第96章 一炬
当天边的最后一缕微光散尽， 皎月从云间微微探出身，将月华泼入人间。
烟云拢月，琉璃映彩。
华灯璀璨的藏花阁内歌舞升平， 凤箫声动，扬琴转响。
此刻楼内座无虚席， 坐满了前来赴宴的权贵富人。
群芳宴，是藏花阁一年一度的盛宴， 今日来赴宴的宾客不仅酒食银钱全免，更能一睹阁中新来姑娘的芳容。
这是藏花阁的传统，每年会在群芳宴这日挂出许多新来的姑娘的花牌，供各位贵客“尝鲜”。
毕竟已经一年过去了，这些客人再如何喜欢之前的姑娘， 那新鲜劲儿也都过去了。
而喜新厌旧又是人的劣根性。
而今年又与往年不同，今年藏花阁出了个初来乍到便艳压牡丹，未露真容便被柳妈妈捧上花魁之位的玉尘。
传闻中对这个玉尘的来历更是传得神乎其神， 玄乎其玄，不管是见过玉尘的，还是未见过玉尘的，今晚都想来一睹玉尘珠纱下的玉容。
“我上次来藏花阁， 正巧遇着玉尘姑娘抚琴， 那琴抚得啊才真叫绝！真真是如听仙乐耳暂明。”一个手握折扇的风雅公子闭着眼睛， 颇为沉醉地说道。
“那是因为你连玉尘姑娘的面都没见着， 要本公子说， 这玉尘姑娘的脸才是一绝！”他身边同行之人很快便出言反驳， 但他很快也被另一人驳了：
“你就吹吧！玉尘姑娘在群芳宴前一直珠纱覆面，从未露过真容，你上哪儿见着去要我说她不盈一握的腰肢和那身段才是真绝！”
“虽然我没见过她的真容， 单说她露出来的那双含情目，便是那秋水在她面前都失了神。”
“柳妈妈可说了，今晚会拍卖玉尘的初夜，你们可不能和本公子抢！”
“凭什么？你就不怕你的海棠姑娘吃醋？”
......
诸如此类的孟浪轻佻之语，比比皆是。
而他们话中的焦点此刻却被柳妈妈绑了起来。
“我就说你不可能轻易就善罢甘休，你骗得了兰嬷嬷，可你骗不了我。”
沈云笙挣扎着，身上的绳子随着她挣扎的动作越绑越紧：沈云笙杏眼中不见慌张，平静地与她对视：
“柳妈妈这是说的什么话，我不明白。”
“玉尘，进了藏花阁的门，就不要再妄想出去了，”柳妈妈靠近沈云笙，涂着蔻丹的手指掐着她的下巴微抬，尖锐的指甲嵌入沈云笙的皮肉：
“昨儿子时，我的人在快到宣仁街的转角截到了个藏花阁的丫鬟，你说巧不巧？”
牡丹派出去替她传信的丫鬟被柳妈妈抓了。
沈云笙的心一沉，但她面上依旧沉静，杏眸中波澜未起，与柳妈妈坦然相对：
“妈妈自己的人跑到宣仁街去了，与我何干？我又怎知她去那里做什么。”
柳妈妈闻言，不怒反笑：
“好一张伶牙俐齿的嘴，难怪连牡丹都被你哄了去，竟然还敢派人帮你送消息出去。只是可惜了，蝼蚁终归是蝼蚁，蚍蜉撼树，可笑至极。”
她松开了掐着沈云笙下巴的手，在沈云笙白嫩的肌肤上留下两道浸出血丝的指甲痕印：
柳妈妈退后两步，拍了拍手，门外顿时进来了两个腰悬佩剑的护卫。
“把她给我绑了送去天字三号房！”
沈云笙被押着出来，她在房外看见了梅蕊，看见了芍药，看见了海棠，玉兰，百合......
独独未见牡丹。
沈云笙扭头怒视柳妈妈，厉声喝问：
“你把牡丹怎么了？”
“呵，”柳妈妈冷笑一声：“她既敢帮你传消息，就该做好承担事情败露受到责罚的准备。”
“你！”沈云笙被摁着无力脱身，只得如一只困兽般瞪视着柳妈妈。
眼角余光中，沈云笙忽然瞥见人群中的梅蕊突然对她摇了摇头。
梅蕊的眼睛红红的，像是刚哭过一样，可那眼神却分外坚定。她在注意到沈云笙看过来后，微微侧头，示意她往藏花阁的顶楼看去。
沈云笙看懂了梅蕊的意思，她顺着她的示意看去，只见一角宝蓝色的身影一闪而过，随后进入顶层的厢房。
她们等的人，来了。
牡丹曾经给沈云笙说过，藏花阁的顶楼有一间厢房，这间厢房平时从不对外开放，只有群芳宴这一日会迎来它真正的主人。
那厢房的主人极为神秘。
每次来都由柳妈妈亲自接待服侍，便是她的亲信兰嬷嬷都不得靠近，楼里的姑娘谁都没见过他。
牡丹在藏花阁里待了三年，每一年的今日她都能瞧见柳妈妈将一个都带斗笠之人迎进那间房。
丑时，夜深人静之时，那人才会避人耳目地从后门离开。
平日里对谁都不卑不亢的柳妈妈，偏偏对着那人毕恭毕敬，一应事项事必躬亲，从不假手于人，便是端茶倒水这等粗活都是柳妈妈亲自做。
牡丹料想，那人应当就是藏花阁背后真正的东家。
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沈云笙被柳妈妈的人关进了天字三号房。
今日群芳宴前堂有的柳妈妈忙，她也没空在沈云笙身上耗太长时间，吩咐了门外守着的护卫一句“别让任何人靠近这里”后，便去忙了。
她走后，房内只剩下沈云笙一人。
沈云笙坐在美人塌边，双手被缚住，眼睛警惕地打量着所处的环境，脑中思绪百转千回。
牡丹派出去求援的人被柳妈妈抓了，今晚她们怕不是等不到援军到来了。
现在，她只能靠自己了。
但好在，沈云笙早就做好了最坏的打算，并未将希望全都寄托在旁人身上。
父皇走后，沈云笙便晓得了那个道理——在这个世上，所有人都靠不住，她能相信的从来都只有她自己。
能将她从困境中救出来的也只有她自己。
据牡丹所说，这些时日周玦一直未曾放弃寻找她，城中的每一条街头巷尾都有周玦的安北军和卫子瞻的禁军巡视搜查。
她只要今晚将藏花阁搅个天翻地覆，最好是放上一把大火，引得整个藏花阁大乱。
届时必然能吸引街上巡察的兵将注意，前来救火。
只要安北军将藏花阁围住，无论军中是否有奸细，短时间内，还身处顶楼的藏花阁东家想脱身，定是没那么容易。
更何况，卫子瞻是沈云熠的人。
有禁军在，就算是想做什么手脚也是极难之事。
那么现在，她要做的便是如何将这藏花阁搅得天翻地覆。
柳妈妈不再信任她，将她用绳索捆了，甚至周密谨慎到连一支发簪都不曾给她留。
只是用几根赤红丝绸将她的乌发随意绾在了脑后。
沈云笙开始尝试在房中寻找出一锋利或尖锐的物件，好将手上的麻绳弄开。
就在她一筹莫展时，沈云笙忽然听见窗外响起了窸窸窣窣的声音。
紧接着，她边看见窗户被人从外面打开，海棠的脸从窗外露了出来。
“海棠？你怎么来了？”沈云笙看着海棠小心翼翼地从窗户翻了进来，惊奇地低声问道。
海棠显然是第一次做这种事儿，一张小脸煞白，也不知是紧张还是害怕，抑或是两者皆有。
她抿着唇冲沈云笙有些不好意思地笑笑，然后指了指自己腰间系着的绸带：
“我平日里给客人跳飞天舞的时候就经常将绸布系在腰间，这样可以实现凌空飞舞的效果，没想到今日反倒是派上用场了。”
闻言，沈云笙顺着海棠腰间绸带延申的方向看去，只见屋檐上还趴着两个人，绸带的另一头就抓在她们手上。
是阿草和玉兰。
阿草还很是兴奋地冲她挥了挥手，玉兰比较腼腆，只是冲她笑了一下。
沈云笙所在的天字三号房，坐南朝北，前面连着的是藏花阁的内庭，背面对着的却是藏花阁后面一处人迹罕至的小巷。
海棠她们三人便是利用了这一点，才顺利避开房外的守卫翻了进来。
海棠落地后一刻不敢耽误，她从怀中掏出一把银质的小剪刀，便凑上前替沈云笙剪她手上缚着的绳子。
沈云笙能感受到，她的手还在颤抖着，但却一刻未停。
海棠是藏花阁里胆子最小的姑娘，说话做事总是怯生生的，甚至不敢抬头与旁人对视。
柳妈妈手下最听话，也最怯懦的姑娘当属她了。
但她今晚却冒着被柳妈妈打死的风险，就用一根绸带吊着，也要翻窗进来救她。
她明明很怕，却还是选择了来救她。
一股暖流涌上沈云笙的心头，瞬间填满她整颗心脏。
沈云笙由衷道：“海棠，谢谢你。”
海棠摇了摇头，手里剪绳子的动作未停，语速极快且小声说道：
“梅蕊姐姐让我告诉你，牡丹姐姐她现在被柳妈妈关在了柴房里，柳妈妈让人打了她十鞭子。但牡丹姐姐没有供出任何人，也没有供出我们今晚的计划，只说那丫鬟是她派出去给自己买脂粉的。”
沈云笙的睫毛颤了颤，她忽然觉得眼眶热的有些发烫。
海棠的动作很快，麻绳很快便被她剪断了。
就像是事先商量好的一般，这边海棠刚将麻绳剪断没多久，那边沈云笙便听见房外响起了芍药有些刁蛮跋扈的声音：
“你们俩还在这里做什么？前堂有人闹事，你们怎么还不快去帮忙？”
门外守着的那两个护卫起先并未应声，迟疑地对视一眼，谁都没有动作。
芍药见他二人无动于衷，佯装不耐，蛮横地双手叉腰：
“怎么还愣着不动？晚一步惹了柳妈妈不高兴，仔细你们的皮！”
那两名护卫这才被芍药说动，应了声，将信将疑地往前堂去了。
他二人一走，芍药便动作十分连利地拔下头上的发簪，三下五除二地就把关着沈云笙的门锁撬开了。
门锁应声而开，芍药推门而入时，沈云笙已经活动着被缚得发麻的手腕站起了身。
芍药见着屋内的海棠微微一愣，显然是没想到海棠竟会出现在房中，还替沈云笙将麻绳解开了。
但她并未对此说一声，而是语速极为迅速地说道：
“计划有变，牡丹的人没能成功将信送进摄政王府，今晚我们能做的，便是将你送出去。你出去了，我们才能得救。”
“可是......”沈云笙张口欲言。
藏花阁的东家还未探明，她此时脱身，就算是立刻引兵折返，也一定会打草惊蛇。
今夜是捉住背后之人的良机，错过了，下一次可就不知道是什么时候了。
更何况，柳妈妈的手段她是知道的。
若是她独自离开，藏花阁必然天翻地覆，届时为她剪断麻绳的海棠，撬开门锁的芍药，制造混乱的梅蕊......
