第59章 巅峰对决
时间点滴流逝。
待玄空徐徐讲完开场致辞， 一声令下，决战启幕，众位参战者上台抓阄。
上一届仙云榜的第五名巽风身死，第九名的离火又因弟子进入决战而退出回避， 因此今日决战仅有十三人。
萧晏被小沙弥引着， 随众人一道上台。
与此同时， 擂台上缓缓降下一座金色莲台，在落地之际，蓦然幻化成七朵， 分为红橙黄绿蓝靛紫七色， 又有同色光华盘桓浮动， 如浪如绸。
这些莲台或上升或下沉， 呈阶梯状错落排列， 横斜在擂台之上， 既不用占太多地皮， 也能将战况尽皆呈现。
看台上呼声雷动。
纵然早有风声说， 决战之时，大琉璃寺会亮出几样难得一见的宝贝， 可如今一件神品摆在眼前，众人还是不免发出些意外之叹。
七步莲花台。
取自释迦牟尼佛诞生时周行七步、步步生莲的典故，据传这七步莲花台便出自那时。
真真假假已不可追，但这莲花台衍生的异象， 着实让众人大开眼界， 直呼“妙极”。
今日莲台决战，既看了热闹，又长了见识，不虚此行。
萧晏回头看看莲台景观， 只露出一瞬惊艳的神色，旋即又收回目光，继续在心里昏天暗地与兵荒马乱。
他清晨走得匆忙，加上关心则乱，竟是忽略了许多细节。
如今想来，兄长不发热、不咳嗽，喷嚏也不曾打一个，分明不像受寒的症候。
原来竟是被剧毒折磨。
因怕影响他决战的心情，哪怕一个人躲起来吐血，也不肯声张。
人言长兄如父……
说句大不敬的话，兄长大爱无声，恐怕生父在世，也未必能做到这个地步。
身侧的唐喻心唤了声“萧大”，纳罕问他：“方才百里跟你说什么了，让你丢了魂一般？”
萧晏看了他一眼，没吭声。
唐喻心咂嘴，要不是此刻在台上站定，不便走动，他真想把远远隔了几个人的百里仲拽过来细问缘由。
还指望萧晏给天鉴点颜色，哪知道中间杀出个“扰乱军心”的百里仲来。
莲台尽皆盛放，光彩纷呈，露出当中十丈见方的花心，花心自成天地，便是一座十丈见方的擂台。
这时常寂走到众人面前，身侧的小沙弥托着托盘，上浮七个光球，颜色分别与七朵莲台对应，上届仙云榜第一至第七的名讳，全在当中包藏。
而除去这七人之外的后六人，可在托盘中拿取一个光球，破开之后所得姓名，便是接下来要迎战的对手。
因十三为单数，会有一个人落单，留在盘中，则算是气运绝佳，可直接进入下一轮。
因此，众人多少有些紧张。
不求轮空，但更不要选到强敌。
关早小声念叨：“别是大师兄，别是天鉴师兄，别是唐师兄，保佑保佑保佑……”
继而，他深吸一口气，和其余五人一道，朝着托盘上的光球伸出手。
五彩缤纷的光球触手消散，在一连串惊喜和惊吓交加的吸气声过后，有人松了口气，也有人垮起了脸
取月白着脸望向天鉴，手中还残余一丝紫色华光，“天鉴师叔，请、请多指教。”
天鉴略一点头，纵身一跃，率先上了紫色莲台。
取月回头看一眼布雾，咬着牙关紧随其后。
布雾同样欲哭无泪，一步一挪地走到萧晏身旁，嘴上还不忘说些套话：“能和萧师叔同台竞技，是我之幸……请不吝赐教。”
萧晏点头回礼：“赐教不敢，愿你我此番都能砺技笃行。”
他说得真诚且谦逊，倒让布雾不再那么紧绷，“是，萧师叔！”
两人也一前一后，飞身上了蓝色莲台。
众人对清虚宫这两个小弟子投去同情的目光。
真是难兄难弟，初次参加盛会便进入决战，一举抽到上届仙云榜的第一第二，也不知是幸还是不幸。
唐喻心主动找上天风，拿折扇遮着日光，细看一眼他手中红光缭绕的“唐喻心”三字，笑了，“为何不叫我一声，我还当是看错了。”
天风面上还算沉稳，喉结却微不可见地滚了一滚，对着上一届第四名的唐喻心拱手：“唐师兄，请。”
唐喻心看出他潜藏的慌张，也不揭破，笑吟吟地道：“好，你也请。”
余下的，关早和李司枢、徐定澜和何守墨、刑戈和百里仲等三对，也跃上了各自选中的莲台。
孟旷独自站上光华流转的橙色莲台，此番轮空。
一阵激昂短促的钟鼓过后，首轮角逐开战。
参战者纷纷起势出招。
刹那间，莲台之色，对决者衣衫之色以及剑气灵力之色，瞬间铺散开来，万紫千红，流光溢彩，像是打翻了颜料铺。
看台的上万人无不眼花缭乱。
诸多高手同台竞技，七座莲台一道厮杀，这一来，每时每刻都有看头。
看客们先是关注徐定澜和何守墨之战，这二人皆是文人墨客的做派。一个用笔，铁划银钩，黑白分明，一个使扇，妙笔丹青，浓墨重彩。
初时颇有噱头，可随着他们进入胶着之态，不上不下，众人便又失了兴味，很快被隔壁的刑戈夺去目光。
刑戈赤膊上阵，头缠红巾，一身别样装束招摇惹眼，但见他高高跃起，挥动四尺大刀，对准百里仲一通连招，嘴里不停呼喝招式名字：“赶羊上山！收羊回圈！饿虎扑羊！撵羊！抓羊！宰肥羊！”
逗得看台一片笑声，作为对手的百里仲却丝毫不敢分神，一手持剑，与刑戈你来我往，一招接一招地硬碰硬，防线一时难于攻破。
这头，萧晏和布雾一板一眼地对招，不住地指点布雾招式不足之处，其谆谆善诱，倾囊相授，竟不像是奔着一决胜负。布雾倒是学得起劲，旁人却看得昏昏欲睡。
那头，李司枢打打停停，漫不经心，让关早团团转，想冲怕有诈，不冲又显得怂。
看台众人说说笑笑，议论纷纷，但不久之后的某一刻，蓦然沉寂下来。
哪怕一时没闭上嘴的，被旁人提醒之后，也张口结舌地看向红、紫两处莲台。
紫色莲台上，天鉴招招狠厉，“绝暝”如银蛇一般弹出，呼呼作响。
原本还对他心存惧意的取月，在被连番打击之后，居然越挫越勇，变幻身形退了又上，纵然显出颓势，败局已定，却仍是咬牙顽抗，不肯认输。
而另一旁的红色莲台之上，唐喻心同样对天风步步紧逼。
天风有些发懵，这神霄门的二公子向来玩世不恭，可一上台，他竟像是换了个人，长剑“且欢”出鞘，攻势强硬，剑招密集，全不给他反攻的机会。
这还怎么打？
只能也像取月那般，撑过一时是一时。
终因实力悬殊，取月和天风几乎同一时间，双双跌下各自的莲台。
常寂眼疾手快，飞身上前，赤红袈裟在虚空中划出流火似的弧线，将人一边一个地接在手中。
刚一落地，只听看台上惊呼连连。
原来是百里仲不敌刑戈那套匪夷所思的刀法，被一道刀气从斜刺里窜出，猝不及防地打在脚下，当场也跌落莲台。
常寂见他半空中身姿舒展，重心不乱，便站着没动。
果然那抹茶色人影翻覆两下，早早稳住身形，从容落地。
百里仲表情却并不从容，抬头直视莲台上的赤膊大汉，皱眉抿嘴，俨然对这场落败心有不忿，窝着股火。
不多时，徐定澜寥寥几笔，破了何守墨铺满莲台的丹青手绘。
那些个能冻死人的冰雪和割人皮肉的枫叶现出原形，化为彩墨，贴上何守手中折扇的扇面，做回平日里那副雪山红枫图。
何守墨自知不敌，主动认输，与徐定澜拱手作别，飘然下了莲台，体体面面。
隔壁的关早在和李司枢第无数回周旋与试探后，也终于看透对方的伎俩。
这个人，压根就是来混的！
他接连斩落李司枢乌泱泱满场兜圈子的傀儡鸟群，直奔李司枢本人而去，奋起一手“天光乍破”，剑光呈开天辟地之势，几乎盖过整座莲台。
李司枢依然懒洋洋的，一连接了几招，大抵是觉得无趣，开口叫停之后，留下满地狼藉，悠哉地去了。
