第31章 栗子鸡和柿子布丁
十月的第三个周一，林宴舟收到一封邮件。
发件人是个陌生邮箱，标题写着“合作邀请”。内容很客气，说自己是“臻味餐饮集团”的代表，想约林宴舟聊聊品牌合作的事。附件里还附了公司简介，看上去挺正规，在三个城市有连锁店，主打高端中餐。
林宴舟把邮件转发给沈确，附了句话：“听说过这家吗？”
沈确的电话五分钟后就打过来了：“臻味？老板姓赵，赵启明。做餐饮起家，前几年扩张很快，但去年开始下滑。他们想找你合作？”
“邮件是这么说的。”
“别急着回复。”沈确那边传来翻文件的声音，“我让人查查他们最近的动向。”
林宴舟挂了电话，没把这事太放心上。餐厅刚评上米其林二星，类似的合作邀约每周都有几个，大多数都是想借他的名气炒热度。他更操心的是下周要推出的秋季新菜单。
今年秋天来得早，才十月中，梧桐叶就黄了一大半。菜市场里，摊主们开始卖板栗、南瓜、柿子。林宴舟每天早上六点去逛早市，挑最新鲜的食材。
这天他买了只老母鸡，准备试做新汤品。鸡要选散养的，皮色黄，爪子细，摸起来肉结实。摊主帮他杀好收拾干净，林宴舟拎着鸡回餐厅时，天刚蒙蒙亮，街道上只有清洁工在扫地。
后厨里，阿明已经到了，正在准备中午要用的高汤。
“林哥早。”阿明接过那只鸡，“今天试什么？”
“栗子鸡。”林宴舟洗了手，“栗子要糖炒的，鸡肉先煸再炖，我想试试加一点陈皮会不会更好。”
两人忙活起来。鸡剁成块，用冷水泡出血水。栗子划开十字口，在糖炒锅里滚一圈，外壳裂开，露出金黄的栗仁。锅里下油，放姜片爆香，鸡块倒进去，“滋啦”一声，香气就出来了。
炒到鸡肉变色，烹料酒，加热水。水要一次加够，大火烧开转小火。这时候放剥好的栗子，再加一小片五年陈的陈皮。锅盖盖上，剩下的就是等待。
林宴舟趁着炖汤的时间，处理其他食材。秋天的藕最嫩，他挑了几节粗壮的，去皮切薄片，准备做凉拌藕片。藕片要在冰水里泡一会儿，这样口感才脆。调料很简单：蒜末、小米辣、生抽、香醋、一点糖，最后浇热油，“刺啦”一声，蒜香辣香一起迸出来。
上午十点，汤炖好了。林宴舟掀开锅盖，热气扑面，带着栗子的甜香和鸡肉的鲜。汤色澄黄，表面浮着金黄的油花。他舀了一小碗尝味道。
鸡肉酥烂，栗子绵软，陈皮的那一丝甘苦恰到好处地平衡了甜腻。汤很鲜，喝下去从喉咙暖到胃里。
“不错。”阿明也尝了一口，“这个可以上菜单。”
林宴舟点点头，把汤锅端到一边。这时手机响了，是沈确。
“查到了。”沈确的声音听起来有点严肃，“臻味上个月刚换了股东，新入局的是‘盛景资本’。你知道盛景背后是谁吗？”
“谁？”
“李家。”沈确顿了顿，“李婉娘家那边的。”
林宴舟愣了一下。李婉是沈确的继母，这层关系他听沈确提过，但没见过本人。只知道沈确跟她关系很淡，逢年过节才见一面。
“所以她家要进军餐饮业？”林宴舟问。
“不一定是进军，可能是冲着你来的。”沈确说，“或者冲着我。李婉一直觉得我在餐饮业投资太多，不务正业。”
“那这邮件我别理了。”
“不，你回复，答应见面。”沈确说，“看看他们想干什么。时间地点让他们定，但你要带录音笔。”
林宴舟皱了皱眉：“有必要这么夸张？”
“有备无患。”沈确说，“我让助理把录音笔送过去，很小，别在衬衫上就行。”
两天后，林宴舟在市中心一家咖啡馆见到了臻味的代表。对方是个三十多岁的男人，姓孙，穿着西装，笑容得体。握手时力道恰到好处，递名片动作标准。
“久仰林主厨大名。”孙经理说，“我们赵总一直很欣赏您的厨艺。”
“客气了。”林宴舟坐下，点了杯美式，“邮件里说想合作，具体是什么形式？”
孙经理从公文包里拿出一份计划书：“我们想邀请您担任臻味的首席顾问。不需要您亲自下厨，只要每月来指导一次，参与菜单设计。年薪这个数。”他在纸上写了个数字。
林宴舟看了一眼，确实不低，够他再开一家分店了。
“条件呢？”他问。
