第2章
玉芬婚后所受的第一个打击，就是她得知了志坤发家的秘密：盐。
表面上，白家门口的船坞里有一溜排开的十三条货船，在苏杭两地来回做着丝绸货运的生意。实际上，每条船底下还有三个暗格，每个暗格可装五千斤盐，一条船装满了便可带来三十元的额外利润，远远超过了正经运送货物的收益。
玉芬还记得抵达盛泽的第二天，志坤就急不可耐地趁着夜色带她下到船上，掀开地板下的暗格，得意扬扬地炫耀起他这油水十足的买卖。
志坤说得口沫横飞时，玉芬怔怔地注意到他那张泛着油光的脸上黏上了晶莹的盐粒，活像蝇子折掉的翅膀，在月色下泛着青光。
玉芬深受传统规训，知道出嫁从夫，做妻子的绝无反对丈夫的权利。因此她由衷地赞赏了志坤的足智多谋，但委婉地提到这样异乎寻常的吃水容易引人注目，需要在船上多加桑麻用以掩护。
志坤则再次凭着自己敏锐的洞察力，以极为合理的价格拿下了郊外一百亩桑田。恰逢次年春天生丝价格暴涨，他坐在连成片的绿油油的桑树下，听着远处茧行的算盘打得噼啪响。他的长女秀凤在玉芬怀里张开了细嫩的手指，牢牢攥住了母亲衣襟上的盘花扣子。
乡下的日子就像稻田里一畦一畦抽出的绿芽，在四季流转间悄无声息地挂上了满穗的黄澄澄，然后是一片白茫茫的大地，接着周而复始。转眼间秀凤已能爬上志坤的书桌，将那柄盘出了包浆的乌木算盘当成玩具来拨弄。接生婆抱着啼哭的婴孩送到志坤怀里，又有一个女孩儿呱呱坠地了。
比起她的姐姐，秀月身量更小些，天生像一个娇滴滴的粉玉团子，还没学会说囫囵话儿，就已先掌握了在父亲膝头滚来滚去撒娇的技能。
志坤一手抱着小女儿逗弄，另一只手将货运账本翻得哗啦响：“阿凤，将来你来给爹当账房先生，我每月给你开一百铜钿的工钱可好？”
秀凤伸出两根手指，清脆地答道：“要两百！”
志坤哈哈大笑：“我这姑娘倒识得数。”
玉芬嗔怪地说道：“哪有姑娘家抛头露脸去做账房的，也不叫人笑话。”
志坤正色道：“这有什么可笑，现在上海还有专供女子读书的新式学堂，将来阿凤若是块读书的材料，就是送去上海读书也不是不行。”
玉芬手里拿着绣绷，正往红绸子上绣着虎头图案。秀凤偎着母亲，身子还总是扭来扭去的，害得玉芬针线都拿不稳，几次险些扎到自己，不得不哄着她去抄写三字经。
玉芬又拿起了针线，但她身子乏力，绣了几针就要歇下来缓一缓，光泽的红绸子落在她隆起的小腹上，形成一个温柔的弧度。
志坤伸出手掌轻轻拢在上面：“玉芬，等明年过完年，我去一趟吴江把岳母接来，让你们娘俩团聚几天，顺便也让她老人家好好瞧瞧自己的外孙子。”
然而腊月的雪还没来得及落下，玉芬就大病了一场。她在床上恹恹地从冬天躺到了夏天，瘦得不成人形。十根手指伸出来，就像包着一层人皮的枯枝。她把头靠在杭绸枕头上，枕上的并蒂莲花纹样洇透了她累月的泪痕，已经褪成了陈年酒渍般的黄褐色。
玉芬在病中反复摩挲着床头的红绸虎头包被，这条包被曾有一个时辰裹着她刚降生的儿子。也只有一个时辰，之后那浑身青紫的孩子便在她怀里断了气。
如今玉芬也只剩下了一口气，她长久地凝视着包被上留下的两只空洞洞的虎眼，像不见底的深渊巨口等着她跳进去——跳进去，就一了百了罢。
那天夜里忽然来了一阵凉风，将床头新挂的湘妃竹帘打得噼啪作响，玉芬禁不住打了个寒颤，但这风似乎也给她送来了一丝生气。她吃力地拾起散在枕头上的几缕散发，缓缓地、轻轻地都拢到了耳后去，仿佛要将那段心碎的回忆也拢了过去。
玉芬终于渐渐地痊愈起来了，到这年秋天的时候，她已不如之前那么消瘦，气血也回到了脸上。有时她让人连着贵妃榻搬到院子里，静静看着两个女儿在面前玩耍。志坤远远地望见了这场面，不禁热泪盈眶，庆幸那场难产没有将他的妻儿一起夺走。
志坤从外面请来了有名的郎中，帮助玉芬调理身体。那郎中摇头晃脑地一通诊断，白家的货船就载上了四面八方而来的各式名贵药材，如流水似的送进了门。
从此玉芬的屋子里从早到晚都飘着药味儿。那些药往往极苦，黑褐色的药汁稠得像一碗陈年的老酱，秀凤每每见到总要捏起鼻子，玉芬却笑着说：“良药苦口呢。”仰着头就喝完了。
