第105章 玩家玩弄心计：咒术届终于来了他的话事人
几日后，总监部大楼深处的会议室，长条会议桌旁，除了坐在一端，面容模糊却气势沉凝的几位高层代表，另一端坐着的是几张陌生的年轻面孔。
他们大多二十岁出头，表情各异，有的带着初出茅庐的谨慎与好奇，有的隐现疲惫与疏离，有的则是不加掩饰的审视与隐约的敌意。
总监部召集了一波年轻的咒术师开会，美名其曰是讨论“近期咒灵活动异常及应对策略”，以及“新时代咒术师培养与资源优化”。
明眼人都看得出来，这不过是老家伙们想要试探年轻一代的想法，顺便看看能不能从中发掘出“可用之才”，顺便彰显一下自身权威的老把戏。
虽然他们不想邀请乔伊，怎么看都是个不稳定的麻烦因子。但乔伊毕竟是注册在案的特级咒术师，名义上享有参与重要会议的资格。
不邀请她，于理不合，也容易落人口实，尤其是某个最强可能会借题发挥。
所以，她还是出现在了这里。
但总感觉邀请她没什么好事。
果然从少女进门起，那些或明或暗的打量，窃窃私语，还有某些高层眼中毫不掩饰的冷淡与排斥，都证实了这一点。
会议在一种冗长且充满官僚辞令的氛围中开始。
一位头发花白，面容古板的高层主持会议，先是照本宣科地念了一大堆关于“近期咒灵灾害频发，形势严峻”“咒术师肩负重任，需团结一致”“传统与革新需并重”之类的套话。然后，话题开始转向所谓的讨论。
无非是一些陈词滥调，比如什么加强各地窗的监控力度，优化任务分配流程，强调对年轻咒术师的思想引导和规矩意识，呼吁各大家族摒弃门户之见，共享资源。
几个年轻咒术师或低头记录，或正色聆听，姿态标准，可是轮到交流环节，气氛变得微妙。
一个眼神锐利的男咒术师率先打破了沉默：“关于辅助监督的效率问题。上周在杉泽区的二级任务，我到达现场时，窗观测到的咒灵等级是二级，但实际交手后发现，至少有一只一级咒灵混在其中。”
“辅助监督提供的地形信息和疏散进度滞后了至少二十分钟。这不是个例。任务交接，情报传递的流程冗余太多，等指令到我们手里，有时情况已经变了。”
闻言，主持会议的白发高层推了推眼镜，语调平稳无波：“辅助监督部门人手长期不足，且需协调多方资源。流程问题已在优化讨论中，但资源有限，全局需统筹兼顾。你的意见会记录下来，供后续评估。”
男术师眉头微拧，似乎还想说什么，但最终只是抿紧了嘴唇，沉默地靠回椅背。
紧接着，一位扎着高马尾，神色清冷的女术师抬起了眼，她面前摊着笔记本，上面是简洁的记录：“我补充一点，不仅是支援时效，”
她的声音冷静，“关于咒灵等级的初始评估，存在偏差，以新宿、池袋等人口密集区为例，过去几个月，窗的初次观测等级与实际祓除难度不符的案例增加了近两成。这导致术师配置不合理，增加了不必要的风险，所以是否存在观测标准或人员培训上的问题？”
另一位面容严肃的高层代表接过了话头：“窗的观测受环境、咒力残秽浓度、咒灵隐匿性等多重因素影响，总监部已定期对观测员进行培训和校准。你所说的偏差，仍在统计误差允许范围内。术师临场判断与应变，本就是职责所在。”
女术师的目光在高层脸上停留了一瞬，没再争辩，只是垂下眼。
这时，一个一直挂着得体微笑的男术师开口了。他语气诚恳，带着敬意：“各位前辈的忧虑我十分理解，一线确实辛苦。不过总监部统筹全局，高瞻远瞩，资源调配和流程制定必然有更深层的考量。我们年轻一代经验尚浅，更应该多学习，多领会高层决策的远见，紧跟指引，在实践中积累经验，相信在总监部的领导下，这些问题都会逐步改善。”
这番恭维的话说得滴水不漏，却让旁边几位年轻术师几不可察地蹙起了眉头。有人将目光转向别处，有人嘴角微微下撇，流露出不易察觉的反感。
这种毫无建设性，只会迎合上意的姿态，在这种探讨问题的场合，让人格外无语。
但是唯唯诺诺腐朽的咒术届终于来了他的话事人。
五条悟有的时候还给点面子，乔伊一点面子都不给，她开始发言了：“所以，今天这会本质上是一次服从者测试？对吗？”
高层：……
一位高层代表沉声喝止：“乔伊，注意你的言辞。我们是在探讨如何更有效地协同应对威胁，保障整个系统的有效运转，而非听你在此大放厥词，质疑传统。”