“条件就是您不能同时为其他连锁餐饮品牌服务，当然您自己的餐厅不受影响。”孙经理笑着说，“另外，我们希望您能授权我们使用您的名字和肖像进行宣传，当然是在合理范围内。”
听起来很常规的合作。但林宴舟注意到孙经理说话时手指一直在轻轻敲桌面，这是个紧张的小动作。
“我能考虑一下吗？”林宴舟问。
“当然当然。”孙经理连忙说，“不过我们这边比较急，希望您能在本周内给答复。毕竟秋季是餐饮旺季，我们想尽快推出新菜单。”
林宴舟答应三天内回复。离开咖啡馆后，他给沈确发了条消息：“见面了，条件正常，但对方有点急。”
沈确回：“录音我听听。”
晚上回家，林宴舟把录音文件发给沈确。两人坐在书房里一起听，听到孙经理说“希望您能在本周内给答复”时，沈确按了暂停。
“太急了。”他说，“正常的合作谈判至少拉扯两三周。他们这么赶，肯定有问题。”
“也许只是商业策略？”
“也许。”沈确靠在椅背上，“但我查了臻味最近的财务状况，不太乐观。三家店有两家在亏损，这时候花大价钱请顾问，不合理。”
林宴舟想了想：“那我还是拒绝吧。”
“再等等。”沈确说，“看他们下一步动作。”
第二天，孙经理又打来电话，语气更急切了，说可以把年薪再提高百分之二十。林宴舟按照沈确教的，说需要和律师商量合同细节，再拖三天。
这三天里，林宴舟照常工作。秋季菜单正式推出，栗子鸡成了招牌菜，每天限量二十份，中午就订完。有老顾客专门从城东开车过来，就为喝这碗汤。
周四晚上打烊后，林宴舟在厨房试做新甜品：柿子布丁。柿子要选熟透的，去皮去核，果肉打成泥，加牛奶、淡奶油、吉利丁，搅拌均匀后倒入模具冷藏。吃的时候淋一点蜂蜜，撒点桂花。
沈确来的时候，布丁刚定型。林宴舟挖了一勺给他尝。
“怎么样？”
“甜。”沈确说，“但柿子的香味很浓，口感也顺滑。”
林宴舟自己也尝了一口。确实甜了点，下次可以减糖。他收拾操作台，沈确在旁边帮他洗碗——这是两人约定的，林宴舟做饭，沈确洗碗，虽然沈确经常洗不干净，还得返工。
“臻味那边有动静了。”沈确一边冲盘子一边说，“他们今天接触了你的供应商。”
林宴舟手里的动作停住了：“什么供应商？”
“海鲜的，还有干货的。”沈确关上水龙头，“说是想了解市场行情，但问得很细，连你的拿货价都打听了。”
“这不合规矩吧？”
“是不合，但也没违法。”沈确擦干手，“他们可能想挖你的供应商，或者摸清你的成本结构。”
林宴舟心里有点不舒服。做餐饮的，供应商关系很重要。他合作的几家都是老交情，有的从他师父那辈就开始往来了。如果臻味用更高的价格挖人，虽然不道德，但生意场上常见。
“需要我跟供应商打招呼吗？”他问。
“不用，越在意他们越来劲。”沈确说，“我已经让助理盯着了，看看他们到底想干什么。”
接下来的一周，事情开始变得奇怪。
先是有人在美食点评软件上给“宴·舟”刷差评，说菜量少、服务差、价格虚高。差评集中在同一个时间段，用词都差不多，明显是水军。
林宴舟让前厅经理收集证据，准备投诉。但还没动手，差评自己消失了，像是从来没出现过。
然后是有匿名爆料，说林宴舟的米其林二星是靠沈确的关系拿到的，暗示评审不公。这爆料发在某个小众美食论坛，没激起太大水花，但被沈确的助理监控到了。
“他们在试探。”沈确说，“看我们的反应速度，还有能调动多少资源应对。”
林宴舟觉得烦：“直接找他们老板谈不行吗？”
“没证据，他们不会承认。”沈确说，“而且现在这样的小动作，报警都没用。”
十月的最后一天，下起了雨。秋雨绵绵，从早下到晚，街道湿漉漉的，落叶粘在地上。林宴舟心情不太好，白天餐厅的客流比平时少了三成。
晚上他做了锅贴。猪肉白菜馅，饺子包成月牙形，锅底刷油，整齐码好。加水，盖盖，中火煎到底部金黄酥脆。开盖时，热气“呼”地冒出来，混着焦香和肉香。
沈确回家时，锅贴刚好出锅。两人坐在厨房吧台吃，配小米粥和腌黄瓜。
“我查到点东西。”沈确咬了口锅贴，汁水溅出来，“臻味最近在接触一个食品检测机构，私下接触的，没走公司账。”
“检测机构？”
