第87章
萧瑟冬日中，程府西苑呈现出一派衰败景象，残花落叶久未清理，在鹅卵石小径上铺了厚厚一层。令娴倚在美人靠上，视线追随着庭院中阿桂蹦蹦跳跳的身影，思绪却渐渐飘散了出去。
她近来总在恍惚中忆起很多场景——世淮失踪前挑灯收拾箱笼时，烛火在他眉间跃动的光影；苏州城破前夕，菱枝跪在祠堂青砖上的倔强不肯离去的背影；还有木渎老宅的雕花门廊下，二叔那如夜枭般阴鸷的眼神。这一幕幕如恶梦般萦绕不去，令她心力交瘁。
“姆妈接牢！”阿桂奶声奶气地叫着，踮着虎头布鞋将藤编小球高高踢了过来。
那藤球不偏不倚正中膝盖，把令娴从沉思中拽回了当下。她“哎唷”一声弯下了腰，揉起了酸麻不已的膝盖。
燕儿气吁吁地赶过来查看，却见令娴轻笑摆手：“不要紧……”转头向那孩子柔声道：“阿桂的力气越来越大，姆妈都接不住你的球了。”
阿桂拍手笑道：“姆妈踢！爹爹踢！”
令娴喉头微微哽咽，却仍是温柔地笑着：“姆妈被阿桂踢痛了，站不起来了呀……”
燕儿捡起藤球，对阿桂微笑道：“阿桂少爷乖，我来陪你踢球好不好？”
那孩子却扯着令娴的衣角不依不饶：“姆妈来嘛……来嘛……”他仰起稚嫩的小脸，眼神粼粼发亮。
令娴笑笑，忽然抄过藤球抛向半空：“好，你瞧我这一下……”话音未落，院墙外传来周景安颤动的呼声：“二奶奶！快看这是谁……”
令娴猛地心头一紧，下意识站了起来，指尖紧紧地掐在阑干上。当认清了跟在周景安身后的那袭影子并非世淮，失望在眼底漫开的同时，声音里却带着几分宽慰：“秀凤……”
秀凤此时仍有些羞惭，目光低垂着不敢迎视。令娴却已迎上前来，不假思索地执起她手：“你可算是回来了，让我好一阵担心！”
她坦坦荡荡地表达着欣喜之情，令秀凤也安心了许多，见令娴身后探出个圆溜溜的小脑袋，黑葡萄似的眸子透着机灵，不由惊喜出声：“这是阿桂？竟长得这么大了！”
令娴抿嘴笑道：“可不是？都快两岁了……”她把孩子拉到身前，柔声道：“乖囡，快叫大妈妈。”
阿桂害羞着不肯叫人，将小脸埋进了令娴衣襟中，偏又忍不住好奇偷偷向外张望。秀凤见他生得十分漂亮，眉眼间既像世淮又像令娴，心头蓦地一酸，侧过脸轻声问：“你跟二弟都好”
令娴怔怔望向周景安：“原来景安叔还没同你讲过……”
周景安欠身道：“二位奶奶在此叙话，我去外面把着门。”
秀凤见他要走，急急补了句：“还要麻烦景安叔代为安置吴阿嫂。”周景安答应着退了出去，顺手将院门也带上了。
令娴轻拍阿桂后背：“随燕儿玩去罢。”阿桂却搂着母亲的脖颈不肯松手，燕儿俯下身笑眯眯地说道：“厨房还剩半碗麦芽糖稀，阿桂若肯听话，我就拿筷子绕一圈给你。”
阿桂想起那香甜的滋味，立时放开了手，眼睛晶晶亮：“我听话！”他蹦跳着去牵燕儿的手。待两人携手消失在视线中，令娴这才转向秀凤，未曾开口先红了眼眶：“看你的样子，这一路吃尽苦头了罢。”
秀凤也自觉狼狈不堪，便跟着她进到里屋换洗。令娴正往樟木箱里翻找着衣裳，屏风后窸窣脱衣声的间隙，突然传来秀凤轻问：“怎么不见其他人？”
黄铜锁扣“咔嗒”一声合上了，令娴捧着件菱格纹夹棉旗袍，手指微微颤抖了起来：“后院还剩两个粗使的婆子，再没有旁人了……”
秀凤惊道：“怎么回事”情急之下，她只穿着单薄的衬裙从屏风后转了出来，却见令娴跌坐在凳上，双手
掩面，泪水汩汩而流：“菱枝已经去了……世淮教乱兵掳去，生死不知……”这大半个月来横生诸多变故，令娴最后那点强撑的气力都被冲刷殆尽，终于忍不住哭出声来。
秀凤头脑发蒙，只觉身子摇摇欲倒。她扶着屏风定了定神，这才上前安抚令娴：“你别急，先跟我说说是怎么回事。”
