第23章 水路暗潮
天不亮我们就起身了。
谢无妄在外间和主人家低声说话，我借着窗纸透进来的微光，检查了一遍随身的东西。两枚银铃，母亲那枚旧铃贴身收在内袋，谢无妄新打的那枚系在腰间。瓷瓶、册子、匕首、碎银，都在。还有那本从织造局带出来的绣娘记录，我翻到最后一页，借着光又看了一遍。
“三月初三，阿沅姐姐不见了。她们说她投河了。我不信。她昨日还偷偷给了我一块她藏的米糕，说‘留着，万一……’”
“万一”什么？这个叫阿沅的绣娘，是不是早就预感到自己会出事？那块米糕里，会不会藏了东西？
我把册子收好。这时谢无妄推门进来，手里拿着两套粗布衣裳和几张盖了红印的纸。
“路引弄到了。”他把衣裳递给我一套，“是往泉州贩药材的父子，姓陈。我是陈大山，你是儿子陈安。”
我接过衣裳换上。粗布磨着皮肤，尺寸有些大，但正合了行商风尘仆仆的样子。谢无妄自己也换上了，又把头发随意束起，在脸上抹了点灶灰。这么一打扮，他那身冷硬的气势被掩盖了不少，倒真像个常年跑货的中年药商。
“板车和药都备好了。”他说，“趁天没大亮，走。”
我们悄悄出了村子，沿着村后一条土路往东南走。谢无妄推着板车，我跟在车旁。车上几捆干草药散发出苦香，混着清晨的露水气。
走了一个多时辰，天彻底亮了。路上开始有行人车马，多是和我们一样赶早路的行商、农人。谢无妄低着头推车，不多话，但耳朵始终支棱着，听周围的动静。
晌午时，我们在路边的茶棚歇脚。几文钱要了两碗粗茶，就着自带的冷饼吃。茶棚里人不多，除了我们，还有一伙拉木料的脚夫，和两个走亲戚的妇人。
“听说了么？姑苏城里出事了。”一个脚夫灌了口茶，压低声音对同伴说。
“啥事？”
“织造局那边，前些天夜里闹贼了！听说死了人，衙门把那一带都封了，挨家挨户搜呢！”
我心里一紧。谢无妄喝茶的动作没停，但眼角余光扫了过去。
“死了谁啊？”另一个脚夫问。
“不清楚，说是里头一个绣娘，投河了。但邪门的是……”那脚夫声音更低了，“听说捞上来的时候，眼睛都没了，换成两片琉璃珠子！手里还攥着枚铜钱，上面刻着莲花！”
我握着茶碗的手微微发紧。谢无妄在桌下轻轻碰了碰我的腿，示意我别动声色。
“哎哟，这可邪性！”同伴惊呼，“不会是……那个吧？”
“哪个？”
“就前阵子沿海传的，‘莲花娘娘’索命啊！不是说好几条船出事了，船上人都没了，就留一船湿莲花瓣么？”
“嘘！小声点！”脚夫慌忙摆手，“这事儿可不敢乱说！官府都压着呢！”
那两人又嘀咕了几句，结了茶钱匆匆走了。茶棚里只剩我们和那两个妇人。谢无妄慢慢喝完碗里的茶，放下两文钱，起身。
“走了。”
我们继续上路。走出一段，确认四周无人，我才低声开口：“应该是阿沅。她不是投河，是被灭口了。眼睛换成琉璃……和那盏莲花灯有关。”
“不止。”谢无妄推着车，声音压得极低，“她手里攥的铜钱，应该是‘山鬼花钱’。苗疆那边驱邪用的，但若反过来用，也能引邪。”
“他们杀了阿沅，灭口，灭什么口？，引邪？”我想到那枚带血的铜钱，想到她被换上的琉璃眼睛，想到那盏青绿色的莲花灯，“可这是为什么？”
谢无妄摇头：“苗疆有种古巫术，叫‘以眼为灯’。将枉死者的眼睛换成特制的琉璃，再以秘法炼制，便能将那人的魂魄困在琉璃中，制成‘魂灯’。灯不灭，魂不散，永世不得超生。而持灯者，可借那魂魄的怨力，行一些阴邪之事。”
