第83章 年礼
顾姝偷看贺仲珩， 却被他逮个正着，不免有些脸红。只她如今跟贺仲珩很熟了， 平时在书房遇到，两人也很能谈到一起，索性直接问他：“你方才”，
她板了脸，模仿贺仲珩方才的表情，努力挤出个淡淡的笑意，“这么做的时候，明明也没有甚么出奇，为什么会瞧着跟平时区别那么大？”
贺仲珩被她逗笑：“都是我，哪里便不一样了？”
顾姝认真道：“是不一样的。你自已不觉得吗？方才贺族长在的时候， 你就同变了个人一般。”
贺仲珩便也认真地想了想， 道：“我自已倒不曾在意。只是我知道， 贺族长与我们非友， 心怀叵测，故而对上他， 颇怀戒备。”
他看着顾姝，神情温柔：“在家里， 我知家人都是可亲可信之人，无需提防什么。便很是放松， 大概就是相由心生罢！”
顾姝点点头， 觉得他说得颇为有理。
一时促狭心起， 她便道：“贺大哥，那你把我当作贺族长试试？”
贺仲珩抬眉：“为何？”
顾姝冲他一笑：“你方才那模样我以前从未见过，怪有意思的，我想再看一看。”
少女声音清脆， 娇语相求。
这世上，大约也没有男子能拒绝得了她的请求了，贺仲珩想。
他也想如她所愿，板起脸来逗她一笑。
只是看着她那张脸庞，双颊粉嫩，笑靥如花，眸光好似星芒点点。
贺仲珩无论如何都没办法做出冷漠的表情出来。
试了两回，他终是长叹一声：“顾姑娘，这真是为难我了……”
虽然叹息，嘴角的笑意却怎么也压不下去。
顾姝原本只是想开个玩笑，可见贺仲珩含笑无奈看着自已，不知怎么，面颊又是红了起来。
贺仲珩看她微红的脸庞，只觉得心脏又不受控制地砰砰猛跳起来。
顾姝已记不得自已是怎么红着脸跟贺仲珩分开的，可自那日之后，她再见到贺仲珩，总有几分不自在。所幸入了腊月事情多，贺太太也给她派了一堆活计，登时叫她没有心思再管旁的。
“送年礼？怎么有这许多？”
贺太太嗔了她一眼：“先前仲珩不在的时候，你公公许多同年同僚都给咱们帮过忙，过年了，自然是要送年礼表示心意的。再者，仲珩也有些相交的上司同僚需应酬。可不就多了？”
顾姝连连点头。
贺太太看她乖巧活泼的模样就喜欢。
顾姝初来贺家的时候，终日悒悒不乐。年纪轻轻的小姑娘，却整日老气横秋地，没有一丝鲜活劲儿。也就收回那个小村子，有了事情做，才略略精神了些。
那时候自已也是整日里想着亡夫儿子，了无生趣。现在想想两个人那个时候的日子，还觉得难受。
如今多好。儿子回来了，姝儿也一日日地更像个孩子了。
她便笑道：“还有你这边的亲戚，也不可忘了礼数。”
贺太太惆怅又可惜地看了眼顾姝，“将来的事将来再说。过年了，该有的礼节总该要有。顾家，沈家，崔家，也都得送年礼才成。”
顾姝却迟疑了。
想了想，她道：“就顾家和沈家吧。崔家便罢了。”
她与顾嫤本就不睦，庄夫人毁了自已的亲事，对外造谣中伤自已，还贪占自己母亲的嫁妆，自己不能替母亲讨个公道就算了，难道还要上杆子与顾嫤演什么姐妹情深的把戏不成？
如果不是不想担个“不孝”的名声，顾姝连顾家都不想再有任何往来。至于顾嫤，她是不想再跟她有什么牵扯了。
贺太太自然明白顾姝心中的怨念，点点头，不再多说。
她又提醒顾姝：“还有你那个小庄子，也得给佃户们准备年礼。人家辛苦一年，你做主家的，也该有所表示。
这个道理顾姝自然也是懂得的，只是她自已不曾操办过，便虚心请教贺太太：“不知道母亲都是怎么做的？”
贺太太道：“我是每户送两斤肉，五斤白面，也叫人过年能尝个荤腥。几个庄头，再送两坛子酒，封个红封就是了。”
顾姝便痛快道：“那我也照母亲这个例来罢。”
贺太太便道：“庄子那里不急。咱们先把京里该送的年礼准备好。”
“都听母亲的。”
