第114章 休妻
崔涣看了父亲一眼， 有些犹豫：“父亲，当真要如此？那， 那宜哥儿怎么办？”
纵然对顾嫤如今没有什么情份，可崔涣到底还是怜惜儿子。
苏夫人叹了口气，问道：“世子你觉得，定远侯元配之死，可有蹊跷？”
崔涣沉默片刻，才道：“虽则目前的案情来说，证据并不充分，只是……”
他看了一旁失魂落魄的顾嫤，可是顾家如此对待长女，又有嫁妆一事， 只怕顾世衡杀妻确有其事， 并不是周家人虚言诬告。
况且世家大族里， 此等事情实在不算罕见。
苏夫人语重心长道：“虽说如今案情未明， 便是顾侯无罪，可事实如何， 难道旁人就没有非议了么？我知道，世子是好心肠。可也得为儿女、为府里着想。以后小世子若有此生母， 有何面目在外行走，顶门立户？咱们崔家
有这样的宗妇， 又如何抬起头来做人？”
崔涣默然不语。
顾嫤闻言只觉如天塌了一般， 她再次跪到崔涣跟前， 已经有些语无伦次了：“世子，求你看在儿子的份上，饶了我这回。我将嫁妆退还给顾姝，我不知道嫁妆是她母亲的， 我全部退还给她。求你不要休了我！”
她哭得涕泪交流：“世子，咱们夫妻一场，恩爱相知，我已是知错了，求你莫要休了我！”
苏夫人不再说话。
终是崔国公发了话：“罢了，这样人家的女儿，怎可留在我崔家。”
崔梼是吃够了心机深沉女子的苦处的，不想自己千挑万选，竟还是挑了这样一个女子。
留她在府里，岂不是日日提醒自己做的蠢事？
顾嫤心若死灰，只抱着最后一丝希望，喃喃问：“那，那我儿子怎么办？”
崔梼冷冷道：“不过是个庶子罢了。”
苏夫人忍不住看了他一眼。
崔梼被她看得满心不自在。
他亦心疼可惜嫡长孙。可是，苏氏方才说的也对，难道真要让顾嫤的孩子做令国公府的继承人么？那崔家颜面何存？
苏夫人不由心中暗讥：两代崔家嫡子改为庶子，都是崔梼这个家主引出来的事端。
只是她与顾嫤结怨已深，顾嫤的儿子不得翻身，于她有利。她自然不会多言。
瞧着崔涣的神情似有不忍，便又加了一句：“顾氏，你倒不必担心你儿子。我们崔家是仁厚人家，顾家的行事，我们做不出来。有他父亲和祖父在，宜哥必不会受亏待。”
顾嫤听了这话，不觉得安慰，只觉心如死灰。
她绝望看向崔涣，可崔涣却将头偏向一边。
苏夫人方才那番话，他亦是觉得有理。宜哥是他亲生儿子，他自然不会亏待他。便是宜哥不能承嗣国公府，可一生安稳富贵还是可以有的。崔家可不是顾家那等虎狼之家。
顾嫤这妇人，蛇蝎毒性，却是绝不可留。
令国公府休了顾嫤这个消息，登时一时之间又成为京城热议。
再次看到又被送回家、还被奉上休书的顾嫤，庄夫人已经没有心力去管了。
顾嫤看着母亲，短短数日不见，庄夫人已似是老了十岁。
顾嫤泪如雨下：“母亲，崔涣他好狠的心肠！”
庄夫人看着她，满眼失望：“你说你，唉！”
纵她疼女儿，这个时候，也忍不住对女儿极是失望。
家中给她寻了这样一门四角俱全的好亲事，可没想到女儿这么不争气，将婆婆死死得罪了不说，连丈夫也笼络不住。
如今娘家出了事，竟是没有一个人替她说话，硬是生生叫人给休回家！便是生了个儿子，竟也护不住她这个世子夫人！
也怪自已，平日里在家太娇惯她了。
可这个时候，又不能失了令国公这个助力。
庄夫人疲惫道：“明日，我同你一起去崔家拜访。做小伏低，磕头赔罪，我都认了。这个时候，咱们实是不能失了这门姻亲。”
顾嫤默默拭泪。
母女二人失魂落魄，皆是没有留意到，屋角里的顾修荣看着母亲与姐姐，满脸厌烦。
庄夫人做好了向苏夫人放下颜面，低三下四的打算。奈何崔家人，却根本不再叫她母女进门。
管事话说得很客气，态度也很坚决：“庄夫人，顾三娘子，国公爷说了，我家跟府上，姻缘已断，两莫相扰。二位还是请回罢！”
崔家态度强硬，庄夫人母女终不能硬闯，无奈只能回去。
二人坐在马车里，顾嫤面色灰败，已是哭都哭不出来。
庄夫人亦是神情惨淡，苦笑一声：“罢了。若你父亲平安出来，一切都好说。若是……”
若真叫判了个杀妻，一家人的日子都过不下去，哪里还有力气管顾嫤的事！