我背脊发凉：“所以他们要的不仅是绣娘的心头血，还有她们的魂魄？阿沅是因为知道了什么，才被灭口制灯？”
“恐怕是。”谢无妄握紧了车把，“胡庸要绣的‘万寿屏风’需要八字纯阴的苗女心血，这些人要制的‘魂灯’也需要特定条件的魂魄。阿沅符合条件。由此推断，你娘和我娘……”
他没说完，但我们都明白。都是苗疆圣女，她们的血脉、她们的魂魄，恐怕是那些人眼中最上乘的“材料”。而她们留下的银铃，很有可能是操控、或是召唤这些“材料”的媒介。
“得快。”我说。
“嗯。”
我们不再说话，埋头赶路。谢无妄腕上的银铃一直在震颤，时强时弱，但始终指向东南。我们顺着它指引的方向，昼行夜宿，尽量避开人流多的大城镇，专走乡间小道。
第五日傍晚，我们抵达一处临河的镇子。再往前就是运河岔口，往南可通杭州，转水路下泉州。
镇子不大，但因为是水陆交汇处，颇有些热闹。码头边停着不少货船、客船，挑夫、船工、行商来来往往。
谢无妄将板车停在码头外一处僻静角落，让我看着，自己去找船。我坐在车辕上，看着码头上忙碌的人群，心里盘算着接下来的路。
从这里到泉州，走水路最快也要七八日。船上人多眼杂，我们这身行头撑不了多久。而且谢无妄腕上的银铃动静越来越大，在密闭的船舱里，难保不被人察觉。
正想着，谢无妄回来了，脸色不太好看。
“怎么了？”我问。
“码头上在盘查。”他在我身边坐下，低声说，“所有往南去的船，都要查路引、验货，还要搜身。说是奉了织造局的令，查走私的绣品和苗人。”
冲我们来的？
“能绕过去么？”我问。
“走陆路太慢，而且关卡更多。”谢无妄摇头，“只能走水路，得想法子混过去。”
我们正商议，码头那边忽然传来一阵骚动。几个衙役押着两个人从一条货船上下来，那两人被反绑着手，低着头，看不清楚容貌。周围聚了不少人看热闹。
“让开让开！官差办案！”为首的衙役吆喝着，“这两个是南边来的苗蛮，没有路引，鬼鬼祟祟想混上船！带回去好好审审！”
苗蛮？我心头一动。谢无妄也眯起了眼。
那两人被推搡着从我们面前走过。其中一个年纪稍长的忽然抬了下头，目光扫过我们这边。那眼神很锐利，不像普通的苗民，倒像是……练家子。
而且他的目光在谢无妄身上停留了一瞬，极短，但没逃过我的眼睛。
“他们不是普通苗人。”我低声说。
“嗯。”谢无妄也看出来了，“手上有茧，是练刀的手。下盘稳，是长年走山路的。而且，”他顿了顿，“他们腰上鼓囊囊的，藏着东西。”
“要不要跟去看看？”
谢无妄沉吟片刻，点头：“你在这儿等着，我去。若是半柱香后我没回来，你就推着车往东走，第三个巷口有家‘刘记铁铺’，去找刘铁头，就说陈大山让你去的。”
“你认识这里的人？”
“从前镇抚司在这设过暗桩，后来撤了，但人还在。”谢无妄简短解释，起身混入人群，跟着那几个衙役去了。
我坐在板车边等着，心里有些不安。码头上人来人往，吆喝声、揽客声、船桨击水声混成一片。夕阳斜照，河面泛着金红的光。
约莫半炷香后，谢无妄回来了，脸色比刚才更沉。
“问出什么了？”我问。
“那两人是苗疆十八峒的人。”谢无妄在我身边坐下，“奉了峒主的令，北上找一样东西。”
“什么东西？”
“一枚银铃。”谢无妄抬起左手，袖口滑落，露出腕上那枚仍在震颤的素银铃，“说是‘圣女信物’，丢了多年，最近突然有了感应，就在这一带。”