……
“母亲，过年了，这是媳妇的一点小心意。”顾婕笑吟吟给沈太太送上礼物。
沈太太看着顾婕挺着的大肚子，一脸慈爱：“你这孩子，马上要临盆了，还准备这些做甚！”
顾婕微笑：“都是平时无事慢慢准备的，不费事的。”
她一一取出：“鞋子是给父亲的。给母亲准备的，是些香料。”
“这是平日里放在香炉里燃的，气味淡雅幽长，又能舒气缓神。主味是真腊的奇南香，引子用的是龙脑香，方子我也抄录了下来，母亲您若觉得不合适，看着方子酌量添减些辅香也是可以的。”
又取出了几张纸：“方子便在这里，是我特意寻来的，都是适合母亲这个年纪，舒缓怡神。母亲平日里无事，自已便可合制些香料玩，权作消遣。”
沈大人如今官居四品，沈太太这些年也是眼界开阔了许多。衣料首饰补品这些，也无非那些，她也是吃过用过了。只是香料一途，最是考验底蕴，恰是她欠缺的。顾婕这份礼物，可正是送到她心坎上了。
沈太太笑容便十分真挚：“老二媳妇，你有心了。”
她看看顾姝的身子，又赶紧道：“老二媳妇，你如今有身子了，可是不宜多碰这些香料。”
顾婕忙欠身道：“母亲说的是。媳妇自已也留意着呢。只是给母亲寻了些做消遣，我自已却是不敢用的。这些香料量又不多，并不妨事。”
沈太太这才放心。
对顾婕，她自然是十分满意的。这个媳妇出身好，性子稳重又柔顺，嫁进门，便没有跟夫君红过脸，自已儿子那倔驴脾气，居然也能被她驯得服服帖帖。待公婆，也恭谨有礼，当真是挑不出什么毛病。
沈家大奶奶钟氏便有些酸溜溜道：“弟妹出身不凡，送给娘的礼物也不是我这等小门小户可比。跟弟妹一比，我那针线，纵然是再花心思，也是上不得台面了。”
钟氏给公公婆婆的是她自已制的外衫。她针线好，儿媳妇送针线给长辈，也是合情合理，挑不出毛病的。再者，沈太太又是钟氏亲姑母，又哪里会挑她的毛病。只是钟氏自已平日里气不顺罢了。
小叔子学业比丈夫强，年纪轻轻就中了举人，将来中进士也是把握极大。妯娌是出身侯门，跟自已更是天差地别。同是兄弟妯娌，差别却如此之大，叫她如何心平？
这番心思，顾婕也是一清二楚，故而不过微微一笑，并不与大嫂争锋。
沈太太的笑容便淡了些，扫了自已侄女一眼，钟氏当即闭嘴，不再说话。
回去的路上，绿萼恼道：“大奶奶也忒过份了些。也就仗着您好性，整日里说些酸话刺您。”
想想沈太太，又小声说了一句：“还有太太，也都向着她。从来不替您说句话。”
顾婕淡淡道：“那是她亲侄女，她说什么？”
察觉到自已的语气不好，顾婕吸了口气，似是劝绿萼，也似是劝自已：“你莫要再说了。五个手指头尚有长短呢，再者，自古老人家都偏疼儿女中那个弱小些的。如今，大哥不过是个小吏，一辈子不过如此，夫君却大有前途，母亲多偏着着大哥大嫂，也是人之常情。”
绿萼跟顾婕亲厚，什么话也都敢说，便道：“只偏疼些也就罢了。大奶奶如今越发过份了，太太竟还由着她，偏心也太过了。二奶奶的身份地位，对她素来恭敬，她不念好也就罢了，竟还日日想着欺负人了！”
顾婕沉默不语，半晌方道：“不过是些许口角，为此闹出是非，倒显得我气量小了。罢了，再看些时日罢。”
许是上午钟氏的火气被沈太太压制住没能发泄，到了晚上，到底还是又闹了一通。
因着快要过年，家中采办年货，菜品本就较平时丰盛。时人又讲究冬日进补，是以沈家近来的伙食颇有些贵重山珍海货。加之今日书院休息，沈靖文又休息在家，菜式便较平日更为丰富。
沈太太并不是那等苛刻的婆婆。再者，一个儿媳妇是自已亲侄女，一个儿媳妇是侯门贵女，还大着肚子，是以，也没有叫两个儿媳妇立规矩。
一大家子坐着用饭，沈太太还笑着对两个儿媳妇道：“这海参，却是难得之物。你们俩都尝尝。”
