第25章
厨房里弥漫着一股奇异的焦香与麻香混合的气息。
怜盯着锅里那层薄得近乎透明的牛肉片，额角渗出细密的汗珠。她手里的筷子小心翼翼地翻动着，每一片肉都在热油中卷曲、变色，边缘泛起诱人的金红。
三只荷叶小妖蹲在灶台边，六只眼睛一眨不眨地盯着那口锅。最大的那只咽了咽口水，头顶的荷叶叶片因为紧张而微微打着颤。
“夫人， ”最小的荷叶小妖怯生生地开口，“这个……真的能吃吗？”
“当然能， 而且特别好吃。”怜语气笃定，“这叫灯影牛肉，要做得薄能透光才算成功。”
三只小妖面面相觑，中间那只小声说从未听过这种菜肴。
“我听说过！”最大的荷叶小妖忽然开口，语气里带着一丝得意， “据说这灯影牛肉是唐宫里的御膳，寻常人别说吃了，见都见不着！”它说着，目光转向怜，那双乌溜溜的眼睛里满是崇敬，“夫人竟会做这种菜肴，真是神通广大！”
另外两只荷叶小妖立马鼓掌附和，头顶的叶片跟着晃动，发出细碎的沙沙声。
荷叶小妖们继续叽叽喳喳，怜不再接话，只是低注视着碟子里那重重叠叠、薄如蝉翼的牛肉片，在透过窗棂的阳光下泛着琥珀般的光泽。怜拈起一片对着光看，那薄薄的一片肉在光线中几近透明，纹理清晰如丝。
“夫人好厉害～”最小的荷叶小妖小声说，眼睛里满是崇拜，另外两只小妖也跟着附和。
怜将那片肉放回碟中，嘴角弯起一个极淡的弧度，“尝尝看。”她眉眼弯弯地说。
“它们都有得尝，那本大爷呢？”
突如其来的男音把怜吓了一跳，手里的锅铲差点脱手。她转过头，看见宿傩不知何时已经站在她身后，魁伟的身形几乎将她整个罩在阴影里，正似笑非笑地看着她。
“你怎么走路没声音的？”怜拍了拍胸脯，瞪他一眼。
“那不是为了给夫人一个惊喜吗？”
“我看惊吓还差不多！”
宿傩摇了摇头，“胆子真小。”说着从怀里掏出一个东西递过去，“诺，给你的礼物。”
那是一本用桐木封皮包裹着的书，边角有些磨损，看起来有些年头了。怜疑惑地接过，翻开第一页，映入眼帘的是一笔隽永的、属于平安时代特有的书迹。她顺着那些字迹往下看，瞳孔渐渐放大。
《日月见心刀剑诀》。
每一页都是手写的刀法要诀，配着墨线勾勒的人形图示，标注着出刀的角度、发力的节点、呼吸的节奏。那些招式精妙繁复，很多是她从未见过的——不，不只是没见过，是她在后世任何一种剑道流派中都未曾听闻。
怜抬起头看向宿傩，“这是……从哪儿来的？”
宿傩已经走到灶台边，随手揭开另一口锅的盖子瞥了一眼里面的东西又盖上，语气平淡得像在说今天天气不错，“菅原家。那老头藏了一屋子这种东西，我顺手拿了本。”
顺手。菅原家。那可是豢养了强大府兵的地方，府邸守卫森严得连蚊子都飞不进去。怜想象着宿傩“顺手”的过程，忍不住打了个寒噤，目光很快又落回那本剑诀上。怜翻过一页又一页，手指微微发颤。这些刀法，这些精妙的、远超她所学的东西，在后世早已失传，湮没于漫长的时间里，无人知晓，无人传承。
“你怎么……”怜抬头，声音有些发涩，“怎么会想到给我找这个？”
宿傩倚在灶台边，四只眼睛落在怜脸上，那目光平淡，看不出什么情绪，“有时候看到你对着武器发呆，又听说这几年你以‘驱魔师’的名义四处游走，惯于用刀，就想着你或许会喜欢。”
怜捧着那本剑诀，忽然不知道该说什么。她确实喜欢。从第一次握住刀柄的那一刻起，从在禅院家道场里日复一日挥刀的童年起，刀就是她唯一能抓住的东西。不是家族的认可，不是兄长的正视，只是刀。刀刃划破空气的轨迹，是她在这世上为数不多能掌控的事。
怜垂下眼，手指摩挲着桐木封皮的边缘，“那个，有……关于咒术的书籍吗？”怜有些底气不足，生怕自己这样得寸进尺会引发对方反感。
宿傩没有回答有或者没有，而是伸手在怜发顶按了按，力道不重，语气带着某种不容置疑的笃定道：“知道了。”
宿傩后面又带来了很多书，其中有刀法，有咒术（即阴阳术），有诅咒之术（阴损的阴阳术），甚至还有被传得很神的式神操控之法——书里写了让普通咒术师也能调伏式神、创造式神的方法。这在之前是怜无法想象的，式神操术在她看来，是只有禅院家的顶级天赋者以及传说中的安倍晴明才能做到的。
怜一本一本地啃，昼夜不息，废寝忘食，有时看着看着就趴在案上睡着了，醒来时身上多了一件外袍，案头多了一盏热茶。荷叶小妖们私下嘀咕，说夫人现在除了练刀就是看书，连厨房都不去了，最近都没有新鲜有趣的烹饪方法可以学了。
怜假装听不见这些，只是练。在后山的竹林里，在晨雾弥漫的空地上，在月光如水的夜晚，刀锋破开空气的声音是她最熟悉也最安心的旋律。
那天黄昏，怜正在空地上反复演练剑诀里的一式“月影斜”。那招要求出刀的角度极其刁钻，发力点要恰到好处，她已经练了上百遍，始终不得要领。一刀挥出，轨迹依然偏了，怜收刀深吸一口气，正要重新起势，身后忽然传来一道气息。
极近。近到怜甚至能感知到那气息掠过她后颈的温度。怜猛地转身，刀锋下意识朝那个方向扫去——
刀身顿在半空。
宿傩就站在怜面前，距离不过三尺，刀尖距离宿傩的胸膛只有半指之遥。宿傩没有躲，甚至没有眨一下眼，只是垂眸看着那柄指着自己的刀，嘴角微微弯起。四只猩红的眼瞳里映着刀身的寒光，也映着怜惊慌失措的脸。
“你——”怜慌忙收刀，瞪着宿傩，好半晌才找回自己的声音，“你怎么不躲！”
“为什么要躲？”宿傩松开怜的手腕退后一步，“又伤不到我。”
怜被宿傩这副理所当然的样子噎住。怜当然知道自己伤不到他，可这和宿傩突然出现在她身后、刀锋都要碰到衣襟了还不躲是两回事。
“万一呢……”
“没有万一。”
宿傩已经走到怜身侧，从她手里拿过那柄刀。那刀在怜手里分量刚好，在宿傩手里却像玩具一样轻巧。宿傩随手挽了个刀花，刀刃在暮色中划出一道流畅的弧线，“刚才那招，再练一遍。”
怜愣了愣，依言摆出起手式，一刀刺出。
刀刃掠过空气，擦着宿傩的衣角划过——连边都没沾到。怜甚至没看清宿傩是怎么动的，明明宿傩就站在那里，可刀锋就是碰不到。
“再来。”
怜咬牙，又是一刀。
依然落空。
再一刀。
还是落空。
怜的呼吸开始发紧。怜知道自己和宿傩之间的差距，可这种连衣角都沾不到的挫败感还是让她胸口堵得慌。怜深吸一口气，全力刺出这一刀——
眼前一花。
刀锋落空的同时，一只手从身后探过来直接握住怜持刀的手腕，另一只手揽住怜的腰，力道不重却将她整个人锢在原地。宿傩不知何时已经闪到了怜身后。
