第11章
志坤这趟苏州之行虽然仓促，却意外给家人带回来不少新鲜玩意儿。只见一张八仙桌上各种香水、进口呢料和蕾丝花边都堆成了小山，就连阿翠也分得了一份。三个年纪相仿的女孩儿争相试戴桌上的礼物，带着银铃似的笑声闹作了一团。
志坤暗地里朝玉芬使了个眼色，玉芬心领神会，悄悄拉过秀凤，示意她跟着自己先走。秀凤虽不明就里，但见母亲神色郑重，便恋恋不舍地摘下刚戴上的羊绒手套，跟在玉芬身后进了书房。
玉芬在两人身后将门掩上了，坐到秀凤身边柔声道：“阿凤，妈妈有些个体己话要跟你说。”她却不先开口，而是将秀凤的辫梢拿在手里翻来覆去地看着，似乎一直下不定某种决心。
秀凤奇道：“妈，到底是什么事情？”
玉芬爱怜地拍了拍女儿的手背，仿佛隔了十八年的光阴，拍着当年襁褓中的那个婴孩，喉头带上了些微哽咽：“妈妈心里是真舍不得你，可你明年就二十岁了，也该许个人家了。”
秀凤陡然飞红了脸，她想到了上个月，难得母亲有兴致，亲自带了她和秀月去镇上的照相馆照相，当然是为了这个目的。还能为了什么？她已经十九岁了，可镇上尚未娶妻的同龄男子并没有她中意的，不知道父母会为她选什么样的人。
她低头缄默着，一片静谧中，只听见书架上那盏西式座钟走动出嘀嗒嘀嗒的声响，似乎敲打在少女悸动的心上。
玉芬柔声道：“你爹爹和我已有了商量，苏州的程家……原是极体面的人家……”玉芬的话才说了一半，秀凤却感到脑中嗡的一响，随即就是一阵惊喜的眩晕袭来，叫她再听不见母亲后面的话。
她默默地攥紧了拳头，让指甲掐进了肉里，掌心传来的刺痛感让她意识到，这不是做梦——去年秋天第一次见到程世淮的时候，那场金黄色银杏叶雨簌簌落了一地，也铺满了她的心底。
在梦里，这样的场景反复地出现过——世淮穿着深灰长衫迎面向她走来，细细的金丝边眼镜反射着夕阳余晖。他文质彬彬地问道：“同学，请问去礼堂怎么走？”
“程家少爷虽有些不足之处，但毕竟还年轻……”玉芬的声音听起来很不真切，就像从很远的地方飘过来的。秀凤怔怔地回想起世淮穿着学生装，站在台上振臂高呼的俊逸风姿，耳旁仿佛响起了女学生交头接耳的声音：“程公子可是圣约翰大学的高材生，专程从上海赶回来排演这场话剧的……”
“程夫人已亲口许诺，以后拨三间观前街的绸缎庄给你掌管……”玉芬还在继续说着，忽然发觉女儿的眼底已经泛起了一层水光，终究是不忍心，停了下来握住她的手，颤声道：“阿凤，爹爹妈妈都是为了你好。程家是高门大户，只要能嫁进去，对你的将来只有好处。”
秀凤骤然从旧梦中惊醒过来，世淮的面容像晨雾一样从眼前消散了。她垂着眼，轻声说道：“我没什么可说的，全凭爹娘做主。”
如此轻易地得到了她的应允，玉芬也是大出意料之外，便急匆匆要向志坤回话去。午后的穿堂风飒飒地从身旁掠过，秀凤倚在门上，望着母亲渐渐拉长的背影，低着头轻轻地笑了。心底像萌出了一点喜悦的嫩芽，渐渐向上攀缘开成了花。
她用指尖一遍遍描摹着门扇上的并蒂莲纹，不敢相信自己竟有这样的运气——这世上有这么多人，她甚至不敢奢求再见他一面，偏偏却是他家里上门求亲来了。
那年她曾费尽心思打听到了他的名字，又将他刊登在《申报》上的一篇时评视若珍宝地收藏起来。但那不过是少女怀春的一个梦罢了，怎么可能成真呢？她终究嗤笑自己的天真，在某个寒夜随手将那页剪报扔进了火盆。早知姻缘簿上藏着这等玄机，当初就不该烧了它，待留到成婚之日，倒不失为一段佳话。
到了第三天，白家大小姐的庚帖已经妥帖收在媒人王嬷嬷怀中，一起乘船到了苏州——这还是志坤故意多等了一天，生怕让人嚼舌根说白家对这门亲事过于热心。程夫人郑重其事，又请了西苑寺高僧亲临纳吉，自然是一样的吉祥话。及至六月底，程家正式奉上了聘书，商议定亲之事。一时间程白两家的礼船载着各自的信物和回函，如行云流水般往来于姑苏和盛泽两地之间。