关早留在台上干瞪眼。
这一场，没有与强者对阵的快意，只有被轻视和戏耍的憋屈！
这算什么，李司枢居然如此看不上仙云榜，得过且过、毫无战意、不高兴就认输，不是让削尖脑袋往里挤的仙门弟子成了笑话？
萧晏始终在用余光观察周遭战况，目睹关早跺脚的一幕，不由失笑出声。
布雾才被萧晏纠了错，改换身姿蓄势待发，见状忙问：“萧师叔，可是弟子又没做好？”
“你做得很好，只是……”萧晏将视线投向看台，千万双眼睛也正聚焦在他的身上，“今日便到这里了，如何？”
布雾这才意识到，其余几个莲台都已分出胜负，哪怕意犹未尽，也不再多作耽搁，“好，弟子输了！多谢萧师叔手下留情，还有……悉心传授！”
萧晏点头，笑道：“期待下回，你我再战。”
“是！”布雾朝他抱拳长揖，转身向莲台之外一跃而下，一脸酣畅，丝毫不像个败者。
至此，第一轮结果分明。
天鉴、萧晏、唐喻心、徐定澜、刑戈、关早以及方才轮空的孟旷，这七人进入次轮对决。
为俭省时间，他们原地调息一番，便进行下一轮抓阄。
好巧不巧，关早和唐喻心分作一组。
关早跃上红色莲台，哭丧着脸，“唐师兄，手下留情啊。”
唐师兄上前去揽他的肩，又是笑吟吟的：“自然自然，情分第一，比试第二。”
刑戈扛着大刀，也跃上紫色莲台，“天鉴是吧，我来会会你。”
天鉴若有似无地皱了下眉头，垂了眼，不看来人。
这莽汉半身精赤，汗津津，油腻腻，染得虚空中全是羊膻气，和这样的人对决……他做噩梦都梦不出。
还有一组倒是分外和谐。
徐定澜翩然跃上孟旷所在的橙色莲台，冲他笑道：“可真是，一语成谶了。”
孟旷也微微一笑，“还是那句话，不吝赐教。”
萧晏因这番轮空，独自留在蓝色莲台之上。
空着的几座莲台轰然消散，次轮对决开启。
与上一轮轮空时，好整以暇旁观的孟旷不同，萧晏暂时没有兴致去看战况，只朝着看台上剑林的位置出神。
萧厌礼依然没有出现。
不应该。
对方亲口说过要来观看决战，如今迟迟未到，莫非……
萧晏不敢往细了想。
可这一个“莫非”，又变生出无数个臆想，在他心头不受控制地浮浮沉沉。
不知度日如年地捱了多久，他倏然起身，来到莲台边，朝着底下站在擂台边缘的常寂挥手。
他想问问，自己既然轮空，能否先离开擂台，出去找找萧厌礼。
常寂却一味摇头。
那张年纪轻轻便慈眉善目的脸上，不见半分冷硬，只有几分让人不可捉摸的浅笑，也不知是否真的领会了萧晏的意思。
萧晏干着急，却又不好做出大的举动搅扰对决的人，只得又站了回去。
仙云榜上，排名越是靠前，实力悬殊便越小，也使得这一轮对决更加漫长。
但无论如何，悬殊到底存在，胜负也终究有个定论。
半个时辰时，唐喻心抓住时机，以神霄门的绝学“万木回春”击败关早，又上前去将人搀起来，“兄弟，没事吧？”
关早这一跤摔得狼狈，却只是气浪冲的，实则毫发未损，“没事没事，唐师兄，我输啦！”
高手过招，有些细节心照不宣。
比如，关早竟逼得唐喻心使出压箱底的大招。
又比如，唐喻心这一招“万木回春”来势汹汹，却还收着半成功力，也算是回应了关早那句“手下留情”。
关早心存感激，也输得心服口服，撒着欢跑下台，当中还小小地蹦了两下。
今次如愿进了仙云榜前十，且颇为靠前，哪怕凡人中了状元，也不会比他更高兴。
又过了一炷香时间，孟旷也叫了停，“不打了。”
徐定澜颇感意外，“为何，你再撑一个时辰绰绰有余。”
孟旷摆手，“这近百合下来，我知道自己不如你了，不如留着余力下去观战，你也该留些力气，迎战更强的人。”
二人自幼相熟，向来亲密，徐定澜却对孟旷拱起手，难得客套：“既如此，承让了。”
“我便受之不愧。”孟旷一笑，果然也不回礼，转身下了莲台。
徐定澜含笑目送，随即便转过身，观看这一轮仅剩的战局。
刑戈在屡次被天鉴截下攻势之后，便改换了那套飘忽不定的打法，开始直来直去、大开大合，和天鉴迎头直上地比对修为和招式。
天鉴本就实力过硬，又怎会怕了这个，兵来将挡水来土掩，以极大的耐心消耗对方。
只是他本来不拘什么打法，如今不仅要回避刑戈身上的气味，还得提防对方的汗珠子溅自己身上，自始至终以远战应对，遥遥地隔在三丈开外。
萧晏在一旁看着，向来波澜不惊的脸上，难得出现焦灼。
他一度想接替他们其中一个，速战速决。
如此这般，又硬生生地磨了半个时辰，刑戈终于以刀撑地，摆着手道：“行了，算你厉害！”
说罢，晃晃酸疼的臂膀，再也不看天鉴一眼，呼哧呼哧喘着粗气，飞身下台。
继萧晏之后，他又被天鉴打服，只是这人那副不可一世的嘴脸，在他看来，依然欠收拾。
萧晏微微呼出一口气，额角已经现出细密汗珠。
可他再去往看台上瞄时，蓦然眼前一亮，目光落定。
他来了！
清晨见面时，萧厌礼还穿着件剑林的素白长袍，如今果然因为吐血的缘故，换了件极为寻常的黑衣，通身着色纯粹，不见一丝纹饰。
因此，他坐在一众素净的仙门弟子中，乍一看还算和洽。
可多看两眼，就会觉得他瘦削苍白，黑衣突兀，活像个坠入阴司、沾了森森鬼气的仙人。
萧晏先是惊喜，可定定看了没多久，鬼使神差一般，他竟联想到梦境戛然而止的地方：他狠心去挖别人的根骨，对方骂他“魔头”。
倘若真有那个境遇，他对镜而照时，看到的画面，会不会和此刻的萧厌礼大差不差？
一声叹息，打断了萧晏的神思。
萧晏反应过来，惊觉这声叹息的来处，竟是他自己。
他细细回味，原是方才不可自拔地胡思乱想时，心中随之生出许多疼惜，因而感叹。
他疼惜自己。
世人各有千秋，兄长工于心计、能谋善断、城府极深，这种做派大抵是天生。
可他萧晏本来不是这样，却生生炼化成这样，其中不知要遭逢多大的摧残和重创……万幸，结局已然改写，他也绝不会沦为梦中的“魔头”。
一旁，小沙弥将托盘送到莲台上，由上届魁首天鉴拿取光球，此时那些光球颜色一致，均为白色，毫无差别。
天鉴素来雷厉风行，此时却是先瞟了萧晏一眼，略作迟疑，才去拿了一个，随后急急震落光华。
待当中浮现三个字时，他目光回稳，淡淡道：“唐喻心。”
下一轮，他迎战唐喻心，萧晏对敌徐定澜，遂了他的心思。
萧晏也便收整心绪，冲着朝莲台飞身而来的徐定澜拱手。
兄长如今全须全尾地过来观战，且面色说得过去，接下来，他也能安心以待。
不多时，钟鼓声落，第三轮开战。
萧厌礼坐在看台上，口中道了谢，接下陆晶晶递来的茶水。
陆晶晶道：“听说萧大哥感染风寒，还以为你不会来了，如今感觉如何，可别硬撑啊。”
萧厌礼面不改色，“吃过药，好多了。”
“那便好，方才大师兄频频往这边看，如今见着你，他的心也就定了。”陆晶晶似是松了口气。
关早还处在仙云榜排名跃升的狂喜中，兴冲冲接过话头，“那可不，有萧大哥坐镇，大师兄必然夺魁！”
萧厌礼不置可否，低头作喝茶状。
方才被琐事耽搁，他来得迟了些，好在萧晏按部就班打到倒数第二轮。
虽说新秀徐定澜势头强劲，可多日的相处下来，他笃定，此人比着萧晏的修为，还是稍逊一筹，只要萧晏稳扎稳打，输赢便没有悬念。
结局也当真如他所料。
不足一个时辰，蓝、紫两个莲台分别偃旗息鼓。
