第3章
为了庆祝志坤中年得子，今天全镇有头有脸的人物都聚到了白府这场百日宴上。
正厅内五张朱漆八仙桌依次排开，中间一桌坐镇主位的是本镇的何副镇长，保卫团金团长和警卫队孙队长在两旁作陪。右边两桌坐着有声望的本地乡绅和织丝大户，剩下左边两桌既有穿着长袍马褂的前清举人，也有戴着十字架的天主教神父。众人鱼龙混杂地坐在一起，推杯换盏的气氛倒也融洽。
酒过三巡，志坤胸前马褂上的喜上眉梢图样已经洇开了一团团的酒渍，孙队长仍不停举着杯向他劝进：“白老板今日大喜，不舍得让两位小姐抛头露脸也就罢了，连姨太太也要藏着掖着不让我们一饱眼福。怎么这会儿连喝酒也要推辞？难不成是我的官太小，不配敬你白老板的酒？”
志坤嘿嘿笑道：“孙队长这话说得见外！女人家年纪轻眼皮子浅，见了官老爷腿肚子都要打颤，哪敢让她出来现眼！”他嘴上搪塞着，递到手里的这一盅酒却是推脱不掉，仰起脖子就灌下了肚。
玉芬一直跟在志坤身旁，听了这几句话不由得心里五味杂陈。她怀里抱着的孩子沉甸甸的，坠得她手臂酸痛，却不得不满脸堆笑继续与众
人寒暄。
何副镇长端着酒盏站了起来，“白太太这半天都抱着孩子不放，不如交给了奶娘，过来与我们坐着喝上一杯？”
玉芬寻思不能拂了主宾的面子，于是微笑着道：“多劳何镇长体恤！”说着将孩子交到奶娘手里，自己斟了满满一杯酒来敬何副镇长。
这时旁边坐着的一众人开始起哄：“白太太只敬何镇长的酒，却不把我们这些人放在眼里！”
玉芬脸上泛起了酒后的红晕，她从容从奶娘手里接过孩子，对着众人回头笑道：“我一个妇道人家，在这里只会打扰了诸位喝酒的雅兴，还是往后头去与各位的夫人叙叙话吧。”
她也不等志坤点头，就转身向外走去。还未迈出门口，身后就又爆出了一阵哄笑——有人正嚷着要志坤明年再请喝一顿满月酒。
今天来的女客们被安排在了侧厅里，单独摆了三桌，相比正厅就显得安静了许多。太太们不顾座位排序，只管寻了相熟的挨着坐下。开始时还有些矜持，各自推让着说些客套话，渐渐便改成互相咬起了耳朵。
先是黄太太开口问道：“你们倒有谁见过这位新娶的姨太太？我听说是在白家帮佣的丫头，也有四五年了，竟不知是什么时候收的房。”
身为白太太玉芬的表亲，顾太太还不及开口证实消息真假，保卫团长夫人金太太就插嘴道：“纳妾又不是什么要紧的事情，关起门来自家人晓得也够了，要不是生出了大胖儿子，老白才不会这么大张旗鼓地摆酒呢。万一摆了酒又生不出儿子，老白脸上岂不是过不去。”
这位金太太言语中对志坤的称呼颇为随意，全因她的父亲当年在本地为官，曾救济过父母双亡的志坤，如今虽身份地位不同，仍喜欢在口头上占些便宜。
另一位孙太太急不可耐地接过话茬道：“我年前在庆福堂挑新缎子的时候还遇到了白太太，算日子那时候姨太太早已经怀上了，她真是一个字也没透露过，只说要给大姑娘做身新衣裳，再打一对金镯子，过完年好说媒呢。现在呀，恐怕这对金镯子已经戴在姨娘的手上了吧。”
顾太太眼见插不上嘴，着急忙慌地撂下酒杯，打断众人的嗤笑：“这可是说笑话了。诸位有所不知，白家的船上个月刚从杭州拉了一百担生丝到庆福堂，怎至于一对镯子还要让来让去的。不过是一个姨娘生的儿子，除了少在她肚皮里滚一滚，不一样管玉芬阿姐叫‘娘’？你们说是不是？”
