第58章 竹林刺杀
数个时辰之后， 寺里晨钟大作。
沉寂了一夜的人声，稀稀落落地响起来，凡俗看客鱼贯入寺，仙门弟子翘首以盼。
今日决战重启。
萧晏揣着一肚子心事， 一直捱到天光高亮， 才叩响萧厌礼的房门。
他寄望化解自己和萧厌礼昨日遗留的“干戈”， 好心无杂念地迎接最后一战。
不出所料，萧厌礼尽管愿意开门见他，却神色淡淡。
萧晏再不计较对方的冷落， 只顾对自己苛责， “哥， 我昨日实在不该……”
萧厌礼没有闲工夫听他场景重现， “不必提了， 我不在意。”
“真的……不在意么。”萧晏不敢确信， 对方昨日横眉竖目撵他的模样， 分明是格外在意。
萧厌礼知道， 萧晏此时前来，无非是一来请他原谅昨日的出言不逊， 二来邀他前往观看决战，当下也不多言，“决战我自会去看。”
萧晏眼睛一亮，刚要开口， 却听萧厌礼紧接着道：“但会迟些。”
“这个无妨。”他肯去， 于萧晏而言已是万千之喜，哪还好挑这个理，“只是不知，哥是因为何事耽搁， 难不难办？”
他忖着，或许可以搭把手，好让萧厌礼早些入场。
萧厌礼沉默片刻，“身体不适，想多缓缓。”
萧晏不傻，寻常由头搪塞不了，一句“身体不适”比什么都行之有效。
果然萧晏面色微变，“可是那毒的缘故？”
“不是。”
“那是为何，中了暑，还是受了寒？”
“……受寒。”
萧厌礼随口应付一句，后退半步，将萧晏和晨光一道关在门外。
任萧晏在外面干着急，一连几个提议隔着门缝递进来，从“给你把脉”到“用些热汤”再到“要不歇着别去”，他再不回复一下。
好在萧晏没停留太久，辰时一到，陆藏锋便携众弟子赶往演武场，他也只得跟随而去，走之前，还不忘找来些驱风御寒的丹药，向萧厌礼叮嘱一声之后，放在门边。
萧厌礼听着些许动静渐行渐远，许久之后，才又打开房门。
清风过墙，莲池生波，此间空无一人。
他俯身拾起门边的药瓶，不觉微微呼出一口气。
万想不到，当初的自己面对“亲哥”，竟是是关心则乱，听风就是雨。
单纯得可怕，也单纯得可恨。
但也并非全无好处，想从他口中问出一些不为人知的机密，不会太棘手。
萧厌礼步出檐下，吩咐了青雀继续“静养”，便独自出了院门。
此间园舍都是仙门下处，如今人已走了十之八九，四处冷清无人。
萧厌礼走得畅通，却不是冲着演武场的方向。
一路穿林绕院，他越走越偏，步伐匆忙，哪怕有一股熟知的气息不远不近地尾随，他也一步不停。
眼看着深入竹林，密密匝匝的细叶挤满视野，连屋顶都被尽数遮蔽，萧厌礼才停下脚步，微微偏头，余光向后张望。
满地竹叶被踩出虚软的声响。
祁晨拨开竹枝，在一片青葱中现出身形，“萧厌礼，前方没有路了。”
萧厌礼转过身来，但见寒光刺眼。
祁晨手持长剑，朝他步步逼近，“在你使用反间计，串通萧晏坑害我齐家之时，可有想过这笔债，日后是要还的？ ”
萧厌礼岿然不动，“照你的意思，欠了债，就要偿还？”
“自然，欠债还钱天经地义，哪怕你欠的不是钱，也得如数还清。”
“说得好。”萧厌礼点着头道，“你又何尝不是在还债。”
祁晨先是一噎，继而笑了，“真是不要命，都到了这个地步，还在给萧晏鸣不平，既如此，我便成全了你。”
他朝着萧厌礼举剑，似乎想起无比开心的事，笑意加深，“你死以后，萧晏的反应一定很好看，你说他会不会肝肠寸断，不慎被人打下擂台，出尽洋相？”
眼看剑锋近在咫尺，萧厌礼道：“不会。”
“为何？你们不是手足情深？”
“我是说，我不会死。”
祁晨见萧厌礼神情冷静，说得笃定，倒有些被震住。
但转念一想，对方一介凡人，手无寸铁，还有什么回天之力？
他正待一鼓作气，刺穿萧厌礼胸腔时，却陡然浑身一震。
一处皮肉冰凉刺痛。
祁晨低头一瞧，竟不知从何处飞来一枚匕首，堪堪刺在肋边，入肉寸许，血流如注。
虽说死不了，却也剧痛难当。
祁晨不可置信，此刻剑林众人全在演武场，来的会是谁？
一人吹着手指，半靠在细长竹竿上，笑道：“知道你很想杀他，但有时太专注，也不是一件好事，连我这个半吊子都能偷袭了你。”
“……叶寒露？”祁晨面色大变，一手捂着伤处，不觉开始后退。
叶寒露也不理他，只问萧厌礼：“你想怎么料理，毒死，还是捅死？”
语气轻飘飘的，仿佛对面是个被打落的蚊子，补上一脚，即可了事。
祁晨听得毛骨悚然，拔腿就想跑，却被人从身后拽住。
萧厌礼的声音响在耳畔，“你又何必节外生枝。”
祁晨天灵盖都要飞了，举剑就刺，却不知叶寒露在一旁做了个什么动作，他手腕酸麻，当即脱力撒手，长剑落地。
萧厌礼绕到他身前，一双漆黑的眼睛直盯过来。
祁晨奋力挣扎，伸出带血的手胡乱去抓，却因浑身绵软，落在对方身上不疼不痒。
萧厌礼的前襟沾了几点污血，却浑不在意，陈述一般对他娓娓道来，“齐高松唯一的指望便是你，要惜命。”
祁晨动作骤停，“你说什么……”
萧厌礼一字一句，“小昆仑内乱在即，齐高松的掌门之位不稳，齐秉聪又难堪大用，你机会来了。”
祁晨双眼大睁，心里一阵乱跳，乃是狂喜所致。
但这些话出自萧厌礼的口中，他又不敢相信，“你……你从哪里听的，定是骗我！”
“是与不是，自己想。”
萧厌礼说着，撒开手，祁晨失去支撑，险些栽倒。
但他顾不上别的，思绪飞速跳跃，齐高松至今未归。昨夜，齐秉聪又被离火匆忙送回小昆仑。
他还当是因为齐秉聪犯了错，被逐回小昆仑思过。
可如今细细一想，留在大琉璃寺同样能思过，又何必回小昆仑引起骚乱？
想来是已有骚乱。
思及此处，祁晨的神色已经难于控制，狂喜流于面上。
难道真如萧厌礼所说，他的机会来了？
可萧厌礼又凭什么跟他讲这些？
萧厌礼显然不给他机会往深了想。
一阵迷烟伴着药香拂过，祁晨瞬间栽倒，瘫在满地竹叶中安然入睡。
萧厌礼将弹指梦的药瓶收好，这才取出个手帕，有一下没一下地擦起衣襟血污。
他没少在血浆中摸爬滚打，对此并无洁癖，只是仇人的血沾在身上，难免有些膈应。
叶寒露踢了踢祁晨，“主上多余告诉他那些，倒平白让他高兴一场，要我说，直接杀了完事。”
“我没那么慈悲。”
萧厌礼迈步，从祁晨身上越过。
叶寒露听得一脸茫然，何时杀一个人，倒成了慈悲了？
萧厌礼并没有进一步解释的意思，眼见衣襟上的污血暗淡模糊，却擦不干净，他便又将手帕收起，单刀直入地提起今日来此商谈的正事。
“李乌头已去了东海多时。”
听见这个名字，叶寒露视线斜向一旁，“哦，所以？”
“你也走一趟。”
“有他在，我死也不去。”
他提起李乌头余恨未消，咬牙切齿，萧厌礼也不多劝，只是招手让他凑近，低低地说了几句。