“有效运转？一个处理着源于人心负面情绪这种最不可控问题的系统，其有效的标准，如果仅仅是维持自身权力，而对不断涌现的问题，却提不出任何应对思路吗？”
另一位年长高层拍案而起：“荒谬！咒灵滋生，源自人心晦暗，此乃天理！我辈咒术师，以拔除咒灵，护卫苍生为己任，千年传承，岂容你在此妄议根基？！”
“千年传承，传承了什么？”乔伊不为所动，还能接着源源不断地攻击，“传承了一套快要入土的观念，让我们心安理得地接受现状，将任何试图从源头思考的行为，都打上不切实际。动摇根基的标签吗？”
她不再看气得发抖的高层，转向那些年轻的同僚：“我们现在的模式是一个死循环。负面情绪产生咒灵，咒灵伤害普通人产生更多恐惧，我们祓除咒灵，普通人继续产生负面情绪……周而复始。”
“而我们这个体系，就停留在祓除这个环节，却对解决问题漠不关心，甚至有某些人更在意的是如何利用这场灾难，来巩固自己的地位。”
会议室里落针可闻，年轻咒术师们神色震动，而高层代表一个个都脸色铁青，却一时被乔伊这番直指关键，撕开遮羞布的言论噎得说不出话。
乔伊接着毫不客气地道：“这个体系早就僵了，它靠咒灵存在来证明自己必须存在，靠不断有人牺牲来显得自己崇高。至于普通人白白受的苦，年轻咒术师一条条命，只要不动到某些人的根本，就都只是必要的代价罢了。”
最先开口的那位高层代表勉强稳住声线，但其中的寒意已不加掩饰，“乔伊，你这是污蔑和煽动，咒术界的先辈们抛头颅洒热血，岂容你如此诋毁！”
“我可没有诋毁先辈，”乔伊瞪大双眼，“我尊敬每一位真正为保护他人而战的术师。我质疑的，是让他们的牺牲变得如此频繁的这个系统而已。”
“你想说什么？”那位神色清冷的女术师忽然开口、
乔伊平静地道：“我想说我们其实可以尝试改变而已。”
“就拿情报来说，为什么只能等窗和总部一层层往下传？一线的人到现场，情报可能都过时了，我们能不能自己也有个互通消息的渠道？哪怕只是简单的补充和确认，说不定就能少死几个人。”
“还有任务分配，”她接着说，“为什么非得上面指派？谁有空，谁擅长、哪里最急，这些一线的人反而最清楚。能不能让我们自己有一定程度的接取权限？至少能减少那些故意拖延，恶意调度的事。”
“最后也是最根本的，除了等咒灵出来再去祓除，我们还能做点别的吗？比如研究看看，什么地方、什么情况特别容易滋生特定的咒灵？有没有可能提前干预，或者至少减轻影响？”
乔伊简直贴脸开大，但是她实力不俗，是明面能力特殊的特级咒术师，背后也站着盘星教这个财力雄厚的庞然大物，更与那位最强有着千丝万缕的联结。
最关键的是，她并非这片土地上根系盘结的世家出身，也不是日本人，那些用以拿捏施压的传统手段，在她身上几乎全部失效。
至于五条悟？想用他来牵制她更是天方夜谭。
那位可是真正意义上最强，从来只有他让别人头疼的份，谁能拿捏他？
高层们从未感到如此憋屈，毕竟即便是五条悟，偶尔在面子上也还会敷衍一下。可眼前这个年轻女孩，她连装都不装一下的。
能咋整，除非哪天霓虹能将所有外来者彻底驱逐出境，这念头荒谬得连他们自己都觉得可笑，否则这份如鲠在喉的憋闷，恐怕还得长久地咽下去。
少女已经看向那些高层代表，他们的脸色已经阴沉得能滴出水来，她还在恶魔的低语：“我知道这些话在你们听来，是大逆不道，但请你们看看这些年轻人，”
她指向身旁的同僚们，“我们有权知道，自己为之付出一切的系统，究竟是怎样运作的，又存在怎样的问题；也有权思考，除了成为祓除咒灵的咒术师，是否还能做点别的，是否可以让这个系统本身变得稍微好那么一点点，也不是为了颠覆你们的位置，仅仅是为了让后来者不必再面对今天所面对的绝望循环。”
会议室陷入了更深的沉默，年轻咒术师们的表情如同被打翻的调色盘，复杂难辨，高层代表们交换着眼神，那里面有震惊，有愤怒，更有一种冰冷杀意。
一片死寂中，一位坐在靠前位置的高层代表终于按捺不住，他猛地一拍桌面，直视着乔伊，眼中燃烧着被冒犯的怒意：“够了，乔伊，请注意你的身份和立场，你毕竟并非我们日本人！你对我们千年传承的秩序，对我们的传统与牺牲，究竟了解多少？又有什么资格在这里，质疑我们赖以生存的根本！”
这番话说得极重，将长久以来隐而不宣的隔阂与排斥直接地抛了出来。
