第124章
【124】
究竟要花多长时间吞咽生命的斑驳悲寂才能麻木它的酸涩与孤寂, 这个问题莱恩从未认真思考过。
或许是因为他早已习惯了在生与死的边缘徘徊，习惯了每一次呼吸都带着不确定的重量。
此刻他站在日内瓦湖边的栈桥上，湖面被风吹皱的波纹一圈圈扩散开来, 撞上木桩后碎成更细小的涟漪然后消失。
远处有几只天鹅缓缓游过，白色的羽毛在灰蒙蒙的天色里显得格外刺眼, 像落在水面的几片雪。
他想起之前在实验室里透过营养液的玻璃壁看外面的世界, 光线折射让一切都扭曲变形, 像隔着水看另一个宇宙。
那时候他以为世界就是那样模糊而变形的，永远隔着一层无法穿透的介质。
现在他站在真实的世界里，风是真实的, 冷是真实的, 湖水的腥味也是真实的, 但他还是觉得隔着一层什么。
那层东西薄如蝉翼却坚如磐石, 把他和这个世界温柔而坚决地隔开。
“莱恩，一如你所说, 你问心无愧……”声音从身后传来，很轻, 像风吹过树叶的沙沙声, 但每个字都清晰得像是刻在空气里——
——栈桥的木板在他脚下发出轻微的吱呀声，有人走过来停在他身边, 两人并肩站着看着同一片湖面。
天鹅已经游远了, 只留下水面渐渐平复的痕迹。
“你确定要这么做？”兰波问, 声音平静，但莱恩听得出那平静下面的暗流。
“确定。”莱恩说，没有犹豫也没有解释。
有些决定不需要理由，只需要决心。
兰波沉默了一会儿，从口袋里掏出烟盒抽出一支点燃, 烟草燃烧的气味混进湖风里变成一种奇怪的味道，既熟悉又陌生。他吸了一口烟，白色的烟雾在冷空气里迅速散开。
“魏尔伦在车里等，他说不想下来吹风。”
“我知道。”莱恩说，目光依然停留在湖面上，那里有光在跳动，碎碎的，像打碎的玻璃。
“【兰波】呢？”
“在酒店，我让他留下。”兰波侧过头看他，绿眼睛里有什么情绪一闪而过，太快了，莱恩没看清，也不想看清。
“你一个人去？”兰波问，烟灰掉在木板上，很快被风吹走
“嗯。”
“为什么？”
莱恩想了想，说：“因为这是我的事，也是他的事，他为了找我翻了那么多世界，所以更应该我一个人去，如果失败了至少他不用亲眼看着。”
这些话他说得很慢，每个字都像是从很深的地方挖出来的，带着泥土和根须。
兰波没说话，他抽完那支烟把烟蒂在栏杆上摁灭，随手扔进湖里，烟蒂在水面上漂了一会儿然后沉下去。
“走吧。”兰波说，“车在那边。”
莱恩跟着他走下栈桥，停车场里停着那辆黑色轿车，魏尔伦坐在驾驶座上。车窗降下一半，能看到他金色的头发和挺直的鼻梁，还有那双蓝色的眼睛正看着后视镜，里面映出莱恩走过来的身影。
兰波拉开后座车门，莱恩坐进去，车里开着暖气很暖和，和外面的冷形成鲜明对比。魏尔伦从后视镜里看了莱恩一眼，什么也没说，发动了车子。
车子驶出停车场拐上环湖公路，路两边是光秃秃的树木，树枝像黑色的血管一样伸向天空，偶尔能看到几栋老房子，窗户紧闭，烟囱里冒出细细的白烟，那些烟升到半空就散了，像从未存在过。
“地址确认了？”魏尔伦问，声音在密闭的车厢里显得格外清晰。
“确认了，王尔德给的坐标，离这里还有二十公里。”
“他人在哪？”
“不知道，他说会在附近等，但没说具体位置。”
魏尔伦哼了一声，听不出是嘲讽还是别的什么，只是淡淡说了句艺术家，然后就不再说话。
车子继续行驶，莱恩看着窗外，湖面在树木的间隙里时隐时现，像一块巨大的破碎的镜子。
开了大约三十分钟，魏尔伦说到了。
车子减速拐进一条小路，路很窄两边是高大的松树，松针落了一地，车轮碾过时发出沙沙的声音，像走在厚厚的绒毯上。