叶寒露听得吸气，眼中灼灼生光，“还是主上对我好，那我得去。”
萧厌礼侧目，“不是说死也不去？”
叶寒露理直气壮，“要是错过这个，我宁愿死了！”
萧厌礼无言以对，再次嘱咐，“昆仑大开，六月十六，烟花一炸，拿了就走。这一首童谣，务必带给李乌头。”
“成，六月十六不就是明日了，我且等着。”叶寒露扬眉一笑，顿了顿，又提起一件事，“对了主上，谷主夫人让我知会你一声，待齐高松用过早膳，就要押往隐阳牢城了。”
“知道了，崔夫人状况如何？”
“一大早又找盟主去了。”叶寒露想起狂怒的崔锦心，心有余悸，“她如今跟失心疯了一般，可别坏了咱的事。”
萧厌礼正待开口，忽而眉心微动，“有人来了。”
叶寒露一愣，不知道这话从何说起，他全然没有听到任何异响，也并未感受到什么气息逼近。
萧厌礼目光掠过脚边的祁晨，“带他藏好，等我将人打发走，你便动身，余下的不必理会。”
“是。”
萧厌礼转身便朝着一个方向而去。
果然临近出口，竹枝无风自动，两个身影从天而降。
其中一人身着灰色道袍，不远不近，堪堪落在他面前，犹如盖来一片沉甸甸的乌云。
此人瞧见是萧厌礼，还有些意外，“是你。”
身后的茶色衣袍紧跟着落地，也错愕不已，“萧大……不，萧大哥？”
正是天鉴和百里仲。
萧厌礼望着这八竿子打不着的两个人，同样面露审视：“你们？”
天鉴向来孤僻，百里仲闭门不出，两个人难得往来，竟不知是谁主动。
百里仲忙解释说：“我和天鉴师兄途径此处，天鉴师兄觉察竹林有血腥味，过来一看，果不其然，萧大哥你这是……”
萧厌礼顺着他的视线，垂头一看，素白衣襟上，一团混沌血色格外显眼。
萧厌礼道：“没事，脏了而已，这便回去洗。”
百里仲疑惑：“可是萧大哥受伤了，需不需要我瞧瞧？”
“不必。”
萧厌礼匆匆说罢，迈步便走，天鉴却猛然出手，强硬地拉起他的手腕，把上脉搏，“你甚是可疑。”
萧厌礼甩不脱，冷声道：“放开。”
天鉴果然应声撒手，却不是因为萧厌礼的呵斥。
他凌厉的目光中，出现些许茫然，“你……中毒了。”
萧厌礼如同被戳中隐私，恼羞成怒，“多管闲事。”
百里仲忙凑过来，“萧大哥，要不要紧？”
一头说着，一头也跃跃欲试要来把脉。
萧厌礼背起手，“不劳费心。”
“可是……”
“我不要紧。”萧厌礼后退一步，与他们拉开距离，指着天鉴冷声道，“不妨先给这位看看，脸色更差，指不定也中毒了。”
天鉴向来意志坚定，此时竟被他随口一句话，刺得发愣。
好在萧厌礼扔下这话，便不再理会二人，匆匆而去。
百里仲忙对天鉴道：“罢了天鉴师兄，他既中了毒，心情不好也属正常，不必同他一样，何况……他也没说错。”
天鉴抬手触碰自己的脸，但觉下颌胡茬已然刺手，不禁喃喃道：“我竟颓靡至此，有目共见。”
往后的话，埋在风声水声中，萧厌礼远远藏匿在假山后方，不大听得清了。
但见二人御剑而起，直奔神农山园舍，再不迟疑。
他也便放心离去。
走出竹林，萧厌礼并不着急回去更换衣物。
他记挂着叶寒露给的信儿，先往清虚宫的园舍走了一遭。
齐高松此刻如何，他并不在意，总归人在隐阳牢城，留待日后理会。
眼下，他只不大放心崔锦心。
这女子为夫守节十几年，可见用情之深，一朝揪出真凶，自然要不死不休。
如今玄空选择将齐高松关进牢城，摆明了是要再寻时机、慢慢发落，真要此人以命相抵，闹得各个宗派掌门人心惶惶，恐怕非他所愿。
崔锦心若不顾叮嘱，紧逼不放，非但得不到想要的结果，还会预先招来旁人非议，于她名声不利。
不出所料，还未靠近院落，便听见崔锦心的吵嚷声。
“我不明白，他都承认了，杀人偿命，盟主为何又要送他走！”
离火道：“崔夫人，已经同你解释多次，即便要问罪，也要收归牢城，待八大门派掌门审议之后，再行决断。”
“还决断什么，我要他现在就死！”
崔锦心满腔悲愤，几乎冲垮理智。
她和亡夫举案齐眉，美满和睦，这十几年的光阴本该执手相伴，阿容也理应在父亲的呵护下长大成人。
却被齐高松断送了一切！
她失去丈夫，阿容没了亲爹，她们寡母孤女任人拿捏，如履薄冰，活得毫无尊严。
如今只要齐高松拿命来赔，让他多活一个时辰都算亏。
她字字泣血，传入人耳中，击在人心头，重若千钧。
萧厌礼并非不能理解，若别无选择，让仇人立即偿命，的确理所应当。
但他有的选。
这时，沉默许久的齐高松忽然开口，“弟妹，时至今日，你还当舍弟同你伉俪情深？”
崔锦心冷哼：“我们夫妻情分，轮不到你来说三道四！”
齐高松道：“有没有可能，他娶你是有意为之，是为了将你崔家吃干抹净？”
崔锦心闻言大怒：“你少胡说！当初我二人在泣血河畔相遇，他从邪修手里舍命救我，悉心照料，无微不至……这是命中注定！”
齐高松竟笑了两声，“妇道人家就是好骗。”
“你什么意思？！”
“当时邪修已然败退，被驱于北岸，而你身在南岸，哪来的邪修，不过是舍弟让几个小昆仑弟子穿了邪修的衣着……”
“你再胡言乱语，信不信……我现在就杀了你！”
继而，拔剑出鞘声、离火喝止声、齐雁容劝解声接连响起。
一时间乌烟瘴气，齐高松不紧不慢道：“弟妹，舍弟手写随记的习惯，并非与你成婚之后才有。”
离火沉声道：“齐掌门，少说两句。”
齐高松置若罔闻，“他婚前还有一册随记……我不愿坏了你夫妻和睦，便藏了起来，若实在好奇，你不妨回东海，去找聪儿讨要。”
整个院落鸦雀无声。
崔锦心一时无言，似有所动。
萧厌礼不禁侧耳，又听齐高松凉凉地道：“舍弟高明啊，为了壮大实力与我争夺掌门之位，将你崔家的产业、钱粮和门人算计殆尽，你可知这在凡俗之中叫什么？”
齐雁容怒道：“别说了！”
“呵呵。”齐高松笑了两声，“吃绝户，懂不懂？”
“滚！”崔锦心迸发出一声凄厉且尖锐的怒吼，一阵凌乱的脚步声直奔院门。
萧厌礼立即藏身一棵雪松后。
果不其然，崔锦心踉踉跄跄夺路而逃，齐雁容一面焦急唤她一面追，二人的身影迅速远去，被树影遮蔽。
看样子，她们暂时不会再有心思节外生枝。
齐高松这番言辞歪打正着，如了萧厌礼的意。
可萧厌礼的眉心却并不舒展。
他目视两个身影消失的方向，脑海莫名浮出一句：君子无罪，怀璧其罪。
世间如群狼环伺。
无论是谁，但凡手上有点好东西，便难逃被盯上，被算计，被掠夺至死的宿命。
初伏已至，赤日炎炎。
辰时过半，入场的人络绎不绝，后排已到了不少看客，或闲聊、或喝茶、或看仙门人物小传，给大琉璃寺添了不少人间烟火气。
仙门弟子也聚在一起寒暄叙话，预祝对方旗开得胜，夸赞对方的宗门日益鼎盛。
萧晏却什么都不做，只是枯坐在原地，一味出神。
