第46章
秀才连忙道：“再加壶酒，来碟藕片。”
绿衣公子有点错愕，张大了眼睛将秀才上下打量。
秀才忙摇手道：“不是藕片，来盘卤味……卤味！”
小二口中答应，眼中却有些犹疑。这秀才穿着打扮穷酸之极，一碟菱角一壶酒从过午直吃到未正，东西拿上来，若无钱付账，他却没胆气找那长剑绿衣的公子要去。
秀才被他盯得不自在，怀里寻摸了半天，找出一钱碎银五六个铜板来，目光逡巡了会儿，咬牙将碎银塞进他手里，一迭声喝道：“快去！快去！”
绿衣公子瞧着那碎银眼中一亮，朗然道：“一壶酒不够，来一坛！”
小二吃了一怔，扭头去瞧金主。
金主眼瞅着快哭出来了，恨恨道：“没听见么！来一坛！”
小二连声应着，将银子交了管账，一路小跑着朝后厨去了。
管账不及入账，将银子往柜里一锁，一边高声道：“等等我，我帮你端菜。”一边追着去了。开什么玩笑，这种江湖人士，能离多远就离多远。
等那二位的身影在帘后一消失，弓腰缩背的秀才就突然舒展开来，穷酸悭吝的神情潮水一般退去，轩眉朗目，口角含笑，落魄秀才瞬间就变成了温润公子。
他挽袖执壶，殷勤将绿衣公子眼前酒盏添满，微微一笑，如面春风：“十一辛苦，十一辛苦。此处的酒还将就，来一盏润润喉。”
“啧，这么快就原形毕露了？”那十一撇嘴抱袖，“我还以为，五哥打算这么装一辈子呢。”
“少说没良心话，”温润公子笑啐道：“若非扮成如此模样，怎进得了这‘滴水不漏’的绵州城？”他将“滴水不漏”四字咬得细致，脸上的笑意又是捉狭又是嘲讽。
十一将他上下打量一番，啧啧称奇：“若教知州知道，轻易放进城来的这个穷酸，便是他心头大患，萧家的五公子，怕是要悔得肠子都青了。”
那五公子便大笑起来，虽然压着音量，却着实快意自得。一边笑着，自袖中抖出把折扇，“啪啦”打开，惬意轻摇：“他只道我龟缩京师，愁到头发都掉光，哪里猜到我就在他眼皮底下。”
这绿衣公子，自然便是萧家十一公子萧庭草，那先前的穷酸秀才，赫然竟是本应远在京师坐镇的萧家五公子萧雪。
萧庭草侧了头向窗外瞧，这位置选得极精妙，临窗而坐，向外看得一清二楚，外面的人却很难瞧见里面。此刻路上行人稀少，也并无人注意这边。因叹气道：“我那好五哥，莫要得意忘形，若教季荪看出行迹，绵州城顷刻便是天罗地网。到底有什么事情这般着紧，竟要你亲自跑来？”
萧雪以扇微遮着唇角，眉眼弯弯，指掌翻动间，已自袖子里掣出一卷小小的文书来，慢慢推在萧庭草面前。“还不是为了这样东西。我怕他们脚程太慢，又不够谨慎，不能及时送达……”
萧庭草却不接那文书，任它在桌上翻滚了一下，露出半个刑部大印来，这东西的格式他极熟，不必展开也看得出是一纸调令。他慢慢抬起眸子来定定瞅着五哥，见萧雪一双文秀的眼里满布着血丝，纵然这么快意自得地笑着，也难掩那股子疲倦。“五哥……多久没合眼了？”
“啧！”萧雪将手朝萧庭草摆一摆，“五天，从京城到绵州，我只用了五天。”这个数字，连萧雪自己都觉得十分得意，压低了声音炫耀般说：“不走官道，翻山入蜀，能省出一天多。”
萧庭草的心里揪了一下。蜀道难，难于上青天，官道尚且如此，翻山而入，其中惊险更不必说。何况从京师到绵州，纵然翻山而入，不眠不休，五天时间也是不够，少不了要以轻功赶路。“五哥也是不惑的人了，好歹也……”
萧雪截口道：“放心！回程有你看着，我少不得要好好睡上几天。”
萧庭草却并不敢去瞧五哥似的，垂了眉眼，慢吞吞将盏子里的酒啜尽。“五哥……”
