第10章
沈端姝恻然一笑：“如今除了凌妃侍寝的日子，每日天一擦黑，我便要去昭阳宫听她叙话。”
覃蓁道：“**内廷应由皇后治理才对，凌妃再受**爱，又怎能支使其他妃嫔？”
沈端姝道：“你有所不知。按理说**内廷应由皇后治理，但皇后除了事关太子的事，其他的事并不多管，所以如今的内廷事务大多是备受**爱的凌妃说了算。她说身为皇上的嫔妾，侍封好皇上是第一位的，所以现在每日要我过去习煎茶端水。”
雪雁闷声插言道：“什么习煎茶端水，分明是折腾小主，故意让小主端着滚烫的水一站就是一两个时辰，还说什么这是嫔妾的本份，皇上习字时，哪个嫔妾不是端着茶水，在一旁站几个时辰。既是如此，又何必用那滚烫的水，小主每日回来，手心都被烫得通红，真真是欺人太甚。她倒好，困了乏了，就在那自顾自的瞌睡，可怜我们小主一直站到她睡饱了……”
沈端姝不耐摆手道：“好了，好了，说这些又有何用？她是凌妃娘娘，我是沈长使，听她训话，理所应当。”
说这话时，沈端姝面色平和，却目露忿恨，她向来性子宽和平稳，只这晋封数十日，便发生如此变化，只怕私底下不知受了多少委屈。而凌妃，不是性子温和么，怎会做这样恶毒的事情？这**，真真是犹如那密密层层的房舍，重重叠叠，如镜花水月的幻影，叫人看不分明。
一连过去许多日，沈端姝再未遣人来掖庭请覃蓁去曲映堂，直到半个月后，覃蓁才由雪雁领着又踏进了曲映堂。这日，沈端姝的气色极好，一扫先前的沉郁之气，头上难得地插了一支累金嵌宝步摇，耳上垂珠耳珰摇曳生辉，将她原就姣好的面容衬得更是明媚动人，雍容端静。
覃蓁叹道：“姐姐今日好气色。”
沈端姝笑而不答，只吩咐雪雁捧出一个匣子，轻轻打开，道：“来试试，看看合不合身。”
覃蓁微微看了一眼，只这一眼，便觉绚丽夺目，耳中只听得沈端姝道：“我自己做，总怕做得不够好，才吩咐了针工房的人。不愧是针工房，你看这针脚，对得住这块散花锦了。”
覃蓁低着头，不愿接话。这样珍贵的衣裳，虽是好看，沈端姝穿无碍，可对自己而言，太过招摇了，真若穿出去，只会使自己在掖庭的日子更加艰难。
沈端姝似看出覃蓁所想，笑道：“是过于华丽了些，放着压箱底正好，也不必时时拿出来穿。只这今日，你得穿给姐姐看看可还合身。”
这一番言辞，着实不容推却，覃蓁只得顺之。芙蓉散花霓裳裁剪得极是合度，领间用浅缃色丝线细细绣了几朵雅致的兰草，腰间系淡色丝带，覃蓁微微转身，曳地的长裙浮动，婷婷袅袅如笼在波光潋滟之中。加之今日出来的匆忙，头发只是简单地挽起，自然而成髻，沈端姝似乎很满意，又细细挑了一支翡翠玉簪斜插至发髻，与一身气韵承之，清姿雅质又不失柔媚艳丽。覃蓁看着镜中的自己，容姿极是动人，说是倾城容颜也丝毫不过分，不由深吸了一口气，自己竟然有一张这样好看的脸。
窗外忽然飞来几只相逐的鸟儿，几声啁啾嬉戏，又飞走了，很是喜人，沈端姝微微笑道：“今日天气甚好，我们不如去园子里走走。”又体贴道：“阑央宫后紧连着碧澄湖，很是幽静，平日里罕有人至。”
未容覃蓁答复，沈端姝已携了她的手，朝门外走去。
这样一个深秋的傍晚，晚风细细，像花瓣上的露珠一样清新，天空柔和得宛如一块羊脂白玉，澄清而缥缈，柳疏菊黄，满园的秋枫浓烈得如同燃烧的火焰。
