第18章
禅院家的道场，即便在夏日的午后，也浸着一股驱不散的、源自古老木料与经年汗渍的阴凉。尘埃在从高窗斜射进来的光束里缓缓浮沉。
禅院怜跪坐在道场边缘的练习区，面前摊开着家族要求修习的咒力基础理论卷轴，墨迹工整。桌角静静躺着那个用黑色绒布仔细包裹的长方形物体——她的娃娃。
即便是在家中，在无人注意的角落，她也习惯性地将它带在身边，仿佛那层绒布是隔绝外界冷漠目光的唯一屏障，而布下的存在，是她贫瘠世界里微弱却固执的锚点。
轻微的、带着特有韵律的脚步声由远及近，不紧不慢，却每一步都像是踩在道场空旷的寂静上，激起无形的回响。
怜的背脊几不可察地僵硬了一瞬，浅草绿的眸子从卷轴上抬起，又迅速垂下，长长的睫毛掩盖住一闪而过的紧张。她试图将自己的存在感降得更低，手指无意识地攥紧了膝盖上绒布的一角。
来人是禅院直哉。
他已经长成了身形挺拔、容貌俊美阴柔的少年，穿着便于活动的深色训练服，额发一丝不苟地梳向脑后，露出光洁的额头和那双与父亲如出一辙的、锐利而傲慢的眼睛。
他刚刚结束一轮投射咒法的精准练习，气息平稳，嘴角挂着一丝对自己表现满意的、惯常的弧度。目光扫过道场，自然而然地落在了缩在角落的妹妹身上，以及她膝上那个绝不该出现在正式训练区域的“东西”上。
直哉的眉头几不可察地蹙了一下，随即被一种混合了厌恶与玩味的表情取代。他踱步过去，靴底敲击着光洁的木地板，发出清晰的“嗒、嗒”声，在寂静的道场里格外刺耳。
“哟， ”他在怜面前几步远处停下，居高临下地打量着她，声音拖长了调子，带着毫不掩饰的轻慢，“这不是我们‘出息了’的怜大小姐吗？怎么，在高专混了几天，回来还是这副离不开玩具的德行？”
怜的头垂得更低，嘴唇抿得发白，没有回应。她知道，任何辩解或反应，都只会成为兄长进一步嘲弄的燃料。
对于怜的无视，直哉嗤笑一声：“涨本事了。”他忽然毫无预兆地弯下腰，速度快得带起一阵微风，一只手如同捕捉猎物的鹰隼般疾探而出，目标直指桌角的黑布包裹！
“！”怜惊得低呼一声，下意识地想要去捞，但直哉的动作太快太刁钻，眨眼间，娃娃已易主。
直哉直起身，掂量了一下手里轻飘飘的包裹，脸上的嫌弃更加明显。他甚至没有立刻打开，只是用两根手指捏着包裹的一角，仿佛那是什么不洁的东西，晃了晃。
“还给我……”怜的声音细弱，却带着一丝罕见的、因急切而生的颤抖。她跪坐的姿势变成了半跪，仰起脸看向兄长，浅草绿的眸子里盛满了惊慌和恳求。
“还给你？”直哉像是听到了什么有趣的话，眉毛高高挑起，嘴角的弧度扩大，那笑容却冰冷刺骨，“我亲爱的妹妹，你都多大年纪了？禅院家的嫡女，咒术高专的学生，”他每说一个词，语气里的讽刺就加深一分，“居然还像个没断奶的孩子一样，抱着个娃娃不肯撒手？说出去，禅院家的脸都要被你丢尽了。”
他的话语如同冰锥，一根根扎进怜早已敏感脆弱的心防。她的脸色白了白，手指揪紧了衣摆，但视线却死死锁在直哉手中的包裹上。 “那是我的……请还给我，哥哥。”
“你的？”直哉嗤笑，终于用空着的那只手，漫不经心地挑开了黑色绒布的一角，露出了里面娃娃粉色的发顶和一只闭合的猩红复眼。他瞥了一眼，随即像是被那诡异的造型和咒纹恶心到一般，面露嫌弃之色。
“啧，看来品味这东西，真是天生难改。”他摇了摇头，语气里充满鄙夷，“跟小时候你弄出来的那个丑八怪一样，畸形，怪异，令人作呕。这么多年了，你就不能弄点像样的东西？还是说，废品配废物，正好？”
“他不是废品！”怜猛地提高了声音，虽然依旧不大，却因激动而显得有些尖细。她被“废品”这个词刺痛了，不仅是为自己，更是为怀中那个陪伴她度过冰冷日夜的“存在”。她甚至忘记了对兄长的恐惧，挣扎着想要站起来。
“哦？不是废物？”直哉眼睛微微眯起，似乎被她的反驳挑起了一丝真正的兴趣，但那兴趣是残酷的。他不再捏着包裹，而是将它随意地抓在手里，甚至上下抛接了两下，动作轻佻。 “那这是什么？一个长得奇形怪状、连咒力波动都几乎感觉不到的破玩偶？这就是你在高专学到的东西？这就是你能傍身的‘价值’？”
“还给我！”怜这次的声音更加清晰，带着破釜沉舟般的决绝。她站了起来，因为激动和屈辱，身体微微发抖，浅草绿的眸子里第一次在直哉面前燃起了清晰的、不肯退让的火焰。她伸出手，试图去夺。