萧雪一笑，将折扇合了搁在桌边，执了壶去帮兄弟添酒。
“我……不能现在跟你回去。”
酒壶颤了颤，酒漾出了盏子，洒得满桌都是。萧庭草眼疾手快，一把将调令抄起来，免得被酒水浸湿，拿在手里，却向着萧雪递去。
萧雪重重将壶叩在桌上，也不接调令，梗着脖子直眉瞪眼地问：“为什么？！”
萧庭草听着脚步声渐近，抿了唇不答，手指翻转间那卷小小的文书已经没入袖里。萧雪却不肯罢休，依旧直眉瞪眼着低喝：“为什么？！”
小二搬着十斤一坛的酒，账房跟在后面托着个大托盘，听到这么一声低喝，齐齐哆嗦了下，险些没把酒菜落地。
萧庭草伸手接了一把，将酒坛搁在桌边。小二愣了愣神，回身从账房手里接了托盘，那里面摆了一盘子卤味，还有一盘子烧鸡。“掌……掌柜的说……后厨里新烧好的鸡，问二位爷……要不要尝尝……”他一边说一边偷看秀才的脸色，艰难地吞了口唾沫。这秀才一扫先前的穷酸怯弱，咄咄逼人起来，
“为什么？”萧庭草慢吞吞也从袖子里掏出扇子，哗啦打开，摇一摇，另一只手端了酒盏，轻轻啜一口，惬意地吁了口气：“因为爷今儿出门没带钱，又来得晚了，满店里就剩了你一人，不吃你对得起谁。”
秀才的脸色慢慢黯淡下来，仿佛先前攒出来的勇气都消散去，颓然垂了头。
萧庭草喝一口酒，扇一下扇子，倜傥风流。一盏酒尽，将扇子也放在了桌边，若有意若无意，和秀才的扇子搁在了一处。“小二，先前酒洒了，来擦一擦。”
小二眼见着两人间是没事，松了口气，找了布巾擦净桌子，再给萧庭草添了酒。
萧公子复又取了折扇在手，喝一口酒，摇一摇扇子，惬意无比，顺便挥挥手放小二下去了。
小二如释重负往后堂跑，却没注意，那位墨绿衫子的公子此刻手里的扇子，却已不是放下去的那一柄。
堂上又只剩了兄弟俩，五少爷身形依旧伛偻，脸上的神色却凝重了许多。他慢慢伸出手去也将桌角的扇子取了，却不打开，只一下一下敲着自己的手心。“你最好有个够分量的理由。”
“季荪有盟友，说定的援军十万，此处一动，数日可至。”萧庭草自斟自饮，神色轻松，说的话可一点都不轻松。
萧五公子将扇子开开合合：“你既已探到……”
萧庭草将一只手伸在五哥眼前：“刘、王、黄、张、张。”说一个字，就蜷一根手指，“这消息是他五人冒死相告，我答应过要保他们家人平安离开，此刻我若甩手走了……”他将袖口抿了抿，那调令硬得硌人。“季荪必然起疑，五家人，只怕一个都活不成。五哥，我不能丢下兄弟不管。”
萧雪眉梢跳了几跳，好容易才控制着没让表情扭曲：“我也是你兄弟！”声音虽然刻意压低，火气可着实得旺。
十一公子的脸色也沉了沉，冷笑道：“朝中大军调集了？粮草充足了？凭空多了十万援军，这消息已经平安送出了？季荪本就是个疑神疑鬼的性子，我这里调令一交，你敢保证他不立时起事？到时候大家一起陷在绵州，你这总头目不在，朝中谁来坐镇？！见天儿的就知道训我们，轮到自己就这么……”他一时想不起该用什么词来形容，伸手扯了扯衣襟，摸到怀里小小一个棉布包裹，心中一软，声音也柔和了些，“五哥放心，我不是没数的人。阿苏还在家等我。”
小二躲在后堂，扒着帘子边看那墨绿衣裳的公子发火，然后秀才的身形越发伛偻，抖抖索索在袖子里又掏出几个铜板，举在手里，哭丧着脸隐约在说：“差爷差爷，学生已知错了……”
“差爷，打一来就这么个样子，真没什么不妥。”小二慢慢退进后院，毕恭毕敬朝几个灰衣人禀告。