他面上还算平静，心中却是一团乱麻。
一定是昨日黄昏时分那番争执，把兄长给气病了，此刻态度冷漠，也合乎情理。
如今兄长一人留在房中，无人端茶送药，倘若他口渴起身，一个头晕摔倒在地……可怎么好？
虽说在那门前留了一瓶丹药，但兄长方才在气头上，那些叮嘱也未必能听进去。
一股难以言喻的呛鼻味道传来，强行扯回萧晏的神思，周遭也荡开一片哗然：
“哪里来的羊倌，去去去，脏死了！”
“这汉子，你的汗甩我身上了！”
“放羊的来这里做什么，快叫监寺赶出去！”
看台越向前，座上的看客便越是非富即贵，各自围一圈下人伺候，挤得满满当当，却有个黝黑大汉硬从他们中间进一步往前挤。
所到之处，汗珠挥洒，羊膻扑鼻。
这引来多人不满，但此人虽说穿着麻布短打，俨然是个灰头土脸的羊倌，可他腰缠长鞭，衣袖高高捋起，手臂筋肉突出，看上去一下就能捶死人，又不敢冒然惹他。
萧晏面上一喜，站起身来。
那“羊倌”远远瞧见萧晏，立时挥手，操着生硬的西北口音唤他：“萧晏。”
萧晏冲他点头：“刑师兄。”
这一声招呼，让许多人深感意外。
立时便有回过味来的，“他姓刑，又不是中土口音，莫不是陇西那位……”
“刑戈！陇西赤岭的刑戈！”
“什么？你说他是刑戈？”
“这这这……”
这些人的前倨后恭似乎让刑戈颇为自得，他脊背一挺，将手上提着的麻袋抡到肩上扛起来。
这一举动，使得麻袋形状改变，显露出一把四尺大刀的轮廓。
众人瞬间噤若寒蝉。
幸亏方才没对这人无礼，惹急了他拔刀出来，看台上这些人不够他一顿砍的。
也因此，刑戈一路畅通，直达萧晏面前，伸手在他肩头重重一拍。
“你这小子，长高了不少。”
萧晏笑道：“跟刑师兄比，还是差了些。”
刑戈哈哈大笑，“跟我比个啥，我在赤岭都是高个，你这中土人的小白脸，配上我这熊瞎子体格，不成了妖怪了。”
萧晏联想他所述清情形，忍俊不禁，“刑师兄说的极是。”
刑戈年长许多，今次是第四回前来盛会，在此之前，已与萧晏打过两回照面。
二人本来不算熟络。
赤岭本是散派，又远在陇西，弟子们成日里守着千亩牧场，围着数万只山羊打转，修习功法无非是为了护牧，和仙门往来甚少，不过是极个别弟子参加论仙盛会，偶尔来上一遭。
他们的交情始自上一届。
决战之时，由初战遴选的五人加上往届仙云榜的前十位，一共十五人，两两成对，抓阄对决。刑戈本有把握进入前五，却不料第二轮便抽中萧晏。
彼时，萧晏已是初次参会便直入前五、一鸣惊人的天才。
刑戈则刚刚位列第十。
但刑戈粗枝大叶，只当萧晏一个毛头小子，有这个战绩多半是靠了运气，并不放在眼里。
上场之前，萧晏还出于好心，在台下对他说了这样一句话，“刑戈师兄的攻势刚猛迫人，只是左肋之处偶露空门，极易破防，还望师兄多加留心。”
刑戈非但不信，反而认为这小子没安好心，乱出主意扰他招式。
因此对决之时，他偏偏加强攻势，将一把大刀耍出排山倒海之势。
萧晏果然节节后退，四下闪避，鲜少回击。
他只当吃定了萧晏，攻势更猛，却不料萧晏只是在暗中观察他的破绽，就在他高举大刀，准备一举拿下此局，萧晏陡然出手，仅凭一招，便破了他看似滴水不漏的刀光。
刑戈最终位列第八，而萧晏晋升第二，仅在天鉴之下。
几日后，刑戈前往剑林拜访萧晏，和他同去的，还有一大坛赤岭特产羊奶酒。
二人在鹤峰的流泉边临风畅饮，刑戈将日常修习的难点一一列举，虚心讨教，萧晏能答则答，一时想不出的，二人推敲一番，也很快寻得法门。
等疑问尽数解决，他们乘着酒兴又聊起闲话。
一个口述西北赤岭地貌，一个讲解中原云台风光，谈天说地，畅所欲言。
二人甚为投机，自此结交。
今日他们相见，自是要多说几句。
萧晏得知刑戈已经来了两日，只是不在寺里住，便询问缘故。
刑戈摆摆手，“你还不知道我，这寺里不让喝酒不让吃肉，我还怎么活，当然是得躲出去了。我跟你说啊，这汴州城里有个羊双肠，美得很，我刚才还吃了一大碗，为了消食，这才一路在地上走过来。”
萧晏听到此处，恍然大悟。
难怪刑戈在汴州住了几日，身上的羊膻味不减反增，原来竟是在汴州城里“补”上了。
正说话间，徐定澜引着几人缓步而来，周成赋跟在最末，亦步亦趋。
其中一人头戴方巾，手持折扇，一身黑色儒衫，俨然夫子模样。
款款迈步时，衣摆上以金黄色丝线刺绣的两句诗来回飘动，“看云疑是青山动，闲来洗砚写云山”，犹如暗夜飞星。
萧晏认得，这是沂水书院的何守墨。
因身居院长一职，故而仙门人称“何院长”，又因其丹青技法冠绝天下，画作每每售出天价，世人多尊称“守墨先生”。
身后三个青涩少年，虽也是方巾儒衫，身上却并无字迹，应是他的学生。
此人现在仙云榜上位列第七，且年逾不惑，俗事繁忙，这盛会怕是参加一回少一回。
因沂水书院地处琅琊，毗邻汴州，和剑林偶有往来。
萧晏少不得上前见礼。
刑戈也便退到角落里坐着，他很有自知之明，身上这股子腥膻气，普通人还受不了，更何况仙门那帮恨不得一天洗八百回的干净鬼。
同在北境，何守墨对萧晏自然不陌生。
二人相见，无非是夸夸萧晏的修为精进，贺贺萧晏寻回胞兄，萧晏一一谢过。
未几，唐喻心也和千机寨的李司枢齐头并进，御剑而来。
千机寨位于蜀中，群山合围，路径稀缺，门人埋头机关器械，不常现身世外。
寨主李司枢，为人沉闷少言，平日一心扑在器械上，仙云榜上堪堪位列第十。
据说他以木材和铁器制成人形傀儡，精巧绝伦，无魂自动，一颦一笑与活人无异，只是轻易不肯给人看。
唐喻心本来没什么兴趣，但某日听闻那傀儡形如美人，明艳不可方物，自此便缠上了李司枢。
但李司枢严防死守，时至今日，唐喻心依然无缘得见美人傀儡。
蜀地多雨少晴，蜀人不常见日，肤色偏白。李司枢亦然。
和萧厌礼气血亏空的苍白不同，他白得通透水润，如覆釉均匀的细瓷一般，旁人见了只会惊叹和羡慕，而非惧怕。
但李司枢比萧厌礼还惜字如金。
陆晶晶：“啧，李师兄的肤质绝了，连个毛孔看不着，怎么保养的，可不可以教教我？”
李司枢：“没保养。”
关早：“李师兄，回头我想去蜀中玩，听说那边有食铁兽，凶不凶？”
李司枢：“凶。”
萧晏：“预祝李师兄再获佳绩，赶超从前。”
李司枢：“嗯。”
唐喻心：“晚上我设宴庆贺，无论今日结果如何，都别再想了，大家热热闹闹地聚一聚，下回想这么齐，可还得等三年，李哥你也来啊。”
李司枢：“不来。”
此人犹如一团棉花，再细密的话扔过来，也像被吸收殆尽了一般，杳无回音。
他也并非冷漠得不近人情，而是带着一股恹恹之气，疲惫不堪，心不在焉，仿佛随时要倒地沉眠。