定远侯毒害发妻之案，一时之间没有进展，只嫁妆一案，却不难查。
便是顾嫤的嫁妆单子，顾世衡拖着不肯给，崔家却不会替他遮掩，大理寺一讨要，当即便干脆利落地给了出去。
顾嫤的嫁妆单子，厚厚一册。
再看顾姝的嫁妆单子，薄薄数纸。
两下对比，崔家人都能查出的事实，大理寺又岂会查不出。只说当年那火蚕锦的去向，几乎便不要证据。这么一来，庄氏贪没原配嫁妆一事便是证据确凿。
只对于此事，顾世衡却道自已家事皆是托于庄氏，他一堂堂男子，又岂会在意这些内宅产业之事。故而庄氏贪没嫁妆一事，他全然不知，皆是庄氏一人所为。
只是无论他知不知晓，顾家都需在两个月内，将周氏的嫁妆还给顾姝。
嫁妆案一结，三司便继续审理杀妻一案。
虽说顾世衡说家中无周夫人的手迹，可周骐英手中却有。这是当年周家流放之后，周夫人还不知自已中毒，写给父亲的一封信，笔迹核对过，确实与另一封手书的笔迹一致。只这时顾世衡却坚称，这两封信都不是周氏的笔迹。
大理寺又去查那医案。
当年替周夫人诊脉的大夫李春来终于上堂做证。他将当时看病的详细情况一一说明，且笔迹亦与医案上的笔迹完全一致
只是，虽说有人做证，周夫人当年确系中毒。
可顾世衡却是矢口否认：“完全是一派胡言！我与周氏伉俪情深，怎么会做出如此禽兽之事！
周氏那封信，且不说本就不确定是不是她手书；便是，也可能是她病重胡思乱想所致，当不得真。而这甚么大夫，说不定更是收了周夫人与周家的好处，胡写一通，做不得数。”
他这番说辞 ，也不是全无道理。
而除了周夫人那两封手书及大夫的医案之外，周骐英也没有其他证据。一时之间，案情竟是僵持下来。
案情胶着，庞青荣不免就劝周骐英：“侯爷，咱们的证据毕竟不足。如果就这么下去，您这官司，必败无疑。”
顾姝道：“舅舅，姨娘又叫二妹妹送信过来，道她愿意出堂做证。”
周骐英神色稍缓：“如今这个时候，也只能叫锦罗姐出堂了。”
他问庞讼师：“若叫我姐姐当年丫环，如今侯爷的妾室出面做证，可能定他的罪？”
庞讼师郑重摇头：“我亦不能确定。审案一事，除去律法证据，审案堂官的态度亦是非常重要。
我只能告诉侯爷，要将一位侯爵治罪，若无如山铁证，只怕极其不易。”
周骐英与顾姝对视一眼。
周骐英道：“我早知此事艰难。罢了，便先请锦罗姐出头罢。”
庞青荣张口欲言，周骐英抬手止住他：“先生不必再说，我是不会同意开棺验尸的。”
他转向顾姝，目露歉意：“姝儿，你莫要怪舅舅。我宁可官司打输，也不愿意开棺，惊扰大姐。”
顾姝平静道：“舅舅不必说这些。我都懂。若无舅舅，单凭我自已，只怕能做得更少。”
庞青荣不再劝，转而道：“如此，便就安排那位姨奶奶出堂做证罢。”
顾姝不由有些迟疑：“姨娘这回出堂做证之后，只怕以后在府里的日子，便就难过了。”
贺仲珩却道：“那便不回去了。”
顾姝睁大眼睛看着他。
贺仲珩一笑，道：“我是有个想法，大家参详一下，是否可行……”
自从顾世衡羁押受审，顾婕在沈家的处境便十分尴尬。
虽说案子还在审理中，可是平白无故卷进这声官司里，便已是叫人非议。
从前，顾婕在沈家地位颇为超然。虽说是庶女，可她有个侯爷父亲，有个嫁到国公府的妹妹，婆婆待她很是客气。便是钟氏性子有些恣睢，只后面顾婕态度硬气起来之后，也不敢再轻易挑衅。
而如今，顾世衡被告杀害发妻不说，庄夫人又已判定贪没原配嫁妆。沈家上下人，再看顾婕，眼神不免多少有些微妙。
待到顾婕被休弃的消息传来，钟氏当即便去寻了婆婆：“母亲，令国公崔家，已将那顾嫤休了回去，您可听说了？”
沈太太没好气道：“这么大的事，我还能不知道？”
她正觉得闹心。本是想攀棵大树，谁能想到好处没多少，大树自己倒了不说，还带累了自家名声。
钟氏试探道：“母亲，那您是怎么打算的？”
沈太太也觉得无措。她问过丈夫，沈广陵只道她没有耐心，先等儿子的回信再说。
沈靖文原先是在梅山书院读书。只是梅山书院山长徐正阳交游颇广，跟江南几个书院的山长交情都不错。