潜台词再明显不过：你是个外人，是这片土地上咒术体系之外的异数，你的质疑本身，就是一种逾越和冒犯。
不少年轻术师脸色微变，有人蹙眉看向那位高层，似乎觉得此言不妥；也有人目光闪烁。
乔伊都不是这个世界的人呢。
乔伊在乎这个？
果然是光脚不怕穿鞋的。
乔伊才懒得自证呢。
她迎着那位高层几乎要喷火的目光，而是直接道：“作为一位外国友人，为了充分尊重诸位的本土文化，我决定，入乡随俗，起一个符合贵地风格的霓虹名字。就叫——泥石涡孙子，怎么样？”
瞧，这不就完美融入当地特色了吗？
可惜日本人听不懂谐音梗，可惜可惜。
不过，所有高层的表情都不是很好看，这场会，自然不欢而散。
只是年轻的咒术师们若有所思。
*
当天傍晚，咒术总监部大楼的茶室。
袅袅茶香在静谧的室内弥漫，却无法驱散那股沉重而压抑的气氛。
长桌一侧，坐着三位总监部高层，正是午后会议上脸色最为阴沉的几人。他们已褪去象征身份的羽织，换上了宽松的和服，试图营造些许闲适。
然而，这身打扮反而更衬出他们眉宇间化不开的郁结，与眼底那经年累月沉积下来的寒意。
午后的愠怒经过几个小时的沉淀，非但没有消散，反而淬炼得更加尖锐。
长桌另一侧，夜蛾正道正襟危坐。他比约定的时间早到了五分钟，此刻如同一块沉默的磐石，国字脸上没有任何可供解读的情绪，唯有挺直的背脊，透着一股不容折弯的硬度。
省略了一切多余的礼节与寒暄，居于主位的白发老者将手中的茶杯轻轻搁在托碟上。
“夜蛾校长，今日请你来，所为何事，想必你心中有数。”老者的声音苍老而缓慢，带着一种久居上位的威压，“下午的研讨会，本意是集思广益，倾听年轻一代的声音。然而，贵校的乔伊特级，其表现实在令人深感遗憾。”
夜蛾微微颔首，语气平稳：“前辈，关于下午会议的情况，我已收到简要通报。乔伊的发言，确实较为直接。”
“直接？”左侧的另一位高层冷哼一声，他脾气显然更为火爆，“那叫直接？那叫狂妄无知！大放厥词，她才吃过几年咒术界的饭？见过几次生死？就敢如此大言不惭，妄议千年传承？”
他越说越气，胡须都在微微颤抖：“更可气的是她那态度，对在座前辈毫无敬意，言语犀利，步步紧逼，哪里是来讨论的？分明是来踢馆的，而且那些言论简直是异想天开，动摇国本。”
最后一位高层接口，声音冷冽：“此女非但想法危险，其立场也颇为可疑。她并非我国出身，对这片土地上的传统，缺乏最基本的理解和敬畏。她的思考方式，完全以她个人为中心，全然不顾及现实复杂性，更无视我咒术界千百年来用鲜血和生命铸就的秩序与平衡。”
白发老者缓缓点头，目光如鹰隼般盯着夜蛾正道：“夜蛾校长，乔伊是你高专的人。她的这些言论思想，是在高专期间形成的，高专的教育，是否出现了偏差？还是高专是否对她的这些危险倾向，有所察觉却未加有效引导？”
压力，如同无形的山峦，沉甸甸地压向夜蛾。
夜蛾正道静静地听着，脸上依旧没有太多表情，等三人都说完，茶室内重新陷入寂静，只有煮水的陶壶发出细微的咕嘟声。
他才缓缓开口，声音沉稳，不疾不徐：“三位前辈的担忧，我理解。乔伊今日的发言，角度新颖，言辞激烈，确有其不妥之处。尤其是对前辈们缺乏足够的礼节，此点，高专会对其进行批评教育。”
下一刻，夜蛾正道话锋一转，目光平静地迎上三人的视线，“然后，关于其发言内容，我想做一些补充说明，或许有助于更全面地看待此事。”
“她虽然用词尖锐，但其指出的问题，情报传递等问题并非凭空捏造。在座诸位想必也清楚，一线术师中，对此抱有不满的，绝非乔伊一人。”
“只是大多数人或选择沉默，或反映无果。她不过是将其摆到了台面上。从解决问题的角度看，有人敢于指出问题，哪怕是用了不中听的方式，也并非全然是坏事。”
暴脾气高层眉头一拧，想要反驳，但夜蛾继续道：
“其次，关于她那些变革的设想。确实许多想法听起来很超前，甚至有些理想化，与现有规则存在冲突。但细究其初衷，无非是希望提高应对咒灵的效率，减少不必要的损耗，并尝试从源头思考缓解咒灵滋生的可能性。其出发点是为了更有效地完成’拔除咒灵、护卫苍生‘这一咒术师的根本职责，而非刻意颠覆。”
“至于其出身问题。乔伊的能力与身份，是经过正规评定与审核。咒术师的能力与责任心，不应以出身地域简单划分。她自注册以来，所表现出的对任务的专注与执行力，足以证明其作为一名咒术师的合格。”
