第4章
秀凤此时正坐在后院的六角攒尖顶凉亭里，前院里觥筹交错，酒酣耳热，似乎与她毫不相干。她面前摊着今日这场宴席的账目，手底下的象牙算盘珠子时不时磕到黄杨木框上，发出清脆声响打破这方小小天地的静谧。
秀凤就像是拿她母亲的骨肉裹了她父亲的魂灵，揉捏出来的这么一个人。当她安安静静地坐在那里时，她是纤巧而端庄的，就像佛堂里一尊低眉顺目的白瓷观音像。偏她这副眉眼动起来又是极鲜活的，柳叶眉梢斜斜挑起，嘴角带上三分讥诮的笑意，慈悲佛相便瞬间消失在了她精明的眼风之后。
今年的天气才刚到六月便格外酷热，午后的日头下，廊下鸟笼里的绿毛鹦鹉也收了平日里聒噪的劲儿，蔫头耷脑地垂着羽冠一声不吭。宴席负责人廖家妈站在一旁，等着秀凤验完账后好领工钱。她胖胖的身子本就怕热，听到秀凤手下的算盘珠子噼里啪啦响个不停，就是一阵心惊肉跳，背上的汗一时流得更多了。
秀凤抬起头，客客气气地说道：“廖家妈妈，今天一共是十桌酒席，你们已收了二十块大洋的定钱，本该再补你三十块的，可这里的账目错漏太多，恐怕暂时是补不了。”
廖家妈一边擦着汗一边笑道：“白小姐别跟我开玩笑了，这里每一分钱都是经我手花出去的，绝不会有错的地方。”
秀凤笑道：“你手上要忙的事情太多，计算上出些纰漏也是难免的事情。譬如你瞧这一项，火腿统共用量十二斤，算到每一桌上就是一斤二两，可菜单上只有两道菜用到了火腿做配，若是将这一斤二两火腿都放下去，估计今天这菜也入不了口了。”
廖家妈尴尬地拿起汗巾擦汗：“哎唷我的大小姐，还是你看得仔细！我看多半是帮厨的小蹄子手脚不干净，等我把这一项价钱折了去你再看看。”
秀凤道：“这里也不止一项错的，你要是不急着今天拿钱，不如先拿回去细细地再对一遍？”
廖家妈连声道：“好好好，都是小事情，大小姐
莫要上了火！”她抱起账簿，灰溜溜地从院门出去了。
秀凤这才觉得额头细细地冒出了汗珠，转头见一旁的小丫头阿莲无精打采地为她打着扇子，手上软绵绵地毫无力气，像挥着一团棉花，带不起一丝微风。
秀凤忍不住白了她一眼，阿莲见状央求道：“大小姐，我伺候你回屋歇歇吧，这天气真要人命。”
秀凤一口回绝：“我睡不着，要歇你自己去歇。”
阿莲忙道：“那我哪里敢。大小姐若不想睡，我接着给你扇扇子就是。”
秀凤一把夺过扇子，说道：“你这扇风的劲儿还不及我打苍蝇使的力大。我又不用你在跟前，自己去找点事情做吧。”
阿莲委屈地撅起了嘴：“可太太吩咐让我跟着你呢。”
她侧头想了一想，又带着几分讨好的意味说道：“老爷前些天带回来两瓶香港制的万金油，要不要我帮你开一瓶按按头？”
秀凤冷笑道：“我就那些个新鲜的玩意儿，你倒总记挂着。我正要问你，我刚开的玫瑰香粉明明是收在梳妆匣子里的，这香味怎么到了你的身上？”
阿莲连声叫屈：“冤枉啊！那都是姨娘赏的边角料，我哪里敢动大小姐匣子里的东西？”
秀凤恍然大悟，心生鄙夷：我的东西怎么就那么招人待见，有我一份，她就非得也得一份？
秀凤虽然不满， 但思量着阿莲毕竟是翠姨娘的同胞姊妹，这话终是不能当着她的面讲出口，于是哼了一声，道：“你以后可少去姨娘屋里讨要东西罢，倒显得我苛待你似的。”
阿莲连连答应着，然而秀凤心里终究是不爽快，她倏地站起身，将扇子又丢回给阿莲，说道：“我先往前面去走走，你把我的东西都收好了，别让二小姐摆弄了去。”