“嗯，专门做食品安全检测的。”沈确放下筷子，“他们可能要在这方面做文章。”
林宴舟心里一沉。餐饮业最怕食品安全问题，一旦出事故，再好的口碑也完蛋。
“但我们餐厅的卫生一直达标。”他说，“每次抽查都是优秀。”
“达标没用。”沈确说，“如果有人在食材上动手脚，或者在送检样品上做文章，防不胜防。”
雨还在下，敲在窗户上噼啪作响。林宴舟看着盘子里金黄的锅贴，突然没胃口了。
“要不我们先停业几天？”他问。
“不行，停业反而显得心虚。”沈确说，“这样，从明天开始，所有进货你亲自验收，后厨加装两个摄像头，重点拍食材处理区。服务员培训加强，提醒客人注意食品安全。”
“这有用吗？”
“至少能留证据。”沈确说，“另外，我找了家信得过的检测机构，明天开始，每天随机抽检一道菜，留样送检。报告出来第一时间存档。”
林宴舟点点头。他没想到开餐厅还要面对这些，但沈确说得对，防人之心不可无。
十一月初，天气转凉。林宴舟穿了件厚毛衣，还是觉得冷。餐厅的暖气还没开，后厨倒是暖和，但前厅有点凉。
这天中午，来了桌奇怪的客人。四个年轻男人，穿着普通，但点菜很豪气，把招牌菜都点了一遍。服务员小张觉得不对劲，悄悄告诉了林宴舟。
“他们点菜时一直在拍照，不是拍菜，是拍环境。”小张说，“还问了后厨在哪个方向，能不能参观。”
林宴舟从传菜口看了一眼。那桌人吃得很快，每道菜只尝一两口，然后交头接耳说着什么。他让阿明多加留意。
果然，一个小时后，那桌人叫来经理，说在菜里吃到了异物。经理一看，是半截塑料片，像是包装袋上的。
“对不起对不起。”经理连忙道歉，“这桌免单，我们再重新做一份……”
“免单就完了？”其中一个男人声音很大，“吃出塑料片，这卫生也太差了吧？我要投诉，还要发网上让大家看看！”
其他客人纷纷侧目。林宴舟从后厨走出来，接过那个塑料片看了看。颜色是鲜黄色的，跟他们餐厅用的包装袋颜色对不上。
“这位先生，”林宴舟语气平静，“能让我看看您的手机吗？”
男人一愣：“凭什么看我手机？”
“因为我觉得这塑料片可能是您自己带进来的。”林宴舟说，“我们后厨所有包装袋都是白色或透明的，没有黄色的。而且我们的监控显示，您刚才从口袋里掏了什么东西。”
其实监控根本没拍到，但林宴舟在诈他。男人脸色变了变，嘴硬道：“你胡说！我要告你诽谤！”
“那就报警吧。”林宴舟掏出手机，“让警察来查查这塑料片上有没有您的指纹，顺便查查您几位是不是第一次来我们店。”
几个人交换了眼色。最后那个带头的男人甩下一句“算了算了我认倒霉”，起身就要走。
“等等。”林宴舟拦住他，“把账结了，不是免单。”
男人骂骂咧咧地付了钱，匆匆离开。林宴舟看着他们的背影，确定这是臻味派来的人。
晚上他跟沈确说了这事，沈确听完笑了：“手段这么低级？”
“但有效。”林宴舟说，“今天在场的有好几桌熟客，虽然最后解决了，但影响不好。”
“放心，他们不敢再来第二次了。”沈确说，“我找人查了那几个人，是职业碰瓷的，专门帮人搞竞争对手。已经警告过他们了。”
林宴舟靠在沙发上，觉得累。这一天天的，比做菜累多了。
“我想不通。”他说，“李家那么大的产业，干嘛盯着我这个小餐厅？”
“可能不是盯着你，是盯着我。”沈确坐到他旁边，“李婉一直想让她侄子进公司管理层，但我爸不同意。她觉得是我在背后捣鬼，所以想给我找点麻烦。”
“拿我开刀？”
“你是我最明显的软肋。”沈确说这话时很自然，好像在说今天天气不错。
林宴舟看了他一眼，没接话。窗外，路灯亮起来了，橘黄的光晕在秋夜里显得温暖。远处传来救护车的鸣笛声，由远及近，又渐渐远去。
“下周我要回趟老家。”林宴舟突然说，“我妈生日。”
“我跟你一起去。”
“不用，你忙你的。”
“忙完了。”沈确说，“正好去看看你妈那个小吃店，尝尝她做的手擀面。”
林宴舟没反对。两人又聊了会儿餐厅的事，决定加强安保，前厅加装一个摄像头，专门对着入口。服务员培训增加“异常客人识别”的内容。
