第28章
第二天早上，周景安来向秀凤辞行，说程家田亩账目出了些纰漏，程夫人紧急召他回去处理。他面带歉意说道：“夫人急召，实属无奈，还请少奶奶见谅。”
秀凤颔首道：“这些日子以来，有劳景安叔奔走操持。请代我转告夫人，我在这里稍微再耽搁几日，等做完了爹爹的三七法事，就启程回苏州去。”
周景安道：“是，也请少奶奶和亲家夫人保重身体。要是有什么用得到我的地方，随时再召我来便是。”
秀凤说了句多谢，忽然话锋一转：“请景安叔稍待片刻，我还有件事情要劳烦你相帮。”她不容周景安开口询问是什么事，当即站起身道：“请随我来。”
周景安只得撩起袍角跟上。走到垂花门外，见正门左手边有一排三开间的倒座房，门上悬挂着一把黄铜大锁。秀凤拿出钥匙开了锁，率先步入其中。周景安这才发现，原来这里是一间库房，里面整齐地码放着五台铁质的电力织机——正是程家当年送来的聘礼。
看到织机上覆着厚厚一层灰尘和蛛网，周景安不禁有些愕然：“少奶奶带我见这个，是为了什么缘故？”
秀凤道：“这些织机从送到白家的那天起就一直摆在这里，从未织出过一尺丝绸。如今我爹爹已经去了，家中也没有个掌事的人，电路一日不通，就一日用不到这些机器，与其放在这里积灰，我想不如将它们送回苏州的作坊去，也好物尽其用。”
周景安顿时明白过来：“少奶奶是想将织机折价卖给自家的作坊？”
秀凤却道：“不，不是卖，是借。往后凡是这些织机织出的丝绸，都会送到程泰祥的铺面里卖，所得利润分两成给白家，权当租赁费用。”
周景扶了扶眼镜，知道这是少奶奶迂回往娘家送钱的手段，干咳了一声：“此事是否需要请夫人定夺？”
秀凤似乎看穿了他的心思，以不容置疑的口吻说道：“夫人说过程泰祥由我掌管，这件事我尽可做得主。况且我也已经向夫人去信说明了缘由，景安叔只需帮我将织机顺利押送到作坊，余下的事情，无需你操心
。”
话已至此，周景安也不打算继续争辩下去，以免得罪了少奶奶，于是拱手道：“既然如此，在下遵命便是。”
送走了周景安，秀凤躲过檐下的化雪水，又往西厢房走来。奶娘正带着耀祖在院子里遛弯，阿翠则坐在门口的摇椅上远远望着，见秀凤朝自己走过来，忙不迭起身相迎：“姑奶奶今天身子好些了么？”
她面带讨好之色，显然是想弥补前几日的争执。秀凤却不愿为此多费口舌，直接说道：“我有两句话与姨太太讲，可否方便进房内详谈？”
阿翠笑道：“当然方便，我刚泡了一壶雨前龙井，正要请姑奶奶品鉴下正不正宗。”
进得屋来，果然闻得一阵扑鼻茶香。阿翠殷勤地给秀凤倒上了茶：“这还是老爷今年春天收来的贵货，一向封在罐子里舍不得吃。我昨天才想起来拆开的，请姑奶奶尝尝。”
秀凤不便拒绝，便端起茶盏轻啜了几口，这才正色道：“姨太太当日说我是外嫁的女儿管不着白家的事，这话原也不错。但今天我这几句话是代太太讲的，还请不要见怪。”
阿翠面露讪讪之色，支吾着点了点头。
秀凤继续说道：“太太托我转告姨太太，白家虽比不得北平上海的家庭那般开明，但也不至于要逼人死守贞节牌坊。姨太太如果不想留下，太太愿意给三百大洋，让你自谋出路去。”
阿翠听到这里，忍不住便嘟囔出声：“太太这是想着打发叫花子？三百块哪里够养活我和耀祖？”
秀凤淡淡道：“这只是给你临时周转的本钱，姨太太年纪尚轻，将来肯定是要再嫁人的，不可能指望白家供养你下半辈子。更何况……”她眼眸转动，停在了阿翠的脸上，“耀祖必须留在太太的膝下。”
