第25章
而洪瑞身后的人马渐渐跟不上他白马的速度，慢慢地落在后面，此时滚石雷木自山顶轰隆隆落下，冲在前面的人中招了，惨叫着纷纷落马，后面的人马不敢再向前进，打量着周遭情形，犹疑地停在山口处。
洪瑞一路急追祁书衡，二人一前一后急奔到一片旷野上，周围是悬崖峭壁，冷风阵阵从四面八方袭来，顶上一拱苍穹灰暗阴沉。
祁书衡突然停下了马，掉转马头回过身来，看向洪瑞，笑道：“洪将军，还记得我曾经说过要找机会同你好好切磋么？”
洪瑞勒住了马，谨慎地盯着他的一举一动。
这时天边突然火光亮起，一声闷响震耳欲聋，刹那间，人声鼎沸，地动山摇，两人的坐骑都跺着蹄子，不安地嘶鸣起来。
天栎城应是被炸开了吧，洪瑞笑起来，“天栎大势已去，投降吧，我饶你一命。”
“投降？笑话！除非我死，否则你们休想从这山上越过去！”祁书衡冷声喝道，声音混在风中更显凛冽。
洪瑞锁紧了眉头，天边黑幕已缓缓拉开，旭日正在冉冉升起，眼前黑乎乎的人影逐渐清晰，于晨光中露出勃勃生机，这小贼是如此年轻啊，洪瑞心底涌起一股惋惜之情，“我这刀从未输过，你还是投降吧，祁川不值得你为他卖命……”
“你既不会临阵脱逃，我如何会投降外族？不过我倒真希望你能输一次，已尝我往日夙愿！”祁书衡傲然说道。
“好，有骨气！你不是一直想与我一较高下么，今日我成全你，不过生死在天，你可不要后悔！”
“如若天真要亡我，我倒希望你能好好活下去……”祁书衡炯炯双目定在洪瑞脸上，慢慢地露出一个笑容
洪瑞愣住了，初升的红日下，那小贼的笑容似镶了一道金边，金灿灿地在他面前绽开，刺得他睁不开眼，祁书衡身上明黄色的战袍和他手中的铜锤在旭日下焕发出夺目的光彩，衬得他整个人熠熠生辉，洪瑞瞬时间有些迷惑了，竟有一刻地失神。
“洪将军的人我是得到过了，又能同洪将军在天栎一决高下，一搏生死，此生我再无憾事！”祁书衡脸上清澈温煦的笑容慢慢散去，一阵放肆无忌的笑声骤然响起。
洪瑞握紧了刀柄，这个小崽子，根本一点没变！
笑声未绝，祁书衡已然发招！一锤带着风声呼啸而至，洪瑞连忙闪过，刀锋直指祁书衡的颈项，祁书衡一锤搪开，铛的一声，火星四溅，二人都感到腕上一麻，两马随之向后退了几步，随后又嘶叫着冲在了一处。
祁书衡深知自己的功力还未完全恢复，是以招招紧逼，一双锤舞得似流星闪电，只盼能在短时间内抢得先机，洪瑞沉着应对，顺着他的攻势，冰刀左磕右挡，密不透风。霎时间，二人双骑于雪山之下战作一团，只击起千层冰雪，冲破苍穹，如漫山飞花飘落，纷纷扬扬，乱舞欲狂！
战未停，天已明，这一战势均力敌，只如风生水起！只是一百回合过后，祁书衡的内力开始不济，招式渐渐慢下来，洪瑞见状，抖擞精神，劈、砍、抽、刺，刀刀致命，气贯长虹！不容祁书衡有半点喘息，渐渐他已占了上风。
又过得几十回合，祁书衡已然不支，招式乱了起来，洪瑞瞅准时机，一刀扫到他肩头，正中祁书衡曾经受伤的地方，祁书衡嘶地一声低呼出来，身子晃了两晃，摔下马来，趴在了地上，他的坐骑一下子受了惊，撒开四蹄，狂奔而去。
洪瑞勒住马持刀慢慢指向地上的人。
日头已经高起来，风止声息，四周渐渐归于沉寂，阳光照在皑皑积雪上，反射出刺目的银光。
