第20章
没等元宵的花灯亮起，世淮便启程回沪了，秀凤好一阵怅然若失。她原本就对世惠不太在意，近来就更不将他放到眼里了，每日不是侍奉婆母，就是在花园或书房内流连，常常从早到晚也不回房去。世惠又离不得床，夫妻两人虽同处一室，却甚少有见面说话的时候。
这日晚间，桂香正为秀凤拆着发髻，忽然听到背后有咔嗒的金属撞地之声响起。秀凤抬头看时，铜镜里映出了世惠拄着拐杖的嶙峋身形。
世惠脸色似乎有些阴沉，示意桂香出去。桂香看了一眼沉默的秀凤，便转身退了出去，反手将门带上了。
秀凤盯着镜中的世惠，见他眼角似乎带着一抹反常的潮红，暗自忖度他今天又吃过那德国神药了，不免心下惴惴不安，拿起桌上的玳瑁梳子，慢慢地梳起了头发。
世惠在她身旁缓缓坐下，低沉着声音说道：“秀凤，我知道你在这里不快活。如果你想离婚，这签字的笔我倒还拿得动。”
秀凤脸上露出难以置信的神色——他竟能如此冷静地说出那两个对她而言十分陌生的字。她的声音也微微颤了起来：“你要休妻？”
世惠的脸上似乎带着一丝苦笑：“不是休妻，是离婚。现在不管是男人还是女人，只要在婚姻里过得不愉快，都可以提出离婚，你也一样可以做自己的主。”
除了不可思议，秀凤更觉自己受到了莫大羞辱，她将怒火压在了嘶哑的嗓音里：“我到底有什么对不起你的地方？你明知道……明知道我已非完璧之身，你这样做，准备置我于何地？”
世惠叹了一口气：“那件事……是我对不住你。但木已成舟，倒不如把目光放长远些。离婚之后，虽然免不了闲言碎语，但你毕竟可以重获自由之身。可如果你一直留在这里，你的痛苦就永远没有尽头。”
秀凤却听不进半个字，满脑子都是自己即将被弃的可怕想法。她愤然质问道：“你把我赶走了，娘那里你要怎么交待？”
世惠道：“我可以将菱枝扶正。”
秀凤从鼻子里发出一声怒哼：“你原来是为了她……”
世惠立时反驳道：“不是为了她，我是为了你好！”
秀凤怒极反笑，连声道：“好！好！好！你为我好，要将我赶出去。我爹娘为了我好，偏把我嫁进来——你们一个个，可真是菩萨心肠！”说到最后一个字时，已经抑制不住声音中的凄楚。
世惠发出一声疲惫的叹息：“你现在情绪太过激动，没办法好好思考，等明日我们再说吧。”说着撑起拐杖就要走。
秀凤心中憋着一口气无处宣泄，哪里肯放他离开，疾步上前扯住了他的手臂。世惠几乎失去平衡，本能地抓住杖头向后挥去，只听得秀凤一声痛呼，捂着手蹲了下去。
世惠慌忙问道：“怎么了？怎么了？”低头见秀凤已经疼出了眼泪——原来他刚才的无心之举，竟将她精心养护的一段指甲生生砸断了，裂痕一直蜿蜒到甲盖中连着肉的位置，细密的血珠正顺着葱管似的指尖滴落下来。
世惠蹲下来轻轻拍着她的背，不住口地道着歉。秀凤将额头抵在他肩胛处低声啜泣着，身体也因疼痛而微微颤抖起来。
这还是世惠第一次见她落泪，比平日更添三分楚楚可怜。感受到她伏在自己怀中的温软身躯，心中不禁一动，却强压下了往她唇上吻去的冲动，哑声道：“我叫桂香进来给你上药…… ”
话没来得及说完，门外陡然响起了程夫人房里喜鹊的声音：“少奶奶！”
世惠蓦地收拢抚在秀凤背上的掌心，提声问道：“什么事？”
听见回答的是世惠，喜鹊明显怔了一下，才嗫喏着说道：“少爷，夫人有话吩咐少奶奶。”