钟氏便掩口笑道：“母亲，弟妹出身侯府，这海参，对咱们是难得之物，在弟妹看来，只怕是寻常得很呢！”
她是有怨气的。早上顾婕送那劳什子香料，将自已的给公婆裁的衣裳比得一无是处。
这海参，早几日便买了回来，偏要等小叔子回家了才吃。
自已跟大郎二人，在这家里，竟是要被老二一家挤得没处落脚了！
只她这话一出，厅中诸人登时沉默下来，一室寂静。
沈守文当即怒斥道：“住口！这说的是什么话！你这是嫌弃我沈家寒酸，养不起你这尊大佛是不是？”
钟氏当即白了脸，不敢再做声。
因平日里对顾婕酸言酸语，沈太太没未说过她，顾婕也不声不响，竟是习惯了。加之她从来不在家中男丁在的时候，对顾婕说那些刻薄之语。今儿个因着有气，又听了沈太太之语，那话，不经脑子就冒了出来。
如今听到丈夫训斥，钟氏自已也暗悔失言。
顾婕却是微微一笑道：“嫂子言差了。我在家中是庶女，份例有限。鲍翅参肚这等贵价之物，也不是寻常能轻易见到的。”
钟氏脸色更白，口中讷讷，也不知说些什么。
沈广陵皱眉道：“食不言。莫要做口角之争，吃饭吧。”
沈守文歉意地对弟弟一笑，这才默然吃饭。
饭毕，诸人回房更衣，预备等下回正房守岁。
沈
靖文这才对顾婕道：“今日，委屈你了。”
顾婕笑笑：“没什么，大嫂不过一时口快罢了。”
沈靖文道：“大家都在，她都能讲出这样的话来，看来平日里，也没少说。”
顾婕低下头，不再说话。
她知道，沈靖文有任性狂放的一面，可也有细心周到之处。
故而她也不会在沈靖文面前傻傻说大嫂的坏话。言多必失，自已既是老实人，便该教人都看到自已的老实敦厚之处。
只这样的日子也着实让人厌烦。
她抚着肚子，只盼这孩子早些出来，自已便不需为因着身孕，什么事都做不得了。到时候，跟大姐姐合开的铺子便可以张罗了。自已也有理由出门去，看看外头的天高云阔，而不是整日拘在内宅之中，蝇营狗苟。
她板了脸，模仿贺仲珩方才的表情，努力挤出个淡淡的笑意，“这么做的时候，明明也没有甚么出奇，为什么会瞧着跟平时区别那么大？”
贺仲珩被她逗笑：“都是我，哪里便不一样了？”
顾姝认真道：“是不一样的。你自已不觉得吗？方才贺族长在的时候， 你就同变了个人一般。”
贺仲珩便也认真地想了想， 道：“我自已倒不曾在意。只是我知道， 贺族长与我们非友， 心怀叵测，故而对上他， 颇怀戒备。”
他看着顾姝，神情温柔：“在家里， 我知家人都是可亲可信之人，无需提防什么。便很是放松， 大概就是相由心生罢！”
顾姝点点头， 觉得他说得颇为有理。
一时促狭心起， 她便道：“贺大哥，那你把我当作贺族长试试？”
贺仲珩抬眉：“为何？”
顾姝冲他一笑：“你方才那模样我以前从未见过，怪有意思的，我想再看一看。”
少女声音清脆， 娇语相求。
这世上，大约也没有男子能拒绝得了她的请求了，贺仲珩想。
他也想如她所愿，板起脸来逗她一笑。
只是看着她那张脸庞，双颊粉嫩，笑靥如花，眸光好似星芒点点。
贺仲珩无论如何都没办法做出冷漠的表情出来。
试了两回，他终是长叹一声：“顾姑娘，这真是为难我了……”
虽然叹息，嘴角的笑意却怎么也压不下去。
顾姝原本只是想开个玩笑，可见贺仲珩含笑无奈看着自已，不知怎么，面颊又是红了起来。
贺仲珩看她微红的脸庞，只觉得心脏又不受控制地砰砰猛跳起来。
顾姝已记不得自已是怎么红着脸跟贺仲珩分开的，可自那日之后，她再见到贺仲珩，总有几分不自在。所幸入了腊月事情多，贺太太也给她派了一堆活计，登时叫她没有心思再管旁的。
“送年礼？怎么有这许多？”