周围稀稀拉拉响起了几声捧场似的应和，孙太太捻着帕子冷笑道：“顾太太说得极是，我们不过是种地的人家，只知道今年全苏州的桑田都遭了灾，生丝只有往年三成的产量，哪里想得到还能从杭州拉货过来压低本地的货价？不过你家老爷一向管理着本地的码头漕运，白家生意上的门道自然比我们清楚些。”
顾太太沉下脸道：“生丝减产这是天灾，又不是我们去拔了你的桑苗，你这话说得好没道理……”
好做和事佬的金太太眼见话要说僵，连忙高声打岔道：“要我说这大喜的日子，灾不灾的可别总挂在嘴上，到底是不大吉利。”
孙太太因自己的丈夫还归着金团长管辖，这会儿也不便再争，只管自个儿坐着嗑瓜子儿。
金太太转头笑着对顾太太道：“我原不偏帮谁，但要说一句你的不是，大家本就等着你细细讲讲这里的来龙去脉，你自己不早开金口，倒在别的事情上争个没完。”
顾太太啐道：“我哪里知道什么来龙去脉？”
金太太笑道：“哎呀，你又装糊涂。好好好，我来一件件事情问你，你先说新姨娘是什么时候进的门？”
顾太太还要摆标劲，敌不过众人的起哄和笑骂，只得缓缓道来：原来玉芬自十多年前死了儿子，一直劝着志坤再娶个二房，但志坤早年是割了辫子去闹革命的，思想上要求进步，不愿搞过去三妻四妾那一套。玉芬眼见劝不动，就想法子物色了一个年轻的丫鬟过来服侍，也正是这个丫鬟命好，只在志坤房里伺候了一晚就怀上了。志坤原来并无纳妾的意思，但有了孩子，玉芬又一直在旁劝说，就将这丫鬟收作了姨娘，但孩子终究还是由玉芬养着。
这套说辞，原本是她跟玉芬私下对好的口径，终于逮着机会一口气说了出来，对自己游刃有余的姿态颇为满意。
金太太笑着说道：“要我说老白真是老当益壮，嘴上说得正气凛然，只跟姨太太呆一晚上就怀上了？怕是有什么仙方儿不是？你要是知道可别藏着，也说与我们听听，我们好拿回去给家里的男人也用上，说不定明年还有老蚌生珠的机会。”
顾太太哧地一笑：“那我去哪里打听？只怕真要钻到他们被窝里才晓得了！”
众人都吃吃地笑了起来，这时玉芬的声音在门外响了起来：“我来得晚了，大家说什么这么热闹！”
众人朝外看去，见玉芬抱着孩子正从前面走过来，她今天换了一身宝蓝如意纹织锦缎短袄，配着黑色牡丹纹刺绣袄裙，看着都是崭新的样子。
顾太太撇下一众人走上前去，满脸堆笑地拉扯着玉芬的衣袖：“玉芬阿姐，你这身新衣裳好看，显得你愈发年轻了，倒像还比我小好几岁。”
玉芬轻轻挣脱她的拉扯，也笑着说：“又来作弄我。论年纪我也是该做奶奶的人了，今朝虽没抱上孙子，先抱儿子过来让你们看看。”
几位太太都凑近了来看襁褓中的婴儿，口中不住地啧啧称赞。玉芬怀里这孩子刚过百天，脑袋圆滚滚的，看起来比平常人家半岁大的孩子更健壮些。颈上戴着个黄澄澄的金项圈，比自己的胳膊还粗了一圈。
金太太笑道：“我瞧这孩子面相甚好，倒像戏文里的状元郎。”她伸手想去摸一摸，却不想涂了蔻丹的指甲险些划破孩子的脸颊，惊得耀祖忽然放声啼哭起来。
顾太太连忙道：“哎哟哟，这哭声响亮，中气十足，是大大的吉兆！”
玉芬脸上虽然带着笑，却始终哄不住怀里边哭边手足齐蹬的孩子，只得换了奶娘抱了去喂奶，自己只管坐到女眷们中间，细细地拉起家常话来。