众人也便不再强聊，撇开他继续闲话。
巳时将至，小昆仑的那片位置依然空着，却再也无人理会。
不少人心里有数，又对此讳莫如深。
齐家摊上的事可大可小，但如今显而易见，仙门迟迟不肯放出风声，显然是不想轻轻揭过。
且看盛会结束，会炸出怎样一个惊雷。
暑气渐起，唐喻心让人沏了一壶清淡的牡丹花茶，给萧晏递一盏过来，二人闲话几句，他忽然望着一个方向，嘴上“啧”了一声。
萧晏便拍他一下，“老唐看什么。”
唐喻心指着两处空位，“都这个时辰了，你看还有谁没到。”
萧晏依言看去，但见空着的位置分别出自清虚宫和神农山。“天鉴师兄……还有百里？”
唐喻心若有所思，“昨日只是区区小昆仑不来，这决战便因故推迟，今日他俩再不来，你说又当如何？”
萧晏一心想早些结束，放手为萧厌礼寻找解药，听了这话，当真被撩拨出几分不安来。
但他再一瞧，这两家的众人不动如山，便释然一笑，使了个眼神，示意唐喻心去看。
“你想多了，若他二人真的来不了，他们只会比我们更着急。”
可巧说话间，半空里两道身影飘然而至。
唐喻心只看一眼，便收回视线，“哦，没事了。”
萧晏笑着摇头，拉了座椅打算落座。
这也不怪大家一惊一乍，实在是如今多事之秋，意外太多。
但他还不及坐下，就见眼前光影变幻，天鉴在他附近落地之后，径直穿过人堆，来到他跟前。
萧晏重新站好，先招呼道：“天鉴师兄来了。”
天鉴略一颔首，“状态如何？”
萧晏闻言，先暗暗观察了天鉴的状态。
对方难得眼下有些黯淡，像是睡眠不足，心绪不佳所致，但他目光锐利，下巴微抬，根本还是平日那副目中无人的高傲劲儿。
问起这个，想来是准备充分，过来试探自己虚实。
萧晏如实道：“尚可。”
若是萧厌礼能安然前来，他的状态必能直达巅峰，如今……只能说尚可。
天鉴淡淡道：“与我最后决战时，不必保留，全力以赴。”
决战历来的规则，乃是以抓阄为准，两两随机对决。
赢的进入下一轮，输的止步，由此逐层淘汰，直至最后选出魁首。
他说得很明白，这是要和萧晏顶层相见，争夺魁首。
虽说就当下而言，的确他二人的实力略高些，但直接宣之于口，未免过于唐突。
唐喻心品茶的动作骤停，刑戈侧头看来。
“多谢师兄看重。”萧晏笑了笑，试图帮天鉴圆回来，“只是仙门人才辈出，最后由谁对决，尚且难说。”
“除非你不走运，提前遇见我，以至淘汰。”天鉴非但不领情，反而进一步指明，“否则最后一轮，唯有你我。”
这铿锵陈词一扔出来，周围静了一小片。
莫说是唐喻心、徐定澜、孟旷、关早这些参与决战的，就连再远些的各个掌门、弟子、看客等，听了这话，也纷纷朝这边侧目。
刑戈终于按捺不住，扬了扬下巴，“咋嘛，别人都不是人，不能到最后？”
话虽粗糙，却无人劝阻。
虽说众人都没把握赢了天鉴，却也受不了他这份张狂，能有人帮着呛一声，还挺痛快。
天鉴瞟他一眼，又拿目光在其余十几个参战者身上走了一圈，最后重新盯向萧晏，“专心迎战，看我今日赢你，需要几招。”
上回天鉴夺魁，是用和萧晏的一场苦战换的。
二人足足打了两个时辰，最后萧晏虎口生疼，灵力耗空，被他拼力一掌击落台下。
而天鉴也没好太多，气息极度紊乱，脚步甚至有些虚浮。
萧晏只当天鉴夺魁之后，得偿所愿，争强好胜之心能淡一些，却不料他还记着上一场的艰辛，如今憋着一口气，试图更快地拿下此战。
徐定澜初出茅庐，年轻气盛，此时不由站起来，“天鉴师兄此言差矣，我等自会……嗯？”
只见天鉴转身就走，一概不听，迎着日头走回座位，整个人如同一朵镶了光边的乌云。
徐定澜的话悬在半空，落不了地，瞬间憋得脸色微红。
他也是天之骄子，出身世家名门，哪个见了，不是对他吹捧有加？
这么被人下面子，还是头一回。
孟旷扯了扯他，微笑道：“你的实力自然不容小觑，稍后遇着了，请不吝赐教。”
这台阶送来的及时，徐定澜略有缓和，却依然对天鉴怒目而视。
随后百里仲也上前小声劝说，他才悻悻落座。
萧晏也对天鉴摸不着头脑。
虽说此人一贯仗着自己天资超群，目空一切，但向来是人不犯我我不犯人，鲜少主动跑过来张牙舞爪。
今日竟然锋芒大露，像是吃了枪药。
他也正待也去宽慰徐定澜一番，唐喻心却凑过来，拿折扇捅他一下：“萧大，等下擂台上若遇着，你给我杀一杀他的威风，让他知道什么叫木秀于林风必摧之。”
萧晏哭笑不得，“老唐，这可不像好话。”
“不管，你若输了，我都不答应。”唐喻心给他鼓舞士气，“你哥不也盼着你夺魁？”
提起萧厌礼，萧晏立时看向入口处。
看台坐满了人，该到的都已到齐，此刻几乎没有入场的人了。
难不成，萧厌礼真的病倒了，来不成了？
……早知如此，一开始不如厚着脸皮请青雀帮忙照看，即便青雀重伤在身，行动艰难，遇着突发状况，也能帮忙喊个寺里的小沙弥过来。
忽然有人从另一边拍了拍萧晏。
他侧目一瞧，回神笑道：“怎么了百里。”
百里仲看了看唐喻心，小声回萧晏：“萧大，可否借一步说话，关于令兄……萧大哥的。”
他神神秘秘，唐喻心本想揶揄，一听“令兄”二字，便朝二人扬了下折扇，自行退回位子上。
萧晏也已然悬起心来，“你说，我哥怎么了？”
百里仲低低地道：“他身中剧毒，你可知晓。”
萧晏点头，还当是萧厌礼总算回心转意，去找百里仲求医了。“他自己告诉你的？”
百里仲眼神微闪，转过身去，“你既知道，那就算了……好生迎战吧。”
“你吊得人不上不下的，我还如何迎战。”萧晏见人要走，慌忙拽住，“究竟发生了何事？”
百里仲微微一叹，只得凑上前去，附耳低语一番，而后拍怕萧晏。
“先别想了，待盛会结束，你多劝劝他，他若有心自救，我必竭力相帮。”
萧晏在原地静站许久，一时忘了何去何从。
直到巳时钟响，陆晶晶小声提醒，他飘回客舍的那点思绪才收回来，默默落座。
只是玄空真人在前排说的什么，他一概听不进。
方才百里仲告诉他，今日和天鉴一道，在剑林园舍东边一处偏远的竹林里发现了萧厌礼。
彼时萧厌礼前襟沾血，却不肯交代缘由。
天鉴强行给他把脉，若是身上有伤还罢，倘或没有伤，就说明他伤了人，需要交给常寂发落。
结果却让天鉴也大吃一惊。
萧厌礼的脉象复杂，像是身中剧毒，时日无多。
百里仲虽未亲手把脉，但结合这些蛛丝马迹和自己多年的经验，得出进一步的揣测：萧厌礼身上剧毒尚未完全发作，却也饱受摧残，他怕弄出动静惊扰旁人，只得悄悄深入竹林，独自忍耐。
前襟的血污，应是他呕了血，沾染上的。
作者有话说：看云疑是青山动，谁道云忙山自闲。
我看云山亦忘我，闲来洗砚写云山。