祁书衡艰难地翻过身来，仰望坐于马上的洪瑞，只见他白衣飘飘，手执大刀，恍如天神，看不清他的神情，只见他容颜清晰、眉目如画，此时他只想把他的样子永远印在心里，把这一刻永远记在心里，他仿佛又回到了第一次见到他时的情景。他是那样的靠近，又是那样的遥远，他忍不住伸出手想去触摸他，“洪将军终究还是我心目中那个洪将军，”洪瑞只当他又要出言相侮，一个斜挑，冰刀已到了他下颏，“我只是喜欢……”祁书衡“你”字还未出口，洪瑞已一刀斩下了他的头，那头离了颈子，高高挂在了刀尖上，眉宇一展，对洪瑞露出一个满足的微笑，而后缓缓闭上了双目。
雷霆万钧，天怒人怨，天栎城破了，城下埋的大宗火药掀起冲天气浪，把城池炸塌了半边，东虞军队鱼贯而入，再无阻挡。
宋炎已炸成重伤，全身是血，仍坚持奋战在城头，最后终于寡不低众，死于乱刀之下。
陈桡与白先禹率军直奔城头要活捉孙统伟，孙统伟手持钢刀，一路厮杀着退到一处，已是无处可退，他大笑着一步跨上城头，陈桡忙上前阻止：“孙大将军！投降吧……”孙统伟望了望城下已乱了阵脚的大祁军队，又回头望了望身后的天栎山，毫不犹豫地跳下天栎城，陈桡忙扑到城头向下看去，却只看到一具血淋淋的尸体，而白先禹一马当先，一路杀到帅府，把东虞大旗插在了帅府旗杆上。
城外的虞仲文率后部与王左同的人马前后夹击与城外的大祁军队展开激烈搏斗，几个时辰后已是消灭大半冲进城来，虞仲文当机立断，马上命令王左同率军前去接应洪瑞，自己则与陈桡、白先禹一起继续扫荡天栎城。
王左同接了命，率队急奔至天栎山脚下，滚木大石仍在源源不断落下，洪瑞的人马躲在山下的隐蔽处是一筹莫展。
“洪大将军呢？”王左同停住马问道。
“已追到山中。”一员副将回道。
王左同皱起眉头，一会儿，竟笑了，真是一个好机会！此时山上落下的滚木雷石渐渐稀少，王左同沉声命令道：“挖坑，准备炸山！”
“可洪大将军……”副将犹豫起来。
王左同喊道：“时间紧迫，快！”
众将士互相看了看，见滚石檑木的攻势渐渐停了，忙冲到山脚挖起坑来，可是只挖了一会儿，山上箭雨就已纷纷落下，士兵们中箭惨叫起来，王左同赶忙下令撤回，众人又躲回隐蔽处。
山上箭雨不停，王左同焦急万分，来得匆忙，藤甲还留在后部大军中。
正束手无策间，虞仲文率大部赶到了，王左同大喜，忙趋马上前道：“大帅，事不宜迟，此刻应乘势追击，再用药炸开天栎山，一举夺下天栎！”
虞仲平沉吟着，问道：“洪瑞呢？”
王左同喃喃无语，那员副将在一旁禀道：“洪大将军追大祁军队进了山中，还未出来……”
一旁的陈桡听了，忙道：“大帅，不急这一刻，等洪瑞出来再说吧。”
王左同急道：“山中有埋伏，也许洪瑞已经……大帅还是马上炸山吧，不然就错失良机了！”
“是啊，大帅！炸山吧，成败在此一举！”白先禹也在一旁帮腔道。
“你们！”陈桡不知该如何反驳，忙看向虞仲平。
虞仲平抬头望向眼前深不可测的天栎山，眉头紧锁，嘴角紧闭，空中浓烟滚滚，遮天蔽日，已破的天栎城象一头发怒的野兽在咆哮，他想起方才城里的情形，到处是人声马嘶，遍野是死尸灰烬，空气里满是尘土和血腥。
“大帅……”陈桡的声音有些发颤。
虞仲平深吸了一口气，沉声道：“先挖坑，不见他，就炸山！”
“得令！”白先禹立即率队快速顶起藤甲，冒着箭雨，跑到山脚下继续挖坑，雪与土一起被翻搅起来，泥泞污糟，辩不出黑白。