开了几分钟，前面出现一栋木屋。木屋很旧，外墙的木板有些已经发黑，屋顶上铺着厚厚的苔藓，烟囱里没有烟，窗户关着，窗帘拉得严严实实。
整栋房子安静得像睡着了，或者死了。
魏尔伦把车停在木屋前的空地上熄了火，三人下车，空气很安静，只有风吹过松树的声音，像远处海浪的低语，一层一层涌过来又退回去。
兰波走到木屋门前抬手敲了敲，没有回应，他又敲了敲，这次用力一些，木板门发出沉闷的响声，还是没回应。
魏尔伦走到窗边凑近玻璃往里看，说：“没人。”
“不可能，”兰波有些恼怒，“王尔德说她会在这里。”
“王尔德也可能错了，或者她走了。”魏尔伦的声音很平静。
莱恩走到门边伸手握住门把手，门没锁，轻轻一推就开了。吱呀一声，门轴发出刺耳的声音，在寂静的林间显得格外响亮。
屋里很暗，只有从门口漏进去的一点光。
莱恩走进去，眼睛适应了一会儿才看清里面的样子，很简单的陈设：一张木桌，两把椅子，一个壁炉，壁炉前铺着块旧地毯，墙上挂着几幅画，都是风景画，画的是湖和山，笔触很细腻但颜色都很淡，像褪了色的老照片。
桌上放着一台老式打字机，旁边堆着一些纸，莱恩走过去拿起最上面的一张，纸上打着一行字：我知道你们会来。
字迹很工整，每个字母都敲得很用力，纸背面能摸到凸起的痕迹。
“她留了话。”莱恩说。
兰波和魏尔伦走进来，兰波拿起另一张纸看了看皱起眉，“这是什么？”
“日记，或者说是记录。”莱恩翻看那些纸。每张纸上都记录着日期和地点，还有一些简短的描述。
一九八七年三月十二日开罗，金字塔在月光下像巨大的阴影，时间在这里流动得很慢，慢到几乎感觉不到——
一九九二年七月八日东京，下雨，城市在雨中变得模糊像水彩画被水晕开，人们匆匆走过，伞像黑色的蘑菇——
一九九八年十一月三日布宜诺斯艾利斯，探戈音乐从咖啡馆里飘出来在夜晚的街道上流淌，时间在这里是循环的，像唱片在转。每一段记录都很短，但有一种奇怪的质感，像隔着毛玻璃看东西，清晰又模糊——
“她在记录时间。”莱恩说。
“或者说她在感受时间。”兰波放下手里的纸，“这些地方，这些时刻——她在寻找什么。”
“寻找‘壳’？”魏尔伦问。“或者寻找使用‘壳’的方法，资料上说‘壳’是高危时间武器，如果她真的在研究时间，那这些记录就有意义了。”
莱恩继续翻看，最后一张纸上的日期是三天前，地点就是这里，日内瓦湖区，纸上只有一句话：该来的总会来。
下面还有一行小字，像是后来加上去的：在湖心岛等。
“湖心岛。”莱恩念出来。兰波走到窗边看向湖的方向，“那里有个小岛，离岸边不远，可以划船过去。”
“现在去？”魏尔伦问。
“现在。”兰波说。
三人离开木屋回到车上，魏尔伦发动车子沿着湖边的小路继续开。前面出现一个小码头，码头很简陋，几根木桩打进水里上面搭着木板。岸边系着几条小船，随着波浪轻轻摇晃，其中一条船上坐着一个人。
莱恩下车朝码头走去，风吹起他的头发有点冷，但他没在意。
船上的人抬起头，是个女人，三十岁上下，穿着灰色的羊毛大衣围着深蓝色的围巾。
她的头发是金色的，在脑后挽成一个简单的发髻，露出光洁的额头和修长的脖颈，脖颈上挂着一台相机，黑色的，看起来很旧，边角有些磨损。
她的眼睛是蓝色的，像冬天的湖面，平静，没有波澜，她看着莱恩，眼神里没有惊讶也没有别的情绪，只是看着，像在看一件很普通的东西。
“威尔斯。”莱恩说。
女人点了点头，“莱恩，或者我该叫你黑之十二号？”
“都可以。”莱恩说。
威尔斯从船上站起来，她的动作带着一种说不出的疏离感，好像她和这个世界之间隔着一层看不见的膜。