沈端姝挽着覃蓁的手，沿着曲曲折折的游廊款步而行，一路杰阁嵯峨，曲径通幽，御苑秋光，着实让人目不暇接。一直走至湖中曲桥，白石栏杆，泛着澄静的光，湖中不时有五色鲤鱼跃出水面，金鳞映日，甚是好看。湖边遍莳木芙蓉，间有寒兰，临水而立，波光花影，分外妖娆，偶有花瓣飘落，随波远送，漾得一湖芬芳。
沈端姝忽然从袖中取出一支洞箫，道：“许久未听你吹箫了，今日不如吹一曲来听？”
覃蓁错愕，自己并不是第一次在沈端姝面前吹箫，可今日沈端姝忽然提起，总觉得有些突然。只是此情此景，断然是不便推拒的，覃蓁接过洞箫，信手拈了一曲新习的《涉江采芙蓉》来吹。
此曲是沧水塬韦康先生所谱，韦先生擅谱曲，贺大夫在先生身边伺候多年，且其子精通音律，是远近闻名的琴艺高手，先生离世时便将所藏曲谱送给了贺大夫，而贺大夫大约是见自己好吹箫，又感叹自己在韦先生离世时对先生的一番心意吧，又将曲谱转赠给了自己。
涉江采芙蓉，兰泽多芳草。
采之欲遗谁，所思在远道。
还顾望旧乡，长路漫浩浩。
同心而离居，忧伤以终老。
这原本就是叹相思离别之情的曲子，此时用箫吹来，呜然哀婉，又逢木芙蓉花开，寒兰高洁芬芳，勉强算是应时应景，更显愁意盎然。
更新时间2014-4-22 9:25:25 字数：2202
一曲刚罢，忽听得一声威严，彷似穿云破月而来：“是谁在吹箫？”
覃蓁回头，只见黄色龙纹散百花伞迎风招展，直柄青罗绣孔雀扇，灿若云霞，锦绮辉耀。伞下一身着明黄团龙袍男子负手而立，气度威严，旁边一珠冠凤裳的女子，雍容华贵，眉目和善。身后乌压压跟着一群人，红衣銮仪校分列两侧，金碧辉煌。
覃蓁一阵眩目，耳边只听得沈端姝婉声道：“臣妾参见皇上皇后。”连忙跟着行礼：“掖庭选侍覃蓁参见皇上皇后。”
皇帝目色温和，对覃蓁问道：“方才是你在吹箫？”
覃蓁心中惶然，据实道：“回皇上的话，是奴婢。”
皇帝又道：“朕记得这似乎是沧水塬韦康所谱的《涉江采芙蓉》，知道此曲的人不多，你从哪里得来的曲谱？”
覃蓁低低道：“回皇上，韦康先生病重时，我在旁伺候，从而得来此曲。”
皇上若有所思道：“你吹得甚好。湛儿先前极爱此曲，只是那时是用埙吹奏，沉郁悠远，此时用箫吹来，少了一丝沉郁，却不减曲中哀婉。”
皇后笑意盈盈，赞道：“确是极好，不是昭华，甚似昭华。”
皇上原本眼中含笑，听得此话，笑容微微黯淡，对着皇后颇有意味道：“埙声沉郁，湛儿以后应多听听箫声。”
皇后似有所悟，笑容微微僵硬却温和：“皇上说的极是。”
皇帝点点头，又转而对覃蓁道：“‘还顾望旧乡，长路漫浩浩。’你可是想家了？”
覃蓁见皇帝笑容微黯，不敢乱言语，只摇头道：“奴婢并非想家，只是见这碧澄湖芙蓉花开，寒兰高洁，不由想到此曲罢了。”
皇帝微微点头：“‘涉江采芙蓉，兰泽多芳草。’虽是木芙蓉，也勉强算应时应景了。看来你不仅精于音律，且通于诗书。方才你说你叫什么名字？”
覃蓁垂首道：“奴婢是掖庭选侍覃蓁。”心下却暗觉不安，只垂着头，却见得自己一身绚烂碧彩，更觉面上滚烫，慌乱无措。正不知所措间，忽听得一声笑语：“皇上，您再仔细看看，这可是真真的应时应景呢。”
皇帝一愣，旋即爽朗一笑：“凌卿，你一向不在诗书上留心，今日里倒只有你最机警。”