睡前，林宴舟突然想起什么：“对了，那家检测机构，臻味接触的是哪家？”
“叫‘安信检测’，规模不大，但资质齐全。”沈确说，“怎么了？”
“他们老板是不是姓王？秃顶，戴金丝眼镜？”
“你怎么知道？”
林宴舟笑了：“那是我师叔。以前跟我师父学厨，后来转行做检测了。”
沈确愣了两秒，然后也笑了：“这世界真小。”
“明天我给他打个电话。”林宴舟说，“问问什么情况。”
第二天上午，林宴舟拨通了王师叔的电话。寒暄几句后，他直入主题：“师叔，最近是不是有个叫臻味的公司找你们？”
电话那头沉默了会儿：“宴舟啊，这事……”
“师叔，我就问一句，他们是不是想动我的餐厅？”
王师叔叹了口气：“他们确实来咨询过，问能不能‘定制’检测报告。我当场就拒绝了。做检测这行，信誉比命重要。你师父教过我们，厨子要讲良心，做检测也一样。”
林宴舟松了口气：“谢谢师叔。”
“不过你得小心。”王师叔说，“他们可能还会找其他机构。现在有些小公司为了钱什么都敢做。”
挂了电话，林宴舟把情况告诉沈确。沈确听完，想了想：“既然这样，我们主动出击。”
“怎么出击？”
“找媒体。”沈确说，“不是负面报道，是正面宣传。做一期‘米其林餐厅后厨揭秘’，请记者全程跟拍，从进货到上桌。再请食药监部门来做突击检查，结果公开。”
“这有用吗？”
“有用。”沈确说，“先把你的卫生标准立起来，以后任何人想在这方面做文章，都得掂量掂量。”
林宴舟觉得这主意不错。他联系了相熟的美食记者，对方很感兴趣，说可以安排在下周。食药监那边，沈确通过关系打了招呼，对方答应周三上午来。
一切安排妥当，已经是十一月中旬。天气彻底冷了，街上有人穿起了羽绒服。餐厅门口的银杏树叶子掉光了，剩下光秃秃的枝丫。
周三上午十点，记者和食药监的人同时到达。林宴舟带着他们参观后厨，从冷藏柜的温度记录，到刀具的消毒流程，再到食材的溯源单据，全部公开。
记者拍得很仔细，还采访了几个老顾客。食药监的检查持续了两个小时，最后出具的报告是“优秀”，所有指标达标。
当天下午，报道就在美食公众号上发布了，标题是《透明厨房：看米其林二星餐厅如何把关食品安全》。阅读量很快破十万，评论区都是好评。
林宴舟刷着手机，终于松了口气。他给沈确发消息：“搞定。”
沈确回：“还没完。不过至少扳回一局。”
晚上，林宴舟做了顿丰盛的晚餐庆祝。香煎银鳕鱼，皮脆肉嫩，淋上柠檬黄油汁。蒜蓉西兰花，清脆爽口。还有一道蟹粉豆腐，用的是当季的大闸蟹，蟹黄蟹肉手工拆出来，和嫩豆腐一起炖，鲜美无比。
沈确吃得很认真，每道菜都光盘。饭后，他主动洗碗，这次洗得格外仔细，每个盘子都冲三遍。
林宴舟站在厨房门口看他：“你今天心情很好？”
“嗯。”沈确关上水龙头，“因为看到你心情好了。”
“我前几天心情不好吗？”
“不好。”沈确擦干手，“眉头一直皱着，做菜时也不哼歌了。”
林宴舟没想到他观察这么细。确实，这一个月来压力不小，虽然表面淡定，但心里一直绷着根弦。
“现在没事了。”他说。
“还没完。”沈确走过来，“李家不会这么轻易放弃。但至少我们有了防备，下次他们再出手，我们能更快反应。”
林宴舟点点头。窗外，夜色渐深，对面楼的灯光一盏盏亮起。厨房里，消毒柜的指示灯幽幽地亮着，发出轻微的嗡鸣。
“沈确。”林宴舟突然说。
“嗯？”
“如果不是你，我这一个月可能应付不来。”
沈确没说话，只是伸手揉了揉他的头发。动作很轻，像在摸什么易碎的东西。
“对了。”林宴舟想起什么，“下周去我家，我妈说要做你最爱吃的菜。问你爱吃什么。”
沈确想了想：“萝卜炖羊肉吧。”
“你怎么知道我妈会做这个？”
“猜的。”沈确说，“你做得那么好，肯定是家传的。”
林宴舟笑了。妈妈做的萝卜炖羊肉，是他记忆里最温暖的味道。现在，他想让沈确也尝尝。
窗外，风吹过光秃秃的树枝，发出呜呜的声响。冬天快来了，但厨房里很暖和，有食物的余香，有消毒水的味道，还有两个人平稳的呼吸声。
