第84章
那妇人一听到钱太太的名
号，气焰顿时矮了三分，眼风恶狠狠地剜过秀凤脸上，拧着腰便往船后去。船老大见秀凤站着不动，催促道：“那是我屋里厢的，倷跟牢她走就是。”
秀凤慌忙应了一声，深一脚浅一脚地越过满地的杂物，艰难地跟了上去。船老大婆娘绕到船尾，反手推开一扇低矮的木门，对着秀凤努嘴道：“喏，钻进去。”
秀凤需要弓着背才能从逼仄的门框里挤进去，这间舱室仅有六尺见方，即便在寒冬腊月，也弥漫着一股霉湿气息。靠墙摆着的窄床上，早盘踞了个蓬头妇人和两团襁褓。秀凤还欲回头询问，船老大婆娘已经砰的一声将门关上了。
秀凤叹了一口气：这间小屋虽形如囚笼，但好歹都是妇孺，总比跟前舱的粗鲁汉子挤在一处叫人安心些。
床板嘎吱呻吟中，那原先躺卧着的女子侧目望向秀凤，烛光在她青白的面庞上投下斑驳的纹路，照见的分明是张二十出头的年轻面容。她只抬头看了一眼，旋即又埋头拍打起怀中的婴孩，她们三人将一张床占了个密不透风。秀凤稍一迟疑，走上前道：“劳驾，请挪个位置。”
那女子只是装作听不见，秀凤便也僵持在那里，烛火摇曳中，船突然启动了。船身发出了突突的震颤声，在黑夜里呜咽着向前驶去。
秀凤只好无奈退居墙角，褪下绣鞋坐到了皮箱上，露出底下苍白的脚踝。黄浦江水拍打着身下的船板，每一次浪涌都像拍打在她起伏不定的心上。
过不多会儿，舱房内唯一一根蜡烛吐尽了青烟，屋里完全暗了下来。秀凤盯着门缝底下漏进来的一片薄薄的月色，仿佛是站在家乡田头望见的一地秋霜。
这一夜秀凤原本是难以入眠的，由于空间太小，她只能蜷着腿，以一种极不舒适的姿势蹲坐在那里。这间舱室又处处漏风，严酷的寒气从无数道裂缝钻进来，无情鞭笞着她裸露在外的手脚。然而极度身心疲惫之下，她还是陷入了半梦半醒的混沌，直到船体猛地震动，发动机毫无征兆地停止了轰鸣。
几乎在同时，门板被轰地撞开，船老大雷鸣般的怒吼在门口炸响：“倷个阿嫂快出来！”
床上那女子瞬间惊跳起身，船老大猫腰伸进一条铁钳般的胳膊，像拖麻袋似的将人往外拽，嘴里还不住口地催促：“快呀！再快点！”
目送着两道背影趔趄而去，秀凤惊骇不已，刚迸出半句“等等……”，却惊觉自己也身在这艘贼船上，不由得打了个寒颤。
踏板已被放了下来，军靴声杂乱无章地在甲板上碾过。秀凤扒着门框悄悄向外探望，见船老大正对着陪同的伪军笑脸逢迎，方才还如煨灶猫一般的女人却猝然挺直腰杆，叽里咕噜地讲起了秀凤完全听不懂的话。
起初秀凤以为那是某种晦涩难懂的南方口音，但一个激灵之后，她猛然醒悟到——这女人并不是在跟船老大讲话，而是直接在跟她对面的日本人对话！
秀凤顿时感到寒毛都竖了起来，她战战兢兢地缩回了身子，头脑中一片空白，既看不清，也听不清正在发生的事情。待到清醒过来时，发现那女人已凌乱着发丝回来了。
蒸汽机轮重新响起时，那女人已一声不吭地躺回了床上。两个孩子枕着她干瘪的胸脯，就像泥塑的娃娃般沉静。要不是半夜里听到过几下哼唧声，秀凤简直要疑心那两具襁褓里包裹的不是活物。
秀凤思量片刻，忽然从行李中翻出个靛蓝布包。打开布结时，一阵米糕的清香瞬间飘散了开来。这本是她为自己准备的干粮，眼下却有了更重要的用处。
她先是试探性地咳嗽了两声，扶着舱板慢慢支起了身子，轻声唤道：“这位阿姐，我……我这里有吃的，你要不要吃一点？
”见那团影子纹丝不动，便大着胆子往她肩头轻拍了一记，可手指刚触上对方的衣衫，那女人陡然坐起身子，敏捷得像护崽的野猫一样，搂过两个孩子就往角落里缩。
秀凤也吓了一跳，定了定神后说道：“你不要怕，我也是苏州本地的，战前去的上海。这会儿惦记家里人的安危，才要赶回去看看。我姓白，请问怎么称呼你？”
那女人上上下下打量了她半天，眼里的戒备似乎终于减少了些，低声说：“侬叫我吴阿嫂好了。”
秀凤小心翼翼地将帕子托在掌心，朝对方递了过去：“吴阿嫂，你两个小孩饿不饿？这里有几块米糕，拿去给小孩子垫垫肚子。”
吴阿嫂怔了一下，伸手接过米糕时，下意识地对着秀凤挤出了一丝笑容。尽管此刻她面容憔悴、不施粉黛，在眼波流转间却天然带着三分妩媚。
她是那种女人！秀凤一下子就明白了。
船开开停停，走了一整个白昼，经由淀浦河进入淀山湖时，又遭遇了一回日军盘查。这次吴阿嫂虽挺身据理力争，依旧无济于事。秀凤又被盘剥去了十块银洋，见吴阿嫂身无分文，便连带把她那份也给付了。
吴阿嫂眼中流露出感激的神色，小声说了句：“谢谢侬。”
见她终于肯开口同自己讲话，秀凤连忙道：“不要紧，这兵荒马乱的年月，互相搭把手是应该的。何况是你先救的我……”
