡定了定神，接过嫁妆单子，草草一看，心便凉了。这份嫁妆单子确然为真。
大理寺卿已出声相询：“顾侯，这份嫁妆单子，你可还认得，是否确系尊先夫人的嫁妆单子？”
顾世衡自然不可能就此认下：“年代久远，印鉴甚么的，我也认不大出来，并不确定。”
大理寺卿便道：“嫁妆单子照例有三份，府上应该还有两份，顾侯若不确定，可将家中的嫁妆单子拿来，与此对照。”
顾世衡噎了一下，终于还是生硬道：“都二十多年过去了，这些单据，亦是早寻不到了。”
大理寺卿的嘴角不由抽了抽。
几万两银子的单据，厚厚一本册子，说丢就丢？
他继续发问：“便是册子找不着，上面所列物件，顾侯可能确定，是否是尊先夫人的陪嫁？”
便是顾世衡，此时也不能全部否认。毕竟上面不只绸缎珠玉这些浮财，还有田有宅。而宅子田地是有契书的，官府皆有记档，实是瞒不过去。
他只得含糊道：“有些确实是的……”
大理寺卿步步紧逼：“嫁妆册子上所列，总价共计八万两银子，可有错处？”
顾世衡沉默不语。半晌，方艰难点头：“没有错处。”
大理寺卿与另两位堂官左右对视，随即道：“如此，还请顾侯将府上大姑娘以及三姑娘的嫁妆单子拿来对比勘验。”
顾姝顾嫤二人成亲不过几年，这却不能用遗失来搪塞过去了。
顾世衡面色铁青。
顾嫤的嫁妆有什么，他当然清楚。
这回，嫁妆一事，再难遮掩过去了。
大理寺这边还在找嫁妆案的证据，而令国公府崔家，一得知周骐英告庄氏侵吞亡姐嫁妆的消息，便已先去查验了顾嫤的嫁妆。
而周夫人的嫁妆单子，崔家亦是抄录出来。虽说这审案证据，按常是需保密的，可对崔家而言，只将嫁妆册子抄一份出来，实在不算什么难事。
令国公府里，崔梼崔国公面色铁青，苏夫人面无表情。
顾嫤立在一旁，手脚发软。
苏夫人看了她一眼，道：“大郎媳妇，咱们还是先看看你的嫁妆罢。”
管事婆子已将两份册子一一对比。
嫁衣是不上嫁妆册子的，可当年顾嫤穿着火蚕嫁衣出嫁有多风光，如今令国公府就有多丢脸。
几个识字的媳妇丫头清点对照完之后，便拿着有疑点的物件来回。
苏夫人瞧着周氏嫁妆册子：
紫檀烟雨玉插屏，长六尺，高五尺一寸，紫檀木座，内镶墨玉，其纹氤氤然如江南烟雨。
再看顾嫤的嫁妆册子：
檀木墨玉屏风，长六尺，高五尺一寸，紫檀木镶墨玉，玉纹犹如烟雨。
又有其他物件若干，虽然名头不同，但物件描述，竟与周氏嫁妆一般无二。
顾嫤陪嫁两间铺子，一间亦是在周夫人的嫁妆单子上；而她陪嫁的良田四百亩，竟全是周夫人的嫁妆。
苏夫人只略略扫过一眼，便将清单递给了崔梼。
这是崔梼自己选的儿媳妇，还是叫他自己去看。
顾嫤此时再无半分当年的傲气矜持，只扑到苏夫人脚下大哭：“太太，媳妇知道错了，求太太饶过媳妇这一遭！”
她又转向崔涣苦哀声哭求：“世子，妾身实在不知这些。妾身一直以为自己的嫁妆都是母亲所赐，父亲母亲所行之事，妾身是半点不知啊。妾身去向姐姐磕头赔罪，求世子原谅妾身这一回……”
崔涣冷冷将头偏过一侧，不去看她。
苏夫人看着不成样子，便叫几个婆子把顾嫤拉起来。
这才问崔梼：“不知国公爷如何处置？”
崔梼从前便知顾家长女之事别有内情。只那时顾嫤已进了门，为了脸面着想，也只有捏着鼻子认了。