这几个灰衣人面目寻常，衣着普通，站在一处都分不开谁是谁，就连说话的声音都一样的沙哑低沉。
“这个月已经第三次了，想来也没什么可疑。”
“萧家口碑甚好，他如此做是何用意？”
“每次数额也不大，就是找个穷酸吃他一顿，看人家愁眉苦脸就开心了似的。”
“绿衣服的那个，已经走了？”
“是，”小二拱着手，不敢抬头，小心翼翼地道：“喝光了酒，方才已经离席，那书生还在，抱着几根鸡骨头啃得肉丝都不剩。”
有个灰衣人冲他挥了挥手，小二如蒙大赦，急忙退下去。
风声飒然，院里又多了一个灰衣人，低声告禀道：“萧澜往西市去了，随身东西未少，怀里的东西应该也还在，微微隆起，还不时用手摸一下。”
“看清楚了？”
后来者沉默片刻，谨慎地答：“在二十步之外看到的，再近，怕他察觉。”
“你做得对，莫要打草惊蛇。”当中一个似是头领的道，沉吟半晌又指了一人：“你跟着那秀才，看他往哪去，倘若上京……格杀勿论。剩下的依旧远远跟着萧澜，一举一动都要留意！”
几个人齐齐应了，各自四散。
萧庭草又摸了摸胸口的布包。布包很小，又极轻，里面装着一包种子，川乌头的种子。每次摸到这个，他的表情都不由自主放柔和些，折扇轻轻摇着，晃晃荡荡在集市间闲逛，十分惬意。五哥穿得寒碜，却拿了把好扇子，虽然长得差不多，可比自己那把贵多了。
寒酸秀才把每一根骨头都啃干净了，才恋恋不舍地唤小二结账，跟臭着脸的小二计较了半天价钱，珍而重之地握着找回的几个铜板起身，在一个客栈前驻足半晌，苦着脸摇着头，急急忙忙出城去，趁天没黑透，找了个破庙歇了。第二天一早，往滇边去了。
这一天，他在路上碰到一个人，穿着身明晃晃的花衣裳。其实是件挺素淡的衣裳，丝线绣了满襟的粉色桃花，招摇又漂亮。穿衣裳的人也是个漂亮的少年郎，眼睛大大的，笑起来满襟的桃花都跟着一起盛开。两人擦肩而过，秀才颇为惊叹地将目光追了人家好远。
然后，他就发现，自己一直揣在袖里的扇子，不见了。
秀才嚎丧了半天才继续赶路，想是心情坏透，一张脸都阴阴的。阴到跟在身后监视的灰衣人都有点不忍心。过了两日，遇见一场大雨，秀才咬牙住进了客栈。灰衣人忙着寻间离他不远的房间住下，因而不曾看到，客栈后门处一辆不起眼的马车正冒雨驶出，往京城方向绝尘而去。
秀才在客栈里窝了一日，雨停了才又上路。又走了三四日，眼看着已经过了滇边，还没有停下的意思，灰衣人自己解除了警报，回转绵州复命去了。
萧雪躺在马车里，合着眼养神。拉车的是川马，个头不高，跑得又快又稳，以蜀道之难行，马车中颠簸都不算太大。他用了三日将跟踪的人情况摸清，便通知下属在那间客栈等候。大雨那日，他从前门入后门出，上了早已备好的轻便马车，回转京城。那客栈中还有个一模一样的穷酸秀才，将在第二日出门，向着滇边继续进发，直到收到命令才能回头。
马车疾驶着，车帘被风吹着，微微掀起一角。就这一霎的功夫，一个人影被风吹进车厢来，落花一般轻盈。进来的人是个漂亮的少年郎，眼睛大大的，衣襟上堆满了桃花。他今天没有笑，眉头微微蹙起，这才能瞧得出业已不是个少年，只是眉眼间尤带着天真意气，春风一般鲜活。他依着车厢壁坐下，手里握着把折扇，正是萧五公子刚出绵州就丢了的那把。
萧雪没睁眼，嘴角微翘，笑道：“十三来了？”
这个看起来还像个少年的敢于当街盗取萧五公子折扇的漂亮男子，自然便是萧家的十三郎萧谢谢了。