王左同的心咚咚直跳，他急忙下马，拿过一个盾牌也跑进士兵群中，高声督促着，最后等不及也跟着轮起铁锨，加入了挖坑的行列。
陈桡的嘴唇哆嗦起来。
过得一刻，深坑都已挖好，黑色狰狞的火药已填满了，空气里弥漫着腥臭的药味。白先禹和王左同回身齐齐看向虞仲平。
“撤！”虞仲平话音一落，藤甲军及后部大军都掉转头向后撤去，陈桡的心提到了嗓子眼，想说什么，终是什么也没有说，王左同则在一旁暗暗地松了一口气。
大军退了百来米远，虞仲平又抬头看了看那高耸入云的天栎山，此时箭雨已渐渐稀疏，山中似没了动静。
“点火！”虞仲平话音一落，射手已拉弓上箭，沾了火的箭支飕飕射向了埋药处，不一会儿，火花闪烁，一处已爆炸了，顿时响声如雷，石破天惊。
陈桡的心颤抖起来，说不清是什么滋味，只见眼前的山口处尘土四起，硝烟弥漫。突然眼前好象有个影子一闪，依稀是一人一骑急急从山坳里奔出来了。
“快停下！”陈桡和虞仲平都大喊起来，射手们马上停了箭。
众人定睛看去，只见火光迸裂、烟雾缭绕中，洪瑞趋马奔出来了！他一手拎着刀，一手提着一颗人头，象来自地府阴曹的白衣无常！转眼间他已快速奔到大军近前，猛地把手中人头举起！全军见状，群情振奋，齐声欢呼！
虞仲平心底不禁一声喝彩，好一员大将！真是战无不胜，攻无不克！本想为大局牺牲掉洪瑞，见他死里逃生，竟是大大地松了一口气。
“恭迎洪大将军得胜归来！”陈桡举起手中兵器发自肺腑地喊道。
“恭迎洪大将军得胜归来！”全军跟着一齐喊起来，声震山谷，响彻九宵！
王左同全身冰凉，不信地看着洪瑞慢慢走近，勒着马不自觉向后退了两步，干笑着：“洪大将军真是吉人天相……”
白先虞在一旁不服气地哼了一声，声音是弱不可闻，自己好象都听不清。
“继续点火！”虞仲平高声喊道，声音里再无半点犹豫。
弓箭手们重新拉弓上箭，火箭纷纷射入，火药炸响，惊天动地，天栎山遂成一片火海，山中的大祁人马见主将死了，已经六神无主，此时东虞又炸开了山坳，更是溃不成军，东虞大军乘势一鼓作气冲上山去，歼灭了山上的大祁余部，至此，天栎已完全被东虞攻克。
当日，东虞大军只稍作休息就连夜跨过天栎山，一路急行，直奔邺城！
大祁十一年二月初六，东虞大军攻到邺城城下，祁川亲率人马迎战，与东虞大军浴血奋战一日，终寡不敌众于阵前被洪瑞活捉，邺城被攻克，大祁被灭国，至此，大祁与东虞之战宣告结束，共历时七个月零十二天。
尘埃落定，明月高悬，洪瑞来到昔日的大祁天牢，大祁皇室已全部被关押在这里。他走到祁敬的牢房前，“开门！”
看守应声打开了牢门。
洪瑞看着坐在地上满面惊诧的祁敬，“这是你儿子的人头……”说着，已把装了祁书衡头颅的锦盒轻轻放在他面前。
祁敬愣了一下，扑过来，哆嗦着打开锦盒，不信地看着，“洪将军，衡儿一直喜欢你得紧，你怎么会……”说着他紧紧抱起那头，已是老泪纵横，昏厥过去。
洪瑞看着瘫在地上的祁敬，眼中闪过一丝怜悯，叹了口气，走出祁敬的牢房，来到关押祁川的地牢。
这里正是八年前祁川关押自己和祁风的地方，洪瑞看着熟悉的四壁，前尘往事纷至沓来，万般心思扭转交错，只如横亘在心头的刀。
一盏烛光昏黄如豆，祁川手足带着镣铐躺在草垫上，正自昏昏沉沉，听到脚步声，他睁开眼睛，隔着栅栏看到了洪瑞，他爬将起来，笑道：“洪瑞，你来了，快来陪陪哥哥……”