听得“凌妃”，覃蓁飞快朝声音来处扫了一眼，只见凌妃肌肤如雪似玉，长颈柔肩，高胸细腰，既有褰裙逐马的英姿，又不失闺阁女子的柔美，尤是一双丹凤眼，媚意天成，又凌然生威，果然是丰姿冶丽，千娇百媚。
站在稍远处的一美貌妃嫔忽然走上前来，笑道：“‘涉江采芙蓉，兰泽多芳草。’芙蓉散花锦绣兰草，可不是应时应景么。方才丹玥一个劲地说这衣裳好看，臣妾才上前来说这话，皇上可要恕臣妾多嘴，臣妾记得新贡的织雀羽散花锦只有太后和皇后的宫中才有，覃蓁选侍真是好福气。”
皇后一直盈盈笑着的脸忽地微微停滞，转瞬即逝，又浅浅微笑。
皇上依然笑道：“朕说了，今日游园，不拘言谈，何况你言里言外为女儿讨个赏，朕岂会不依？还有一月就是丹玥生辰，到时用雀羽织金锦给她裁制一件新裳吧。”
美貌妃嫔连忙谢恩道：“多谢皇上。”
沈端姝这才柔声解释道：“皇后娘娘有心，将这料子赏给臣妾了，可巧，这料子裁了两件衣裳，臣妾与覃蓁情同姐妹，便拿了一件给她。皇上皇后恕罪。”
凌妃态度不明道：“真真是姐妹情深啊。”
皇上却似乎很高兴，爽朗道：“姐妹情重，六宫当如此。”
凌妃眸中凌厉之色乍现，旋即展出笑颜，温声道：“皇上说的极是。”
一行人离开，见天色已晚，皇后便嘱了宫女送沈端姝和覃蓁回去。沈端姝沿原路回曲映堂，而覃蓁沿着碧澄湖经畅春园回掖庭更近一些。
覃蓁默默地跟在宫女身后，沿着湖边走至畅春园，只见畅春园花木林池，如锦似绣，美不胜收，让人的心绪不由得飞转。皇上必是携众人在此处游园，远远地听见湖面飘来的箫声，一时兴趣，便寻了过来。而这些，沈端姝必是知道的，她知道皇上今日会在畅春园游园，知道这湖面开阔，箫声定能传过湖面，方才那一幕也必是她所盼望的。
园中的枫树长势甚好，烈烈如焚，一阵风过，偶有几片落叶随风飘下。覃蓁恍觉自双亲离世，自己就一直如同这落叶一般，随风而飘，从来由不得自己。只是这落叶随风飘荡，无所定处，可会像自己一样觉得难过？可会像自己一样既不忍回头看曾经停留的树梢，也不敢向前看将飘向何处？
回到掖庭，覃蓁方才用了晚饭，昭阳宫就差了内监来请，说是凌妃想绣一块绣品，拿不定主意绣什么花样，而覃蓁曾在针工房待过，所以想请她过去参详。
覃蓁自知凌妃不过见自己一面，针工房又有那样多的绣工，随便哪个的绣艺都在自己之上，却偏偏忽然请自己过去，定非方才内监所说那样简单，但是礼不能废，只得应下，随他而去。
凌妃所居的昭阳宫极是奢华富丽，金铺玉呼，青琐丹墀，飞檐之上青鸾展翅欲飞，金翠辉煌，远不是覃蓁先前见过的阑央宫所能及的。
由内监领着，覃蓁走进了正殿，才发觉沈端姝也在。因着凌妃在场，沈端姝并未多言，只冲覃蓁浅浅微笑示意。
凌妃已褪下了方才游园时的华贵繁复衣饰，只着了一件绣金软烟罗，头发依旧梳着华丽的鬟髻，说不尽的妩媚动人。
见覃蓁和沈端姝都到了，宫女取出一块极普通的料子，凌妃对着料子客套寒暄说了一大通，直说到月上柳梢，方吩咐了宫女送覃蓁和沈端姝出宫。因着沈端姝的随行宫女在宫门口候着，昭阳宫的宫女只送到宫门口便回去了。
沈端姝和覃蓁款步而行，王宫的夜原就静极了，又近立冬，连夜虫啁鸣都听不见，两人并肩无言，便显得更加寂静。