直哉岂会让她轻易得逞？他嘴角噙着猫捉老鼠般的冷笑，脚下步伐轻巧地一错，身形如同鬼魅般向后滑开半步，恰好避开了怜扑过来的手。怜抓了个空，因用力过猛而踉跄了一下。
“急了？”直哉好整以暇地看着她狼狈的样子，将娃娃换到另一只手，继续用那种慢条斯理、充满恶意的语调说，“看来这破玩意对你来说，还挺重要？比禅院家的体面重要？比你的训练重要？”他故意将娃娃举高，又放低，左右晃动，每一次都恰好停在怜即将够到、却又差之毫厘的位置。
怜咬着下唇，脸色因为羞愤和焦急而涨红。她一次次扑上前，试图抢回，但直哉的身法远超于她，投射咒法的预判和速度基础让他的闪避看起来轻松又带着戏谑。他时而假意要将娃娃递还，在怜伸手时又迅速收回；时而又将娃娃高高抛起，在怜惊慌地抬头去追视线的瞬间，又稳稳接住，仿佛只是无聊时颠球取乐。
道场里回荡着怜急促的喘息、徒劳的脚步声，以及直哉偶尔发出的、低低的、充满优越感的嗤笑。阳光偏移，将两人追逐的身影拉长，投在光洁的地板上，像一个荒诞又令人窒息的默剧。
“求我啊，”直哉又一次轻松避开了怜的扑抢，甚至有余暇用空闲的手捋了捋额发，语气轻佻，“说不定我一高兴，就还给你这‘宝贝’了。”
怜停下脚步，胸膛剧烈起伏，汗水浸湿了额角的碎发。她看着兄长脸上那毫不掩饰的玩弄神情，看着在他手中仿佛随时会被捏碎、随意抛接的黑色包裹，心脏像是被一只冰冷的手紧紧攥住，酸涩、愤怒、无助……种种情绪翻搅着，几乎要冲破喉咙。
她知道，兄长根本不会还给她。他只是享受这种碾压她、践踏她珍视之物的快感。就像小时候，就像一直以来那样。
就在怜因为绝望和体力消耗而动作稍缓的瞬间，直哉眼中闪过一丝无趣。戏耍得差不多了。他瞥了一眼手中黑布包裹的娃娃，又看了看面前脸色苍白、眼眶发红却倔强地瞪着自己的妹妹。
忽然，他像是想到了什么更有趣的“游戏”。另一只手伸进训练服的口袋，摸出了一个银色的金属打火机。 “咔哒”一声轻响，一簇幽蓝的火苗跳跃起来，在略显昏暗的道场角落里，映亮了他带着残忍笑意的半边脸庞。
他将打火机，缓缓地、刻意地，靠近了手中那个黑色绒布包裹的娃娃。火苗距离娃娃的面庞只有寸许，热量似乎已经能传递过去。
“你说……”直哉的声音压低了些，带着一种令人毛骨悚然的“探讨”意味，“这东西，烧起来会是什么味道？跟你小时候那个一样，化成灰？还是说，能有点别的惊喜？”
时间，仿佛在这一刻凝固。
禅院怜所有的动作、所有的声音、甚至所有的呼吸，都停滞了。
她呆呆地看着那簇靠近娃娃的幽蓝火苗，看着兄长脸上那混合着恶意与好奇的、近乎天真的残忍表情。
然后，有什么东西，在她眼底深处，“咔嚓”一声，断裂了。
一直萦绕在她周身的那种怯懦、不安、闪躲的气息，如同潮水般迅速退去。取而代之的，是一种冰冷的、近乎实质的锐利。她缓缓地、极其缓慢地，站直了身体。
浅草绿的眸子抬了起来，不再躲避，不再含泪，直直地迎上直哉的目光。那里面没有了哀求，没有了慌乱，只剩下一种沉淀下来的、令人心悸的专注与……冷厉。
她的右手，以一种极其稳定、仿佛演练过千万遍的轨迹，轻轻搭在了腰间佩带的竹刀（在家中练习时使用）刀柄上。拇指抵住刀镡，身体微微下沉，重心前移，一个标准得无可挑剔的新阴流拔刀术起手式，无声无息地成型。
道场里的空气，骤然绷紧，充满了剑拔弩张的、一触即发的危险气息。先前的戏耍与追逐，瞬间被这冰冷的对峙所取代。
禅院直哉脸上的玩味笑容，第一次，真正地僵住了。
他看着眼前仿佛变了一个人似的妹妹，看着她那双映不出丝毫情绪、只倒映着冰冷刀光与自己手中火苗的浅草绿眼眸，看着她那无懈可击的拔刀姿势。一股极其细微的、连他自己都未曾预料到的惊愕与……被冒犯的怒意，悄然窜起。
随即，这情绪化为了更盛的、被挑衅后的冰冷怒火和讽刺。
他慢慢收回了打火机，火焰熄灭，但那危险的余温仿佛还残留在空气中。他将娃娃随意抓在手里，像是拿着什么不值钱的杂物，脸上重新挂起那傲慢的、居高临下的笑容，只是眼底深处再无一丝戏谑，只剩下冰冷的审视。
“呵……”他轻笑一声，声音里带着毫不掩饰的嘲讽与难以置信，“你这是……要跟我打？为了这个破娃娃？”
怜没有说话。她的呼吸变得极其平稳绵长，所有的注意力都凝聚在一点——兄长手中的娃娃，以及他可能做出的下一个动作。握刀的手指节因为用力而微微泛白，但姿态没有丝毫动摇。