洪瑞冷眼看着面前曾不可一世的男人，只觉时光倒转，物换星移。
“今日换我来求你，求你杀了我，与其死在虞仲文手里，我宁愿死在你手里……”祁川手扶栅栏，艰难地站起，笑吟吟地看着洪瑞。
“我忍了你八年尚没有寻死，你妄称一代霸主，这么点苦都受不住！”洪瑞冷声说道，但一见祁川手脚被挑筋脉处的斑斑血迹，却是忍不住了，低声骂道：“这些东虞蛮子，竟是如此狠毒！”已是一步上前，双手穿过栅栏，捧起了祁川的手。
“他们挑断我的手筋和脚筋，是要我连自行了断都不能了，你可满意了。”祁川苦笑道。
洪瑞不语，只皱眉看着祁川的手，片刻，说道：“襄城不愧是风光胜地，此次大战，我曾路过那里，那里如今还是那么安逸秀丽，我会求虞仲文送你与皇室去那里安居。当年征战时，你曾说过，若立国，我们三兄弟一起去一趟襄城游历，却始终没有这个机会，如今祁风已死，再过些时日我也要去我该去的地方，你就去那里安度你的后半生吧。”
“你倒想得周全”祁川收了笑容，酸涩地说道。
洪瑞抬头看着祁川，这个自小朝夕相处的人，算来他已年近四十了，鬓角已隐约有了霜色，几缕银丝凌乱地飘荡在他的两颊，洪瑞伸出手帮他理好，抿到耳后。
“小时侯，我们去太傅那里学诗，我爱睡懒觉，总是迟到，太傅要罚我，你和祁风总是轮流挡到我面前替我……出去玩耍，有人对我相貌调笑，你和祁风冲过去直把人家打得鼻青脸肿，你还不罢休，威胁人家，叫人家遇到我就绕道走，不然遇见一次，就打一次……”
“原来你都还记得，我以为你忘记了……”祁川看着洪瑞的眼睛，想看出端倪，却是一无所获。
“练武时，我受不住，总是哭，你说我怎么那么爱哭，跟女人似的，再哭就给我换上女人衣服，自此我再也没有在你面前掉过一滴泪，我比你和祁风更能吃苦，终于练就了这身武功……”
洪瑞一路急追祁书衡，二人一前一后急奔到一片旷野上，周围是悬崖峭壁，冷风阵阵从四面八方袭来，顶上一拱苍穹灰暗阴沉。
祁书衡突然停下了马，掉转马头回过身来，看向洪瑞，笑道：“洪将军，还记得我曾经说过要找机会同你好好切磋么？”
洪瑞勒住了马，谨慎地盯着他的一举一动。
这时天边突然火光亮起，一声闷响震耳欲聋，刹那间，人声鼎沸，地动山摇，两人的坐骑都跺着蹄子，不安地嘶鸣起来。
天栎城应是被炸开了吧，洪瑞笑起来，“天栎大势已去，投降吧，我饶你一命。”
“投降？笑话！除非我死，否则你们休想从这山上越过去！”祁书衡冷声喝道，声音混在风中更显凛冽。
洪瑞锁紧了眉头，天边黑幕已缓缓拉开，旭日正在冉冉升起，眼前黑乎乎的人影逐渐清晰，于晨光中露出勃勃生机，这小贼是如此年轻啊，洪瑞心底涌起一股惋惜之情，“我这刀从未输过，你还是投降吧，祁川不值得你为他卖命……”
“你既不会临阵脱逃，我如何会投降外族？不过我倒真希望你能输一次，已尝我往日夙愿！”祁书衡傲然说道。
“好，有骨气！你不是一直想与我一较高下么，今日我成全你，不过生死在天，你可不要后悔！”
“如若天真要亡我，我倒希望你能好好活下去……”祁书衡炯炯双目定在洪瑞脸上，慢慢地露出一个笑容
洪瑞愣住了，初升的红日下，那小贼的笑容似镶了一道金边，金灿灿地在他面前绽开，刺得他睁不开眼，祁书衡身上明黄色的战袍和他手中的铜锤在旭日下焕发出夺目的光彩，衬得他整个人熠熠生辉，洪瑞瞬时间有些迷惑了，竟有一刻地失神。