唐喻心上一届便输给天鉴，这一届重蹈覆辙，下台之前，先远远对萧晏喊了一嗓子，“萧大，交给你了！你给我……”
他说到一半，发觉天鉴目光转冷，便拿折扇遮上嘴，“哼”了一声，携且欢飞离莲台。
徐定澜堪堪退在莲台边缘，再有一寸，便要失足跌落。
萧晏并不去穷追猛打，反而向后退了两步，“徐师弟，是否还要继续？”
徐定澜稳住身形，微微一叹，收势叫了停。
临下台前，他朝着萧晏郑重施礼，“和萧师兄往来，已觉如沐春风，方才又领教了萧师兄的才高行洁，我心悦诚服。”
萧晏当即回礼，“哪里，徐师弟文武全才，也叫我自愧不如。”
看台上的嘈杂渐收。
现下仙门这一代最强的两个人，又一次在巅峰相遇。
所有人都在思索，此战，究竟鹿死谁手？
按照本次决战的规则，进入下一轮对决时，该由上届位次低者前往位次高者的莲台。
先前几轮都是如此。
可还不等常寂上前指引，天鉴竟是迫不及待撇下自己的紫色莲台，向着萧晏的蓝色莲台长驱直入，莲瓣绽放的光华现出一个豁口，如同被长剑刺过。
萧厌礼不觉攥紧茶盏。
他听见坐席上有人说：“不愧是仙云榜魁首，气势都不一样，你看萧仙师，都被他压下去了。”
关早立时回头嚷：“那是上一届魁首，以后是谁，还不一定！”
陆晶晶狠拍他一把，“快闭嘴。”
她心里七上八下，生怕关早放出什么覆水难收的狠话，要是结果并不如意，岂不是丢了大人？
一阵低低的吵嚷声传过来，唐喻心将将落座，本不想理会，后来也不知听见了什么，着仆从将人叫过来。
那两人身背褡裢，手拿算盘，毕恭毕敬地和唐喻心一言一语地对答。
关早看得纳罕，好半天才听出端倪：“唐师兄，你在赌钱？”
唐喻心将一张银票塞给拿算盘那人，笑道：“左右闲来无事，这一把能不能回本，可全靠你大师兄了。”
原来，这二人出自赌坊。
论仙盛会并不禁止下注押宝，只是前面几轮差距明显，谁输谁赢一目了然，开赌房的东家不是傻子，大家都去押强者，岂不是大赔特赔？
因此他们纵然来了现场，却始终不开一局。
如今天鉴和萧晏悬殊不大，有了悬念，也便有了底气，可以大肆招揽众人拿钱押注了。
剑林戒律极严，关早可不敢沾这个，正待塞住耳朵不听不看。
却听四下里一阵骚动：
“那赌坊的，我出五十两押天鉴。”
“我也来，三十两，也押天鉴。”
“我出一百两，今日必然是天鉴赢。”
关早坐不住了，在身上里里外外搜刮一番，上前递了过去，“我……我押我大师兄萧晏赢！”
两个赌坊的一瞧，笑起来，“仙师，我家一两起押，你这几钱细碎银子，下不了注啊。”
大庭广众之下，没人敢明目张胆得罪剑林，但周遭还是不免传出几声压不下的嗤笑。
关早大大咧咧，此时竟也涨红了脸，头一回在人前如此窘迫。
陆晶晶叹了口气，赶忙翻翻找找，试图替关早拉回些颜面。
一只手拍了拍她，“拿去。”
陆晶晶一抬眼，见是一个半鼓的小钱袋，被几根细竹条似的手指拎到自己眼前来，再一偏头，便瞧见萧厌礼波澜不惊的一张脸。
“萧大哥，你这是……”
萧厌礼点头道：“都押给他。”
陆晶晶知道这话中的“他”是指谁，却又不敢相信，“押我大师兄？”
“嗯。”
“可是要是万一……”往后的话太丧气，陆晶晶讳莫如深。
萧厌礼想说没有万一，可是台上天鉴气盖山河，颇有些唬人。
反观萧晏，本来也算稳如泰山，可在天鉴的凛凛威风之下，那几分温文尔雅未免显得有些木讷。
出于多年来的本能，萧厌礼硬是压下那点难得冒头的自信，如同掐灭了火星子一般。
“无妨，就当扔水里了。”
他如此坚决，陆晶晶也不好再说什么，捧着沉甸甸的钱袋找关早去了。
这一轮下注如火如荼，虽说徐定澜、孟旷、刑戈也都凑过去押了萧晏，但和天鉴那边庞大的下注队伍一比，他们那几百两银子，还是显得微不足道。
这期间，许多声援天鉴的声音涌出来。
“天鉴道长一定要赢啊，让咱们大赚一笔！”
“对对，天鉴道长这回也要胜了萧仙师！”
关早听得义愤填膺，又要跳起来跟人争论。
陆晶晶把他拽回来，冲着那些人冷冷道：“就要开局了，吵什么吵，别干扰了你们的天鉴道长。”
那些看客果然心生顾虑，老老实实闭了嘴，静等那一通开战的钟鼓。
不只是他们，莲台之上，对决的二人也在等。
依从常寂的指引，他们已分别退到莲台边缘，此时隔了一层淡蓝屏障，萧晏只能看见对面一个朦胧的灰影，如同蒸腾的积雨云团，携裹着无数风雷，蓄势待发。
叮叮咚咚——
钟鼓齐作，钟声悠扬轻快，鼓声短促激昂，一高一低，相辅相成，清肃全场喧嚣。
按照不成文的规矩，开场前，萧晏抬手，冲对面拱手作礼。
与此同时，天鉴的轮廓也有所动作，却是抬手召剑，绝暝锋芒全盛，半边莲台都染上冷光。
萧晏也便擎出有恒，银色光辉登时也铺满另一半莲台。
因擂台外围布有结界，他听不见一众看客的动静，却也知道看台上此刻必然雅雀无声——那成千上万张面孔，无一不是屏气凝神，紧张至极。
萧晏也不受控制地开始紧张。
他知道，许多人都在盯着自己。
包括师尊、师弟师妹、唐喻心、徐定澜这些希望他赢的，包括祁晨、小东海、蓬莱山以及一众给天鉴下了注的看客，这些不希望他赢的。
还包括为自己赌了命的兄长。
那……梦中那个面目全非的自己，又当如何？
若隔世有知，“他”也会希望他夺魁么？
若是自己真的夺魁，“他”会不会嫉妒，会不会不甘，会不会抱怨命运的失之偏颇？
钟鼓骤停，耳边乍静。
萧晏脑中却开始轰鸣作响，他骇然发现，自己一路角逐过来，竟然在这至关重要的最后一场产生了杂念。
他强令自己不去神游，攥紧有恒，保持清醒。
不多时，分隔了莲台的淡蓝光华陡然撤了，零星余辉点点消散。
也是同一瞬间，对面的银光尽数朝他盖过来，势如高山雪崩，当中一把冰凌似的长剑，正是无尽剑光的来源。
竟是天鉴急于求胜，踩着开战的节点，直接操纵绝暝猛攻，要打他个措手不及。
萧晏立时举起有恒，用剑气撑开一片淡青光晕，形如圆盾，硬生生截住绝暝。
但下一刻，天鉴的身影骤然闪现，双手按上绝暝剑柄，铺天盖地的银光再次兜头压下。
萧晏持续发力，将有恒向前狠狠一推。
轰！
两股磅礴雄浑的内力冲撞撕扯，水纹似的涟漪从气浪中激荡出来，一圈连一圈地漾开，肉眼可见。
看台上更静了，静到众人能听清各自的呼吸吐纳。
心跳声更是如同擂鼓。
都知道这一场是巅峰对决，战况必然激烈，却不料他二人上来就使出全力，像是要将对方一举击溃。
也不知静默了多久，玄空率先回神，侧目看向结界的某一处，“不好。”
众人顺着他的视线看去，尽皆诧异。
擂台边缘那厚过城墙的结界，多日来岿然不动，此刻居然出现一丝珊瑚状纹路，如同琉璃裂痕。
然而这并非易碎的琉璃，实则是诸多掌门合力设下的结界，日日加固，除去泣血河中封印陆鸣珂的那道阵法，它便是世间最为坚牢的壁垒。
居然被二人一击而破。
玄空便示意众掌门速速上前，现场修复结界。
而他独坐轮椅，留在看台，依旧泯然于无数看客之中。
莲台上的决战一下不停。
萧晏纵然最初有些杂念，如今也被天鉴逼得心无旁骛，渐渐地，他状态愈发恢复，斗志熊熊燃起来。
三年了。