玉芬将正房其中一间改成了佛堂，摆上了鎏金的观音像，每日喝药前先做足半个时辰的功课。后来日子长了，玉芬便不再喝药了，她日复一日地跪在蒲团上，黄檀佛珠在她指尖一颗一颗地拨走，等到不经意抬头看时，镜中人已老了十岁。
志坤原先也信奉一切命中注定，皆遂人愿——但十年过去了，玉芬再也没能怀上过一儿半女，而自己已近知天命之年，心中也渐渐存了芥蒂。
他如今已不常宿在正房，目光开始追随起厨房王妈的女儿阿翠来。这个丫头腰肢细细的，一根大辫子乌黑油亮的，走起路来款款地甩动着辫梢上的红绳，叫人挪不开眼。
玉芬早从眼角瞥见了那丫头出入志坤账房时的热乎劲儿，她叹了一口气，只当作看不见，回过头仍一心一意地拜她的佛。直到阿翠的腰身渐渐丰润起来，志坤才面带愧色地叩响了佛堂的门，向玉芬宣布他要纳妾。
玉芬平静地说道：“这是好事，你早该纳个小的，好为家里添丁进口。”
志坤既有歉疚，也感羞惭，竟不敢和她多说几句，当晚就急匆匆收拾好了西厢房，同阿翠一起搬了进去。之后几天，玉芬极少有见到志坤的时候，只有一筐筐绫罗绸缎、一件件桌椅箱笼在西厢房门口排成了队。
三天后，终归还是走了个纳妾的流程。阿翠穿一身大红的龙凤喜服，坐在竹制的轿子里绕着厨房转了三圈，又被抬到了正厅给老爷太太磕头。
阿翠给志坤和玉芬先后敬了茶，玉芬将一个翡翠镯子套上她的手腕，口中念道：“多子多福，福泽延绵。”心里却恍惚起来，仿佛见到了二十年前，自己披着嫁衣坐在摇橹船上的模样。
六个月后，阿翠生下了一个男孩儿。志坤的脸因兴奋而涨得通红，当即给儿子取名耀祖。
玉芬一边心不在焉地道着喜，一边想起了前几日媒婆王嬷嬷在她耳边说过的话：“你即便不为自己打算，也该为你那两个女孩儿筹谋个好去处，女怕嫁错郎啊……”她那拖长了的尾调像黏了丝，一直到走出门也没完全散去。
玉芬想，她的故事到这里就算终结了——都已经是死过一回的人了。但两个孩子眼前的日子还长着哩，做娘的无论如何也该为她们操上这份心。
表面上，白家门口的船坞里有一溜排开的十三条货船，在苏杭两地来回做着丝绸货运的生意。实际上，每条船底下还有三个暗格，每个暗格可装五千斤盐，一条船装满了便可带来三十元的额外利润，远远超过了正经运送货物的收益。
玉芬还记得抵达盛泽的第二天，志坤就急不可耐地趁着夜色带她下到船上，掀开地板下的暗格，得意扬扬地炫耀起他这油水十足的买卖。
志坤说得口沫横飞时，玉芬怔怔地注意到他那张泛着油光的脸上黏上了晶莹的盐粒，活像蝇子折掉的翅膀，在月色下泛着青光。
玉芬深受传统规训，知道出嫁从夫，做妻子的绝无反对丈夫的权利。因此她由衷地赞赏了志坤的足智多谋，但委婉地提到这样异乎寻常的吃水容易引人注目，需要在船上多加桑麻用以掩护。
志坤则再次凭着自己敏锐的洞察力，以极为合理的价格拿下了郊外一百亩桑田。恰逢次年春天生丝价格暴涨，他坐在连成片的绿油油的桑树下，听着远处茧行的算盘打得噼啪响。他的长女秀凤在玉芬怀里张开了细嫩的手指，牢牢攥住了母亲衣襟上的盘花扣子。
乡下的日子就像稻田里一畦一畦抽出的绿芽，在四季流转间悄无声息地挂上了满穗的黄澄澄，然后是一片白茫茫的大地，接着周而复始。转眼间秀凤已能爬上志坤的书桌，将那柄盘出了包浆的乌木算盘当成玩具来拨弄。接生婆抱着啼哭的婴孩送到志坤怀里，又有一个女孩儿呱呱坠地了。
比起她的姐姐，秀月身量更小些，天生像一个娇滴滴的粉玉团子，还没学会说囫囵话儿，就已先掌握了在父亲膝头滚来滚去撒娇的技能。
志坤一手抱着小女儿逗弄，另一只手将货运账本翻得哗啦响：“阿凤，将来你来给爹当账房先生，我每月给你开一百铜钿的工钱可好？”
秀凤伸出两根手指，清脆地答道：“要两百！”
志坤哈哈大笑：“我这姑娘倒识得数。”
玉芬嗔怪地说道：“哪有姑娘家抛头露脸去做账房的，也不叫人笑话。”
志坤正色道：“这有什么可笑，现在上海还有专供女子读书的新式学堂，将来阿凤若是块读书的材料，就是送去上海读书也不是不行。”