秀凤穿过院门之时，见志坤新娶的姨太太阿翠正歪在厢房门口的竹椅上闭目养神。一件银红镶滚的天香绿旗袍箍在她丰腴的腰身上，勒出了几道肉褶子，汗渍在腋下洇出深色的月牙痕，脚下则是吐了一地的瓜子壳。
阿翠是那一类最典型的美貌乡下丫头。她的肤色是带着光泽的赭石色，脸上最显眼的是那两道粗黑的眉毛，和头发一样的黢黑油亮，露在外面的手臂和小腿也是浑圆而健实的，仿佛是从衣裳底下自然生长出来般的生机勃勃。就连秀凤也不得不承认，她虽举止粗鄙，但无疑是美丽动人的。
秀凤原本不打算与她搭话，偏巧阿翠忽然睁开眼见到她走过，便猛地坐直了身子：“大小姐给我评评理！”
她的鬓边散乱着，一枚银簪子已经垂到了耳边，却浑然不觉，丰满的胸脯因气愤而剧烈起伏着，带着哭腔说道：“我还不如死了的好！”
秀凤听她话说得严重，总不能置之不理，只好缓缓踱着步子走上前去：“姨太太要什么？”
阿翠气愤地说道：“你瞧我这身衣裳，上个月特特为新做的，用的都是好料子。老爷都说我穿得好看，就想趁着今天的好日子穿出去长长脸。可我一早上头也梳好了，衣服也换上了，坐着干等半天也不见有人来请。好容易该开饭了，老爷却打发人来说，不许我到前面去，还把耀祖抱走了，说要给客人瞧瞧去。天杀的！我是耀祖的娘，怎么就不该我抱着孩子出去？”
她说到激动处，手掌连连拍打胸脯，却忘了掌心尚且握着的一把瓜子。秀凤原不知阿翠也被排除在了这场宴席之外，此刻不得不一边躲避簌簌掉落的瓜子，一边岔开话笑道：“姨太太这身新衣裳果然颜色鲜亮，倒是没见过的花色。”
若在平时，翠姨娘多半愿意炫耀几句衣裳的款式和做工，但这次实在是受了天大的委屈。她杏眼含泪，抓着秀凤的衣袖诉苦道：“我虽出身低贱，也不至于就见不得人了。蚕花殿往年演小满戏，我都是看足三天，一场都没落下过。偏做了这劳什子姨太太就不许去了。这也就罢了，怎么如今家里摆个宴，都嫌我上不得台面了”
她哭得情真意切，指尖按在心口微微发颤：“大小姐，劳烦你去前面帮我求求老爷，请他可怜可怜我这当娘的心，准我去给耀祖喂个奶。这孩子从晌午便没喝过奶了，平日奶娘喂他的时候就总是不安稳。他这么一哭起来，把我哭得心也痛了，奶水涨得也痛……”
秀凤羞红了脸，只怕她说出更多口无遮拦的话来，忙道：“你先放手，我去就是了。不过……”秀凤迟疑了一下，又说道：“爹也不让我见客，我先去前面偷摸着瞧一眼，要是宴席已经散了，我便帮你问问。”
阿翠甚感意外：“怎么连你也不许去吗？”
秀凤点点头：“不止我，秀月也在房里睡着觉呢。”
阿翠低下头稍微琢磨了片刻，她原以为志坤是嫌弃她出身寒酸，这才不让她见外客。但既然白老爷这位一向引以为傲的掌上明珠也没被允许出席，那多半是有别的缘由。虽一时想不明白志坤的用意，但阿翠心里畅快了许多，再抬头时脸上已挂上了殷勤的笑意：“那可真是有劳你了。”
秀凤急于结束这场对话，只是笑笑便转身要往前院去。她还没走出垂花门，一个兴冲冲的声音就从背后响了起来：“阿姐，快赏我两块饼干吃！”正是阿莲。
秀凤加快了脚步佯装没听见。阿翠一边推搡着阿莲进屋，还不忘扭头冲着秀凤娇滴滴地喊道：“劳烦大小姐吩咐厨房帮我下碗圆子，我也还没吃上午饭呢。”