她只是用那双冷冽的绿眸，清晰地传递着一个不容置疑的信息：
把娃娃，还给我。
禅院直哉眯起了眼睛，如同被激怒的猛兽打量着突然亮出爪牙的猎物。他不再抛接娃娃，而是将它紧紧攥在手中，仿佛那成了某种战利品，或者……刺激猎物进一步反应的诱饵。
无声的对峙在道场中弥漫，远比先前的追逐更加沉重，更加致命。阳光依旧透过高窗洒落，照亮空气中飞舞的尘埃，也照亮了少年手中紧攥的怪异娃娃，和少女搭在刀柄上、蓄势待发的、冰冷的手指。
冲突的引线，已然燃至尽头。
……
平安京，荒芜的山谷被临时划为战场，肃杀之气几乎凝结成霜。
符箓的残光、碎裂的咒具、以及尚未完全消散的各式术法痕迹，散布在焦黑的土地与倾倒的树木间，无声诉说着不久前爆发的惨烈围剿。
参与此次行动的阴阳师与各家术师倒伏不少，空气中弥漫的血腥味浓得化不开。
而造成这一切的罪魁祸首，此刻正站在山谷中央的一片空地上。
宿傩微微喘息，四只猩红的眼眸扫过四周逐渐围拢上来的、面带恐惧却强撑不退的残兵。他身上的黑色和服多了数道裂口，渗着暗色的血，但气势却比开战前更加凶戾逼人，如同浴血而生的修罗。这些所谓的“精英”，在他眼中不过是稍微费点手脚的障碍，真正的威胁……
他的目光越过人群，精准地锁定在始终未曾真正加入混战、只是静静站在后方一块高耸岩石上的白色身影。
菅原道虚。
即便隔着一段距离，宿傩也能清晰地“感觉”到那道透过白色绢布投来的、冰冷而专注的“视线”。那视线里没有愤怒，没有杀意，只有一种纯粹的、看待必须被清除的“异常标本”般的审视与决断。
上次在京郊巷弄让这四眼怪物逃脱，对这位菅原家的贵公子而言，显然是种不容再犯的失误。
“杂鱼清理得差不多了。”宿傩甩了甩手腕，指尖跳跃的暗红色咒力带着不祥的噼啪声，“该你了吧，蒙眼的少爷？还是说，你只敢躲在后面，用你那‘特别’的眼睛看戏？”
嘲讽的话语在山谷中回荡，带着清晰的挑衅。围拢的术师们脸色更加难看，却无人敢贸然上前。
岩石上的菅原道虚，轻轻叹了口气。那叹息声不大，却奇异地压过了风声和远处伤者的呻吟，清晰地传到每个人耳中，带着一丝惋惜，一丝不耐，还有一丝终于等到时机的幽冷。
“‘堕天’，”他开口，声音依旧清澈优雅，如同吟诵和歌，“你的存在本身，就是对’秩序’的持续挑衅。上次一时兴起，留了手，反倒成了遗憾。今日，便让这份遗憾终结吧。”
话音落下的同时，他抬起手，修长白皙的指尖，轻轻搭在了蒙眼的白色绢布边缘。
这一次，他没有丝毫犹豫。
绢布滑落。
那双眼睛——无限苍蓝的底色中，似乎有无尽星光在流转。天空仿佛在这一刻低垂，将所有的澄澈与浩瀚都浓缩进了这双非人的眼眸之中。
“来！”宿傩狞笑，主动踏前一步，脚下地面龟裂，四只手臂同时展开，指尖凝聚出四道边缘跳跃着黑色电光的暗红斩击，“让老子看看，你这双‘神之眼’，能不能看清地狱！”
战斗，在下一瞬间爆发！
菅原道虚的身影如同幻影般从岩石上消失，出现在宿傩侧方，手中的白纸扇看似随意地一挥，无形的、锋利到极致的咒力丝线便编织成网，朝着宿傩兜头罩下！每一根丝线的轨迹都刁钻致命，封锁了所有闪避空间。
宿傩不闪不避，四道斩击脱手飞出，并非攻击道虚本体，而是精准地撞向咒力丝网最关键的几个节点！ “解”之力与精密的咒力结构发生剧烈碰撞，发出令人牙酸的撕裂声，丝网被强行破开一个缺口！宿傩如同鬼魅般从缺口穿出，另一只手已凝聚出更加凝实的火焰长矛，直刺道虚心口！
道虚眼中星辰流转的速度似乎加快了一瞬，他仿佛早已“看”到这一击，身形以毫厘之差侧移，白纸扇如刀，反切宿傩持矛的手腕！两人以快打快，咒力的碰撞爆开一团团炫目的光晕，每一次交手都凶险万分，速度之快，让外围残存的术师们只能看到模糊的影子和不断炸开的冲击波。
宿傩的攻击狂暴而充满毁灭性，带着以伤换命的狠绝；菅原道虚的应对则优雅精密，步步算计，总能以最小的代价化解或反击。
六眼赋予了道虚近乎预知的洞察力和对咒力最极致的操控，而宿傩则凭借非人的战斗本能、四臂带来的超常攻击频率，以及那身越来越滚烫、仿佛要燃烧起来的暗红咒力，死死咬住对手。
然而，就在战况最激烈、宿傩一次险之又险地避过道虚切割向脖颈的扇刃，正准备发动反击时——
异变突生！