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沈端姝面露难色，欲言又止，默默半晌，自己提了宫灯，吩咐了雪雁春燕两人远远跟着，确定她们并听不见两人说话，方才对覃蓁道：“妹妹可是在怨我？”
覃蓁道：“我怎会怨姐姐。”
沈端姝幽幽道：“你这样说便是真怨我，要和我生分了。”
覃蓁想及碧澄湖边的事，叹息道：“并没有，只是姐姐总该和我说一声才好。”
沈端姝道：“不是姐姐不愿告诉你，只是以你的性子，一早知道了，定然惶恐。你不要怨我，我这样做，一则确实是为着自己孤立无援，想着和妹妹你相互扶持，共伴宫中岁月。二则也是为了你啊，你在掖庭的日子，我是知道的，如今皇上少来曲映堂，少府惯会拜高踩低，我想帮衬你也帮衬不上，只能眼看着你受人欺侮。妹妹绝色荣光，皇上见了必定过目不忘，所差的不过是一个入御目的机会。如今这样，不是很好么？”
覃蓁心中说不清的滋味，既不是怨，也不是恼，只觉得夜里的风有些冷，虽穿了薄棉袍，依旧觉得寒浸浸的，暖不起来，只低低道：“姐姐心意，我省得的。”
雪雁忽然走了近来，隔着三五步，行礼道：“启禀小主，凌妃娘娘宫里的宫女说凌妃娘娘赏了几块好料子给小主，方才她忘了给了，怕凌妃娘娘责罚，她自己一人又搬不动，想让奴婢去取。”
沈端姝道：“你去吧，免得她为难。”
雪雁方才转身，沈端姝又道：“让春燕也去吧。她一人搬不动，你一人又怎搬得动。”
雪雁迟疑道：“那小主你……”
沈端姝道：“不碍的。我正好和覃蓁说说话。”
雪雁应道：“那奴婢速去速回。”
雪雁方走远，沈端姝似想起什么，意兴阑珊道：“方才在华秀宫时，我听得两个宫女私语，说是宫里交好的宫女，逢每年的今日，在临月池边的一颗百年老松下撮土为香，今后便能情如姐妹，始终不改。既然正好赶着今日，前边不远又是临月池，我们不如去看看。”
覃蓁迟疑道：“这样晚了，又没有侍女跟着……”
话未说完，沈端姝已携了她的手，边走边道：“只一会功夫，不碍的……”
覃蓁道：“**内廷应由皇后治理才对，凌妃再受**爱，又怎能支使其他妃嫔？”
沈端姝道：“你有所不知。按理说**内廷应由皇后治理，但皇后除了事关太子的事，其他的事并不多管，所以如今的内廷事务大多是备受**爱的凌妃说了算。她说身为皇上的嫔妾，侍封好皇上是第一位的，所以现在每日要我过去习煎茶端水。”
雪雁闷声插言道：“什么习煎茶端水，分明是折腾小主，故意让小主端着滚烫的水一站就是一两个时辰，还说什么这是嫔妾的本份，皇上习字时，哪个嫔妾不是端着茶水，在一旁站几个时辰。既是如此，又何必用那滚烫的水，小主每日回来，手心都被烫得通红，真真是欺人太甚。她倒好，困了乏了，就在那自顾自的瞌睡，可怜我们小主一直站到她睡饱了……”
沈端姝不耐摆手道：“好了，好了，说这些又有何用？她是凌妃娘娘，我是沈长使，听她训话，理所应当。”
说这话时，沈端姝面色平和，却目露忿恨，她向来性子宽和平稳，只这晋封数十日，便发生如此变化，只怕私底下不知受了多少委屈。而凌妃，不是性子温和么，怎会做这样恶毒的事情？这**，真真是犹如那密密层层的房舍，重重叠叠，如镜花水月的幻影，叫人看不分明。