这三年来，他结合上一次的交战，无数次在心里推演这一回的对决：若天鉴这样出招，他该如何抵挡，那样来袭，又当如何反击。
而在这无数次推演之后，又是无数次的闭关苦练，为的就是今日，让自己在仙云榜上再进一位。
想来天鉴亦然。
这位蓬莱山首徒，如今的修为也是突飞猛涨，更强，也更狠。
萧晏拼尽全力，有恒不知第几次和绝暝抵在一处，气浪与光波不断冲出莲台，打向结界。
二人招式水平相当，追逐缠斗一个多时辰，计穷力竭，只剩下实实在在的比拼修为，对招时齐齐后撤，站定后又几乎同时冲向对方。
若非招式和衣着不同，几乎像是自己在和自己决斗。
哪怕又过了半个时辰，他二人消耗过重，却也都不肯慢一分，轻一分。
就在看台上有人被晃得目眩，开始低头揉眼时，天鉴忽然开口，说了这轮对决的第一句话。
“萧晏，你已到极限，我却没有。”
纵然气息不稳，大汗淋漓，天鉴这一句，却说得掷地有声。
萧晏微微喘着气，双手持剑顽抗，没有表态。
天鉴又道：“何必重蹈覆辙，像上回一般狼狈退场。”
言下之意，是劝他早些认输。
萧晏不声不响，又搜寻出一成灵力加在剑上。
他和天鉴的修为最为接近，可以肯定，此时天鉴的气力还剩不到半成。
而他几近耗空。
决战就是如此残酷，哪怕只差一招半式，哪怕只差头发丝那么大的丁点功力，足以分出胜负。
“……愚昧。”
天鉴也咬紧牙关，将最后那一星半点的气力施加在绝暝之上。
萧晏额上青筋突出，闷哼一声，后退半步。
看台上发出一阵惊呼。
萧厌礼原本已是坐得笔直，此刻上半身骤然前顷，手攥桌沿，险些站起。
这半步意味着什么，他比谁都清楚。
萧晏不敌天鉴，已见败势。
关早担忧地道：“师姐……”
陆晶晶心烦意乱地“嘘”了一声，目不斜视，直勾勾盯着萧晏，双手合十，嘴里不住默念“不要输，大师兄不要输”。
可是正念着，再一阵惊呼接踵而至。
那莲台上，萧晏又被天鉴逼退了半步。
这一来，看客们也便都有了数，议论声稀稀拉拉地滋生出来。
“我就说嘛，天鉴仙师肯定会赢。”
“这次没白下注，就知道萧仙师不行。”
“还比什么，这不是耽误事儿嘛，不如认输算了。”
事实摆在眼前，关早没有底气再跟人吵，又听不得他们唱衰自己的大师兄，只得胡乱朝后面大喊一声：“都闭嘴，别耽误别人观战！”
岂料事与愿违，议论声愈加密集，不仅没人听他的，反而带上剑林一起奚落。
萧厌礼微微闭眼，不愿再往下看。
不是不想，是不忍。
再比下去，萧晏十有八九是要被天鉴打翻，狼狈地摔下台去。
但很快，他又强行睁眼。
他要自己记住此刻萧晏落败的惨状，来日夺舍成功，势必要再上论仙盛会，一雪前耻。
下一刻，他竟和萧晏遥遥相望。
隔着厚重的结界，隔着数丈虚空，也隔着冰寒的剑光。
二人就这么轻而易举地接上视线。
他坐在台下，能看到莲台上的萧晏并不奇怪，稀奇的是，萧晏竟也精准地锁定了他。
但还有更稀奇的：
萧晏的目光。
萧晏分明是在望着他，眼神却又飘飘忽忽，像是透过他看别的什么，但具体为何物，萧厌礼说不清道不明。
他只知道一件事：萧晏此刻让他感到无比陌生，至少，不是这几个月来目之所见的、不是他印象中的任何一个萧晏。
对面那双眼睛的神采坚硬锐利，血气蒸腾，足可刺穿一切，仿佛只有将眼珠子挖了，扔进尘埃踩烂踩碎，才能将其彻底熄灭。
这个目光，他从不曾在萧晏身上看到过。
他只在镜子里照见过。
恐怕只有萧晏一人知道，自己此时此刻在看谁。
与其说是看萧厌礼，倒不如说，他试图从对面的人影身上，复刻还原梦中的自己。
而在萧厌礼抬起头，满目不甘地朝他看来时，那些藤蔓一般离奇疯长的杂念，忽然就结出了答案。
若他赢了，说不好“他”会怎么想。
但若他输了，“他”一定不会高兴，因为“他”也是萧晏。
萧晏最不喜欢输。
哪怕葬身炼狱、变了厉鬼，也依旧不想输。
又是接连几圈光波荡开，因接连后退，萧晏的脚踝抵上莲瓣。
天鉴再次确认：“再有半步，便是莲台之外，还不认输？”
萧晏抬起头，汗珠沿着脸颊滚落，“我有一事，想请教天鉴师兄。”
天鉴有些戒备，“何事？”
他怀疑萧晏要请教他破解此招的办法，现学现用，但在他的印象中，萧晏没这么厚颜无耻。
萧晏道：“敢问天鉴师兄，为何一定要赢？”
天鉴颇为意外，在锱铢必较的决胜关头，对方竟抛出如此匪夷所思的问题。
但天鉴仍是郑重作答，“师尊悉心教养，恩重如山，我身为蓬莱山首徒，唯有夺魁，方能报答师恩。”
许是说得发自肺腑，动了真性情，天鉴目光扫过看台上蓬莱山的位置，此处全是他的同门与师长，个个神色紧张、目含期待。
天鉴反过来问萧晏：“你勤恳修习，不也为此？”
萧晏同样看了看自己的一众师门至亲，轻声道：“原本，我同你一样，只是此刻……我不是了。”
“此言何意。”
“我不为师门，不为兄长，更不为什么虚名。”萧晏笑了笑，又很快收起笑意，“今日立于莲台之上，我只是想赢。”
天鉴微微一怔。
继而，他发现一个大为不妙的细节。
萧晏原本被他压得微微后倾，此刻，那几乎探出莲台的上半身，竟开始慢慢向前，试图回归正常的站姿。
“自寻死路。”天鉴岂能容忍，当下攒起全部灵力，剑光大亮，绝暝嘶声长啸，直逼萧晏。
萧晏合上双眼，因紧咬牙关多时，此刻已是满口血腥。
丹田处早已滞涩不动的根骨，居然再次发热、运转，周遭经脉撕扯出细密的疼痛，却有一股细水长流般的灵力，自根骨中央喷薄而出。
转瞬之间，绝暝携着剑光呼啸而至。
在贴上白衣的那一刻，以萧晏为准，清辉自全身流散开来，柔似萤光，清如月华，平淡冲和，却坚不可摧。
万千锋芒尽被格挡，铮然作响。
天鉴被震得后退数步，感到虎口生疼，低头一瞧，已然破裂渗血。
但他无暇理会这微不足道的创伤，错愕看向萧晏。
看台上全是大张的嘴，黑洞洞一片，也不知带出了多少惊呼，这一幕转折劈头盖脸打出来，让所有人都措手不及。
萧晏略作平息，慢慢向前，“天鉴师兄，可还要继续？”
如今他步态沉稳，有恒牢牢提在手中，仿佛是吃了几十颗气血丹。
天鉴努力站直，提剑的手已然微微打颤。
失败的滋味，天鉴已经多年未曾尝过。
他感到陌生，且不甘心。
天鉴挥动绝暝，企图再提些余力出来，然而根骨积攒的灵力已经见底。
萧晏面露不忍，轻轻提剑，只听一声细微的撞击，“当”！
绝暝落地。
萧厌礼从座位上缓缓站起来。
后方的人被他挡住视线，也顾不上理论，慌忙也跟着起身，唯恐漏看哪怕一丝的进展。
由此类推，从前到后，由近及远，这个举动如同猛烈的瘟疫一般，哗啦啦地扩散开来，万千看客纷纷起立，静默地观望这魁首异位的历史一幕。
天鉴试图捡起绝暝，可小腿肌肉紧绷僵硬，才一弯曲，便陡然栽倒。
他也不让萧晏来扶，撑着绝暝稳住身形，半晌，才出声道：“你暗藏了实力？”
“没有。”
“那你方才的逆转，又是为何？”
天鉴也感到费解。
他的感知不会有错，方才萧晏明明体力殆尽，几乎落败，不似伪装。
而萧晏在山穷水尽时使出的那一招，更是闻所未闻，甚至超脱常理。
却听萧晏道：“方才被你逼至末路，情急之下，我另辟蹊径自创了一招。”