这些书院山长们，对教书颇有新得，又出了个法子，每年各个书院，都派些学子去对方书院读上一年半载的书 ，如此互通有无，增广见闻。这法子实行了七八年，效果颇好。
今春，沈靖文春闱失利，便去了江南游学，已是去了四个多月。
顾家这事一出来，沈家便差人专程去江南给儿子送信过去了。
沈广陵那人，还说她没有耐心，分明就是自已也拿不定主意罢了！
这会子，沈太太也只能道：“能怎么办呢？已经跟靖文送信了，现在就等他回信了。”
钟氏急道：“二弟现在在江南，这一来一回，怕不得两三个月了？哪里能等他回来呢？”
沈太太白她一眼：“你急什么？”
钟氏道：“我哪能不急。我有儿有女，若那顾侯真个判个杀妻，咱们家以后还怎么抬头做人？有这么个亲家，只怕羞也羞死了！”
这话说得在理。沈太太便是顾虑这一点，所以才兴了休掉顾婕的念头。
只是，也免不得有担心：“若顾家判了无罪，咱这头把人家女儿休了，不是平白得罪人么？”
崔家自然不怕顾家，可她沈家却是惹不起定远侯府。
钟氏不屑道：“便是没有判他杀人，顾家这回因着嫁妆的事情，也是名声扫地。这样不讲规矩的人家，咱们休了他家女儿，有什么错？父亲也是堂堂四品官，便是不如他顾家，可顾家想要生事，只怕也没有那么容易！”
沈太太不由意动。只是想到孙女，如今两岁不到，正是可爱的时候，心中不忍，道：“只是，休了老二媳妇，那珍姐儿怎么办？”
钟氏便道：“珍姐儿是咱们家的人，当然得留在家里。家里有你我，又有奶妈婆子，还怕照顾不了她一个小丫头？”
休妻是大事，沈太太哪里能轻易做决断，不由叹道：“大人造孽，只是可惜了好好的孩子。”
钟氏不屑道：“一个小丫头，她娘又有脂粉铺子，又有嫁妆的，哪里就可怜了？”
沈太太道：“那个甚么脂粉铺子，是顾氏自家开的。若是休了她，她自然要带走，关珍姐儿什么事？”
钟氏急急道：“那怎么成？她都有女儿了，怎么还能把嫁妆带走？难道叫咱们家白白给她养女儿不成？”
沈太太听了这话，如遭雷击。
她半晌说不出话来，只重新打量眼前这个亲侄女兼儿媳妇。
钟氏被她这眼神看得颇不自在，不由瑟缩了一下，道：“姑母，您瞧什么呢？”
沈太太只觉得心底泛起重重的疲意。
她素来疼爱这个侄女。再者，家赖长子，她老两口将来也是要靠老大和老大媳妇养老的。却实是没有想到，遇到大事，侄女竟是这么个心性。
她想出口斥责，又终是住了口，摆摆手，疲惫道：“你莫说了。我自已再想想。”
婆媳这番谈话，终是有只言片语传了出去。沈家人皆是知道，沈太太已是有了要休弃二奶奶的想法。是以沈家人对着顾婕的态度更加微妙。
只顾婕自已如今已是不在意沈家人的看法。自那日婆婆与大嫂的话传到她耳朵里，顾婕便已做好了决定。
只这日，却收到了陈姨娘叫人捎来的消息：她愿意当证人，指证顾世衡杀害周夫人。
顾家这个案子，无论顾婕还是顾姝，都没有想过将陈姨娘牵涉进去。但既然陈姨娘自已坚持出头，顾婕也尊重她的想法。毕竟这十几年来，陈姨娘对顾姝的态度，顾婕看在眼里。若非当年与周夫人情义深重，陈姨娘又焉会对顾姝如此关心？
后面顾姝又送信过来，跟她商议陈姨娘做证后的去处。此事紧要，还是得众人当面商议为好。
顾婕便向沈太太请求出门。
沈太太似是没有休息好，面色不太好看，待顾婕态度也同从前一样和气，只是却不许她出门：“老二媳妇，如今外头风风雨雨的，这个时候，实在不宜出门。你且在家待着罢。”
顾婕沉默数息，便道：“只是，我铺子里还有事。需得往铺子里送个信。”
沈太太点点头。管她是不是往铺子里送信，只不要出门便是。
两姐妹便书信传递，定下了安排。
陈姨娘的事情安排妥当，顾婕便没了后顾之忧，想想将来的日子，反而是充满了期待。心情却是比先前还好了许多。
顾婕甚至还悠闲做起了针线，又想起来先前看过沈慧如的一个花样子。本说借来一用，只是后来事情多，竟是没有顾得上。如今闲了下来，便想着给珍姐儿做做针线。
