第23章
当下白先禹气呼呼地戴了头盔出了帐子，领兵三万行到天栎城前叫阵，一时间，战鼓雷动，响彻山谷，战旗飞舞，气势冲天。
而天栎城卧在连绵的雪山之中，没有任何动静。过得半个时辰，白先禹急噪起来，这番骑虎难下，怕无功而返惹得洪瑞耻笑，只好立在风雪中苦等，只盼天栎能马上派人出来应战。
天栎城中这几日气氛很是沉重，自那日偷袭失利，宋炎虽得以逃出，但是人马伤亡惨重，五万精兵死伤大半，而祁书衡虽被放回来，只受了些皮外伤，没有大碍，但自回来后他总显得心事重重，不在状态。
孙统伟见两员小将受挫，洪瑞再来叫阵时，任将士们如何请缨，再不应允，只道保存实力与东虞周旋到底，将其困在天栎，过得这个冬天，东虞大军体力与士气耗尽，再寻机歼灭，这战事就算赢了。
宋炎一心想杀个痛快，以报当日中计之仇，如何肯窝在城中，只道孙大将军保守。今日探子来报，东虞大军又来叫阵，但领兵之人是白先禹，他心中暗喜，拱手请缨道：“孙大将军忌惮那洪瑞，这姓白的不会比洪瑞强吧，总不应战，那东虞只道我们怕了他！”
话音一落，帅府中众将齐声附和。
“是啊，大将军，出兵吧！”
“不能让东虞蛮子小瞧了大祁！”
“乌合之众，怕他作甚？杀他个片甲不留！”
孙统伟低头沉思着，过了一会儿，他抬头看了看眼前一张张殷切的面孔，最后落到宋炎脸上，见他满脸期待，摆手道：“诸位不要着急，再等上一刻。”
帅府里一片哗然，“不要等了，出兵吧！”“我去宰了那厮！”“大将军，我去战他！”众将声音一浪高过一浪，孙统伟一拍桌子，怒道：“违令者，军法处置！”众人怔住，帅府里顿时安静下来。
祁书衡抬头看孙统伟一副怒容，似有所悟，没有吭声。
过得半个时辰，探子又来报，东虞人马仍在叫阵，没有要走的样子。
孙统伟沉声道：“宋炎听令！”
“末将在！”宋炎喜道。
“马上领兵五万应战！阵上需一切小心，如若取胜，不许追击，如若不敌，马上撤回，不得有误！”
“得令！”宋炎接了令出来，心里老大不痛快，这孙统伟的确是老了，说话竟是如此丧气，无论输赢，都念个输的兆头，他皱着眉头，提枪上马，出得天栎城门，冷风一击面孔，他一个激灵，抖擞起精神，领兵冲向阵前。
此时等在城外的白先禹已冻得牙根打颤，在后督阵的陈桡见天气恶劣，有心要他回来，又怕那洪瑞有话说，只得眼睁睁看着，心里已打好主意，再挨一刻，如若大祁还是没有动静，就下令叫他回来。
此时天栎城门突然大开，一队人马冲出来，领头一员持枪小将纵马到得近前，二话不说一枪直刺白先禹！
白先禹此时快动僵了，一看到宋炎，马上振作起来，终于来了！他一挥手里狼牙棒，“铛”地一声迎上，只震得他手臂发颤，虎口生疼。宋炎积蓄的力量与怒火一起迸发，这一枪是用尽了全力，而后不待白先禹喘息，刷刷几抢直击白先禹的周身要害，白先禹在外面等得久了，气势早就弱了，几十回合过后，他已应接不暇，渐渐落了下风。
此时，宋炎一枪正刺向他的肩头，白先禹缩身躲过，宋炎瞧出破绽，枪头向上直奔白先禹的面门！白先禹暗叫不好，头向后仰想要避开，可惜晚了一步，宋炎大喝一声，一枪挑了他的头盔！
白先禹魂飞魄散，如何敢再应战，立刻掉转马头向大营跑去，身后人马随之退潮般撤去，陈桡见状，怕白先禹吃亏，一夹马率兵前去接应，宋炎依照命令不予追赶，自行收兵回营。