“很意外吗？”莱恩问。
“是的，”威尔斯说，“我以为通灵者不会让你单独来见我。按照他的性格，应该会寸步不离地守在你身边才对。”
“呵，我用了一些小手段。”莱恩说。
威尔斯微微歪了歪头，她说：“我并没有能力把你们送回去。”
莱恩沉默了几秒，风吹过湖面带来潮湿的气息，远处有鸟叫，孤独的，一声一声。
“……我并不相信，请把兵器‘壳’交给我吧。”
威尔斯看着他，风吹起她的围巾，深蓝色的布料在风中飘动，像一面小小的旗帜，在灰蒙蒙的背景里格外醒目。
“抱歉，我不能。”她说。
“我可以带着兵器‘壳’离开，我可以。”莱恩说，声音很平静，但每个字都像是从牙缝里挤出来的，带着决心也带着绝望。
“莱恩，‘壳’不是你的救生圈。”威尔斯的声音很轻。
“我不是想自杀。”莱恩说。
威尔斯笑了，她笑莱恩的天真与愚蠢。
“赌徒。”她说。
莱恩心想，自己的确是一个赌徒，从头到尾。
从在实验室里决定提前结束生命，到一次又一次地穿越，再到站在这里向一个陌生人索要一件可能根本不存在的东西。
每一步都是在赌，赌死亡不是终点，赌【兰波】会等他，赌这个世界还有那么一点点可能性让他能回到该去的地方。
他的记忆完整吗？为什么自己一而再再而三地确定自己能够再次在死亡后穿越呢？
为什么呢？是依靠德累斯顿石板吗？还是依靠自身那微弱到不能依靠的能量？
莱恩不知道，他只知道如果不赌就什么都没有，赌了至少还有可能，哪怕那可能微乎其微。
“我需要‘壳’，”莱恩说，“无论代价是什么。”
威尔斯摇了摇头，她从船上走下来站在码头的木板上，和莱恩面对面。
“你知道‘壳’是什么吗？”威尔斯问。
“时间武器。”莱恩说。
“不止，”威尔斯说，“‘壳’是时间的容器，它不改变时间，它储存时间，就像贝壳储存海水，但它储存的是时间的片段。”
她顿了顿，继续说：“我花了很多年研究它，又花了十年，走遍世界各地，记录时间的流动，感受时间的质感，我想知道时间到底是什么，它从哪里来到哪里去。”
“你找到了答案吗？”莱恩问。
“没有，”威尔斯说，“但我找到了别的东西。”
“什么？”
“时间的重量，”威尔斯说，“每一秒都有重量，每一分钟都有质感，当你储存了足够多的时间，那些时间就会开始影响现实，就像水多了会溢出来，时间多了也会溢出来。”
她看着莱恩，蓝色的眼睛里第一次有了情绪，一种复杂的难以形容的情绪，像怜悯又像理解。
“你想要‘壳’，是想用它做什么？”威尔斯问。
“回去，”莱恩说，“回到我的世界，回到【兰波】身边。”
“即使回去意味着死亡？”
“即使回去意味着死亡。”
威尔斯叹了口气，她转过身看向湖面，湖水平静像一面巨大的镜子，倒映着灰蒙蒙的天空，也倒映出她模糊的身影。
“我见过很多像你一样的人，”她说，“想要改变过去，想要回到某个时刻，想要挽回什么，但他们都不知道时间不是可以随意摆弄的东西，你储存了时间就要付出代价，你使用了时间就要承担后果。”
“什么后果？”莱恩问。
“时间的反噬，”威尔斯说，“当你试图用‘壳’改变什么，时间就会反过来改变你，可能是你的记忆，可能是你的感知，可能是你的存在本身，时间会把你变成别的东西，一个你不再认识的东西。”
她转回头看着莱恩，金色的头发在风中飘动，像阳光的河流。“即使这样，你还要‘壳’吗？”
莱恩没有立刻回答，他看着威尔斯，看着那双蓝色的眼睛里面倒映出的自己的影子。影子很模糊，像水里的倒影，风一吹就会散，但他知道那影子是他。
是他存在过的证明，是他挣扎过的痕迹。
“要。”他说。
威尔斯又笑了，“好吧，但我不能给你‘壳’。”
