第13章
然后他们一别就是两年。
两年后奥达隆凯旋归来，得到绿翡翠殿下，开始在他馈赠的屋子里生活，尤金仍旧没有回来。
那两年间，当他在南方战场克尽职责之际，曾写信给尤金，告诉他，他是对的，逃避到战场上，对于忘记四王子，没有帮助。
当时不止帕普洛，相邻的斯图亚特也被卷进来，三国的边界之争，如火如荼展开，情势不能再乱，他的忙碌不言可喻，那一对翠绿的眼眸却依然能找到空档，在他脑中眨动著。
他无法达到卡雷姆的境界，每一次试著往别处寻找感情慰藉，永远失败收场。有时候，好不容易的一点动心，也是因为对方的某处，让他看见王子。或许是相似的笑容，抑或是同样的眸色，他到处都看见四王子！那简直像可恨的诅咒，纠缠著他，逃不开，忘不了……
他察觉自己从开始就错了！距离只会增加美感，使思念攀升，他该要接近王子才对。
小孩子多是纯真可爱，少年人任性骄纵，亦是常情。他想要知道的是，真正的绿翡翠王子，究竟是怎样的一个人？
他毫不怀疑，如果王子已腐败到不可救药，朝夕相处是决不能忍受的，他将会从迷醉中清醒，从无止尽的烦恼中解放。
冬天被宣召回去的一趟，他多了爵位，一条道路在眼前铺展开来，若是够胆量走上去，他知道他将能通往何处……
……如今，王子殿下已经睡在自己的床上，他的麻烦才刚开始不久。
房门口，传来轻轻的敲门声。
奥达隆打开一道细细门缝，和门外的人低声交谈了几句。他回头看，安杰路希毫无动静，睡得深沉。于是他将门打开，走出去，静悄悄闭上房门。
安杰路希睁开眼睛，没有看见任何人。
真是稀奇的现象！平常，他醒得再早，奥达隆都在他床边等著，害他养成一个讨厌的习惯，醒来先找奥达隆的身影。这是他第一次没寻到人，奥达隆不在床上，也没有站在自己床边。
好奇心取代原本朦胧的睡意，安杰路希掀开被褥，滑下床，脚底接触冰凉石地板的瞬间，轻轻打了一个哆嗦。他披上搁在床头的毛皮大衣，蹬著同样毛茸茸的便鞋，和奥达隆离开时几乎一样，静悄悄推门而出。
走廊奇静，府邸有空无一人的错觉，他不知道这个时间仆人们通常都在哪里，做些什么？无论答案是什么，他们真的够安静。
随意选定一个方向，走了几步，他闻到微弱的香气，是烹煮食物的味道，接著他注意到轻微的人声，来自同一方向。循著这两条线索，他被引导至厨房，里头隐约看见有人。他藏身在拱门后，探出头，辨认出那是奥达隆和厨师朵南先生的背影，两人站在炉火前，炉子上一只大锅烧得啵啵响，是散发出香气的源头。
奥达隆大清早鬼鬼祟祟跑出来，因为肚子饿？
明明每次都规定晨间散步之后才能吃早餐的！安杰路希正要出声抗议这个极端背信的行为，奥达隆忽然放下手中一根杓子模样的器具，对厨师朵南说道：“这个味道对他来说恐怕有点重，能不能再清淡一点？”
“当然，当然，我想我知道怎么做……”朵南先生立刻在调味料与大锅间忙碌起来。
安杰路希想说的话卡在喉头，奥达隆说的那个〝他″，跟他猜测的是同一个人吗？
“大人，这次绝对成功了！”厨师接著端起一个大盘子，从安杰路希的角度看不见内容物，只听见他的声音因兴奋而略带高亢：“没有腥味的美味鲜鱼料理！市集上最棒的几尾都让我给买来，使用朵南家的家传配方，经过我的改良调理，殿下一定喜欢！”
安杰路希的心脏轻轻撼动了一下，他们真的是在说他！
奥达隆尝了一口盘中的料理。“我没有你那么确定……是尝不出腥味，却多了一种无法形容的强烈味道，我不知道他会怎么想？”两个人一起沉默苦思。