宿傩的胸膛贴着怜的后背，滚烫的温度隔着衣料传来，带着淡淡的、属于宿傩的气息。宿傩的右手握着怜的右手，五指覆在怜的手背上，将那柄刀稳稳握在两人之间。
“刺的时候，”宿傩的声音从头顶落下来，低低的，震得怜耳廓发麻，“腰要沉下去，肩要松，刀尖不是往前送，是往斜上方挑。”
宿傩握着怜的手，带着那柄刀缓缓做了一个示范动作。刀刃在暮色中划出一道完美的弧线，角度、力道、呼吸的配合，都与剑诀上写的一模一样。
“感觉到了吗？”宿傩的声音就在怜耳边。
怜的脑子一片空白。怜能感觉到宿傩的体温、胸膛的起伏、他握着她手的力道。那只手很大，将她的手整个包裹在里面，带着常年握刀留下的厚茧。怜能感觉到他每一个细微的动作，肌肉的收缩，关节的转动，呼吸的节奏。
“……怜？”
怜猛地回过神来，脸颊腾地烧起来，用力点头，幅度大得有些夸张，“感、感觉到了。”
身后传来一声低低的笑，那笑声闷在宿傩胸腔里，通过贴着的后背传过来，震得怜心尖发颤，“那再练一遍。”
宿傩握着怜的手，带着她缓缓将那招重新演练。从起手到发力，从刺出的角度到收刀的时机，每一个细节都放慢到极致，让怜清清楚楚地感知到正确的轨迹应该是什么样子。
暮色渐渐沉下去，将两人的影子拉得很长很长，融成一道模糊的、不分彼此的暗痕。竹林里起了风，竹叶簌簌作响，将那些细碎的声响都掩进风里。
一刀。
又一刀。
怜没有再问宿傩要不要松手。
宿傩也没有松开。
……
大江山偏殿，烛影幢幢。
这是山姥的居所，与大江山主殿的巍峨黑金不同，此处幽深如洞窟，四壁攀满不知年岁的苍藤，陶瓮陶罐错落堆积，有些釉面已生冰裂。空气里弥漫着陈年药草、干果与某种更古老的气息——那是经年累月、世代传承的“母性”沉淀。
山姥盘坐于主位，白发如枯藤堆叠，面容却意外地柔和，皱纹深如沟壑，每一道都盛着岁月。山姥膝上摊着一卷泛黄的兽皮，指尖无意识地摩挲着上面模糊的咒纹。
“还是没圆房。”
山姥开口，声音沉哑，如风过枯xue。
骨女斜倚在柱边，闻言，修长的眉尾轻轻一挑。骨女穿着虽素雅，那领口却开得极低，露出锁骨至胸口大片雪白皮肤，骨纹隐现。骨女掩口轻笑，笑声如碎玉坠盘。
“还用说么。大人那屋子，妾身每夜都遣小妖去换熏笼，褥垫干干净净，一丝异样也无。”骨女顿了顿，眼波流转，意味深长。
伞姬坐在矮几旁，正用指尖反复抚平自己伞面上一道细不可见的褶皱。伞姬生得纤细苍白，面容永远笼罩在伞檐的阴影里，此刻闻言，连那抚平褶皱的动作都停了。
“……子嗣呢？”伞姬的声音轻得像梦呓，“万一……”
伞姬没有说完。
殿中寂静了一瞬。
雪女站在门边，手中捧着一盘新摘的冰棱——这是雪女日常的消遣，将檐角垂下的冰柱削成各种形状。此刻雪女抬起头，雾霭般的眼眸里是不谙世事的天真。
“大人不会有事的。”
雪女说得那样理所当然，仿佛在陈述日出东方的规律。
没有人接话。
文车妖姬从古籍上抬起眼。文车妖姬周身萦绕着陈纸与墨锭的气息，容貌清雅，发间簪着卷成筒状的和纸。文车妖姬看雪女的目光，带着些许不忍说破的怜意。
“这一次，”文车妖姬轻声道，“不同往日。”
山姥的指尖在兽皮上顿住。
“安倍、加茂、麻仓、菅原、禅院……”山姥缓缓道，“几乎联合了当世所有势力，包括不限于阴阳师、公卿、武士……这将是旷世的一战。他们会赌上所有，哪怕最终正道也随之式微。”
雪女问道：“那岂非同归？”
骨女答道：“差不多。”
伞姬的伞檐垂得更低了。
山姥继续道：“……更重要的是那位白狐公子。”山姥没有说名字，也不必说名字——安倍晴明。这个名字本身，就是一道令所有魑魅魍魉皆屏息的阴影。
“一对一，大人自然是天下无敌。”骨女缓缓道，“可这次不是一对一。安倍晴明不会蠢到与大人单打独斗。他们必然车轮战，消耗，拖延。用低阶术师填命，等高阶咒具就位，等大人露出哪怕一瞬的破绽。”
最后，山姥阖上眼，似一锤定音：“必须留有子嗣。”山姥的声音很轻，却如重锤落于殿心。
骨女与伞姬对视一眼。
文车妖姬缓缓合上膝头古籍。
雪女仍捧着那盘冰棱，神情懵懂，“可是，”雪女小声说，“这种事，不是该由大人和夫人自己做主么？”
骨女笑了，那笑容里没有嘲讽，只有淡淡的、历经世事的无奈，“傻孩子。这世上从无真正‘自主’之事。而且你怎知，他们是不愿意的呢？”山姥笑得和蔼，眼睛似看透世事。
山姥探手入袖，缓缓取出一只巴掌大的、以绢布层层包裹的扁平小包。那绢布一解开，殿中便漫开一缕极淡的、奇异的香。非花非木，非脂非麝，而是某种更幽微、更古老的——像春雪消融后泥土下第一缕气息，像蛰伏万年的火山深处涌动的熔岩。
“这是妾身的媚骨。”骨女的声音很轻，托着那莹白如玉的细粉末，“百年修得三寸，三寸磨作一撮。用在此处，也算是它的福分。”
伞姬默然起身，从怀中取出一只小小的、釉色青碧的陶罐。那罐子不过掌心大，盆口刻着极细的云纹，盆底沉积着几滴透明的液体。
“妾身的泪。”伞姬低声说，“妾身此生只为情爱之事哭过三回。三回泪，都在此处。”伞姬将陶盆轻轻推向山姥。
山姥接过陶罐与骨女的绢包，枯瘦的十指极其郑重地将粉末倾入，又以指尖取檐角净水，一滴滴注入。那粉末遇水即溶，与透明泪晶缓缓融合，化作一泓无色的、微微泛着珠泽的液体，盛于青碧陶盆中，如月下静湖。
山姥阖目，枯瘦的手掌覆于盆口。有极淡的、暖橘色的光晕自山姥掌心渗出，如夕照，如母腹中的初火。
“媚骨为引，情泪为媒，老身以三百年法力加持。”山姥睁眼，将陶罐递向雪女，“此药服下，人不会失智，不会狂乱，不会饥不择食。只会——撕去那身名为‘文明’的厚重衣裳，露出底下最真实的欲望。”
雪女捧着那罐药液，像捧着一盆滚烫的熔岩，“可是，”雪女声音细弱，“大人会怪罪的……”
骨女掩口而笑，眼波流转，“傻孩子。大人非但不会怪罪，怕是还要偷偷赏你呢。”
雪女的脸腾地红了。
山姥慈祥地注视着雪女，那目光穿透千年岁月，落在雪女冰蓝的发顶：“去吧，莫要等到大人出征，莫辜负这良辰。”
雪女握紧陶罐，深吸一口气，“我……我去给夫人添茶。”雪女的背影消失在殿门外。
骨女倚回柱边，指尖绕着自己一缕垂落的青丝，笑得意味不明，“等着吧，不出三日。”
伞姬将伞檐压低，耳廓却微微泛红。
文车妖姬翻开膝上古籍，半天没有翻过那一页。
山姥阖上眼，摩挲着膝头泛黄的兽皮，“但愿，”山姥低声道，“大人能渡过这一劫。”
水榭。