在少女的期盼中，夏季忽忽已过。立秋这日，玉芬招呼女儿到前厅来，在桌上徐徐展开一匹青红地龙凤纹宋锦。
秀月捻着料子一角，笑道：“这颜色也太艳俗了些，与阿姐不大相称。”
玉芬啐道：“这是给你姐姐做回门那天穿的衣裳，自然要鲜艳喜庆些才好，你小孩子家懂得什么！”
秀凤细声问道：“这才过七月，怎么就急着裁衣裳？”
玉芬道：“程家已经定下迎娶的黄道吉日来啦，就在九月初八。算下来只有两个月的时间准备，样样事情都得赶着点。”
这话出口，不仅秀凤大为意外，连秀月都忍不住“咦”了一声：“这姓程的也未免太性急了些……”
玉芬笑了笑，眼神中透着些躲闪：“这天正是大吉之日。”
秀月道：“我才不信，一年里难道只有这么一个吉日？妈，你跟爹可别被人骗了才好，明里是娶媳妇，说不定私底下打的什么主意。”
玉芬干咳了一声：“你这孩子，越发口无遮拦了！现在不是提倡什么文明新风么，程家也是为了破除糟粕，将一些旧时繁俗都删减了去。”
秀凤用指尖轻抚着锦缎上经纬交织的纹样，心里想着那倒像是世淮的作风，脸上不禁流露出甜蜜的笑意。
秀月吃吃地笑道：“妈，你瞧阿姐一心向着外人的模样，看着倒是比姓程的还要着急！”
秀凤飞红了脸，拿起一旁的报纸，卷成筒状便作势要打：“又说讨打的话！”
秀月笑着求饶，玉芬却急急说道：“那是你爹专门去登了结婚启事的报纸，可别撕破了。”
秀凤忙放下报纸，往桌面上展平整了，带着几分埋怨的口气说道：“爹怎么也学起文明人登报纸来了？”
玉芬笑道：“他是听说程家先登了报，自然也不肯落于人后。”
秀凤却没有接话，她忽然怔住了，目光死死锁在社会版角落一行铅字上，指甲在报纸上抠出了两道深痕：程府长子世惠与白氏长女秀凤喜结秦晋。
玉芬和秀月起初都没注意到秀凤的异样，两人围绕着衣料的颜色又有一番争执，忽然秀月叫道：“妈，你看阿姐的脸怎么这样煞白？”
玉芬见到秀凤果然面色惨白，急忙伸手去探她的额头，连连追问是怎么回事。
秀凤红着眼眶道：“我……我有些胸闷。”她推开母亲的手，攥着报纸飞快地跑出了前厅，好像有什么在后面追赶似的。
志坤暗地里朝玉芬使了个眼色，玉芬心领神会，悄悄拉过秀凤，示意她跟着自己先走。秀凤虽不明就里，但见母亲神色郑重，便恋恋不舍地摘下刚戴上的羊绒手套，跟在玉芬身后进了书房。
玉芬在两人身后将门掩上了，坐到秀凤身边柔声道：“阿凤，妈妈有些个体己话要跟你说。”她却不先开口，而是将秀凤的辫梢拿在手里翻来覆去地看着，似乎一直下不定某种决心。
秀凤奇道：“妈，到底是什么事情？”
玉芬爱怜地拍了拍女儿的手背，仿佛隔了十八年的光阴，拍着当年襁褓中的那个婴孩，喉头带上了些微哽咽：“妈妈心里是真舍不得你，可你明年就二十岁了，也该许个人家了。”
秀凤陡然飞红了脸，她想到了上个月，难得母亲有兴致，亲自带了她和秀月去镇上的照相馆照相，当然是为了这个目的。还能为了什么？她已经十九岁了，可镇上尚未娶妻的同龄男子并没有她中意的，不知道父母会为她选什么样的人。
她低头缄默着，一片静谧中，只听见书架上那盏西式座钟走动出嘀嗒嘀嗒的声响，似乎敲打在少女悸动的心上。
玉芬柔声道：“你爹爹和我已有了商量，苏州的程家……原是极体面的人家……”玉芬的话才说了一半，秀凤却感到脑中嗡的一响，随即就是一阵惊喜的眩晕袭来，叫她再听不见母亲后面的话。
她默默地攥紧了拳头，让指甲掐进了肉里，掌心传来的刺痛感让她意识到，这不是做梦——去年秋天第一次见到程世淮的时候，那场金黄色银杏叶雨簌簌落了一地，也铺满了她的心底。
在梦里，这样的场景反复地出现过——世淮穿着深灰长衫迎面向她走来，细细的金丝边眼镜反射着夕阳余晖。他文质彬彬地问道：“同学，请问去礼堂怎么走？”
“程家少爷虽有些不足之处，但毕竟还年轻……”玉芬的声音听起来很不真切，就像从很远的地方飘过来的。秀凤怔怔地回想起世淮穿着学生装，站在台上振臂高呼的俊逸风姿，耳旁仿佛响起了女学生交头接耳的声音：“程公子可是圣约翰大学的高材生，专程从上海赶回来排演这场话剧的……”
