第88章
秀凤强行按下翻涌的思乡之情，花三天时间将程家产业梳理了个清楚——观前街铺面除程泰祥外，其余均损伤不大，只是处于无人经营的状态。城外稻田和桑园荒废了数月，好在眼下仍在隆冬时节，待到战局平息，佃农逐渐返回，仍有希望赶上这一波春耕。
唯独丝织作坊是真正的伤筋动骨，百余台提花机、缫丝车、纺纱锭，无论电力人力，皆被日军以军用之名强征，或被就地肢解成零件，或漂洋过海运回日本。程家集三代之力累积下的丝织产业瞬间化为乌有，徒留下十五间空空荡荡的工坊。
这晚秀凤翻阅着作坊过去的账簿，心头如在泣血。令娴突然兴冲冲捏着一封信闯进来，脸上容光焕发：“世淮有消息了！”
秀凤顿时精神一振：“真的？”刚要伸手去接信，一颗心忽地揪了起来，“可别被二叔晓得了……”
令娴不以为然：“他如今逢人便咬定世淮是被充了军役。鬼子兵盯他可比盯我们紧，这老狐狸遮掩还来不及咧，怎敢对外宣扬？”
秀凤道：“就算如此，还要小心行事才好。”见令娴点头，便忍不住催促道，“信里说什么？”
令娴道：“信是我兄长写来的，他说世淮在南京作战时受了伤，所幸无性命之忧，眼下正在武昌协和医院休养。他正通过红十字会同军政部交涉，申明世淮的退伍身份，不应再被征调。”她放下信笺，长吁一声，“等他伤好，我大哥会送他回上海，我届时再想法子去同他汇合。”
秀凤指尖轻轻颤动，说了句“很好”。她仰起脸，又微笑着重复了一遍，“很好……”
令娴忽地攥紧她手，柔声道：“秀凤，到时候你同我一起走罢。”
秀凤轻轻抽回手：“不，我不去上海……”
令娴忽然意识到说错了话，不禁脸上飞红。秀凤努力抑制着起伏的心情，强撑出一个微笑来：“令娴，有件事要请你代为操持：菱枝的棺椁尚停在东苑，我想安排她和世惠合葬。”
令娴迟疑了片刻：“她既有姨太太的身份，与大哥合葬，也在情理之中。”
秀凤摇头：“不，你没明白我的意思。他们在九泉之下重聚，我便可安心回盛泽去了。”
令娴愕然抬头：“什么？”
秀凤冷静地说道：“我同世惠虽有夫妻名分，却并无感情。他纳妾在先，我负情在后，自此两相扯平，互不亏欠。我百年之后，也无意与他同穴而眠——这样还有什么必要留在程家？”
望见令娴露出惊诧的神色，秀凤却觉呼吸也畅快了几分。这番道理，原是她这几天突然领悟到的：战争一来，那些曾勒得她喘不过气的名节问题，顿时变得无足轻重起来。横竖程家的男人们比她更不体面——二老爷程仲祺身为一乡之望，早跪倒在日本人的洋枪之下，当了奴颜媚骨的汉奸；三老爷程叔祥在南京当着高官，未及城破便仓皇出逃，弃满城百姓如若敝屣。如今她这未亡人的清白与否，还有人会在意？
令娴不禁盈湿了眼眶：“你走了，我可怎么办”
秀凤放柔了声音安慰她：“我不在的时候，你不一样做得很好何况二弟很快就会回来陪你……”她凝神望向窗外，喃喃道，“我妈妈和妹妹在盛泽，至今没有消息，我不能再等下去了……”
秀凤离开苏州这日正值新历元旦，但城内依旧是遍地残垣，十室九空，朔风卷着余烬扫过冷冷清清的街巷，全然没有半点新年的气氛。
秀凤雇佣了一辆骡车，赶车的阿旺只有十六岁，原先在程家米行当过学徒，前日才随家人从东山避难归来。秀凤见他年轻毛躁，原是不大放心，怎奈何城里几无青壮年男子，只好再三嘱咐他小心行路。
令娴提出让周景安送一程，秀凤婉言拒绝：“景安叔也是五十多岁的人了，何必折腾他？”她转过话头，“吴阿嫂留在这里，麻烦你接济些时日，等我在盛泽安顿下来了，再来接她过去。”
令娴自是满口答应，拉着秀凤的手恋恋不舍。秀凤打趣道：“看你这叫人怜爱的模样，倒跟我妹妹有几分相像。”
令娴红了脸，悄声道：“你明明比我还小，却这么坚强，我真羡慕你。”