“十一哥呢？”萧谢谢的眉头皱得更紧。
萧雪的笑容僵了一僵，这才张开眼睛，正襟危坐，直直地看着幺弟，沉声回道：“他要再留阵子。”于是把先前在酒店中二人对答述说一遍。
萧谢谢默然半晌，将折扇并一张纸笺递过去：“东西我已取出，交付有司，这是抄本。”
萧雪接了，打开折扇，见一侧的扇面已经揭去，里面的东西业已取出。再看纸笺，绘着一幅简图，上面标注山川，并各处援军多少，驻扎之处。
即令萧五公子之稳重，也不由倒吸一口冷气：“我向知季荪此人不简单，却也未曾想他能拉拢如此强援。十一此次居功甚伟！”
萧谢谢盯着风中翻卷的车帘，幽然道：“十一哥的借口固然在理，但五哥若强要他回来，也不是没有办法。只是为了大局计，十一哥最好多留些时日，这才是五哥肯放他在绵州城，单身返回的真正原因吧。”他转过头来看了看一向敬重的五哥，长长叹口气：“虽然我也知大局为重，萧家男儿不当吝惜生死，但……若十一哥有个好歹，只怕我心中不能不怨恨五哥呢。”
“那一阵子，绵州城外不太平，季荪为了接应援军，每每派人假扮山匪，恐吓行人，清理路径。萧澜得了这个机会，坚持要去现场勘察。季荪如何肯？！随便派了些许衙役出城，一边下令将萧澜软禁在房中，不得离开，又令天地人三队尚余三十一人，瞬也不瞬盯紧此人。”
“谁知一眨眼就起了变故。”
“先是派出城的几名衙役无故失踪，待去通知家眷时，才知几家家人早已迁徙出城不知去向。季荪情知不好，急忙调派人手追查，府衙中防卫一时有些松动，连我们的暗桩也受了影响。前后不过一刻，萧澜就从房中凭空消失。桌上摊开着一纸公文，正是刑部调令，调捕头萧澜立赴京城的调令。绵州城守得铁桶一般，进出的人都要细细盘问，这调令如何送进来的？季荪不由大怒。”
绿衣公子有点错愕，张大了眼睛将秀才上下打量。
秀才忙摇手道：“不是藕片，来盘卤味……卤味！”
小二口中答应，眼中却有些犹疑。这秀才穿着打扮穷酸之极，一碟菱角一壶酒从过午直吃到未正，东西拿上来，若无钱付账，他却没胆气找那长剑绿衣的公子要去。
秀才被他盯得不自在，怀里寻摸了半天，找出一钱碎银五六个铜板来，目光逡巡了会儿，咬牙将碎银塞进他手里，一迭声喝道：“快去！快去！”
绿衣公子瞧着那碎银眼中一亮，朗然道：“一壶酒不够，来一坛！”
小二吃了一怔，扭头去瞧金主。
金主眼瞅着快哭出来了，恨恨道：“没听见么！来一坛！”
小二连声应着，将银子交了管账，一路小跑着朝后厨去了。
管账不及入账，将银子往柜里一锁，一边高声道：“等等我，我帮你端菜。”一边追着去了。开什么玩笑，这种江湖人士，能离多远就离多远。
等那二位的身影在帘后一消失，弓腰缩背的秀才就突然舒展开来，穷酸悭吝的神情潮水一般退去，轩眉朗目，口角含笑，落魄秀才瞬间就变成了温润公子。
他挽袖执壶，殷勤将绿衣公子眼前酒盏添满，微微一笑，如面春风：“十一辛苦，十一辛苦。此处的酒还将就，来一盏润润喉。”
“啧，这么快就原形毕露了？”那十一撇嘴抱袖，“我还以为，五哥打算这么装一辈子呢。”
“少说没良心话，”温润公子笑啐道：“若非扮成如此模样，怎进得了这‘滴水不漏’的绵州城？”他将“滴水不漏”四字咬得细致，脸上的笑意又是捉狭又是嘲讽。
十一将他上下打量一番，啧啧称奇：“若教知州知道，轻易放进城来的这个穷酸，便是他心头大患，萧家的五公子，怕是要悔得肠子都青了。”