白先禹弑羽而归，满心懊丧，进得营来，一下马，正看到洪瑞站在他面前，“恭迎白将军凯旋回营！”
白先禹只道他存心折辱，只气得面色发青，“你！”说着挥起拳头就要冲上去。
旁边的陈桡一把拉住他，“现有外患，我们就不要再添内忧了！”
这时王左同跑过来打圆场，拍着白先禹的肩膀把他连拉带拽地劝回营。
“白将军这一败，大祁士气鼓舞，总不会再闭关不出了……”洪瑞望着两人的背影笑道。
待在原地的陈桡一下子醒悟过来，这洪瑞是把白先禹当成爆竹捻子了，不禁哭笑不得，这人的确有勇有谋，可他这乖僻性子当真让人受不了，当下强笑道：“洪大将军果然真知灼见。”
“陈大将军有所不知，天栎两员小将虽然勇猛，但还不足以为虑，那孙统伟是大祁两朝老将，此人久经沙场，行事沉稳，心计颇深，此番闭关不出，正是要把我大军困在天栎，此时气候和地势皆对我军不利，再这么下去，我大军迟早会困死在此地，如今他终于肯派人出来应战，无论白将军得胜与否，都是好事啊。”洪瑞转过头直视着陈桡道。
陈桡点点头，暗自庆幸起来，此人如若还在大祁阵营，此时必是东虞的心腹大患，一时间对他的鄙薄骤减，竟自犹豫要不要报请大帅处置他私自放走战俘之罪了。“东虞大军能得洪大将军相助，真乃幸事！”他诚心赞道。
洪瑞看着他，半晌，笑了：“我只是为了我自己，与你们东虞没有任何关系，陈大将军谬赞了。”
陈桡这话是真心实意，但却换来洪瑞不咸不淡的一句客套，不免尴尬，正待再说，洪瑞已扔下他，自顾自回营帐了。
天栎城中，宋炎得胜，将士们士气大振，当夜，天栎帅府内灯火通明，孙统伟设宴为宋炎庆功。席间众将喜笑颜开，一改前日灰心丧气之态。
宋炎面露得色，与众将谈笑风生，而祁书衡则坐在一边小饮浅酌，心不在焉。孙统伟看在眼里，不免忧心忡忡。
大战当前，众将不敢喝酒误事，宴席只持续了半个时辰就散了，祁书衡独自一人回到官邸，正待躺下，亲兵在门外秉告，孙大将军到访。这么晚了，他来作什么？祁书衡愣了愣，遂起身出房迎接，两人在厅里坐定。
寒暄了几句后，孙统伟直言不讳道：“胜败乃兵家常事，祁将军不可因一次失利而就此消沉呐……”孙统伟只道祁书衡还再为上次被俘而烦恼，哪里知道他此时心中想的却是另一桩事情。
祁书衡看着孙统伟苍老的面容上满是担忧，心中一热，忙道：“孙大将军真是一语惊醒梦里人，这个当口，在下是不能因为个人缘由影响战事，自当全力施为，大将军就放心吧。”
孙统伟点点头，遂转话题道：“宋将军今次得胜固然是好，但我又怕他就此生出傲心，逞一时之快，误了大局。”
祁书衡看着他，“孙大将军是想留存实力把东虞困在天栎吧。”
孙统伟点点头，站起身来，“论单打独斗，除去洪瑞，祁将军与宋将军未必就会输给东虞众将，只是东虞来势汹汹，我大祁已丢失大片城池，天栎这一战……如若失势，满盘皆输啊。”
祁书衡心头一紧，想起皇上出征前的叮嘱，大冷的天，汗已自脖颈涔涔落下，连日来总是想着洪瑞，竟是把肩头的重任放到了一边，忙起身道：“孙大将军有何良策？”
“东虞人不惯大祁天气，我们耗得起，他们耗不起，他们自是每日叫阵，我们只静观其变，不时与他斗上一斗，拖着他，过得这个冬日，他们气力耗尽时，就是我大祁得胜时候。”孙统伟转过身看着祁书衡道。
“孙大将军所言极是，在下全凭孙大将军调遣！”祁书衡郑重地拱手道。
孙统伟见此放下心来，拍了拍祁书衡的肩膀，不再多说，告辞离去。