“为什么？”
“因为‘壳’不在我这里，它在一个你找不到的地方。”
“哪里？”
“时间的缝隙里，”威尔斯说，“我把它藏在那里了，一个既存在又不存在的空间，一个时间的盲点，只有我知道怎么进去，也只有我知道怎么出来。”
莱恩感到一阵无力，像跑了很久终于看到终点，却发现终点前横着一道无法跨越的鸿沟，那鸿沟深不见底，宽不可测，他站在边缘，风吹得他摇摇欲坠。
“那你要怎么样才肯帮我？”他问。
威尔斯看着他。风吹过湖面带来远处天鹅的叫声，孤独的，悠长的，像某种古老的挽歌。
“我需要一个理由，”她说，“一个足够好的理由，让我愿意冒险打开时间的缝隙，取出‘壳’，然后交给你。”
莱恩想了想，说：“【兰波】在等我。”
“很多人都在等，等爱人，等亲人，等朋友，等待不是理由。”
那什么才是理由？
莱恩沉默了，他不知道什么才是理由，或许根本没有理由。只有执念，只有那根深蒂固的、无法拔除的执念，像长在骨头里的刺，一动就疼。
威尔斯抬起手摸了摸挂在脖子上的相机，那相机很旧，边角已经磨损，但镜头依然干净，像一只永远睁着的眼睛。
“我拍过很多照片，”她说，“风景，人物，建筑，动物，但从来没有拍过时间，因为时间拍不下来，它只能被感受，被记录，被储存。”
她顿了顿，“但我想看看，如果有人真的用‘壳’改变了什么，时间会变成什么样子，我想看看时间的反噬到底是什么样的，我想看看一个赌徒的结局。”
她看着莱恩，眼神变得锐利，似乎要剖开他的表面看到里面的东西，看到那些藏在血肉之下的秘密，看到那些连他自己都不愿面对的真相。
“所以，我给你一个机会，”威尔斯说，“我会打开时间的缝隙取出‘壳’，但你要答应我一件事。”
“什么事？”
“让我跟着你，让我看着你使用‘壳’，让我记录下整个过程，让我看看你的赌局会有什么样的结局。”
莱恩愣住了，他没想到会是这样的条件。让一个陌生人跟着，看着他做最私密最危险的事，这感觉像在手术台上被围观，每一刀每一针都被看得清清楚楚，连最细微的颤抖都无所遁形。
“为什么？”他问。
“因为好奇，”威尔斯说，“我研究了那么多年时间，但我从来没有真正见过时间的改变，我想看看，就像一个科学家做了三十年实验终于有机会看到实验结果一样。”
她顿了顿补充道：“而且如果我跟着你，至少可以在你失控的时候试着控制一下局面，‘壳’很危险，一个人使用可能会造成无法预料的后果。”
莱恩思考着，这个条件听起来合理但又有点奇怪，但他没有别的选择，就像走在独木桥上的人没有选择回头一样，只能往前走，哪怕前面是深渊。
“好，”他说，“我答应。”
威尔斯点了点头，她从口袋里掏出一个小本子撕下一页纸，在上面写了一个地址。
“明天下午三点到这里来，”她把纸递给莱恩，“我会准备好一切。”
莱恩接过纸，地址在日内瓦老城区。“只有我一个人？”
“你可以带通灵者来，但其他人不行，人太多时间的波动会不稳定。”
“好。”威尔斯转身重新走上小船，她解开系在木桩上的绳子拿起船桨，“明天见，”她说。
小船离开码头朝湖心岛划去，威尔斯划桨的动作很熟练，小船平稳地前进在水面上划出一道浅浅的痕迹。
莱恩站在码头上看着她越来越远，最后变成一个小黑点消失在湖面的雾气里，风更冷了，吹在脸上像细小的刀片。
他转身朝停车的地方走去，兰波和魏尔伦站在车边看着他走过来，“谈得怎么样？”兰波问。
“她答应了，明天下午三点在市区的一个地方见面。”
“条件呢？”魏尔伦问。
“她要跟着我，看着我使用‘壳’记录整个过程。”
兰波皱起眉，“为什么？”