有一个算一个，一个都跑不掉。
“快走！来不及了！”芍药见沈云笙不动，一把抓住她的手，将她往门外拽，压低声音道：
“前堂梅蕊制造的混乱撑不了太久，那两个护卫很快就会发现不对劲。”
海棠也在动手将沈云笙往外推。
沈云笙转头看向海棠，却见这个一向怯懦的姑娘笑得恬淡温和：
“玉尘姐姐，我们能做的只有这些了，请你务必成功活着出去。”
沈云笙张张嘴还想再说什么，但芍药已经拽着她往外跑去。
天字三号房位于藏花阁三层，沈云笙跟着芍药一路往下，经过二楼拐角时，忽然听见前堂方向传来一阵骚动。
瓷器碎裂的脆响夹杂着女子的惊呼，紧接着是某个醉醺醺的纨绔公子拍桌大骂的声音。
沈云笙看见梅蕊的身影从那破口大骂的纨绔公子身边起身，随后隐没于人群之间。
这是梅蕊为她争取时间特意制造的混乱。
二人趁乱一路下到一楼，藏花阁的后院门近在咫尺。
夜风挟着深冬的寒意扑面而来，藏花阁的后院很静，不见一个人影。
静得很不同寻常。
再说今晚所有人都聚在前堂，可后院不可能一个人都没有。
沈云笙敏锐地察觉到了这一点。
沈云笙在即将迈步踏入后院时，拉住了芍药：
“不对！芍药，我们今晚谁都出不去了。”
“怎么了？”芍药回头，额上沁着细密的汗珠。
沈云笙并未言语，她沉默着示意芍药向左上方的屋檐处看。
芍药顺着她的目光望去，骇得她下意识后退了两步。
只见冷白的月光下，那屋檐上伏着五六道人影，黑衣裹身，一动不动地趴伏在瓦片上，几乎与夜色融为一体。
他们手持弓弩，锋利的箭矢在月色下泛着幽冷的寒光，正对准着她们。
刚才若非沈云笙及时拉了她一把，此刻那利箭想必已然射穿她的胸脯。
芍药后怕地抬起手按上自己的胸脯，那其中心脏跳动如擂鼓。
“玉尘说的没错，今晚你们谁都别想踏出藏花阁一步。”
话音未落，柳妈妈便不紧不慢地摇着紫罗团扇，袅袅娜娜地从暗处走了出来。
而在她身后还跟着四个佩刀的黑衣杀手。
气息内敛，杀意暗藏，显然不是楼中寻常的护院。
柳妈妈嘴角噙着一抹笑意，看着沈云笙的美目中不见丝毫发现她逃跑的恼怒，反倒尽是欣赏赞叹：
“玉尘啊玉尘，我倒真是小瞧了你。你才来了几日，竟能让楼里这么多姑娘心甘情愿地为你卖命。”
她一边说着，一边抬眸扫向沈云笙身后的芍药。
柳妈妈摇着头嗤笑一声，话音一转，语气中带了几分惋惜：
“就是可惜了，棋差一招，满盘皆属。”
芍药被柳妈妈的眼神吓到，慌乱地向后退了半步，直到撞上身后的沈云笙，才堪堪稳住身形。
她咬着唇，面色苍白。
与此同时，海棠、玉兰和阿草三人被柳妈妈的人从暗处拖了出来，狼狈地被推倒在地。
阿草的额角磕破了皮，殷红的血顺着脸颊往下淌，可她还倔强地抬起头，狠狠瞪向柳妈妈。
玉兰吓得浑身发抖，蜷缩在地上连头都不敢抬。
海棠反倒格外平静。
她跪坐在地上，甚至还有心思抬起头看向沈云笙，冲她轻轻弯唇笑了一下。
那笑容刺痛了沈云笙的眼。
沈云笙深吸一口气，杏眸对上柳妈妈的眼：
“柳妈妈，此事与她们无关，是我胁迫她们替我办事的。”
“胁迫？”柳妈妈像听到了什么天大的笑话一般，以扇掩唇笑了起来：
“你若不说这话，我倒是还有几分欣赏你，可你这般把旁人都当成傻子，便是你的不对了。”
她缓步走到沈云笙面前，罗扇拂过她的脸颊，语调轻柔得仿佛是一个温柔的母亲在教导不听话的孩子：
“梅蕊在前厅为你们制造混乱，引我的人过去，你怎么也想不到此时我会在后院等着你吧？你放心，这些人我一个都不会放过。不过在此之前，你还有更重要的事要做。”
沈云笙心头一跳，隐隐有了不好的预感。
“时辰差不多了，”柳妈妈偏头看了一眼窗外渐深的夜色，慢条斯理地理了理衣袖：
“让藏花阁的贵客等急了可就不好了。”
沈云笙看着慢慢围上来的黑衣人，心知她今晚恐怕是在劫难逃了。
柳妈妈看穿她的心思，凑近她耳边轻声细语，说出来的话却狠毒如蛇蝎：
“你费尽心思想逃，无非是不想委身于人，可我偏要让你亲自去侍客，破了你这完璧之身。玉尘，你不是想护着这些姐妹吗？我要你记着，她们！”
柳妈妈的手指一个一个点过被制住的芍药，海棠，玉兰，还有阿草，一字一顿：
“她们每一个人，都是因你而死。”
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这一次，柳妈妈给沈云笙换了间没有窗的厢房，算是彻底断绝了她的退路。
前堂梅蕊制造出来的混乱已经被兰嬷嬷摆平了，复又恢复了之前歌舞升平，宴酣人醉的热闹景象。
丝竹声又响了起来，舞姬们甩着水袖在宴厅中央旋转，裙裾翻飞如蝶。
经过刚才那一番骚乱，在场的富家公子显然有人已经坐不住了，吵着要见玉尘。
“柳妈妈呢？把柳妈妈叫来！”
说话的是城东盐商郑家的独子郑锦程，生得白白胖胖，一双眼睛被脸上的肥肉挤得只剩下两条缝。
他今日穿了件大红色的锦袍，领口和袖口镶着金线绣的云纹，活像一尊被供在庙里的财神爷。
此刻这尊财神爷正拍着桌子，脸上的肥肉随着他的动作一颤一颤的：
“本公子今日就是冲着玉尘姑娘来的！这都什么时辰了，玉尘姑娘的人影都没见着，你们藏花阁这是在消遣本公子不成？”
有一人起了头儿，自然就有更多人跟着附和。
“就是！柳妈妈人呢？”
“玉尘姑娘的花牌挂出来又不让见，这不是糊弄人吗？”
“本公子可是从临安专程赶来的，若见不着玉尘姑娘，今日这事可没完！”
兰嬷嬷赶忙满脸堆笑地迎上来，手中的团扇摇得飞快：
“各位公子莫急，莫急。玉尘姑娘正在梳妆打扮，柳妈妈亲自盯着呢，保管一会儿让各位公子见了移不开眼。”
“一会儿？”郑锦程把酒杯往桌上一扔，满脸不耐：
“兰嬷嬷，你从方才开始就说一会儿，这都几个‘一会儿’过去了？本公子的耐心是有限的！”
郑家是在京城都数得着的富户，这郑锦程更是藏花阁的老主顾。
为博美人一笑，便是一掷千金，都是常有的事儿。
兰嬷嬷自然是要安抚好这尊“活财神”。
“郑公子息怒，息怒，”兰嬷嬷一边赔着笑，一边冲旁边的丫鬟使眼色：“快给郑公子斟酒。”
丫鬟战战兢兢地捧着酒壶上前，郑锦程却一把推开，酒水洒了一桌：
“不喝！本公子要见玉尘姑娘！现在就要见！”
席间的气氛骤然紧绷起来。
在场的大多是各府的纨绔子弟，本就喝了不少酒，此刻被郑锦程一带头，纷纷跟着起哄。
甚至还有人站起身，摇摇晃晃地就开始往后院的方向走，嘴里嚷嚷着要亲自去找玉尘。
兰嬷嬷拦了这个拦不住那个，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，脸上的脂粉都被汗水冲出了几道沟壑。
就在这时，一道轻柔的声音从花厅的入口处传来：
“是谁在为难我们兰嬷嬷？”
众人循声望去，只见柳妈妈正摇着紫罗团扇，风情万种地走了进来。
她身着一件月白色的对襟襦裙，腰间系着一条湖蓝色的缎带，衬得她整个人端庄了几分。
少了些风尘气，反倒多了些清雅。
可她的眼睛依旧是那双含情眼，含着笑，勾着魂，让人看一眼便挪不开目光。
柳妈妈穿过宴厅，走到郑锦程面前，微微欠身：
“郑公子，是我们藏花阁招待不周，惹公子生气了。”
方才还嚷着要见柳妈妈的郑锦程，此刻真见了柳妈妈的面儿，气焰反倒矮了三分，但仍然梗着脖子道：
“柳妈妈，你说今夜群芳宴让我们见玉尘姑娘，这都什么时辰了？你莫不是在耍我们？”
柳妈妈以扇掩唇，娇笑一声：
“郑公子也忒心急了些，玉尘姑娘是我们藏花阁的花魁，她的出场自然要讲究些排场，若是随随便便就出来了，岂不是辱没了公子的身份？”
这一番话捧得郑锦程脸色稍霁，他哼了一声，重新坐下：
“那你说，到底什么时候能见？”
柳妈妈抬眸扫了一眼在场的众人，见所有人的目光都落在她身上，这才不紧不慢地开口：
“既然各位公子这般心急，那今年群芳宴的重头戏，玉尘姑娘的初夜，便从现在开始竞拍。”