我心头猛跳：“他们要找的，不会是你这枚吧？”
“不是。”谢无妄摇头，“他们描述的那枚铃，内壁刻的是‘引魂’符文。”
引魂。
“那枚银铃不是应该收押在京城证物库，怎么会在这一带感应到？”我疑惑。
“除非，”谢无妄眼神一厉，“那枚铃根本就不在证物库。或者说，有人把它从证物库里弄出来了，带到了江南。”
这个猜测让我的心沉了下去。
“他们还说了什么？”我问。
“说这趟北上的不止他们俩，还有其他人，分了几路。有的去京城，有的在江南各州县暗查。”
谢无妄眉头紧锁，“苗人北上寻铃，胡庸搞‘心血绣’、‘魂灯’，琉璃莲花灯现世……这些事撞在一起，绝不是巧合。”
我们沉默了片刻。码头上，夕阳已经完全沉下去了，暮色笼罩河面。灯火次第亮起，倒映在水中，晃晃悠悠。
“船还找么？”我问。
“找。”谢无妄起身，“换条路。我们不按原计划了。”
谢无妄望向河面，目光在那些停泊的船只间扫过，最终落在码头最偏僻处的一艘小货船上。看起来有些破旧，船头挂着一盏气死风灯，灯下蹲着个抽旱烟的老船工。
“看到那艘船了么？”谢无妄指了指，“船主我认得，早年在运河上跑货，后来伤了腿，就在这段跑短途。”
“能相信吗？”
“能。”谢无妄说，“我们不去泉州，先去杭州。从杭州转塘江，走浙东运河入海，再沿海岸线南下泉州。这条路虽然绕远，关卡不严，也许可以避开某些人的眼线。”
“某些人？”
谢无妄眼神沉沉，“我怀疑，从我们离开姑苏那刻起，就有人盯着了。只是对方不急于动手，像是在等一个合适的时机，或者等我们自投罗网。”
这个猜测让人毛骨悚然。仔细一想，并非毫无根据。对方既然能精准找到我们的小院，能布下“魂灯”这样的大局，自然也能掌握我们的行踪。之所以没动手，或许是因为时机未到，或许还有其他的意图。
“走吧。”谢无妄推起板车，“趁着夜色，上船。”
我们推着车，沿着码头边缘的阴影，悄悄靠近那艘小货船。老船工还在抽旱烟，见我们过来，抬了抬眼皮。
“老周。”谢无妄低声叫了句。
老船工动作顿了顿，仔细看了谢无妄两眼，又看了看我，没说话，只把烟杆在船帮上磕了磕，起身掀开了船舱的布帘。
谢无妄把板车推进船舱，我也跟着进去。船舱不大，堆着些杂货，有股霉味和鱼腥气。老船工随后进来，放下布帘，点亮了一盏油灯。
昏黄的灯光下，我看清了他的脸。五十多岁年纪，脸上皱纹深如刀刻，左腿有些跛，但眼神很亮，透着股江湖人的精悍。
“谢爷。”他开口，声音沙哑，“两年没信儿，还以为您……”
“出了点事。”谢无妄打断他，从怀里摸出一锭银子放在舱板上，“麻烦您，送我们去杭州。越快越好，路上尽量避着人。”
老船工看了看银子，没接，只问：“惹上麻烦了？”
“嗯。”
“官府还是江湖？”
“都有。”
老船工沉默片刻，收起银子：“什么时候走？”
“现在。”
“成。”老船工也不废话，转身出了船舱。片刻后，船身轻轻一晃，解缆离岸了。
我和谢无妄在杂货堆里坐下。船舱狭小，我们挨得很近，能听见彼此的呼吸。船桨划水的声音规律地响起，船缓缓驶离码头。
谢无妄靠在舱壁上，闭上了眼。腕上的银铃在昏暗中泛着微光，震颤不止。像某种永不停歇的、催促的鼓点。
我望着舱外黑沉沉的河面，远处码头的灯火渐渐模糊成一片光晕。