“她说好奇，想看看时间的反噬是什么样子。”
“危险，陌生人，目的不明。”魏尔伦说。
“我知道，但我没有别的选择。”莱恩说，声音里有一种认命般的坦然，像接受了某种无法改变的结局。
三人上车，魏尔伦发动车子调头沿着来时的路往回开，车里很安静，莱恩看着窗外，树木飞快地倒退像时间的倒流。
回到酒店时天已经快黑了，城市亮起灯火像散落的星星，一颗一颗连成一片。
那些光在夜色里温柔地闪烁，像无数双眼睛在看着这个世界。
莱恩走进房间。
作者有话说：
莱恩：上天为何不保佑。
威尔斯：上天不保佑赌徒。
究竟要花多长时间吞咽生命的斑驳悲寂才能麻木它的酸涩与孤寂, 这个问题莱恩从未认真思考过。
或许是因为他早已习惯了在生与死的边缘徘徊，习惯了每一次呼吸都带着不确定的重量。
此刻他站在日内瓦湖边的栈桥上，湖面被风吹皱的波纹一圈圈扩散开来, 撞上木桩后碎成更细小的涟漪然后消失。
远处有几只天鹅缓缓游过，白色的羽毛在灰蒙蒙的天色里显得格外刺眼, 像落在水面的几片雪。
他想起之前在实验室里透过营养液的玻璃壁看外面的世界, 光线折射让一切都扭曲变形, 像隔着水看另一个宇宙。
那时候他以为世界就是那样模糊而变形的，永远隔着一层无法穿透的介质。
现在他站在真实的世界里，风是真实的, 冷是真实的, 湖水的腥味也是真实的, 但他还是觉得隔着一层什么。
那层东西薄如蝉翼却坚如磐石, 把他和这个世界温柔而坚决地隔开。
“莱恩，一如你所说, 你问心无愧……”声音从身后传来，很轻, 像风吹过树叶的沙沙声, 但每个字都清晰得像是刻在空气里——
——栈桥的木板在他脚下发出轻微的吱呀声，有人走过来停在他身边, 两人并肩站着看着同一片湖面。
天鹅已经游远了, 只留下水面渐渐平复的痕迹。
“你确定要这么做？”兰波问, 声音平静，但莱恩听得出那平静下面的暗流。
“确定。”莱恩说，没有犹豫也没有解释。
有些决定不需要理由，只需要决心。
兰波沉默了一会儿，从口袋里掏出烟盒抽出一支点燃, 烟草燃烧的气味混进湖风里变成一种奇怪的味道，既熟悉又陌生。他吸了一口烟，白色的烟雾在冷空气里迅速散开。
“魏尔伦在车里等，他说不想下来吹风。”
“我知道。”莱恩说，目光依然停留在湖面上，那里有光在跳动，碎碎的，像打碎的玻璃。
“【兰波】呢？”
“在酒店，我让他留下。”兰波侧过头看他，绿眼睛里有什么情绪一闪而过，太快了，莱恩没看清，也不想看清。
“你一个人去？”兰波问，烟灰掉在木板上，很快被风吹走
“嗯。”
“为什么？”
莱恩想了想，说：“因为这是我的事，也是他的事，他为了找我翻了那么多世界，所以更应该我一个人去，如果失败了至少他不用亲眼看着。”
这些话他说得很慢，每个字都像是从很深的地方挖出来的，带着泥土和根须。
兰波没说话，他抽完那支烟把烟蒂在栏杆上摁灭，随手扔进湖里，烟蒂在水面上漂了一会儿然后沉下去。
“走吧。”兰波说，“车在那边。”
莱恩跟着他走下栈桥，停车场里停着那辆黑色轿车，魏尔伦坐在驾驶座上。车窗降下一半，能看到他金色的头发和挺直的鼻梁，还有那双蓝色的眼睛正看着后视镜，里面映出莱恩走过来的身影。
兰波拉开后座车门，莱恩坐进去，车里开着暖气很暖和，和外面的冷形成鲜明对比。魏尔伦从后视镜里看了莱恩一眼，什么也没说，发动了车子。
车子驶出停车场拐上环湖公路，路两边是光秃秃的树木，树枝像黑色的血管一样伸向天空，偶尔能看到几栋老房子，窗户紧闭，烟囱里冒出细细的白烟，那些烟升到半空就散了，像从未存在过。
“地址确认了？”魏尔伦问，声音在密闭的车厢里显得格外清晰。