——出自明·沈周，题《云山图》其一
沉寂了一夜的人声，稀稀落落地响起来，凡俗看客鱼贯入寺，仙门弟子翘首以盼。
今日决战重启。
萧晏揣着一肚子心事， 一直捱到天光高亮， 才叩响萧厌礼的房门。
他寄望化解自己和萧厌礼昨日遗留的“干戈”， 好心无杂念地迎接最后一战。
不出所料，萧厌礼尽管愿意开门见他，却神色淡淡。
萧晏再不计较对方的冷落， 只顾对自己苛责， “哥， 我昨日实在不该……”
萧厌礼没有闲工夫听他场景重现， “不必提了， 我不在意。”
“真的……不在意么。”萧晏不敢确信， 对方昨日横眉竖目撵他的模样， 分明是格外在意。
萧厌礼知道， 萧晏此时前来，无非是一来请他原谅昨日的出言不逊， 二来邀他前往观看决战，当下也不多言，“决战我自会去看。”
萧晏眼睛一亮，刚要开口， 却听萧厌礼紧接着道：“但会迟些。”
“这个无妨。”他肯去， 于萧晏而言已是万千之喜，哪还好挑这个理，“只是不知，哥是因为何事耽搁， 难不难办？”
他忖着，或许可以搭把手，好让萧厌礼早些入场。
萧厌礼沉默片刻，“身体不适，想多缓缓。”
萧晏不傻，寻常由头搪塞不了，一句“身体不适”比什么都行之有效。
果然萧晏面色微变，“可是那毒的缘故？”
“不是。”
“那是为何，中了暑，还是受了寒？”
“……受寒。”
萧厌礼随口应付一句，后退半步，将萧晏和晨光一道关在门外。
任萧晏在外面干着急，一连几个提议隔着门缝递进来，从“给你把脉”到“用些热汤”再到“要不歇着别去”，他再不回复一下。
好在萧晏没停留太久，辰时一到，陆藏锋便携众弟子赶往演武场，他也只得跟随而去，走之前，还不忘找来些驱风御寒的丹药，向萧厌礼叮嘱一声之后，放在门边。
萧厌礼听着些许动静渐行渐远，许久之后，才又打开房门。
清风过墙，莲池生波，此间空无一人。
他俯身拾起门边的药瓶，不觉微微呼出一口气。
万想不到，当初的自己面对“亲哥”，竟是是关心则乱，听风就是雨。
单纯得可怕，也单纯得可恨。
但也并非全无好处，想从他口中问出一些不为人知的机密，不会太棘手。
萧厌礼步出檐下，吩咐了青雀继续“静养”，便独自出了院门。
此间园舍都是仙门下处，如今人已走了十之八九，四处冷清无人。
萧厌礼走得畅通，却不是冲着演武场的方向。
一路穿林绕院，他越走越偏，步伐匆忙，哪怕有一股熟知的气息不远不近地尾随，他也一步不停。
眼看着深入竹林，密密匝匝的细叶挤满视野，连屋顶都被尽数遮蔽，萧厌礼才停下脚步，微微偏头，余光向后张望。
满地竹叶被踩出虚软的声响。
祁晨拨开竹枝，在一片青葱中现出身形，“萧厌礼，前方没有路了。”
萧厌礼转过身来，但见寒光刺眼。
祁晨手持长剑，朝他步步逼近，“在你使用反间计，串通萧晏坑害我齐家之时，可有想过这笔债，日后是要还的？ ”
萧厌礼岿然不动，“照你的意思，欠了债，就要偿还？”
“自然，欠债还钱天经地义，哪怕你欠的不是钱，也得如数还清。”
“说得好。”萧厌礼点着头道，“你又何尝不是在还债。”
祁晨先是一噎，继而笑了，“真是不要命，都到了这个地步，还在给萧晏鸣不平，既如此，我便成全了你。”
他朝着萧厌礼举剑，似乎想起无比开心的事，笑意加深，“你死以后，萧晏的反应一定很好看，你说他会不会肝肠寸断，不慎被人打下擂台，出尽洋相？”
眼看剑锋近在咫尺，萧厌礼道：“不会。”
“为何？你们不是手足情深？”
“我是说，我不会死。”
祁晨见萧厌礼神情冷静，说得笃定，倒有些被震住。
但转念一想，对方一介凡人，手无寸铁，还有什么回天之力？
他正待一鼓作气，刺穿萧厌礼胸腔时，却陡然浑身一震。
一处皮肉冰凉刺痛。
祁晨低头一瞧，竟不知从何处飞来一枚匕首，堪堪刺在肋边，入肉寸许，血流如注。
虽说死不了，却也剧痛难当。
祁晨不可置信，此刻剑林众人全在演武场，来的会是谁？
一人吹着手指，半靠在细长竹竿上，笑道：“知道你很想杀他，但有时太专注，也不是一件好事，连我这个半吊子都能偷袭了你。”
“……叶寒露？”祁晨面色大变，一手捂着伤处，不觉开始后退。
叶寒露也不理他，只问萧厌礼：“你想怎么料理，毒死，还是捅死？”
语气轻飘飘的，仿佛对面是个被打落的蚊子，补上一脚，即可了事。
祁晨听得毛骨悚然，拔腿就想跑，却被人从身后拽住。
萧厌礼的声音响在耳畔，“你又何必节外生枝。”
祁晨天灵盖都要飞了，举剑就刺，却不知叶寒露在一旁做了个什么动作，他手腕酸麻，当即脱力撒手，长剑落地。
萧厌礼绕到他身前，一双漆黑的眼睛直盯过来。
祁晨奋力挣扎，伸出带血的手胡乱去抓，却因浑身绵软，落在对方身上不疼不痒。
萧厌礼的前襟沾了几点污血，却浑不在意，陈述一般对他娓娓道来，“齐高松唯一的指望便是你，要惜命。”
祁晨动作骤停，“你说什么……”
萧厌礼一字一句，“小昆仑内乱在即，齐高松的掌门之位不稳，齐秉聪又难堪大用，你机会来了。”
祁晨双眼大睁，心里一阵乱跳，乃是狂喜所致。
但这些话出自萧厌礼的口中，他又不敢相信，“你……你从哪里听的，定是骗我！”
“是与不是，自己想。”
萧厌礼说着，撒开手，祁晨失去支撑，险些栽倒。
但他顾不上别的，思绪飞速跳跃，齐高松至今未归。昨夜，齐秉聪又被离火匆忙送回小昆仑。
他还当是因为齐秉聪犯了错，被逐回小昆仑思过。
可如今细细一想，留在大琉璃寺同样能思过，又何必回小昆仑引起骚乱？
想来是已有骚乱。
思及此处，祁晨的神色已经难于控制，狂喜流于面上。
难道真如萧厌礼所说，他的机会来了？
可萧厌礼又凭什么跟他讲这些？
萧厌礼显然不给他机会往深了想。
一阵迷烟伴着药香拂过，祁晨瞬间栽倒，瘫在满地竹叶中安然入睡。
萧厌礼将弹指梦的药瓶收好，这才取出个手帕，有一下没一下地擦起衣襟血污。
他没少在血浆中摸爬滚打，对此并无洁癖，只是仇人的血沾在身上，难免有些膈应。
叶寒露踢了踢祁晨，“主上多余告诉他那些，倒平白让他高兴一场，要我说，直接杀了完事。”
“我没那么慈悲。”
萧厌礼迈步，从祁晨身上越过。
叶寒露听得一脸茫然，何时杀一个人，倒成了慈悲了？
萧厌礼并没有进一步解释的意思，眼见衣襟上的污血暗淡模糊，却擦不干净，他便又将手帕收起，单刀直入地提起今日来此商谈的正事。
“李乌头已去了东海多时。”
听见这个名字，叶寒露视线斜向一旁，“哦，所以？”
“你也走一趟。”
“有他在，我死也不去。”
他提起李乌头余恨未消，咬牙切齿，萧厌礼也不多劝，只是招手让他凑近，低低地说了几句。
叶寒露听得吸气，眼中灼灼生光，“还是主上对我好，那我得去。”