待玄空徐徐讲完开场致辞， 一声令下，决战启幕，众位参战者上台抓阄。
上一届仙云榜的第五名巽风身死，第九名的离火又因弟子进入决战而退出回避， 因此今日决战仅有十三人。
萧晏被小沙弥引着， 随众人一道上台。
与此同时， 擂台上缓缓降下一座金色莲台，在落地之际，蓦然幻化成七朵， 分为红橙黄绿蓝靛紫七色， 又有同色光华盘桓浮动， 如浪如绸。
这些莲台或上升或下沉， 呈阶梯状错落排列， 横斜在擂台之上， 既不用占太多地皮， 也能将战况尽皆呈现。
看台上呼声雷动。
纵然早有风声说， 决战之时，大琉璃寺会亮出几样难得一见的宝贝， 可如今一件神品摆在眼前，众人还是不免发出些意外之叹。
七步莲花台。
取自释迦牟尼佛诞生时周行七步、步步生莲的典故，据传这七步莲花台便出自那时。
真真假假已不可追，但这莲花台衍生的异象， 着实让众人大开眼界， 直呼“妙极”。
今日莲台决战，既看了热闹，又长了见识，不虚此行。
萧晏回头看看莲台景观， 只露出一瞬惊艳的神色，旋即又收回目光，继续在心里昏天暗地与兵荒马乱。
他清晨走得匆忙，加上关心则乱，竟是忽略了许多细节。
如今想来，兄长不发热、不咳嗽，喷嚏也不曾打一个，分明不像受寒的症候。
原来竟是被剧毒折磨。
因怕影响他决战的心情，哪怕一个人躲起来吐血，也不肯声张。
人言长兄如父……
说句大不敬的话，兄长大爱无声，恐怕生父在世，也未必能做到这个地步。
身侧的唐喻心唤了声“萧大”，纳罕问他：“方才百里跟你说什么了，让你丢了魂一般？”
萧晏看了他一眼，没吭声。
唐喻心咂嘴，要不是此刻在台上站定，不便走动，他真想把远远隔了几个人的百里仲拽过来细问缘由。
还指望萧晏给天鉴点颜色，哪知道中间杀出个“扰乱军心”的百里仲来。
莲台尽皆盛放，光彩纷呈，露出当中十丈见方的花心，花心自成天地，便是一座十丈见方的擂台。
这时常寂走到众人面前，身侧的小沙弥托着托盘，上浮七个光球，颜色分别与七朵莲台对应，上届仙云榜第一至第七的名讳，全在当中包藏。
而除去这七人之外的后六人，可在托盘中拿取一个光球，破开之后所得姓名，便是接下来要迎战的对手。
因十三为单数，会有一个人落单，留在盘中，则算是气运绝佳，可直接进入下一轮。
因此，众人多少有些紧张。
不求轮空，但更不要选到强敌。
关早小声念叨：“别是大师兄，别是天鉴师兄，别是唐师兄，保佑保佑保佑……”
继而，他深吸一口气，和其余五人一道，朝着托盘上的光球伸出手。
五彩缤纷的光球触手消散，在一连串惊喜和惊吓交加的吸气声过后，有人松了口气，也有人垮起了脸
取月白着脸望向天鉴，手中还残余一丝紫色华光，“天鉴师叔，请、请多指教。”
天鉴略一点头，纵身一跃，率先上了紫色莲台。
取月回头看一眼布雾，咬着牙关紧随其后。
布雾同样欲哭无泪，一步一挪地走到萧晏身旁，嘴上还不忘说些套话：“能和萧师叔同台竞技，是我之幸……请不吝赐教。”
萧晏点头回礼：“赐教不敢，愿你我此番都能砺技笃行。”
他说得真诚且谦逊，倒让布雾不再那么紧绷，“是，萧师叔！”
两人也一前一后，飞身上了蓝色莲台。
众人对清虚宫这两个小弟子投去同情的目光。
真是难兄难弟，初次参加盛会便进入决战，一举抽到上届仙云榜的第一第二，也不知是幸还是不幸。
唐喻心主动找上天风，拿折扇遮着日光，细看一眼他手中红光缭绕的“唐喻心”三字，笑了，“为何不叫我一声，我还当是看错了。”
天风面上还算沉稳，喉结却微不可见地滚了一滚，对着上一届第四名的唐喻心拱手：“唐师兄，请。”
唐喻心看出他潜藏的慌张，也不揭破，笑吟吟地道：“好，你也请。”
余下的，关早和李司枢、徐定澜和何守墨、刑戈和百里仲等三对，也跃上了各自选中的莲台。
孟旷独自站上光华流转的橙色莲台，此番轮空。
一阵激昂短促的钟鼓过后，首轮角逐开战。
参战者纷纷起势出招。
刹那间，莲台之色，对决者衣衫之色以及剑气灵力之色，瞬间铺散开来，万紫千红，流光溢彩，像是打翻了颜料铺。
看台的上万人无不眼花缭乱。
诸多高手同台竞技，七座莲台一道厮杀，这一来，每时每刻都有看头。
看客们先是关注徐定澜和何守墨之战，这二人皆是文人墨客的做派。一个用笔，铁划银钩，黑白分明，一个使扇，妙笔丹青，浓墨重彩。
初时颇有噱头，可随着他们进入胶着之态，不上不下，众人便又失了兴味，很快被隔壁的刑戈夺去目光。
刑戈赤膊上阵，头缠红巾，一身别样装束招摇惹眼，但见他高高跃起，挥动四尺大刀，对准百里仲一通连招，嘴里不停呼喝招式名字：“赶羊上山！收羊回圈！饿虎扑羊！撵羊！抓羊！宰肥羊！”
逗得看台一片笑声，作为对手的百里仲却丝毫不敢分神，一手持剑，与刑戈你来我往，一招接一招地硬碰硬，防线一时难于攻破。
这头，萧晏和布雾一板一眼地对招，不住地指点布雾招式不足之处，其谆谆善诱，倾囊相授，竟不像是奔着一决胜负。布雾倒是学得起劲，旁人却看得昏昏欲睡。
那头，李司枢打打停停，漫不经心，让关早团团转，想冲怕有诈，不冲又显得怂。
看台众人说说笑笑，议论纷纷，但不久之后的某一刻，蓦然沉寂下来。
哪怕一时没闭上嘴的，被旁人提醒之后，也张口结舌地看向红、紫两处莲台。
紫色莲台上，天鉴招招狠厉，“绝暝”如银蛇一般弹出，呼呼作响。
原本还对他心存惧意的取月，在被连番打击之后，居然越挫越勇，变幻身形退了又上，纵然显出颓势，败局已定，却仍是咬牙顽抗，不肯认输。
而另一旁的红色莲台之上，唐喻心同样对天风步步紧逼。
天风有些发懵，这神霄门的二公子向来玩世不恭，可一上台，他竟像是换了个人，长剑“且欢”出鞘，攻势强硬，剑招密集，全不给他反攻的机会。
这还怎么打？
只能也像取月那般，撑过一时是一时。
终因实力悬殊，取月和天风几乎同一时间，双双跌下各自的莲台。
常寂眼疾手快，飞身上前，赤红袈裟在虚空中划出流火似的弧线，将人一边一个地接在手中。
刚一落地，只听看台上惊呼连连。
原来是百里仲不敌刑戈那套匪夷所思的刀法，被一道刀气从斜刺里窜出，猝不及防地打在脚下，当场也跌落莲台。
常寂见他半空中身姿舒展，重心不乱，便站着没动。
果然那抹茶色人影翻覆两下，早早稳住身形，从容落地。
百里仲表情却并不从容，抬头直视莲台上的赤膊大汉，皱眉抿嘴，俨然对这场落败心有不忿，窝着股火。
不多时，徐定澜寥寥几笔，破了何守墨铺满莲台的丹青手绘。
那些个能冻死人的冰雪和割人皮肉的枫叶现出原形，化为彩墨，贴上何守手中折扇的扇面，做回平日里那副雪山红枫图。
何守墨自知不敌，主动认输，与徐定澜拱手作别，飘然下了莲台，体体面面。
隔壁的关早在和李司枢第无数回周旋与试探后，也终于看透对方的伎俩。
这个人，压根就是来混的！
他接连斩落李司枢乌泱泱满场兜圈子的傀儡鸟群，直奔李司枢本人而去，奋起一手“天光乍破”，剑光呈开天辟地之势，几乎盖过整座莲台。
李司枢依然懒洋洋的，一连接了几招，大抵是觉得无趣，开口叫停之后，留下满地狼藉，悠哉地去了。
关早留在台上干瞪眼。
这一场，没有与强者对阵的快意，只有被轻视和戏耍的憋屈！