秀凤忽觉有些眼眶发酸，将脸别了过去，淡淡道：“是么？”眼光瞥过身边瘦成麻秆的少年，忽然想到此时若是罗杰与她并肩同行，自己应当不至于如此慌张。她咬了咬牙，将这不切实际的念头抛在脑后，惜别令娴之后，自盘门缓缓出城。
又一次踏上了漫长的归家之路，秀凤满心凄惶，难以言喻。运河西岸的土路早被车轮碾得沟壑纵横，阿荣驾着骡车在坑洼间左冲右突，颠得她脸色发白，喉咙里直泛酸水。最后只能倚着车辕闭目养神，连叱骂的气力都没有。
行至中午时分，凛冽寒风一阵又一阵地钻进布帘，倒将胸膛中的恶心吹散了不少。秀凤睁眼看时，眼前竟是白茫茫一片的广袤湖面，不由惊道：“怎么拐到了太湖边？”
阿荣搔着后脑勺道：“我阿爹说运河边尽是鬼子的巡逻队，教我离得远些。”
秀凤冷冷道：“这般往湖边走，就不怕遇见水匪么？”
阿荣咧嘴一笑，将藤鞭甩得噼啪响：“水匪若来，我便往死里抽这畜生，让它快跑。他们手里没有家伙，伤不着咱们。”
秀凤仍是不放心，坚持让他绕远些。阿荣不得不按她的意思调转方向，心中却大不以为然。
又走出了二里地，阿荣忽然勒紧了缰绳：“这泡尿憋得慌。”他麻利地把缰绳往树上缠了两圈，一溜烟儿钻进了芦苇荡。
秀凤望见田垄尽头隐隐有黑烟缭绕，心中甚是不安，等那少年回来，便催着他即刻启程。阿荣却道：“总得让我啃两口馒头。”
秀凤气恼道：“你要吃饭，也不该选这么个地方停车。”阿荣梗着脖子很不高兴：“才走了不到一半路哩，太太要是这半刻都耽搁不了，不如自己来驾一程？”
秀凤
见他一副愣头青的样子，强忍下怒气，好声好气地道：“你先忍一忍，到前面有村庄的地方再歇脚。我带的麻饼和方糕还能分你一半，难道不比冷馒头有滋味些？”
果然那少年眼睛一亮：“真的么？”见秀凤点头，他咽了咽口水，便兴冲冲地去解缰绳。
骡车刚要起步，突然砰砰两声枪响在耳边炸开。秀凤还没反应过来，那骡子颈上已绽开了碗口大的血窟窿。在那畜生凄厉的嘶鸣声中，秀凤连人带车翻倒在地，后脑勺结结实实砸在梆硬的冻土上。
唯独丝织作坊是真正的伤筋动骨，百余台提花机、缫丝车、纺纱锭，无论电力人力，皆被日军以军用之名强征，或被就地肢解成零件，或漂洋过海运回日本。程家集三代之力累积下的丝织产业瞬间化为乌有，徒留下十五间空空荡荡的工坊。
这晚秀凤翻阅着作坊过去的账簿，心头如在泣血。令娴突然兴冲冲捏着一封信闯进来，脸上容光焕发：“世淮有消息了！”
秀凤顿时精神一振：“真的？”刚要伸手去接信，一颗心忽地揪了起来，“可别被二叔晓得了……”
令娴不以为然：“他如今逢人便咬定世淮是被充了军役。鬼子兵盯他可比盯我们紧，这老狐狸遮掩还来不及咧，怎敢对外宣扬？”
秀凤道：“就算如此，还要小心行事才好。”见令娴点头，便忍不住催促道，“信里说什么？”
令娴道：“信是我兄长写来的，他说世淮在南京作战时受了伤，所幸无性命之忧，眼下正在武昌协和医院休养。他正通过红十字会同军政部交涉，申明世淮的退伍身份，不应再被征调。”她放下信笺，长吁一声，“等他伤好，我大哥会送他回上海，我届时再想法子去同他汇合。”
秀凤指尖轻轻颤动，说了句“很好”。她仰起脸，又微笑着重复了一遍，“很好……”
令娴忽地攥紧她手，柔声道：“秀凤，到时候你同我一起走罢。”
秀凤轻轻抽回手：“不，我不去上海……”
令娴忽然意识到说错了话，不禁脸上飞红。秀凤努力抑制着起伏的心情，强撑出一个微笑来：“令娴，有件事要请你代为操持：菱枝的棺椁尚停在东苑，我想安排她和世惠合葬。”
令娴迟疑了片刻：“她既有姨太太的身份，与大哥合葬，也在情理之中。”
秀凤摇头：“不，你没明白我的意思。他们在九泉之下重聚，我便可安心回盛泽去了。”
令娴愕然抬头：“什么？”