一连过去许多日，沈端姝再未遣人来掖庭请覃蓁去曲映堂，直到半个月后，覃蓁才由雪雁领着又踏进了曲映堂。这日，沈端姝的气色极好，一扫先前的沉郁之气，头上难得地插了一支累金嵌宝步摇，耳上垂珠耳珰摇曳生辉，将她原就姣好的面容衬得更是明媚动人，雍容端静。
覃蓁叹道：“姐姐今日好气色。”
沈端姝笑而不答，只吩咐雪雁捧出一个匣子，轻轻打开，道：“来试试，看看合不合身。”
覃蓁微微看了一眼，只这一眼，便觉绚丽夺目，耳中只听得沈端姝道：“我自己做，总怕做得不够好，才吩咐了针工房的人。不愧是针工房，你看这针脚，对得住这块散花锦了。”
覃蓁低着头，不愿接话。这样珍贵的衣裳，虽是好看，沈端姝穿无碍，可对自己而言，太过招摇了，真若穿出去，只会使自己在掖庭的日子更加艰难。
沈端姝似看出覃蓁所想，笑道：“是过于华丽了些，放着压箱底正好，也不必时时拿出来穿。只这今日，你得穿给姐姐看看可还合身。”
这一番言辞，着实不容推却，覃蓁只得顺之。芙蓉散花霓裳裁剪得极是合度，领间用浅缃色丝线细细绣了几朵雅致的兰草，腰间系淡色丝带，覃蓁微微转身，曳地的长裙浮动，婷婷袅袅如笼在波光潋滟之中。加之今日出来的匆忙，头发只是简单地挽起，自然而成髻，沈端姝似乎很满意，又细细挑了一支翡翠玉簪斜插至发髻，与一身气韵承之，清姿雅质又不失柔媚艳丽。覃蓁看着镜中的自己，容姿极是动人，说是倾城容颜也丝毫不过分，不由深吸了一口气，自己竟然有一张这样好看的脸。
窗外忽然飞来几只相逐的鸟儿，几声啁啾嬉戏，又飞走了，很是喜人，沈端姝微微笑道：“今日天气甚好，我们不如去园子里走走。”又体贴道：“阑央宫后紧连着碧澄湖，很是幽静，平日里罕有人至。”
未容覃蓁答复，沈端姝已携了她的手，朝门外走去。
这样一个深秋的傍晚，晚风细细，像花瓣上的露珠一样清新，天空柔和得宛如一块羊脂白玉，澄清而缥缈，柳疏菊黄，满园的秋枫浓烈得如同燃烧的火焰。
沈端姝挽着覃蓁的手，沿着曲曲折折的游廊款步而行，一路杰阁嵯峨，曲径通幽，御苑秋光，着实让人目不暇接。一直走至湖中曲桥，白石栏杆，泛着澄静的光，湖中不时有五色鲤鱼跃出水面，金鳞映日，甚是好看。湖边遍莳木芙蓉，间有寒兰，临水而立，波光花影，分外妖娆，偶有花瓣飘落，随波远送，漾得一湖芬芳。
沈端姝忽然从袖中取出一支洞箫，道：“许久未听你吹箫了，今日不如吹一曲来听？”
覃蓁错愕，自己并不是第一次在沈端姝面前吹箫，可今日沈端姝忽然提起，总觉得有些突然。只是此情此景，断然是不便推拒的，覃蓁接过洞箫，信手拈了一曲新习的《涉江采芙蓉》来吹。
此曲是沧水塬韦康先生所谱，韦先生擅谱曲，贺大夫在先生身边伺候多年，且其子精通音律，是远近闻名的琴艺高手，先生离世时便将所藏曲谱送给了贺大夫，而贺大夫大约是见自己好吹箫，又感叹自己在韦先生离世时对先生的一番心意吧，又将曲谱转赠给了自己。
涉江采芙蓉，兰泽多芳草。
采之欲遗谁，所思在远道。
还顾望旧乡，长路漫浩浩。
同心而离居，忧伤以终老。
这原本就是叹相思离别之情的曲子，此时用箫吹来，呜然哀婉，又逢木芙蓉花开，寒兰高洁芬芳，勉强算是应时应景，更显愁意盎然。
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覃蓁回头，只见黄色龙纹散百花伞迎风招展，直柄青罗绣孔雀扇，灿若云霞，锦绮辉耀。伞下一身着明黄团龙袍男子负手而立，气度威严，旁边一珠冠凤裳的女子，雍容华贵，眉目和善。身后乌压压跟着一群人，红衣銮仪校分列两侧，金碧辉煌。