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前堂的欢腾被晚风吹入沈云笙耳中，她坐在软榻边，不肯放弃地努力扯着手上用来捆绑她的红绳。
好不容易扯到松了些，雅间的门便被人从外面推开了。
“小美人儿，让爷好好疼疼你吧～”
人未到，声先至。
进来的人，正是那肥头大耳，一身肥肉的郑锦程。
他进了屋内，便被眼前心心念念的美人儿迷了神魂，暗道真不愧是柳妈妈藏着掖着的美人儿，确实值得这般排场。
眼前的美人儿一袭朱红纱裙，薄如蝉翼的轻纱笼着美人玲珑有致的身段。
那纱裙只能堪堪遮住要紧之处，这恰到好处的半遮不露刚好给人留下无限遐想的空间。
乌发松松散散地挽起，云鬓间缀了几颗莹润的珍珠，在烛光的映衬下，更显美人雪肌玉骨，媚态横生。
“你可知本宫是谁？”沈云笙忍住心底的害怕，强装镇定地开口。
郑锦程听美人自称本宫，眉头微皱，但也没当回事儿，只当是自己听错了，脚步未停：
“怎会不知？你不就是藏花阁新来的花魁玉尘，过了今夜，你就是爷的人了。”
沈云笙的杏眼瞪视着他，手下解着红绳的动作一瞬也不敢停：
“郑锦程，本宫警告你，本宫乃是大祈的昭阳长公主，摄政王妃，你今日若是敢动本宫一下，他日本宫定要让你郑家满门抄斩！”
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藏花阁正堂中，群芳宴正酣。
宾客们觥筹交错，丝竹管弦之声不绝于耳，谁也没有注意到，楼外的长街已经悄然被铁甲包围。
目送着郑锦程进了沈云笙的雅间后，柳妈妈站在二楼的栏后，俯视着堂中觥筹交错的盛景，笑逐颜开。
“妈妈，”兰嬷嬷从她身后神情有些慌乱地走近，低声道：“有人瞧见摄政王亲自带着安北军朝我们来了。”
柳妈妈摇着团扇的手微顿，随后神色恢复了自然：
“急什么，上次那禁军统领来不也没搜到什么。你去后院看好那几个吃了熊心豹子胆的丫头，别让她们坏了事。”
兰嬷嬷欲言又止，最终还是应了声是，转身去了。
她走后，柳妈妈的目光看向了沈云笙在的雅间，眼中的阴冷狠绝如有实质：
今日就算是同归于尽，我也要毁了你，沈云笙。
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雅间内，沈云笙亮明身份后，郑锦程有一瞬间的迟疑。
可到底是色迷心智，只迟疑了一瞬，便将那些话抛到了九霄云外：
“长公主？摄政王妃？你要是长公主，那爷今晚就来做上一回驸马，体验体验尚公主的滋味儿！”
说着，郑锦程便上来要解沈云笙的衣带。
说时迟，那时快，沈云笙就在他那只肥手即将要触到她衣襟的前一刻，将绑着她的红绳扯开了！
沈云笙迅速起身避开他，动作麻利地引燃袖中藏着的火折子，同时推倒一边立着的金顶朱雀九枝灯。
铜灯轰然倒地，灯油泼溅而出，火舌顺着流淌的灯油疯狂蔓延，舔舐着房中的纱幔，向四周蔓延。
“你疯了！”郑锦程的色胆被这突如其来的火焰吓得烟消云散，他瞪大眼睛，看着火势以势不可挡的势头，愈烧愈大，吓得连声音都变了调：
“救火！快救火！”
他踉跄着往门口跑去，却被地上的灯盏绊了一跤，肥硕的身子重重摔在地上。
沈云笙没有看摔在她脚边的郑锦程，她看着眼前燃起的熊熊烈火，唇边笑容明媚张扬。
火光映亮了她的杏眼，清亮的杏眼中不见半分惊惧慌张。
那双眼睛冷静镇定的可怕。
她就站在火光的边缘，朱红的纱裙被翻卷涌动的热浪吹得猎猎作响，乌发亦在她身后飞扬。
火势长得很快，不过一息之间，整个雅阁就彻底沦为火海！
浓烟滚滚，烈火燃燃，那能焚尽一切的火焰还在向房外，乃至整个藏花阁蔓延。
那势头，誓要将这吃人的人间地狱都焚烧个干净！
门外的走廊上响起了惊呼声和急促的脚步声，这火势终是引起了众人的注意。
“走水了！走水了！”
“天字二号房走水了！快来人！”
沈云笙趁乱闪身出了雅间，逆着慌乱的人群朝相反的方向跑去。
她提着裙摆，赤足踩在冰凉的地面上，拼命地跑。
她的脚不知被地上什么锐利的东西划破了，鲜血在身后拖出一道浅浅的痕迹，可她感觉不到疼。
她只知道，她必须跑出去。
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周玦带人赶至藏花阁时，火光已经冲天而起，映亮了半边天。
“主子，属下这就带人救火。”扶光看见眼前的藏花阁近乎要被烈火吞噬，主动道。
周玦并未理会扶光的话，凤眼死死盯着那座正在燃烧的楼阁。
火光照进他的眼底，映出一片猩红。
他未置一词，甚至未等**的骏马停稳，便已飞身而起。
足尖在马鞍上轻点借力，下一瞬身子便向着藏花阁的方向掠去，玄色大氅只在夜空中留下一抹残影。
眨眼间，周玦的身影便没入火海。
“主子！”望舒大惊，翻身下马，便要跟上，却被一同而来的霍渝拦住了。
“来不及了，”霍渝面色凝重：
“分两路，扶光带人救火，望舒带人将藏花阁围住，务必不能放走任何一个人。”
待扶光和望舒抱拳应是，各自领命之后，霍渝立刻便带人追着周玦进入的方向而去了。
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整座藏花阁都被这突如其来的变故惊得乱了方寸。
“走水了！走水了！”
惊呼声此起彼伏，宾客们纷纷离席，推搡着往门口涌去。杯盘碗碟碎裂的声音、桌椅翻倒的声音、女子尖叫声和男人怒骂声交织在一起，乱成一锅粥。
兰嬷嬷站在二楼栏杆边，脸上的血色褪得干干净净。
她死死盯着天字二号房的方向，嘴唇哆嗦着，连手中的团扇落了地都浑然不觉。
“快！快救火！”兰嬷嬷终于回过神来，声嘶力竭地朝下头的丫鬟小厮喊：
“去叫人！把人都叫来！”
可所有人都慌了，自顾不暇，谁还听得进去？
柳妈妈从二楼的暗阁里走出来，火光映在她脸上，忽明忽暗。
她看着那越烧越旺的火势，握紧了手中的紫罗团扇，扇骨被她捏得咯吱作响。
兰嬷嬷被四散作逃的人群推挤着，好不容易挤到柳妈妈身边，颤着声音道：
“柳妈妈！这火快要把整个藏花阁点燃了，这...这可怎么办？”
柳妈妈没有应声，她的目光越过混乱的人群，落在藏花阁顶层的方向。
兰嬷嬷见柳妈妈不应声，暗骂一声，随即不再管她和藏花阁，自顾自地逃命去了。
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灼热的气浪扑面而来，火舌从两侧舔舐着她的肌肤，沈云笙感觉自己仿佛置身于一座熔炉之中。
她的衣裙被火星烫出了好几个洞，裸露在外的手臂和小腿被灼得生疼。
可她不敢停，也不敢回头。
身后的火势越来越近，热浪一波接一波地涌来，沈云笙甚至能听见自己头发被烤焦发出的细微声响。
她只能不断挥舞这手臂，驱散一点眼前的浓烟，好让她能看清脚下的路来。
可这火真的好大，烟也好浓，呛得沈云笙直咳嗽，眼角都被呛出了生理性的泪水。
她只能凭着直觉向着后院的方向跑去。
牡丹她们还被关在后院柴房，她得过去，她得去救她们！
沈云笙脚步踉跄地跑着，奔跑间，她似乎看见前方的浓烟中，好像立着一道熟悉的玄色身影。
那身影的主人似乎也在向着她的方向而来，越来越近。
恍惚间，她仿佛听见了周玦唤她笙笙的声音。
是幻觉吗？
周玦怎么可能在这里。
沈云笙晃晃头，踉踉跄跄地向前跑着。
可很快，她便发现，那不是幻觉。
周玦，好像…真的来救她了。
他从焮天铄地的火海中向她而来，那双黑沉沉的凤眸，亮得惊人。
宛若一束光，穿透重重火浪和绝望，直直映入沈云笙心底。
当看到周玦的一瞬间，不知为何她莫名的就觉得很安心。
看着他心疼的凤眸，听见他担忧地唤她笙笙，这几日强撑的坚强顿时溃不成军，委屈混着眼泪瞬间决堤。
沈云笙一下子就扑进周玦怀中，哭得像个孩子：
“周玦...我好疼啊......呜呜呜周玦，我想回家，这里的地阁真的好黑好黑...我真的害怕......”