“洪将军的人我是得到过了，又能同洪将军在天栎一决高下，一搏生死，此生我再无憾事！”祁书衡脸上清澈温煦的笑容慢慢散去，一阵放肆无忌的笑声骤然响起。
洪瑞握紧了刀柄，这个小崽子，根本一点没变！
笑声未绝，祁书衡已然发招！一锤带着风声呼啸而至，洪瑞连忙闪过，刀锋直指祁书衡的颈项，祁书衡一锤搪开，铛的一声，火星四溅，二人都感到腕上一麻，两马随之向后退了几步，随后又嘶叫着冲在了一处。
祁书衡深知自己的功力还未完全恢复，是以招招紧逼，一双锤舞得似流星闪电，只盼能在短时间内抢得先机，洪瑞沉着应对，顺着他的攻势，冰刀左磕右挡，密不透风。霎时间，二人双骑于雪山之下战作一团，只击起千层冰雪，冲破苍穹，如漫山飞花飘落，纷纷扬扬，乱舞欲狂！
战未停，天已明，这一战势均力敌，只如风生水起！只是一百回合过后，祁书衡的内力开始不济，招式渐渐慢下来，洪瑞见状，抖擞精神，劈、砍、抽、刺，刀刀致命，气贯长虹！不容祁书衡有半点喘息，渐渐他已占了上风。
又过得几十回合，祁书衡已然不支，招式乱了起来，洪瑞瞅准时机，一刀扫到他肩头，正中祁书衡曾经受伤的地方，祁书衡嘶地一声低呼出来，身子晃了两晃，摔下马来，趴在了地上，他的坐骑一下子受了惊，撒开四蹄，狂奔而去。
洪瑞勒住马持刀慢慢指向地上的人。
日头已经高起来，风止声息，四周渐渐归于沉寂，阳光照在皑皑积雪上，反射出刺目的银光。
祁书衡艰难地翻过身来，仰望坐于马上的洪瑞，只见他白衣飘飘，手执大刀，恍如天神，看不清他的神情，只见他容颜清晰、眉目如画，此时他只想把他的样子永远印在心里，把这一刻永远记在心里，他仿佛又回到了第一次见到他时的情景。他是那样的靠近，又是那样的遥远，他忍不住伸出手想去触摸他，“洪将军终究还是我心目中那个洪将军，”洪瑞只当他又要出言相侮，一个斜挑，冰刀已到了他下颏，“我只是喜欢……”祁书衡“你”字还未出口，洪瑞已一刀斩下了他的头，那头离了颈子，高高挂在了刀尖上，眉宇一展，对洪瑞露出一个满足的微笑，而后缓缓闭上了双目。
雷霆万钧，天怒人怨，天栎城破了，城下埋的大宗火药掀起冲天气浪，把城池炸塌了半边，东虞军队鱼贯而入，再无阻挡。
宋炎已炸成重伤，全身是血，仍坚持奋战在城头，最后终于寡不低众，死于乱刀之下。
陈桡与白先禹率军直奔城头要活捉孙统伟，孙统伟手持钢刀，一路厮杀着退到一处，已是无处可退，他大笑着一步跨上城头，陈桡忙上前阻止：“孙大将军！投降吧……”孙统伟望了望城下已乱了阵脚的大祁军队，又回头望了望身后的天栎山，毫不犹豫地跳下天栎城，陈桡忙扑到城头向下看去，却只看到一具血淋淋的尸体，而白先禹一马当先，一路杀到帅府，把东虞大旗插在了帅府旗杆上。
城外的虞仲文率后部与王左同的人马前后夹击与城外的大祁军队展开激烈搏斗，几个时辰后已是消灭大半冲进城来，虞仲文当机立断，马上命令王左同率军前去接应洪瑞，自己则与陈桡、白先禹一起继续扫荡天栎城。
王左同接了命，率队急奔至天栎山脚下，滚木大石仍在源源不断落下，洪瑞的人马躲在山下的隐蔽处是一筹莫展。
“洪大将军呢？”王左同停住马问道。
“已追到山中。”一员副将回道。
王左同皱起眉头，一会儿，竟笑了，真是一个好机会！此时山上落下的滚木雷石渐渐稀少，王左同沉声命令道：“挖坑，准备炸山！”