毫无征兆地，一股灼热到极致的痛楚，从他左臂和左侧脸颊猛地窜起！那不是外部攻击造成的，而是……从他身体内部，自他的咒力，甚至更深处，直接燃烧了起来！
暗红色的火焰，原本受他操控的力量，此刻竟如同反噬的毒蛇，舔舐着他的血肉！皮肤瞬间焦黑碳化，发出“滋滋”的骇人声响，右脸传来皮肉融化的剧痛，他甚至能闻到自身血肉被烧焦的可怕气味！
“什么？！”宿傩瞳孔骤缩，四只眼睛里第一次流露出真实的惊愕。他对火焰的掌控早已炉火纯青，即便是最暴烈的咒力火焰，也绝不该伤及自身！这感觉……像是有什么东西在遥远的地方，以他为“媒介”，点燃了火焰？
惊愕只持续了不到半息。菅原道虚怎会放过这千载难逢的破绽？
“破绽。”清冷的声音响起。
白纸扇划出一道玄奥的轨迹，这一次，无数咒力丝线并非编织成网，而是如同拥有生命的毒藤，从四面八方、每一个死角，朝着因为身体自燃而动作微滞的宿傩缠绕、切割而去！丝线速度快到极致，更带着一种封锁空间的粘稠感。
宿傩怒吼，强行压下左脸和左臂焚烧的剧痛，剩下的三只手臂疯狂挥舞，斩击与火焰迸发，试图撕开这致命的罗网。
“嗤啦——！”
大部分丝线被狂暴的力量撕碎，但仍有数根漏网之鱼，如同最锋利的琴弦，擦着他的身体掠过。
一条手臂齐肩而断，飞上半空。
腰间、大腿、侧腹……同时爆开数道深可见骨的血口！
鲜血如同喷泉般涌出，瞬间将他半边身体染红。左脸的烧伤正在蔓延，皮肉扭曲变形，呈现出一种如同蜡油融化后又凝固般的狰狞模样，与他原本清秀俊美的右脸形成骇人的对比。剧痛如同海啸席卷全身，失血带来的冰冷感迅速蔓延。
但他没有倒下。
四只猩红的眼睛因为剧痛和愤怒几乎要滴出血来，死死盯着前方好整以暇、甚至微微偏头似乎有些好奇他为何突然自燃的菅原道虚。
不是这边的问题。
是那边……是“她”那边！那个笨丫头，出了什么事？ ！竟然能通过这该死的联结，影响到他本体的咒力甚至引发自燃？还有这不断新增的伤口……
一股前所未有的焦躁和暴怒，混合着对远方那个不知情况少女的担忧，如同岩浆在他胸中沸腾。
……
禅院家道场。
空气凝滞得可怕，只有粗重的喘息和火焰细微的“噼啪”声。
禅院直哉站在道场中央，脸上还带着一丝戏耍猎物般的愉悦弧度，但眼神已经冷了下来。他看着几米外，那个被他用刀锋压住脖颈、按在冰冷地板上的妹妹。
怜的脸颊紧贴着地面，沾满了灰尘。她的一只手被反拧在背后，另一只手徒劳地试图推开颈间的利刃，却纹丝不动。浅草绿的眸子里，没有了平日的怯懦和闪躲，只剩下空洞的绝望和奔涌的泪水。
她的视线，越过直哉，死死锁定在道场角落——那里，她视若珍宝的“大粉红”娃娃，正被一簇跳跃的火焰吞噬着。火焰舔舐着娃娃粉色的发丝、布满黑色咒纹的脸颊、还有那早已被削断、散落在一旁的四肢。娃娃精致的和服迅速焦黑卷曲，散发出刺鼻的气味。
“呵……看啊，怜。”直哉的声音在头顶响起，充满了毫不掩饰的恶意和快意，“你心心念念的破娃娃，终于‘解脱’了。坏成这样，总该死心了吧？”他顿了顿，刀锋微微下压，在怜纤细的脖颈上压出一道细细的血线，“哦，我忘了，对你来说，这大概不只是个娃娃，对吧？是你这个废物，在禅院家唯一能抓住的、可怜巴巴的’价值’？真可怜啊，我的妹妹。”
怜的身体剧烈颤抖起来，不是因为颈间的刀，而是因为直哉的话，一字一句，都像淬了毒的针，扎在她早已千疮百孔的心上。眼泪大颗大颗滚落，混着灰尘，在脸上冲出泥泞的痕迹。她想反驳，想嘶喊，想不顾一切地扑向那团火焰，哪怕和娃娃一起烧成灰烬。
但她动不了。力量差距太大了。兄长的投射咒法快到她根本无法捕捉，那戏耍般的攻击早已耗尽她的体力，最后的拔刀反抗更像是一种绝望的仪式，轻易就被镇压。
她只能看着。
看着火焰中娃娃逐渐焦黑变形的手臂残骸，看着它曾经让她觉得“清秀”的脸庞在火光中扭曲融化……就像冥冥中感觉到，某个遥远时空中，与这娃娃命运相连的某人，也正在承受着烈火焚身、肢断骨折的痛苦。
一种更深的、撕心裂肺的疼痛，从灵魂深处蔓延开来，甚至压过了□□的受制与脖颈的刺痛。
为什么……
为什么要夺走她仅有的东西……
为什么连这点虚幻的、诡异的寄托，都不肯留给她……
无声的悲鸣在她胸腔里回荡，最终化为更汹涌的泪水，浸湿了身下的地板。