发件人是个陌生邮箱，标题写着“合作邀请”。内容很客气，说自己是“臻味餐饮集团”的代表，想约林宴舟聊聊品牌合作的事。附件里还附了公司简介，看上去挺正规，在三个城市有连锁店，主打高端中餐。
林宴舟把邮件转发给沈确，附了句话：“听说过这家吗？”
沈确的电话五分钟后就打过来了：“臻味？老板姓赵，赵启明。做餐饮起家，前几年扩张很快，但去年开始下滑。他们想找你合作？”
“邮件是这么说的。”
“别急着回复。”沈确那边传来翻文件的声音，“我让人查查他们最近的动向。”
林宴舟挂了电话，没把这事太放心上。餐厅刚评上米其林二星，类似的合作邀约每周都有几个，大多数都是想借他的名气炒热度。他更操心的是下周要推出的秋季新菜单。
今年秋天来得早，才十月中，梧桐叶就黄了一大半。菜市场里，摊主们开始卖板栗、南瓜、柿子。林宴舟每天早上六点去逛早市，挑最新鲜的食材。
这天他买了只老母鸡，准备试做新汤品。鸡要选散养的，皮色黄，爪子细，摸起来肉结实。摊主帮他杀好收拾干净，林宴舟拎着鸡回餐厅时，天刚蒙蒙亮，街道上只有清洁工在扫地。
后厨里，阿明已经到了，正在准备中午要用的高汤。
“林哥早。”阿明接过那只鸡，“今天试什么？”
“栗子鸡。”林宴舟洗了手，“栗子要糖炒的，鸡肉先煸再炖，我想试试加一点陈皮会不会更好。”
两人忙活起来。鸡剁成块，用冷水泡出血水。栗子划开十字口，在糖炒锅里滚一圈，外壳裂开，露出金黄的栗仁。锅里下油，放姜片爆香，鸡块倒进去，“滋啦”一声，香气就出来了。
炒到鸡肉变色，烹料酒，加热水。水要一次加够，大火烧开转小火。这时候放剥好的栗子，再加一小片五年陈的陈皮。锅盖盖上，剩下的就是等待。
林宴舟趁着炖汤的时间，处理其他食材。秋天的藕最嫩，他挑了几节粗壮的，去皮切薄片，准备做凉拌藕片。藕片要在冰水里泡一会儿，这样口感才脆。调料很简单：蒜末、小米辣、生抽、香醋、一点糖，最后浇热油，“刺啦”一声，蒜香辣香一起迸出来。
上午十点，汤炖好了。林宴舟掀开锅盖，热气扑面，带着栗子的甜香和鸡肉的鲜。汤色澄黄，表面浮着金黄的油花。他舀了一小碗尝味道。
鸡肉酥烂，栗子绵软，陈皮的那一丝甘苦恰到好处地平衡了甜腻。汤很鲜，喝下去从喉咙暖到胃里。
“不错。”阿明也尝了一口，“这个可以上菜单。”
林宴舟点点头，把汤锅端到一边。这时手机响了，是沈确。
“查到了。”沈确的声音听起来有点严肃，“臻味上个月刚换了股东，新入局的是‘盛景资本’。你知道盛景背后是谁吗？”
“谁？”
“李家。”沈确顿了顿，“李婉娘家那边的。”
林宴舟愣了一下。李婉是沈确的继母，这层关系他听沈确提过，但没见过本人。只知道沈确跟她关系很淡，逢年过节才见一面。
“所以她家要进军餐饮业？”林宴舟问。
“不一定是进军，可能是冲着你来的。”沈确说，“或者冲着我。李婉一直觉得我在餐饮业投资太多，不务正业。”
“那这邮件我别理了。”
“不，你回复，答应见面。”沈确说，“看看他们想干什么。时间地点让他们定，但你要带录音笔。”
林宴舟皱了皱眉：“有必要这么夸张？”
“有备无患。”沈确说，“我让助理把录音笔送过去，很小，别在衬衫上就行。”
两天后，林宴舟在市中心一家咖啡馆见到了臻味的代表。对方是个三十多岁的男人，姓孙，穿着西装，笑容得体。握手时力道恰到好处，递名片动作标准。
“久仰林主厨大名。”孙经理说，“我们赵总一直很欣赏您的厨艺。”
“客气了。”林宴舟坐下，点了杯美式，“邮件里说想合作，具体是什么形式？”
孙经理从公文包里拿出一份计划书：“我们想邀请您担任臻味的首席顾问。不需要您亲自下厨，只要每月来指导一次，参与菜单设计。年薪这个数。”他在纸上写了个数字。
林宴舟看了一眼，确实不低，够他再开一家分店了。
“条件呢？”他问。
“条件就是您不能同时为其他连锁餐饮品牌服务，当然您自己的餐厅不受影响。”孙经理笑着说，“另外，我们希望您能授权我们使用您的名字和肖像进行宣传，当然是在合理范围内。”