“可洪大将军……”副将犹豫起来。
王左同喊道：“时间紧迫，快！”
众将士互相看了看，见滚石檑木的攻势渐渐停了，忙冲到山脚挖起坑来，可是只挖了一会儿，山上箭雨就已纷纷落下，士兵们中箭惨叫起来，王左同赶忙下令撤回，众人又躲回隐蔽处。
山上箭雨不停，王左同焦急万分，来得匆忙，藤甲还留在后部大军中。
正束手无策间，虞仲文率大部赶到了，王左同大喜，忙趋马上前道：“大帅，事不宜迟，此刻应乘势追击，再用药炸开天栎山，一举夺下天栎！”
虞仲平沉吟着，问道：“洪瑞呢？”
王左同喃喃无语，那员副将在一旁禀道：“洪大将军追大祁军队进了山中，还未出来……”
一旁的陈桡听了，忙道：“大帅，不急这一刻，等洪瑞出来再说吧。”
王左同急道：“山中有埋伏，也许洪瑞已经……大帅还是马上炸山吧，不然就错失良机了！”
“是啊，大帅！炸山吧，成败在此一举！”白先禹也在一旁帮腔道。
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虞仲平抬头望向眼前深不可测的天栎山，眉头紧锁，嘴角紧闭，空中浓烟滚滚，遮天蔽日，已破的天栎城象一头发怒的野兽在咆哮，他想起方才城里的情形，到处是人声马嘶，遍野是死尸灰烬，空气里满是尘土和血腥。
“大帅……”陈桡的声音有些发颤。
虞仲平深吸了一口气，沉声道：“先挖坑，不见他，就炸山！”
“得令！”白先禹立即率队快速顶起藤甲，冒着箭雨，跑到山脚下继续挖坑，雪与土一起被翻搅起来，泥泞污糟，辩不出黑白。
王左同的心咚咚直跳，他急忙下马，拿过一个盾牌也跑进士兵群中，高声督促着，最后等不及也跟着轮起铁锨，加入了挖坑的行列。
陈桡的嘴唇哆嗦起来。
过得一刻，深坑都已挖好，黑色狰狞的火药已填满了，空气里弥漫着腥臭的药味。白先禹和王左同回身齐齐看向虞仲平。
“撤！”虞仲平话音一落，藤甲军及后部大军都掉转头向后撤去，陈桡的心提到了嗓子眼，想说什么，终是什么也没有说，王左同则在一旁暗暗地松了一口气。
大军退了百来米远，虞仲平又抬头看了看那高耸入云的天栎山，此时箭雨已渐渐稀疏，山中似没了动静。
“点火！”虞仲平话音一落，射手已拉弓上箭，沾了火的箭支飕飕射向了埋药处，不一会儿，火花闪烁，一处已爆炸了，顿时响声如雷，石破天惊。
陈桡的心颤抖起来，说不清是什么滋味，只见眼前的山口处尘土四起，硝烟弥漫。突然眼前好象有个影子一闪，依稀是一人一骑急急从山坳里奔出来了。
“快停下！”陈桡和虞仲平都大喊起来，射手们马上停了箭。
众人定睛看去，只见火光迸裂、烟雾缭绕中，洪瑞趋马奔出来了！他一手拎着刀，一手提着一颗人头，象来自地府阴曹的白衣无常！转眼间他已快速奔到大军近前，猛地把手中人头举起！全军见状，群情振奋，齐声欢呼！
虞仲平心底不禁一声喝彩，好一员大将！真是战无不胜，攻无不克！本想为大局牺牲掉洪瑞，见他死里逃生，竟是大大地松了一口气。
“恭迎洪大将军得胜归来！”陈桡举起手中兵器发自肺腑地喊道。
“恭迎洪大将军得胜归来！”全军跟着一齐喊起来，声震山谷，响彻九宵！
王左同全身冰凉，不信地看着洪瑞慢慢走近，勒着马不自觉向后退了两步，干笑着：“洪大将军真是吉人天相……”