那双总是盛着怯懦与迷茫的浅草绿眼眸，在泪水的冲刷下，映着角落里跳动的火光，一点点黯淡下去，只剩下无边无际的冰冷与空洞。
禅院怜跪坐在道场边缘的练习区，面前摊开着家族要求修习的咒力基础理论卷轴，墨迹工整。桌角静静躺着那个用黑色绒布仔细包裹的长方形物体——她的娃娃。
即便是在家中，在无人注意的角落，她也习惯性地将它带在身边，仿佛那层绒布是隔绝外界冷漠目光的唯一屏障，而布下的存在，是她贫瘠世界里微弱却固执的锚点。
轻微的、带着特有韵律的脚步声由远及近，不紧不慢，却每一步都像是踩在道场空旷的寂静上，激起无形的回响。
怜的背脊几不可察地僵硬了一瞬，浅草绿的眸子从卷轴上抬起，又迅速垂下，长长的睫毛掩盖住一闪而过的紧张。她试图将自己的存在感降得更低，手指无意识地攥紧了膝盖上绒布的一角。
来人是禅院直哉。
他已经长成了身形挺拔、容貌俊美阴柔的少年，穿着便于活动的深色训练服，额发一丝不苟地梳向脑后，露出光洁的额头和那双与父亲如出一辙的、锐利而傲慢的眼睛。
他刚刚结束一轮投射咒法的精准练习，气息平稳，嘴角挂着一丝对自己表现满意的、惯常的弧度。目光扫过道场，自然而然地落在了缩在角落的妹妹身上，以及她膝上那个绝不该出现在正式训练区域的“东西”上。
直哉的眉头几不可察地蹙了一下，随即被一种混合了厌恶与玩味的表情取代。他踱步过去，靴底敲击着光洁的木地板，发出清晰的“嗒、嗒”声，在寂静的道场里格外刺耳。
“哟， ”他在怜面前几步远处停下，居高临下地打量着她，声音拖长了调子，带着毫不掩饰的轻慢，“这不是我们‘出息了’的怜大小姐吗？怎么，在高专混了几天，回来还是这副离不开玩具的德行？”
怜的头垂得更低，嘴唇抿得发白，没有回应。她知道，任何辩解或反应，都只会成为兄长进一步嘲弄的燃料。
对于怜的无视，直哉嗤笑一声：“涨本事了。”他忽然毫无预兆地弯下腰，速度快得带起一阵微风，一只手如同捕捉猎物的鹰隼般疾探而出，目标直指桌角的黑布包裹！
“！”怜惊得低呼一声，下意识地想要去捞，但直哉的动作太快太刁钻，眨眼间，娃娃已易主。
直哉直起身，掂量了一下手里轻飘飘的包裹，脸上的嫌弃更加明显。他甚至没有立刻打开，只是用两根手指捏着包裹的一角，仿佛那是什么不洁的东西，晃了晃。
“还给我……”怜的声音细弱，却带着一丝罕见的、因急切而生的颤抖。她跪坐的姿势变成了半跪，仰起脸看向兄长，浅草绿的眸子里盛满了惊慌和恳求。
“还给你？”直哉像是听到了什么有趣的话，眉毛高高挑起，嘴角的弧度扩大，那笑容却冰冷刺骨，“我亲爱的妹妹，你都多大年纪了？禅院家的嫡女，咒术高专的学生，”他每说一个词，语气里的讽刺就加深一分，“居然还像个没断奶的孩子一样，抱着个娃娃不肯撒手？说出去，禅院家的脸都要被你丢尽了。”
他的话语如同冰锥，一根根扎进怜早已敏感脆弱的心防。她的脸色白了白，手指揪紧了衣摆，但视线却死死锁在直哉手中的包裹上。 “那是我的……请还给我，哥哥。”
“你的？”直哉嗤笑，终于用空着的那只手，漫不经心地挑开了黑色绒布的一角，露出了里面娃娃粉色的发顶和一只闭合的猩红复眼。他瞥了一眼，随即像是被那诡异的造型和咒纹恶心到一般，面露嫌弃之色。
“啧，看来品味这东西，真是天生难改。”他摇了摇头，语气里充满鄙夷，“跟小时候你弄出来的那个丑八怪一样，畸形，怪异，令人作呕。这么多年了，你就不能弄点像样的东西？还是说，废品配废物，正好？”
“他不是废品！”怜猛地提高了声音，虽然依旧不大，却因激动而显得有些尖细。她被“废品”这个词刺痛了，不仅是为自己，更是为怀中那个陪伴她度过冰冷日夜的“存在”。她甚至忘记了对兄长的恐惧，挣扎着想要站起来。
“哦？不是废物？”直哉眼睛微微眯起，似乎被她的反驳挑起了一丝真正的兴趣，但那兴趣是残酷的。他不再捏着包裹，而是将它随意地抓在手里，甚至上下抛接了两下，动作轻佻。 “那这是什么？一个长得奇形怪状、连咒力波动都几乎感觉不到的破玩偶？这就是你在高专学到的东西？这就是你能傍身的‘价值’？”
“还给我！”怜这次的声音更加清晰，带着破釜沉舟般的决绝。她站了起来，因为激动和屈辱，身体微微发抖，浅草绿的眸子里第一次在直哉面前燃起了清晰的、不肯退让的火焰。她伸出手，试图去夺。