安杰路希几乎要呐喊出来——直接端过来让我试试看啊！光闷著头能想出什么鬼？
但他终究没有开口，是不好意思，是惭愧，或是单纯说不出口？他自己也不明白原因。
厨房里，奥达隆继续和厨师谈论各种料理方式与口味，什么样的食材是王子喜欢的？如何让王子吃得开心一点？显然这些讨论与尝试并非今天才开始。
安杰路希花了些心思回想，确实料理的味道和运用的食材一直有变化，只是他太专注于反抗奥达隆，从来不曾留意。
他把衣领拉紧了些，太阳尚未露脸的清晨，冷飕飕地。站在炉子前的厨师先生，额头却渗著一层薄汗，盯著炉火的一张大脸挂著精神奕奕的笑容。安杰路希心中不由得对奥达隆产生埋怨，有关食物的事情，为什么不私下找自己说呢？非得这样让厨师辛苦。
但他转念一想，奥达隆若真的开口关心他的喜好，他就会乖乖回应吗？或许奥达隆跟他一样，知道答案会是什么。
到了中午，午餐桌上果然出现一尾肥美大鱼，鱼身泛著诱人油亮，气味倒是淡淡地，十分清香，大概就是朵南先生斟酌再三，据称没有腥味的独门绝活。
安杰路希强压著对鱼类的厌恶，死盯著那尾鱼看，奥达隆则盯著他瞧，脸色不甚和悦。因为他刚刚获悉，安杰路希早上又是跟卡雷姆度过。
为了解决这个烦恼，他特地找过卫戍骑士团的人，旁敲侧击，想知道一点端倪。年轻骑士面对将军大人，战战兢兢，诚惶诚恐，老实说出王子殿下的嘱咐，什么都不能讲，尤其不能跟奥达隆将军讲。
这最后一句，最让奥达隆介意。为什么尤其不能让他知道？因为他知道了会怎样？会生气？会嫉妒？瞒著不讲，他就不会生气，不会嫉妒了吗？
这时，安杰路希终于停止和盘中的鱼互瞪，切下一小块鱼肉，送进口中。奥达隆不得不暂时抛下混乱的思绪，专心在餐桌上。他对于美食虽懂得不多，也吃得出这道料理的调味不对劲，讲究的王子不可能喜欢。他等著安杰路希一如往常扔叉子，大声抱怨，表达对鱼类的抗拒，他也将一如往常逼迫王子吃掉它。
安杰路希没有说话，忽然转头望了他一眼。
奥达隆微微蹙眉，看不懂这一眼的含意，却见安杰路希将视线移回餐盘，主动吃下第二口鱼肉。
在场众人同时松一口气，奥达隆见鬼般停下自己的动作，他似乎看到幻觉，安杰路希的嘴角是不是有一丝笑？他怀疑地叉起自己盘中的鱼肉，仔细咀嚼，跟清晨试吃的并无不同，离美味的境界还差得远，为什么安杰路希……？
奥达隆满腹疑惑，偷偷瞥眼看向王子，对方确实持续在吃，只是吃得慢。
“殿下、大人，在这时候打扰你们真是不应该，”皮丁诺太太在围裙上擦干双手，靠近餐桌，迟疑地探问：“不知道我可不可以耽误一点时间，请殿下和大人听听我的请求？”
“你说吧，不耽误什么。”奥达隆说道。安杰路希也放下刀叉，等候皮丁诺太太接著说话。
“噢，您真好！事情是这样的，我有个妹妹，嫁到隔壁城好多年啦！当然我们不常见面，一天的路程也不算短不是吗？我们都是写信……噢，不是亲自写，写字让我头疼，认得的字也不多，等我好不容易写一封信，该做的事情也积到不得了的地步啦！所以您知道，皮丁诺先生会帮我写信，也读信给我听，昨晚他读了一封刚送到的信，您猜怎么回事？我的妹妹……我亲爱的可怜的妹妹！她、她从奇迹之泉痊愈归来啦！感谢老天！”
“太好了！”奥达隆由衷地说，她可终于讲完了！
安杰路希的耐性不够好，整段都没听进去，只赶上最后的关键句。他问：“奇迹之泉？你说的是西奎拉国的那个奇迹之泉吗？”