次日，白先禹又请缨叫阵，只想拌回一成，挽回颜面。陈桡坚决不允，看洪瑞坐在一旁不搭腔，还是面无表情地拨弄他头盔上的红樱，无法，只好吩咐王左同领兵上阵，再探虚实。
王左同自从与洪瑞领兵开赴大祁内陆以来，还没上过阵，此时接了令心中是又欣喜又惶恐。
只是他领兵到了天栎城下，无论如何骂阵，那天栎城只高挂免战牌，又是无声无息了。
而天栎城中的帅府内，宋炎乘昨日胜利之姿，还要请缨应战，只道再挫东虞锐气，孙统伟不允，只派探子紧盯东虞大军动向。
宋炎见状，再也忍不住了，急道：“大将军如此保守，贻误了战机，等东虞后部大军全部到达天栎，大祁再无取胜机会！”
众将闻得此言，激动起来，除了孙统伟的心腹，都急切言到：“是啊，大将军不能错失良机，要乘势追击啊……”
帅府内又是一片哗然。孙统伟紧皱眉头，攥着令箭的手颤抖起来。
祁书衡心道，不好，这是要起内讧啊，忙出列道：“诸位，孙大将军长年驻守天栎，更是我大祁两朝大将，他的计策自有他的道理，此时大家应齐心协力，不要在内部掀起纷争！”
“话虽然这么说，但是如今情形，战机对我军非常有利，况且昨日我们已胜了一局，难道真要窝在这里等着他们来攻打么？”宋炎反驳道。
“天栎一切唯孙大将军是瞻！谁要再生事端，有如此剑！”祁书衡说着拔出腰中佩剑，一运力断成两段扔在地上，众将惊诧着，再不言语。宋炎嘴巴蠕动了几下，最后也终于闷声不响了。
而此时等在城外的王左同如何知道天栎城中的情形，等得半个时辰，始终不见天栎城有半点动静，陈桡怕昨日情形再现，忙把他招回。
自此天栎之战再一次陷入僵局。过得几日，虞仲平率领后部大军赶到天栎。
虞仲平一到天栎，不及休息，即升帐议事，中军帐中，众将静立两旁。陈桡见洪瑞不吱声，只得出列把天栎目前闭关自守的情形禀报了一番，虞仲平听了点点头，没说话，低头看着案上的地图。
王左同看了一眼陈桡和白先禹，一清喉咙，出列道：“大帅，末将有要事禀报。”
“说！”虞仲平依旧看着案上的地图，并未抬头。
“天栎之战至关重要，此前，我部曾经抓住天栎主将，可是并未从俘虏口中得到任何天栎情报，就被洪大将军莫名其妙放走了，末将曾经提醒过他，可洪大将军不予理会，一意孤行，以至我部至今对天栎还是了无头绪，恳请大帅处置，以立军威！”
王左同的话音一落，众将开始窃窃私语。洪瑞微蹙了一下眉头，又松开了，只沉默不语。
虞仲平抬起头来，眼里满是疲倦，这一路扫荡诸州，安排守军，处置俘虏，真是又累又乏，见王左同一派严肃，虞仲平挺了挺身子，看了看旁边的陈桡，陈桡对他轻点了下头。
虞仲平又看了一眼洪瑞，思忖着，进军大祁内陆以来，这洪瑞完全不顾自己命令，只如脱僵野马般向前冲，好在没有出什么差池，此时牵一发动全局，不能自己乱了自己的阵脚，既然有人告他状，正可借机教训教训他，忆起皇兄回丰邑前叮嘱的话，此人吃软不吃硬，对他千万不能硬来，虞仲平皱起眉头，暗自琢磨着。
众将见虞仲平不吭声，都停了议论看着他，帐里安静得连落一根针都似听得见。
片刻后，虞仲平有了主意，佯怒道：“洪瑞放走俘虏，王左同身为随行统领，没有行制止之职，此番还要恶人先告状，拖出去，斩了！”
王左同大惊失色，连声喊道：“冤枉，冤枉！”两名士兵过来拖起他走出帐子，王左同一路大喊着，已声嘶力竭。