直哉岂会让她轻易得逞？他嘴角噙着猫捉老鼠般的冷笑，脚下步伐轻巧地一错，身形如同鬼魅般向后滑开半步，恰好避开了怜扑过来的手。怜抓了个空，因用力过猛而踉跄了一下。
“急了？”直哉好整以暇地看着她狼狈的样子，将娃娃换到另一只手，继续用那种慢条斯理、充满恶意的语调说，“看来这破玩意对你来说，还挺重要？比禅院家的体面重要？比你的训练重要？”他故意将娃娃举高，又放低，左右晃动，每一次都恰好停在怜即将够到、却又差之毫厘的位置。
怜咬着下唇，脸色因为羞愤和焦急而涨红。她一次次扑上前，试图抢回，但直哉的身法远超于她，投射咒法的预判和速度基础让他的闪避看起来轻松又带着戏谑。他时而假意要将娃娃递还，在怜伸手时又迅速收回；时而又将娃娃高高抛起，在怜惊慌地抬头去追视线的瞬间，又稳稳接住，仿佛只是无聊时颠球取乐。
道场里回荡着怜急促的喘息、徒劳的脚步声，以及直哉偶尔发出的、低低的、充满优越感的嗤笑。阳光偏移，将两人追逐的身影拉长，投在光洁的地板上，像一个荒诞又令人窒息的默剧。
“求我啊，”直哉又一次轻松避开了怜的扑抢，甚至有余暇用空闲的手捋了捋额发，语气轻佻，“说不定我一高兴，就还给你这‘宝贝’了。”
怜停下脚步，胸膛剧烈起伏，汗水浸湿了额角的碎发。她看着兄长脸上那毫不掩饰的玩弄神情，看着在他手中仿佛随时会被捏碎、随意抛接的黑色包裹，心脏像是被一只冰冷的手紧紧攥住，酸涩、愤怒、无助……种种情绪翻搅着，几乎要冲破喉咙。
她知道，兄长根本不会还给她。他只是享受这种碾压她、践踏她珍视之物的快感。就像小时候，就像一直以来那样。
就在怜因为绝望和体力消耗而动作稍缓的瞬间，直哉眼中闪过一丝无趣。戏耍得差不多了。他瞥了一眼手中黑布包裹的娃娃，又看了看面前脸色苍白、眼眶发红却倔强地瞪着自己的妹妹。
忽然，他像是想到了什么更有趣的“游戏”。另一只手伸进训练服的口袋，摸出了一个银色的金属打火机。 “咔哒”一声轻响，一簇幽蓝的火苗跳跃起来，在略显昏暗的道场角落里，映亮了他带着残忍笑意的半边脸庞。
他将打火机，缓缓地、刻意地，靠近了手中那个黑色绒布包裹的娃娃。火苗距离娃娃的面庞只有寸许，热量似乎已经能传递过去。
“你说……”直哉的声音压低了些，带着一种令人毛骨悚然的“探讨”意味，“这东西，烧起来会是什么味道？跟你小时候那个一样，化成灰？还是说，能有点别的惊喜？”
时间，仿佛在这一刻凝固。
禅院怜所有的动作、所有的声音、甚至所有的呼吸，都停滞了。
她呆呆地看着那簇靠近娃娃的幽蓝火苗，看着兄长脸上那混合着恶意与好奇的、近乎天真的残忍表情。
然后，有什么东西，在她眼底深处，“咔嚓”一声，断裂了。
一直萦绕在她周身的那种怯懦、不安、闪躲的气息，如同潮水般迅速退去。取而代之的，是一种冰冷的、近乎实质的锐利。她缓缓地、极其缓慢地，站直了身体。
浅草绿的眸子抬了起来，不再躲避，不再含泪，直直地迎上直哉的目光。那里面没有了哀求，没有了慌乱，只剩下一种沉淀下来的、令人心悸的专注与……冷厉。
她的右手，以一种极其稳定、仿佛演练过千万遍的轨迹，轻轻搭在了腰间佩带的竹刀（在家中练习时使用）刀柄上。拇指抵住刀镡，身体微微下沉，重心前移，一个标准得无可挑剔的新阴流拔刀术起手式，无声无息地成型。
道场里的空气，骤然绷紧，充满了剑拔弩张的、一触即发的危险气息。先前的戏耍与追逐，瞬间被这冰冷的对峙所取代。
禅院直哉脸上的玩味笑容，第一次，真正地僵住了。
他看着眼前仿佛变了一个人似的妹妹，看着她那双映不出丝毫情绪、只倒映着冰冷刀光与自己手中火苗的浅草绿眼眸，看着她那无懈可击的拔刀姿势。一股极其细微的、连他自己都未曾预料到的惊愕与……被冒犯的怒意，悄然窜起。
随即，这情绪化为了更盛的、被挑衅后的冰冷怒火和讽刺。
他慢慢收回了打火机，火焰熄灭，但那危险的余温仿佛还残留在空气中。他将娃娃随意抓在手里，像是拿着什么不值钱的杂物，脸上重新挂起那傲慢的、居高临下的笑容，只是眼底深处再无一丝戏谑，只剩下冰冷的审视。
“呵……”他轻笑一声，声音里带着毫不掩饰的嘲讽与难以置信，“你这是……要跟我打？为了这个破娃娃？”
怜没有说话。她的呼吸变得极其平稳绵长，所有的注意力都凝聚在一点——兄长手中的娃娃，以及他可能做出的下一个动作。握刀的手指节因为用力而微微泛白，但姿态没有丝毫动摇。