贺太太嗔了她一眼：“先前仲珩不在的时候，你公公许多同年同僚都给咱们帮过忙，过年了，自然是要送年礼表示心意的。再者，仲珩也有些相交的上司同僚需应酬。可不就多了？”
顾姝连连点头。
贺太太看她乖巧活泼的模样就喜欢。
顾姝初来贺家的时候，终日悒悒不乐。年纪轻轻的小姑娘，却整日老气横秋地，没有一丝鲜活劲儿。也就收回那个小村子，有了事情做，才略略精神了些。
那时候自已也是整日里想着亡夫儿子，了无生趣。现在想想两个人那个时候的日子，还觉得难受。
如今多好。儿子回来了，姝儿也一日日地更像个孩子了。
她便笑道：“还有你这边的亲戚，也不可忘了礼数。”
贺太太惆怅又可惜地看了眼顾姝，“将来的事将来再说。过年了，该有的礼节总该要有。顾家，沈家，崔家，也都得送年礼才成。”
顾姝却迟疑了。
想了想，她道：“就顾家和沈家吧。崔家便罢了。”
她与顾嫤本就不睦，庄夫人毁了自已的亲事，对外造谣中伤自已，还贪占自己母亲的嫁妆，自己不能替母亲讨个公道就算了，难道还要上杆子与顾嫤演什么姐妹情深的把戏不成？
如果不是不想担个“不孝”的名声，顾姝连顾家都不想再有任何往来。至于顾嫤，她是不想再跟她有什么牵扯了。
贺太太自然明白顾姝心中的怨念，点点头，不再多说。
她又提醒顾姝：“还有你那个小庄子，也得给佃户们准备年礼。人家辛苦一年，你做主家的，也该有所表示。
这个道理顾姝自然也是懂得的，只是她自已不曾操办过，便虚心请教贺太太：“不知道母亲都是怎么做的？”
贺太太道：“我是每户送两斤肉，五斤白面，也叫人过年能尝个荤腥。几个庄头，再送两坛子酒，封个红封就是了。”
顾姝便痛快道：“那我也照母亲这个例来罢。”
贺太太便道：“庄子那里不急。咱们先把京里该送的年礼准备好。”
“都听母亲的。”
……
“母亲，过年了，这是媳妇的一点小心意。”顾婕笑吟吟给沈太太送上礼物。
沈太太看着顾婕挺着的大肚子，一脸慈爱：“你这孩子，马上要临盆了，还准备这些做甚！”
顾婕微笑：“都是平时无事慢慢准备的，不费事的。”
她一一取出：“鞋子是给父亲的。给母亲准备的，是些香料。”
“这是平日里放在香炉里燃的，气味淡雅幽长，又能舒气缓神。主味是真腊的奇南香，引子用的是龙脑香，方子我也抄录了下来，母亲您若觉得不合适，看着方子酌量添减些辅香也是可以的。”
又取出了几张纸：“方子便在这里，是我特意寻来的，都是适合母亲这个年纪，舒缓怡神。母亲平日里无事，自已便可合制些香料玩，权作消遣。”
沈大人如今官居四品，沈太太这些年也是眼界开阔了许多。衣料首饰补品这些，也无非那些，她也是吃过用过了。只是香料一途，最是考验底蕴，恰是她欠缺的。顾婕这份礼物，可正是送到她心坎上了。
沈太太笑容便十分真挚：“老二媳妇，你有心了。”
她看看顾姝的身子，又赶紧道：“老二媳妇，你如今有身子了，可是不宜多碰这些香料。”
顾婕忙欠身道：“母亲说的是。媳妇自已也留意着呢。只是给母亲寻了些做消遣，我自已却是不敢用的。这些香料量又不多，并不妨事。”
沈太太这才放心。
对顾婕，她自然是十分满意的。这个媳妇出身好，性子稳重又柔顺，嫁进门，便没有跟夫君红过脸，自已儿子那倔驴脾气，居然也能被她驯得服服帖帖。待公婆，也恭谨有礼，当真是挑不出什么毛病。
沈家大奶奶钟氏便有些酸溜溜道：“弟妹出身不凡，送给娘的礼物也不是我这等小门小户可比。跟弟妹一比，我那针线，纵然是再花心思，也是上不得台面了。”
钟氏给公公婆婆的是她自已制的外衫。她针线好，儿媳妇送针线给长辈，也是合情合理，挑不出毛病的。再者，沈太太又是钟氏亲姑母，又哪里会挑她的毛病。只是钟氏自已平日里气不顺罢了。