这是宿傩命人为怜建的。
大江山本无此等风雅建筑，妖鬼喜岩窟，不喜水。可宿傩某日听怜与里梅闲聊时提起，千年后怜的住处窗外有一方小小的池，池中养着几尾锦鲤，无事时看它们游，一看就是半个时辰。
宿傩当时未置一词。
三日后，百名工匠妖破开山壁，引来山顶雪融之水，在这万丈绝巅之上，生生凿出一池碧水。
水榭便建在池中央，以桧木为基，不施漆，只细细打磨至光润如玉。四面无墙，唯有素白纱幔垂落，风起时如千鹤振翅。
怜此刻便在这水榭中。
怜今日穿着五重袭——非她本意。晨起时妖仆们已将这身层层叠叠的华服捧至榻前，说是大江山“夫人应有的体统”。怜懒得争执，便由她们服侍着穿上。
此刻怜倚着凭肘几，看池中锦鲤争食。
水色青碧，烟气氤氲。那是山姥遣小妖在池底埋了温玉，使这一池水终年如初春，不凉不沸，雾气自水面缓缓升腾，将整座水榭笼于一片朦胧烟霭之中。
怜很久没有这样发过呆了。在高专时，发呆是奢侈。总有任务，总有训练，总有兄长的嘲讽与父亲的漠视追在身后，逼得怜一刻不敢停。后来到了这个时代，最初五年是漂泊，更没有发呆的闲暇。要赶路，要驱魔，要赚钱，要在每一个陌生的村落小心翼翼隐藏自己格格不入的口音与衣物。只有在这里，在这被云雾与结界隔绝的大江山巅，怜终于可以什么也不想，什么也不做，只是看鱼。
脚步声。
怜没有回头。那脚步声怜已熟悉，是属于里梅的——极轻，极稳，几乎没有。
“茶凉了。”怜轻声说。
身后静了一瞬。然后传来水壶轻轻放上炭炉的声响，不是原本的那只。
怜偏过头。
雪女跪坐在炭炉边，正将一只陌生的、青碧色的小陶盆小心地架在炉沿温着。雪女察觉到怜的目光，手一抖，陶盆在炉沿磕出极轻的“叮”一声。
“夫、夫人……”
怜看了雪女一眼。
雪女的脸红透了，冰蓝的长发垂落，遮住大半张脸。雪女垂着眼，不敢与怜对视，只紧紧盯着那陶盆，仿佛那是随时会炸裂的咒具。
怜没有多想。这孩子本就是山精野怪中最腼腆的一个。前几日怜路过雪女居所，看见雪女将檐角冰棱削成兔子、狐狸、小熊，整整齐齐排成一列，阳光下晶莹剔透，像一场不会融化的梦。怜那时多看了几眼，雪女便红了脸，收起冰棱躲进屋角，半天不敢出来。此刻大约是来还那只炭炉的，怜想。
里梅无声行至案前，从雪女手中接过那已温好的茶壶。里梅的动作行云流水，没有分毫多余，先以沸水涤盏，再以茶筅徐徐点茶。那盏青碧的茶汤，被里梅双手奉至怜手边。
“夫人，请用茶。”
怜接过。茶汤温热，色泽澄净，有极淡的、近乎察觉不到的异香。怜以为是某种珍贵的唐物茶末，没有在意，浅浅啜了一口。
里梅退至廊柱阴影中，垂眸侍立。里梅的睫毛极长，此刻覆下，将眼中所有情绪都敛入那一片静谧的暗影。
……
与此同时，大江山主殿。
宿傩坐在那由整块黑曜石削成的座台上，手肘撑着膝盖，身形微微前倾。
宿傩对面立着一个男子。
那男子生得极俊美，眉眼温和如春日溪流，唇角永远噙着三分似有若无的笑意。男子穿着最寻常的深色直垂，衣料不似大江山惯用的妖锦，而是极朴素的棉麻，甚至有几处洗得泛白。可男子立在那里，周身却有一种奇异的气质——不是威压，不是杀意，不是任何令人恐惧的东西，而是“存在”本身。仿佛他本不该在这里，却又无处不在。
滑头鬼。
百鬼夜行·奴奈组一代目。没有固定居所，没有固定形态，甚至没有人知道滑头鬼的真实名讳。滑头鬼行事如云，聚散如雾，千年来无人能捕捉他的踪迹。
此刻滑头鬼却不请自来，立在这大江山巅。
“真稀奇。”宿傩看着滑头鬼，四只猩红的眼瞳平静无波，“你会主动踏入别人结界。”
滑头鬼笑了笑，“毕竟是来帮人的，总不能连门都不敲。”滑头鬼顿了顿，目光落向殿外翻涌的云海，“安倍晴明集结的讨伐军，约莫三日后抵达大江山界。阴阳师四百，驱魔师八十，武士一千二百。另有僧兵与公卿私兵若干，合计不下两千之众。”滑头鬼的语气平淡，像在陈述明日有雨，“那白狐公子的母亲，羽衣狐，及其座下百鬼夜行，已应允助阵。她与晴明之约，人归人，妖归妖。人对付你，妖对付大江山。”
宿傩没有表情。
滑头鬼看着宿傩，眼底掠过一丝极淡的、难以捉摸的笑意，“你知道羽衣狐座下都有谁么？土蜘蛛，狂骨，精骷髅，还有那些依附于她、只知杀戮没有心智的群妖。你这大江山满打满算，加上刚收服的那几个酒吞旧部，不过百妖。”滑头鬼顿了顿，“你可能会死。”
宿傩抬起眼。那四只猩红的眼瞳与方才没有任何不同，没有愤怒，没有恐惧，没有被轻视的不甘。宿傩只是看着滑头鬼，像在等他把话说完。
滑头鬼与宿傩对视片刻，忽然笑了，“……你这人，真没意思。”滑头鬼自斟一盏酒仰头饮尽。那酒是宿傩方才随手推过来的，大江山自酿，烈而浊，与滑头鬼惯常啜饮的优雅清酒截然不同，滑头鬼却喝得从容。
“你这般，”滑头鬼放下酒盏，“究竟是为何？”
宿傩没有答。
“你本是人类，”滑头鬼说，“生于平安京，长于荒野，被那芦屋道满捡去当徒弟。你大可如你师父般游戏人间，当个亦正亦邪的流浪诅咒师，高兴时杀几个人，不高兴时救几个人，来去如风，逍遥自在。”滑头鬼顿了顿，“可你偏要占大江山，偏要收服百妖，偏要与整个人类咒术界为敌。你在寻什么？你在证明什么？”
宿傩沉默良久，“比起放肆的妖怪，”宿傩说，“更讨厌虚伪的人类。”
滑头鬼看着宿傩，那目光很深，不是打量，不是审视，只是纯粹的、长久的凝视。然后滑头鬼笑了，“也罢。这种大道理，某听不懂。”滑头鬼站起身，理了理衣襟，“你与安倍晴明之间的账，某不插手。人杀人的债，人自己清算。”滑头鬼转身，朝殿门走去，“至于羽衣狐那边——她与我奴奈组有些旧怨。妖怪的事，就交给妖怪好了。”
宿傩没有道谢，也没有客套，只是看着那朴素的背影走到殿门边，忽然开口：“等等。”
滑头鬼驻足，没有回头，只是微微侧过耳。
宿傩的声音从身后传来，低沉而平静，“有件事，需以我个人名义，托付于你。”
滑头鬼转过身，倚着殿门，双臂环胸，那总是飘忽不定的、云一般的面容上第一次浮现某种认真的兴味，“你这样的人，也会说‘托付’二字。”
宿傩没有理会滑头鬼的揶揄，“八尺琼勾玉。”宿傩说。
滑头鬼的笑意凝在唇角。
殿中寂静了一瞬。
“……你要那东西做什么？”滑头鬼的声音难得沉了下去，没有半分方才的轻佻。
宿傩没有答，只是看着滑头鬼，那目光里没有请求，没有恳切，只有某种沉淀过后的、不容动摇的决断。