这条路，注定不会太平了。
谢无妄在外间和主人家低声说话，我借着窗纸透进来的微光，检查了一遍随身的东西。两枚银铃，母亲那枚旧铃贴身收在内袋，谢无妄新打的那枚系在腰间。瓷瓶、册子、匕首、碎银，都在。还有那本从织造局带出来的绣娘记录，我翻到最后一页，借着光又看了一遍。
“三月初三，阿沅姐姐不见了。她们说她投河了。我不信。她昨日还偷偷给了我一块她藏的米糕，说‘留着，万一……’”
“万一”什么？这个叫阿沅的绣娘，是不是早就预感到自己会出事？那块米糕里，会不会藏了东西？
我把册子收好。这时谢无妄推门进来，手里拿着两套粗布衣裳和几张盖了红印的纸。
“路引弄到了。”他把衣裳递给我一套，“是往泉州贩药材的父子，姓陈。我是陈大山，你是儿子陈安。”
我接过衣裳换上。粗布磨着皮肤，尺寸有些大，但正合了行商风尘仆仆的样子。谢无妄自己也换上了，又把头发随意束起，在脸上抹了点灶灰。这么一打扮，他那身冷硬的气势被掩盖了不少，倒真像个常年跑货的中年药商。
“板车和药都备好了。”他说，“趁天没大亮，走。”
我们悄悄出了村子，沿着村后一条土路往东南走。谢无妄推着板车，我跟在车旁。车上几捆干草药散发出苦香，混着清晨的露水气。
走了一个多时辰，天彻底亮了。路上开始有行人车马，多是和我们一样赶早路的行商、农人。谢无妄低着头推车，不多话，但耳朵始终支棱着，听周围的动静。
晌午时，我们在路边的茶棚歇脚。几文钱要了两碗粗茶，就着自带的冷饼吃。茶棚里人不多，除了我们，还有一伙拉木料的脚夫，和两个走亲戚的妇人。
“听说了么？姑苏城里出事了。”一个脚夫灌了口茶，压低声音对同伴说。
“啥事？”
“织造局那边，前些天夜里闹贼了！听说死了人，衙门把那一带都封了，挨家挨户搜呢！”
我心里一紧。谢无妄喝茶的动作没停，但眼角余光扫了过去。
“死了谁啊？”另一个脚夫问。
“不清楚，说是里头一个绣娘，投河了。但邪门的是……”那脚夫声音更低了，“听说捞上来的时候，眼睛都没了，换成两片琉璃珠子！手里还攥着枚铜钱，上面刻着莲花！”
我握着茶碗的手微微发紧。谢无妄在桌下轻轻碰了碰我的腿，示意我别动声色。
“哎哟，这可邪性！”同伴惊呼，“不会是……那个吧？”
“哪个？”
“就前阵子沿海传的，‘莲花娘娘’索命啊！不是说好几条船出事了，船上人都没了，就留一船湿莲花瓣么？”
“嘘！小声点！”脚夫慌忙摆手，“这事儿可不敢乱说！官府都压着呢！”
那两人又嘀咕了几句，结了茶钱匆匆走了。茶棚里只剩我们和那两个妇人。谢无妄慢慢喝完碗里的茶，放下两文钱，起身。
“走了。”
我们继续上路。走出一段，确认四周无人，我才低声开口：“应该是阿沅。她不是投河，是被灭口了。眼睛换成琉璃……和那盏莲花灯有关。”
“不止。”谢无妄推着车，声音压得极低，“她手里攥的铜钱，应该是‘山鬼花钱’。苗疆那边驱邪用的，但若反过来用，也能引邪。”
“他们杀了阿沅，灭口，灭什么口？，引邪？”我想到那枚带血的铜钱，想到她被换上的琉璃眼睛，想到那盏青绿色的莲花灯，“可这是为什么？”
谢无妄摇头：“苗疆有种古巫术，叫‘以眼为灯’。将枉死者的眼睛换成特制的琉璃，再以秘法炼制，便能将那人的魂魄困在琉璃中，制成‘魂灯’。灯不灭，魂不散，永世不得超生。而持灯者，可借那魂魄的怨力，行一些阴邪之事。”