吴阿嫂闻言忽然神色赧然起来，秀凤心知此话说得不妥，忙调转了话头：“你家住哪里？等下了船，我们或许可以结伴同行。”
吴阿嫂茫然摇头：“都十几年没回去过了，早记不清了。家里人自从晓得我做这个行当，也没再联系过……”她瞥见秀凤尴尬的面色，无奈地笑了笑，“我这长三堂子的出身瞒不住人，太太倒也不必避讳。”
秀凤终是忍不住追问：“可你怎么会讲日本话？”
吴阿嫂抚着脸颊苦笑：“是妈妈逼着学的，她说我这张面孔最讨东洋军官欢喜。倒真叫她看准了，我这些年招待的客人，来来回回总是那几个日本兵……”
秀凤抿紧了唇不敢接话，眼神却不由自主地往床上飘。吴阿嫂见状低声道：“太太猜得不错，这两个娃娃都是日本人的种。也不知怎么回事，喝了药也打不下来，只好生下来。可生完之后我的身子也垮了，挣不到钱还要倒贴养孩儿，妈妈索性把我扫地出门了。”
她伸手拍着孩子，语声渐渐沉了下去，“我想着这回多半捱不过去，要死总得死在家里，才拖着这两个孽障回苏州去。”
望着她瘦骨嶙峋的身体，秀凤不禁喉头哽了哽：“你真是——受苦了。”
“穷人家的命，一向比黄连还苦咧！”吴阿嫂喃喃自语着，忽而抬头问道，“太太既然也是苏州人，是否晓得城里有个道观，院里栽了几棵上百年的金桂？”
秀凤忙道：“玄妙观！一进东门便是一连排的桂树！”
吴阿嫂浑浊的眼神亮了亮：“对！就是这个名字！我家后墙就挨着玄妙观的角门，每到八月份，那桂花香气总能一路飘进院子里……”她忽地屏息不语，鼻翼微微翕动着，仿佛又闻到了那沁脾的木樨清香。
号，气焰顿时矮了三分，眼风恶狠狠地剜过秀凤脸上，拧着腰便往船后去。船老大见秀凤站着不动，催促道：“那是我屋里厢的，倷跟牢她走就是。”
秀凤慌忙应了一声，深一脚浅一脚地越过满地的杂物，艰难地跟了上去。船老大婆娘绕到船尾，反手推开一扇低矮的木门，对着秀凤努嘴道：“喏，钻进去。”
秀凤需要弓着背才能从逼仄的门框里挤进去，这间舱室仅有六尺见方，即便在寒冬腊月，也弥漫着一股霉湿气息。靠墙摆着的窄床上，早盘踞了个蓬头妇人和两团襁褓。秀凤还欲回头询问，船老大婆娘已经砰的一声将门关上了。
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床板嘎吱呻吟中，那原先躺卧着的女子侧目望向秀凤，烛光在她青白的面庞上投下斑驳的纹路，照见的分明是张二十出头的年轻面容。她只抬头看了一眼，旋即又埋头拍打起怀中的婴孩，她们三人将一张床占了个密不透风。秀凤稍一迟疑，走上前道：“劳驾，请挪个位置。”
那女子只是装作听不见，秀凤便也僵持在那里，烛火摇曳中，船突然启动了。船身发出了突突的震颤声，在黑夜里呜咽着向前驶去。
秀凤只好无奈退居墙角，褪下绣鞋坐到了皮箱上，露出底下苍白的脚踝。黄浦江水拍打着身下的船板，每一次浪涌都像拍打在她起伏不定的心上。
过不多会儿，舱房内唯一一根蜡烛吐尽了青烟，屋里完全暗了下来。秀凤盯着门缝底下漏进来的一片薄薄的月色，仿佛是站在家乡田头望见的一地秋霜。
这一夜秀凤原本是难以入眠的，由于空间太小，她只能蜷着腿，以一种极不舒适的姿势蹲坐在那里。这间舱室又处处漏风，严酷的寒气从无数道裂缝钻进来，无情鞭笞着她裸露在外的手脚。然而极度身心疲惫之下，她还是陷入了半梦半醒的混沌，直到船体猛地震动，发动机毫无征兆地停止了轰鸣。
几乎在同时，门板被轰地撞开，船老大雷鸣般的怒吼在门口炸响：“倷个阿嫂快出来！”
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秀凤也吓了一跳，定了定神后说道：“你不要怕，我也是苏州本地的，战前去的上海。这会儿惦记家里人的安危，才要赶回去看看。我姓白，请问怎么称呼你？”
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望着她瘦骨嶙峋的身体，秀凤不禁喉头哽了哽：“你真是——受苦了。”
“穷人家的命，一向比黄连还苦咧！”吴阿嫂喃喃自语着，忽而抬头问道，“太太既然也是苏州人，是否晓得城里有个道观，院里栽了几棵上百年的金桂？”
秀凤忙道：“玄妙观！一进东门便是一连排的桂树！”
吴阿嫂浑浊的眼神亮了亮：“对！就是这个名字！我家后墙就挨着玄妙观的角门，每到八月份，那桂花香气总能一路飘进院子里……”她忽地屏息不语，鼻翼微微翕动着，仿佛又闻到了那沁脾的木樨清香。