如今，为着这门亲事，他崔家也被人指指点点，几乎成了个笑话，叫他如何忍得下？
那顾家也实在下作，苛待长女，骗婚崔家也就罢了，竟连女儿的嫁妆，都是贪占那原配的。
崔家如何丢得起这个脸？
崔梼面色难看，道：“还能如何，自然要休了此妇！”
她正认真听着讼师的话。
这讼师名叫庞青荣， 原本是中了举人，后因得罪了同乡士绅，被人陷害革了功名，甚至连家乡都不得存身，便来了京中谋生路。因他熟知律例，做讼师又收入颇丰，便入了这一行。几十年下来，在京中已是极有名气的讼师。至于害他革了功名的那家士绅，也早就报了仇，只是这功名却是回不来了。
周骐英也是托赖徐大舅的人脉， 才寻到这庞讼师， 将自家情状详细说与了庞讼师听。
庞讼师道：“侯爷要告， 只有两桩罪责能告：一是顾世衡谋害发妻， 二是继室庄氏贪没原配嫁妆。
前者有律诰明文可依，我们又有物证。而贪没嫁妆一案， 虽无律例写明继室不可挪用原配嫁妆，但前朝便出过相似案例。原配死后， 继室挪用原配嫁妆，原配家人不依， 向官府起讼， 官府最后判决原配嫁妆归还原配子女。故而， 告庄氏挪用嫁妆这个罪名，咱们的胜算极大。”
周骐英追问道：“那庄氏大冬日的，将我外甥女推入井中，其心恶毒， 难道就不能告她凌虐继女，谋财害命么？”
庞讼师摇头：“凌虐继女一事，实则证据不足；而将顾姝推到井中，谋害未遂一事，事过境迁，证据难寻，也是不成。你要告，自然能告，但必定赢不了。这一桩案子告不赢，对其他案子亦会有不利影响，故而，在下是不建议侯爷告这一条的。”
顾姝看得很开：“既如此那便不告。”
她看向周骐英：“毕竟都过去了，再则事有轻重。这件事，咱们不必再管它了。”
周骐英不再说话，算是默认。
只庞讼师还是有话说：“侯爷，还有证人，可准备好了？”
贺仲珩道：“如今证人只有一位，便是当年给周夫人诊出中毒症状的大夫。”
那位李春来大夫，贺仲珩去了两次，又送了五百两银子给他，保证官司结了之后，若顾家找他麻烦，他定会护他全家周全。
如今是一位侯爷告另一位侯爷，他得了银子，又有了保证，终于松口愿意上堂做证人。
其实陈姨娘知道周骐英封了侯爵，要告顾世衡时，便叫顾婕送信过来，道自已愿意做这个证人。
顾姝顾婕两姐妹商量了一下，觉得此事风险终究过大，没有同意。是以贺仲珩便没有提。
只庞讼师却摇摇头：“只这一位证人，只怕不行。”
他思忖片刻，道：“侯爷，要不然，再去寻寻当年夫人的旧仆，若能寻到一两位旧仆，或许胜算更大些。”
周骐英摇头叹息：“我不日便要被调回北疆驻守，实是没有时间。也只能趁我在京这阵子办此事了。”
镇北侯年事已高，又有此大捷，已有致仕告老之念。朝廷的意思，便由他接替镇北侯的，继续镇守边关。
调令一下来，他便立时便走，不知何年何月才能回来。故而实在拖延不得。
庞讼师无奈又问：“侯爷，那我先前的建议，您考虑得如何了？”
周骐英面色有些难看：“开棺验尸一事，实在过于惊扰亡人。且容我再想想。”
庞讼师倒也理解：“侯爷再考虑就是。只是，如果不开棺验尸，只怕这个官司，胜算不大，也望侯爷有个心理准备。”