小叔子学业比丈夫强，年纪轻轻就中了举人，将来中进士也是把握极大。妯娌是出身侯门，跟自已更是天差地别。同是兄弟妯娌，差别却如此之大，叫她如何心平？
这番心思，顾婕也是一清二楚，故而不过微微一笑，并不与大嫂争锋。
沈太太的笑容便淡了些，扫了自已侄女一眼，钟氏当即闭嘴，不再说话。
回去的路上，绿萼恼道：“大奶奶也忒过份了些。也就仗着您好性，整日里说些酸话刺您。”
想想沈太太，又小声说了一句：“还有太太，也都向着她。从来不替您说句话。”
顾婕淡淡道：“那是她亲侄女，她说什么？”
察觉到自已的语气不好，顾婕吸了口气，似是劝绿萼，也似是劝自已：“你莫要再说了。五个手指头尚有长短呢，再者，自古老人家都偏疼儿女中那个弱小些的。如今，大哥不过是个小吏，一辈子不过如此，夫君却大有前途，母亲多偏着着大哥大嫂，也是人之常情。”
绿萼跟顾婕亲厚，什么话也都敢说，便道：“只偏疼些也就罢了。大奶奶如今越发过份了，太太竟还由着她，偏心也太过了。二奶奶的身份地位，对她素来恭敬，她不念好也就罢了，竟还日日想着欺负人了！”
顾婕沉默不语，半晌方道：“不过是些许口角，为此闹出是非，倒显得我气量小了。罢了，再看些时日罢。”
许是上午钟氏的火气被沈太太压制住没能发泄，到了晚上，到底还是又闹了一通。
因着快要过年，家中采办年货，菜品本就较平时丰盛。时人又讲究冬日进补，是以沈家近来的伙食颇有些贵重山珍海货。加之今日书院休息，沈靖文又休息在家，菜式便较平日更为丰富。
沈太太并不是那等苛刻的婆婆。再者，一个儿媳妇是自已亲侄女，一个儿媳妇是侯门贵女，还大着肚子，是以，也没有叫两个儿媳妇立规矩。
一大家子坐着用饭，沈太太还笑着对两个儿媳妇道：“这海参，却是难得之物。你们俩都尝尝。”
钟氏便掩口笑道：“母亲，弟妹出身侯府，这海参，对咱们是难得之物，在弟妹看来，只怕是寻常得很呢！”
她是有怨气的。早上顾婕送那劳什子香料，将自已的给公婆裁的衣裳比得一无是处。
这海参，早几日便买了回来，偏要等小叔子回家了才吃。
自已跟大郎二人，在这家里，竟是要被老二一家挤得没处落脚了！
只她这话一出，厅中诸人登时沉默下来，一室寂静。
沈守文当即怒斥道：“住口！这说的是什么话！你这是嫌弃我沈家寒酸，养不起你这尊大佛是不是？”
钟氏当即白了脸，不敢再做声。
因平日里对顾婕酸言酸语，沈太太没未说过她，顾婕也不声不响，竟是习惯了。加之她从来不在家中男丁在的时候，对顾婕说那些刻薄之语。今儿个因着有气，又听了沈太太之语，那话，不经脑子就冒了出来。
如今听到丈夫训斥，钟氏自已也暗悔失言。
顾婕却是微微一笑道：“嫂子言差了。我在家中是庶女，份例有限。鲍翅参肚这等贵价之物，也不是寻常能轻易见到的。”
钟氏脸色更白，口中讷讷，也不知说些什么。
沈广陵皱眉道：“食不言。莫要做口角之争，吃饭吧。”
沈守文歉意地对弟弟一笑，这才默然吃饭。
饭毕，诸人回房更衣，预备等下回正房守岁。
沈
靖文这才对顾婕道：“今日，委屈你了。”
顾婕笑笑：“没什么，大嫂不过一时口快罢了。”
沈靖文道：“大家都在，她都能讲出这样的话来，看来平日里，也没少说。”
顾婕低下头，不再说话。
她知道，沈靖文有任性狂放的一面，可也有细心周到之处。
故而她也不会在沈靖文面前傻傻说大嫂的坏话。言多必失，自已既是老实人，便该教人都看到自已的老实敦厚之处。
只这样的日子也着实让人厌烦。
她抚着肚子，只盼这孩子早些出来，自已便不需为因着身孕，什么事都做不得了。到时候，跟大姐姐合开的铺子便可以张罗了。自已也有理由出门去，看看外头的天高云阔，而不是整日拘在内宅之中，蝇营狗苟。