萧厌礼侧目，“不是说死也不去？”
叶寒露理直气壮，“要是错过这个，我宁愿死了！”
萧厌礼无言以对，再次嘱咐，“昆仑大开，六月十六，烟花一炸，拿了就走。这一首童谣，务必带给李乌头。”
“成，六月十六不就是明日了，我且等着。”叶寒露扬眉一笑，顿了顿，又提起一件事，“对了主上，谷主夫人让我知会你一声，待齐高松用过早膳，就要押往隐阳牢城了。”
“知道了，崔夫人状况如何？”
“一大早又找盟主去了。”叶寒露想起狂怒的崔锦心，心有余悸，“她如今跟失心疯了一般，可别坏了咱的事。”
萧厌礼正待开口，忽而眉心微动，“有人来了。”
叶寒露一愣，不知道这话从何说起，他全然没有听到任何异响，也并未感受到什么气息逼近。
萧厌礼目光掠过脚边的祁晨，“带他藏好，等我将人打发走，你便动身，余下的不必理会。”
“是。”
萧厌礼转身便朝着一个方向而去。
果然临近出口，竹枝无风自动，两个身影从天而降。
其中一人身着灰色道袍，不远不近，堪堪落在他面前，犹如盖来一片沉甸甸的乌云。
此人瞧见是萧厌礼，还有些意外，“是你。”
身后的茶色衣袍紧跟着落地，也错愕不已，“萧大……不，萧大哥？”
正是天鉴和百里仲。
萧厌礼望着这八竿子打不着的两个人，同样面露审视：“你们？”
天鉴向来孤僻，百里仲闭门不出，两个人难得往来，竟不知是谁主动。
百里仲忙解释说：“我和天鉴师兄途径此处，天鉴师兄觉察竹林有血腥味，过来一看，果不其然，萧大哥你这是……”
萧厌礼顺着他的视线，垂头一看，素白衣襟上，一团混沌血色格外显眼。
萧厌礼道：“没事，脏了而已，这便回去洗。”
百里仲疑惑：“可是萧大哥受伤了，需不需要我瞧瞧？”
“不必。”
萧厌礼匆匆说罢，迈步便走，天鉴却猛然出手，强硬地拉起他的手腕，把上脉搏，“你甚是可疑。”
萧厌礼甩不脱，冷声道：“放开。”
天鉴果然应声撒手，却不是因为萧厌礼的呵斥。
他凌厉的目光中，出现些许茫然，“你……中毒了。”
萧厌礼如同被戳中隐私，恼羞成怒，“多管闲事。”
百里仲忙凑过来，“萧大哥，要不要紧？”
一头说着，一头也跃跃欲试要来把脉。
萧厌礼背起手，“不劳费心。”
“可是……”
“我不要紧。”萧厌礼后退一步，与他们拉开距离，指着天鉴冷声道，“不妨先给这位看看，脸色更差，指不定也中毒了。”
天鉴向来意志坚定，此时竟被他随口一句话，刺得发愣。
好在萧厌礼扔下这话，便不再理会二人，匆匆而去。
百里仲忙对天鉴道：“罢了天鉴师兄，他既中了毒，心情不好也属正常，不必同他一样，何况……他也没说错。”
天鉴抬手触碰自己的脸，但觉下颌胡茬已然刺手，不禁喃喃道：“我竟颓靡至此，有目共见。”
往后的话，埋在风声水声中，萧厌礼远远藏匿在假山后方，不大听得清了。
但见二人御剑而起，直奔神农山园舍，再不迟疑。
他也便放心离去。
走出竹林，萧厌礼并不着急回去更换衣物。
他记挂着叶寒露给的信儿，先往清虚宫的园舍走了一遭。
齐高松此刻如何，他并不在意，总归人在隐阳牢城，留待日后理会。
眼下，他只不大放心崔锦心。
这女子为夫守节十几年，可见用情之深，一朝揪出真凶，自然要不死不休。
如今玄空选择将齐高松关进牢城，摆明了是要再寻时机、慢慢发落，真要此人以命相抵，闹得各个宗派掌门人心惶惶，恐怕非他所愿。
崔锦心若不顾叮嘱，紧逼不放，非但得不到想要的结果，还会预先招来旁人非议，于她名声不利。
不出所料，还未靠近院落，便听见崔锦心的吵嚷声。
“我不明白，他都承认了，杀人偿命，盟主为何又要送他走！”
离火道：“崔夫人，已经同你解释多次，即便要问罪，也要收归牢城，待八大门派掌门审议之后，再行决断。”
“还决断什么，我要他现在就死！”
崔锦心满腔悲愤，几乎冲垮理智。
她和亡夫举案齐眉，美满和睦，这十几年的光阴本该执手相伴，阿容也理应在父亲的呵护下长大成人。
却被齐高松断送了一切！
她失去丈夫，阿容没了亲爹，她们寡母孤女任人拿捏，如履薄冰，活得毫无尊严。
如今只要齐高松拿命来赔，让他多活一个时辰都算亏。
她字字泣血，传入人耳中，击在人心头，重若千钧。
萧厌礼并非不能理解，若别无选择，让仇人立即偿命，的确理所应当。
但他有的选。
这时，沉默许久的齐高松忽然开口，“弟妹，时至今日，你还当舍弟同你伉俪情深？”
崔锦心冷哼：“我们夫妻情分，轮不到你来说三道四！”
齐高松道：“有没有可能，他娶你是有意为之，是为了将你崔家吃干抹净？”
崔锦心闻言大怒：“你少胡说！当初我二人在泣血河畔相遇，他从邪修手里舍命救我，悉心照料，无微不至……这是命中注定！”
齐高松竟笑了两声，“妇道人家就是好骗。”
“你什么意思？！”
“当时邪修已然败退，被驱于北岸，而你身在南岸，哪来的邪修，不过是舍弟让几个小昆仑弟子穿了邪修的衣着……”
“你再胡言乱语，信不信……我现在就杀了你！”
继而，拔剑出鞘声、离火喝止声、齐雁容劝解声接连响起。
一时间乌烟瘴气，齐高松不紧不慢道：“弟妹，舍弟手写随记的习惯，并非与你成婚之后才有。”
离火沉声道：“齐掌门，少说两句。”
齐高松置若罔闻，“他婚前还有一册随记……我不愿坏了你夫妻和睦，便藏了起来，若实在好奇，你不妨回东海，去找聪儿讨要。”
整个院落鸦雀无声。
崔锦心一时无言，似有所动。
萧厌礼不禁侧耳，又听齐高松凉凉地道：“舍弟高明啊，为了壮大实力与我争夺掌门之位，将你崔家的产业、钱粮和门人算计殆尽，你可知这在凡俗之中叫什么？”
齐雁容怒道：“别说了！”
“呵呵。”齐高松笑了两声，“吃绝户，懂不懂？”
“滚！”崔锦心迸发出一声凄厉且尖锐的怒吼，一阵凌乱的脚步声直奔院门。
萧厌礼立即藏身一棵雪松后。
果不其然，崔锦心踉踉跄跄夺路而逃，齐雁容一面焦急唤她一面追，二人的身影迅速远去，被树影遮蔽。
看样子，她们暂时不会再有心思节外生枝。
齐高松这番言辞歪打正着，如了萧厌礼的意。
可萧厌礼的眉心却并不舒展。
他目视两个身影消失的方向，脑海莫名浮出一句：君子无罪，怀璧其罪。
世间如群狼环伺。
无论是谁，但凡手上有点好东西，便难逃被盯上，被算计，被掠夺至死的宿命。
初伏已至，赤日炎炎。
辰时过半，入场的人络绎不绝，后排已到了不少看客，或闲聊、或喝茶、或看仙门人物小传，给大琉璃寺添了不少人间烟火气。
仙门弟子也聚在一起寒暄叙话，预祝对方旗开得胜，夸赞对方的宗门日益鼎盛。
萧晏却什么都不做，只是枯坐在原地，一味出神。