陈桡和白先虞心下大惊，“大帅！”众将扑通扑通跪倒了一片。
虞仲平怒道：“求情者，与他同罪！”说时双目却是看向洪瑞。
洪瑞嘴角牵了牵，出列道：“放走俘虏是我个人所为，与王将军没有任何关系，要处罚就处罚我一人吧。”说着，只看向地面，语调平淡。
虞仲平等的就是这句话，脸上现出一丝不易觉察的微笑，郎声道：“开战以来，洪大将军战功赫赫，既是洪大将军开口……王左同死罪可免，活罪难逃！杖军棍四十！”说着对旁边副将递了个眼色，那副将点了下头，走出了帐子，众将听了，总算舒了一口气。
虞仲平扫视了一下众人，顿了顿，接着道：“将在外，君令尚有所不受，洪大将军放走战俘，自有洪大将军的主张，但放走之人是天栎主将！事关大局，不罚不足以服众，来啊！把洪瑞拉出去，绑在营前示众一日，以儆效尤！”
陈桡和白先禹互相看了一眼，白先禹是全身上下每个毛孔都感觉畅快解气，嘴角已不自觉高高翘起，而陈桡不知为何，心象被轻轻扯动了一下，看那洪瑞还是面无表情，他忧虑起来，暗自揣测虞仲平的意图。
两名士兵架着洪瑞出了帐子，洪瑞瞥了眼趴在帐外的王左同，军棍已经招呼上了，呼呼生风，一下下打在他身上，王左同抬头看了洪瑞一眼，眼中满是记恨。
又下雪了，雪花纷纷，飞舞成片，天地间混沌苍茫，洪瑞面朝天栎，被绑在营外旗杆上，冷风拂面，心中竟是一片清明。他闭上眼，贪婪地嗅着冰冷的空气，运功抵抗寒意，连日来紧绷的心弦骤然放松了，攻下天栎，就离攻下大祁不远了吧，就能马上脱身了吧，他睁开眼，透过漫天的飞雪，望向远处的天栎城，慢慢地现出一个笑容。
虞仲平的帐子里，温暖如春，陈桡对坐在火盆边的虞仲平道：“如今两员大将一个被打，一个被绑营外，我大军正值用人之际，如此这般不是损耗自己实力么？”
而天栎城卧在连绵的雪山之中，没有任何动静。过得半个时辰，白先禹急噪起来，这番骑虎难下，怕无功而返惹得洪瑞耻笑，只好立在风雪中苦等，只盼天栎能马上派人出来应战。
天栎城中这几日气氛很是沉重，自那日偷袭失利，宋炎虽得以逃出，但是人马伤亡惨重，五万精兵死伤大半，而祁书衡虽被放回来，只受了些皮外伤，没有大碍，但自回来后他总显得心事重重，不在状态。
孙统伟见两员小将受挫，洪瑞再来叫阵时，任将士们如何请缨，再不应允，只道保存实力与东虞周旋到底，将其困在天栎，过得这个冬天，东虞大军体力与士气耗尽，再寻机歼灭，这战事就算赢了。
宋炎一心想杀个痛快，以报当日中计之仇，如何肯窝在城中，只道孙大将军保守。今日探子来报，东虞大军又来叫阵，但领兵之人是白先禹，他心中暗喜，拱手请缨道：“孙大将军忌惮那洪瑞，这姓白的不会比洪瑞强吧，总不应战，那东虞只道我们怕了他！”
话音一落，帅府中众将齐声附和。
“是啊，大将军，出兵吧！”
“不能让东虞蛮子小瞧了大祁！”
“乌合之众，怕他作甚？杀他个片甲不留！”
孙统伟低头沉思着，过了一会儿，他抬头看了看眼前一张张殷切的面孔，最后落到宋炎脸上，见他满脸期待，摆手道：“诸位不要着急，再等上一刻。”
帅府里一片哗然，“不要等了，出兵吧！”“我去宰了那厮！”“大将军，我去战他！”众将声音一浪高过一浪，孙统伟一拍桌子，怒道：“违令者，军法处置！”众人怔住，帅府里顿时安静下来。
祁书衡抬头看孙统伟一副怒容，似有所悟，没有吭声。
过得半个时辰，探子又来报，东虞人马仍在叫阵，没有要走的样子。