周骐英阴沉着脸点点头。
凉夜如水。
半轮圆月慵懒挂在梢头，洒下晕晕光华，照进小院。
院子墙角已有虫儿嘶嘶鸣叫不停。
顾姝拿着剪刀，踮着脚，细心将葡萄顶端新发出的小头剪掉，不叫它往上生长。
这株葡萄苗经她一年的细心照料，如今长势极好，蔓生的枝条绕着瓷缸一圈的架子蜿蜒攀爬生长，已是将一个偌大的瓷缸挤得满满登登。
虽是平时已经常修枝，叫葡萄的枝叶侧发，尽量不叫它往上长，可繁茂的枝干如今已仍是长了一人多高。
顾姝如今修顶端的新芽，还要踮脚，颇为费力。
贺仲珩从她手中接过剪刀，替她修剪上面的新芽。
顾姝便去墙角的太平缸里，拿瓢舀了瓢水，细细浇进葡萄根部。
想起这两日，舅舅几乎日日来贺家看自已，顾姝忍不住感叹：“舅舅人真好。”
虽然自已有这样的父亲和继母，可是自已有疼爱自已的母亲和舅舅，还有陈姨娘，还有贺太太跟贺仲珩。
她对贺仲珩道：“我还是很幸运的，能遇上这么多至情至性之人。”
贺仲珩亦笑了：“若说幸运，我才是那个最幸运的。”
他将剪刀放在院中石桌上，走到顾姝跟前，伸开双臂将她抱住。
顾姝吓了一跳，手里捏着个瓢儿，拿也不是，放也不是。
她又羞又急，另一只手使劲去推贺仲珩：“你，你怎么能这样？小心叫人看见了！”
贺仲珩抱住她不肯松开，喟然叹道：“姝儿，你不知道。直到今日，我的心里才算是踏实了下来。”
顾姝沉默下来，不再推拒他。
她自然明白他的意思。
虽然二人早有情意，可是她知道母亲的事情之后，便一直拒绝贺仲珩。便是后来他知道了真相，决意替她一起担下此事。可是那时候毕竟事情未定，两个人终不能肆意。
如今有舅舅出头，悬在顾姝头顶的铡刀终于没了。自已与贺大哥，也再没了后顾之忧。
顾姝忽然心里有些难过：“对不起，为了我的事情，叫你跟着为难。”
贺仲珩下巴放在她的头顶，亲昵地蹭了蹭：“说什么傻话。我平白得了个大媳妇儿回来，不出点力气，可怎么行呢！”
顾姝的难过登时化作了难为情：“你，你可真讨厌！”
夜间的清风不知何时停了，树梢停止了晃动。
月儿亦是隐入了薄云之后。似是不愿惊扰到院中二人。
只有虫鸣依旧悉悉不停。
……
五月初夏。清晨的阳光还未带上多少暑气，透过高大茂密的枝权，在青石板小径上洒下细碎的光斑。院子里一角的石榴花红艳艳的，开得正盛。
顾嫤看着那红得似火般的石榴花，驻足看了片刻，随即吩咐身边的丫头：“等下摘朵石榴花，我要簪在发上。”
秋映柔顺地应了声“是”。
如今顾嫤身边的丫环都是崔家人。顾嫤虽厌恶秋映这个背主的丫头，可毕竟身边也就这么一个顾家的老人，终是不得不又用她。所幸顾嫤如今性子比以前收敛许多，秋映的日子倒不难过。
顾嫤抬脚进屋，屋里的丫环婆子们纷纷起身行礼。
顾嫤也不理会，先从奶娘手里接过儿子宜哥儿。面上笑容不自觉地便露了出来。
奶娘凑趣道：“小少爷今天吃得好呢。”
顾嫤用有些挑剔的目光打量着三个奶娘，见个个衣服整洁，手也干干净净，并无任何配饰，方收了目光，伸出手指轻轻碰了碰儿子的小脸蛋，嘴里道：“今日客人多，我顾不上照看小少爷，你们几个，小心伺候着。莫要出了差错。”