世惠不耐烦地说道：“这么晚了，有什么事也明日再说吧。”
“可夫人有交代……”喜鹊的声音明显有些迟疑。
秀凤忽然推开世惠站了起来：“你说吧，什么事？”
喜鹊道：“夫人说明天早上要带少奶奶出门一趟，特命免了清晨请安，请少奶奶七点钟在正厅等候即可。夫人还叮嘱了，郊外风大，要少奶奶穿得暖和些。”
秀凤道：“我知道了，你去吧。”声音听起来已经平静得不带一丝波动。
当她再转过头来的时候，世惠见到她脸上的泪痕已被擦干了。
次日天刚拂晓，程家的马车已载着程夫人和秀凤自城北娄门驶出，一路迎着熹微晨光疾驰而去。
随行的管家周景安隔着车帘指点道，程家在郊外有千亩稻田，五百亩桑园，皆是传下来的祖产。秀凤向外望去，见这片稻田一目望去不见边际，正自咋舌，程夫人眯着眼冷笑了一声：“家底再厚，也架不住蛀虫啃噬。二房三房分家时恨不得刮地三尺，现在又宁可便宜了外人也不向自家米行和丝厂供货。可每年到了分利钱的时候，倒晓得腆着脸来讨要。”
周景安见秀凤面露迷茫之色，便低声道：“二爷和三爷在老老太爷过世那会儿便分家出去了，除了各自分得的田产和铺面之外，还在丝厂占了相应的干股，每年可从利润里分得红利。大老爷在时，一切倒还安稳。后来大老爷去了，二爷三爷便联合起来反对夫人掌家，暗中使了好些绊子。幸得夫人有好手段，才将他们都压了下去，但他们从此便不向自家丝厂供茧了，有时为给夫人多添麻烦，甚至还往对家卖货哩。”
秀凤心知这姓周的是程夫人心腹，他说的话多要打个折扣来听，因此只是抿嘴一笑，并不多言。
程夫人望向她右手小指上缠着的白布，忽然发问：“你的手怎么了？”
秀凤连忙盖住手，扭捏道：“没什么，不过是前日不小心劈断了指甲。”
程夫人看了她一眼，意有所指地说道：“你身为人妻，服侍夫君应当小心稳妥为先，温良驯顺为本。这样的道理，你娘应该都教过你，不需要我这个做婆婆的来提醒。”
秀凤知道又有人在背后告了她的状，低下头去沉默不语。程夫人转过头去，轻叹了一声：“罢了，你自己心里有数就好。”
看完田产，马车又将秀凤带到了南石子街，程家的十五间连排作坊沿河铺展，景象颇为壮观。
待到秀凤走进作坊内更是惊讶，只见这里蒸气缭绕，数十台电力缫丝机轰鸣作响，源源不断地往外倾泻着柔亮的生丝。而志坤心心念念的电力织机在这里列成了方阵，竟有整整十五台之多。
作坊管事躬身为秀凤引路，笑道：“听闻大少奶奶从盛泽来，我们这里织丝的熟手女工，倒有一多半是你的同乡。”
秀凤望向白雾中一众忙碌的女工，又将手轻轻放上了织机的金属外壳，心中一阵感慨，好一会儿才说道：“走吧。”
最后到了观前街时，已近中午时分。程夫人立在程泰祥鎏金匾额下，对秀凤说道：“这里共有十三间铺面都归程家
大房所有。按祖制，原本是不许女人分得家产的，但程泰祥绸缎庄所在的三间铺面是我的陪嫁，我可以做主拨到你的名下。往后日常经营账目，便一概交到你手里了，望你好生掌管。”说着又叫周景安拿了一把钥匙出来：“这把账房的钥匙交给你，此外胡掌柜也有一把。”
秀凤接过钥匙，一时喜出望外。
程夫人忽然正色道：“你倒底年轻没有经验，我此时虽将铺面交与了你，但仍会时时召胡掌柜来问话，以免你任性胡来，败了祖宗家业。”
秀凤道：“是，谨遵娘的教诲。”