沈云笙在周玦怀里哭的上气不接下气，委屈地诉说着连日来的悲惨遭遇。
周玦听着怀中人儿的哭诉，只觉得心如刀割。
他心疼地抱紧沈云笙，下巴抵在她的发顶，掌心覆上她的后脑，一下又一下地抚着她，声音颤抖着柔声哄她：
“不怕了笙笙，我来了，没事了笙笙，没事了......”
他像是在安抚沈云笙，又像是在对自己说。
周玦用大氅裹住了沈云笙单薄的身子，将她从火海中带离，也一并将所有的火光和烟尘都隔绝在外。
沈云笙被周玦紧紧抱在怀中，一直处于高度紧张的心渐渐安定了下来，她仰头看他。
映着火光，她看到了他眼中劫后余生的后怕，失而复得的惊喜，痛不欲生的自责，但更多的是难以抑制的心疼。
沈云笙突然笑了，她还带着哭腔，但语气轻快：
“周玦，你看，我厉不厉害？不用依靠他人，我也能救自己于水火。”
这一切都是她事先算计好的。
藏花阁只有那一间雅间没有窗子，只要柳妈妈发现她试图逃跑，定会大怒，并将她关去那唯一一间没有窗子的雅间。
那火能烧得那样快，烧得那样猛，还有一个原因。
那便是藏花阁的姑娘们帮她，事先在那个房间里藏下了好几桶灯油。
而那火折子是她被柳妈妈的人押着去房间的路上，遇见同样被押着的梅蕊，两人错身而过时，梅蕊偷偷塞给她的。
如此一来，环环相扣，她和藏花阁的姑娘们一起，引燃了这场惊世骇俗的大火。
“厉害。”周玦哑着声音道，凤眸中是一种近乎虔诚的认真。
他伸手，指尖轻柔地拂过沈云笙被泪水浸湿的脸颊，将她脸上的泪痕一点一点拭去，温柔得是在擦拭这世间最珍贵的宝物。
“我家笙笙是这天上地下最厉害的姑娘。”
他的语气那样笃定，仿佛在陈述一个毋庸置疑的事实。
周玦低下头去看怀里的人儿。
只见火光在她眼底跳动，映出一片明亮的光。
他的笙笙好像一直都是这般明媚自信，笑得那样张扬肆意。
他的笙笙，从来都不是等人来救的娇弱公主。
她是自己的英雄，是自己命运的主宰。
哪怕独身一人，身陷囹圄，也从不退缩畏惧。
她会自己为自己铺就一条脱离苦难的路。
可他还是心疼她。
周玦将她又往怀里拢了拢，近乎贪恋地抱着她。
他心疼她。
不是因为她不够强大，恰恰是因为她太强大了。
强大到所有人都觉得那个站在朝堂上的昭阳长公主，可以独自扛下大祈的一切。
强大到连她自己都忘了，很多年前，她也是个无忧无虑，被人护着、疼着、捧在手心里娇养着的小女孩。
纵使知道她有这样的能力，也不想她再陷入这样的困境，遭受这样的苦难。
他的笙笙，值得这世间最好的一切。
沈云笙在他怀里动了动，像是察觉到了他的情绪，开口问道：
“周玦，你在想什么？”
火光映在她的脸上，明明灭灭。
周玦看了她很久，久到沈云笙被他看得有些不自在了，才听见他开口：
“我在想，以后不会再让你一个人了。”
沈云笙愣了愣，随即笑了。
那笑容比火光还要明亮。
她说，好啊，那以后的路，我们一起走。
--
霍渝带人闯了进来，在沈云笙的命令下，去柴房将牡丹她们救了出来。
柴房门开的那一刻，见到来人。
阿草、梅蕊、海棠、玉兰......还有好多好多参与这件事的姑娘们，都抱在一起放声哭了出来。
牡丹和芍药心照不宣地看向对方。
目光交汇地那一瞬间，谁都不曾言语，但她们都从对方眼中看到了闪烁的泪花。
因为她们知道，她们，成功了。
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“走吧笙笙，我带你回家。”
周玦弯腰，将沈云笙打横抱起，看着她犹在流血的脚，满眼心疼。
沈云笙下意识搂住他的脖子，她忽然想起什么似的道：
“周玦，藏花阁顶楼的那间房中......”
她的话没有说完，可周玦已经明白了她的意思。
他的脚步微顿，低头看向怀里的人。
沈云笙的杏眼中还残留着方才哭过的水光，可眼底已经重新恢复了清明。
“顶楼那间房，是藏花阁东家每年群芳宴时才会来的地方。”沈云笙的声音还有些沙哑，但语速极快：
“柳妈妈对他毕恭毕敬，连端茶倒水都亲力亲为，从不假手于人。牡丹在藏花阁待了三年，每年都看见那个人来。”
周玦的凤眸微眯，柔声道：“笙笙放心，望舒已经把整座藏花阁围住了。”
沈云笙在他怀中摇摇头：
“不够。柳妈妈手底下有好几个黑衣杀手，武功极高，而且藏花阁里很可能有密道。能经营这种地方还能在京城屹立不倒的人，不可能没有后手。”
周玦的唇角微微弯了一下。
那笑意很淡，淡到几乎看不出来，可沈云笙离他太近了，近到能看清他眼底那一点细碎的光。
她听见他对她说，剩下的事都交给他来做，她只管安心休养。
沈云笙歪着头看看他，又想起前几日牡丹跟她抱怨街上突然多出来的安北军，几乎是三步一岗五步一哨，把京城的每一条街巷都翻了个底朝天。
商户们怨声载道，百姓们议论纷纷。
她突然意识到周玦为了寻她，恐怕是把所有在京的安北军都调入城了。
“周玦，你这个傻子。”
“嗯？”
为了她，这般不管不顾地大肆搜城，朝堂上那些顽固的老家伙指不定要怎么骂他，百姓们又指不定要怎么编排他了。
她以前竟还真信了谗言，信他是个狼子野心，一心只想夺权的盗国之贼。
明明就是个顶顶好的傻子。
沈云笙将脑袋贴在周玦胸口，听着他沉稳有力的心跳声，嘴角悄悄翘了起来。
临行前，周玦吩咐望舒：
“望舒，带人守着藏花阁，别叫那火熄了，也别叫火烧到别处去。”
笙笙，既然这是你放的火，那我便再添一把柴，助你将这火烧得再旺一些。
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那一晚，京中百姓不知究竟发生了何事，只知那颇负盛名的藏花阁莫名燃起了火。
好大一场火，让这膏粱锦绣，金玉满阁的琼楼都付之一炬。
作者有话说：笙笙这段时间真的过的太苦了！！
接下来必须让我们笙宝儿狠狠的甜！狠狠的幸福！！
烟云拢月，琉璃映彩。
华灯璀璨的藏花阁内歌舞升平， 凤箫声动，扬琴转响。
此刻楼内座无虚席， 坐满了前来赴宴的权贵富人。
群芳宴，是藏花阁一年一度的盛宴， 今日来赴宴的宾客不仅酒食银钱全免，更能一睹阁中新来姑娘的芳容。
这是藏花阁的传统，每年会在群芳宴这日挂出许多新来的姑娘的花牌，供各位贵客“尝鲜”。
毕竟已经一年过去了，这些客人再如何喜欢之前的姑娘， 那新鲜劲儿也都过去了。
而喜新厌旧又是人的劣根性。
而今年又与往年不同，今年藏花阁出了个初来乍到便艳压牡丹，未露真容便被柳妈妈捧上花魁之位的玉尘。
传闻中对这个玉尘的来历更是传得神乎其神， 玄乎其玄，不管是见过玉尘的，还是未见过玉尘的，今晚都想来一睹玉尘珠纱下的玉容。
“我上次来藏花阁， 正巧遇着玉尘姑娘抚琴， 那琴抚得啊才真叫绝！真真是如听仙乐耳暂明。”一个手握折扇的风雅公子闭着眼睛， 颇为沉醉地说道。
“那是因为你连玉尘姑娘的面都没见着， 要本公子说， 这玉尘姑娘的脸才是一绝！”他身边同行之人很快便出言反驳， 但他很快也被另一人驳了：
“你就吹吧！玉尘姑娘在群芳宴前一直珠纱覆面，从未露过真容，你上哪儿见着去要我说她不盈一握的腰肢和那身段才是真绝！”
“虽然我没见过她的真容， 单说她露出来的那双含情目，便是那秋水在她面前都失了神。”
“柳妈妈可说了，今晚会拍卖玉尘的初夜，你们可不能和本公子抢！”
“凭什么？你就不怕你的海棠姑娘吃醋？”
......