“确认了，王尔德给的坐标，离这里还有二十公里。”
“他人在哪？”
“不知道，他说会在附近等，但没说具体位置。”
魏尔伦哼了一声，听不出是嘲讽还是别的什么，只是淡淡说了句艺术家，然后就不再说话。
车子继续行驶，莱恩看着窗外，湖面在树木的间隙里时隐时现，像一块巨大的破碎的镜子。
开了大约三十分钟，魏尔伦说到了。
车子减速拐进一条小路，路很窄两边是高大的松树，松针落了一地，车轮碾过时发出沙沙的声音，像走在厚厚的绒毯上。
开了几分钟，前面出现一栋木屋。木屋很旧，外墙的木板有些已经发黑，屋顶上铺着厚厚的苔藓，烟囱里没有烟，窗户关着，窗帘拉得严严实实。
整栋房子安静得像睡着了，或者死了。
魏尔伦把车停在木屋前的空地上熄了火，三人下车，空气很安静，只有风吹过松树的声音，像远处海浪的低语，一层一层涌过来又退回去。
兰波走到木屋门前抬手敲了敲，没有回应，他又敲了敲，这次用力一些，木板门发出沉闷的响声，还是没回应。
魏尔伦走到窗边凑近玻璃往里看，说：“没人。”
“不可能，”兰波有些恼怒，“王尔德说她会在这里。”
“王尔德也可能错了，或者她走了。”魏尔伦的声音很平静。
莱恩走到门边伸手握住门把手，门没锁，轻轻一推就开了。吱呀一声，门轴发出刺耳的声音，在寂静的林间显得格外响亮。
屋里很暗，只有从门口漏进去的一点光。
莱恩走进去，眼睛适应了一会儿才看清里面的样子，很简单的陈设：一张木桌，两把椅子，一个壁炉，壁炉前铺着块旧地毯，墙上挂着几幅画，都是风景画，画的是湖和山，笔触很细腻但颜色都很淡，像褪了色的老照片。
桌上放着一台老式打字机，旁边堆着一些纸，莱恩走过去拿起最上面的一张，纸上打着一行字：我知道你们会来。
字迹很工整，每个字母都敲得很用力，纸背面能摸到凸起的痕迹。
“她留了话。”莱恩说。
兰波和魏尔伦走进来，兰波拿起另一张纸看了看皱起眉，“这是什么？”
“日记，或者说是记录。”莱恩翻看那些纸。每张纸上都记录着日期和地点，还有一些简短的描述。
一九八七年三月十二日开罗，金字塔在月光下像巨大的阴影，时间在这里流动得很慢，慢到几乎感觉不到——
一九九二年七月八日东京，下雨，城市在雨中变得模糊像水彩画被水晕开，人们匆匆走过，伞像黑色的蘑菇——
一九九八年十一月三日布宜诺斯艾利斯，探戈音乐从咖啡馆里飘出来在夜晚的街道上流淌，时间在这里是循环的，像唱片在转。每一段记录都很短，但有一种奇怪的质感，像隔着毛玻璃看东西，清晰又模糊——
“她在记录时间。”莱恩说。
“或者说她在感受时间。”兰波放下手里的纸，“这些地方，这些时刻——她在寻找什么。”
“寻找‘壳’？”魏尔伦问。“或者寻找使用‘壳’的方法，资料上说‘壳’是高危时间武器，如果她真的在研究时间，那这些记录就有意义了。”
莱恩继续翻看，最后一张纸上的日期是三天前，地点就是这里，日内瓦湖区，纸上只有一句话：该来的总会来。
下面还有一行小字，像是后来加上去的：在湖心岛等。
“湖心岛。”莱恩念出来。兰波走到窗边看向湖的方向，“那里有个小岛，离岸边不远，可以划船过去。”
“现在去？”魏尔伦问。
“现在。”兰波说。
三人离开木屋回到车上，魏尔伦发动车子沿着湖边的小路继续开。前面出现一个小码头，码头很简陋，几根木桩打进水里上面搭着木板。岸边系着几条小船，随着波浪轻轻摇晃，其中一条船上坐着一个人。
莱恩下车朝码头走去，风吹起他的头发有点冷，但他没在意。
船上的人抬起头，是个女人，三十岁上下，穿着灰色的羊毛大衣围着深蓝色的围巾。