顾婕便吩咐身边的丫头荷叶：“你去找下二姑娘，跟她借下她的花样册子，她知道是哪个。”
顾婕的几个丫头，绿萼如今在外面做着百芳斋的掌柜，红叶嫁人了，如今在家带孩子，一时半会儿却是脱不开身。顾婕便又提了个丫头荷叶在身边。
不料才一盏茶功夫，荷叶便回来了，脸色很是不好看：“二姑娘说了，她这几日正忙着做针线，却不好借给二奶奶。”
不过是小事，顾婕也不放在心上，只是见荷叶面上气鼓鼓地，不由奇道：“不过是叫你跑一趟，你气什么？”
荷叶能气什么，自然是因为沈慧如态度不好。
她去了沈慧如屋里，连人都没有见着，沈慧如只是叫了一个小丫环回她话。
她不是第一回 去跟沈家两个小姐传话、送东西了，这还是头一回有这待遇。
荷叶加油添醋地告了一番状。
顾婕微微错愕：“这不能够罢？”
沈慧如是孤女一个，性子也柔弱，而沈慧咏脾气是有些大的，平日里两个小姑子相处，沈慧如对沈慧咏多有忍让。
顾婕素来同情沈慧如的寄人篱下之苦。又觉得她性格踏实稳重，故而平日里对沈慧如多照顾。
而沈慧如也是个知恩图报的。还特意上门致谢过顾婕的暗中照拂，言辞恳切，更增顾婕的好感。
且沈慧如平日里也给顾婕的女儿做些针线活计，顾婕瞧着，真正是再老实本份不过的一个姑娘。
顾婕不愿意相信自己看走了眼。第二日便又遣了一个小丫头请沈慧如上门说话。
沈慧如依旧是拒了。
小丫头回话道：“二姑娘说，她近日里忙着做针线，就不来打扰二奶奶了。”
顾婕笑了。
沈慧咏出嫁，家里就沈慧如一个姑娘在家。婆婆纵使心思活络，可也不是那等苛刻的人。从前便不曾叫沈慧如给家里人做针线，如今正在给沈慧如说亲，马上要出门子的人了，又怎么会叫她做活？
顾婕是真没有想到，沈家上下，第一个跟她撇清的，竟是沈慧如。
她长舒一口气，如此也好，也不必再花心思尽嫂子的义务了。
顾婕从未将被休当回事。每日晨省昏定，一如往常。叫旁人见了，倒是赞一句“二奶奶倒沉得住气，有大家风范。”
只是过了两日，又有顾婕意想不到的事情来了。
成亲半年多的沈慧咏回娘家了，还特意来看了顾婕，笑道：“二嫂，我前次逛街，见了
今年才出的新花样子，戴的人挺多。给你和大嫂各买了一支。给大嫂的是紫色的，这支淡粉的衬你。你瞧着如何？”
顾婕笑道：“大妹妹的眼光向来就好，你挑的东西再不会有错。”说罢就插在头上，拿了铜镜看，果然雅致非常。
顾婕便谢沈慧咏：“当真是好看。多谢大妹妹了。”
沈慧咏笑着摆摆手：“咱们自家人，你客气什么。从前我拿你的东西，也没有跟你客气过！”
顾婕失笑：“我是你嫂子，照顾你不是该当的，竟还拿来说嘴。”
这个时候能特意来看她。无论顾婕将来如何打算，她都十分承沈慧咏的这份情。
姑嫂二人又聊了一会儿，沈慧咏才告辞离去。
回到娘家，跟嫂子们不过是应酬，跟自己亲娘才是真正亲近。是以见到钟太太，沈慧咏也就不装相了，张口就是埋怨：“娘啊，你也真是糊涂。好好儿的，怎么会有休了二嫂的想法？”
沈太太瞪她一眼：“顾家崔家的事，闹得那样大，哪里就是好好儿的了。”
沈慧咏撇嘴道：“那是二嫂那个后娘和妹妹闹出来的事情，跟二嫂有什么相干的？”
沈太太叹道：“若只有嫁妆的事情也就罢了，顾侯爷身上还背着案子哪！你说，留着她在咱们家里，背后不得被人指指点点？”
沈慧咏沉默半晌，方道：“只二嫂毕竟没有什么错处。休了二嫂，小侄女要怎么办？”
她未出嫁时，便跟顾婕相处得好，侄子侄女中，也最喜欢珍姐儿。
沈太太便发愁道：“唉，我跟你爹也正为难呢。已是给你二哥送信了，想来你二哥也快回来了。看他回来怎么说罢！”
又说女儿：“你倒是实诚，还特意去见你二嫂安慰她。那个慧咏，”
沈太太撇撇嘴：“早几日就不跟你二嫂来往了，撇得可清了！”
本想再说两句沈慧如的酸话，只是又想起自已亲侄女，又闭了嘴。
沈慧咏便气道：“我早说过，她心眼子最多了。你还不信，只说我性子不好，容不得人！”
沈太太一肚子心事，对女儿也没有个好脾气：“行了行了，你是我亲闺女，好不好的，我还能向着别人不成！”