想了想，又叮嘱了一句：“今天只去院子里转转，莫要出去冲撞了。”
奶娘丫环们忙应是。
顾嫤这才将孩子递给奶娘。
秋映已端着石榴花进来了，拿着靶镜，给顾嫤插在了耳鬓后。顾嫤左右偏头照照镜子。
榴花鲜艳，人娇胜花。
顾嫤颇为满意，起身道：“走罢。”
几人来到正院，苏夫人正要出门。
顾嫤忙行礼，又自责道：“是儿媳来晚了。”态度恭谨又乖巧。
苏夫人笑道：“哪里晚了，客人都还没来呢。”语气亲切又和蔼。
她又看到顾嫤鬓边的石榴花，赞道：“这石榴花开得好。今儿个是好日子，戴石榴花正是相宜。”
婆媳两人相视一笑，亲亲热热地往二门走去。
令国公府嫡长孙的满月宴，自是车水马龙，宾客如云。
顾婕一进崔家大门，便看到站在苏夫人身边的顾嫤。
顾嫤今天穿着大红洒金百鸟朝凤百幅裙，发间簪着一朵石榴花。她本就生得妩媚，因才坐完月子，调养得极好，微有些丰腴，肤色白里透红。如今瞧着，更是艳色逼人。
顾婕上门朝苏夫人行礼，苏夫人和气笑道：“沈二奶奶来了。嫤娘，快带沈二奶奶入座，你们姐妹也好说说话儿。”
顾婕忙笑道：“今日人多，妹妹还忙，不必管我。找个人给我引路便是。”客套几句，方由婆子引了进去。
见顾婕进去，苏夫人方笑问：“这回宴客，你大姐来不？”
顾嫤勉强挤出个笑：“媳妇也不知道。大姐姐气性大，想来还在恼我呢。”
苏夫人笑咪咪“唔”了一声，不再提此事。
顾嫤松了口气，站在苏夫人身后，悄悄攥紧了拳头。
她给母亲送了信过去，让父亲务必给顾姝施压，参加今日的满月宴。只顾姝却是从头到尾没有给个口信，想来今天是不会赴宴了。
不过是个小小的五品官眷，竟敢一而再再而三的不给她脸面。
难道真以为，她扫的只是自已这个妹妹的脸面？
她如今好歹也是令国公世子夫人。她已屈身俯就，顾姝却丝毫不肯退让，那便是不将令国公府放在眼里。
既然顾姝腰杆硬，那就试试得罪国公府的后果。
玉辇纵横，金鞭络绎。客人陆续到来。
开始客人皆是面如春风，笑意盈盈地向她婆媳道喜。
只不知道什么时候起，来赴宴的客人脸上，看顾嫤的眼神有些不对了。
甚或还有些客人瞧着她窃窃私语。
顾嫤觉得有些莫名奇妙，只心里却隐隐有些不好的预感。
终于，一个管事小跑到苏夫人跟前，说了些什么。
苏夫人霍然转头，看着顾嫤，神情冰冷。
顾嫤心底涌起一股寒意。
果然，苏夫人开口了：“嫤娘，你且去后院呆着吧，今日，就不要出来了。”
她盯着顾嫤，神情冷淡：“你可知道，今天，武信侯周骐英，去大理寺递了状子，告你父亲定远侯，毒害发妻；告你母亲庄氏，强占原配嫁妆！”
这诉状一出，朝野皆惊。
新鲜出炉的侯爵，去告另一位侯爵！
此案非同小可。便是大理寺接到状纸，也不敢擅专，直接呈报了内阁。
内阁也颇感头疼，最后定下，由刑部、大理寺、都察院三司会审。
原告被告都是勋爵，事涉重臣，便在大理寺侧厅审案。大理寺卿为主审官，刑部侍郎及左副都御史为陪审官，三位堂官坐在上首，原告被告分坐一侧回话。
虽说庄夫人亦是被告，只时下惯例，妇人为被告，若非杀人重罪，通常是由家人代为出堂诉讼。
是以庄夫人并未过堂，贪没嫁妆一案，亦是由顾世衡代应。