正厅内五张朱漆八仙桌依次排开，中间一桌坐镇主位的是本镇的何副镇长，保卫团金团长和警卫队孙队长在两旁作陪。右边两桌坐着有声望的本地乡绅和织丝大户，剩下左边两桌既有穿着长袍马褂的前清举人，也有戴着十字架的天主教神父。众人鱼龙混杂地坐在一起，推杯换盏的气氛倒也融洽。
酒过三巡，志坤胸前马褂上的喜上眉梢图样已经洇开了一团团的酒渍，孙队长仍不停举着杯向他劝进：“白老板今日大喜，不舍得让两位小姐抛头露脸也就罢了，连姨太太也要藏着掖着不让我们一饱眼福。怎么这会儿连喝酒也要推辞？难不成是我的官太小，不配敬你白老板的酒？”
志坤嘿嘿笑道：“孙队长这话说得见外！女人家年纪轻眼皮子浅，见了官老爷腿肚子都要打颤，哪敢让她出来现眼！”他嘴上搪塞着，递到手里的这一盅酒却是推脱不掉，仰起脖子就灌下了肚。
玉芬一直跟在志坤身旁，听了这几句话不由得心里五味杂陈。她怀里抱着的孩子沉甸甸的，坠得她手臂酸痛，却不得不满脸堆笑继续与众
人寒暄。
何副镇长端着酒盏站了起来，“白太太这半天都抱着孩子不放，不如交给了奶娘，过来与我们坐着喝上一杯？”
玉芬寻思不能拂了主宾的面子，于是微笑着道：“多劳何镇长体恤！”说着将孩子交到奶娘手里，自己斟了满满一杯酒来敬何副镇长。
这时旁边坐着的一众人开始起哄：“白太太只敬何镇长的酒，却不把我们这些人放在眼里！”
玉芬脸上泛起了酒后的红晕，她从容从奶娘手里接过孩子，对着众人回头笑道：“我一个妇道人家，在这里只会打扰了诸位喝酒的雅兴，还是往后头去与各位的夫人叙叙话吧。”
她也不等志坤点头，就转身向外走去。还未迈出门口，身后就又爆出了一阵哄笑——有人正嚷着要志坤明年再请喝一顿满月酒。
今天来的女客们被安排在了侧厅里，单独摆了三桌，相比正厅就显得安静了许多。太太们不顾座位排序，只管寻了相熟的挨着坐下。开始时还有些矜持，各自推让着说些客套话，渐渐便改成互相咬起了耳朵。
先是黄太太开口问道：“你们倒有谁见过这位新娶的姨太太？我听说是在白家帮佣的丫头，也有四五年了，竟不知是什么时候收的房。”
身为白太太玉芬的表亲，顾太太还不及开口证实消息真假，保卫团长夫人金太太就插嘴道：“纳妾又不是什么要紧的事情，关起门来自家人晓得也够了，要不是生出了大胖儿子，老白才不会这么大张旗鼓地摆酒呢。万一摆了酒又生不出儿子，老白脸上岂不是过不去。”
这位金太太言语中对志坤的称呼颇为随意，全因她的父亲当年在本地为官，曾救济过父母双亡的志坤，如今虽身份地位不同，仍喜欢在口头上占些便宜。
另一位孙太太急不可耐地接过话茬道：“我年前在庆福堂挑新缎子的时候还遇到了白太太，算日子那时候姨太太早已经怀上了，她真是一个字也没透露过，只说要给大姑娘做身新衣裳，再打一对金镯子，过完年好说媒呢。现在呀，恐怕这对金镯子已经戴在姨娘的手上了吧。”
顾太太眼见插不上嘴，着急忙慌地撂下酒杯，打断众人的嗤笑：“这可是说笑话了。诸位有所不知，白家的船上个月刚从杭州拉了一百担生丝到庆福堂，怎至于一对镯子还要让来让去的。不过是一个姨娘生的儿子，除了少在她肚皮里滚一滚，不一样管玉芬阿姐叫‘娘’？你们说是不是？”