奥达隆瞧著他的目光中微带诧异。
安杰路希回瞪他：“省省你那瞧不起人的德性！我知道奇迹之泉，我可是认真读了很多书！”
根据他的了解，在东北极寒之地，有一条艰困难行的道路，通往小国西奎拉的一座深谷。
深谷起先没没无名，少人住居，直到近几十年，谷中突然出现被称为奇迹的涌泉。涌泉的疗效首先以传说姿态传扬开来，第一个医学者前往研究，然后有第二个、第三个……当中最著名的，当属从南边千里迢迢渡海而来的著名药师。
药师在谷内发现只能生长于该地的药草，培植并应用。谷内又受高山屏蔽，发展出的特殊气候对长期疗养很有相当功效，几项要素结合，许多难缠无解的病症，传说都能被治愈。
日子久了，人们多称呼深谷为药师谷，原本的名字反而不可考。
“——怎么样？愿意的话，我能够成为渊博的人。”
“——怎么样？愿意的话，我能够成为渊博的人。”
“哦，你对渊博的定义很耐人寻味。”
奥达隆话中调笑的意味，令安杰路希很不服气：“再告诉你一个消息，你图书室里的书我早就全部看完，你没有收藏很多的书，不是吗？”
“我是武将，加入军队之后才学会读书认字，不需要收藏很多书。”
安杰路希感到意外。“军队里面也教人读书？”
“没有，是朋友教的。”
奥达隆很快结束话题，转向皮丁诺太太，说：“回到正题……”却被王子再度打断：“那个朋友是佛利德林家的大儿子，对不对？”
“……原来你知道尤金。”
“啊，是这个名字没错！卡雷姆提到过几次，实在不怎么好记。”
“你刚刚说卡雷姆？”奥达隆不由得神情紧绷，并且对自己的反应万般厌恶。
“很值得惊讶吗？卡雷姆告诉过我一些你在他们家作客时的事情，虽然不太多。”
“卡雷姆为什么跟你提起尤金？”他不明白，好几年不曾听卡雷姆谈到尤金，为什么偏偏对王子殿下毫不避讳？
“他们是兄弟，为什么不能提？我也会提起兰瑟不是吗？现在我们可以回到正题，所以你的妹妹本来生病吗？她现在怎么样？”最后两句是对著皮丁诺太太发问。
皮丁诺太太和气的脸上写著迷惘，将军大人跟王子殿下一来一往的问答，搞得她都糊涂了。她看向奥达隆，后者的表情虽然复杂微妙，仍对她点点头。皮丁诺太太立刻恢复充满活力的笑容、以及嗓门：
“啊，是的是的！我妹妹的病纠缠著她实在很久，主要是她的右脚……唉，也不知道那算不算是病？从小就不灵活，越长大越严重，最后几乎不能动，看了真叫人伤心哪！现在她竟然能、能走路……当然我还没亲眼见到，全是信上写的，说她有一点跛，可是真的能够走路了啊！这种天大的好事，本来是想都不敢想的！一个好女孩，受了那么多年的罪……总算……总算……感谢老天！”皮丁诺太太抓起围裙擦著眼角，同时发出吸鼻子的声音。
“真的有神效！”安杰路希惊叹。
皮丁诺太太用力点头：“确实如此呢！”她拍了一下额角，叫道：“哎呀，看我说话一点重点都没有，皮丁诺先生老是提醒我改掉这个坏毛病！我是想休个几天假，好去探望我妹妹……我知道这一定会给您们添好多好多麻烦，我真觉得不好意思……可是，自从我的妹妹去了西奎拉，有四年、还是五年没见面，我经常想起小时候啊，她是一个——”
“你绝对可以休假！”奥达隆当机立断，避免被淹没在皮丁诺太太美好的回忆里。“这是你应得的，尽管去吧！好好聚一聚，你不会添任何麻烦。令妹能够顺利往返药师谷，也是很不容易了，代我……代我们致上祝贺之意。”