程夫人冷哼了一声道：“你别多心，我并非要提防你。你要知道守成不易，当初你二叔三叔分去的那些铺面，如今大都已成了别家的彩头！”
这日晚间，桂香正为秀凤拆着发髻，忽然听到背后有咔嗒的金属撞地之声响起。秀凤抬头看时，铜镜里映出了世惠拄着拐杖的嶙峋身形。
世惠脸色似乎有些阴沉，示意桂香出去。桂香看了一眼沉默的秀凤，便转身退了出去，反手将门带上了。
秀凤盯着镜中的世惠，见他眼角似乎带着一抹反常的潮红，暗自忖度他今天又吃过那德国神药了，不免心下惴惴不安，拿起桌上的玳瑁梳子，慢慢地梳起了头发。
世惠在她身旁缓缓坐下，低沉着声音说道：“秀凤，我知道你在这里不快活。如果你想离婚，这签字的笔我倒还拿得动。”
秀凤脸上露出难以置信的神色——他竟能如此冷静地说出那两个对她而言十分陌生的字。她的声音也微微颤了起来：“你要休妻？”
世惠的脸上似乎带着一丝苦笑：“不是休妻，是离婚。现在不管是男人还是女人，只要在婚姻里过得不愉快，都可以提出离婚，你也一样可以做自己的主。”
除了不可思议，秀凤更觉自己受到了莫大羞辱，她将怒火压在了嘶哑的嗓音里：“我到底有什么对不起你的地方？你明知道……明知道我已非完璧之身，你这样做，准备置我于何地？”
世惠叹了一口气：“那件事……是我对不住你。但木已成舟，倒不如把目光放长远些。离婚之后，虽然免不了闲言碎语，但你毕竟可以重获自由之身。可如果你一直留在这里，你的痛苦就永远没有尽头。”
秀凤却听不进半个字，满脑子都是自己即将被弃的可怕想法。她愤然质问道：“你把我赶走了，娘那里你要怎么交待？”
世惠道：“我可以将菱枝扶正。”
秀凤从鼻子里发出一声怒哼：“你原来是为了她……”
世惠立时反驳道：“不是为了她，我是为了你好！”
秀凤怒极反笑，连声道：“好！好！好！你为我好，要将我赶出去。我爹娘为了我好，偏把我嫁进来——你们一个个，可真是菩萨心肠！”说到最后一个字时，已经抑制不住声音中的凄楚。
世惠发出一声疲惫的叹息：“你现在情绪太过激动，没办法好好思考，等明日我们再说吧。”说着撑起拐杖就要走。
秀凤心中憋着一口气无处宣泄，哪里肯放他离开，疾步上前扯住了他的手臂。世惠几乎失去平衡，本能地抓住杖头向后挥去，只听得秀凤一声痛呼，捂着手蹲了下去。
世惠慌忙问道：“怎么了？怎么了？”低头见秀凤已经疼出了眼泪——原来他刚才的无心之举，竟将她精心养护的一段指甲生生砸断了，裂痕一直蜿蜒到甲盖中连着肉的位置，细密的血珠正顺着葱管似的指尖滴落下来。
世惠蹲下来轻轻拍着她的背，不住口地道着歉。秀凤将额头抵在他肩胛处低声啜泣着，身体也因疼痛而微微颤抖起来。
这还是世惠第一次见她落泪，比平日更添三分楚楚可怜。感受到她伏在自己怀中的温软身躯，心中不禁一动，却强压下了往她唇上吻去的冲动，哑声道：“我叫桂香进来给你上药…… ”
话没来得及说完，门外陡然响起了程夫人房里喜鹊的声音：“少奶奶！”
世惠蓦地收拢抚在秀凤背上的掌心，提声问道：“什么事？”
听见回答的是世惠，喜鹊明显怔了一下，才嗫喏着说道：“少爷，夫人有话吩咐少奶奶。”
世惠不耐烦地说道：“这么晚了，有什么事也明日再说吧。”
“可夫人有交代……”喜鹊的声音明显有些迟疑。