白发老者声音更慢，也更冷了，“夜蛾校长，你的意思是，乔伊特级今日的所作所为，除了礼节欠佳，其个人思想并无大错，甚至还有可取之处？高专打算继续纵容她如此思考下去？”
“并非纵容，是引导。”夜蛾正道纠正道，“高专的职责，是培养咒术师，对于有潜力、有想法，但方式方法有待完善的年轻人，一味压制并非上策，正确的引导才是教育应有之义。”
“乔伊提出的某些具体方向，高专认为，可以在严格控制风险、明确边界的前提下，允许其进行一些极小范围的探索。这本身也是一种学习和成长。”
暴脾气高层再也忍不住，猛地一拍桌子：“荒謬！夜蛾正道，你这是在玩火！那些想法是能随便实验的吗？一旦失控，后果不堪设想！你这是拿整个咒术界的稳定开玩笑！我看你不是在引导，你是在被她牵着鼻子走！被她那些看似有道理的歪理邪说迷惑了。”
另一位高层也冷声道：“夜蛾校长，请认清现实。乔伊不是普通学生，她是特级，她的影响力与她的想法危险程度是成正比的。总监部绝不允许如此不稳定的因素，高专必须拿出有力的管束措施！否则……”
他未尽的话意，充满了威胁。
夜蛾正道面对高层的怒意和威胁，他脸上依旧没有惧色，只有一种深沉的平静，一字一句，清楚地说道：
“三位前辈，高专自会履行管理职责。对于乔伊，我们会加强关注，督促其注意言行，但高专的管理，基于章程，基于事实，也基于对每一位咒术师基本权利的尊重。”
他停顿了一下，抛出了最关键，也最无法反驳的一点：
“截至目前，乔伊特级自注册以来，所执行的所有由总监部正式下达。经由高专派发的所有祓除任务，无论等级高低，均圆满完成目标。”
“任务过程中，无一次因其个人原因导致任务失败，目标逃脱或重大额外伤亡。甚至在某些复杂情境下表现出来极其出色的应变能力。”
“咒术师的根本，在于拔除咒灵，保护该保护的存在。乔伊在此职责上，无可指摘。在此前提下，高专认为，应当给予其一定的空间，允许其在遵守基本规则，成本职任务的基础上，进行思考和探索。”
“至于总监部对高专的担忧，”夜蛾正道最后说道，语气郑重，“高专始终以咒术界的整体利益为重，以培养合格咒术师，维护稳定为己任。高专的一切管理行为，都将遵循这一原则。”
“也请总监部相信，高专有能力，也有责任，引导像乔伊特级这样的特殊人才，在正确的道路上发挥其作用。若因一些尚未实施的、探讨中的想法，便对一位表现优异的咒术师采取过度措施，恐有失公允，亦非咒术界之幸。”
茶室内，一片死寂。
高层三人脸色铁青。他们有一肚子理由可以反驳夜蛾，但是，夜蛾那句“乔伊没有一次任务出问题”，挡在了所有试图从能力和责”角度发难的理由面前。
在咒术界，任务完成率、拔除效率、战场表现，就是衡量一个咒术师价值的终极尺度之一。
乔伊在这方面是满分。你无法因为她说话难听、想法出格，就否定她的能力、
除非，你能抓到她在任务中不可饶恕的错误，或者证明她的想法已经导致了实际的危害。但目前，没有。
白发老者最终缓缓开口，声音里带着深深的疲惫和一种冰冷的失望，“你今日所言，老夫记下了。但愿高专真能如你所说，引导好这位特殊人才，莫要让她成为祸乱之源。否则届时承担责任的，就不止是她一人了，你好自为之。”
这已是类似撕破脸的警告。
夜蛾正道站起身，微微躬身：“多谢前辈提醒。高专自当谨记职责。若无其他吩咐，我先告辞了。”
夜蛾正道当然知道，与总监部核心高层的裂痕，经此一事，已然深可见骨。
未来的路，必将更加崎岖难行。
可是眼前仿佛有无数画面无声闪过，是档案册里那些永远定格在年轻面容上的黑白照片，笑容青涩，却再无温度；是某些因为层层上报，各方掣肘而永远错失的战机，最终化为了报告中几句干瘪的检讨与追认。
体制的齿轮庞大而冰冷，有时祓除的不止是咒灵，还有自己人的时间与生命。
一丝决意，在他沉稳的眼眸深处沉淀下来。
后悔吗？
不，这条路上，妥协与退缩拯救不了任何人。
能做的不多，无非是在规则之内，为身后那些尚在成长，需要庇护的幼苗，撑开力所能及的保护伞；然后直面那些必须去做，也只有他们才会去做的事。
保护能保护的，做该做的。这便是他的路，于有限的方圆之内，竭尽全力，至死方休。