令娴眼含热泪，抽抽噎噎地说道：“城破前，世淮说要去木渎避祸，可菱枝说什么都不肯丢下娘和大哥的灵位。世淮没有法子，想着去药铺买些安神的药掺进她茶水里——谁知他这一去就再没回来。后来才听本地的巡警说，那些撤下来的军队沿途抓壮丁，竟把世淮当作学生掳了去……”
她的声音渐渐低了下去：“景安叔劝不动菱枝，眼见实在耽搁不得了，只好带着我们几个逃出了城。我们在木渎乡下躲了一个多月，一天二叔突然带人闯了进来……”
令娴忆起程仲祺那张泛着青光的老脸，语带讥讽地说道：“原来是有人在南京战场见到了世淮。二叔如今在维持会当差，最怕沾惹抗日分子，因此强逼着我们回苏州做人质。”
“可菱枝是怎么……”秀凤犹豫着开了口，却又不敢问下去。
令娴眼神躲闪：“城破那天，菱枝便在祠堂门口自尽了。直到听说她娘家人都被燃烧弹炸死了，我才明白过来，原来她不肯走，是早就存了必死的心。”她忽然紧紧攥住了秀凤的胳膊，呜咽道：“都是我不好，要不是我丢下她一个人……”
千辛万苦地回到苏州来，却面临这样家破人亡的局面，秀凤只觉呼吸困难，恨不能放声痛哭一场，可见令娴已脆弱至此，只好生生将眼泪咽回肚里：“怪不得你，这是她自己的命数……”她想起菱枝那苍白尖削的脸，不禁浑身颤栗起来。
令娴用力抓着她，将头抵在她肩上，断断续续地倾诉着回到苏州后的种种不易——家中仆佣大都不知去向，粮仓库房亦被劫掠一空。“正院的损失最严重，连门窗都被拆走当柴烧了，我们只好都搬到西苑来。城里的百姓又都逃光了，买不着粮食，景安叔便拉下脸去讨了张通行证，隔三岔五往周边县镇采买食物。”
说到此处，令娴忽然抬起头来，泪眼盈盈中带着一丝笑意：“秀凤，你回来了真好——我真高兴！”
秀凤却低声道：“可我在上海……”
令娴却坚决阻止她说下去：“这时候还说这些做什么？眼下我们只能相依为命，你如果也要抛下我，可就是把我往绝路上逼了。”
秀凤还想说些什么，却在令娴殷切的眼光下化成了一声叹息。
她近来总在恍惚中忆起很多场景——世淮失踪前挑灯收拾箱笼时，烛火在他眉间跃动的光影；苏州城破前夕，菱枝跪在祠堂青砖上的倔强不肯离去的背影；还有木渎老宅的雕花门廊下，二叔那如夜枭般阴鸷的眼神。这一幕幕如恶梦般萦绕不去，令她心力交瘁。
“姆妈接牢！”阿桂奶声奶气地叫着，踮着虎头布鞋将藤编小球高高踢了过来。
那藤球不偏不倚正中膝盖，把令娴从沉思中拽回了当下。她“哎唷”一声弯下了腰，揉起了酸麻不已的膝盖。
燕儿气吁吁地赶过来查看，却见令娴轻笑摆手：“不要紧……”转头向那孩子柔声道：“阿桂的力气越来越大，姆妈都接不住你的球了。”
阿桂拍手笑道：“姆妈踢！爹爹踢！”
令娴喉头微微哽咽，却仍是温柔地笑着：“姆妈被阿桂踢痛了，站不起来了呀……”
燕儿捡起藤球，对阿桂微笑道：“阿桂少爷乖，我来陪你踢球好不好？”
那孩子却扯着令娴的衣角不依不饶：“姆妈来嘛……来嘛……”他仰起稚嫩的小脸，眼神粼粼发亮。
令娴笑笑，忽然抄过藤球抛向半空：“好，你瞧我这一下……”话音未落，院墙外传来周景安颤动的呼声：“二奶奶！快看这是谁……”
令娴猛地心头一紧，下意识站了起来，指尖紧紧地掐在阑干上。当认清了跟在周景安身后的那袭影子并非世淮，失望在眼底漫开的同时，声音里却带着几分宽慰：“秀凤……”
秀凤此时仍有些羞惭，目光低垂着不敢迎视。令娴却已迎上前来，不假思索地执起她手：“你可算是回来了，让我好一阵担心！”
她坦坦荡荡地表达着欣喜之情，令秀凤也安心了许多，见令娴身后探出个圆溜溜的小脑袋，黑葡萄似的眸子透着机灵，不由惊喜出声：“这是阿桂？竟长得这么大了！”
令娴抿嘴笑道：“可不是？都快两岁了……”她把孩子拉到身前，柔声道：“乖囡，快叫大妈妈。”