奥达隆使用了复数，安杰路希感觉胸口的温度改变，上升了一点，但马上被皮丁诺太太发表的冗长感谢词给搅乱，等到她终于退开，耳朵仍嗡嗡响著。
奥达隆将脑袋侧向左边，用一只手撑著，另一只手握著餐叉随意拨弄食物，很像王子挑食时常做的动作。安杰路希猜他是在等皮丁诺太太带来的晕眩感消失。
“刚才你说，往返药师谷很不容易，那是什么原因？”
王子的提问稍微提振了奥达隆的精神。“嗯……是寇兰的缘故。”
他拿起桌上的瓶瓶罐罐，依国家分布位置，摆开在桌面上，口中解释：“你已经知道，奇迹之泉在西奎拉国，西奎拉的西边是寇兰，寇兰的西边就是米卢斯了。西奎拉跟米卢斯不接邻，中间隔著寇兰，但是这三个国家通通和北边的斯坦达尔接邻。”他分别指向餐桌上的四个小木罐子，安杰路希看过地图，稍有印象。
“从米卢斯去药师谷，基本上有两种路径：第一条路线是经过斯坦达尔，是地图上最短路线，因为药师谷通道正好沿斯坦达尔的边界展开，可是两者隔著霜冻山脉，是一道天堑，极难穿越，需要疗伤治病的人绝不可能通过。所以，第二条路线，取道寇兰是无可避免的。”
“我不喜欢寇兰人。”安杰路希这回说出的不是个人偏见，而是米卢斯人普遍的观点。
奥达隆点头道：“那正是问题所在，寇兰人更加不喜欢我们。事实上，两国间的关系一直都很糟，米卢斯人进入寇兰国境，各方面都会遭到严重刁难，必须隐藏身份，低调行事，甚至采取一些不够正当的手段。即使如此，难以预测的状况还是很多。假使避开人群汇聚之处，专挑大城以外的区域行走，又会面临治安不良、盗匪猖獗的问题，越靠近边境越严重。而这一切，在经历上一次双方交战，寇兰败战之后，更形恶化。”
两年后奥达隆凯旋归来，得到绿翡翠殿下，开始在他馈赠的屋子里生活，尤金仍旧没有回来。
那两年间，当他在南方战场克尽职责之际，曾写信给尤金，告诉他，他是对的，逃避到战场上，对于忘记四王子，没有帮助。
当时不止帕普洛，相邻的斯图亚特也被卷进来，三国的边界之争，如火如荼展开，情势不能再乱，他的忙碌不言可喻，那一对翠绿的眼眸却依然能找到空档，在他脑中眨动著。
他无法达到卡雷姆的境界，每一次试著往别处寻找感情慰藉，永远失败收场。有时候，好不容易的一点动心，也是因为对方的某处，让他看见王子。或许是相似的笑容，抑或是同样的眸色，他到处都看见四王子！那简直像可恨的诅咒，纠缠著他，逃不开，忘不了……
他察觉自己从开始就错了！距离只会增加美感，使思念攀升，他该要接近王子才对。
小孩子多是纯真可爱，少年人任性骄纵，亦是常情。他想要知道的是，真正的绿翡翠王子，究竟是怎样的一个人？
他毫不怀疑，如果王子已腐败到不可救药，朝夕相处是决不能忍受的，他将会从迷醉中清醒，从无止尽的烦恼中解放。
冬天被宣召回去的一趟，他多了爵位，一条道路在眼前铺展开来，若是够胆量走上去，他知道他将能通往何处……
……如今，王子殿下已经睡在自己的床上，他的麻烦才刚开始不久。
房门口，传来轻轻的敲门声。
奥达隆打开一道细细门缝，和门外的人低声交谈了几句。他回头看，安杰路希毫无动静，睡得深沉。于是他将门打开，走出去，静悄悄闭上房门。
安杰路希睁开眼睛，没有看见任何人。
真是稀奇的现象！平常，他醒得再早，奥达隆都在他床边等著，害他养成一个讨厌的习惯，醒来先找奥达隆的身影。这是他第一次没寻到人，奥达隆不在床上，也没有站在自己床边。