滑头鬼与宿傩对视良久，“你还真是……”滑头鬼缓缓道，声音里带着几分复杂的、听不出是佩服还是无奈的叹息，“给某找了个天大的难题。”滑头鬼没有说答应，也没有说不答应，只是转身踏入殿外翻涌的浓雾。那朴素的背影在雾中渐渐模糊，直至消融。
“——等着。”
雾中传来最后一句，已辨不清方向。
……
水榭。
怜端起茶盏，又饮了一口。
茶已半凉。怜记不清这是第几口，也记不清自己何时从凭肘几边滑坐到了玉塌上。
这玉塌也是宿傩命人搬来的。据说是某年征讨某山妖王时的战利品，一整块青玉剖成，触手生温，冬暖夏凉。怜初时觉得过于奢靡，不肯躺，后来抵不过妖仆们殷切的目光，便由着她们铺上软褥，偶尔午憩。
此刻怜躺在那玉塌上。
意识是清醒的，清醒得过分。怜知道自己躺在哪里，知道自己穿着五重袭，知道池中锦鲤仍在争食，知道纱幔在风中轻扬。
可怜的身体不受控制。
那股自喉间流入的温热液体，此刻已化入四肢百骸，不是灼烧，不是麻痹，而是某种更奇异的、从骨髓深处漫起的酥痒——像是蛰伏万年的冰川，在最深的海沟里，缓缓裂开第一道细纹。
怜不知道自己何时将外罩的浓紫扯落的。那华丽的、以银丝绣满藤花的上衣，此刻委顿于地，堆成一片沉默的暗影。怜的手指搭在第四层薰紫的系带上，指节泛着不正常的潮红——不是热的，这水榭四季如春，是别的什么。
怜想起方才饮的那盏茶，想起雪女红透的耳廓，想起里梅垂得过于恭敬的眼睫。怜应该愤怒，应该质问，应该将这满殿的妖仆唤来，将那胆大妄为的丫头逐出大江山。可怜只是斜斜地倚着玉塌，看自己的手指不听使唤地又解下一层系带。
粉紫的罩衫。
深深浅浅的草色三重袭。
每一层袭落的窸窣声都像远雷，从极遥远处滚来。
最后只剩下一层轻薄的雪衣。
怜躺在那里，看纱幔在风中拂过梁柱，看池中锦鲤的红尾划破碧水。
然后怜听见脚步声。
不是里梅的轻稳，不是雪女的细碎，是沉的、重的，每一步都踏在实木地板上，发出闷闷的回响。
怜偏过头。
宿傩立在纱幔边。
宿傩的衣袍上犹带着殿外的寒气，肩头沾着几粒未化的雾凇。宿傩显然是一路疾行而来，甚至没有召小妖通传——那层他亲自设下的、需她首肯方可入内的结界，此刻如水波，在他身后缓缓合拢。
宿傩的目光落在怜身上。
没有声音。
殿中只有池水轻拍木岸的细响，与怜自己紊乱的心跳。
怜发现自己说不出话。不是药物的原因——那药早已化在她血脉深处，此刻怜比任何时候都清醒。怜清醒地知道自己此刻的样子：最里层雪白的袛衣大敞，露出雪白的锁骨与半片酥软，大片皮肤暴露在微凉的空气中，起了一层细密的栗粒。
怜清醒地看宿傩那四只猩红的眼瞳在同一瞬间微微收缩。
然后宿傩大步走来。
不是扑，不是冲，宿傩只是迈开那惯常的、沉稳如山岳的步伐，每一步都踩在怜濒临崩溃的心弦上。纱幔在宿傩身后拂动，池中锦鲤惊散，水波一圈圈荡开。
宿傩已至玉塌前。
宿傩俯下身，那魁伟的身影遮住了水榭所有的光，将怜完全笼罩在他的阴影里。
怜心想宿傩应该会将怜抱起，或许还会责问怜为何饮下那来路不明的茶水，会唤里梅来彻查此事。此刻，宿傩的手臂已探入怜膝弯与后背，那灼烫的、带着厚茧的掌心贴上怜裸露的皮肤——
怜忽然抬起手。
不是推拒，是勾缠。
怜的手臂环上宿傩的后颈，纤细的、泛着潮红的十指交叠在宿傩颈后。怜仰起脸，那春水般的浅草绿眼眸此刻已盈满某种陌生的、迷离的光。
怜仰视着宿傩。
看着宿傩那半边狰狞的、融蜡凝固的右脸，看着宿傩那半边清隽的、眉目如画的左脸。怜的指尖从宿傩后颈滑向前，顺着喉结的轮廓一路向下。
那喉结在怜指腹下滚动了一下。
“你是和尚吗？”
怜听见自己的声音，沙哑，陌生，带着连自己都不认识的尾调。
宿傩俯视着怜。
“不对，”怜喃喃道，指尖仍在宿傩喉结与锁骨的凹处徘徊，“你不是和尚。你是鬼神。”怜顿了顿，指尖停在宿傩心口，“……也不对。”怜的声音轻得像梦呓，“不是鬼神，是神佛才对。”怜仰起脸，那近在咫尺的、春水般的眼眸里，映着宿傩微微收缩的瞳孔。
“只有佛家子弟，才这般有定力。”
宿傩没有答话。
宿傩看着怜。
看着怜那双因药力而泛潮的红唇，看着怜敞开的衣襟下剧烈起伏的胸口，看着怜努力撑起那层矜持、却早已溃不成军的清明。
宿傩忽然笑了。
不是冷笑，不是哂笑，是从胸腔深处沉沉涌起的、闷闷的笑声。那笑声震颤着，沿着怜贴在宿傩胸口的掌心，一节一节，传入怜骨髓深处。
宿傩俯身，将怜连人带那半敞的雪白袛衣，整个揽入怀中。
宿傩的唇贴在怜耳廓，滚烫的呼吸喷洒在怜颈侧最薄嫩的皮肤上。
“夫人，”宿傩的声音压得极低，带着餍足的、压抑过后的暗哑，“这是在怪为夫？”
宿傩没有等怜回答。
宿傩吻上怜的耳垂，那动作极慢，慢到像在确认每一寸皮肤的温度。宿傩的唇从耳垂移向颈侧，在那片剧烈跳动的大动脉上停留，轻轻啄咬。
怜的呼吸乱了。
“对——对，”怜听到自己破碎的声音，不知在承认什么，“你为什么……什么都不做……”怜的尾音消失在一声压抑的、短促的吸气里，只因为宿傩的齿尖碾过她锁骨。
怜还在闹脾气似地计较：“你是不是不行——”
怜没有说完，因为宿傩的唇已然堵上了怜的。
那不是温柔的、试探的吻，是积压千年的岩浆终于找到裂隙，是濒死者抓住最后一片浮木。宿傩的手穿过怜散落的长发，托住怜的后脑，将怜更深地压向自己。
怜尝到宿傩唇间淡淡的血腥味——是宿傩今日与茨木切磋时不慎咬破的舌，还是别的什么。怜分不清。
怜只知道自己的手指攀紧了宿傩背脊的衣料，将那昂贵的、暗色的妖锦揉成一团皱褶。
纱幔垂落。
池水仍在拍打木岸。
不知谁碰倒了案上的茶盏，青碧的液体蜿蜒，汇入池中，被锦鲤的红尾搅散。
水声四起。
那声音时急时缓，时高时低，像潮水反复冲刷礁石。檐角风铃被风吹动，叮叮咚咚，试图盖过那些细碎的、压抑的、带着哭腔的呜咽。
池中的锦鲤早已沉入水底。
月亮升起来了，将纱幔映成一片流动的银箔。
怜在宿傩身下仰起脸，泪痕纵横，已分不清是药力褪去后的余韵，还是别的什么更深的悸动。怜的指甲陷进宿傩肩背的肌肉里，在那密布的、漆黑的咒纹上留下数道浅浅的月牙痕。
宿傩将怜汗湿的长发拨到耳后，露出那张潮红未褪的、春水洗过的脸，“现在知道了？”宿傩的声音低沉，沙哑，带着餍足后的慵懒。
怜没有答话，只是抬起手臂，遮住自己滚烫的眼皮。
宿傩低笑，将怜的手轻轻拉下来，放在唇边，一根根吻过怜的指尖。
怜没有再推开。
远处，云海之上，残月西沉。