秀凤冷静地说道：“我同世惠虽有夫妻名分，却并无感情。他纳妾在先，我负情在后，自此两相扯平，互不亏欠。我百年之后，也无意与他同穴而眠——这样还有什么必要留在程家？”
望见令娴露出惊诧的神色，秀凤却觉呼吸也畅快了几分。这番道理，原是她这几天突然领悟到的：战争一来，那些曾勒得她喘不过气的名节问题，顿时变得无足轻重起来。横竖程家的男人们比她更不体面——二老爷程仲祺身为一乡之望，早跪倒在日本人的洋枪之下，当了奴颜媚骨的汉奸；三老爷程叔祥在南京当着高官，未及城破便仓皇出逃，弃满城百姓如若敝屣。如今她这未亡人的清白与否，还有人会在意？
令娴不禁盈湿了眼眶：“你走了，我可怎么办”
秀凤放柔了声音安慰她：“我不在的时候，你不一样做得很好何况二弟很快就会回来陪你……”她凝神望向窗外，喃喃道，“我妈妈和妹妹在盛泽，至今没有消息，我不能再等下去了……”
秀凤离开苏州这日正值新历元旦，但城内依旧是遍地残垣，十室九空，朔风卷着余烬扫过冷冷清清的街巷，全然没有半点新年的气氛。
秀凤雇佣了一辆骡车，赶车的阿旺只有十六岁，原先在程家米行当过学徒，前日才随家人从东山避难归来。秀凤见他年轻毛躁，原是不大放心，怎奈何城里几无青壮年男子，只好再三嘱咐他小心行路。
令娴提出让周景安送一程，秀凤婉言拒绝：“景安叔也是五十多岁的人了，何必折腾他？”她转过话头，“吴阿嫂留在这里，麻烦你接济些时日，等我在盛泽安顿下来了，再来接她过去。”
令娴自是满口答应，拉着秀凤的手恋恋不舍。秀凤打趣道：“看你这叫人怜爱的模样，倒跟我妹妹有几分相像。”
令娴红了脸，悄声道：“你明明比我还小，却这么坚强，我真羡慕你。”
秀凤忽觉有些眼眶发酸，将脸别了过去，淡淡道：“是么？”眼光瞥过身边瘦成麻秆的少年，忽然想到此时若是罗杰与她并肩同行，自己应当不至于如此慌张。她咬了咬牙，将这不切实际的念头抛在脑后，惜别令娴之后，自盘门缓缓出城。
又一次踏上了漫长的归家之路，秀凤满心凄惶，难以言喻。运河西岸的土路早被车轮碾得沟壑纵横，阿荣驾着骡车在坑洼间左冲右突，颠得她脸色发白，喉咙里直泛酸水。最后只能倚着车辕闭目养神，连叱骂的气力都没有。
行至中午时分，凛冽寒风一阵又一阵地钻进布帘，倒将胸膛中的恶心吹散了不少。秀凤睁眼看时，眼前竟是白茫茫一片的广袤湖面，不由惊道：“怎么拐到了太湖边？”
阿荣搔着后脑勺道：“我阿爹说运河边尽是鬼子的巡逻队，教我离得远些。”
秀凤冷冷道：“这般往湖边走，就不怕遇见水匪么？”
阿荣咧嘴一笑，将藤鞭甩得噼啪响：“水匪若来，我便往死里抽这畜生，让它快跑。他们手里没有家伙，伤不着咱们。”
秀凤仍是不放心，坚持让他绕远些。阿荣不得不按她的意思调转方向，心中却大不以为然。
又走出了二里地，阿荣忽然勒紧了缰绳：“这泡尿憋得慌。”他麻利地把缰绳往树上缠了两圈，一溜烟儿钻进了芦苇荡。
秀凤望见田垄尽头隐隐有黑烟缭绕，心中甚是不安，等那少年回来，便催着他即刻启程。阿荣却道：“总得让我啃两口馒头。”
秀凤气恼道：“你要吃饭，也不该选这么个地方停车。”阿荣梗着脖子很不高兴：“才走了不到一半路哩，太太要是这半刻都耽搁不了，不如自己来驾一程？”
秀凤
见他一副愣头青的样子，强忍下怒气，好声好气地道：“你先忍一忍，到前面有村庄的地方再歇脚。我带的麻饼和方糕还能分你一半，难道不比冷馒头有滋味些？”
果然那少年眼睛一亮：“真的么？”见秀凤点头，他咽了咽口水，便兴冲冲地去解缰绳。
骡车刚要起步，突然砰砰两声枪响在耳边炸开。秀凤还没反应过来，那骡子颈上已绽开了碗口大的血窟窿。在那畜生凄厉的嘶鸣声中，秀凤连人带车翻倒在地，后脑勺结结实实砸在梆硬的冻土上。