“程夫人已亲口许诺，以后拨三间观前街的绸缎庄给你掌管……”玉芬还在继续说着，忽然发觉女儿的眼底已经泛起了一层水光，终究是不忍心，停了下来握住她的手，颤声道：“阿凤，爹爹妈妈都是为了你好。程家是高门大户，只要能嫁进去，对你的将来只有好处。”
秀凤骤然从旧梦中惊醒过来，世淮的面容像晨雾一样从眼前消散了。她垂着眼，轻声说道：“我没什么可说的，全凭爹娘做主。”
如此轻易地得到了她的应允，玉芬也是大出意料之外，便急匆匆要向志坤回话去。午后的穿堂风飒飒地从身旁掠过，秀凤倚在门上，望着母亲渐渐拉长的背影，低着头轻轻地笑了。心底像萌出了一点喜悦的嫩芽，渐渐向上攀缘开成了花。
她用指尖一遍遍描摹着门扇上的并蒂莲纹，不敢相信自己竟有这样的运气——这世上有这么多人，她甚至不敢奢求再见他一面，偏偏却是他家里上门求亲来了。
那年她曾费尽心思打听到了他的名字，又将他刊登在《申报》上的一篇时评视若珍宝地收藏起来。但那不过是少女怀春的一个梦罢了，怎么可能成真呢？她终究嗤笑自己的天真，在某个寒夜随手将那页剪报扔进了火盆。早知姻缘簿上藏着这等玄机，当初就不该烧了它，待留到成婚之日，倒不失为一段佳话。
到了第三天，白家大小姐的庚帖已经妥帖收在媒人王嬷嬷怀中，一起乘船到了苏州——这还是志坤故意多等了一天，生怕让人嚼舌根说白家对这门亲事过于热心。程夫人郑重其事，又请了西苑寺高僧亲临纳吉，自然是一样的吉祥话。及至六月底，程家正式奉上了聘书，商议定亲之事。一时间程白两家的礼船载着各自的信物和回函，如行云流水般往来于姑苏和盛泽两地之间。
在少女的期盼中，夏季忽忽已过。立秋这日，玉芬招呼女儿到前厅来，在桌上徐徐展开一匹青红地龙凤纹宋锦。
秀月捻着料子一角，笑道：“这颜色也太艳俗了些，与阿姐不大相称。”
玉芬啐道：“这是给你姐姐做回门那天穿的衣裳，自然要鲜艳喜庆些才好，你小孩子家懂得什么！”
秀凤细声问道：“这才过七月，怎么就急着裁衣裳？”
玉芬道：“程家已经定下迎娶的黄道吉日来啦，就在九月初八。算下来只有两个月的时间准备，样样事情都得赶着点。”
这话出口，不仅秀凤大为意外，连秀月都忍不住“咦”了一声：“这姓程的也未免太性急了些……”
玉芬笑了笑，眼神中透着些躲闪：“这天正是大吉之日。”
秀月道：“我才不信，一年里难道只有这么一个吉日？妈，你跟爹可别被人骗了才好，明里是娶媳妇，说不定私底下打的什么主意。”
玉芬干咳了一声：“你这孩子，越发口无遮拦了！现在不是提倡什么文明新风么，程家也是为了破除糟粕，将一些旧时繁俗都删减了去。”
秀凤用指尖轻抚着锦缎上经纬交织的纹样，心里想着那倒像是世淮的作风，脸上不禁流露出甜蜜的笑意。
秀月吃吃地笑道：“妈，你瞧阿姐一心向着外人的模样，看着倒是比姓程的还要着急！”
秀凤飞红了脸，拿起一旁的报纸，卷成筒状便作势要打：“又说讨打的话！”
秀月笑着求饶，玉芬却急急说道：“那是你爹专门去登了结婚启事的报纸，可别撕破了。”
秀凤忙放下报纸，往桌面上展平整了，带着几分埋怨的口气说道：“爹怎么也学起文明人登报纸来了？”
玉芬笑道：“他是听说程家先登了报，自然也不肯落于人后。”
秀凤却没有接话，她忽然怔住了，目光死死锁在社会版角落一行铅字上，指甲在报纸上抠出了两道深痕：程府长子世惠与白氏长女秀凤喜结秦晋。
玉芬和秀月起初都没注意到秀凤的异样，两人围绕着衣料的颜色又有一番争执，忽然秀月叫道：“妈，你看阿姐的脸怎么这样煞白？”
玉芬见到秀凤果然面色惨白，急忙伸手去探她的额头，连连追问是怎么回事。
秀凤红着眼眶道：“我……我有些胸闷。”她推开母亲的手，攥着报纸飞快地跑出了前厅，好像有什么在后面追赶似的。