听起来很常规的合作。但林宴舟注意到孙经理说话时手指一直在轻轻敲桌面，这是个紧张的小动作。
“我能考虑一下吗？”林宴舟问。
“当然当然。”孙经理连忙说，“不过我们这边比较急，希望您能在本周内给答复。毕竟秋季是餐饮旺季，我们想尽快推出新菜单。”
林宴舟答应三天内回复。离开咖啡馆后，他给沈确发了条消息：“见面了，条件正常，但对方有点急。”
沈确回：“录音我听听。”
晚上回家，林宴舟把录音文件发给沈确。两人坐在书房里一起听，听到孙经理说“希望您能在本周内给答复”时，沈确按了暂停。
“太急了。”他说，“正常的合作谈判至少拉扯两三周。他们这么赶，肯定有问题。”
“也许只是商业策略？”
“也许。”沈确靠在椅背上，“但我查了臻味最近的财务状况，不太乐观。三家店有两家在亏损，这时候花大价钱请顾问，不合理。”
林宴舟想了想：“那我还是拒绝吧。”
“再等等。”沈确说，“看他们下一步动作。”
第二天，孙经理又打来电话，语气更急切了，说可以把年薪再提高百分之二十。林宴舟按照沈确教的，说需要和律师商量合同细节，再拖三天。
这三天里，林宴舟照常工作。秋季菜单正式推出，栗子鸡成了招牌菜，每天限量二十份，中午就订完。有老顾客专门从城东开车过来，就为喝这碗汤。
周四晚上打烊后，林宴舟在厨房试做新甜品：柿子布丁。柿子要选熟透的，去皮去核，果肉打成泥，加牛奶、淡奶油、吉利丁，搅拌均匀后倒入模具冷藏。吃的时候淋一点蜂蜜，撒点桂花。
沈确来的时候，布丁刚定型。林宴舟挖了一勺给他尝。
“怎么样？”
“甜。”沈确说，“但柿子的香味很浓，口感也顺滑。”
林宴舟自己也尝了一口。确实甜了点，下次可以减糖。他收拾操作台，沈确在旁边帮他洗碗——这是两人约定的，林宴舟做饭，沈确洗碗，虽然沈确经常洗不干净，还得返工。
“臻味那边有动静了。”沈确一边冲盘子一边说，“他们今天接触了你的供应商。”
林宴舟手里的动作停住了：“什么供应商？”
“海鲜的，还有干货的。”沈确关上水龙头，“说是想了解市场行情，但问得很细，连你的拿货价都打听了。”
“这不合规矩吧？”
“是不合，但也没违法。”沈确擦干手，“他们可能想挖你的供应商，或者摸清你的成本结构。”
林宴舟心里有点不舒服。做餐饮的，供应商关系很重要。他合作的几家都是老交情，有的从他师父那辈就开始往来了。如果臻味用更高的价格挖人，虽然不道德，但生意场上常见。
“需要我跟供应商打招呼吗？”他问。
“不用，越在意他们越来劲。”沈确说，“我已经让助理盯着了，看看他们到底想干什么。”
接下来的一周，事情开始变得奇怪。
先是有人在美食点评软件上给“宴·舟”刷差评，说菜量少、服务差、价格虚高。差评集中在同一个时间段，用词都差不多，明显是水军。
林宴舟让前厅经理收集证据，准备投诉。但还没动手，差评自己消失了，像是从来没出现过。
然后是有匿名爆料，说林宴舟的米其林二星是靠沈确的关系拿到的，暗示评审不公。这爆料发在某个小众美食论坛，没激起太大水花，但被沈确的助理监控到了。
“他们在试探。”沈确说，“看我们的反应速度，还有能调动多少资源应对。”
林宴舟觉得烦：“直接找他们老板谈不行吗？”
“没证据，他们不会承认。”沈确说，“而且现在这样的小动作，报警都没用。”
十月的最后一天，下起了雨。秋雨绵绵，从早下到晚，街道湿漉漉的，落叶粘在地上。林宴舟心情不太好，白天餐厅的客流比平时少了三成。
晚上他做了锅贴。猪肉白菜馅，饺子包成月牙形，锅底刷油，整齐码好。加水，盖盖，中火煎到底部金黄酥脆。开盖时，热气“呼”地冒出来，混着焦香和肉香。
沈确回家时，锅贴刚好出锅。两人坐在厨房吧台吃，配小米粥和腌黄瓜。
“我查到点东西。”沈确咬了口锅贴，汁水溅出来，“臻味最近在接触一个食品检测机构，私下接触的，没走公司账。”
“检测机构？”