那五公子便大笑起来，虽然压着音量，却着实快意自得。一边笑着，自袖中抖出把折扇，“啪啦”打开，惬意轻摇：“他只道我龟缩京师，愁到头发都掉光，哪里猜到我就在他眼皮底下。”
这绿衣公子，自然便是萧家十一公子萧庭草，那先前的穷酸秀才，赫然竟是本应远在京师坐镇的萧家五公子萧雪。
萧庭草侧了头向窗外瞧，这位置选得极精妙，临窗而坐，向外看得一清二楚，外面的人却很难瞧见里面。此刻路上行人稀少，也并无人注意这边。因叹气道：“我那好五哥，莫要得意忘形，若教季荪看出行迹，绵州城顷刻便是天罗地网。到底有什么事情这般着紧，竟要你亲自跑来？”
萧雪以扇微遮着唇角，眉眼弯弯，指掌翻动间，已自袖子里掣出一卷小小的文书来，慢慢推在萧庭草面前。“还不是为了这样东西。我怕他们脚程太慢，又不够谨慎，不能及时送达……”
萧庭草却不接那文书，任它在桌上翻滚了一下，露出半个刑部大印来，这东西的格式他极熟，不必展开也看得出是一纸调令。他慢慢抬起眸子来定定瞅着五哥，见萧雪一双文秀的眼里满布着血丝，纵然这么快意自得地笑着，也难掩那股子疲倦。“五哥……多久没合眼了？”
“啧！”萧雪将手朝萧庭草摆一摆，“五天，从京城到绵州，我只用了五天。”这个数字，连萧雪自己都觉得十分得意，压低了声音炫耀般说：“不走官道，翻山入蜀，能省出一天多。”
萧庭草的心里揪了一下。蜀道难，难于上青天，官道尚且如此，翻山而入，其中惊险更不必说。何况从京师到绵州，纵然翻山而入，不眠不休，五天时间也是不够，少不了要以轻功赶路。“五哥也是不惑的人了，好歹也……”
萧雪截口道：“放心！回程有你看着，我少不得要好好睡上几天。”
萧庭草却并不敢去瞧五哥似的，垂了眉眼，慢吞吞将盏子里的酒啜尽。“五哥……”
萧雪一笑，将折扇合了搁在桌边，执了壶去帮兄弟添酒。
“我……不能现在跟你回去。”
酒壶颤了颤，酒漾出了盏子，洒得满桌都是。萧庭草眼疾手快，一把将调令抄起来，免得被酒水浸湿，拿在手里，却向着萧雪递去。
萧雪重重将壶叩在桌上，也不接调令，梗着脖子直眉瞪眼地问：“为什么？！”
萧庭草听着脚步声渐近，抿了唇不答，手指翻转间那卷小小的文书已经没入袖里。萧雪却不肯罢休，依旧直眉瞪眼着低喝：“为什么？！”
小二搬着十斤一坛的酒，账房跟在后面托着个大托盘，听到这么一声低喝，齐齐哆嗦了下，险些没把酒菜落地。
萧庭草伸手接了一把，将酒坛搁在桌边。小二愣了愣神，回身从账房手里接了托盘，那里面摆了一盘子卤味，还有一盘子烧鸡。“掌……掌柜的说……后厨里新烧好的鸡，问二位爷……要不要尝尝……”他一边说一边偷看秀才的脸色，艰难地吞了口唾沫。这秀才一扫先前的穷酸怯弱，咄咄逼人起来，
“为什么？”萧庭草慢吞吞也从袖子里掏出扇子，哗啦打开，摇一摇，另一只手端了酒盏，轻轻啜一口，惬意地吁了口气：“因为爷今儿出门没带钱，又来得晚了，满店里就剩了你一人，不吃你对得起谁。”
秀才的脸色慢慢黯淡下来，仿佛先前攒出来的勇气都消散去，颓然垂了头。
萧庭草喝一口酒，扇一下扇子，倜傥风流。一盏酒尽，将扇子也放在了桌边，若有意若无意，和秀才的扇子搁在了一处。“小二，先前酒洒了，来擦一擦。”
小二眼见着两人间是没事，松了口气，找了布巾擦净桌子，再给萧庭草添了酒。
萧公子复又取了折扇在手，喝一口酒，摇一摇扇子，惬意无比，顺便挥挥手放小二下去了。
小二如释重负往后堂跑，却没注意，那位墨绿衫子的公子此刻手里的扇子，却已不是放下去的那一柄。