秀凤就像是拿她母亲的骨肉裹了她父亲的魂灵，揉捏出来的这么一个人。当她安安静静地坐在那里时，她是纤巧而端庄的，就像佛堂里一尊低眉顺目的白瓷观音像。偏她这副眉眼动起来又是极鲜活的，柳叶眉梢斜斜挑起，嘴角带上三分讥诮的笑意，慈悲佛相便瞬间消失在了她精明的眼风之后。
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秀凤抬起头，客客气气地说道：“廖家妈妈，今天一共是十桌酒席，你们已收了二十块大洋的定钱，本该再补你三十块的，可这里的账目错漏太多，恐怕暂时是补不了。”
廖家妈一边擦着汗一边笑道：“白小姐别跟我开玩笑了，这里每一分钱都是经我手花出去的，绝不会有错的地方。”
秀凤笑道：“你手上要忙的事情太多，计算上出些纰漏也是难免的事情。譬如你瞧这一项，火腿统共用量十二斤，算到每一桌上就是一斤二两，可菜单上只有两道菜用到了火腿做配，若是将这一斤二两火腿都放下去，估计今天这菜也入不了口了。”
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廖家妈连声道：“好好好，都是小事情，大小姐
莫要上了火！”她抱起账簿，灰溜溜地从院门出去了。
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秀凤忍不住白了她一眼，阿莲见状央求道：“大小姐，我伺候你回屋歇歇吧，这天气真要人命。”
秀凤一口回绝：“我睡不着，要歇你自己去歇。”
阿莲忙道：“那我哪里敢。大小姐若不想睡，我接着给你扇扇子就是。”
秀凤一把夺过扇子，说道：“你这扇风的劲儿还不及我打苍蝇使的力大。我又不用你在跟前，自己去找点事情做吧。”
阿莲委屈地撅起了嘴：“可太太吩咐让我跟着你呢。”
她侧头想了一想，又带着几分讨好的意味说道：“老爷前些天带回来两瓶香港制的万金油，要不要我帮你开一瓶按按头？”
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秀凤恍然大悟，心生鄙夷：我的东西怎么就那么招人待见，有我一份，她就非得也得一份？
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阿莲连连答应着，然而秀凤心里终究是不爽快，她倏地站起身，将扇子又丢回给阿莲，说道：“我先往前面去走走，你把我的东西都收好了，别让二小姐摆弄了去。”
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阿翠甚感意外：“怎么连你也不许去吗？”
秀凤点点头：“不止我，秀月也在房里睡着觉呢。”
阿翠低下头稍微琢磨了片刻，她原以为志坤是嫌弃她出身寒酸，这才不让她见外客。但既然白老爷这位一向引以为傲的掌上明珠也没被允许出席，那多半是有别的缘由。虽一时想不明白志坤的用意，但阿翠心里畅快了许多，再抬头时脸上已挂上了殷勤的笑意：“那可真是有劳你了。”
秀凤急于结束这场对话，只是笑笑便转身要往前院去。她还没走出垂花门，一个兴冲冲的声音就从背后响了起来：“阿姐，快赏我两块饼干吃！”正是阿莲。
秀凤加快了脚步佯装没听见。阿翠一边推搡着阿莲进屋，还不忘扭头冲着秀凤娇滴滴地喊道：“劳烦大小姐吩咐厨房帮我下碗圆子，我也还没吃上午饭呢。”