秀凤忽然推开世惠站了起来：“你说吧，什么事？”
喜鹊道：“夫人说明天早上要带少奶奶出门一趟，特命免了清晨请安，请少奶奶七点钟在正厅等候即可。夫人还叮嘱了，郊外风大，要少奶奶穿得暖和些。”
秀凤道：“我知道了，你去吧。”声音听起来已经平静得不带一丝波动。
当她再转过头来的时候，世惠见到她脸上的泪痕已被擦干了。
次日天刚拂晓，程家的马车已载着程夫人和秀凤自城北娄门驶出，一路迎着熹微晨光疾驰而去。
随行的管家周景安隔着车帘指点道，程家在郊外有千亩稻田，五百亩桑园，皆是传下来的祖产。秀凤向外望去，见这片稻田一目望去不见边际，正自咋舌，程夫人眯着眼冷笑了一声：“家底再厚，也架不住蛀虫啃噬。二房三房分家时恨不得刮地三尺，现在又宁可便宜了外人也不向自家米行和丝厂供货。可每年到了分利钱的时候，倒晓得腆着脸来讨要。”
周景安见秀凤面露迷茫之色，便低声道：“二爷和三爷在老老太爷过世那会儿便分家出去了，除了各自分得的田产和铺面之外，还在丝厂占了相应的干股，每年可从利润里分得红利。大老爷在时，一切倒还安稳。后来大老爷去了，二爷三爷便联合起来反对夫人掌家，暗中使了好些绊子。幸得夫人有好手段，才将他们都压了下去，但他们从此便不向自家丝厂供茧了，有时为给夫人多添麻烦，甚至还往对家卖货哩。”
秀凤心知这姓周的是程夫人心腹，他说的话多要打个折扣来听，因此只是抿嘴一笑，并不多言。
程夫人望向她右手小指上缠着的白布，忽然发问：“你的手怎么了？”
秀凤连忙盖住手，扭捏道：“没什么，不过是前日不小心劈断了指甲。”
程夫人看了她一眼，意有所指地说道：“你身为人妻，服侍夫君应当小心稳妥为先，温良驯顺为本。这样的道理，你娘应该都教过你，不需要我这个做婆婆的来提醒。”
秀凤知道又有人在背后告了她的状，低下头去沉默不语。程夫人转过头去，轻叹了一声：“罢了，你自己心里有数就好。”
看完田产，马车又将秀凤带到了南石子街，程家的十五间连排作坊沿河铺展，景象颇为壮观。
待到秀凤走进作坊内更是惊讶，只见这里蒸气缭绕，数十台电力缫丝机轰鸣作响，源源不断地往外倾泻着柔亮的生丝。而志坤心心念念的电力织机在这里列成了方阵，竟有整整十五台之多。
作坊管事躬身为秀凤引路，笑道：“听闻大少奶奶从盛泽来，我们这里织丝的熟手女工，倒有一多半是你的同乡。”
秀凤望向白雾中一众忙碌的女工，又将手轻轻放上了织机的金属外壳，心中一阵感慨，好一会儿才说道：“走吧。”
最后到了观前街时，已近中午时分。程夫人立在程泰祥鎏金匾额下，对秀凤说道：“这里共有十三间铺面都归程家
大房所有。按祖制，原本是不许女人分得家产的，但程泰祥绸缎庄所在的三间铺面是我的陪嫁，我可以做主拨到你的名下。往后日常经营账目，便一概交到你手里了，望你好生掌管。”说着又叫周景安拿了一把钥匙出来：“这把账房的钥匙交给你，此外胡掌柜也有一把。”
秀凤接过钥匙，一时喜出望外。
程夫人忽然正色道：“你倒底年轻没有经验，我此时虽将铺面交与了你，但仍会时时召胡掌柜来问话，以免你任性胡来，败了祖宗家业。”
秀凤道：“是，谨遵娘的教诲。”
程夫人冷哼了一声道：“你别多心，我并非要提防你。你要知道守成不易，当初你二叔三叔分去的那些铺面，如今大都已成了别家的彩头！”