纵然对顾嫤如今没有什么情份，可崔涣到底还是怜惜儿子。
苏夫人叹了口气，问道：“世子你觉得，定远侯元配之死，可有蹊跷？”
崔涣沉默片刻，才道：“虽则目前的案情来说，证据并不充分，只是……”
他看了一旁失魂落魄的顾嫤，可是顾家如此对待长女，又有嫁妆一事， 只怕顾世衡杀妻确有其事， 并不是周家人虚言诬告。
况且世家大族里， 此等事情实在不算罕见。
苏夫人语重心长道：“虽说如今案情未明， 便是顾侯无罪，可事实如何， 难道旁人就没有非议了么？我知道，世子是好心肠。可也得为儿女、为府里着想。以后小世子若有此生母， 有何面目在外行走，顶门立户？咱们崔家
有这样的宗妇， 又如何抬起头来做人？”
崔涣默然不语。
顾嫤闻言只觉如天塌了一般， 她再次跪到崔涣跟前， 已经有些语无伦次了：“世子，求你看在儿子的份上，饶了我这回。我将嫁妆退还给顾姝，我不知道嫁妆是她母亲的， 我全部退还给她。求你不要休了我！”
她哭得涕泪交流：“世子，咱们夫妻一场，恩爱相知，我已是知错了，求你莫要休了我！”
苏夫人不再说话。
终是崔国公发了话：“罢了，这样人家的女儿，怎可留在我崔家。”
崔梼是吃够了心机深沉女子的苦处的，不想自己千挑万选，竟还是挑了这样一个女子。
留她在府里，岂不是日日提醒自己做的蠢事？
顾嫤心若死灰，只抱着最后一丝希望，喃喃问：“那，那我儿子怎么办？”
崔梼冷冷道：“不过是个庶子罢了。”
苏夫人忍不住看了他一眼。
崔梼被她看得满心不自在。
他亦心疼可惜嫡长孙。可是，苏氏方才说的也对，难道真要让顾嫤的孩子做令国公府的继承人么？那崔家颜面何存？
苏夫人不由心中暗讥：两代崔家嫡子改为庶子，都是崔梼这个家主引出来的事端。
只是她与顾嫤结怨已深，顾嫤的儿子不得翻身，于她有利。她自然不会多言。
瞧着崔涣的神情似有不忍，便又加了一句：“顾氏，你倒不必担心你儿子。我们崔家是仁厚人家，顾家的行事，我们做不出来。有他父亲和祖父在，宜哥必不会受亏待。”
顾嫤听了这话，不觉得安慰，只觉心如死灰。
她绝望看向崔涣，可崔涣却将头偏向一边。
苏夫人方才那番话，他亦是觉得有理。宜哥是他亲生儿子，他自然不会亏待他。便是宜哥不能承嗣国公府，可一生安稳富贵还是可以有的。崔家可不是顾家那等虎狼之家。
顾嫤这妇人，蛇蝎毒性，却是绝不可留。
令国公府休了顾嫤这个消息，登时一时之间又成为京城热议。
再次看到又被送回家、还被奉上休书的顾嫤，庄夫人已经没有心力去管了。
顾嫤看着母亲，短短数日不见，庄夫人已似是老了十岁。
顾嫤泪如雨下：“母亲，崔涣他好狠的心肠！”
庄夫人看着她，满眼失望：“你说你，唉！”
纵她疼女儿，这个时候，也忍不住对女儿极是失望。
家中给她寻了这样一门四角俱全的好亲事，可没想到女儿这么不争气，将婆婆死死得罪了不说，连丈夫也笼络不住。
如今娘家出了事，竟是没有一个人替她说话，硬是生生叫人给休回家！便是生了个儿子，竟也护不住她这个世子夫人！
也怪自已，平日里在家太娇惯她了。
可这个时候，又不能失了令国公这个助力。
庄夫人疲惫道：“明日，我同你一起去崔家拜访。做小伏低，磕头赔罪，我都认了。这个时候，咱们实是不能失了这门姻亲。”
顾嫤默默拭泪。
母女二人失魂落魄，皆是没有留意到，屋角里的顾修荣看着母亲与姐姐，满脸厌烦。
庄夫人做好了向苏夫人放下颜面，低三下四的打算。奈何崔家人，却根本不再叫她母女进门。
管事话说得很客气，态度也很坚决：“庄夫人，顾三娘子，国公爷说了，我家跟府上，姻缘已断，两莫相扰。二位还是请回罢！”
崔家态度强硬，庄夫人母女终不能硬闯，无奈只能回去。
二人坐在马车里，顾嫤面色灰败，已是哭都哭不出来。
庄夫人亦是神情惨淡，苦笑一声：“罢了。若你父亲平安出来，一切都好说。若是……”
若真叫判了个杀妻，一家人的日子都过不下去，哪里还有力气管顾嫤的事！
定远侯毒害发妻之案，一时之间没有进展，只嫁妆一案，却不难查。