我背脊发凉：“所以他们要的不仅是绣娘的心头血，还有她们的魂魄？阿沅是因为知道了什么，才被灭口制灯？”
“恐怕是。”谢无妄握紧了车把，“胡庸要绣的‘万寿屏风’需要八字纯阴的苗女心血，这些人要制的‘魂灯’也需要特定条件的魂魄。阿沅符合条件。由此推断，你娘和我娘……”
他没说完，但我们都明白。都是苗疆圣女，她们的血脉、她们的魂魄，恐怕是那些人眼中最上乘的“材料”。而她们留下的银铃，很有可能是操控、或是召唤这些“材料”的媒介。
“得快。”我说。
“嗯。”
我们不再说话，埋头赶路。谢无妄腕上的银铃一直在震颤，时强时弱，但始终指向东南。我们顺着它指引的方向，昼行夜宿，尽量避开人流多的大城镇，专走乡间小道。
第五日傍晚，我们抵达一处临河的镇子。再往前就是运河岔口，往南可通杭州，转水路下泉州。
镇子不大，但因为是水陆交汇处，颇有些热闹。码头边停着不少货船、客船，挑夫、船工、行商来来往往。
谢无妄将板车停在码头外一处僻静角落，让我看着，自己去找船。我坐在车辕上，看着码头上忙碌的人群，心里盘算着接下来的路。
从这里到泉州，走水路最快也要七八日。船上人多眼杂，我们这身行头撑不了多久。而且谢无妄腕上的银铃动静越来越大，在密闭的船舱里，难保不被人察觉。
正想着，谢无妄回来了，脸色不太好看。
“怎么了？”我问。
“码头上在盘查。”他在我身边坐下，低声说，“所有往南去的船，都要查路引、验货，还要搜身。说是奉了织造局的令，查走私的绣品和苗人。”
冲我们来的？
“能绕过去么？”我问。
“走陆路太慢，而且关卡更多。”谢无妄摇头，“只能走水路，得想法子混过去。”
我们正商议，码头那边忽然传来一阵骚动。几个衙役押着两个人从一条货船上下来，那两人被反绑着手，低着头，看不清楚容貌。周围聚了不少人看热闹。
“让开让开！官差办案！”为首的衙役吆喝着，“这两个是南边来的苗蛮，没有路引，鬼鬼祟祟想混上船！带回去好好审审！”
苗蛮？我心头一动。谢无妄也眯起了眼。
那两人被推搡着从我们面前走过。其中一个年纪稍长的忽然抬了下头，目光扫过我们这边。那眼神很锐利，不像普通的苗民，倒像是……练家子。
而且他的目光在谢无妄身上停留了一瞬，极短，但没逃过我的眼睛。
“他们不是普通苗人。”我低声说。
“嗯。”谢无妄也看出来了，“手上有茧，是练刀的手。下盘稳，是长年走山路的。而且，”他顿了顿，“他们腰上鼓囊囊的，藏着东西。”
“要不要跟去看看？”
谢无妄沉吟片刻，点头：“你在这儿等着，我去。若是半柱香后我没回来，你就推着车往东走，第三个巷口有家‘刘记铁铺’，去找刘铁头，就说陈大山让你去的。”
“你认识这里的人？”
“从前镇抚司在这设过暗桩，后来撤了，但人还在。”谢无妄简短解释，起身混入人群，跟着那几个衙役去了。
我坐在板车边等着，心里有些不安。码头上人来人往，吆喝声、揽客声、船桨击水声混成一片。夕阳斜照，河面泛着金红的光。
约莫半炷香后，谢无妄回来了，脸色比刚才更沉。
“问出什么了？”我问。
“那两人是苗疆十八峒的人。”谢无妄在我身边坐下，“奉了峒主的令，北上找一样东西。”
“什么东西？”
“一枚银铃。”谢无妄抬起左手，袖口滑落，露出腕上那枚仍在震颤的素银铃，“说是‘圣女信物’，丢了多年，最近突然有了感应，就在这一带。”