————————
校长爸爸是好人啊
他们大多二十岁出头，表情各异，有的带着初出茅庐的谨慎与好奇，有的隐现疲惫与疏离，有的则是不加掩饰的审视与隐约的敌意。
总监部召集了一波年轻的咒术师开会，美名其曰是讨论“近期咒灵活动异常及应对策略”，以及“新时代咒术师培养与资源优化”。
明眼人都看得出来，这不过是老家伙们想要试探年轻一代的想法，顺便看看能不能从中发掘出“可用之才”，顺便彰显一下自身权威的老把戏。
虽然他们不想邀请乔伊，怎么看都是个不稳定的麻烦因子。但乔伊毕竟是注册在案的特级咒术师，名义上享有参与重要会议的资格。
不邀请她，于理不合，也容易落人口实，尤其是某个最强可能会借题发挥。
所以，她还是出现在了这里。
但总感觉邀请她没什么好事。
果然从少女进门起，那些或明或暗的打量，窃窃私语，还有某些高层眼中毫不掩饰的冷淡与排斥，都证实了这一点。
会议在一种冗长且充满官僚辞令的氛围中开始。
一位头发花白，面容古板的高层主持会议，先是照本宣科地念了一大堆关于“近期咒灵灾害频发，形势严峻”“咒术师肩负重任，需团结一致”“传统与革新需并重”之类的套话。然后，话题开始转向所谓的讨论。
无非是一些陈词滥调，比如什么加强各地窗的监控力度，优化任务分配流程，强调对年轻咒术师的思想引导和规矩意识，呼吁各大家族摒弃门户之见，共享资源。
几个年轻咒术师或低头记录，或正色聆听，姿态标准，可是轮到交流环节，气氛变得微妙。
一个眼神锐利的男咒术师率先打破了沉默：“关于辅助监督的效率问题。上周在杉泽区的二级任务，我到达现场时，窗观测到的咒灵等级是二级，但实际交手后发现，至少有一只一级咒灵混在其中。”
“辅助监督提供的地形信息和疏散进度滞后了至少二十分钟。这不是个例。任务交接，情报传递的流程冗余太多，等指令到我们手里，有时情况已经变了。”
闻言，主持会议的白发高层推了推眼镜，语调平稳无波：“辅助监督部门人手长期不足，且需协调多方资源。流程问题已在优化讨论中，但资源有限，全局需统筹兼顾。你的意见会记录下来，供后续评估。”
男术师眉头微拧，似乎还想说什么，但最终只是抿紧了嘴唇，沉默地靠回椅背。
紧接着，一位扎着高马尾，神色清冷的女术师抬起了眼，她面前摊着笔记本，上面是简洁的记录：“我补充一点，不仅是支援时效，”
她的声音冷静，“关于咒灵等级的初始评估，存在偏差，以新宿、池袋等人口密集区为例，过去几个月，窗的初次观测等级与实际祓除难度不符的案例增加了近两成。这导致术师配置不合理，增加了不必要的风险，所以是否存在观测标准或人员培训上的问题？”
另一位面容严肃的高层代表接过了话头：“窗的观测受环境、咒力残秽浓度、咒灵隐匿性等多重因素影响，总监部已定期对观测员进行培训和校准。你所说的偏差，仍在统计误差允许范围内。术师临场判断与应变，本就是职责所在。”
女术师的目光在高层脸上停留了一瞬，没再争辩，只是垂下眼。
这时，一个一直挂着得体微笑的男术师开口了。他语气诚恳，带着敬意：“各位前辈的忧虑我十分理解，一线确实辛苦。不过总监部统筹全局，高瞻远瞩，资源调配和流程制定必然有更深层的考量。我们年轻一代经验尚浅，更应该多学习，多领会高层决策的远见，紧跟指引，在实践中积累经验，相信在总监部的领导下，这些问题都会逐步改善。”
这番恭维的话说得滴水不漏，却让旁边几位年轻术师几不可察地蹙起了眉头。有人将目光转向别处，有人嘴角微微下撇，流露出不易察觉的反感。
这种毫无建设性，只会迎合上意的姿态，在这种探讨问题的场合，让人格外无语。
但是唯唯诺诺腐朽的咒术届终于来了他的话事人。
五条悟有的时候还给点面子，乔伊一点面子都不给，她开始发言了：“所以，今天这会本质上是一次服从者测试？对吗？”
高层：……
一位高层代表沉声喝止：“乔伊，注意你的言辞。我们是在探讨如何更有效地协同应对威胁，保障整个系统的有效运转，而非听你在此大放厥词，质疑传统。”
“有效运转？一个处理着源于人心负面情绪这种最不可控问题的系统，其有效的标准，如果仅仅是维持自身权力，而对不断涌现的问题，却提不出任何应对思路吗？”