覃蓁一阵眩目，耳边只听得沈端姝婉声道：“臣妾参见皇上皇后。”连忙跟着行礼：“掖庭选侍覃蓁参见皇上皇后。”
皇帝目色温和，对覃蓁问道：“方才是你在吹箫？”
覃蓁心中惶然，据实道：“回皇上的话，是奴婢。”
皇帝又道：“朕记得这似乎是沧水塬韦康所谱的《涉江采芙蓉》，知道此曲的人不多，你从哪里得来的曲谱？”
覃蓁低低道：“回皇上，韦康先生病重时，我在旁伺候，从而得来此曲。”
皇上若有所思道：“你吹得甚好。湛儿先前极爱此曲，只是那时是用埙吹奏，沉郁悠远，此时用箫吹来，少了一丝沉郁，却不减曲中哀婉。”
皇后笑意盈盈，赞道：“确是极好，不是昭华，甚似昭华。”
皇上原本眼中含笑，听得此话，笑容微微黯淡，对着皇后颇有意味道：“埙声沉郁，湛儿以后应多听听箫声。”
皇后似有所悟，笑容微微僵硬却温和：“皇上说的极是。”
皇帝点点头，又转而对覃蓁道：“‘还顾望旧乡，长路漫浩浩。’你可是想家了？”
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皇帝微微点头：“‘涉江采芙蓉，兰泽多芳草。’虽是木芙蓉，也勉强算应时应景了。看来你不仅精于音律，且通于诗书。方才你说你叫什么名字？”
覃蓁垂首道：“奴婢是掖庭选侍覃蓁。”心下却暗觉不安，只垂着头，却见得自己一身绚烂碧彩，更觉面上滚烫，慌乱无措。正不知所措间，忽听得一声笑语：“皇上，您再仔细看看，这可是真真的应时应景呢。”
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皇后一直盈盈笑着的脸忽地微微停滞，转瞬即逝，又浅浅微笑。
皇上依然笑道：“朕说了，今日游园，不拘言谈，何况你言里言外为女儿讨个赏，朕岂会不依？还有一月就是丹玥生辰，到时用雀羽织金锦给她裁制一件新裳吧。”
美貌妃嫔连忙谢恩道：“多谢皇上。”
沈端姝这才柔声解释道：“皇后娘娘有心，将这料子赏给臣妾了，可巧，这料子裁了两件衣裳，臣妾与覃蓁情同姐妹，便拿了一件给她。皇上皇后恕罪。”
凌妃态度不明道：“真真是姐妹情深啊。”
皇上却似乎很高兴，爽朗道：“姐妹情重，六宫当如此。”
凌妃眸中凌厉之色乍现，旋即展出笑颜，温声道：“皇上说的极是。”
一行人离开，见天色已晚，皇后便嘱了宫女送沈端姝和覃蓁回去。沈端姝沿原路回曲映堂，而覃蓁沿着碧澄湖经畅春园回掖庭更近一些。
覃蓁默默地跟在宫女身后，沿着湖边走至畅春园，只见畅春园花木林池，如锦似绣，美不胜收，让人的心绪不由得飞转。皇上必是携众人在此处游园，远远地听见湖面飘来的箫声，一时兴趣，便寻了过来。而这些，沈端姝必是知道的，她知道皇上今日会在畅春园游园，知道这湖面开阔，箫声定能传过湖面，方才那一幕也必是她所盼望的。
园中的枫树长势甚好，烈烈如焚，一阵风过，偶有几片落叶随风飘下。覃蓁恍觉自双亲离世，自己就一直如同这落叶一般，随风而飘，从来由不得自己。只是这落叶随风飘荡，无所定处，可会像自己一样觉得难过？可会像自己一样既不忍回头看曾经停留的树梢，也不敢向前看将飘向何处？