一切仿佛风雨来前，最后的宁静。
怜盯着锅里那层薄得近乎透明的牛肉片，额角渗出细密的汗珠。她手里的筷子小心翼翼地翻动着，每一片肉都在热油中卷曲、变色，边缘泛起诱人的金红。
三只荷叶小妖蹲在灶台边，六只眼睛一眨不眨地盯着那口锅。最大的那只咽了咽口水，头顶的荷叶叶片因为紧张而微微打着颤。
“夫人， ”最小的荷叶小妖怯生生地开口，“这个……真的能吃吗？”
“当然能， 而且特别好吃。”怜语气笃定，“这叫灯影牛肉，要做得薄能透光才算成功。”
三只小妖面面相觑，中间那只小声说从未听过这种菜肴。
“我听说过！”最大的荷叶小妖忽然开口，语气里带着一丝得意， “据说这灯影牛肉是唐宫里的御膳，寻常人别说吃了，见都见不着！”它说着，目光转向怜，那双乌溜溜的眼睛里满是崇敬，“夫人竟会做这种菜肴，真是神通广大！”
另外两只荷叶小妖立马鼓掌附和，头顶的叶片跟着晃动，发出细碎的沙沙声。
荷叶小妖们继续叽叽喳喳，怜不再接话，只是低注视着碟子里那重重叠叠、薄如蝉翼的牛肉片，在透过窗棂的阳光下泛着琥珀般的光泽。怜拈起一片对着光看，那薄薄的一片肉在光线中几近透明，纹理清晰如丝。
“夫人好厉害～”最小的荷叶小妖小声说，眼睛里满是崇拜，另外两只小妖也跟着附和。
怜将那片肉放回碟中，嘴角弯起一个极淡的弧度，“尝尝看。”她眉眼弯弯地说。
“它们都有得尝，那本大爷呢？”
突如其来的男音把怜吓了一跳，手里的锅铲差点脱手。她转过头，看见宿傩不知何时已经站在她身后，魁伟的身形几乎将她整个罩在阴影里，正似笑非笑地看着她。
“你怎么走路没声音的？”怜拍了拍胸脯，瞪他一眼。
“那不是为了给夫人一个惊喜吗？”
“我看惊吓还差不多！”
宿傩摇了摇头，“胆子真小。”说着从怀里掏出一个东西递过去，“诺，给你的礼物。”
那是一本用桐木封皮包裹着的书，边角有些磨损，看起来有些年头了。怜疑惑地接过，翻开第一页，映入眼帘的是一笔隽永的、属于平安时代特有的书迹。她顺着那些字迹往下看，瞳孔渐渐放大。
《日月见心刀剑诀》。
每一页都是手写的刀法要诀，配着墨线勾勒的人形图示，标注着出刀的角度、发力的节点、呼吸的节奏。那些招式精妙繁复，很多是她从未见过的——不，不只是没见过，是她在后世任何一种剑道流派中都未曾听闻。
怜抬起头看向宿傩，“这是……从哪儿来的？”
宿傩已经走到灶台边，随手揭开另一口锅的盖子瞥了一眼里面的东西又盖上，语气平淡得像在说今天天气不错，“菅原家。那老头藏了一屋子这种东西，我顺手拿了本。”
顺手。菅原家。那可是豢养了强大府兵的地方，府邸守卫森严得连蚊子都飞不进去。怜想象着宿傩“顺手”的过程，忍不住打了个寒噤，目光很快又落回那本剑诀上。怜翻过一页又一页，手指微微发颤。这些刀法，这些精妙的、远超她所学的东西，在后世早已失传，湮没于漫长的时间里，无人知晓，无人传承。
“你怎么……”怜抬头，声音有些发涩，“怎么会想到给我找这个？”
宿傩倚在灶台边，四只眼睛落在怜脸上，那目光平淡，看不出什么情绪，“有时候看到你对着武器发呆，又听说这几年你以‘驱魔师’的名义四处游走，惯于用刀，就想着你或许会喜欢。”
怜捧着那本剑诀，忽然不知道该说什么。她确实喜欢。从第一次握住刀柄的那一刻起，从在禅院家道场里日复一日挥刀的童年起，刀就是她唯一能抓住的东西。不是家族的认可，不是兄长的正视，只是刀。刀刃划破空气的轨迹，是她在这世上为数不多能掌控的事。
怜垂下眼，手指摩挲着桐木封皮的边缘，“那个，有……关于咒术的书籍吗？”怜有些底气不足，生怕自己这样得寸进尺会引发对方反感。
宿傩没有回答有或者没有，而是伸手在怜发顶按了按，力道不重，语气带着某种不容置疑的笃定道：“知道了。”
宿傩后面又带来了很多书，其中有刀法，有咒术（即阴阳术），有诅咒之术（阴损的阴阳术），甚至还有被传得很神的式神操控之法——书里写了让普通咒术师也能调伏式神、创造式神的方法。这在之前是怜无法想象的，式神操术在她看来，是只有禅院家的顶级天赋者以及传说中的安倍晴明才能做到的。
怜一本一本地啃，昼夜不息，废寝忘食，有时看着看着就趴在案上睡着了，醒来时身上多了一件外袍，案头多了一盏热茶。荷叶小妖们私下嘀咕，说夫人现在除了练刀就是看书，连厨房都不去了，最近都没有新鲜有趣的烹饪方法可以学了。
怜假装听不见这些，只是练。在后山的竹林里，在晨雾弥漫的空地上，在月光如水的夜晚，刀锋破开空气的声音是她最熟悉也最安心的旋律。
那天黄昏，怜正在空地上反复演练剑诀里的一式“月影斜”。那招要求出刀的角度极其刁钻，发力点要恰到好处，她已经练了上百遍，始终不得要领。一刀挥出，轨迹依然偏了，怜收刀深吸一口气，正要重新起势，身后忽然传来一道气息。
极近。近到怜甚至能感知到那气息掠过她后颈的温度。怜猛地转身，刀锋下意识朝那个方向扫去——
刀身顿在半空。
宿傩就站在怜面前，距离不过三尺，刀尖距离宿傩的胸膛只有半指之遥。宿傩没有躲，甚至没有眨一下眼，只是垂眸看着那柄指着自己的刀，嘴角微微弯起。四只猩红的眼瞳里映着刀身的寒光，也映着怜惊慌失措的脸。
“你——”怜慌忙收刀，瞪着宿傩，好半晌才找回自己的声音，“你怎么不躲！”
“为什么要躲？”宿傩松开怜的手腕退后一步，“又伤不到我。”
怜被宿傩这副理所当然的样子噎住。怜当然知道自己伤不到他，可这和宿傩突然出现在她身后、刀锋都要碰到衣襟了还不躲是两回事。
“万一呢……”
“没有万一。”
宿傩已经走到怜身侧，从她手里拿过那柄刀。那刀在怜手里分量刚好，在宿傩手里却像玩具一样轻巧。宿傩随手挽了个刀花，刀刃在暮色中划出一道流畅的弧线，“刚才那招，再练一遍。”
怜愣了愣，依言摆出起手式，一刀刺出。
刀刃掠过空气，擦着宿傩的衣角划过——连边都没沾到。怜甚至没看清宿傩是怎么动的，明明宿傩就站在那里，可刀锋就是碰不到。
“再来。”
怜咬牙，又是一刀。
依然落空。
再一刀。
还是落空。
怜的呼吸开始发紧。怜知道自己和宿傩之间的差距，可这种连衣角都沾不到的挫败感还是让她胸口堵得慌。怜深吸一口气，全力刺出这一刀——
眼前一花。
刀锋落空的同时，一只手从身后探过来直接握住怜持刀的手腕，另一只手揽住怜的腰，力道不重却将她整个人锢在原地。宿傩不知何时已经闪到了怜身后。