诸如此类的孟浪轻佻之语，比比皆是。
而他们话中的焦点此刻却被柳妈妈绑了起来。
“我就说你不可能轻易就善罢甘休，你骗得了兰嬷嬷，可你骗不了我。”
沈云笙挣扎着，身上的绳子随着她挣扎的动作越绑越紧：沈云笙杏眼中不见慌张，平静地与她对视：
“柳妈妈这是说的什么话，我不明白。”
“玉尘，进了藏花阁的门，就不要再妄想出去了，”柳妈妈靠近沈云笙，涂着蔻丹的手指掐着她的下巴微抬，尖锐的指甲嵌入沈云笙的皮肉：
“昨儿子时，我的人在快到宣仁街的转角截到了个藏花阁的丫鬟，你说巧不巧？”
牡丹派出去替她传信的丫鬟被柳妈妈抓了。
沈云笙的心一沉，但她面上依旧沉静，杏眸中波澜未起，与柳妈妈坦然相对：
“妈妈自己的人跑到宣仁街去了，与我何干？我又怎知她去那里做什么。”
柳妈妈闻言，不怒反笑：
“好一张伶牙俐齿的嘴，难怪连牡丹都被你哄了去，竟然还敢派人帮你送消息出去。只是可惜了，蝼蚁终归是蝼蚁，蚍蜉撼树，可笑至极。”
她松开了掐着沈云笙下巴的手，在沈云笙白嫩的肌肤上留下两道浸出血丝的指甲痕印：
柳妈妈退后两步，拍了拍手，门外顿时进来了两个腰悬佩剑的护卫。
“把她给我绑了送去天字三号房！”
沈云笙被押着出来，她在房外看见了梅蕊，看见了芍药，看见了海棠，玉兰，百合......
独独未见牡丹。
沈云笙扭头怒视柳妈妈，厉声喝问：
“你把牡丹怎么了？”
“呵，”柳妈妈冷笑一声：“她既敢帮你传消息，就该做好承担事情败露受到责罚的准备。”
“你！”沈云笙被摁着无力脱身，只得如一只困兽般瞪视着柳妈妈。
眼角余光中，沈云笙忽然瞥见人群中的梅蕊突然对她摇了摇头。
梅蕊的眼睛红红的，像是刚哭过一样，可那眼神却分外坚定。她在注意到沈云笙看过来后，微微侧头，示意她往藏花阁的顶楼看去。
沈云笙看懂了梅蕊的意思，她顺着她的示意看去，只见一角宝蓝色的身影一闪而过，随后进入顶层的厢房。
她们等的人，来了。
牡丹曾经给沈云笙说过，藏花阁的顶楼有一间厢房，这间厢房平时从不对外开放，只有群芳宴这一日会迎来它真正的主人。
那厢房的主人极为神秘。
每次来都由柳妈妈亲自接待服侍，便是她的亲信兰嬷嬷都不得靠近，楼里的姑娘谁都没见过他。
牡丹在藏花阁里待了三年，每一年的今日她都能瞧见柳妈妈将一个都带斗笠之人迎进那间房。
丑时，夜深人静之时，那人才会避人耳目地从后门离开。
平日里对谁都不卑不亢的柳妈妈，偏偏对着那人毕恭毕敬，一应事项事必躬亲，从不假手于人，便是端茶倒水这等粗活都是柳妈妈亲自做。
牡丹料想，那人应当就是藏花阁背后真正的东家。
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沈云笙被柳妈妈的人关进了天字三号房。
今日群芳宴前堂有的柳妈妈忙，她也没空在沈云笙身上耗太长时间，吩咐了门外守着的护卫一句“别让任何人靠近这里”后，便去忙了。
她走后，房内只剩下沈云笙一人。
沈云笙坐在美人塌边，双手被缚住，眼睛警惕地打量着所处的环境，脑中思绪百转千回。
牡丹派出去求援的人被柳妈妈抓了，今晚她们怕不是等不到援军到来了。
现在，她只能靠自己了。
但好在，沈云笙早就做好了最坏的打算，并未将希望全都寄托在旁人身上。
父皇走后，沈云笙便晓得了那个道理——在这个世上，所有人都靠不住，她能相信的从来都只有她自己。
能将她从困境中救出来的也只有她自己。
据牡丹所说，这些时日周玦一直未曾放弃寻找她，城中的每一条街头巷尾都有周玦的安北军和卫子瞻的禁军巡视搜查。
她只要今晚将藏花阁搅个天翻地覆，最好是放上一把大火，引得整个藏花阁大乱。
届时必然能吸引街上巡察的兵将注意，前来救火。
只要安北军将藏花阁围住，无论军中是否有奸细，短时间内，还身处顶楼的藏花阁东家想脱身，定是没那么容易。
更何况，卫子瞻是沈云熠的人。
有禁军在，就算是想做什么手脚也是极难之事。
那么现在，她要做的便是如何将这藏花阁搅得天翻地覆。
柳妈妈不再信任她，将她用绳索捆了，甚至周密谨慎到连一支发簪都不曾给她留。
只是用几根赤红丝绸将她的乌发随意绾在了脑后。
沈云笙开始尝试在房中寻找出一锋利或尖锐的物件，好将手上的麻绳弄开。
就在她一筹莫展时，沈云笙忽然听见窗外响起了窸窸窣窣的声音。
紧接着，她边看见窗户被人从外面打开，海棠的脸从窗外露了出来。
“海棠？你怎么来了？”沈云笙看着海棠小心翼翼地从窗户翻了进来，惊奇地低声问道。
海棠显然是第一次做这种事儿，一张小脸煞白，也不知是紧张还是害怕，抑或是两者皆有。
她抿着唇冲沈云笙有些不好意思地笑笑，然后指了指自己腰间系着的绸带：
“我平日里给客人跳飞天舞的时候就经常将绸布系在腰间，这样可以实现凌空飞舞的效果，没想到今日反倒是派上用场了。”
闻言，沈云笙顺着海棠腰间绸带延申的方向看去，只见屋檐上还趴着两个人，绸带的另一头就抓在她们手上。
是阿草和玉兰。
阿草还很是兴奋地冲她挥了挥手，玉兰比较腼腆，只是冲她笑了一下。
沈云笙所在的天字三号房，坐南朝北，前面连着的是藏花阁的内庭，背面对着的却是藏花阁后面一处人迹罕至的小巷。
海棠她们三人便是利用了这一点，才顺利避开房外的守卫翻了进来。
海棠落地后一刻不敢耽误，她从怀中掏出一把银质的小剪刀，便凑上前替沈云笙剪她手上缚着的绳子。
沈云笙能感受到，她的手还在颤抖着，但却一刻未停。
海棠是藏花阁里胆子最小的姑娘，说话做事总是怯生生的，甚至不敢抬头与旁人对视。
柳妈妈手下最听话，也最怯懦的姑娘当属她了。
但她今晚却冒着被柳妈妈打死的风险，就用一根绸带吊着，也要翻窗进来救她。
她明明很怕，却还是选择了来救她。
一股暖流涌上沈云笙的心头，瞬间填满她整颗心脏。
沈云笙由衷道：“海棠，谢谢你。”
海棠摇了摇头，手里剪绳子的动作未停，语速极快且小声说道：
“梅蕊姐姐让我告诉你，牡丹姐姐她现在被柳妈妈关在了柴房里，柳妈妈让人打了她十鞭子。但牡丹姐姐没有供出任何人，也没有供出我们今晚的计划，只说那丫鬟是她派出去给自己买脂粉的。”
沈云笙的睫毛颤了颤，她忽然觉得眼眶热的有些发烫。
海棠的动作很快，麻绳很快便被她剪断了。
就像是事先商量好的一般，这边海棠刚将麻绳剪断没多久，那边沈云笙便听见房外响起了芍药有些刁蛮跋扈的声音：
“你们俩还在这里做什么？前堂有人闹事，你们怎么还不快去帮忙？”
门外守着的那两个护卫起先并未应声，迟疑地对视一眼，谁都没有动作。
芍药见他二人无动于衷，佯装不耐，蛮横地双手叉腰：
“怎么还愣着不动？晚一步惹了柳妈妈不高兴，仔细你们的皮！”
那两名护卫这才被芍药说动，应了声，将信将疑地往前堂去了。
他二人一走，芍药便动作十分连利地拔下头上的发簪，三下五除二地就把关着沈云笙的门锁撬开了。
门锁应声而开，芍药推门而入时，沈云笙已经活动着被缚得发麻的手腕站起了身。
芍药见着屋内的海棠微微一愣，显然是没想到海棠竟会出现在房中，还替沈云笙将麻绳解开了。
但她并未对此说一声，而是语速极为迅速地说道：
“计划有变，牡丹的人没能成功将信送进摄政王府，今晚我们能做的，便是将你送出去。你出去了，我们才能得救。”
“可是......”沈云笙张口欲言。
藏花阁的东家还未探明，她此时脱身，就算是立刻引兵折返，也一定会打草惊蛇。
今夜是捉住背后之人的良机，错过了，下一次可就不知道是什么时候了。
更何况，柳妈妈的手段她是知道的。
若是她独自离开，藏花阁必然天翻地覆，届时为她剪断麻绳的海棠，撬开门锁的芍药，制造混乱的梅蕊......