这算什么，李司枢居然如此看不上仙云榜，得过且过、毫无战意、不高兴就认输，不是让削尖脑袋往里挤的仙门弟子成了笑话？
萧晏始终在用余光观察周遭战况，目睹关早跺脚的一幕，不由失笑出声。
布雾才被萧晏纠了错，改换身姿蓄势待发，见状忙问：“萧师叔，可是弟子又没做好？”
“你做得很好，只是……”萧晏将视线投向看台，千万双眼睛也正聚焦在他的身上，“今日便到这里了，如何？”
布雾这才意识到，其余几个莲台都已分出胜负，哪怕意犹未尽，也不再多作耽搁，“好，弟子输了！多谢萧师叔手下留情，还有……悉心传授！”
萧晏点头，笑道：“期待下回，你我再战。”
“是！”布雾朝他抱拳长揖，转身向莲台之外一跃而下，一脸酣畅，丝毫不像个败者。
至此，第一轮结果分明。
天鉴、萧晏、唐喻心、徐定澜、刑戈、关早以及方才轮空的孟旷，这七人进入次轮对决。
为俭省时间，他们原地调息一番，便进行下一轮抓阄。
好巧不巧，关早和唐喻心分作一组。
关早跃上红色莲台，哭丧着脸，“唐师兄，手下留情啊。”
唐师兄上前去揽他的肩，又是笑吟吟的：“自然自然，情分第一，比试第二。”
刑戈扛着大刀，也跃上紫色莲台，“天鉴是吧，我来会会你。”
天鉴若有似无地皱了下眉头，垂了眼，不看来人。
这莽汉半身精赤，汗津津，油腻腻，染得虚空中全是羊膻气，和这样的人对决……他做噩梦都梦不出。
还有一组倒是分外和谐。
徐定澜翩然跃上孟旷所在的橙色莲台，冲他笑道：“可真是，一语成谶了。”
孟旷也微微一笑，“还是那句话，不吝赐教。”
萧晏因这番轮空，独自留在蓝色莲台之上。
空着的几座莲台轰然消散，次轮对决开启。
与上一轮轮空时，好整以暇旁观的孟旷不同，萧晏暂时没有兴致去看战况，只朝着看台上剑林的位置出神。
萧厌礼依然没有出现。
不应该。
对方亲口说过要来观看决战，如今迟迟未到，莫非……
萧晏不敢往细了想。
可这一个“莫非”，又变生出无数个臆想，在他心头不受控制地浮浮沉沉。
不知度日如年地捱了多久，他倏然起身，来到莲台边，朝着底下站在擂台边缘的常寂挥手。
他想问问，自己既然轮空，能否先离开擂台，出去找找萧厌礼。
常寂却一味摇头。
那张年纪轻轻便慈眉善目的脸上，不见半分冷硬，只有几分让人不可捉摸的浅笑，也不知是否真的领会了萧晏的意思。
萧晏干着急，却又不好做出大的举动搅扰对决的人，只得又站了回去。
仙云榜上，排名越是靠前，实力悬殊便越小，也使得这一轮对决更加漫长。
但无论如何，悬殊到底存在，胜负也终究有个定论。
半个时辰时，唐喻心抓住时机，以神霄门的绝学“万木回春”击败关早，又上前去将人搀起来，“兄弟，没事吧？”
关早这一跤摔得狼狈，却只是气浪冲的，实则毫发未损，“没事没事，唐师兄，我输啦！”
高手过招，有些细节心照不宣。
比如，关早竟逼得唐喻心使出压箱底的大招。
又比如，唐喻心这一招“万木回春”来势汹汹，却还收着半成功力，也算是回应了关早那句“手下留情”。
关早心存感激，也输得心服口服，撒着欢跑下台，当中还小小地蹦了两下。
今次如愿进了仙云榜前十，且颇为靠前，哪怕凡人中了状元，也不会比他更高兴。
又过了一炷香时间，孟旷也叫了停，“不打了。”
徐定澜颇感意外，“为何，你再撑一个时辰绰绰有余。”
孟旷摆手，“这近百合下来，我知道自己不如你了，不如留着余力下去观战，你也该留些力气，迎战更强的人。”
二人自幼相熟，向来亲密，徐定澜却对孟旷拱起手，难得客套：“既如此，承让了。”
“我便受之不愧。”孟旷一笑，果然也不回礼，转身下了莲台。
徐定澜含笑目送，随即便转过身，观看这一轮仅剩的战局。
刑戈在屡次被天鉴截下攻势之后，便改换了那套飘忽不定的打法，开始直来直去、大开大合，和天鉴迎头直上地比对修为和招式。
天鉴本就实力过硬，又怎会怕了这个，兵来将挡水来土掩，以极大的耐心消耗对方。
只是他本来不拘什么打法，如今不仅要回避刑戈身上的气味，还得提防对方的汗珠子溅自己身上，自始至终以远战应对，遥遥地隔在三丈开外。
萧晏在一旁看着，向来波澜不惊的脸上，难得出现焦灼。
他一度想接替他们其中一个，速战速决。
如此这般，又硬生生地磨了半个时辰，刑戈终于以刀撑地，摆着手道：“行了，算你厉害！”
说罢，晃晃酸疼的臂膀，再也不看天鉴一眼，呼哧呼哧喘着粗气，飞身下台。
继萧晏之后，他又被天鉴打服，只是这人那副不可一世的嘴脸，在他看来，依然欠收拾。
萧晏微微呼出一口气，额角已经现出细密汗珠。
可他再去往看台上瞄时，蓦然眼前一亮，目光落定。
他来了！
清晨见面时，萧厌礼还穿着件剑林的素白长袍，如今果然因为吐血的缘故，换了件极为寻常的黑衣，通身着色纯粹，不见一丝纹饰。
因此，他坐在一众素净的仙门弟子中，乍一看还算和洽。
可多看两眼，就会觉得他瘦削苍白，黑衣突兀，活像个坠入阴司、沾了森森鬼气的仙人。
萧晏先是惊喜，可定定看了没多久，鬼使神差一般，他竟联想到梦境戛然而止的地方：他狠心去挖别人的根骨，对方骂他“魔头”。
倘若真有那个境遇，他对镜而照时，看到的画面，会不会和此刻的萧厌礼大差不差？
一声叹息，打断了萧晏的神思。
萧晏反应过来，惊觉这声叹息的来处，竟是他自己。
他细细回味，原是方才不可自拔地胡思乱想时，心中随之生出许多疼惜，因而感叹。
他疼惜自己。
世人各有千秋，兄长工于心计、能谋善断、城府极深，这种做派大抵是天生。
可他萧晏本来不是这样，却生生炼化成这样，其中不知要遭逢多大的摧残和重创……万幸，结局已然改写，他也绝不会沦为梦中的“魔头”。
一旁，小沙弥将托盘送到莲台上，由上届魁首天鉴拿取光球，此时那些光球颜色一致，均为白色，毫无差别。
天鉴素来雷厉风行，此时却是先瞟了萧晏一眼，略作迟疑，才去拿了一个，随后急急震落光华。
待当中浮现三个字时，他目光回稳，淡淡道：“唐喻心。”
下一轮，他迎战唐喻心，萧晏对敌徐定澜，遂了他的心思。
萧晏也便收整心绪，冲着朝莲台飞身而来的徐定澜拱手。
兄长如今全须全尾地过来观战，且面色说得过去，接下来，他也能安心以待。
不多时，钟鼓声落，第三轮开战。
萧厌礼坐在看台上，口中道了谢，接下陆晶晶递来的茶水。
陆晶晶道：“听说萧大哥感染风寒，还以为你不会来了，如今感觉如何，可别硬撑啊。”
萧厌礼面不改色，“吃过药，好多了。”
“那便好，方才大师兄频频往这边看，如今见着你，他的心也就定了。”陆晶晶似是松了口气。
关早还处在仙云榜排名跃升的狂喜中，兴冲冲接过话头，“那可不，有萧大哥坐镇，大师兄必然夺魁！”
萧厌礼不置可否，低头作喝茶状。
方才被琐事耽搁，他来得迟了些，好在萧晏按部就班打到倒数第二轮。
虽说新秀徐定澜势头强劲，可多日的相处下来，他笃定，此人比着萧晏的修为，还是稍逊一筹，只要萧晏稳扎稳打，输赢便没有悬念。
结局也当真如他所料。
不足一个时辰，蓝、紫两个莲台分别偃旗息鼓。
唐喻心上一届便输给天鉴，这一届重蹈覆辙，下台之前，先远远对萧晏喊了一嗓子，“萧大，交给你了！你给我……”