“嗯，专门做食品安全检测的。”沈确放下筷子，“他们可能要在这方面做文章。”
林宴舟心里一沉。餐饮业最怕食品安全问题，一旦出事故，再好的口碑也完蛋。
“但我们餐厅的卫生一直达标。”他说，“每次抽查都是优秀。”
“达标没用。”沈确说，“如果有人在食材上动手脚，或者在送检样品上做文章，防不胜防。”
雨还在下，敲在窗户上噼啪作响。林宴舟看着盘子里金黄的锅贴，突然没胃口了。
“要不我们先停业几天？”他问。
“不行，停业反而显得心虚。”沈确说，“这样，从明天开始，所有进货你亲自验收，后厨加装两个摄像头，重点拍食材处理区。服务员培训加强，提醒客人注意食品安全。”
“这有用吗？”
“至少能留证据。”沈确说，“另外，我找了家信得过的检测机构，明天开始，每天随机抽检一道菜，留样送检。报告出来第一时间存档。”
林宴舟点点头。他没想到开餐厅还要面对这些，但沈确说得对，防人之心不可无。
十一月初，天气转凉。林宴舟穿了件厚毛衣，还是觉得冷。餐厅的暖气还没开，后厨倒是暖和，但前厅有点凉。
这天中午，来了桌奇怪的客人。四个年轻男人，穿着普通，但点菜很豪气，把招牌菜都点了一遍。服务员小张觉得不对劲，悄悄告诉了林宴舟。
“他们点菜时一直在拍照，不是拍菜，是拍环境。”小张说，“还问了后厨在哪个方向，能不能参观。”
林宴舟从传菜口看了一眼。那桌人吃得很快，每道菜只尝一两口，然后交头接耳说着什么。他让阿明多加留意。
果然，一个小时后，那桌人叫来经理，说在菜里吃到了异物。经理一看，是半截塑料片，像是包装袋上的。
“对不起对不起。”经理连忙道歉，“这桌免单，我们再重新做一份……”
“免单就完了？”其中一个男人声音很大，“吃出塑料片，这卫生也太差了吧？我要投诉，还要发网上让大家看看！”
其他客人纷纷侧目。林宴舟从后厨走出来，接过那个塑料片看了看。颜色是鲜黄色的，跟他们餐厅用的包装袋颜色对不上。
“这位先生，”林宴舟语气平静，“能让我看看您的手机吗？”
男人一愣：“凭什么看我手机？”
“因为我觉得这塑料片可能是您自己带进来的。”林宴舟说，“我们后厨所有包装袋都是白色或透明的，没有黄色的。而且我们的监控显示，您刚才从口袋里掏了什么东西。”
其实监控根本没拍到，但林宴舟在诈他。男人脸色变了变，嘴硬道：“你胡说！我要告你诽谤！”
“那就报警吧。”林宴舟掏出手机，“让警察来查查这塑料片上有没有您的指纹，顺便查查您几位是不是第一次来我们店。”
几个人交换了眼色。最后那个带头的男人甩下一句“算了算了我认倒霉”，起身就要走。
“等等。”林宴舟拦住他，“把账结了，不是免单。”
男人骂骂咧咧地付了钱，匆匆离开。林宴舟看着他们的背影，确定这是臻味派来的人。
晚上他跟沈确说了这事，沈确听完笑了：“手段这么低级？”
“但有效。”林宴舟说，“今天在场的有好几桌熟客，虽然最后解决了，但影响不好。”
“放心，他们不敢再来第二次了。”沈确说，“我找人查了那几个人，是职业碰瓷的，专门帮人搞竞争对手。已经警告过他们了。”
林宴舟靠在沙发上，觉得累。这一天天的，比做菜累多了。
“我想不通。”他说，“李家那么大的产业，干嘛盯着我这个小餐厅？”
“可能不是盯着你，是盯着我。”沈确坐到他旁边，“李婉一直想让她侄子进公司管理层，但我爸不同意。她觉得是我在背后捣鬼，所以想给我找点麻烦。”
“拿我开刀？”
“你是我最明显的软肋。”沈确说这话时很自然，好像在说今天天气不错。
林宴舟看了他一眼，没接话。窗外，路灯亮起来了，橘黄的光晕在秋夜里显得温暖。远处传来救护车的鸣笛声，由远及近，又渐渐远去。
“下周我要回趟老家。”林宴舟突然说，“我妈生日。”
“我跟你一起去。”
“不用，你忙你的。”
“忙完了。”沈确说，“正好去看看你妈那个小吃店，尝尝她做的手擀面。”
林宴舟没反对。两人又聊了会儿餐厅的事，决定加强安保，前厅加装一个摄像头，专门对着入口。服务员培训增加“异常客人识别”的内容。