另一位年长高层拍案而起：“荒谬！咒灵滋生，源自人心晦暗，此乃天理！我辈咒术师，以拔除咒灵，护卫苍生为己任，千年传承，岂容你在此妄议根基？！”
“千年传承，传承了什么？”乔伊不为所动，还能接着源源不断地攻击，“传承了一套快要入土的观念，让我们心安理得地接受现状，将任何试图从源头思考的行为，都打上不切实际。动摇根基的标签吗？”
她不再看气得发抖的高层，转向那些年轻的同僚：“我们现在的模式是一个死循环。负面情绪产生咒灵，咒灵伤害普通人产生更多恐惧，我们祓除咒灵，普通人继续产生负面情绪……周而复始。”
“而我们这个体系，就停留在祓除这个环节，却对解决问题漠不关心，甚至有某些人更在意的是如何利用这场灾难，来巩固自己的地位。”
会议室里落针可闻，年轻咒术师们神色震动，而高层代表一个个都脸色铁青，却一时被乔伊这番直指关键，撕开遮羞布的言论噎得说不出话。
乔伊接着毫不客气地道：“这个体系早就僵了，它靠咒灵存在来证明自己必须存在，靠不断有人牺牲来显得自己崇高。至于普通人白白受的苦，年轻咒术师一条条命，只要不动到某些人的根本，就都只是必要的代价罢了。”
最先开口的那位高层代表勉强稳住声线，但其中的寒意已不加掩饰，“乔伊，你这是污蔑和煽动，咒术界的先辈们抛头颅洒热血，岂容你如此诋毁！”
“我可没有诋毁先辈，”乔伊瞪大双眼，“我尊敬每一位真正为保护他人而战的术师。我质疑的，是让他们的牺牲变得如此频繁的这个系统而已。”
“你想说什么？”那位神色清冷的女术师忽然开口、
乔伊平静地道：“我想说我们其实可以尝试改变而已。”
“就拿情报来说，为什么只能等窗和总部一层层往下传？一线的人到现场，情报可能都过时了，我们能不能自己也有个互通消息的渠道？哪怕只是简单的补充和确认，说不定就能少死几个人。”
“还有任务分配，”她接着说，“为什么非得上面指派？谁有空，谁擅长、哪里最急，这些一线的人反而最清楚。能不能让我们自己有一定程度的接取权限？至少能减少那些故意拖延，恶意调度的事。”
“最后也是最根本的，除了等咒灵出来再去祓除，我们还能做点别的吗？比如研究看看，什么地方、什么情况特别容易滋生特定的咒灵？有没有可能提前干预，或者至少减轻影响？”
乔伊简直贴脸开大，但是她实力不俗，是明面能力特殊的特级咒术师，背后也站着盘星教这个财力雄厚的庞然大物，更与那位最强有着千丝万缕的联结。
最关键的是，她并非这片土地上根系盘结的世家出身，也不是日本人，那些用以拿捏施压的传统手段，在她身上几乎全部失效。
至于五条悟？想用他来牵制她更是天方夜谭。
那位可是真正意义上最强，从来只有他让别人头疼的份，谁能拿捏他？
高层们从未感到如此憋屈，毕竟即便是五条悟，偶尔在面子上也还会敷衍一下。可眼前这个年轻女孩，她连装都不装一下的。
能咋整，除非哪天霓虹能将所有外来者彻底驱逐出境，这念头荒谬得连他们自己都觉得可笑，否则这份如鲠在喉的憋闷，恐怕还得长久地咽下去。
少女已经看向那些高层代表，他们的脸色已经阴沉得能滴出水来，她还在恶魔的低语：“我知道这些话在你们听来，是大逆不道，但请你们看看这些年轻人，”
她指向身旁的同僚们，“我们有权知道，自己为之付出一切的系统，究竟是怎样运作的，又存在怎样的问题；也有权思考，除了成为祓除咒灵的咒术师，是否还能做点别的，是否可以让这个系统本身变得稍微好那么一点点，也不是为了颠覆你们的位置，仅仅是为了让后来者不必再面对今天所面对的绝望循环。”
会议室陷入了更深的沉默，年轻咒术师们的表情如同被打翻的调色盘，复杂难辨，高层代表们交换着眼神，那里面有震惊，有愤怒，更有一种冰冷杀意。
一片死寂中，一位坐在靠前位置的高层代表终于按捺不住，他猛地一拍桌面，直视着乔伊，眼中燃烧着被冒犯的怒意：“够了，乔伊，请注意你的身份和立场，你毕竟并非我们日本人！你对我们千年传承的秩序，对我们的传统与牺牲，究竟了解多少？又有什么资格在这里，质疑我们赖以生存的根本！”
这番话说得极重，将长久以来隐而不宣的隔阂与排斥直接地抛了出来。
潜台词再明显不过：你是个外人，是这片土地上咒术体系之外的异数，你的质疑本身，就是一种逾越和冒犯。
不少年轻术师脸色微变，有人蹙眉看向那位高层，似乎觉得此言不妥；也有人目光闪烁。