孙统伟沉声道：“宋炎听令！”
“末将在！”宋炎喜道。
“马上领兵五万应战！阵上需一切小心，如若取胜，不许追击，如若不敌，马上撤回，不得有误！”
“得令！”宋炎接了令出来，心里老大不痛快，这孙统伟的确是老了，说话竟是如此丧气，无论输赢，都念个输的兆头，他皱着眉头，提枪上马，出得天栎城门，冷风一击面孔，他一个激灵，抖擞起精神，领兵冲向阵前。
此时等在城外的白先禹已冻得牙根打颤，在后督阵的陈桡见天气恶劣，有心要他回来，又怕那洪瑞有话说，只得眼睁睁看着，心里已打好主意，再挨一刻，如若大祁还是没有动静，就下令叫他回来。
此时天栎城门突然大开，一队人马冲出来，领头一员持枪小将纵马到得近前，二话不说一枪直刺白先禹！
白先禹此时快动僵了，一看到宋炎，马上振作起来，终于来了！他一挥手里狼牙棒，“铛”地一声迎上，只震得他手臂发颤，虎口生疼。宋炎积蓄的力量与怒火一起迸发，这一枪是用尽了全力，而后不待白先禹喘息，刷刷几抢直击白先禹的周身要害，白先禹在外面等得久了，气势早就弱了，几十回合过后，他已应接不暇，渐渐落了下风。
此时，宋炎一枪正刺向他的肩头，白先禹缩身躲过，宋炎瞧出破绽，枪头向上直奔白先禹的面门！白先禹暗叫不好，头向后仰想要避开，可惜晚了一步，宋炎大喝一声，一枪挑了他的头盔！
白先禹魂飞魄散，如何敢再应战，立刻掉转马头向大营跑去，身后人马随之退潮般撤去，陈桡见状，怕白先禹吃亏，一夹马率兵前去接应，宋炎依照命令不予追赶，自行收兵回营。
白先禹弑羽而归，满心懊丧，进得营来，一下马，正看到洪瑞站在他面前，“恭迎白将军凯旋回营！”
白先禹只道他存心折辱，只气得面色发青，“你！”说着挥起拳头就要冲上去。
旁边的陈桡一把拉住他，“现有外患，我们就不要再添内忧了！”
这时王左同跑过来打圆场，拍着白先禹的肩膀把他连拉带拽地劝回营。
“白将军这一败，大祁士气鼓舞，总不会再闭关不出了……”洪瑞望着两人的背影笑道。
待在原地的陈桡一下子醒悟过来，这洪瑞是把白先禹当成爆竹捻子了，不禁哭笑不得，这人的确有勇有谋，可他这乖僻性子当真让人受不了，当下强笑道：“洪大将军果然真知灼见。”
“陈大将军有所不知，天栎两员小将虽然勇猛，但还不足以为虑，那孙统伟是大祁两朝老将，此人久经沙场，行事沉稳，心计颇深，此番闭关不出，正是要把我大军困在天栎，此时气候和地势皆对我军不利，再这么下去，我大军迟早会困死在此地，如今他终于肯派人出来应战，无论白将军得胜与否，都是好事啊。”洪瑞转过头直视着陈桡道。
陈桡点点头，暗自庆幸起来，此人如若还在大祁阵营，此时必是东虞的心腹大患，一时间对他的鄙薄骤减，竟自犹豫要不要报请大帅处置他私自放走战俘之罪了。“东虞大军能得洪大将军相助，真乃幸事！”他诚心赞道。
洪瑞看着他，半晌，笑了：“我只是为了我自己，与你们东虞没有任何关系，陈大将军谬赞了。”
陈桡这话是真心实意，但却换来洪瑞不咸不淡的一句客套，不免尴尬，正待再说，洪瑞已扔下他，自顾自回营帐了。
天栎城中，宋炎得胜，将士们士气大振，当夜，天栎帅府内灯火通明，孙统伟设宴为宋炎庆功。席间众将喜笑颜开，一改前日灰心丧气之态。
宋炎面露得色，与众将谈笑风生，而祁书衡则坐在一边小饮浅酌，心不在焉。孙统伟看在眼里，不免忧心忡忡。