他面上还算平静，心中却是一团乱麻。
一定是昨日黄昏时分那番争执，把兄长给气病了，此刻态度冷漠，也合乎情理。
如今兄长一人留在房中，无人端茶送药，倘若他口渴起身，一个头晕摔倒在地……可怎么好？
虽说在那门前留了一瓶丹药，但兄长方才在气头上，那些叮嘱也未必能听进去。
一股难以言喻的呛鼻味道传来，强行扯回萧晏的神思，周遭也荡开一片哗然：
“哪里来的羊倌，去去去，脏死了！”
“这汉子，你的汗甩我身上了！”
“放羊的来这里做什么，快叫监寺赶出去！”
看台越向前，座上的看客便越是非富即贵，各自围一圈下人伺候，挤得满满当当，却有个黝黑大汉硬从他们中间进一步往前挤。
所到之处，汗珠挥洒，羊膻扑鼻。
这引来多人不满，但此人虽说穿着麻布短打，俨然是个灰头土脸的羊倌，可他腰缠长鞭，衣袖高高捋起，手臂筋肉突出，看上去一下就能捶死人，又不敢冒然惹他。
萧晏面上一喜，站起身来。
那“羊倌”远远瞧见萧晏，立时挥手，操着生硬的西北口音唤他：“萧晏。”
萧晏冲他点头：“刑师兄。”
这一声招呼，让许多人深感意外。
立时便有回过味来的，“他姓刑，又不是中土口音，莫不是陇西那位……”
“刑戈！陇西赤岭的刑戈！”
“什么？你说他是刑戈？”
“这这这……”
这些人的前倨后恭似乎让刑戈颇为自得，他脊背一挺，将手上提着的麻袋抡到肩上扛起来。
这一举动，使得麻袋形状改变，显露出一把四尺大刀的轮廓。
众人瞬间噤若寒蝉。
幸亏方才没对这人无礼，惹急了他拔刀出来，看台上这些人不够他一顿砍的。
也因此，刑戈一路畅通，直达萧晏面前，伸手在他肩头重重一拍。
“你这小子，长高了不少。”
萧晏笑道：“跟刑师兄比，还是差了些。”
刑戈哈哈大笑，“跟我比个啥，我在赤岭都是高个，你这中土人的小白脸，配上我这熊瞎子体格，不成了妖怪了。”
萧晏联想他所述清情形，忍俊不禁，“刑师兄说的极是。”
刑戈年长许多，今次是第四回前来盛会，在此之前，已与萧晏打过两回照面。
二人本来不算熟络。
赤岭本是散派，又远在陇西，弟子们成日里守着千亩牧场，围着数万只山羊打转，修习功法无非是为了护牧，和仙门往来甚少，不过是极个别弟子参加论仙盛会，偶尔来上一遭。
他们的交情始自上一届。
决战之时，由初战遴选的五人加上往届仙云榜的前十位，一共十五人，两两成对，抓阄对决。刑戈本有把握进入前五，却不料第二轮便抽中萧晏。
彼时，萧晏已是初次参会便直入前五、一鸣惊人的天才。
刑戈则刚刚位列第十。
但刑戈粗枝大叶，只当萧晏一个毛头小子，有这个战绩多半是靠了运气，并不放在眼里。
上场之前，萧晏还出于好心，在台下对他说了这样一句话，“刑戈师兄的攻势刚猛迫人，只是左肋之处偶露空门，极易破防，还望师兄多加留心。”
刑戈非但不信，反而认为这小子没安好心，乱出主意扰他招式。
因此对决之时，他偏偏加强攻势，将一把大刀耍出排山倒海之势。
萧晏果然节节后退，四下闪避，鲜少回击。
他只当吃定了萧晏，攻势更猛，却不料萧晏只是在暗中观察他的破绽，就在他高举大刀，准备一举拿下此局，萧晏陡然出手，仅凭一招，便破了他看似滴水不漏的刀光。
刑戈最终位列第八，而萧晏晋升第二，仅在天鉴之下。
几日后，刑戈前往剑林拜访萧晏，和他同去的，还有一大坛赤岭特产羊奶酒。
二人在鹤峰的流泉边临风畅饮，刑戈将日常修习的难点一一列举，虚心讨教，萧晏能答则答，一时想不出的，二人推敲一番，也很快寻得法门。
等疑问尽数解决，他们乘着酒兴又聊起闲话。
一个口述西北赤岭地貌，一个讲解中原云台风光，谈天说地，畅所欲言。
二人甚为投机，自此结交。
今日他们相见，自是要多说几句。
萧晏得知刑戈已经来了两日，只是不在寺里住，便询问缘故。
刑戈摆摆手，“你还不知道我，这寺里不让喝酒不让吃肉，我还怎么活，当然是得躲出去了。我跟你说啊，这汴州城里有个羊双肠，美得很，我刚才还吃了一大碗，为了消食，这才一路在地上走过来。”
萧晏听到此处，恍然大悟。
难怪刑戈在汴州住了几日，身上的羊膻味不减反增，原来竟是在汴州城里“补”上了。
正说话间，徐定澜引着几人缓步而来，周成赋跟在最末，亦步亦趋。
其中一人头戴方巾，手持折扇，一身黑色儒衫，俨然夫子模样。
款款迈步时，衣摆上以金黄色丝线刺绣的两句诗来回飘动，“看云疑是青山动，闲来洗砚写云山”，犹如暗夜飞星。
萧晏认得，这是沂水书院的何守墨。
因身居院长一职，故而仙门人称“何院长”，又因其丹青技法冠绝天下，画作每每售出天价，世人多尊称“守墨先生”。
身后三个青涩少年，虽也是方巾儒衫，身上却并无字迹，应是他的学生。
此人现在仙云榜上位列第七，且年逾不惑，俗事繁忙，这盛会怕是参加一回少一回。
因沂水书院地处琅琊，毗邻汴州，和剑林偶有往来。
萧晏少不得上前见礼。
刑戈也便退到角落里坐着，他很有自知之明，身上这股子腥膻气，普通人还受不了，更何况仙门那帮恨不得一天洗八百回的干净鬼。
同在北境，何守墨对萧晏自然不陌生。
二人相见，无非是夸夸萧晏的修为精进，贺贺萧晏寻回胞兄，萧晏一一谢过。
未几，唐喻心也和千机寨的李司枢齐头并进，御剑而来。
千机寨位于蜀中，群山合围，路径稀缺，门人埋头机关器械，不常现身世外。
寨主李司枢，为人沉闷少言，平日一心扑在器械上，仙云榜上堪堪位列第十。
据说他以木材和铁器制成人形傀儡，精巧绝伦，无魂自动，一颦一笑与活人无异，只是轻易不肯给人看。
唐喻心本来没什么兴趣，但某日听闻那傀儡形如美人，明艳不可方物，自此便缠上了李司枢。
但李司枢严防死守，时至今日，唐喻心依然无缘得见美人傀儡。
蜀地多雨少晴，蜀人不常见日，肤色偏白。李司枢亦然。
和萧厌礼气血亏空的苍白不同，他白得通透水润，如覆釉均匀的细瓷一般，旁人见了只会惊叹和羡慕，而非惧怕。
但李司枢比萧厌礼还惜字如金。
陆晶晶：“啧，李师兄的肤质绝了，连个毛孔看不着，怎么保养的，可不可以教教我？”
李司枢：“没保养。”
关早：“李师兄，回头我想去蜀中玩，听说那边有食铁兽，凶不凶？”
李司枢：“凶。”
萧晏：“预祝李师兄再获佳绩，赶超从前。”
李司枢：“嗯。”
唐喻心：“晚上我设宴庆贺，无论今日结果如何，都别再想了，大家热热闹闹地聚一聚，下回想这么齐，可还得等三年，李哥你也来啊。”
李司枢：“不来。”
此人犹如一团棉花，再细密的话扔过来，也像被吸收殆尽了一般，杳无回音。
他也并非冷漠得不近人情，而是带着一股恹恹之气，疲惫不堪，心不在焉，仿佛随时要倒地沉眠。