有一个算一个，一个都跑不掉。
“快走！来不及了！”芍药见沈云笙不动，一把抓住她的手，将她往门外拽，压低声音道：
“前堂梅蕊制造的混乱撑不了太久，那两个护卫很快就会发现不对劲。”
海棠也在动手将沈云笙往外推。
沈云笙转头看向海棠，却见这个一向怯懦的姑娘笑得恬淡温和：
“玉尘姐姐，我们能做的只有这些了，请你务必成功活着出去。”
沈云笙张张嘴还想再说什么，但芍药已经拽着她往外跑去。
天字三号房位于藏花阁三层，沈云笙跟着芍药一路往下，经过二楼拐角时，忽然听见前堂方向传来一阵骚动。
瓷器碎裂的脆响夹杂着女子的惊呼，紧接着是某个醉醺醺的纨绔公子拍桌大骂的声音。
沈云笙看见梅蕊的身影从那破口大骂的纨绔公子身边起身，随后隐没于人群之间。
这是梅蕊为她争取时间特意制造的混乱。
二人趁乱一路下到一楼，藏花阁的后院门近在咫尺。
夜风挟着深冬的寒意扑面而来，藏花阁的后院很静，不见一个人影。
静得很不同寻常。
再说今晚所有人都聚在前堂，可后院不可能一个人都没有。
沈云笙敏锐地察觉到了这一点。
沈云笙在即将迈步踏入后院时，拉住了芍药：
“不对！芍药，我们今晚谁都出不去了。”
“怎么了？”芍药回头，额上沁着细密的汗珠。
沈云笙并未言语，她沉默着示意芍药向左上方的屋檐处看。
芍药顺着她的目光望去，骇得她下意识后退了两步。
只见冷白的月光下，那屋檐上伏着五六道人影，黑衣裹身，一动不动地趴伏在瓦片上，几乎与夜色融为一体。
他们手持弓弩，锋利的箭矢在月色下泛着幽冷的寒光，正对准着她们。
刚才若非沈云笙及时拉了她一把，此刻那利箭想必已然射穿她的胸脯。
芍药后怕地抬起手按上自己的胸脯，那其中心脏跳动如擂鼓。
“玉尘说的没错，今晚你们谁都别想踏出藏花阁一步。”
话音未落，柳妈妈便不紧不慢地摇着紫罗团扇，袅袅娜娜地从暗处走了出来。
而在她身后还跟着四个佩刀的黑衣杀手。
气息内敛，杀意暗藏，显然不是楼中寻常的护院。
柳妈妈嘴角噙着一抹笑意，看着沈云笙的美目中不见丝毫发现她逃跑的恼怒，反倒尽是欣赏赞叹：
“玉尘啊玉尘，我倒真是小瞧了你。你才来了几日，竟能让楼里这么多姑娘心甘情愿地为你卖命。”
她一边说着，一边抬眸扫向沈云笙身后的芍药。
柳妈妈摇着头嗤笑一声，话音一转，语气中带了几分惋惜：
“就是可惜了，棋差一招，满盘皆属。”
芍药被柳妈妈的眼神吓到，慌乱地向后退了半步，直到撞上身后的沈云笙，才堪堪稳住身形。
她咬着唇，面色苍白。
与此同时，海棠、玉兰和阿草三人被柳妈妈的人从暗处拖了出来，狼狈地被推倒在地。
阿草的额角磕破了皮，殷红的血顺着脸颊往下淌，可她还倔强地抬起头，狠狠瞪向柳妈妈。
玉兰吓得浑身发抖，蜷缩在地上连头都不敢抬。
海棠反倒格外平静。
她跪坐在地上，甚至还有心思抬起头看向沈云笙，冲她轻轻弯唇笑了一下。
那笑容刺痛了沈云笙的眼。
沈云笙深吸一口气，杏眸对上柳妈妈的眼：
“柳妈妈，此事与她们无关，是我胁迫她们替我办事的。”
“胁迫？”柳妈妈像听到了什么天大的笑话一般，以扇掩唇笑了起来：
“你若不说这话，我倒是还有几分欣赏你，可你这般把旁人都当成傻子，便是你的不对了。”
她缓步走到沈云笙面前，罗扇拂过她的脸颊，语调轻柔得仿佛是一个温柔的母亲在教导不听话的孩子：
“梅蕊在前厅为你们制造混乱，引我的人过去，你怎么也想不到此时我会在后院等着你吧？你放心，这些人我一个都不会放过。不过在此之前，你还有更重要的事要做。”
沈云笙心头一跳，隐隐有了不好的预感。
“时辰差不多了，”柳妈妈偏头看了一眼窗外渐深的夜色，慢条斯理地理了理衣袖：
“让藏花阁的贵客等急了可就不好了。”
沈云笙看着慢慢围上来的黑衣人，心知她今晚恐怕是在劫难逃了。
柳妈妈看穿她的心思，凑近她耳边轻声细语，说出来的话却狠毒如蛇蝎：
“你费尽心思想逃，无非是不想委身于人，可我偏要让你亲自去侍客，破了你这完璧之身。玉尘，你不是想护着这些姐妹吗？我要你记着，她们！”
柳妈妈的手指一个一个点过被制住的芍药，海棠，玉兰，还有阿草，一字一顿：
“她们每一个人，都是因你而死。”
--
这一次，柳妈妈给沈云笙换了间没有窗的厢房，算是彻底断绝了她的退路。
前堂梅蕊制造出来的混乱已经被兰嬷嬷摆平了，复又恢复了之前歌舞升平，宴酣人醉的热闹景象。
丝竹声又响了起来，舞姬们甩着水袖在宴厅中央旋转，裙裾翻飞如蝶。
经过刚才那一番骚乱，在场的富家公子显然有人已经坐不住了，吵着要见玉尘。
“柳妈妈呢？把柳妈妈叫来！”
说话的是城东盐商郑家的独子郑锦程，生得白白胖胖，一双眼睛被脸上的肥肉挤得只剩下两条缝。
他今日穿了件大红色的锦袍，领口和袖口镶着金线绣的云纹，活像一尊被供在庙里的财神爷。
此刻这尊财神爷正拍着桌子，脸上的肥肉随着他的动作一颤一颤的：
“本公子今日就是冲着玉尘姑娘来的！这都什么时辰了，玉尘姑娘的人影都没见着，你们藏花阁这是在消遣本公子不成？”
有一人起了头儿，自然就有更多人跟着附和。
“就是！柳妈妈人呢？”
“玉尘姑娘的花牌挂出来又不让见，这不是糊弄人吗？”
“本公子可是从临安专程赶来的，若见不着玉尘姑娘，今日这事可没完！”
兰嬷嬷赶忙满脸堆笑地迎上来，手中的团扇摇得飞快：
“各位公子莫急，莫急。玉尘姑娘正在梳妆打扮，柳妈妈亲自盯着呢，保管一会儿让各位公子见了移不开眼。”
“一会儿？”郑锦程把酒杯往桌上一扔，满脸不耐：
“兰嬷嬷，你从方才开始就说一会儿，这都几个‘一会儿’过去了？本公子的耐心是有限的！”
郑家是在京城都数得着的富户，这郑锦程更是藏花阁的老主顾。
为博美人一笑，便是一掷千金，都是常有的事儿。
兰嬷嬷自然是要安抚好这尊“活财神”。
“郑公子息怒，息怒，”兰嬷嬷一边赔着笑，一边冲旁边的丫鬟使眼色：“快给郑公子斟酒。”
丫鬟战战兢兢地捧着酒壶上前，郑锦程却一把推开，酒水洒了一桌：
“不喝！本公子要见玉尘姑娘！现在就要见！”
席间的气氛骤然紧绷起来。
在场的大多是各府的纨绔子弟，本就喝了不少酒，此刻被郑锦程一带头，纷纷跟着起哄。
甚至还有人站起身，摇摇晃晃地就开始往后院的方向走，嘴里嚷嚷着要亲自去找玉尘。
兰嬷嬷拦了这个拦不住那个，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，脸上的脂粉都被汗水冲出了几道沟壑。
就在这时，一道轻柔的声音从花厅的入口处传来：
“是谁在为难我们兰嬷嬷？”
众人循声望去，只见柳妈妈正摇着紫罗团扇，风情万种地走了进来。
她身着一件月白色的对襟襦裙，腰间系着一条湖蓝色的缎带，衬得她整个人端庄了几分。
少了些风尘气，反倒多了些清雅。
可她的眼睛依旧是那双含情眼，含着笑，勾着魂，让人看一眼便挪不开目光。
柳妈妈穿过宴厅，走到郑锦程面前，微微欠身：
“郑公子，是我们藏花阁招待不周，惹公子生气了。”
方才还嚷着要见柳妈妈的郑锦程，此刻真见了柳妈妈的面儿，气焰反倒矮了三分，但仍然梗着脖子道：
“柳妈妈，你说今夜群芳宴让我们见玉尘姑娘，这都什么时辰了？你莫不是在耍我们？”
柳妈妈以扇掩唇，娇笑一声：
“郑公子也忒心急了些，玉尘姑娘是我们藏花阁的花魁，她的出场自然要讲究些排场，若是随随便便就出来了，岂不是辱没了公子的身份？”
这一番话捧得郑锦程脸色稍霁，他哼了一声，重新坐下：
“那你说，到底什么时候能见？”
柳妈妈抬眸扫了一眼在场的众人，见所有人的目光都落在她身上，这才不紧不慢地开口：
“既然各位公子这般心急，那今年群芳宴的重头戏，玉尘姑娘的初夜，便从现在开始竞拍。”