大战当前，众将不敢喝酒误事，宴席只持续了半个时辰就散了，祁书衡独自一人回到官邸，正待躺下，亲兵在门外秉告，孙大将军到访。这么晚了，他来作什么？祁书衡愣了愣，遂起身出房迎接，两人在厅里坐定。
寒暄了几句后，孙统伟直言不讳道：“胜败乃兵家常事，祁将军不可因一次失利而就此消沉呐……”孙统伟只道祁书衡还再为上次被俘而烦恼，哪里知道他此时心中想的却是另一桩事情。
祁书衡看着孙统伟苍老的面容上满是担忧，心中一热，忙道：“孙大将军真是一语惊醒梦里人，这个当口，在下是不能因为个人缘由影响战事，自当全力施为，大将军就放心吧。”
孙统伟点点头，遂转话题道：“宋将军今次得胜固然是好，但我又怕他就此生出傲心，逞一时之快，误了大局。”
祁书衡看着他，“孙大将军是想留存实力把东虞困在天栎吧。”
孙统伟点点头，站起身来，“论单打独斗，除去洪瑞，祁将军与宋将军未必就会输给东虞众将，只是东虞来势汹汹，我大祁已丢失大片城池，天栎这一战……如若失势，满盘皆输啊。”
祁书衡心头一紧，想起皇上出征前的叮嘱，大冷的天，汗已自脖颈涔涔落下，连日来总是想着洪瑞，竟是把肩头的重任放到了一边，忙起身道：“孙大将军有何良策？”
“东虞人不惯大祁天气，我们耗得起，他们耗不起，他们自是每日叫阵，我们只静观其变，不时与他斗上一斗，拖着他，过得这个冬日，他们气力耗尽时，就是我大祁得胜时候。”孙统伟转过身看着祁书衡道。
“孙大将军所言极是，在下全凭孙大将军调遣！”祁书衡郑重地拱手道。
孙统伟见此放下心来，拍了拍祁书衡的肩膀，不再多说，告辞离去。
次日，白先禹又请缨叫阵，只想拌回一成，挽回颜面。陈桡坚决不允，看洪瑞坐在一旁不搭腔，还是面无表情地拨弄他头盔上的红樱，无法，只好吩咐王左同领兵上阵，再探虚实。
王左同自从与洪瑞领兵开赴大祁内陆以来，还没上过阵，此时接了令心中是又欣喜又惶恐。
只是他领兵到了天栎城下，无论如何骂阵，那天栎城只高挂免战牌，又是无声无息了。
而天栎城中的帅府内，宋炎乘昨日胜利之姿，还要请缨应战，只道再挫东虞锐气，孙统伟不允，只派探子紧盯东虞大军动向。
宋炎见状，再也忍不住了，急道：“大将军如此保守，贻误了战机，等东虞后部大军全部到达天栎，大祁再无取胜机会！”
众将闻得此言，激动起来，除了孙统伟的心腹，都急切言到：“是啊，大将军不能错失良机，要乘势追击啊……”
帅府内又是一片哗然。孙统伟紧皱眉头，攥着令箭的手颤抖起来。
祁书衡心道，不好，这是要起内讧啊，忙出列道：“诸位，孙大将军长年驻守天栎，更是我大祁两朝大将，他的计策自有他的道理，此时大家应齐心协力，不要在内部掀起纷争！”
“话虽然这么说，但是如今情形，战机对我军非常有利，况且昨日我们已胜了一局，难道真要窝在这里等着他们来攻打么？”宋炎反驳道。
“天栎一切唯孙大将军是瞻！谁要再生事端，有如此剑！”祁书衡说着拔出腰中佩剑，一运力断成两段扔在地上，众将惊诧着，再不言语。宋炎嘴巴蠕动了几下，最后也终于闷声不响了。
而此时等在城外的王左同如何知道天栎城中的情形，等得半个时辰，始终不见天栎城有半点动静，陈桡怕昨日情形再现，忙把他招回。
自此天栎之战再一次陷入僵局。过得几日，虞仲平率领后部大军赶到天栎。