她的头发是金色的，在脑后挽成一个简单的发髻，露出光洁的额头和修长的脖颈，脖颈上挂着一台相机，黑色的，看起来很旧，边角有些磨损。
她的眼睛是蓝色的，像冬天的湖面，平静，没有波澜，她看着莱恩，眼神里没有惊讶也没有别的情绪，只是看着，像在看一件很普通的东西。
“威尔斯。”莱恩说。
女人点了点头，“莱恩，或者我该叫你黑之十二号？”
“都可以。”莱恩说。
威尔斯从船上站起来，她的动作带着一种说不出的疏离感，好像她和这个世界之间隔着一层看不见的膜。
“很意外吗？”莱恩问。
“是的，”威尔斯说，“我以为通灵者不会让你单独来见我。按照他的性格，应该会寸步不离地守在你身边才对。”
“呵，我用了一些小手段。”莱恩说。
威尔斯微微歪了歪头，她说：“我并没有能力把你们送回去。”
莱恩沉默了几秒，风吹过湖面带来潮湿的气息，远处有鸟叫，孤独的，一声一声。
“……我并不相信，请把兵器‘壳’交给我吧。”
威尔斯看着他，风吹起她的围巾，深蓝色的布料在风中飘动，像一面小小的旗帜，在灰蒙蒙的背景里格外醒目。
“抱歉，我不能。”她说。
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“我可以带着兵器‘壳’离开，我可以。”莱恩说，声音很平静，但每个字都像是从牙缝里挤出来的，带着决心也带着绝望。
“莱恩，‘壳’不是你的救生圈。”威尔斯的声音很轻。
“我不是想自杀。”莱恩说。
威尔斯笑了，她笑莱恩的天真与愚蠢。
“赌徒。”她说。
莱恩心想，自己的确是一个赌徒，从头到尾。
从在实验室里决定提前结束生命，到一次又一次地穿越，再到站在这里向一个陌生人索要一件可能根本不存在的东西。
每一步都是在赌，赌死亡不是终点，赌【兰波】会等他，赌这个世界还有那么一点点可能性让他能回到该去的地方。
他的记忆完整吗？为什么自己一而再再而三地确定自己能够再次在死亡后穿越呢？
为什么呢？是依靠德累斯顿石板吗？还是依靠自身那微弱到不能依靠的能量？
莱恩不知道，他只知道如果不赌就什么都没有，赌了至少还有可能，哪怕那可能微乎其微。
“我需要‘壳’，”莱恩说，“无论代价是什么。”
威尔斯摇了摇头，她从船上走下来站在码头的木板上，和莱恩面对面。
“你知道‘壳’是什么吗？”威尔斯问。
“时间武器。”莱恩说。
“不止，”威尔斯说，“‘壳’是时间的容器，它不改变时间，它储存时间，就像贝壳储存海水，但它储存的是时间的片段。”
她顿了顿，继续说：“我花了很多年研究它，又花了十年，走遍世界各地，记录时间的流动，感受时间的质感，我想知道时间到底是什么，它从哪里来到哪里去。”
“你找到了答案吗？”莱恩问。
“没有，”威尔斯说，“但我找到了别的东西。”
“什么？”
“时间的重量，”威尔斯说，“每一秒都有重量，每一分钟都有质感，当你储存了足够多的时间，那些时间就会开始影响现实，就像水多了会溢出来，时间多了也会溢出来。”
她看着莱恩，蓝色的眼睛里第一次有了情绪，一种复杂的难以形容的情绪，像怜悯又像理解。
“你想要‘壳’，是想用它做什么？”威尔斯问。
“回去，”莱恩说，“回到我的世界，回到【兰波】身边。”
“即使回去意味着死亡？”
“即使回去意味着死亡。”
威尔斯叹了口气，她转过身看向湖面，湖水平静像一面巨大的镜子，倒映着灰蒙蒙的天空，也倒映出她模糊的身影。
“我见过很多像你一样的人，”她说，“想要改变过去，想要回到某个时刻，想要挽回什么，但他们都不知道时间不是可以随意摆弄的东西，你储存了时间就要付出代价，你使用了时间就要承担后果。”