睡前，林宴舟突然想起什么：“对了，那家检测机构，臻味接触的是哪家？”
“叫‘安信检测’，规模不大，但资质齐全。”沈确说，“怎么了？”
“他们老板是不是姓王？秃顶，戴金丝眼镜？”
“你怎么知道？”
林宴舟笑了：“那是我师叔。以前跟我师父学厨，后来转行做检测了。”
沈确愣了两秒，然后也笑了：“这世界真小。”
“明天我给他打个电话。”林宴舟说，“问问什么情况。”
第二天上午，林宴舟拨通了王师叔的电话。寒暄几句后，他直入主题：“师叔，最近是不是有个叫臻味的公司找你们？”
电话那头沉默了会儿：“宴舟啊，这事……”
“师叔，我就问一句，他们是不是想动我的餐厅？”
王师叔叹了口气：“他们确实来咨询过，问能不能‘定制’检测报告。我当场就拒绝了。做检测这行，信誉比命重要。你师父教过我们，厨子要讲良心，做检测也一样。”
林宴舟松了口气：“谢谢师叔。”
“不过你得小心。”王师叔说，“他们可能还会找其他机构。现在有些小公司为了钱什么都敢做。”
挂了电话，林宴舟把情况告诉沈确。沈确听完，想了想：“既然这样，我们主动出击。”
“怎么出击？”
“找媒体。”沈确说，“不是负面报道，是正面宣传。做一期‘米其林餐厅后厨揭秘’，请记者全程跟拍，从进货到上桌。再请食药监部门来做突击检查，结果公开。”
“这有用吗？”
“有用。”沈确说，“先把你的卫生标准立起来，以后任何人想在这方面做文章，都得掂量掂量。”
林宴舟觉得这主意不错。他联系了相熟的美食记者，对方很感兴趣，说可以安排在下周。食药监那边，沈确通过关系打了招呼，对方答应周三上午来。
一切安排妥当，已经是十一月中旬。天气彻底冷了，街上有人穿起了羽绒服。餐厅门口的银杏树叶子掉光了，剩下光秃秃的枝丫。
周三上午十点，记者和食药监的人同时到达。林宴舟带着他们参观后厨，从冷藏柜的温度记录，到刀具的消毒流程，再到食材的溯源单据，全部公开。
记者拍得很仔细，还采访了几个老顾客。食药监的检查持续了两个小时，最后出具的报告是“优秀”，所有指标达标。
当天下午，报道就在美食公众号上发布了，标题是《透明厨房：看米其林二星餐厅如何把关食品安全》。阅读量很快破十万，评论区都是好评。
林宴舟刷着手机，终于松了口气。他给沈确发消息：“搞定。”
沈确回：“还没完。不过至少扳回一局。”
晚上，林宴舟做了顿丰盛的晚餐庆祝。香煎银鳕鱼，皮脆肉嫩，淋上柠檬黄油汁。蒜蓉西兰花，清脆爽口。还有一道蟹粉豆腐，用的是当季的大闸蟹，蟹黄蟹肉手工拆出来，和嫩豆腐一起炖，鲜美无比。
沈确吃得很认真，每道菜都光盘。饭后，他主动洗碗，这次洗得格外仔细，每个盘子都冲三遍。
林宴舟站在厨房门口看他：“你今天心情很好？”
“嗯。”沈确关上水龙头，“因为看到你心情好了。”
“我前几天心情不好吗？”
“不好。”沈确擦干手，“眉头一直皱着，做菜时也不哼歌了。”
林宴舟没想到他观察这么细。确实，这一个月来压力不小，虽然表面淡定，但心里一直绷着根弦。
“现在没事了。”他说。
“还没完。”沈确走过来，“李家不会这么轻易放弃。但至少我们有了防备，下次他们再出手，我们能更快反应。”
林宴舟点点头。窗外，夜色渐深，对面楼的灯光一盏盏亮起。厨房里，消毒柜的指示灯幽幽地亮着，发出轻微的嗡鸣。
“沈确。”林宴舟突然说。
“嗯？”
“如果不是你，我这一个月可能应付不来。”
沈确没说话，只是伸手揉了揉他的头发。动作很轻，像在摸什么易碎的东西。
“对了。”林宴舟想起什么，“下周去我家，我妈说要做你最爱吃的菜。问你爱吃什么。”
沈确想了想：“萝卜炖羊肉吧。”
“你怎么知道我妈会做这个？”
“猜的。”沈确说，“你做得那么好，肯定是家传的。”
林宴舟笑了。妈妈做的萝卜炖羊肉，是他记忆里最温暖的味道。现在，他想让沈确也尝尝。
窗外，风吹过光秃秃的树枝，发出呜呜的声响。冬天快来了，但厨房里很暖和，有食物的余香，有消毒水的味道，还有两个人平稳的呼吸声。