便是顾嫤的嫁妆单子，顾世衡拖着不肯给，崔家却不会替他遮掩，大理寺一讨要，当即便干脆利落地给了出去。
顾嫤的嫁妆单子，厚厚一册。
再看顾姝的嫁妆单子，薄薄数纸。
两下对比，崔家人都能查出的事实，大理寺又岂会查不出。只说当年那火蚕锦的去向，几乎便不要证据。这么一来，庄氏贪没原配嫁妆一事便是证据确凿。
只对于此事，顾世衡却道自已家事皆是托于庄氏，他一堂堂男子，又岂会在意这些内宅产业之事。故而庄氏贪没嫁妆一事，他全然不知，皆是庄氏一人所为。
只是无论他知不知晓，顾家都需在两个月内，将周氏的嫁妆还给顾姝。
嫁妆案一结，三司便继续审理杀妻一案。
虽说顾世衡说家中无周夫人的手迹，可周骐英手中却有。这是当年周家流放之后，周夫人还不知自已中毒，写给父亲的一封信，笔迹核对过，确实与另一封手书的笔迹一致。只这时顾世衡却坚称，这两封信都不是周氏的笔迹。
大理寺又去查那医案。
当年替周夫人诊脉的大夫李春来终于上堂做证。他将当时看病的详细情况一一说明，且笔迹亦与医案上的笔迹完全一致
只是，虽说有人做证，周夫人当年确系中毒。
可顾世衡却是矢口否认：“完全是一派胡言！我与周氏伉俪情深，怎么会做出如此禽兽之事！
周氏那封信，且不说本就不确定是不是她手书；便是，也可能是她病重胡思乱想所致，当不得真。而这甚么大夫，说不定更是收了周夫人与周家的好处，胡写一通，做不得数。”
他这番说辞 ，也不是全无道理。
而除了周夫人那两封手书及大夫的医案之外，周骐英也没有其他证据。一时之间，案情竟是僵持下来。
案情胶着，庞青荣不免就劝周骐英：“侯爷，咱们的证据毕竟不足。如果就这么下去，您这官司，必败无疑。”
顾姝道：“舅舅，姨娘又叫二妹妹送信过来，道她愿意出堂做证。”
周骐英神色稍缓：“如今这个时候，也只能叫锦罗姐出堂了。”
他问庞讼师：“若叫我姐姐当年丫环，如今侯爷的妾室出面做证，可能定他的罪？”
庞讼师郑重摇头：“我亦不能确定。审案一事，除去律法证据，审案堂官的态度亦是非常重要。
我只能告诉侯爷，要将一位侯爵治罪，若无如山铁证，只怕极其不易。”
周骐英与顾姝对视一眼。
周骐英道：“我早知此事艰难。罢了，便先请锦罗姐出头罢。”
庞青荣张口欲言，周骐英抬手止住他：“先生不必再说，我是不会同意开棺验尸的。”
他转向顾姝，目露歉意：“姝儿，你莫要怪舅舅。我宁可官司打输，也不愿意开棺，惊扰大姐。”
顾姝平静道：“舅舅不必说这些。我都懂。若无舅舅，单凭我自已，只怕能做得更少。”
庞青荣不再劝，转而道：“如此，便就安排那位姨奶奶出堂做证罢。”
顾姝不由有些迟疑：“姨娘这回出堂做证之后，只怕以后在府里的日子，便就难过了。”
贺仲珩却道：“那便不回去了。”
顾姝睁大眼睛看着他。
贺仲珩一笑，道：“我是有个想法，大家参详一下，是否可行……”
自从顾世衡羁押受审，顾婕在沈家的处境便十分尴尬。
虽说案子还在审理中，可是平白无故卷进这声官司里，便已是叫人非议。
从前，顾婕在沈家地位颇为超然。虽说是庶女，可她有个侯爷父亲，有个嫁到国公府的妹妹，婆婆待她很是客气。便是钟氏性子有些恣睢，只后面顾婕态度硬气起来之后，也不敢再轻易挑衅。
而如今，顾世衡被告杀害发妻不说，庄夫人又已判定贪没原配嫁妆。沈家上下人，再看顾婕，眼神不免多少有些微妙。
待到顾婕被休弃的消息传来，钟氏当即便去寻了婆婆：“母亲，令国公崔家，已将那顾嫤休了回去，您可听说了？”
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沈太太没好气道：“这么大的事，我还能不知道？”
她正觉得闹心。本是想攀棵大树，谁能想到好处没多少，大树自己倒了不说，还带累了自家名声。
钟氏试探道：“母亲，那您是怎么打算的？”
沈太太也觉得无措。她问过丈夫，沈广陵只道她没有耐心，先等儿子的回信再说。
沈靖文原先是在梅山书院读书。只是梅山书院山长徐正阳交游颇广，跟江南几个书院的山长交情都不错。