他说到一半，发觉天鉴目光转冷，便拿折扇遮上嘴，“哼”了一声，携且欢飞离莲台。
徐定澜堪堪退在莲台边缘，再有一寸，便要失足跌落。
萧晏并不去穷追猛打，反而向后退了两步，“徐师弟，是否还要继续？”
徐定澜稳住身形，微微一叹，收势叫了停。
临下台前，他朝着萧晏郑重施礼，“和萧师兄往来，已觉如沐春风，方才又领教了萧师兄的才高行洁，我心悦诚服。”
萧晏当即回礼，“哪里，徐师弟文武全才，也叫我自愧不如。”
看台上的嘈杂渐收。
现下仙门这一代最强的两个人，又一次在巅峰相遇。
所有人都在思索，此战，究竟鹿死谁手？
按照本次决战的规则，进入下一轮对决时，该由上届位次低者前往位次高者的莲台。
先前几轮都是如此。
可还不等常寂上前指引，天鉴竟是迫不及待撇下自己的紫色莲台，向着萧晏的蓝色莲台长驱直入，莲瓣绽放的光华现出一个豁口，如同被长剑刺过。
萧厌礼不觉攥紧茶盏。
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他听见坐席上有人说：“不愧是仙云榜魁首，气势都不一样，你看萧仙师，都被他压下去了。”
关早立时回头嚷：“那是上一届魁首，以后是谁，还不一定！”
陆晶晶狠拍他一把，“快闭嘴。”
她心里七上八下，生怕关早放出什么覆水难收的狠话，要是结果并不如意，岂不是丢了大人？
一阵低低的吵嚷声传过来，唐喻心将将落座，本不想理会，后来也不知听见了什么，着仆从将人叫过来。
那两人身背褡裢，手拿算盘，毕恭毕敬地和唐喻心一言一语地对答。
关早看得纳罕，好半天才听出端倪：“唐师兄，你在赌钱？”
唐喻心将一张银票塞给拿算盘那人，笑道：“左右闲来无事，这一把能不能回本，可全靠你大师兄了。”
原来，这二人出自赌坊。
论仙盛会并不禁止下注押宝，只是前面几轮差距明显，谁输谁赢一目了然，开赌房的东家不是傻子，大家都去押强者，岂不是大赔特赔？
因此他们纵然来了现场，却始终不开一局。
如今天鉴和萧晏悬殊不大，有了悬念，也便有了底气，可以大肆招揽众人拿钱押注了。
剑林戒律极严，关早可不敢沾这个，正待塞住耳朵不听不看。
却听四下里一阵骚动：
“那赌坊的，我出五十两押天鉴。”
“我也来，三十两，也押天鉴。”
“我出一百两，今日必然是天鉴赢。”
关早坐不住了，在身上里里外外搜刮一番，上前递了过去，“我……我押我大师兄萧晏赢！”
两个赌坊的一瞧，笑起来，“仙师，我家一两起押，你这几钱细碎银子，下不了注啊。”
大庭广众之下，没人敢明目张胆得罪剑林，但周遭还是不免传出几声压不下的嗤笑。
关早大大咧咧，此时竟也涨红了脸，头一回在人前如此窘迫。
陆晶晶叹了口气，赶忙翻翻找找，试图替关早拉回些颜面。
一只手拍了拍她，“拿去。”
陆晶晶一抬眼，见是一个半鼓的小钱袋，被几根细竹条似的手指拎到自己眼前来，再一偏头，便瞧见萧厌礼波澜不惊的一张脸。
“萧大哥，你这是……”
萧厌礼点头道：“都押给他。”
陆晶晶知道这话中的“他”是指谁，却又不敢相信，“押我大师兄？”
“嗯。”
“可是要是万一……”往后的话太丧气，陆晶晶讳莫如深。
萧厌礼想说没有万一，可是台上天鉴气盖山河，颇有些唬人。
反观萧晏，本来也算稳如泰山，可在天鉴的凛凛威风之下，那几分温文尔雅未免显得有些木讷。
出于多年来的本能，萧厌礼硬是压下那点难得冒头的自信，如同掐灭了火星子一般。
“无妨，就当扔水里了。”
他如此坚决，陆晶晶也不好再说什么，捧着沉甸甸的钱袋找关早去了。
这一轮下注如火如荼，虽说徐定澜、孟旷、刑戈也都凑过去押了萧晏，但和天鉴那边庞大的下注队伍一比，他们那几百两银子，还是显得微不足道。
这期间，许多声援天鉴的声音涌出来。
“天鉴道长一定要赢啊，让咱们大赚一笔！”
“对对，天鉴道长这回也要胜了萧仙师！”
关早听得义愤填膺，又要跳起来跟人争论。
陆晶晶把他拽回来，冲着那些人冷冷道：“就要开局了，吵什么吵，别干扰了你们的天鉴道长。”
那些看客果然心生顾虑，老老实实闭了嘴，静等那一通开战的钟鼓。
不只是他们，莲台之上，对决的二人也在等。
依从常寂的指引，他们已分别退到莲台边缘，此时隔了一层淡蓝屏障，萧晏只能看见对面一个朦胧的灰影，如同蒸腾的积雨云团，携裹着无数风雷，蓄势待发。
叮叮咚咚——
钟鼓齐作，钟声悠扬轻快，鼓声短促激昂，一高一低，相辅相成，清肃全场喧嚣。
按照不成文的规矩，开场前，萧晏抬手，冲对面拱手作礼。
与此同时，天鉴的轮廓也有所动作，却是抬手召剑，绝暝锋芒全盛，半边莲台都染上冷光。
萧晏也便擎出有恒，银色光辉登时也铺满另一半莲台。
因擂台外围布有结界，他听不见一众看客的动静，却也知道看台上此刻必然雅雀无声——那成千上万张面孔，无一不是屏气凝神，紧张至极。
萧晏也不受控制地开始紧张。
他知道，许多人都在盯着自己。
包括师尊、师弟师妹、唐喻心、徐定澜这些希望他赢的，包括祁晨、小东海、蓬莱山以及一众给天鉴下了注的看客，这些不希望他赢的。
还包括为自己赌了命的兄长。
那……梦中那个面目全非的自己，又当如何？
若隔世有知，“他”也会希望他夺魁么？
若是自己真的夺魁，“他”会不会嫉妒，会不会不甘，会不会抱怨命运的失之偏颇？
钟鼓骤停，耳边乍静。
萧晏脑中却开始轰鸣作响，他骇然发现，自己一路角逐过来，竟然在这至关重要的最后一场产生了杂念。
他强令自己不去神游，攥紧有恒，保持清醒。
不多时，分隔了莲台的淡蓝光华陡然撤了，零星余辉点点消散。
也是同一瞬间，对面的银光尽数朝他盖过来，势如高山雪崩，当中一把冰凌似的长剑，正是无尽剑光的来源。
竟是天鉴急于求胜，踩着开战的节点，直接操纵绝暝猛攻，要打他个措手不及。
萧晏立时举起有恒，用剑气撑开一片淡青光晕，形如圆盾，硬生生截住绝暝。
但下一刻，天鉴的身影骤然闪现，双手按上绝暝剑柄，铺天盖地的银光再次兜头压下。
萧晏持续发力，将有恒向前狠狠一推。
轰！
两股磅礴雄浑的内力冲撞撕扯，水纹似的涟漪从气浪中激荡出来，一圈连一圈地漾开，肉眼可见。
看台上更静了，静到众人能听清各自的呼吸吐纳。
心跳声更是如同擂鼓。
都知道这一场是巅峰对决，战况必然激烈，却不料他二人上来就使出全力，像是要将对方一举击溃。
也不知静默了多久，玄空率先回神，侧目看向结界的某一处，“不好。”
众人顺着他的视线看去，尽皆诧异。
擂台边缘那厚过城墙的结界，多日来岿然不动，此刻居然出现一丝珊瑚状纹路，如同琉璃裂痕。
然而这并非易碎的琉璃，实则是诸多掌门合力设下的结界，日日加固，除去泣血河中封印陆鸣珂的那道阵法，它便是世间最为坚牢的壁垒。
居然被二人一击而破。
玄空便示意众掌门速速上前，现场修复结界。
而他独坐轮椅，留在看台，依旧泯然于无数看客之中。
莲台上的决战一下不停。
萧晏纵然最初有些杂念，如今也被天鉴逼得心无旁骛，渐渐地，他状态愈发恢复，斗志熊熊燃起来。