我心头猛跳：“他们要找的，不会是你这枚吧？”
“不是。”谢无妄摇头，“他们描述的那枚铃，内壁刻的是‘引魂’符文。”
引魂。
“那枚银铃不是应该收押在京城证物库，怎么会在这一带感应到？”我疑惑。
“除非，”谢无妄眼神一厉，“那枚铃根本就不在证物库。或者说，有人把它从证物库里弄出来了，带到了江南。”
这个猜测让我的心沉了下去。
“他们还说了什么？”我问。
“说这趟北上的不止他们俩，还有其他人，分了几路。有的去京城，有的在江南各州县暗查。”
谢无妄眉头紧锁，“苗人北上寻铃，胡庸搞‘心血绣’、‘魂灯’，琉璃莲花灯现世……这些事撞在一起，绝不是巧合。”
我们沉默了片刻。码头上，夕阳已经完全沉下去了，暮色笼罩河面。灯火次第亮起，倒映在水中，晃晃悠悠。
“船还找么？”我问。
“找。”谢无妄起身，“换条路。我们不按原计划了。”
谢无妄望向河面，目光在那些停泊的船只间扫过，最终落在码头最偏僻处的一艘小货船上。看起来有些破旧，船头挂着一盏气死风灯，灯下蹲着个抽旱烟的老船工。
“看到那艘船了么？”谢无妄指了指，“船主我认得，早年在运河上跑货，后来伤了腿，就在这段跑短途。”
“能相信吗？”
“能。”谢无妄说，“我们不去泉州，先去杭州。从杭州转塘江，走浙东运河入海，再沿海岸线南下泉州。这条路虽然绕远，关卡不严，也许可以避开某些人的眼线。”
“某些人？”
谢无妄眼神沉沉，“我怀疑，从我们离开姑苏那刻起，就有人盯着了。只是对方不急于动手，像是在等一个合适的时机，或者等我们自投罗网。”
这个猜测让人毛骨悚然。仔细一想，并非毫无根据。对方既然能精准找到我们的小院，能布下“魂灯”这样的大局，自然也能掌握我们的行踪。之所以没动手，或许是因为时机未到，或许还有其他的意图。
“走吧。”谢无妄推起板车，“趁着夜色，上船。”
我们推着车，沿着码头边缘的阴影，悄悄靠近那艘小货船。老船工还在抽旱烟，见我们过来，抬了抬眼皮。
“老周。”谢无妄低声叫了句。
老船工动作顿了顿，仔细看了谢无妄两眼，又看了看我，没说话，只把烟杆在船帮上磕了磕，起身掀开了船舱的布帘。
谢无妄把板车推进船舱，我也跟着进去。船舱不大，堆着些杂货，有股霉味和鱼腥气。老船工随后进来，放下布帘，点亮了一盏油灯。
昏黄的灯光下，我看清了他的脸。五十多岁年纪，脸上皱纹深如刀刻，左腿有些跛，但眼神很亮，透着股江湖人的精悍。
“谢爷。”他开口，声音沙哑，“两年没信儿，还以为您……”
“出了点事。”谢无妄打断他，从怀里摸出一锭银子放在舱板上，“麻烦您，送我们去杭州。越快越好，路上尽量避着人。”
老船工看了看银子，没接，只问：“惹上麻烦了？”
“嗯。”
“官府还是江湖？”
“都有。”
老船工沉默片刻，收起银子：“什么时候走？”
“现在。”
“成。”老船工也不废话，转身出了船舱。片刻后，船身轻轻一晃，解缆离岸了。
我和谢无妄在杂货堆里坐下。船舱狭小，我们挨得很近，能听见彼此的呼吸。船桨划水的声音规律地响起，船缓缓驶离码头。
谢无妄靠在舱壁上，闭上了眼。腕上的银铃在昏暗中泛着微光，震颤不止。像某种永不停歇的、催促的鼓点。
我望着舱外黑沉沉的河面，远处码头的灯火渐渐模糊成一片光晕。
这条路，注定不会太平了。