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前堂的欢腾被晚风吹入沈云笙耳中，她坐在软榻边，不肯放弃地努力扯着手上用来捆绑她的红绳。
好不容易扯到松了些，雅间的门便被人从外面推开了。
“小美人儿，让爷好好疼疼你吧～”
人未到，声先至。
进来的人，正是那肥头大耳，一身肥肉的郑锦程。
他进了屋内，便被眼前心心念念的美人儿迷了神魂，暗道真不愧是柳妈妈藏着掖着的美人儿，确实值得这般排场。
眼前的美人儿一袭朱红纱裙，薄如蝉翼的轻纱笼着美人玲珑有致的身段。
那纱裙只能堪堪遮住要紧之处，这恰到好处的半遮不露刚好给人留下无限遐想的空间。
乌发松松散散地挽起，云鬓间缀了几颗莹润的珍珠，在烛光的映衬下，更显美人雪肌玉骨，媚态横生。
“你可知本宫是谁？”沈云笙忍住心底的害怕，强装镇定地开口。
郑锦程听美人自称本宫，眉头微皱，但也没当回事儿，只当是自己听错了，脚步未停：
“怎会不知？你不就是藏花阁新来的花魁玉尘，过了今夜，你就是爷的人了。”
沈云笙的杏眼瞪视着他，手下解着红绳的动作一瞬也不敢停：
“郑锦程，本宫警告你，本宫乃是大祈的昭阳长公主，摄政王妃，你今日若是敢动本宫一下，他日本宫定要让你郑家满门抄斩！”
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藏花阁正堂中，群芳宴正酣。
宾客们觥筹交错，丝竹管弦之声不绝于耳，谁也没有注意到，楼外的长街已经悄然被铁甲包围。
目送着郑锦程进了沈云笙的雅间后，柳妈妈站在二楼的栏后，俯视着堂中觥筹交错的盛景，笑逐颜开。
“妈妈，”兰嬷嬷从她身后神情有些慌乱地走近，低声道：“有人瞧见摄政王亲自带着安北军朝我们来了。”
柳妈妈摇着团扇的手微顿，随后神色恢复了自然：
“急什么，上次那禁军统领来不也没搜到什么。你去后院看好那几个吃了熊心豹子胆的丫头，别让她们坏了事。”
兰嬷嬷欲言又止，最终还是应了声是，转身去了。
她走后，柳妈妈的目光看向了沈云笙在的雅间，眼中的阴冷狠绝如有实质：
今日就算是同归于尽，我也要毁了你，沈云笙。
--
雅间内，沈云笙亮明身份后，郑锦程有一瞬间的迟疑。
可到底是色迷心智，只迟疑了一瞬，便将那些话抛到了九霄云外：
“长公主？摄政王妃？你要是长公主，那爷今晚就来做上一回驸马，体验体验尚公主的滋味儿！”
说着，郑锦程便上来要解沈云笙的衣带。
说时迟，那时快，沈云笙就在他那只肥手即将要触到她衣襟的前一刻，将绑着她的红绳扯开了！
沈云笙迅速起身避开他，动作麻利地引燃袖中藏着的火折子，同时推倒一边立着的金顶朱雀九枝灯。
铜灯轰然倒地，灯油泼溅而出，火舌顺着流淌的灯油疯狂蔓延，舔舐着房中的纱幔，向四周蔓延。
“你疯了！”郑锦程的色胆被这突如其来的火焰吓得烟消云散，他瞪大眼睛，看着火势以势不可挡的势头，愈烧愈大，吓得连声音都变了调：
“救火！快救火！”
他踉跄着往门口跑去，却被地上的灯盏绊了一跤，肥硕的身子重重摔在地上。
沈云笙没有看摔在她脚边的郑锦程，她看着眼前燃起的熊熊烈火，唇边笑容明媚张扬。
火光映亮了她的杏眼，清亮的杏眼中不见半分惊惧慌张。
那双眼睛冷静镇定的可怕。
她就站在火光的边缘，朱红的纱裙被翻卷涌动的热浪吹得猎猎作响，乌发亦在她身后飞扬。
火势长得很快，不过一息之间，整个雅阁就彻底沦为火海！
浓烟滚滚，烈火燃燃，那能焚尽一切的火焰还在向房外，乃至整个藏花阁蔓延。
那势头，誓要将这吃人的人间地狱都焚烧个干净！
门外的走廊上响起了惊呼声和急促的脚步声，这火势终是引起了众人的注意。
“走水了！走水了！”
“天字二号房走水了！快来人！”
沈云笙趁乱闪身出了雅间，逆着慌乱的人群朝相反的方向跑去。
她提着裙摆，赤足踩在冰凉的地面上，拼命地跑。
她的脚不知被地上什么锐利的东西划破了，鲜血在身后拖出一道浅浅的痕迹，可她感觉不到疼。
她只知道，她必须跑出去。
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周玦带人赶至藏花阁时，火光已经冲天而起，映亮了半边天。
“主子，属下这就带人救火。”扶光看见眼前的藏花阁近乎要被烈火吞噬，主动道。
周玦并未理会扶光的话，凤眼死死盯着那座正在燃烧的楼阁。
火光照进他的眼底，映出一片猩红。
他未置一词，甚至未等**的骏马停稳，便已飞身而起。
足尖在马鞍上轻点借力，下一瞬身子便向着藏花阁的方向掠去，玄色大氅只在夜空中留下一抹残影。
眨眼间，周玦的身影便没入火海。
“主子！”望舒大惊，翻身下马，便要跟上，却被一同而来的霍渝拦住了。
“来不及了，”霍渝面色凝重：
“分两路，扶光带人救火，望舒带人将藏花阁围住，务必不能放走任何一个人。”
待扶光和望舒抱拳应是，各自领命之后，霍渝立刻便带人追着周玦进入的方向而去了。
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整座藏花阁都被这突如其来的变故惊得乱了方寸。
“走水了！走水了！”
惊呼声此起彼伏，宾客们纷纷离席，推搡着往门口涌去。杯盘碗碟碎裂的声音、桌椅翻倒的声音、女子尖叫声和男人怒骂声交织在一起，乱成一锅粥。
兰嬷嬷站在二楼栏杆边，脸上的血色褪得干干净净。
她死死盯着天字二号房的方向，嘴唇哆嗦着，连手中的团扇落了地都浑然不觉。
“快！快救火！”兰嬷嬷终于回过神来，声嘶力竭地朝下头的丫鬟小厮喊：
“去叫人！把人都叫来！”
可所有人都慌了，自顾不暇，谁还听得进去？
柳妈妈从二楼的暗阁里走出来，火光映在她脸上，忽明忽暗。
她看着那越烧越旺的火势，握紧了手中的紫罗团扇，扇骨被她捏得咯吱作响。
兰嬷嬷被四散作逃的人群推挤着，好不容易挤到柳妈妈身边，颤着声音道：
“柳妈妈！这火快要把整个藏花阁点燃了，这...这可怎么办？”
柳妈妈没有应声，她的目光越过混乱的人群，落在藏花阁顶层的方向。
兰嬷嬷见柳妈妈不应声，暗骂一声，随即不再管她和藏花阁，自顾自地逃命去了。
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灼热的气浪扑面而来，火舌从两侧舔舐着她的肌肤，沈云笙感觉自己仿佛置身于一座熔炉之中。
她的衣裙被火星烫出了好几个洞，裸露在外的手臂和小腿被灼得生疼。
可她不敢停，也不敢回头。
身后的火势越来越近，热浪一波接一波地涌来，沈云笙甚至能听见自己头发被烤焦发出的细微声响。
她只能不断挥舞这手臂，驱散一点眼前的浓烟，好让她能看清脚下的路来。
可这火真的好大，烟也好浓，呛得沈云笙直咳嗽，眼角都被呛出了生理性的泪水。
她只能凭着直觉向着后院的方向跑去。
牡丹她们还被关在后院柴房，她得过去，她得去救她们！
沈云笙脚步踉跄地跑着，奔跑间，她似乎看见前方的浓烟中，好像立着一道熟悉的玄色身影。
那身影的主人似乎也在向着她的方向而来，越来越近。
恍惚间，她仿佛听见了周玦唤她笙笙的声音。
是幻觉吗？
周玦怎么可能在这里。
沈云笙晃晃头，踉踉跄跄地向前跑着。
可很快，她便发现，那不是幻觉。
周玦，好像…真的来救她了。
他从焮天铄地的火海中向她而来，那双黑沉沉的凤眸，亮得惊人。
宛若一束光，穿透重重火浪和绝望，直直映入沈云笙心底。
当看到周玦的一瞬间，不知为何她莫名的就觉得很安心。
看着他心疼的凤眸，听见他担忧地唤她笙笙，这几日强撑的坚强顿时溃不成军，委屈混着眼泪瞬间决堤。
沈云笙一下子就扑进周玦怀中，哭得像个孩子：
“周玦...我好疼啊......呜呜呜周玦，我想回家，这里的地阁真的好黑好黑...我真的害怕......”