乔伊都不是这个世界的人呢。
乔伊在乎这个？
果然是光脚不怕穿鞋的。
乔伊才懒得自证呢。
她迎着那位高层几乎要喷火的目光，而是直接道：“作为一位外国友人，为了充分尊重诸位的本土文化，我决定，入乡随俗，起一个符合贵地风格的霓虹名字。就叫——泥石涡孙子，怎么样？”
瞧，这不就完美融入当地特色了吗？
可惜日本人听不懂谐音梗，可惜可惜。
不过，所有高层的表情都不是很好看，这场会，自然不欢而散。
只是年轻的咒术师们若有所思。
*
当天傍晚，咒术总监部大楼的茶室。
袅袅茶香在静谧的室内弥漫，却无法驱散那股沉重而压抑的气氛。
长桌一侧，坐着三位总监部高层，正是午后会议上脸色最为阴沉的几人。他们已褪去象征身份的羽织，换上了宽松的和服，试图营造些许闲适。
然而，这身打扮反而更衬出他们眉宇间化不开的郁结，与眼底那经年累月沉积下来的寒意。
午后的愠怒经过几个小时的沉淀，非但没有消散，反而淬炼得更加尖锐。
长桌另一侧，夜蛾正道正襟危坐。他比约定的时间早到了五分钟，此刻如同一块沉默的磐石，国字脸上没有任何可供解读的情绪，唯有挺直的背脊，透着一股不容折弯的硬度。
省略了一切多余的礼节与寒暄，居于主位的白发老者将手中的茶杯轻轻搁在托碟上。
“夜蛾校长，今日请你来，所为何事，想必你心中有数。”老者的声音苍老而缓慢，带着一种久居上位的威压，“下午的研讨会，本意是集思广益，倾听年轻一代的声音。然而，贵校的乔伊特级，其表现实在令人深感遗憾。”
夜蛾微微颔首，语气平稳：“前辈，关于下午会议的情况，我已收到简要通报。乔伊的发言，确实较为直接。”
“直接？”左侧的另一位高层冷哼一声，他脾气显然更为火爆，“那叫直接？那叫狂妄无知！大放厥词，她才吃过几年咒术界的饭？见过几次生死？就敢如此大言不惭，妄议千年传承？”
他越说越气，胡须都在微微颤抖：“更可气的是她那态度，对在座前辈毫无敬意，言语犀利，步步紧逼，哪里是来讨论的？分明是来踢馆的，而且那些言论简直是异想天开，动摇国本。”
最后一位高层接口，声音冷冽：“此女非但想法危险，其立场也颇为可疑。她并非我国出身，对这片土地上的传统，缺乏最基本的理解和敬畏。她的思考方式，完全以她个人为中心，全然不顾及现实复杂性，更无视我咒术界千百年来用鲜血和生命铸就的秩序与平衡。”
白发老者缓缓点头，目光如鹰隼般盯着夜蛾正道：“夜蛾校长，乔伊是你高专的人。她的这些言论思想，是在高专期间形成的，高专的教育，是否出现了偏差？还是高专是否对她的这些危险倾向，有所察觉却未加有效引导？”
压力，如同无形的山峦，沉甸甸地压向夜蛾。
夜蛾正道静静地听着，脸上依旧没有太多表情，等三人都说完，茶室内重新陷入寂静，只有煮水的陶壶发出细微的咕嘟声。
他才缓缓开口，声音沉稳，不疾不徐：“三位前辈的担忧，我理解。乔伊今日的发言，角度新颖，言辞激烈，确有其不妥之处。尤其是对前辈们缺乏足够的礼节，此点，高专会对其进行批评教育。”
下一刻，夜蛾正道话锋一转，目光平静地迎上三人的视线，“然后，关于其发言内容，我想做一些补充说明，或许有助于更全面地看待此事。”
“她虽然用词尖锐，但其指出的问题，情报传递等问题并非凭空捏造。在座诸位想必也清楚，一线术师中，对此抱有不满的，绝非乔伊一人。”
“只是大多数人或选择沉默，或反映无果。她不过是将其摆到了台面上。从解决问题的角度看，有人敢于指出问题，哪怕是用了不中听的方式，也并非全然是坏事。”
暴脾气高层眉头一拧，想要反驳，但夜蛾继续道：
“其次，关于她那些变革的设想。确实许多想法听起来很超前，甚至有些理想化，与现有规则存在冲突。但细究其初衷，无非是希望提高应对咒灵的效率，减少不必要的损耗，并尝试从源头思考缓解咒灵滋生的可能性。其出发点是为了更有效地完成’拔除咒灵、护卫苍生‘这一咒术师的根本职责，而非刻意颠覆。”
“至于其出身问题。乔伊的能力与身份，是经过正规评定与审核。咒术师的能力与责任心，不应以出身地域简单划分。她自注册以来，所表现出的对任务的专注与执行力，足以证明其作为一名咒术师的合格。”