堂上又只剩了兄弟俩，五少爷身形依旧伛偻，脸上的神色却凝重了许多。他慢慢伸出手去也将桌角的扇子取了，却不打开，只一下一下敲着自己的手心。“你最好有个够分量的理由。”
“季荪有盟友，说定的援军十万，此处一动，数日可至。”萧庭草自斟自饮，神色轻松，说的话可一点都不轻松。
萧五公子将扇子开开合合：“你既已探到……”
萧庭草将一只手伸在五哥眼前：“刘、王、黄、张、张。”说一个字，就蜷一根手指，“这消息是他五人冒死相告，我答应过要保他们家人平安离开，此刻我若甩手走了……”他将袖口抿了抿，那调令硬得硌人。“季荪必然起疑，五家人，只怕一个都活不成。五哥，我不能丢下兄弟不管。”
萧雪眉梢跳了几跳，好容易才控制着没让表情扭曲：“我也是你兄弟！”声音虽然刻意压低，火气可着实得旺。
十一公子的脸色也沉了沉，冷笑道：“朝中大军调集了？粮草充足了？凭空多了十万援军，这消息已经平安送出了？季荪本就是个疑神疑鬼的性子，我这里调令一交，你敢保证他不立时起事？到时候大家一起陷在绵州，你这总头目不在，朝中谁来坐镇？！见天儿的就知道训我们，轮到自己就这么……”他一时想不起该用什么词来形容，伸手扯了扯衣襟，摸到怀里小小一个棉布包裹，心中一软，声音也柔和了些，“五哥放心，我不是没数的人。阿苏还在家等我。”
小二躲在后堂，扒着帘子边看那墨绿衣裳的公子发火，然后秀才的身形越发伛偻，抖抖索索在袖子里又掏出几个铜板，举在手里，哭丧着脸隐约在说：“差爷差爷，学生已知错了……”
“差爷，打一来就这么个样子，真没什么不妥。”小二慢慢退进后院，毕恭毕敬朝几个灰衣人禀告。
这几个灰衣人面目寻常，衣着普通，站在一处都分不开谁是谁，就连说话的声音都一样的沙哑低沉。
“这个月已经第三次了，想来也没什么可疑。”
“萧家口碑甚好，他如此做是何用意？”
“每次数额也不大，就是找个穷酸吃他一顿，看人家愁眉苦脸就开心了似的。”
“绿衣服的那个，已经走了？”
“是，”小二拱着手，不敢抬头，小心翼翼地道：“喝光了酒，方才已经离席，那书生还在，抱着几根鸡骨头啃得肉丝都不剩。”
有个灰衣人冲他挥了挥手，小二如蒙大赦，急忙退下去。
风声飒然，院里又多了一个灰衣人，低声告禀道：“萧澜往西市去了，随身东西未少，怀里的东西应该也还在，微微隆起，还不时用手摸一下。”
“看清楚了？”
后来者沉默片刻，谨慎地答：“在二十步之外看到的，再近，怕他察觉。”
“你做得对，莫要打草惊蛇。”当中一个似是头领的道，沉吟半晌又指了一人：“你跟着那秀才，看他往哪去，倘若上京……格杀勿论。剩下的依旧远远跟着萧澜，一举一动都要留意！”
几个人齐齐应了，各自四散。
萧庭草又摸了摸胸口的布包。布包很小，又极轻，里面装着一包种子，川乌头的种子。每次摸到这个，他的表情都不由自主放柔和些，折扇轻轻摇着，晃晃荡荡在集市间闲逛，十分惬意。五哥穿得寒碜，却拿了把好扇子，虽然长得差不多，可比自己那把贵多了。
寒酸秀才把每一根骨头都啃干净了，才恋恋不舍地唤小二结账，跟臭着脸的小二计较了半天价钱，珍而重之地握着找回的几个铜板起身，在一个客栈前驻足半晌，苦着脸摇着头，急急忙忙出城去，趁天没黑透，找了个破庙歇了。第二天一早，往滇边去了。