好奇心取代原本朦胧的睡意，安杰路希掀开被褥，滑下床，脚底接触冰凉石地板的瞬间，轻轻打了一个哆嗦。他披上搁在床头的毛皮大衣，蹬著同样毛茸茸的便鞋，和奥达隆离开时几乎一样，静悄悄推门而出。
走廊奇静，府邸有空无一人的错觉，他不知道这个时间仆人们通常都在哪里，做些什么？无论答案是什么，他们真的够安静。
随意选定一个方向，走了几步，他闻到微弱的香气，是烹煮食物的味道，接著他注意到轻微的人声，来自同一方向。循著这两条线索，他被引导至厨房，里头隐约看见有人。他藏身在拱门后，探出头，辨认出那是奥达隆和厨师朵南先生的背影，两人站在炉火前，炉子上一只大锅烧得啵啵响，是散发出香气的源头。
奥达隆大清早鬼鬼祟祟跑出来，因为肚子饿？
明明每次都规定晨间散步之后才能吃早餐的！安杰路希正要出声抗议这个极端背信的行为，奥达隆忽然放下手中一根杓子模样的器具，对厨师朵南说道：“这个味道对他来说恐怕有点重，能不能再清淡一点？”
“当然，当然，我想我知道怎么做……”朵南先生立刻在调味料与大锅间忙碌起来。
安杰路希想说的话卡在喉头，奥达隆说的那个〝他″，跟他猜测的是同一个人吗？
“大人，这次绝对成功了！”厨师接著端起一个大盘子，从安杰路希的角度看不见内容物，只听见他的声音因兴奋而略带高亢：“没有腥味的美味鲜鱼料理！市集上最棒的几尾都让我给买来，使用朵南家的家传配方，经过我的改良调理，殿下一定喜欢！”
安杰路希的心脏轻轻撼动了一下，他们真的是在说他！
奥达隆尝了一口盘中的料理。“我没有你那么确定……是尝不出腥味，却多了一种无法形容的强烈味道，我不知道他会怎么想？”两个人一起沉默苦思。
安杰路希几乎要呐喊出来——直接端过来让我试试看啊！光闷著头能想出什么鬼？
但他终究没有开口，是不好意思，是惭愧，或是单纯说不出口？他自己也不明白原因。
厨房里，奥达隆继续和厨师谈论各种料理方式与口味，什么样的食材是王子喜欢的？如何让王子吃得开心一点？显然这些讨论与尝试并非今天才开始。
安杰路希花了些心思回想，确实料理的味道和运用的食材一直有变化，只是他太专注于反抗奥达隆，从来不曾留意。
他把衣领拉紧了些，太阳尚未露脸的清晨，冷飕飕地。站在炉子前的厨师先生，额头却渗著一层薄汗，盯著炉火的一张大脸挂著精神奕奕的笑容。安杰路希心中不由得对奥达隆产生埋怨，有关食物的事情，为什么不私下找自己说呢？非得这样让厨师辛苦。
但他转念一想，奥达隆若真的开口关心他的喜好，他就会乖乖回应吗？或许奥达隆跟他一样，知道答案会是什么。
到了中午，午餐桌上果然出现一尾肥美大鱼，鱼身泛著诱人油亮，气味倒是淡淡地，十分清香，大概就是朵南先生斟酌再三，据称没有腥味的独门绝活。
安杰路希强压著对鱼类的厌恶，死盯著那尾鱼看，奥达隆则盯著他瞧，脸色不甚和悦。因为他刚刚获悉，安杰路希早上又是跟卡雷姆度过。
为了解决这个烦恼，他特地找过卫戍骑士团的人，旁敲侧击，想知道一点端倪。年轻骑士面对将军大人，战战兢兢，诚惶诚恐，老实说出王子殿下的嘱咐，什么都不能讲，尤其不能跟奥达隆将军讲。
这最后一句，最让奥达隆介意。为什么尤其不能让他知道？因为他知道了会怎样？会生气？会嫉妒？瞒著不讲，他就不会生气，不会嫉妒了吗？