宿傩的胸膛贴着怜的后背，滚烫的温度隔着衣料传来，带着淡淡的、属于宿傩的气息。宿傩的右手握着怜的右手，五指覆在怜的手背上，将那柄刀稳稳握在两人之间。
“刺的时候，”宿傩的声音从头顶落下来，低低的，震得怜耳廓发麻，“腰要沉下去，肩要松，刀尖不是往前送，是往斜上方挑。”
宿傩握着怜的手，带着那柄刀缓缓做了一个示范动作。刀刃在暮色中划出一道完美的弧线，角度、力道、呼吸的配合，都与剑诀上写的一模一样。
“感觉到了吗？”宿傩的声音就在怜耳边。
怜的脑子一片空白。怜能感觉到宿傩的体温、胸膛的起伏、他握着她手的力道。那只手很大，将她的手整个包裹在里面，带着常年握刀留下的厚茧。怜能感觉到他每一个细微的动作，肌肉的收缩，关节的转动，呼吸的节奏。
“……怜？”
怜猛地回过神来，脸颊腾地烧起来，用力点头，幅度大得有些夸张，“感、感觉到了。”
身后传来一声低低的笑，那笑声闷在宿傩胸腔里，通过贴着的后背传过来，震得怜心尖发颤，“那再练一遍。”
宿傩握着怜的手，带着她缓缓将那招重新演练。从起手到发力，从刺出的角度到收刀的时机，每一个细节都放慢到极致，让怜清清楚楚地感知到正确的轨迹应该是什么样子。
暮色渐渐沉下去，将两人的影子拉得很长很长，融成一道模糊的、不分彼此的暗痕。竹林里起了风，竹叶簌簌作响，将那些细碎的声响都掩进风里。
一刀。
又一刀。
怜没有再问宿傩要不要松手。
宿傩也没有松开。
……
大江山偏殿，烛影幢幢。
这是山姥的居所，与大江山主殿的巍峨黑金不同，此处幽深如洞窟，四壁攀满不知年岁的苍藤，陶瓮陶罐错落堆积，有些釉面已生冰裂。空气里弥漫着陈年药草、干果与某种更古老的气息——那是经年累月、世代传承的“母性”沉淀。
山姥盘坐于主位，白发如枯藤堆叠，面容却意外地柔和，皱纹深如沟壑，每一道都盛着岁月。山姥膝上摊着一卷泛黄的兽皮，指尖无意识地摩挲着上面模糊的咒纹。
“还是没圆房。”
山姥开口，声音沉哑，如风过枯xue。
骨女斜倚在柱边，闻言，修长的眉尾轻轻一挑。骨女穿着虽素雅，那领口却开得极低，露出锁骨至胸口大片雪白皮肤，骨纹隐现。骨女掩口轻笑，笑声如碎玉坠盘。
“还用说么。大人那屋子，妾身每夜都遣小妖去换熏笼，褥垫干干净净，一丝异样也无。”骨女顿了顿，眼波流转，意味深长。
伞姬坐在矮几旁，正用指尖反复抚平自己伞面上一道细不可见的褶皱。伞姬生得纤细苍白，面容永远笼罩在伞檐的阴影里，此刻闻言，连那抚平褶皱的动作都停了。
“……子嗣呢？”伞姬的声音轻得像梦呓，“万一……”
伞姬没有说完。
殿中寂静了一瞬。
雪女站在门边，手中捧着一盘新摘的冰棱——这是雪女日常的消遣，将檐角垂下的冰柱削成各种形状。此刻雪女抬起头，雾霭般的眼眸里是不谙世事的天真。
“大人不会有事的。”
雪女说得那样理所当然，仿佛在陈述日出东方的规律。
没有人接话。
文车妖姬从古籍上抬起眼。文车妖姬周身萦绕着陈纸与墨锭的气息，容貌清雅，发间簪着卷成筒状的和纸。文车妖姬看雪女的目光，带着些许不忍说破的怜意。
“这一次，”文车妖姬轻声道，“不同往日。”
山姥的指尖在兽皮上顿住。
“安倍、加茂、麻仓、菅原、禅院……”山姥缓缓道，“几乎联合了当世所有势力，包括不限于阴阳师、公卿、武士……这将是旷世的一战。他们会赌上所有，哪怕最终正道也随之式微。”
雪女问道：“那岂非同归？”
骨女答道：“差不多。”
伞姬的伞檐垂得更低了。
山姥继续道：“……更重要的是那位白狐公子。”山姥没有说名字，也不必说名字——安倍晴明。这个名字本身，就是一道令所有魑魅魍魉皆屏息的阴影。
“一对一，大人自然是天下无敌。”骨女缓缓道，“可这次不是一对一。安倍晴明不会蠢到与大人单打独斗。他们必然车轮战，消耗，拖延。用低阶术师填命，等高阶咒具就位，等大人露出哪怕一瞬的破绽。”
最后，山姥阖上眼，似一锤定音：“必须留有子嗣。”山姥的声音很轻，却如重锤落于殿心。
骨女与伞姬对视一眼。
文车妖姬缓缓合上膝头古籍。
雪女仍捧着那盘冰棱，神情懵懂，“可是，”雪女小声说，“这种事，不是该由大人和夫人自己做主么？”
骨女笑了，那笑容里没有嘲讽，只有淡淡的、历经世事的无奈，“傻孩子。这世上从无真正‘自主’之事。而且你怎知，他们是不愿意的呢？”山姥笑得和蔼，眼睛似看透世事。
山姥探手入袖，缓缓取出一只巴掌大的、以绢布层层包裹的扁平小包。那绢布一解开，殿中便漫开一缕极淡的、奇异的香。非花非木，非脂非麝，而是某种更幽微、更古老的——像春雪消融后泥土下第一缕气息，像蛰伏万年的火山深处涌动的熔岩。
“这是妾身的媚骨。”骨女的声音很轻，托着那莹白如玉的细粉末，“百年修得三寸，三寸磨作一撮。用在此处，也算是它的福分。”
伞姬默然起身，从怀中取出一只小小的、釉色青碧的陶罐。那罐子不过掌心大，盆口刻着极细的云纹，盆底沉积着几滴透明的液体。
“妾身的泪。”伞姬低声说，“妾身此生只为情爱之事哭过三回。三回泪，都在此处。”伞姬将陶盆轻轻推向山姥。
山姥接过陶罐与骨女的绢包，枯瘦的十指极其郑重地将粉末倾入，又以指尖取檐角净水，一滴滴注入。那粉末遇水即溶，与透明泪晶缓缓融合，化作一泓无色的、微微泛着珠泽的液体，盛于青碧陶盆中，如月下静湖。
山姥阖目，枯瘦的手掌覆于盆口。有极淡的、暖橘色的光晕自山姥掌心渗出，如夕照，如母腹中的初火。
“媚骨为引，情泪为媒，老身以三百年法力加持。”山姥睁眼，将陶罐递向雪女，“此药服下，人不会失智，不会狂乱，不会饥不择食。只会——撕去那身名为‘文明’的厚重衣裳，露出底下最真实的欲望。”
雪女捧着那罐药液，像捧着一盆滚烫的熔岩，“可是，”雪女声音细弱，“大人会怪罪的……”
骨女掩口而笑，眼波流转，“傻孩子。大人非但不会怪罪，怕是还要偷偷赏你呢。”
雪女的脸腾地红了。
山姥慈祥地注视着雪女，那目光穿透千年岁月，落在雪女冰蓝的发顶：“去吧，莫要等到大人出征，莫辜负这良辰。”
雪女握紧陶罐，深吸一口气，“我……我去给夫人添茶。”雪女的背影消失在殿门外。
骨女倚回柱边，指尖绕着自己一缕垂落的青丝，笑得意味不明，“等着吧，不出三日。”
伞姬将伞檐压低，耳廓却微微泛红。
文车妖姬翻开膝上古籍，半天没有翻过那一页。
山姥阖上眼，摩挲着膝头泛黄的兽皮，“但愿，”山姥低声道，“大人能渡过这一劫。”
水榭。
这是宿傩命人为怜建的。