她只是用那双冷冽的绿眸，清晰地传递着一个不容置疑的信息：
把娃娃，还给我。
禅院直哉眯起了眼睛，如同被激怒的猛兽打量着突然亮出爪牙的猎物。他不再抛接娃娃，而是将它紧紧攥在手中，仿佛那成了某种战利品，或者……刺激猎物进一步反应的诱饵。
无声的对峙在道场中弥漫，远比先前的追逐更加沉重，更加致命。阳光依旧透过高窗洒落，照亮空气中飞舞的尘埃，也照亮了少年手中紧攥的怪异娃娃，和少女搭在刀柄上、蓄势待发的、冰冷的手指。
冲突的引线，已然燃至尽头。
……
平安京，荒芜的山谷被临时划为战场，肃杀之气几乎凝结成霜。
符箓的残光、碎裂的咒具、以及尚未完全消散的各式术法痕迹，散布在焦黑的土地与倾倒的树木间，无声诉说着不久前爆发的惨烈围剿。
参与此次行动的阴阳师与各家术师倒伏不少，空气中弥漫的血腥味浓得化不开。
而造成这一切的罪魁祸首，此刻正站在山谷中央的一片空地上。
宿傩微微喘息，四只猩红的眼眸扫过四周逐渐围拢上来的、面带恐惧却强撑不退的残兵。他身上的黑色和服多了数道裂口，渗着暗色的血，但气势却比开战前更加凶戾逼人，如同浴血而生的修罗。这些所谓的“精英”，在他眼中不过是稍微费点手脚的障碍，真正的威胁……
他的目光越过人群，精准地锁定在始终未曾真正加入混战、只是静静站在后方一块高耸岩石上的白色身影。
菅原道虚。
即便隔着一段距离，宿傩也能清晰地“感觉”到那道透过白色绢布投来的、冰冷而专注的“视线”。那视线里没有愤怒，没有杀意，只有一种纯粹的、看待必须被清除的“异常标本”般的审视与决断。
上次在京郊巷弄让这四眼怪物逃脱，对这位菅原家的贵公子而言，显然是种不容再犯的失误。
“杂鱼清理得差不多了。”宿傩甩了甩手腕，指尖跳跃的暗红色咒力带着不祥的噼啪声，“该你了吧，蒙眼的少爷？还是说，你只敢躲在后面，用你那‘特别’的眼睛看戏？”
嘲讽的话语在山谷中回荡，带着清晰的挑衅。围拢的术师们脸色更加难看，却无人敢贸然上前。
岩石上的菅原道虚，轻轻叹了口气。那叹息声不大，却奇异地压过了风声和远处伤者的呻吟，清晰地传到每个人耳中，带着一丝惋惜，一丝不耐，还有一丝终于等到时机的幽冷。
“‘堕天’，”他开口，声音依旧清澈优雅，如同吟诵和歌，“你的存在本身，就是对’秩序’的持续挑衅。上次一时兴起，留了手，反倒成了遗憾。今日，便让这份遗憾终结吧。”
话音落下的同时，他抬起手，修长白皙的指尖，轻轻搭在了蒙眼的白色绢布边缘。
这一次，他没有丝毫犹豫。
绢布滑落。
那双眼睛——无限苍蓝的底色中，似乎有无尽星光在流转。天空仿佛在这一刻低垂，将所有的澄澈与浩瀚都浓缩进了这双非人的眼眸之中。
“来！”宿傩狞笑，主动踏前一步，脚下地面龟裂，四只手臂同时展开，指尖凝聚出四道边缘跳跃着黑色电光的暗红斩击，“让老子看看，你这双‘神之眼’，能不能看清地狱！”
战斗，在下一瞬间爆发！
菅原道虚的身影如同幻影般从岩石上消失，出现在宿傩侧方，手中的白纸扇看似随意地一挥，无形的、锋利到极致的咒力丝线便编织成网，朝着宿傩兜头罩下！每一根丝线的轨迹都刁钻致命，封锁了所有闪避空间。
宿傩不闪不避，四道斩击脱手飞出，并非攻击道虚本体，而是精准地撞向咒力丝网最关键的几个节点！ “解”之力与精密的咒力结构发生剧烈碰撞，发出令人牙酸的撕裂声，丝网被强行破开一个缺口！宿傩如同鬼魅般从缺口穿出，另一只手已凝聚出更加凝实的火焰长矛，直刺道虚心口！
道虚眼中星辰流转的速度似乎加快了一瞬，他仿佛早已“看”到这一击，身形以毫厘之差侧移，白纸扇如刀，反切宿傩持矛的手腕！两人以快打快，咒力的碰撞爆开一团团炫目的光晕，每一次交手都凶险万分，速度之快，让外围残存的术师们只能看到模糊的影子和不断炸开的冲击波。
宿傩的攻击狂暴而充满毁灭性，带着以伤换命的狠绝；菅原道虚的应对则优雅精密，步步算计，总能以最小的代价化解或反击。
六眼赋予了道虚近乎预知的洞察力和对咒力最极致的操控，而宿傩则凭借非人的战斗本能、四臂带来的超常攻击频率，以及那身越来越滚烫、仿佛要燃烧起来的暗红咒力，死死咬住对手。
然而，就在战况最激烈、宿傩一次险之又险地避过道虚切割向脖颈的扇刃，正准备发动反击时——
异变突生！
毫无征兆地，一股灼热到极致的痛楚，从他左臂和左侧脸颊猛地窜起！那不是外部攻击造成的，而是……从他身体内部，自他的咒力，甚至更深处，直接燃烧了起来！