庞讼师先递上状纸：“这是原告苦主的诉状。这是当年留存的证据，请诸位大人验看。”
三位堂官互视一眼，叫差役将诉状证据呈了上来。
一旁的顾世衡面上一派镇定坦然，只心里已是惊疑不定，思绪翻腾。
周骐英知道周氏的死因并不奇怪，定是顾姝那孽畜告诉他的。
而顾姝知道周氏之死，是江有福告诉她的。可江有福他亦是查过，不过就是个贪财小人，手里能有什么证据？
那周骐英所谓的证据又是哪里来的？
顾世衡思绪纷乱，想不出个原委。心中却是悔恨到极点。
早知今日，当初就不该听母亲的劝，心软留顾姝一命。若当日连她也除了，又哪来今日之祸！
正胡思乱想间，堂上的大理寺卿已经发话：“定远侯顾世衡，今有武信侯周骐英告你谋害发妻，你可认罪？”
顾世衡定了定神，面容端肃道：“此全是莫须有之言，绝无此事！”
大理寺卿便叫差役将将周夫人的手书递给他：“顾侯，你看这信，可是令先夫人手书？”
顾世衡面无表情接过信件。
周氏的笔迹他早已印象模糊，哪里分得清是不是她的笔迹。只看上面的内容，仔仔细细写了自已中毒的病情，私下里查探的结果，以及决定不告诉顾姝实情的打算。
周氏，原来早知道自已中毒了。这贱妇！
顾世衡怒火冲天。
当年周氏病重之时，面对自已依旧是温柔体贴，深情绻绻，自已还当真被她骗过去了，以为她什么都不知道。
真是好会演戏！
好歹他为宦多年，这些养气功夫还是有的。顾世衡压下怒火，依旧神色淡淡道：“字迹确实有些像。只这么多年过去，也实在不敢妄下定论。”
说罢将手书还给差役。
大理寺卿点点头，又道：“顾侯家中可还有令先夫人的笔迹？可拿来与此书对证。”
顾世衡眼角一跳，叹息道：“先前内子过世之时，我伤心欲绝，每每见她的旧物，总觉伤情，后来先母不忍见我这般伤心，便做主将周氏的手札遗物全数烧去。现在，家中却是没有周氏的手迹了。”
堂上三位堂官对视一眼。
大理寺卿便道：“此案证据还需进一步查证，留后再审。现在，先问庄夫人贪没定远侯元配嫁妆一事。”
顾世衡杀妻一事，时间久远，哪里能查得清。
可顾嫤出嫁，不过两三年，这事，却实在是不好抵赖。
堂上大理寺卿已经问过：“顾侯，武信侯周骐英告你继室夫人庄氏，贪没元配周氏嫁妆一事，你可认罪？”
顾世衡沉默半晌，终于道：“此事，我并不清楚。”
大理寺卿点点头，道：“原告已上呈的周夫人嫁妆单子。顾侯，你且看看。”
周氏的嫁妆单子！
顾世衡的脸色也微微变了。
当年安国公被抄家，多少贵重东西要紧信件要处理，哪里有功夫去理一个出嫁女的嫁妆单子？所以顾允衡断定安国公府里的嫁妆单子定是早就不在了。却没想到，事隔多年，周家居然还留着周氏的嫁妆单子！
顾世衡自是不知道，因着周氏防他，所以早就把嫁妆单子偷偷多做了一份，印鉴画押样样皆有。顾允衡从她手中拿到的，便是这个膺品。而真正的嫁妆单子早就送出府外，留给了顾姝。
顾世衡定了定神，接过嫁妆单子，草草一看，心便凉了。这份嫁妆单子确然为真。
大理寺卿已出声相询：“顾侯，这份嫁妆单子，你可还认得，是否确系尊先夫人的嫁妆单子？”
顾世衡自然不可能就此认下：“年代久远，印鉴甚么的，我也认不大出来，并不确定。”