三年了。
这三年来，他结合上一次的交战，无数次在心里推演这一回的对决：若天鉴这样出招，他该如何抵挡，那样来袭，又当如何反击。
而在这无数次推演之后，又是无数次的闭关苦练，为的就是今日，让自己在仙云榜上再进一位。
想来天鉴亦然。
这位蓬莱山首徒，如今的修为也是突飞猛涨，更强，也更狠。
萧晏拼尽全力，有恒不知第几次和绝暝抵在一处，气浪与光波不断冲出莲台，打向结界。
二人招式水平相当，追逐缠斗一个多时辰，计穷力竭，只剩下实实在在的比拼修为，对招时齐齐后撤，站定后又几乎同时冲向对方。
若非招式和衣着不同，几乎像是自己在和自己决斗。
哪怕又过了半个时辰，他二人消耗过重，却也都不肯慢一分，轻一分。
就在看台上有人被晃得目眩，开始低头揉眼时，天鉴忽然开口，说了这轮对决的第一句话。
“萧晏，你已到极限，我却没有。”
纵然气息不稳，大汗淋漓，天鉴这一句，却说得掷地有声。
萧晏微微喘着气，双手持剑顽抗，没有表态。
天鉴又道：“何必重蹈覆辙，像上回一般狼狈退场。”
言下之意，是劝他早些认输。
萧晏不声不响，又搜寻出一成灵力加在剑上。
他和天鉴的修为最为接近，可以肯定，此时天鉴的气力还剩不到半成。
而他几近耗空。
决战就是如此残酷，哪怕只差一招半式，哪怕只差头发丝那么大的丁点功力，足以分出胜负。
“……愚昧。”
天鉴也咬紧牙关，将最后那一星半点的气力施加在绝暝之上。
萧晏额上青筋突出，闷哼一声，后退半步。
看台上发出一阵惊呼。
萧厌礼原本已是坐得笔直，此刻上半身骤然前顷，手攥桌沿，险些站起。
这半步意味着什么，他比谁都清楚。
萧晏不敌天鉴，已见败势。
关早担忧地道：“师姐……”
陆晶晶心烦意乱地“嘘”了一声，目不斜视，直勾勾盯着萧晏，双手合十，嘴里不住默念“不要输，大师兄不要输”。
可是正念着，再一阵惊呼接踵而至。
那莲台上，萧晏又被天鉴逼退了半步。
这一来，看客们也便都有了数，议论声稀稀拉拉地滋生出来。
“我就说嘛，天鉴仙师肯定会赢。”
“这次没白下注，就知道萧仙师不行。”
“还比什么，这不是耽误事儿嘛，不如认输算了。”
事实摆在眼前，关早没有底气再跟人吵，又听不得他们唱衰自己的大师兄，只得胡乱朝后面大喊一声：“都闭嘴，别耽误别人观战！”
岂料事与愿违，议论声愈加密集，不仅没人听他的，反而带上剑林一起奚落。
萧厌礼微微闭眼，不愿再往下看。
不是不想，是不忍。
再比下去，萧晏十有八九是要被天鉴打翻，狼狈地摔下台去。
但很快，他又强行睁眼。
他要自己记住此刻萧晏落败的惨状，来日夺舍成功，势必要再上论仙盛会，一雪前耻。
下一刻，他竟和萧晏遥遥相望。
隔着厚重的结界，隔着数丈虚空，也隔着冰寒的剑光。
二人就这么轻而易举地接上视线。
他坐在台下，能看到莲台上的萧晏并不奇怪，稀奇的是，萧晏竟也精准地锁定了他。
但还有更稀奇的：
萧晏的目光。
萧晏分明是在望着他，眼神却又飘飘忽忽，像是透过他看别的什么，但具体为何物，萧厌礼说不清道不明。
他只知道一件事：萧晏此刻让他感到无比陌生，至少，不是这几个月来目之所见的、不是他印象中的任何一个萧晏。
对面那双眼睛的神采坚硬锐利，血气蒸腾，足可刺穿一切，仿佛只有将眼珠子挖了，扔进尘埃踩烂踩碎，才能将其彻底熄灭。
这个目光，他从不曾在萧晏身上看到过。
他只在镜子里照见过。
恐怕只有萧晏一人知道，自己此时此刻在看谁。
与其说是看萧厌礼，倒不如说，他试图从对面的人影身上，复刻还原梦中的自己。
而在萧厌礼抬起头，满目不甘地朝他看来时，那些藤蔓一般离奇疯长的杂念，忽然就结出了答案。
若他赢了，说不好“他”会怎么想。
但若他输了，“他”一定不会高兴，因为“他”也是萧晏。
萧晏最不喜欢输。
哪怕葬身炼狱、变了厉鬼，也依旧不想输。
又是接连几圈光波荡开，因接连后退，萧晏的脚踝抵上莲瓣。
天鉴再次确认：“再有半步，便是莲台之外，还不认输？”
萧晏抬起头，汗珠沿着脸颊滚落，“我有一事，想请教天鉴师兄。”
天鉴有些戒备，“何事？”
他怀疑萧晏要请教他破解此招的办法，现学现用，但在他的印象中，萧晏没这么厚颜无耻。
萧晏道：“敢问天鉴师兄，为何一定要赢？”
天鉴颇为意外，在锱铢必较的决胜关头，对方竟抛出如此匪夷所思的问题。
但天鉴仍是郑重作答，“师尊悉心教养，恩重如山，我身为蓬莱山首徒，唯有夺魁，方能报答师恩。”
许是说得发自肺腑，动了真性情，天鉴目光扫过看台上蓬莱山的位置，此处全是他的同门与师长，个个神色紧张、目含期待。
天鉴反过来问萧晏：“你勤恳修习，不也为此？”
萧晏同样看了看自己的一众师门至亲，轻声道：“原本，我同你一样，只是此刻……我不是了。”
“此言何意。”
“我不为师门，不为兄长，更不为什么虚名。”萧晏笑了笑，又很快收起笑意，“今日立于莲台之上，我只是想赢。”
天鉴微微一怔。
继而，他发现一个大为不妙的细节。
萧晏原本被他压得微微后倾，此刻，那几乎探出莲台的上半身，竟开始慢慢向前，试图回归正常的站姿。
“自寻死路。”天鉴岂能容忍，当下攒起全部灵力，剑光大亮，绝暝嘶声长啸，直逼萧晏。
萧晏合上双眼，因紧咬牙关多时，此刻已是满口血腥。
丹田处早已滞涩不动的根骨，居然再次发热、运转，周遭经脉撕扯出细密的疼痛，却有一股细水长流般的灵力，自根骨中央喷薄而出。
转瞬之间，绝暝携着剑光呼啸而至。
在贴上白衣的那一刻，以萧晏为准，清辉自全身流散开来，柔似萤光，清如月华，平淡冲和，却坚不可摧。
万千锋芒尽被格挡，铮然作响。
天鉴被震得后退数步，感到虎口生疼，低头一瞧，已然破裂渗血。
但他无暇理会这微不足道的创伤，错愕看向萧晏。
看台上全是大张的嘴，黑洞洞一片，也不知带出了多少惊呼，这一幕转折劈头盖脸打出来，让所有人都措手不及。
萧晏略作平息，慢慢向前，“天鉴师兄，可还要继续？”
如今他步态沉稳，有恒牢牢提在手中，仿佛是吃了几十颗气血丹。
天鉴努力站直，提剑的手已然微微打颤。
失败的滋味，天鉴已经多年未曾尝过。
他感到陌生，且不甘心。
天鉴挥动绝暝，企图再提些余力出来，然而根骨积攒的灵力已经见底。
萧晏面露不忍，轻轻提剑，只听一声细微的撞击，“当”！
绝暝落地。
萧厌礼从座位上缓缓站起来。
后方的人被他挡住视线，也顾不上理论，慌忙也跟着起身，唯恐漏看哪怕一丝的进展。
由此类推，从前到后，由近及远，这个举动如同猛烈的瘟疫一般，哗啦啦地扩散开来，万千看客纷纷起立，静默地观望这魁首异位的历史一幕。
天鉴试图捡起绝暝，可小腿肌肉紧绷僵硬，才一弯曲，便陡然栽倒。
他也不让萧晏来扶，撑着绝暝稳住身形，半晌，才出声道：“你暗藏了实力？”
“没有。”
“那你方才的逆转，又是为何？”
天鉴也感到费解。
他的感知不会有错，方才萧晏明明体力殆尽，几乎落败，不似伪装。
而萧晏在山穷水尽时使出的那一招，更是闻所未闻，甚至超脱常理。
却听萧晏道：“方才被你逼至末路，情急之下，我另辟蹊径自创了一招。”