阿翠其实心里也十分清楚，耀祖作为白家独苗，不可能由着她带走。但秀凤提出的价码远不及她的预期，令她十分不忿：“你们抢了我的儿子，将我扫地出门，却只肯给这仨瓜俩枣的。难道只有白家女儿金贵，穷人家女儿便不如牲口？”
秀凤道：“没人要赶你走，明明是你自己提出来的。你要是自愿留下，往后每月的分例照旧给你，耀祖一切用度仍记在太太账上。等他长大了，也还叫你一声妈。到底怎么选，全由你自己决定。”
她见阿翠迟疑不决，又补充说道：“太太也说了，将来你要是反悔，仍可随时领着这三百块走人。要我说这笔账算起来也容易，既然日常开销全靠家里，姨太太尽可将每月例钱都攒下来，至多三五年，便可多挣出几倍的钱来。就算那时你再想走，也有更多的银钱傍身。”
说到这里，秀凤便停了下来，身子向后一靠，静静地看着阿翠——她眼珠提溜转动个不停，好半晌才似下定了决心：“好！我姑且信你这一回话。但老爷既然不在了，我没有了额外的贴补，月例必须再加五块！”
秀凤轻轻一笑站起身来：“一言为定！”
她刚走出几步，忽然想起了什么，侧过脸对阿翠说道：“姨太太刚才有一句话说得不对，不是白家的女儿金贵，而是各人有各人的价钿。”话刚出口，她心头猛地一跳，惊觉自己说话的口气，竟似足了志坤当年的腔调。
秀凤从西厢房走出来时，耀祖还在奶娘的陪伴下玩耍着，稚童无邪的笑声刺得她一阵心痛。她不敢多看，径直往后院走去，忽见月洞门下秀月侧身而立，似乎跟什么人说着话。
不等秀凤走近，秀月蓦然回头瞧见了她，立时疾步迎了上来，叫了声：“阿姐！”
秀凤见她双颊绯红，眼神却透露出几分慌张，便起了疑心：“你刚才在跟谁讲话？”
秀月笑道：“哪有！你看花眼了吧！”
秀凤却十分确信自己没有看错，何况后院的青石板路上还清晰可见几枚新鲜的带泥足印——显然不是女眷的鞋码。但既然秀月当面否认，她也不便点破，只说道：“走吧，我们去瞧瞧妈妈的头疼好些了没。”
秀凤颔首道：“这些日子以来，有劳景安叔奔走操持。请代我转告夫人，我在这里稍微再耽搁几日，等做完了爹爹的三七法事，就启程回苏州去。”
周景安道：“是，也请少奶奶和亲家夫人保重身体。要是有什么用得到我的地方，随时再召我来便是。”
秀凤说了句多谢，忽然话锋一转：“请景安叔稍待片刻，我还有件事情要劳烦你相帮。”她不容周景安开口询问是什么事，当即站起身道：“请随我来。”
周景安只得撩起袍角跟上。走到垂花门外，见正门左手边有一排三开间的倒座房，门上悬挂着一把黄铜大锁。秀凤拿出钥匙开了锁，率先步入其中。周景安这才发现，原来这里是一间库房，里面整齐地码放着五台铁质的电力织机——正是程家当年送来的聘礼。
看到织机上覆着厚厚一层灰尘和蛛网，周景安不禁有些愕然：“少奶奶带我见这个，是为了什么缘故？”
秀凤道：“这些织机从送到白家的那天起就一直摆在这里，从未织出过一尺丝绸。如今我爹爹已经去了，家中也没有个掌事的人，电路一日不通，就一日用不到这些机器，与其放在这里积灰，我想不如将它们送回苏州的作坊去，也好物尽其用。”
周景安顿时明白过来：“少奶奶是想将织机折价卖给自家的作坊？”
秀凤却道：“不，不是卖，是借。往后凡是这些织机织出的丝绸，都会送到程泰祥的铺面里卖，所得利润分两成给白家，权当租赁费用。”
周景扶了扶眼镜，知道这是少奶奶迂回往娘家送钱的手段，干咳了一声：“此事是否需要请夫人定夺？”
秀凤似乎看穿了他的心思，以不容置疑的口吻说道：“夫人说过程泰祥由我掌管，这件事我尽可做得主。况且我也已经向夫人去信说明了缘由，景安叔只需帮我将织机顺利押送到作坊，余下的事情，无需你操心