这些书院山长们，对教书颇有新得，又出了个法子，每年各个书院，都派些学子去对方书院读上一年半载的书 ，如此互通有无，增广见闻。这法子实行了七八年，效果颇好。
今春，沈靖文春闱失利，便去了江南游学，已是去了四个多月。
顾家这事一出来，沈家便差人专程去江南给儿子送信过去了。
沈广陵那人，还说她没有耐心，分明就是自已也拿不定主意罢了！
这会子，沈太太也只能道：“能怎么办呢？已经跟靖文送信了，现在就等他回信了。”
钟氏急道：“二弟现在在江南，这一来一回，怕不得两三个月了？哪里能等他回来呢？”
沈太太白她一眼：“你急什么？”
钟氏道：“我哪能不急。我有儿有女，若那顾侯真个判个杀妻，咱们家以后还怎么抬头做人？有这么个亲家，只怕羞也羞死了！”
这话说得在理。沈太太便是顾虑这一点，所以才兴了休掉顾婕的念头。
只是，也免不得有担心：“若顾家判了无罪，咱这头把人家女儿休了，不是平白得罪人么？”
崔家自然不怕顾家，可她沈家却是惹不起定远侯府。
钟氏不屑道：“便是没有判他杀人，顾家这回因着嫁妆的事情，也是名声扫地。这样不讲规矩的人家，咱们休了他家女儿，有什么错？父亲也是堂堂四品官，便是不如他顾家，可顾家想要生事，只怕也没有那么容易！”
沈太太不由意动。只是想到孙女，如今两岁不到，正是可爱的时候，心中不忍，道：“只是，休了老二媳妇，那珍姐儿怎么办？”
钟氏便道：“珍姐儿是咱们家的人，当然得留在家里。家里有你我，又有奶妈婆子，还怕照顾不了她一个小丫头？”
休妻是大事，沈太太哪里能轻易做决断，不由叹道：“大人造孽，只是可惜了好好的孩子。”
钟氏不屑道：“一个小丫头，她娘又有脂粉铺子，又有嫁妆的，哪里就可怜了？”
沈太太道：“那个甚么脂粉铺子，是顾氏自家开的。若是休了她，她自然要带走，关珍姐儿什么事？”
钟氏急急道：“那怎么成？她都有女儿了，怎么还能把嫁妆带走？难道叫咱们家白白给她养女儿不成？”
沈太太听了这话，如遭雷击。
她半晌说不出话来，只重新打量眼前这个亲侄女兼儿媳妇。
钟氏被她这眼神看得颇不自在，不由瑟缩了一下，道：“姑母，您瞧什么呢？”
沈太太只觉得心底泛起重重的疲意。
她素来疼爱这个侄女。再者，家赖长子，她老两口将来也是要靠老大和老大媳妇养老的。却实是没有想到，遇到大事，侄女竟是这么个心性。
她想出口斥责，又终是住了口，摆摆手，疲惫道：“你莫说了。我自已再想想。”
婆媳这番谈话，终是有只言片语传了出去。沈家人皆是知道，沈太太已是有了要休弃二奶奶的想法。是以沈家人对着顾婕的态度更加微妙。
只顾婕自已如今已是不在意沈家人的看法。自那日婆婆与大嫂的话传到她耳朵里，顾婕便已做好了决定。
只这日，却收到了陈姨娘叫人捎来的消息：她愿意当证人，指证顾世衡杀害周夫人。
顾家这个案子，无论顾婕还是顾姝，都没有想过将陈姨娘牵涉进去。但既然陈姨娘自已坚持出头，顾婕也尊重她的想法。毕竟这十几年来，陈姨娘对顾姝的态度，顾婕看在眼里。若非当年与周夫人情义深重，陈姨娘又焉会对顾姝如此关心？
后面顾姝又送信过来，跟她商议陈姨娘做证后的去处。此事紧要，还是得众人当面商议为好。
顾婕便向沈太太请求出门。
沈太太似是没有休息好，面色不太好看，待顾婕态度也同从前一样和气，只是却不许她出门：“老二媳妇，如今外头风风雨雨的，这个时候，实在不宜出门。你且在家待着罢。”
顾婕沉默数息，便道：“只是，我铺子里还有事。需得往铺子里送个信。”
沈太太点点头。管她是不是往铺子里送信，只不要出门便是。
两姐妹便书信传递，定下了安排。
陈姨娘的事情安排妥当，顾婕便没了后顾之忧，想想将来的日子，反而是充满了期待。心情却是比先前还好了许多。
顾婕甚至还悠闲做起了针线，又想起来先前看过沈慧如的一个花样子。本说借来一用，只是后来事情多，竟是没有顾得上。如今闲了下来，便想着给珍姐儿做做针线。