阿桂害羞着不肯叫人，将小脸埋进了令娴衣襟中，偏又忍不住好奇偷偷向外张望。秀凤见他生得十分漂亮，眉眼间既像世淮又像令娴，心头蓦地一酸，侧过脸轻声问：“你跟二弟都好”
令娴怔怔望向周景安：“原来景安叔还没同你讲过……”
周景安欠身道：“二位奶奶在此叙话，我去外面把着门。”
秀凤见他要走，急急补了句：“还要麻烦景安叔代为安置吴阿嫂。”周景安答应着退了出去，顺手将院门也带上了。
令娴轻拍阿桂后背：“随燕儿玩去罢。”阿桂却搂着母亲的脖颈不肯松手，燕儿俯下身笑眯眯地说道：“厨房还剩半碗麦芽糖稀，阿桂若肯听话，我就拿筷子绕一圈给你。”
阿桂想起那香甜的滋味，立时放开了手，眼睛晶晶亮：“我听话！”他蹦跳着去牵燕儿的手。待两人携手消失在视线中，令娴这才转向秀凤，未曾开口先红了眼眶：“看你的样子，这一路吃尽苦头了罢。”
秀凤也自觉狼狈不堪，便跟着她进到里屋换洗。令娴正往樟木箱里翻找着衣裳，屏风后窸窣脱衣声的间隙，突然传来秀凤轻问：“怎么不见其他人？”
黄铜锁扣“咔嗒”一声合上了，令娴捧着件菱格纹夹棉旗袍，手指微微颤抖了起来：“后院还剩两个粗使的婆子，再没有旁人了……”
秀凤惊道：“怎么回事”情急之下，她只穿着单薄的衬裙从屏风后转了出来，却见令娴跌坐在凳上，双手
掩面，泪水汩汩而流：“菱枝已经去了……世淮教乱兵掳去，生死不知……”这大半个月来横生诸多变故，令娴最后那点强撑的气力都被冲刷殆尽，终于忍不住哭出声来。
秀凤头脑发蒙，只觉身子摇摇欲倒。她扶着屏风定了定神，这才上前安抚令娴：“你别急，先跟我说说是怎么回事。”
令娴眼含热泪，抽抽噎噎地说道：“城破前，世淮说要去木渎避祸，可菱枝说什么都不肯丢下娘和大哥的灵位。世淮没有法子，想着去药铺买些安神的药掺进她茶水里——谁知他这一去就再没回来。后来才听本地的巡警说，那些撤下来的军队沿途抓壮丁，竟把世淮当作学生掳了去……”
她的声音渐渐低了下去：“景安叔劝不动菱枝，眼见实在耽搁不得了，只好带着我们几个逃出了城。我们在木渎乡下躲了一个多月，一天二叔突然带人闯了进来……”
令娴忆起程仲祺那张泛着青光的老脸，语带讥讽地说道：“原来是有人在南京战场见到了世淮。二叔如今在维持会当差，最怕沾惹抗日分子，因此强逼着我们回苏州做人质。”
“可菱枝是怎么……”秀凤犹豫着开了口，却又不敢问下去。
令娴眼神躲闪：“城破那天，菱枝便在祠堂门口自尽了。直到听说她娘家人都被燃烧弹炸死了，我才明白过来，原来她不肯走，是早就存了必死的心。”她忽然紧紧攥住了秀凤的胳膊，呜咽道：“都是我不好，要不是我丢下她一个人……”
千辛万苦地回到苏州来，却面临这样家破人亡的局面，秀凤只觉呼吸困难，恨不能放声痛哭一场，可见令娴已脆弱至此，只好生生将眼泪咽回肚里：“怪不得你，这是她自己的命数……”她想起菱枝那苍白尖削的脸，不禁浑身颤栗起来。
令娴用力抓着她，将头抵在她肩上，断断续续地倾诉着回到苏州后的种种不易——家中仆佣大都不知去向，粮仓库房亦被劫掠一空。“正院的损失最严重，连门窗都被拆走当柴烧了，我们只好都搬到西苑来。城里的百姓又都逃光了，买不着粮食，景安叔便拉下脸去讨了张通行证，隔三岔五往周边县镇采买食物。”
说到此处，令娴忽然抬起头来，泪眼盈盈中带着一丝笑意：“秀凤，你回来了真好——我真高兴！”
秀凤却低声道：“可我在上海……”
令娴却坚决阻止她说下去：“这时候还说这些做什么？眼下我们只能相依为命，你如果也要抛下我，可就是把我往绝路上逼了。”
秀凤还想说些什么，却在令娴殷切的眼光下化成了一声叹息。