这时，安杰路希终于停止和盘中的鱼互瞪，切下一小块鱼肉，送进口中。奥达隆不得不暂时抛下混乱的思绪，专心在餐桌上。他对于美食虽懂得不多，也吃得出这道料理的调味不对劲，讲究的王子不可能喜欢。他等著安杰路希一如往常扔叉子，大声抱怨，表达对鱼类的抗拒，他也将一如往常逼迫王子吃掉它。
安杰路希没有说话，忽然转头望了他一眼。
奥达隆微微蹙眉，看不懂这一眼的含意，却见安杰路希将视线移回餐盘，主动吃下第二口鱼肉。
在场众人同时松一口气，奥达隆见鬼般停下自己的动作，他似乎看到幻觉，安杰路希的嘴角是不是有一丝笑？他怀疑地叉起自己盘中的鱼肉，仔细咀嚼，跟清晨试吃的并无不同，离美味的境界还差得远，为什么安杰路希……？
奥达隆满腹疑惑，偷偷瞥眼看向王子，对方确实持续在吃，只是吃得慢。
“殿下、大人，在这时候打扰你们真是不应该，”皮丁诺太太在围裙上擦干双手，靠近餐桌，迟疑地探问：“不知道我可不可以耽误一点时间，请殿下和大人听听我的请求？”
“你说吧，不耽误什么。”奥达隆说道。安杰路希也放下刀叉，等候皮丁诺太太接著说话。
“噢，您真好！事情是这样的，我有个妹妹，嫁到隔壁城好多年啦！当然我们不常见面，一天的路程也不算短不是吗？我们都是写信……噢，不是亲自写，写字让我头疼，认得的字也不多，等我好不容易写一封信，该做的事情也积到不得了的地步啦！所以您知道，皮丁诺先生会帮我写信，也读信给我听，昨晚他读了一封刚送到的信，您猜怎么回事？我的妹妹……我亲爱的可怜的妹妹！她、她从奇迹之泉痊愈归来啦！感谢老天！”
“太好了！”奥达隆由衷地说，她可终于讲完了！
安杰路希的耐性不够好，整段都没听进去，只赶上最后的关键句。他问：“奇迹之泉？你说的是西奎拉国的那个奇迹之泉吗？”
奥达隆瞧著他的目光中微带诧异。
安杰路希回瞪他：“省省你那瞧不起人的德性！我知道奇迹之泉，我可是认真读了很多书！”
根据他的了解，在东北极寒之地，有一条艰困难行的道路，通往小国西奎拉的一座深谷。
深谷起先没没无名，少人住居，直到近几十年，谷中突然出现被称为奇迹的涌泉。涌泉的疗效首先以传说姿态传扬开来，第一个医学者前往研究，然后有第二个、第三个……当中最著名的，当属从南边千里迢迢渡海而来的著名药师。
药师在谷内发现只能生长于该地的药草，培植并应用。谷内又受高山屏蔽，发展出的特殊气候对长期疗养很有相当功效，几项要素结合，许多难缠无解的病症，传说都能被治愈。
日子久了，人们多称呼深谷为药师谷，原本的名字反而不可考。
“——怎么样？愿意的话，我能够成为渊博的人。”
“——怎么样？愿意的话，我能够成为渊博的人。”
“哦，你对渊博的定义很耐人寻味。”
奥达隆话中调笑的意味，令安杰路希很不服气：“再告诉你一个消息，你图书室里的书我早就全部看完，你没有收藏很多的书，不是吗？”
“我是武将，加入军队之后才学会读书认字，不需要收藏很多书。”
安杰路希感到意外。“军队里面也教人读书？”
“没有，是朋友教的。”
奥达隆很快结束话题，转向皮丁诺太太，说：“回到正题……”却被王子再度打断：“那个朋友是佛利德林家的大儿子，对不对？”
“……原来你知道尤金。”
“啊，是这个名字没错！卡雷姆提到过几次，实在不怎么好记。”
“你刚刚说卡雷姆？”奥达隆不由得神情紧绷，并且对自己的反应万般厌恶。
“很值得惊讶吗？卡雷姆告诉过我一些你在他们家作客时的事情，虽然不太多。”