沈云笙在周玦怀里哭的上气不接下气，委屈地诉说着连日来的悲惨遭遇。
周玦听着怀中人儿的哭诉，只觉得心如刀割。
他心疼地抱紧沈云笙，下巴抵在她的发顶，掌心覆上她的后脑，一下又一下地抚着她，声音颤抖着柔声哄她：
“不怕了笙笙，我来了，没事了笙笙，没事了......”
他像是在安抚沈云笙，又像是在对自己说。
周玦用大氅裹住了沈云笙单薄的身子，将她从火海中带离，也一并将所有的火光和烟尘都隔绝在外。
沈云笙被周玦紧紧抱在怀中，一直处于高度紧张的心渐渐安定了下来，她仰头看他。
映着火光，她看到了他眼中劫后余生的后怕，失而复得的惊喜，痛不欲生的自责，但更多的是难以抑制的心疼。
沈云笙突然笑了，她还带着哭腔，但语气轻快：
“周玦，你看，我厉不厉害？不用依靠他人，我也能救自己于水火。”
这一切都是她事先算计好的。
藏花阁只有那一间雅间没有窗子，只要柳妈妈发现她试图逃跑，定会大怒，并将她关去那唯一一间没有窗子的雅间。
那火能烧得那样快，烧得那样猛，还有一个原因。
那便是藏花阁的姑娘们帮她，事先在那个房间里藏下了好几桶灯油。
而那火折子是她被柳妈妈的人押着去房间的路上，遇见同样被押着的梅蕊，两人错身而过时，梅蕊偷偷塞给她的。
如此一来，环环相扣，她和藏花阁的姑娘们一起，引燃了这场惊世骇俗的大火。
“厉害。”周玦哑着声音道，凤眸中是一种近乎虔诚的认真。
他伸手，指尖轻柔地拂过沈云笙被泪水浸湿的脸颊，将她脸上的泪痕一点一点拭去，温柔得是在擦拭这世间最珍贵的宝物。
“我家笙笙是这天上地下最厉害的姑娘。”
他的语气那样笃定，仿佛在陈述一个毋庸置疑的事实。
周玦低下头去看怀里的人儿。
只见火光在她眼底跳动，映出一片明亮的光。
他的笙笙好像一直都是这般明媚自信，笑得那样张扬肆意。
他的笙笙，从来都不是等人来救的娇弱公主。
她是自己的英雄，是自己命运的主宰。
哪怕独身一人，身陷囹圄，也从不退缩畏惧。
她会自己为自己铺就一条脱离苦难的路。
可他还是心疼她。
周玦将她又往怀里拢了拢，近乎贪恋地抱着她。
他心疼她。
不是因为她不够强大，恰恰是因为她太强大了。
强大到所有人都觉得那个站在朝堂上的昭阳长公主，可以独自扛下大祈的一切。
强大到连她自己都忘了，很多年前，她也是个无忧无虑，被人护着、疼着、捧在手心里娇养着的小女孩。
纵使知道她有这样的能力，也不想她再陷入这样的困境，遭受这样的苦难。
他的笙笙，值得这世间最好的一切。
沈云笙在他怀里动了动，像是察觉到了他的情绪，开口问道：
“周玦，你在想什么？”
火光映在她的脸上，明明灭灭。
周玦看了她很久，久到沈云笙被他看得有些不自在了，才听见他开口：
“我在想，以后不会再让你一个人了。”
沈云笙愣了愣，随即笑了。
那笑容比火光还要明亮。
她说，好啊，那以后的路，我们一起走。
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霍渝带人闯了进来，在沈云笙的命令下，去柴房将牡丹她们救了出来。
柴房门开的那一刻，见到来人。
阿草、梅蕊、海棠、玉兰......还有好多好多参与这件事的姑娘们，都抱在一起放声哭了出来。
牡丹和芍药心照不宣地看向对方。
目光交汇地那一瞬间，谁都不曾言语，但她们都从对方眼中看到了闪烁的泪花。
因为她们知道，她们，成功了。
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“走吧笙笙，我带你回家。”
周玦弯腰，将沈云笙打横抱起，看着她犹在流血的脚，满眼心疼。
沈云笙下意识搂住他的脖子，她忽然想起什么似的道：
“周玦，藏花阁顶楼的那间房中......”
她的话没有说完，可周玦已经明白了她的意思。
他的脚步微顿，低头看向怀里的人。
沈云笙的杏眼中还残留着方才哭过的水光，可眼底已经重新恢复了清明。
“顶楼那间房，是藏花阁东家每年群芳宴时才会来的地方。”沈云笙的声音还有些沙哑，但语速极快：
“柳妈妈对他毕恭毕敬，连端茶倒水都亲力亲为，从不假手于人。牡丹在藏花阁待了三年，每年都看见那个人来。”
周玦的凤眸微眯，柔声道：“笙笙放心，望舒已经把整座藏花阁围住了。”
沈云笙在他怀中摇摇头：
“不够。柳妈妈手底下有好几个黑衣杀手，武功极高，而且藏花阁里很可能有密道。能经营这种地方还能在京城屹立不倒的人，不可能没有后手。”
周玦的唇角微微弯了一下。
那笑意很淡，淡到几乎看不出来，可沈云笙离他太近了，近到能看清他眼底那一点细碎的光。
她听见他对她说，剩下的事都交给他来做，她只管安心休养。
沈云笙歪着头看看他，又想起前几日牡丹跟她抱怨街上突然多出来的安北军，几乎是三步一岗五步一哨，把京城的每一条街巷都翻了个底朝天。
商户们怨声载道，百姓们议论纷纷。
她突然意识到周玦为了寻她，恐怕是把所有在京的安北军都调入城了。
“周玦，你这个傻子。”
“嗯？”
为了她，这般不管不顾地大肆搜城，朝堂上那些顽固的老家伙指不定要怎么骂他，百姓们又指不定要怎么编排他了。
她以前竟还真信了谗言，信他是个狼子野心，一心只想夺权的盗国之贼。
明明就是个顶顶好的傻子。
沈云笙将脑袋贴在周玦胸口，听着他沉稳有力的心跳声，嘴角悄悄翘了起来。
临行前，周玦吩咐望舒：
“望舒，带人守着藏花阁，别叫那火熄了，也别叫火烧到别处去。”
笙笙，既然这是你放的火，那我便再添一把柴，助你将这火烧得再旺一些。
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那一晚，京中百姓不知究竟发生了何事，只知那颇负盛名的藏花阁莫名燃起了火。
好大一场火，让这膏粱锦绣，金玉满阁的琼楼都付之一炬。
作者有话说：笙笙这段时间真的过的太苦了！！
接下来必须让我们笙宝儿狠狠的甜！狠狠的幸福！！