白先虞在一旁不服气地哼了一声，声音是弱不可闻，自己好象都听不清。
“继续点火！”虞仲平高声喊道，声音里再无半点犹豫。
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当日，东虞大军只稍作休息就连夜跨过天栎山，一路急行，直奔邺城！
大祁十一年二月初六，东虞大军攻到邺城城下，祁川亲率人马迎战，与东虞大军浴血奋战一日，终寡不敌众于阵前被洪瑞活捉，邺城被攻克，大祁被灭国，至此，大祁与东虞之战宣告结束，共历时七个月零十二天。
尘埃落定，明月高悬，洪瑞来到昔日的大祁天牢，大祁皇室已全部被关押在这里。他走到祁敬的牢房前，“开门！”
看守应声打开了牢门。
洪瑞看着坐在地上满面惊诧的祁敬，“这是你儿子的人头……”说着，已把装了祁书衡头颅的锦盒轻轻放在他面前。
祁敬愣了一下，扑过来，哆嗦着打开锦盒，不信地看着，“洪将军，衡儿一直喜欢你得紧，你怎么会……”说着他紧紧抱起那头，已是老泪纵横，昏厥过去。
洪瑞看着瘫在地上的祁敬，眼中闪过一丝怜悯，叹了口气，走出祁敬的牢房，来到关押祁川的地牢。
这里正是八年前祁川关押自己和祁风的地方，洪瑞看着熟悉的四壁，前尘往事纷至沓来，万般心思扭转交错，只如横亘在心头的刀。
一盏烛光昏黄如豆，祁川手足带着镣铐躺在草垫上，正自昏昏沉沉，听到脚步声，他睁开眼睛，隔着栅栏看到了洪瑞，他爬将起来，笑道：“洪瑞，你来了，快来陪陪哥哥……”
洪瑞冷眼看着面前曾不可一世的男人，只觉时光倒转，物换星移。
“今日换我来求你，求你杀了我，与其死在虞仲文手里，我宁愿死在你手里……”祁川手扶栅栏，艰难地站起，笑吟吟地看着洪瑞。
“我忍了你八年尚没有寻死，你妄称一代霸主，这么点苦都受不住！”洪瑞冷声说道，但一见祁川手脚被挑筋脉处的斑斑血迹，却是忍不住了，低声骂道：“这些东虞蛮子，竟是如此狠毒！”已是一步上前，双手穿过栅栏，捧起了祁川的手。
“他们挑断我的手筋和脚筋，是要我连自行了断都不能了，你可满意了。”祁川苦笑道。
洪瑞不语，只皱眉看着祁川的手，片刻，说道：“襄城不愧是风光胜地，此次大战，我曾路过那里，那里如今还是那么安逸秀丽，我会求虞仲文送你与皇室去那里安居。当年征战时，你曾说过，若立国，我们三兄弟一起去一趟襄城游历，却始终没有这个机会，如今祁风已死，再过些时日我也要去我该去的地方，你就去那里安度你的后半生吧。”
“你倒想得周全”祁川收了笑容，酸涩地说道。
洪瑞抬头看着祁川，这个自小朝夕相处的人，算来他已年近四十了，鬓角已隐约有了霜色，几缕银丝凌乱地飘荡在他的两颊，洪瑞伸出手帮他理好，抿到耳后。
“小时侯，我们去太傅那里学诗，我爱睡懒觉，总是迟到，太傅要罚我，你和祁风总是轮流挡到我面前替我……出去玩耍，有人对我相貌调笑，你和祁风冲过去直把人家打得鼻青脸肿，你还不罢休，威胁人家，叫人家遇到我就绕道走，不然遇见一次，就打一次……”
“原来你都还记得，我以为你忘记了……”祁川看着洪瑞的眼睛，想看出端倪，却是一无所获。
“练武时，我受不住，总是哭，你说我怎么那么爱哭，跟女人似的，再哭就给我换上女人衣服，自此我再也没有在你面前掉过一滴泪，我比你和祁风更能吃苦，终于练就了这身武功……”