虞仲平一到天栎，不及休息，即升帐议事，中军帐中，众将静立两旁。陈桡见洪瑞不吱声，只得出列把天栎目前闭关自守的情形禀报了一番，虞仲平听了点点头，没说话，低头看着案上的地图。
王左同看了一眼陈桡和白先禹，一清喉咙，出列道：“大帅，末将有要事禀报。”
“说！”虞仲平依旧看着案上的地图，并未抬头。
“天栎之战至关重要，此前，我部曾经抓住天栎主将，可是并未从俘虏口中得到任何天栎情报，就被洪大将军莫名其妙放走了，末将曾经提醒过他，可洪大将军不予理会，一意孤行，以至我部至今对天栎还是了无头绪，恳请大帅处置，以立军威！”
王左同的话音一落，众将开始窃窃私语。洪瑞微蹙了一下眉头，又松开了，只沉默不语。
虞仲平抬起头来，眼里满是疲倦，这一路扫荡诸州，安排守军，处置俘虏，真是又累又乏，见王左同一派严肃，虞仲平挺了挺身子，看了看旁边的陈桡，陈桡对他轻点了下头。
虞仲平又看了一眼洪瑞，思忖着，进军大祁内陆以来，这洪瑞完全不顾自己命令，只如脱僵野马般向前冲，好在没有出什么差池，此时牵一发动全局，不能自己乱了自己的阵脚，既然有人告他状，正可借机教训教训他，忆起皇兄回丰邑前叮嘱的话，此人吃软不吃硬，对他千万不能硬来，虞仲平皱起眉头，暗自琢磨着。
众将见虞仲平不吭声，都停了议论看着他，帐里安静得连落一根针都似听得见。
片刻后，虞仲平有了主意，佯怒道：“洪瑞放走俘虏，王左同身为随行统领，没有行制止之职，此番还要恶人先告状，拖出去，斩了！”
王左同大惊失色，连声喊道：“冤枉，冤枉！”两名士兵过来拖起他走出帐子，王左同一路大喊着，已声嘶力竭。
陈桡和白先虞心下大惊，“大帅！”众将扑通扑通跪倒了一片。
虞仲平怒道：“求情者，与他同罪！”说时双目却是看向洪瑞。
洪瑞嘴角牵了牵，出列道：“放走俘虏是我个人所为，与王将军没有任何关系，要处罚就处罚我一人吧。”说着，只看向地面，语调平淡。
虞仲平等的就是这句话，脸上现出一丝不易觉察的微笑，郎声道：“开战以来，洪大将军战功赫赫，既是洪大将军开口……王左同死罪可免，活罪难逃！杖军棍四十！”说着对旁边副将递了个眼色，那副将点了下头，走出了帐子，众将听了，总算舒了一口气。
虞仲平扫视了一下众人，顿了顿，接着道：“将在外，君令尚有所不受，洪大将军放走战俘，自有洪大将军的主张，但放走之人是天栎主将！事关大局，不罚不足以服众，来啊！把洪瑞拉出去，绑在营前示众一日，以儆效尤！”
陈桡和白先禹互相看了一眼，白先禹是全身上下每个毛孔都感觉畅快解气，嘴角已不自觉高高翘起，而陈桡不知为何，心象被轻轻扯动了一下，看那洪瑞还是面无表情，他忧虑起来，暗自揣测虞仲平的意图。
两名士兵架着洪瑞出了帐子，洪瑞瞥了眼趴在帐外的王左同，军棍已经招呼上了，呼呼生风，一下下打在他身上，王左同抬头看了洪瑞一眼，眼中满是记恨。
又下雪了，雪花纷纷，飞舞成片，天地间混沌苍茫，洪瑞面朝天栎，被绑在营外旗杆上，冷风拂面，心中竟是一片清明。他闭上眼，贪婪地嗅着冰冷的空气，运功抵抗寒意，连日来紧绷的心弦骤然放松了，攻下天栎，就离攻下大祁不远了吧，就能马上脱身了吧，他睁开眼，透过漫天的飞雪，望向远处的天栎城，慢慢地现出一个笑容。
虞仲平的帐子里，温暖如春，陈桡对坐在火盆边的虞仲平道：“如今两员大将一个被打，一个被绑营外，我大军正值用人之际，如此这般不是损耗自己实力么？”