顾婕便吩咐身边的丫头荷叶：“你去找下二姑娘，跟她借下她的花样册子，她知道是哪个。”
顾婕的几个丫头，绿萼如今在外面做着百芳斋的掌柜，红叶嫁人了，如今在家带孩子，一时半会儿却是脱不开身。顾婕便又提了个丫头荷叶在身边。
不料才一盏茶功夫，荷叶便回来了，脸色很是不好看：“二姑娘说了，她这几日正忙着做针线，却不好借给二奶奶。”
不过是小事，顾婕也不放在心上，只是见荷叶面上气鼓鼓地，不由奇道：“不过是叫你跑一趟，你气什么？”
荷叶能气什么，自然是因为沈慧如态度不好。
她去了沈慧如屋里，连人都没有见着，沈慧如只是叫了一个小丫环回她话。
她不是第一回 去跟沈家两个小姐传话、送东西了，这还是头一回有这待遇。
荷叶加油添醋地告了一番状。
顾婕微微错愕：“这不能够罢？”
沈慧如是孤女一个，性子也柔弱，而沈慧咏脾气是有些大的，平日里两个小姑子相处，沈慧如对沈慧咏多有忍让。
顾婕素来同情沈慧如的寄人篱下之苦。又觉得她性格踏实稳重，故而平日里对沈慧如多照顾。
而沈慧如也是个知恩图报的。还特意上门致谢过顾婕的暗中照拂，言辞恳切，更增顾婕的好感。
且沈慧如平日里也给顾婕的女儿做些针线活计，顾婕瞧着，真正是再老实本份不过的一个姑娘。
顾婕不愿意相信自己看走了眼。第二日便又遣了一个小丫头请沈慧如上门说话。
沈慧如依旧是拒了。
小丫头回话道：“二姑娘说，她近日里忙着做针线，就不来打扰二奶奶了。”
顾婕笑了。
沈慧咏出嫁，家里就沈慧如一个姑娘在家。婆婆纵使心思活络，可也不是那等苛刻的人。从前便不曾叫沈慧如给家里人做针线，如今正在给沈慧如说亲，马上要出门子的人了，又怎么会叫她做活？
顾婕是真没有想到，沈家上下，第一个跟她撇清的，竟是沈慧如。
她长舒一口气，如此也好，也不必再花心思尽嫂子的义务了。
顾婕从未将被休当回事。每日晨省昏定，一如往常。叫旁人见了，倒是赞一句“二奶奶倒沉得住气，有大家风范。”
只是过了两日，又有顾婕意想不到的事情来了。
成亲半年多的沈慧咏回娘家了，还特意来看了顾婕，笑道：“二嫂，我前次逛街，见了
今年才出的新花样子，戴的人挺多。给你和大嫂各买了一支。给大嫂的是紫色的，这支淡粉的衬你。你瞧着如何？”
顾婕笑道：“大妹妹的眼光向来就好，你挑的东西再不会有错。”说罢就插在头上，拿了铜镜看，果然雅致非常。
顾婕便谢沈慧咏：“当真是好看。多谢大妹妹了。”
沈慧咏笑着摆摆手：“咱们自家人，你客气什么。从前我拿你的东西，也没有跟你客气过！”
顾婕失笑：“我是你嫂子，照顾你不是该当的，竟还拿来说嘴。”
这个时候能特意来看她。无论顾婕将来如何打算，她都十分承沈慧咏的这份情。
姑嫂二人又聊了一会儿，沈慧咏才告辞离去。
回到娘家，跟嫂子们不过是应酬，跟自己亲娘才是真正亲近。是以见到钟太太，沈慧咏也就不装相了，张口就是埋怨：“娘啊，你也真是糊涂。好好儿的，怎么会有休了二嫂的想法？”
沈太太瞪她一眼：“顾家崔家的事，闹得那样大，哪里就是好好儿的了。”
沈慧咏撇嘴道：“那是二嫂那个后娘和妹妹闹出来的事情，跟二嫂有什么相干的？”
沈太太叹道：“若只有嫁妆的事情也就罢了，顾侯爷身上还背着案子哪！你说，留着她在咱们家里，背后不得被人指指点点？”
沈慧咏沉默半晌，方道：“只二嫂毕竟没有什么错处。休了二嫂，小侄女要怎么办？”
她未出嫁时，便跟顾婕相处得好，侄子侄女中，也最喜欢珍姐儿。
沈太太便发愁道：“唉，我跟你爹也正为难呢。已是给你二哥送信了，想来你二哥也快回来了。看他回来怎么说罢！”
又说女儿：“你倒是实诚，还特意去见你二嫂安慰她。那个慧咏，”
沈太太撇撇嘴：“早几日就不跟你二嫂来往了，撇得可清了！”
本想再说两句沈慧如的酸话，只是又想起自已亲侄女，又闭了嘴。
沈慧咏便气道：“我早说过，她心眼子最多了。你还不信，只说我性子不好，容不得人！”
沈太太一肚子心事，对女儿也没有个好脾气：“行了行了，你是我亲闺女，好不好的，我还能向着别人不成！”