大江山本无此等风雅建筑，妖鬼喜岩窟，不喜水。可宿傩某日听怜与里梅闲聊时提起，千年后怜的住处窗外有一方小小的池，池中养着几尾锦鲤，无事时看它们游，一看就是半个时辰。
宿傩当时未置一词。
三日后，百名工匠妖破开山壁，引来山顶雪融之水，在这万丈绝巅之上，生生凿出一池碧水。
水榭便建在池中央，以桧木为基，不施漆，只细细打磨至光润如玉。四面无墙，唯有素白纱幔垂落，风起时如千鹤振翅。
怜此刻便在这水榭中。
怜今日穿着五重袭——非她本意。晨起时妖仆们已将这身层层叠叠的华服捧至榻前，说是大江山“夫人应有的体统”。怜懒得争执，便由她们服侍着穿上。
此刻怜倚着凭肘几，看池中锦鲤争食。
水色青碧，烟气氤氲。那是山姥遣小妖在池底埋了温玉，使这一池水终年如初春，不凉不沸，雾气自水面缓缓升腾，将整座水榭笼于一片朦胧烟霭之中。
怜很久没有这样发过呆了。在高专时，发呆是奢侈。总有任务，总有训练，总有兄长的嘲讽与父亲的漠视追在身后，逼得怜一刻不敢停。后来到了这个时代，最初五年是漂泊，更没有发呆的闲暇。要赶路，要驱魔，要赚钱，要在每一个陌生的村落小心翼翼隐藏自己格格不入的口音与衣物。只有在这里，在这被云雾与结界隔绝的大江山巅，怜终于可以什么也不想，什么也不做，只是看鱼。
脚步声。
怜没有回头。那脚步声怜已熟悉，是属于里梅的——极轻，极稳，几乎没有。
“茶凉了。”怜轻声说。
身后静了一瞬。然后传来水壶轻轻放上炭炉的声响，不是原本的那只。
怜偏过头。
雪女跪坐在炭炉边，正将一只陌生的、青碧色的小陶盆小心地架在炉沿温着。雪女察觉到怜的目光，手一抖，陶盆在炉沿磕出极轻的“叮”一声。
“夫、夫人……”
怜看了雪女一眼。
雪女的脸红透了，冰蓝的长发垂落，遮住大半张脸。雪女垂着眼，不敢与怜对视，只紧紧盯着那陶盆，仿佛那是随时会炸裂的咒具。
怜没有多想。这孩子本就是山精野怪中最腼腆的一个。前几日怜路过雪女居所，看见雪女将檐角冰棱削成兔子、狐狸、小熊，整整齐齐排成一列，阳光下晶莹剔透，像一场不会融化的梦。怜那时多看了几眼，雪女便红了脸，收起冰棱躲进屋角，半天不敢出来。此刻大约是来还那只炭炉的，怜想。
里梅无声行至案前，从雪女手中接过那已温好的茶壶。里梅的动作行云流水，没有分毫多余，先以沸水涤盏，再以茶筅徐徐点茶。那盏青碧的茶汤，被里梅双手奉至怜手边。
“夫人，请用茶。”
怜接过。茶汤温热，色泽澄净，有极淡的、近乎察觉不到的异香。怜以为是某种珍贵的唐物茶末，没有在意，浅浅啜了一口。
里梅退至廊柱阴影中，垂眸侍立。里梅的睫毛极长，此刻覆下，将眼中所有情绪都敛入那一片静谧的暗影。
……
与此同时，大江山主殿。
宿傩坐在那由整块黑曜石削成的座台上，手肘撑着膝盖，身形微微前倾。
宿傩对面立着一个男子。
那男子生得极俊美，眉眼温和如春日溪流，唇角永远噙着三分似有若无的笑意。男子穿着最寻常的深色直垂，衣料不似大江山惯用的妖锦，而是极朴素的棉麻，甚至有几处洗得泛白。可男子立在那里，周身却有一种奇异的气质——不是威压，不是杀意，不是任何令人恐惧的东西，而是“存在”本身。仿佛他本不该在这里，却又无处不在。
滑头鬼。
百鬼夜行·奴奈组一代目。没有固定居所，没有固定形态，甚至没有人知道滑头鬼的真实名讳。滑头鬼行事如云，聚散如雾，千年来无人能捕捉他的踪迹。
此刻滑头鬼却不请自来，立在这大江山巅。
“真稀奇。”宿傩看着滑头鬼，四只猩红的眼瞳平静无波，“你会主动踏入别人结界。”
滑头鬼笑了笑，“毕竟是来帮人的，总不能连门都不敲。”滑头鬼顿了顿，目光落向殿外翻涌的云海，“安倍晴明集结的讨伐军，约莫三日后抵达大江山界。阴阳师四百，驱魔师八十，武士一千二百。另有僧兵与公卿私兵若干，合计不下两千之众。”滑头鬼的语气平淡，像在陈述明日有雨，“那白狐公子的母亲，羽衣狐，及其座下百鬼夜行，已应允助阵。她与晴明之约，人归人，妖归妖。人对付你，妖对付大江山。”
宿傩没有表情。
滑头鬼看着宿傩，眼底掠过一丝极淡的、难以捉摸的笑意，“你知道羽衣狐座下都有谁么？土蜘蛛，狂骨，精骷髅，还有那些依附于她、只知杀戮没有心智的群妖。你这大江山满打满算，加上刚收服的那几个酒吞旧部，不过百妖。”滑头鬼顿了顿，“你可能会死。”
宿傩抬起眼。那四只猩红的眼瞳与方才没有任何不同，没有愤怒，没有恐惧，没有被轻视的不甘。宿傩只是看着滑头鬼，像在等他把话说完。
滑头鬼与宿傩对视片刻，忽然笑了，“……你这人，真没意思。”滑头鬼自斟一盏酒仰头饮尽。那酒是宿傩方才随手推过来的，大江山自酿，烈而浊，与滑头鬼惯常啜饮的优雅清酒截然不同，滑头鬼却喝得从容。
“你这般，”滑头鬼放下酒盏，“究竟是为何？”
宿傩没有答。
“你本是人类，”滑头鬼说，“生于平安京，长于荒野，被那芦屋道满捡去当徒弟。你大可如你师父般游戏人间，当个亦正亦邪的流浪诅咒师，高兴时杀几个人，不高兴时救几个人，来去如风，逍遥自在。”滑头鬼顿了顿，“可你偏要占大江山，偏要收服百妖，偏要与整个人类咒术界为敌。你在寻什么？你在证明什么？”
宿傩沉默良久，“比起放肆的妖怪，”宿傩说，“更讨厌虚伪的人类。”
滑头鬼看着宿傩，那目光很深，不是打量，不是审视，只是纯粹的、长久的凝视。然后滑头鬼笑了，“也罢。这种大道理，某听不懂。”滑头鬼站起身，理了理衣襟，“你与安倍晴明之间的账，某不插手。人杀人的债，人自己清算。”滑头鬼转身，朝殿门走去，“至于羽衣狐那边——她与我奴奈组有些旧怨。妖怪的事，就交给妖怪好了。”
宿傩没有道谢，也没有客套，只是看着那朴素的背影走到殿门边，忽然开口：“等等。”
滑头鬼驻足，没有回头，只是微微侧过耳。
宿傩的声音从身后传来，低沉而平静，“有件事，需以我个人名义，托付于你。”
滑头鬼转过身，倚着殿门，双臂环胸，那总是飘忽不定的、云一般的面容上第一次浮现某种认真的兴味，“你这样的人，也会说‘托付’二字。”
宿傩没有理会滑头鬼的揶揄，“八尺琼勾玉。”宿傩说。
滑头鬼的笑意凝在唇角。
殿中寂静了一瞬。
“……你要那东西做什么？”滑头鬼的声音难得沉了下去，没有半分方才的轻佻。
宿傩没有答，只是看着滑头鬼，那目光里没有请求，没有恳切，只有某种沉淀过后的、不容动摇的决断。