玉芬手里拿着绣绷，正往红绸子上绣着虎头图案。秀凤偎着母亲，身子还总是扭来扭去的，害得玉芬针线都拿不稳，几次险些扎到自己，不得不哄着她去抄写三字经。
玉芬又拿起了针线，但她身子乏力，绣了几针就要歇下来缓一缓，光泽的红绸子落在她隆起的小腹上，形成一个温柔的弧度。
志坤伸出手掌轻轻拢在上面：“玉芬，等明年过完年，我去一趟吴江把岳母接来，让你们娘俩团聚几天，顺便也让她老人家好好瞧瞧自己的外孙子。”
然而腊月的雪还没来得及落下，玉芬就大病了一场。她在床上恹恹地从冬天躺到了夏天，瘦得不成人形。十根手指伸出来，就像包着一层人皮的枯枝。她把头靠在杭绸枕头上，枕上的并蒂莲花纹样洇透了她累月的泪痕，已经褪成了陈年酒渍般的黄褐色。
玉芬在病中反复摩挲着床头的红绸虎头包被，这条包被曾有一个时辰裹着她刚降生的儿子。也只有一个时辰，之后那浑身青紫的孩子便在她怀里断了气。
如今玉芬也只剩下了一口气，她长久地凝视着包被上留下的两只空洞洞的虎眼，像不见底的深渊巨口等着她跳进去——跳进去，就一了百了罢。
那天夜里忽然来了一阵凉风，将床头新挂的湘妃竹帘打得噼啪作响，玉芬禁不住打了个寒颤，但这风似乎也给她送来了一丝生气。她吃力地拾起散在枕头上的几缕散发，缓缓地、轻轻地都拢到了耳后去，仿佛要将那段心碎的回忆也拢了过去。
玉芬终于渐渐地痊愈起来了，到这年秋天的时候，她已不如之前那么消瘦，气血也回到了脸上。有时她让人连着贵妃榻搬到院子里，静静看着两个女儿在面前玩耍。志坤远远地望见了这场面，不禁热泪盈眶，庆幸那场难产没有将他的妻儿一起夺走。
志坤从外面请来了有名的郎中，帮助玉芬调理身体。那郎中摇头晃脑地一通诊断，白家的货船就载上了四面八方而来的各式名贵药材，如流水似的送进了门。
从此玉芬的屋子里从早到晚都飘着药味儿。那些药往往极苦，黑褐色的药汁稠得像一碗陈年的老酱，秀凤每每见到总要捏起鼻子，玉芬却笑着说：“良药苦口呢。”仰着头就喝完了。
玉芬将正房其中一间改成了佛堂，摆上了鎏金的观音像，每日喝药前先做足半个时辰的功课。后来日子长了，玉芬便不再喝药了，她日复一日地跪在蒲团上，黄檀佛珠在她指尖一颗一颗地拨走，等到不经意抬头看时，镜中人已老了十岁。
志坤原先也信奉一切命中注定，皆遂人愿——但十年过去了，玉芬再也没能怀上过一儿半女，而自己已近知天命之年，心中也渐渐存了芥蒂。
他如今已不常宿在正房，目光开始追随起厨房王妈的女儿阿翠来。这个丫头腰肢细细的，一根大辫子乌黑油亮的，走起路来款款地甩动着辫梢上的红绳，叫人挪不开眼。
玉芬早从眼角瞥见了那丫头出入志坤账房时的热乎劲儿，她叹了一口气，只当作看不见，回过头仍一心一意地拜她的佛。直到阿翠的腰身渐渐丰润起来，志坤才面带愧色地叩响了佛堂的门，向玉芬宣布他要纳妾。
玉芬平静地说道：“这是好事，你早该纳个小的，好为家里添丁进口。”
志坤既有歉疚，也感羞惭，竟不敢和她多说几句，当晚就急匆匆收拾好了西厢房，同阿翠一起搬了进去。之后几天，玉芬极少有见到志坤的时候，只有一筐筐绫罗绸缎、一件件桌椅箱笼在西厢房门口排成了队。
三天后，终归还是走了个纳妾的流程。阿翠穿一身大红的龙凤喜服，坐在竹制的轿子里绕着厨房转了三圈，又被抬到了正厅给老爷太太磕头。
阿翠给志坤和玉芬先后敬了茶，玉芬将一个翡翠镯子套上她的手腕，口中念道：“多子多福，福泽延绵。”心里却恍惚起来，仿佛见到了二十年前，自己披着嫁衣坐在摇橹船上的模样。
六个月后，阿翠生下了一个男孩儿。志坤的脸因兴奋而涨得通红，当即给儿子取名耀祖。
玉芬一边心不在焉地道着喜，一边想起了前几日媒婆王嬷嬷在她耳边说过的话：“你即便不为自己打算，也该为你那两个女孩儿筹谋个好去处，女怕嫁错郎啊……”她那拖长了的尾调像黏了丝，一直到走出门也没完全散去。
玉芬想，她的故事到这里就算终结了——都已经是死过一回的人了。但两个孩子眼前的日子还长着哩，做娘的无论如何也该为她们操上这份心。