回到掖庭，覃蓁方才用了晚饭，昭阳宫就差了内监来请，说是凌妃想绣一块绣品，拿不定主意绣什么花样，而覃蓁曾在针工房待过，所以想请她过去参详。
覃蓁自知凌妃不过见自己一面，针工房又有那样多的绣工，随便哪个的绣艺都在自己之上，却偏偏忽然请自己过去，定非方才内监所说那样简单，但是礼不能废，只得应下，随他而去。
凌妃所居的昭阳宫极是奢华富丽，金铺玉呼，青琐丹墀，飞檐之上青鸾展翅欲飞，金翠辉煌，远不是覃蓁先前见过的阑央宫所能及的。
由内监领着，覃蓁走进了正殿，才发觉沈端姝也在。因着凌妃在场，沈端姝并未多言，只冲覃蓁浅浅微笑示意。
凌妃已褪下了方才游园时的华贵繁复衣饰，只着了一件绣金软烟罗，头发依旧梳着华丽的鬟髻，说不尽的妩媚动人。
见覃蓁和沈端姝都到了，宫女取出一块极普通的料子，凌妃对着料子客套寒暄说了一大通，直说到月上柳梢，方吩咐了宫女送覃蓁和沈端姝出宫。因着沈端姝的随行宫女在宫门口候着，昭阳宫的宫女只送到宫门口便回去了。
沈端姝和覃蓁款步而行，王宫的夜原就静极了，又近立冬，连夜虫啁鸣都听不见，两人并肩无言，便显得更加寂静。
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沈端姝面露难色，欲言又止，默默半晌，自己提了宫灯，吩咐了雪雁春燕两人远远跟着，确定她们并听不见两人说话，方才对覃蓁道：“妹妹可是在怨我？”
覃蓁道：“我怎会怨姐姐。”
沈端姝幽幽道：“你这样说便是真怨我，要和我生分了。”
覃蓁想及碧澄湖边的事，叹息道：“并没有，只是姐姐总该和我说一声才好。”
沈端姝道：“不是姐姐不愿告诉你，只是以你的性子，一早知道了，定然惶恐。你不要怨我，我这样做，一则确实是为着自己孤立无援，想着和妹妹你相互扶持，共伴宫中岁月。二则也是为了你啊，你在掖庭的日子，我是知道的，如今皇上少来曲映堂，少府惯会拜高踩低，我想帮衬你也帮衬不上，只能眼看着你受人欺侮。妹妹绝色荣光，皇上见了必定过目不忘，所差的不过是一个入御目的机会。如今这样，不是很好么？”
覃蓁心中说不清的滋味，既不是怨，也不是恼，只觉得夜里的风有些冷，虽穿了薄棉袍，依旧觉得寒浸浸的，暖不起来，只低低道：“姐姐心意，我省得的。”
雪雁忽然走了近来，隔着三五步，行礼道：“启禀小主，凌妃娘娘宫里的宫女说凌妃娘娘赏了几块好料子给小主，方才她忘了给了，怕凌妃娘娘责罚，她自己一人又搬不动，想让奴婢去取。”
沈端姝道：“你去吧，免得她为难。”
雪雁方才转身，沈端姝又道：“让春燕也去吧。她一人搬不动，你一人又怎搬得动。”
雪雁迟疑道：“那小主你……”
沈端姝道：“不碍的。我正好和覃蓁说说话。”
雪雁应道：“那奴婢速去速回。”
雪雁方走远，沈端姝似想起什么，意兴阑珊道：“方才在华秀宫时，我听得两个宫女私语，说是宫里交好的宫女，逢每年的今日，在临月池边的一颗百年老松下撮土为香，今后便能情如姐妹，始终不改。既然正好赶着今日，前边不远又是临月池，我们不如去看看。”
覃蓁迟疑道：“这样晚了，又没有侍女跟着……”
话未说完，沈端姝已携了她的手，边走边道：“只一会功夫，不碍的……”