滑头鬼与宿傩对视良久，“你还真是……”滑头鬼缓缓道，声音里带着几分复杂的、听不出是佩服还是无奈的叹息，“给某找了个天大的难题。”滑头鬼没有说答应，也没有说不答应，只是转身踏入殿外翻涌的浓雾。那朴素的背影在雾中渐渐模糊，直至消融。
“——等着。”
雾中传来最后一句，已辨不清方向。
……
水榭。
怜端起茶盏，又饮了一口。
茶已半凉。怜记不清这是第几口，也记不清自己何时从凭肘几边滑坐到了玉塌上。
这玉塌也是宿傩命人搬来的。据说是某年征讨某山妖王时的战利品，一整块青玉剖成，触手生温，冬暖夏凉。怜初时觉得过于奢靡，不肯躺，后来抵不过妖仆们殷切的目光，便由着她们铺上软褥，偶尔午憩。
此刻怜躺在那玉塌上。
意识是清醒的，清醒得过分。怜知道自己躺在哪里，知道自己穿着五重袭，知道池中锦鲤仍在争食，知道纱幔在风中轻扬。
可怜的身体不受控制。
那股自喉间流入的温热液体，此刻已化入四肢百骸，不是灼烧，不是麻痹，而是某种更奇异的、从骨髓深处漫起的酥痒——像是蛰伏万年的冰川，在最深的海沟里，缓缓裂开第一道细纹。
怜不知道自己何时将外罩的浓紫扯落的。那华丽的、以银丝绣满藤花的上衣，此刻委顿于地，堆成一片沉默的暗影。怜的手指搭在第四层薰紫的系带上，指节泛着不正常的潮红——不是热的，这水榭四季如春，是别的什么。
怜想起方才饮的那盏茶，想起雪女红透的耳廓，想起里梅垂得过于恭敬的眼睫。怜应该愤怒，应该质问，应该将这满殿的妖仆唤来，将那胆大妄为的丫头逐出大江山。可怜只是斜斜地倚着玉塌，看自己的手指不听使唤地又解下一层系带。
粉紫的罩衫。
深深浅浅的草色三重袭。
每一层袭落的窸窣声都像远雷，从极遥远处滚来。
最后只剩下一层轻薄的雪衣。
怜躺在那里，看纱幔在风中拂过梁柱，看池中锦鲤的红尾划破碧水。
然后怜听见脚步声。
不是里梅的轻稳，不是雪女的细碎，是沉的、重的，每一步都踏在实木地板上，发出闷闷的回响。
怜偏过头。
宿傩立在纱幔边。
宿傩的衣袍上犹带着殿外的寒气，肩头沾着几粒未化的雾凇。宿傩显然是一路疾行而来，甚至没有召小妖通传——那层他亲自设下的、需她首肯方可入内的结界，此刻如水波，在他身后缓缓合拢。
宿傩的目光落在怜身上。
没有声音。
殿中只有池水轻拍木岸的细响，与怜自己紊乱的心跳。
怜发现自己说不出话。不是药物的原因——那药早已化在她血脉深处，此刻怜比任何时候都清醒。怜清醒地知道自己此刻的样子：最里层雪白的袛衣大敞，露出雪白的锁骨与半片酥软，大片皮肤暴露在微凉的空气中，起了一层细密的栗粒。
怜清醒地看宿傩那四只猩红的眼瞳在同一瞬间微微收缩。
然后宿傩大步走来。
不是扑，不是冲，宿傩只是迈开那惯常的、沉稳如山岳的步伐，每一步都踩在怜濒临崩溃的心弦上。纱幔在宿傩身后拂动，池中锦鲤惊散，水波一圈圈荡开。
宿傩已至玉塌前。
宿傩俯下身，那魁伟的身影遮住了水榭所有的光，将怜完全笼罩在他的阴影里。
怜心想宿傩应该会将怜抱起，或许还会责问怜为何饮下那来路不明的茶水，会唤里梅来彻查此事。此刻，宿傩的手臂已探入怜膝弯与后背，那灼烫的、带着厚茧的掌心贴上怜裸露的皮肤——
怜忽然抬起手。
不是推拒，是勾缠。
怜的手臂环上宿傩的后颈，纤细的、泛着潮红的十指交叠在宿傩颈后。怜仰起脸，那春水般的浅草绿眼眸此刻已盈满某种陌生的、迷离的光。
怜仰视着宿傩。
看着宿傩那半边狰狞的、融蜡凝固的右脸，看着宿傩那半边清隽的、眉目如画的左脸。怜的指尖从宿傩后颈滑向前，顺着喉结的轮廓一路向下。
那喉结在怜指腹下滚动了一下。
“你是和尚吗？”
怜听见自己的声音，沙哑，陌生，带着连自己都不认识的尾调。
宿傩俯视着怜。
“不对，”怜喃喃道，指尖仍在宿傩喉结与锁骨的凹处徘徊，“你不是和尚。你是鬼神。”怜顿了顿，指尖停在宿傩心口，“……也不对。”怜的声音轻得像梦呓，“不是鬼神，是神佛才对。”怜仰起脸，那近在咫尺的、春水般的眼眸里，映着宿傩微微收缩的瞳孔。
“只有佛家子弟，才这般有定力。”
宿傩没有答话。
宿傩看着怜。
看着怜那双因药力而泛潮的红唇，看着怜敞开的衣襟下剧烈起伏的胸口，看着怜努力撑起那层矜持、却早已溃不成军的清明。
宿傩忽然笑了。
不是冷笑，不是哂笑，是从胸腔深处沉沉涌起的、闷闷的笑声。那笑声震颤着，沿着怜贴在宿傩胸口的掌心，一节一节，传入怜骨髓深处。
宿傩俯身，将怜连人带那半敞的雪白袛衣，整个揽入怀中。
宿傩的唇贴在怜耳廓，滚烫的呼吸喷洒在怜颈侧最薄嫩的皮肤上。
“夫人，”宿傩的声音压得极低，带着餍足的、压抑过后的暗哑，“这是在怪为夫？”
宿傩没有等怜回答。
宿傩吻上怜的耳垂，那动作极慢，慢到像在确认每一寸皮肤的温度。宿傩的唇从耳垂移向颈侧，在那片剧烈跳动的大动脉上停留，轻轻啄咬。
怜的呼吸乱了。
“对——对，”怜听到自己破碎的声音，不知在承认什么，“你为什么……什么都不做……”怜的尾音消失在一声压抑的、短促的吸气里，只因为宿傩的齿尖碾过她锁骨。
怜还在闹脾气似地计较：“你是不是不行——”
怜没有说完，因为宿傩的唇已然堵上了怜的。
那不是温柔的、试探的吻，是积压千年的岩浆终于找到裂隙，是濒死者抓住最后一片浮木。宿傩的手穿过怜散落的长发，托住怜的后脑，将怜更深地压向自己。
怜尝到宿傩唇间淡淡的血腥味——是宿傩今日与茨木切磋时不慎咬破的舌，还是别的什么。怜分不清。
怜只知道自己的手指攀紧了宿傩背脊的衣料，将那昂贵的、暗色的妖锦揉成一团皱褶。
纱幔垂落。
池水仍在拍打木岸。
不知谁碰倒了案上的茶盏，青碧的液体蜿蜒，汇入池中，被锦鲤的红尾搅散。
水声四起。
那声音时急时缓，时高时低，像潮水反复冲刷礁石。檐角风铃被风吹动，叮叮咚咚，试图盖过那些细碎的、压抑的、带着哭腔的呜咽。
池中的锦鲤早已沉入水底。
月亮升起来了，将纱幔映成一片流动的银箔。
怜在宿傩身下仰起脸，泪痕纵横，已分不清是药力褪去后的余韵，还是别的什么更深的悸动。怜的指甲陷进宿傩肩背的肌肉里，在那密布的、漆黑的咒纹上留下数道浅浅的月牙痕。
宿傩将怜汗湿的长发拨到耳后，露出那张潮红未褪的、春水洗过的脸，“现在知道了？”宿傩的声音低沉，沙哑，带着餍足后的慵懒。
怜没有答话，只是抬起手臂，遮住自己滚烫的眼皮。
宿傩低笑，将怜的手轻轻拉下来，放在唇边，一根根吻过怜的指尖。
怜没有再推开。
远处，云海之上，残月西沉。
一切仿佛风雨来前，最后的宁静。