众人也便不再强聊，撇开他继续闲话。
巳时将至，小昆仑的那片位置依然空着，却再也无人理会。
不少人心里有数，又对此讳莫如深。
齐家摊上的事可大可小，但如今显而易见，仙门迟迟不肯放出风声，显然是不想轻轻揭过。
且看盛会结束，会炸出怎样一个惊雷。
暑气渐起，唐喻心让人沏了一壶清淡的牡丹花茶，给萧晏递一盏过来，二人闲话几句，他忽然望着一个方向，嘴上“啧”了一声。
萧晏便拍他一下，“老唐看什么。”
唐喻心指着两处空位，“都这个时辰了，你看还有谁没到。”
萧晏依言看去，但见空着的位置分别出自清虚宫和神农山。“天鉴师兄……还有百里？”
唐喻心若有所思，“昨日只是区区小昆仑不来，这决战便因故推迟，今日他俩再不来，你说又当如何？”
萧晏一心想早些结束，放手为萧厌礼寻找解药，听了这话，当真被撩拨出几分不安来。
但他再一瞧，这两家的众人不动如山，便释然一笑，使了个眼神，示意唐喻心去看。
“你想多了，若他二人真的来不了，他们只会比我们更着急。”
可巧说话间，半空里两道身影飘然而至。
唐喻心只看一眼，便收回视线，“哦，没事了。”
萧晏笑着摇头，拉了座椅打算落座。
这也不怪大家一惊一乍，实在是如今多事之秋，意外太多。
但他还不及坐下，就见眼前光影变幻，天鉴在他附近落地之后，径直穿过人堆，来到他跟前。
萧晏重新站好，先招呼道：“天鉴师兄来了。”
天鉴略一颔首，“状态如何？”
萧晏闻言，先暗暗观察了天鉴的状态。
对方难得眼下有些黯淡，像是睡眠不足，心绪不佳所致，但他目光锐利，下巴微抬，根本还是平日那副目中无人的高傲劲儿。
问起这个，想来是准备充分，过来试探自己虚实。
萧晏如实道：“尚可。”
若是萧厌礼能安然前来，他的状态必能直达巅峰，如今……只能说尚可。
天鉴淡淡道：“与我最后决战时，不必保留，全力以赴。”
决战历来的规则，乃是以抓阄为准，两两随机对决。
赢的进入下一轮，输的止步，由此逐层淘汰，直至最后选出魁首。
他说得很明白，这是要和萧晏顶层相见，争夺魁首。
虽说就当下而言，的确他二人的实力略高些，但直接宣之于口，未免过于唐突。
唐喻心品茶的动作骤停，刑戈侧头看来。
“多谢师兄看重。”萧晏笑了笑，试图帮天鉴圆回来，“只是仙门人才辈出，最后由谁对决，尚且难说。”
“除非你不走运，提前遇见我，以至淘汰。”天鉴非但不领情，反而进一步指明，“否则最后一轮，唯有你我。”
这铿锵陈词一扔出来，周围静了一小片。
莫说是唐喻心、徐定澜、孟旷、关早这些参与决战的，就连再远些的各个掌门、弟子、看客等，听了这话，也纷纷朝这边侧目。
刑戈终于按捺不住，扬了扬下巴，“咋嘛，别人都不是人，不能到最后？”
话虽粗糙，却无人劝阻。
虽说众人都没把握赢了天鉴，却也受不了他这份张狂，能有人帮着呛一声，还挺痛快。
天鉴瞟他一眼，又拿目光在其余十几个参战者身上走了一圈，最后重新盯向萧晏，“专心迎战，看我今日赢你，需要几招。”
上回天鉴夺魁，是用和萧晏的一场苦战换的。
二人足足打了两个时辰，最后萧晏虎口生疼，灵力耗空，被他拼力一掌击落台下。
而天鉴也没好太多，气息极度紊乱，脚步甚至有些虚浮。
萧晏只当天鉴夺魁之后，得偿所愿，争强好胜之心能淡一些，却不料他还记着上一场的艰辛，如今憋着一口气，试图更快地拿下此战。
徐定澜初出茅庐，年轻气盛，此时不由站起来，“天鉴师兄此言差矣，我等自会……嗯？”
只见天鉴转身就走，一概不听，迎着日头走回座位，整个人如同一朵镶了光边的乌云。
徐定澜的话悬在半空，落不了地，瞬间憋得脸色微红。
他也是天之骄子，出身世家名门，哪个见了，不是对他吹捧有加？
这么被人下面子，还是头一回。
孟旷扯了扯他，微笑道：“你的实力自然不容小觑，稍后遇着了，请不吝赐教。”
这台阶送来的及时，徐定澜略有缓和，却依然对天鉴怒目而视。
随后百里仲也上前小声劝说，他才悻悻落座。
萧晏也对天鉴摸不着头脑。
虽说此人一贯仗着自己天资超群，目空一切，但向来是人不犯我我不犯人，鲜少主动跑过来张牙舞爪。
今日竟然锋芒大露，像是吃了枪药。
他也正待也去宽慰徐定澜一番，唐喻心却凑过来，拿折扇捅他一下：“萧大，等下擂台上若遇着，你给我杀一杀他的威风，让他知道什么叫木秀于林风必摧之。”
萧晏哭笑不得，“老唐，这可不像好话。”
“不管，你若输了，我都不答应。”唐喻心给他鼓舞士气，“你哥不也盼着你夺魁？”
提起萧厌礼，萧晏立时看向入口处。
看台坐满了人，该到的都已到齐，此刻几乎没有入场的人了。
难不成，萧厌礼真的病倒了，来不成了？
……早知如此，一开始不如厚着脸皮请青雀帮忙照看，即便青雀重伤在身，行动艰难，遇着突发状况，也能帮忙喊个寺里的小沙弥过来。
忽然有人从另一边拍了拍萧晏。
他侧目一瞧，回神笑道：“怎么了百里。”
百里仲看了看唐喻心，小声回萧晏：“萧大，可否借一步说话，关于令兄……萧大哥的。”
他神神秘秘，唐喻心本想揶揄，一听“令兄”二字，便朝二人扬了下折扇，自行退回位子上。
萧晏也已然悬起心来，“你说，我哥怎么了？”
百里仲低低地道：“他身中剧毒，你可知晓。”
萧晏点头，还当是萧厌礼总算回心转意，去找百里仲求医了。“他自己告诉你的？”
百里仲眼神微闪，转过身去，“你既知道，那就算了……好生迎战吧。”
“你吊得人不上不下的，我还如何迎战。”萧晏见人要走，慌忙拽住，“究竟发生了何事？”
百里仲微微一叹，只得凑上前去，附耳低语一番，而后拍怕萧晏。
“先别想了，待盛会结束，你多劝劝他，他若有心自救，我必竭力相帮。”
萧晏在原地静站许久，一时忘了何去何从。
直到巳时钟响，陆晶晶小声提醒，他飘回客舍的那点思绪才收回来，默默落座。
只是玄空真人在前排说的什么，他一概听不进。
方才百里仲告诉他，今日和天鉴一道，在剑林园舍东边一处偏远的竹林里发现了萧厌礼。
彼时萧厌礼前襟沾血，却不肯交代缘由。
天鉴强行给他把脉，若是身上有伤还罢，倘或没有伤，就说明他伤了人，需要交给常寂发落。
结果却让天鉴也大吃一惊。
萧厌礼的脉象复杂，像是身中剧毒，时日无多。
百里仲虽未亲手把脉，但结合这些蛛丝马迹和自己多年的经验，得出进一步的揣测：萧厌礼身上剧毒尚未完全发作，却也饱受摧残，他怕弄出动静惊扰旁人，只得悄悄深入竹林，独自忍耐。
前襟的血污，应是他呕了血，沾染上的。
作者有话说：看云疑是青山动，谁道云忙山自闲。
我看云山亦忘我，闲来洗砚写云山。
——出自明·沈周，题《云山图》其一