“卡雷姆为什么跟你提起尤金？”他不明白，好几年不曾听卡雷姆谈到尤金，为什么偏偏对王子殿下毫不避讳？
“他们是兄弟，为什么不能提？我也会提起兰瑟不是吗？现在我们可以回到正题，所以你的妹妹本来生病吗？她现在怎么样？”最后两句是对著皮丁诺太太发问。
皮丁诺太太和气的脸上写著迷惘，将军大人跟王子殿下一来一往的问答，搞得她都糊涂了。她看向奥达隆，后者的表情虽然复杂微妙，仍对她点点头。皮丁诺太太立刻恢复充满活力的笑容、以及嗓门：
“啊，是的是的！我妹妹的病纠缠著她实在很久，主要是她的右脚……唉，也不知道那算不算是病？从小就不灵活，越长大越严重，最后几乎不能动，看了真叫人伤心哪！现在她竟然能、能走路……当然我还没亲眼见到，全是信上写的，说她有一点跛，可是真的能够走路了啊！这种天大的好事，本来是想都不敢想的！一个好女孩，受了那么多年的罪……总算……总算……感谢老天！”皮丁诺太太抓起围裙擦著眼角，同时发出吸鼻子的声音。
“真的有神效！”安杰路希惊叹。
皮丁诺太太用力点头：“确实如此呢！”她拍了一下额角，叫道：“哎呀，看我说话一点重点都没有，皮丁诺先生老是提醒我改掉这个坏毛病！我是想休个几天假，好去探望我妹妹……我知道这一定会给您们添好多好多麻烦，我真觉得不好意思……可是，自从我的妹妹去了西奎拉，有四年、还是五年没见面，我经常想起小时候啊，她是一个——”
“你绝对可以休假！”奥达隆当机立断，避免被淹没在皮丁诺太太美好的回忆里。“这是你应得的，尽管去吧！好好聚一聚，你不会添任何麻烦。令妹能够顺利往返药师谷，也是很不容易了，代我……代我们致上祝贺之意。”
奥达隆使用了复数，安杰路希感觉胸口的温度改变，上升了一点，但马上被皮丁诺太太发表的冗长感谢词给搅乱，等到她终于退开，耳朵仍嗡嗡响著。
奥达隆将脑袋侧向左边，用一只手撑著，另一只手握著餐叉随意拨弄食物，很像王子挑食时常做的动作。安杰路希猜他是在等皮丁诺太太带来的晕眩感消失。
“刚才你说，往返药师谷很不容易，那是什么原因？”
王子的提问稍微提振了奥达隆的精神。“嗯……是寇兰的缘故。”
他拿起桌上的瓶瓶罐罐，依国家分布位置，摆开在桌面上，口中解释：“你已经知道，奇迹之泉在西奎拉国，西奎拉的西边是寇兰，寇兰的西边就是米卢斯了。西奎拉跟米卢斯不接邻，中间隔著寇兰，但是这三个国家通通和北边的斯坦达尔接邻。”他分别指向餐桌上的四个小木罐子，安杰路希看过地图，稍有印象。
“从米卢斯去药师谷，基本上有两种路径：第一条路线是经过斯坦达尔，是地图上最短路线，因为药师谷通道正好沿斯坦达尔的边界展开，可是两者隔著霜冻山脉，是一道天堑，极难穿越，需要疗伤治病的人绝不可能通过。所以，第二条路线，取道寇兰是无可避免的。”
“我不喜欢寇兰人。”安杰路希这回说出的不是个人偏见，而是米卢斯人普遍的观点。
奥达隆点头道：“那正是问题所在，寇兰人更加不喜欢我们。事实上，两国间的关系一直都很糟，米卢斯人进入寇兰国境，各方面都会遭到严重刁难，必须隐藏身份，低调行事，甚至采取一些不够正当的手段。即使如此，难以预测的状况还是很多。假使避开人群汇聚之处，专挑大城以外的区域行走，又会面临治安不良、盗匪猖獗的问题，越靠近边境越严重。而这一切，在经历上一次双方交战，寇兰败战之后，更形恶化。”