这一天，他在路上碰到一个人，穿着身明晃晃的花衣裳。其实是件挺素淡的衣裳，丝线绣了满襟的粉色桃花，招摇又漂亮。穿衣裳的人也是个漂亮的少年郎，眼睛大大的，笑起来满襟的桃花都跟着一起盛开。两人擦肩而过，秀才颇为惊叹地将目光追了人家好远。
然后，他就发现，自己一直揣在袖里的扇子，不见了。
秀才嚎丧了半天才继续赶路，想是心情坏透，一张脸都阴阴的。阴到跟在身后监视的灰衣人都有点不忍心。过了两日，遇见一场大雨，秀才咬牙住进了客栈。灰衣人忙着寻间离他不远的房间住下，因而不曾看到，客栈后门处一辆不起眼的马车正冒雨驶出，往京城方向绝尘而去。
秀才在客栈里窝了一日，雨停了才又上路。又走了三四日，眼看着已经过了滇边，还没有停下的意思，灰衣人自己解除了警报，回转绵州复命去了。
萧雪躺在马车里，合着眼养神。拉车的是川马，个头不高，跑得又快又稳，以蜀道之难行，马车中颠簸都不算太大。他用了三日将跟踪的人情况摸清，便通知下属在那间客栈等候。大雨那日，他从前门入后门出，上了早已备好的轻便马车，回转京城。那客栈中还有个一模一样的穷酸秀才，将在第二日出门，向着滇边继续进发，直到收到命令才能回头。
马车疾驶着，车帘被风吹着，微微掀起一角。就这一霎的功夫，一个人影被风吹进车厢来，落花一般轻盈。进来的人是个漂亮的少年郎，眼睛大大的，衣襟上堆满了桃花。他今天没有笑，眉头微微蹙起，这才能瞧得出业已不是个少年，只是眉眼间尤带着天真意气，春风一般鲜活。他依着车厢壁坐下，手里握着把折扇，正是萧五公子刚出绵州就丢了的那把。
萧雪没睁眼，嘴角微翘，笑道：“十三来了？”
这个看起来还像个少年的敢于当街盗取萧五公子折扇的漂亮男子，自然便是萧家的十三郎萧谢谢了。
“十一哥呢？”萧谢谢的眉头皱得更紧。
萧雪的笑容僵了一僵，这才张开眼睛，正襟危坐，直直地看着幺弟，沉声回道：“他要再留阵子。”于是把先前在酒店中二人对答述说一遍。
萧谢谢默然半晌，将折扇并一张纸笺递过去：“东西我已取出，交付有司，这是抄本。”
萧雪接了，打开折扇，见一侧的扇面已经揭去，里面的东西业已取出。再看纸笺，绘着一幅简图，上面标注山川，并各处援军多少，驻扎之处。
即令萧五公子之稳重，也不由倒吸一口冷气：“我向知季荪此人不简单，却也未曾想他能拉拢如此强援。十一此次居功甚伟！”
萧谢谢盯着风中翻卷的车帘，幽然道：“十一哥的借口固然在理，但五哥若强要他回来，也不是没有办法。只是为了大局计，十一哥最好多留些时日，这才是五哥肯放他在绵州城，单身返回的真正原因吧。”他转过头来看了看一向敬重的五哥，长长叹口气：“虽然我也知大局为重，萧家男儿不当吝惜生死，但……若十一哥有个好歹，只怕我心中不能不怨恨五哥呢。”
“那一阵子，绵州城外不太平，季荪为了接应援军，每每派人假扮山匪，恐吓行人，清理路径。萧澜得了这个机会，坚持要去现场勘察。季荪如何肯？！随便派了些许衙役出城，一边下令将萧澜软禁在房中，不得离开，又令天地人三队尚余三十一人，瞬也不瞬盯紧此人。”
“谁知一眨眼就起了变故。”
“先是派出城的几名衙役无故失踪，待去通知家眷时，才知几家家人早已迁徙出城不知去向。季荪情知不好，急忙调派人手追查，府衙中防卫一时有些松动，连我们的暗桩也受了影响。前后不过一刻，萧澜就从房中凭空消失。桌上摊开着一纸公文，正是刑部调令，调捕头萧澜立赴京城的调令。绵州城守得铁桶一般，进出的人都要细细盘问，这调令如何送进来的？季荪不由大怒。”