大理寺卿便道：“嫁妆单子照例有三份，府上应该还有两份，顾侯若不确定，可将家中的嫁妆单子拿来，与此对照。”
顾世衡噎了一下，终于还是生硬道：“都二十多年过去了，这些单据，亦是早寻不到了。”
大理寺卿的嘴角不由抽了抽。
几万两银子的单据，厚厚一本册子，说丢就丢？
他继续发问：“便是册子找不着，上面所列物件，顾侯可能确定，是否是尊先夫人的陪嫁？”
便是顾世衡，此时也不能全部否认。毕竟上面不只绸缎珠玉这些浮财，还有田有宅。而宅子田地是有契书的，官府皆有记档，实是瞒不过去。
他只得含糊道：“有些确实是的……”
大理寺卿步步紧逼：“嫁妆册子上所列，总价共计八万两银子，可有错处？”
顾世衡沉默不语。半晌，方艰难点头：“没有错处。”
大理寺卿与另两位堂官左右对视，随即道：“如此，还请顾侯将府上大姑娘以及三姑娘的嫁妆单子拿来对比勘验。”
顾姝顾嫤二人成亲不过几年，这却不能用遗失来搪塞过去了。
顾世衡面色铁青。
顾嫤的嫁妆有什么，他当然清楚。
这回，嫁妆一事，再难遮掩过去了。
大理寺这边还在找嫁妆案的证据，而令国公府崔家，一得知周骐英告庄氏侵吞亡姐嫁妆的消息，便已先去查验了顾嫤的嫁妆。
而周夫人的嫁妆单子，崔家亦是抄录出来。虽说这审案证据，按常是需保密的，可对崔家而言，只将嫁妆册子抄一份出来，实在不算什么难事。
令国公府里，崔梼崔国公面色铁青，苏夫人面无表情。
顾嫤立在一旁，手脚发软。
苏夫人看了她一眼，道：“大郎媳妇，咱们还是先看看你的嫁妆罢。”
管事婆子已将两份册子一一对比。
嫁衣是不上嫁妆册子的，可当年顾嫤穿着火蚕嫁衣出嫁有多风光，如今令国公府就有多丢脸。
几个识字的媳妇丫头清点对照完之后，便拿着有疑点的物件来回。
苏夫人瞧着周氏嫁妆册子：
紫檀烟雨玉插屏，长六尺，高五尺一寸，紫檀木座，内镶墨玉，其纹氤氤然如江南烟雨。
再看顾嫤的嫁妆册子：
檀木墨玉屏风，长六尺，高五尺一寸，紫檀木镶墨玉，玉纹犹如烟雨。
又有其他物件若干，虽然名头不同，但物件描述，竟与周氏嫁妆一般无二。
顾嫤陪嫁两间铺子，一间亦是在周夫人的嫁妆单子上；而她陪嫁的良田四百亩，竟全是周夫人的嫁妆。
苏夫人只略略扫过一眼，便将清单递给了崔梼。
这是崔梼自己选的儿媳妇，还是叫他自己去看。
顾嫤此时再无半分当年的傲气矜持，只扑到苏夫人脚下大哭：“太太，媳妇知道错了，求太太饶过媳妇这一遭！”
她又转向崔涣苦哀声哭求：“世子，妾身实在不知这些。妾身一直以为自己的嫁妆都是母亲所赐，父亲母亲所行之事，妾身是半点不知啊。妾身去向姐姐磕头赔罪，求世子原谅妾身这一回……”
崔涣冷冷将头偏过一侧，不去看她。
苏夫人看着不成样子，便叫几个婆子把顾嫤拉起来。
这才问崔梼：“不知国公爷如何处置？”
崔梼从前便知顾家长女之事别有内情。只那时顾嫤已进了门，为了脸面着想，也只有捏着鼻子认了。
如今，为着这门亲事，他崔家也被人指指点点，几乎成了个笑话，叫他如何忍得下？
那顾家也实在下作，苛待长女，骗婚崔家也就罢了，竟连女儿的嫁妆，都是贪占那原配的。
崔家如何丢得起这个脸？
崔梼面色难看，道：“还能如何，自然要休了此妇！”