暗红色的火焰，原本受他操控的力量，此刻竟如同反噬的毒蛇，舔舐着他的血肉！皮肤瞬间焦黑碳化，发出“滋滋”的骇人声响，右脸传来皮肉融化的剧痛，他甚至能闻到自身血肉被烧焦的可怕气味！
“什么？！”宿傩瞳孔骤缩，四只眼睛里第一次流露出真实的惊愕。他对火焰的掌控早已炉火纯青，即便是最暴烈的咒力火焰，也绝不该伤及自身！这感觉……像是有什么东西在遥远的地方，以他为“媒介”，点燃了火焰？
惊愕只持续了不到半息。菅原道虚怎会放过这千载难逢的破绽？
“破绽。”清冷的声音响起。
白纸扇划出一道玄奥的轨迹，这一次，无数咒力丝线并非编织成网，而是如同拥有生命的毒藤，从四面八方、每一个死角，朝着因为身体自燃而动作微滞的宿傩缠绕、切割而去！丝线速度快到极致，更带着一种封锁空间的粘稠感。
宿傩怒吼，强行压下左脸和左臂焚烧的剧痛，剩下的三只手臂疯狂挥舞，斩击与火焰迸发，试图撕开这致命的罗网。
“嗤啦——！”
大部分丝线被狂暴的力量撕碎，但仍有数根漏网之鱼，如同最锋利的琴弦，擦着他的身体掠过。
一条手臂齐肩而断，飞上半空。
腰间、大腿、侧腹……同时爆开数道深可见骨的血口！
鲜血如同喷泉般涌出，瞬间将他半边身体染红。左脸的烧伤正在蔓延，皮肉扭曲变形，呈现出一种如同蜡油融化后又凝固般的狰狞模样，与他原本清秀俊美的右脸形成骇人的对比。剧痛如同海啸席卷全身，失血带来的冰冷感迅速蔓延。
但他没有倒下。
四只猩红的眼睛因为剧痛和愤怒几乎要滴出血来，死死盯着前方好整以暇、甚至微微偏头似乎有些好奇他为何突然自燃的菅原道虚。
不是这边的问题。
是那边……是“她”那边！那个笨丫头，出了什么事？ ！竟然能通过这该死的联结，影响到他本体的咒力甚至引发自燃？还有这不断新增的伤口……
一股前所未有的焦躁和暴怒，混合着对远方那个不知情况少女的担忧，如同岩浆在他胸中沸腾。
……
禅院家道场。
空气凝滞得可怕，只有粗重的喘息和火焰细微的“噼啪”声。
禅院直哉站在道场中央，脸上还带着一丝戏耍猎物般的愉悦弧度，但眼神已经冷了下来。他看着几米外，那个被他用刀锋压住脖颈、按在冰冷地板上的妹妹。
怜的脸颊紧贴着地面，沾满了灰尘。她的一只手被反拧在背后，另一只手徒劳地试图推开颈间的利刃，却纹丝不动。浅草绿的眸子里，没有了平日的怯懦和闪躲，只剩下空洞的绝望和奔涌的泪水。
她的视线，越过直哉，死死锁定在道场角落——那里，她视若珍宝的“大粉红”娃娃，正被一簇跳跃的火焰吞噬着。火焰舔舐着娃娃粉色的发丝、布满黑色咒纹的脸颊、还有那早已被削断、散落在一旁的四肢。娃娃精致的和服迅速焦黑卷曲，散发出刺鼻的气味。
“呵……看啊，怜。”直哉的声音在头顶响起，充满了毫不掩饰的恶意和快意，“你心心念念的破娃娃，终于‘解脱’了。坏成这样，总该死心了吧？”他顿了顿，刀锋微微下压，在怜纤细的脖颈上压出一道细细的血线，“哦，我忘了，对你来说，这大概不只是个娃娃，对吧？是你这个废物，在禅院家唯一能抓住的、可怜巴巴的’价值’？真可怜啊，我的妹妹。”
怜的身体剧烈颤抖起来，不是因为颈间的刀，而是因为直哉的话，一字一句，都像淬了毒的针，扎在她早已千疮百孔的心上。眼泪大颗大颗滚落，混着灰尘，在脸上冲出泥泞的痕迹。她想反驳，想嘶喊，想不顾一切地扑向那团火焰，哪怕和娃娃一起烧成灰烬。
但她动不了。力量差距太大了。兄长的投射咒法快到她根本无法捕捉，那戏耍般的攻击早已耗尽她的体力，最后的拔刀反抗更像是一种绝望的仪式，轻易就被镇压。
她只能看着。
看着火焰中娃娃逐渐焦黑变形的手臂残骸，看着它曾经让她觉得“清秀”的脸庞在火光中扭曲融化……就像冥冥中感觉到，某个遥远时空中，与这娃娃命运相连的某人，也正在承受着烈火焚身、肢断骨折的痛苦。
一种更深的、撕心裂肺的疼痛，从灵魂深处蔓延开来，甚至压过了□□的受制与脖颈的刺痛。
为什么……
为什么要夺走她仅有的东西……
为什么连这点虚幻的、诡异的寄托，都不肯留给她……
无声的悲鸣在她胸腔里回荡，最终化为更汹涌的泪水，浸湿了身下的地板。
那双总是盛着怯懦与迷茫的浅草绿眼眸，在泪水的冲刷下，映着角落里跳动的火光，一点点黯淡下去，只剩下无边无际的冰冷与空洞。