。”
话已至此，周景安也不打算继续争辩下去，以免得罪了少奶奶，于是拱手道：“既然如此，在下遵命便是。”
送走了周景安，秀凤躲过檐下的化雪水，又往西厢房走来。奶娘正带着耀祖在院子里遛弯，阿翠则坐在门口的摇椅上远远望着，见秀凤朝自己走过来，忙不迭起身相迎：“姑奶奶今天身子好些了么？”
她面带讨好之色，显然是想弥补前几日的争执。秀凤却不愿为此多费口舌，直接说道：“我有两句话与姨太太讲，可否方便进房内详谈？”
阿翠笑道：“当然方便，我刚泡了一壶雨前龙井，正要请姑奶奶品鉴下正不正宗。”
进得屋来，果然闻得一阵扑鼻茶香。阿翠殷勤地给秀凤倒上了茶：“这还是老爷今年春天收来的贵货，一向封在罐子里舍不得吃。我昨天才想起来拆开的，请姑奶奶尝尝。”
秀凤不便拒绝，便端起茶盏轻啜了几口，这才正色道：“姨太太当日说我是外嫁的女儿管不着白家的事，这话原也不错。但今天我这几句话是代太太讲的，还请不要见怪。”
阿翠面露讪讪之色，支吾着点了点头。
秀凤继续说道：“太太托我转告姨太太，白家虽比不得北平上海的家庭那般开明，但也不至于要逼人死守贞节牌坊。姨太太如果不想留下，太太愿意给三百大洋，让你自谋出路去。”
阿翠听到这里，忍不住便嘟囔出声：“太太这是想着打发叫花子？三百块哪里够养活我和耀祖？”
秀凤淡淡道：“这只是给你临时周转的本钱，姨太太年纪尚轻，将来肯定是要再嫁人的，不可能指望白家供养你下半辈子。更何况……”她眼眸转动，停在了阿翠的脸上，“耀祖必须留在太太的膝下。”
阿翠其实心里也十分清楚，耀祖作为白家独苗，不可能由着她带走。但秀凤提出的价码远不及她的预期，令她十分不忿：“你们抢了我的儿子，将我扫地出门，却只肯给这仨瓜俩枣的。难道只有白家女儿金贵，穷人家女儿便不如牲口？”
秀凤道：“没人要赶你走，明明是你自己提出来的。你要是自愿留下，往后每月的分例照旧给你，耀祖一切用度仍记在太太账上。等他长大了，也还叫你一声妈。到底怎么选，全由你自己决定。”
她见阿翠迟疑不决，又补充说道：“太太也说了，将来你要是反悔，仍可随时领着这三百块走人。要我说这笔账算起来也容易，既然日常开销全靠家里，姨太太尽可将每月例钱都攒下来，至多三五年，便可多挣出几倍的钱来。就算那时你再想走，也有更多的银钱傍身。”
说到这里，秀凤便停了下来，身子向后一靠，静静地看着阿翠——她眼珠提溜转动个不停，好半晌才似下定了决心：“好！我姑且信你这一回话。但老爷既然不在了，我没有了额外的贴补，月例必须再加五块！”
秀凤轻轻一笑站起身来：“一言为定！”
她刚走出几步，忽然想起了什么，侧过脸对阿翠说道：“姨太太刚才有一句话说得不对，不是白家的女儿金贵，而是各人有各人的价钿。”话刚出口，她心头猛地一跳，惊觉自己说话的口气，竟似足了志坤当年的腔调。
秀凤从西厢房走出来时，耀祖还在奶娘的陪伴下玩耍着，稚童无邪的笑声刺得她一阵心痛。她不敢多看，径直往后院走去，忽见月洞门下秀月侧身而立，似乎跟什么人说着话。
不等秀凤走近，秀月蓦然回头瞧见了她，立时疾步迎了上来，叫了声：“阿姐！”
秀凤见她双颊绯红，眼神却透露出几分慌张，便起了疑心：“你刚才在跟谁讲话？”
秀月笑道：“哪有！你看花眼了吧！”
秀凤却十分确信自己没有看错，何况后院的青石板路上还清晰可见几枚新鲜的带泥足印——显然不是女眷的鞋码。但既然秀月当面否认，她也不便点破，只说道：“走吧，我们去瞧瞧妈妈的头疼好些了没。”