白发老者声音更慢，也更冷了，“夜蛾校长，你的意思是，乔伊特级今日的所作所为，除了礼节欠佳，其个人思想并无大错，甚至还有可取之处？高专打算继续纵容她如此思考下去？”
“并非纵容，是引导。”夜蛾正道纠正道，“高专的职责，是培养咒术师，对于有潜力、有想法，但方式方法有待完善的年轻人，一味压制并非上策，正确的引导才是教育应有之义。”
“乔伊提出的某些具体方向，高专认为，可以在严格控制风险、明确边界的前提下，允许其进行一些极小范围的探索。这本身也是一种学习和成长。”
暴脾气高层再也忍不住，猛地一拍桌子：“荒謬！夜蛾正道，你这是在玩火！那些想法是能随便实验的吗？一旦失控，后果不堪设想！你这是拿整个咒术界的稳定开玩笑！我看你不是在引导，你是在被她牵着鼻子走！被她那些看似有道理的歪理邪说迷惑了。”
另一位高层也冷声道：“夜蛾校长，请认清现实。乔伊不是普通学生，她是特级，她的影响力与她的想法危险程度是成正比的。总监部绝不允许如此不稳定的因素，高专必须拿出有力的管束措施！否则……”
他未尽的话意，充满了威胁。
夜蛾正道面对高层的怒意和威胁，他脸上依旧没有惧色，只有一种深沉的平静，一字一句，清楚地说道：
“三位前辈，高专自会履行管理职责。对于乔伊，我们会加强关注，督促其注意言行，但高专的管理，基于章程，基于事实，也基于对每一位咒术师基本权利的尊重。”
他停顿了一下，抛出了最关键，也最无法反驳的一点：
“截至目前，乔伊特级自注册以来，所执行的所有由总监部正式下达。经由高专派发的所有祓除任务，无论等级高低，均圆满完成目标。”
“任务过程中，无一次因其个人原因导致任务失败，目标逃脱或重大额外伤亡。甚至在某些复杂情境下表现出来极其出色的应变能力。”
“咒术师的根本，在于拔除咒灵，保护该保护的存在。乔伊在此职责上，无可指摘。在此前提下，高专认为，应当给予其一定的空间，允许其在遵守基本规则，成本职任务的基础上，进行思考和探索。”
“至于总监部对高专的担忧，”夜蛾正道最后说道，语气郑重，“高专始终以咒术界的整体利益为重，以培养合格咒术师，维护稳定为己任。高专的一切管理行为，都将遵循这一原则。”
“也请总监部相信，高专有能力，也有责任，引导像乔伊特级这样的特殊人才，在正确的道路上发挥其作用。若因一些尚未实施的、探讨中的想法，便对一位表现优异的咒术师采取过度措施，恐有失公允，亦非咒术界之幸。”
茶室内，一片死寂。
高层三人脸色铁青。他们有一肚子理由可以反驳夜蛾，但是，夜蛾那句“乔伊没有一次任务出问题”，挡在了所有试图从能力和责”角度发难的理由面前。
在咒术界，任务完成率、拔除效率、战场表现，就是衡量一个咒术师价值的终极尺度之一。
乔伊在这方面是满分。你无法因为她说话难听、想法出格，就否定她的能力、
除非，你能抓到她在任务中不可饶恕的错误，或者证明她的想法已经导致了实际的危害。但目前，没有。
白发老者最终缓缓开口，声音里带着深深的疲惫和一种冰冷的失望，“你今日所言，老夫记下了。但愿高专真能如你所说，引导好这位特殊人才，莫要让她成为祸乱之源。否则届时承担责任的，就不止是她一人了，你好自为之。”
这已是类似撕破脸的警告。
夜蛾正道站起身，微微躬身：“多谢前辈提醒。高专自当谨记职责。若无其他吩咐，我先告辞了。”
夜蛾正道当然知道，与总监部核心高层的裂痕，经此一事，已然深可见骨。
未来的路，必将更加崎岖难行。
可是眼前仿佛有无数画面无声闪过，是档案册里那些永远定格在年轻面容上的黑白照片，笑容青涩，却再无温度；是某些因为层层上报，各方掣肘而永远错失的战机，最终化为了报告中几句干瘪的检讨与追认。
体制的齿轮庞大而冰冷，有时祓除的不止是咒灵，还有自己人的时间与生命。
一丝决意，在他沉稳的眼眸深处沉淀下来。
后悔吗？
不，这条路上，妥协与退缩拯救不了任何人。
能做的不多，无非是在规则之内，为身后那些尚在成长，需要庇护的幼苗，撑开力所能及的保护伞；然后直面那些必须去做，也只有他们才会去做的事。
保护能保护的，做该做的。这便是他的路，于有限的方圆之内，竭尽全力，至死方休。
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校长爸爸是好人啊