周围稀稀拉拉响起了几声捧场似的应和，孙太太捻着帕子冷笑道：“顾太太说得极是，我们不过是种地的人家，只知道今年全苏州的桑田都遭了灾，生丝只有往年三成的产量，哪里想得到还能从杭州拉货过来压低本地的货价？不过你家老爷一向管理着本地的码头漕运，白家生意上的门道自然比我们清楚些。”
顾太太沉下脸道：“生丝减产这是天灾，又不是我们去拔了你的桑苗，你这话说得好没道理……”
好做和事佬的金太太眼见话要说僵，连忙高声打岔道：“要我说这大喜的日子，灾不灾的可别总挂在嘴上，到底是不大吉利。”
孙太太因自己的丈夫还归着金团长管辖，这会儿也不便再争，只管自个儿坐着嗑瓜子儿。
金太太转头笑着对顾太太道：“我原不偏帮谁，但要说一句你的不是，大家本就等着你细细讲讲这里的来龙去脉，你自己不早开金口，倒在别的事情上争个没完。”
顾太太啐道：“我哪里知道什么来龙去脉？”
金太太笑道：“哎呀，你又装糊涂。好好好，我来一件件事情问你，你先说新姨娘是什么时候进的门？”
顾太太还要摆标劲，敌不过众人的起哄和笑骂，只得缓缓道来：原来玉芬自十多年前死了儿子，一直劝着志坤再娶个二房，但志坤早年是割了辫子去闹革命的，思想上要求进步，不愿搞过去三妻四妾那一套。玉芬眼见劝不动，就想法子物色了一个年轻的丫鬟过来服侍，也正是这个丫鬟命好，只在志坤房里伺候了一晚就怀上了。志坤原来并无纳妾的意思，但有了孩子，玉芬又一直在旁劝说，就将这丫鬟收作了姨娘，但孩子终究还是由玉芬养着。
这套说辞，原本是她跟玉芬私下对好的口径，终于逮着机会一口气说了出来，对自己游刃有余的姿态颇为满意。
金太太笑着说道：“要我说老白真是老当益壮，嘴上说得正气凛然，只跟姨太太呆一晚上就怀上了？怕是有什么仙方儿不是？你要是知道可别藏着，也说与我们听听，我们好拿回去给家里的男人也用上，说不定明年还有老蚌生珠的机会。”
顾太太哧地一笑：“那我去哪里打听？只怕真要钻到他们被窝里才晓得了！”
众人都吃吃地笑了起来，这时玉芬的声音在门外响了起来：“我来得晚了，大家说什么这么热闹！”
众人朝外看去，见玉芬抱着孩子正从前面走过来，她今天换了一身宝蓝如意纹织锦缎短袄，配着黑色牡丹纹刺绣袄裙，看着都是崭新的样子。
顾太太撇下一众人走上前去，满脸堆笑地拉扯着玉芬的衣袖：“玉芬阿姐，你这身新衣裳好看，显得你愈发年轻了，倒像还比我小好几岁。”
玉芬轻轻挣脱她的拉扯，也笑着说：“又来作弄我。论年纪我也是该做奶奶的人了，今朝虽没抱上孙子，先抱儿子过来让你们看看。”
几位太太都凑近了来看襁褓中的婴儿，口中不住地啧啧称赞。玉芬怀里这孩子刚过百天，脑袋圆滚滚的，看起来比平常人家半岁大的孩子更健壮些。颈上戴着个黄澄澄的金项圈，比自己的胳膊还粗了一圈。
金太太笑道：“我瞧这孩子面相甚好，倒像戏文里的状元郎。”她伸手想去摸一摸，却不想涂了蔻丹的指甲险些划破孩子的脸颊，惊得耀祖忽然放声啼哭起来。
顾太太连忙道：“哎哟哟，这哭声响亮，中气十足，是大大的吉兆！”
玉芬脸上虽然带着笑，却始终哄不住怀里边哭边手足齐蹬的孩子，只得换了奶娘抱了去喂奶，自己只管坐到女眷们中间，细细地拉起家常话来。