“什么后果？”莱恩问。
“时间的反噬，”威尔斯说，“当你试图用‘壳’改变什么，时间就会反过来改变你，可能是你的记忆，可能是你的感知，可能是你的存在本身，时间会把你变成别的东西，一个你不再认识的东西。”
她转回头看着莱恩，金色的头发在风中飘动，像阳光的河流。“即使这样，你还要‘壳’吗？”
莱恩没有立刻回答，他看着威尔斯，看着那双蓝色的眼睛里面倒映出的自己的影子。影子很模糊，像水里的倒影，风一吹就会散，但他知道那影子是他。
是他存在过的证明，是他挣扎过的痕迹。
“要。”他说。
威尔斯又笑了，“好吧，但我不能给你‘壳’。”
“为什么？”
“因为‘壳’不在我这里，它在一个你找不到的地方。”
“哪里？”
“时间的缝隙里，”威尔斯说，“我把它藏在那里了，一个既存在又不存在的空间，一个时间的盲点，只有我知道怎么进去，也只有我知道怎么出来。”
莱恩感到一阵无力，像跑了很久终于看到终点，却发现终点前横着一道无法跨越的鸿沟，那鸿沟深不见底，宽不可测，他站在边缘，风吹得他摇摇欲坠。
“那你要怎么样才肯帮我？”他问。
威尔斯看着他。风吹过湖面带来远处天鹅的叫声，孤独的，悠长的，像某种古老的挽歌。
“我需要一个理由，”她说，“一个足够好的理由，让我愿意冒险打开时间的缝隙，取出‘壳’，然后交给你。”
莱恩想了想，说：“【兰波】在等我。”
“很多人都在等，等爱人，等亲人，等朋友，等待不是理由。”
那什么才是理由？
莱恩沉默了，他不知道什么才是理由，或许根本没有理由。只有执念，只有那根深蒂固的、无法拔除的执念，像长在骨头里的刺，一动就疼。
威尔斯抬起手摸了摸挂在脖子上的相机，那相机很旧，边角已经磨损，但镜头依然干净，像一只永远睁着的眼睛。
“我拍过很多照片，”她说，“风景，人物，建筑，动物，但从来没有拍过时间，因为时间拍不下来，它只能被感受，被记录，被储存。”
她顿了顿，“但我想看看，如果有人真的用‘壳’改变了什么，时间会变成什么样子，我想看看时间的反噬到底是什么样的，我想看看一个赌徒的结局。”
她看着莱恩，眼神变得锐利，似乎要剖开他的表面看到里面的东西，看到那些藏在血肉之下的秘密，看到那些连他自己都不愿面对的真相。
“所以，我给你一个机会，”威尔斯说，“我会打开时间的缝隙取出‘壳’，但你要答应我一件事。”
“什么事？”
“让我跟着你，让我看着你使用‘壳’，让我记录下整个过程，让我看看你的赌局会有什么样的结局。”
莱恩愣住了，他没想到会是这样的条件。让一个陌生人跟着，看着他做最私密最危险的事，这感觉像在手术台上被围观，每一刀每一针都被看得清清楚楚，连最细微的颤抖都无所遁形。
“为什么？”他问。
“因为好奇，”威尔斯说，“我研究了那么多年时间，但我从来没有真正见过时间的改变，我想看看，就像一个科学家做了三十年实验终于有机会看到实验结果一样。”
她顿了顿补充道：“而且如果我跟着你，至少可以在你失控的时候试着控制一下局面，‘壳’很危险，一个人使用可能会造成无法预料的后果。”
莱恩思考着，这个条件听起来合理但又有点奇怪，但他没有别的选择，就像走在独木桥上的人没有选择回头一样，只能往前走，哪怕前面是深渊。
“好，”他说，“我答应。”
威尔斯点了点头，她从口袋里掏出一个小本子撕下一页纸，在上面写了一个地址。
“明天下午三点到这里来，”她把纸递给莱恩，“我会准备好一切。”
莱恩接过纸，地址在日内瓦老城区。“只有我一个人？”
“你可以带通灵者来，但其他人不行，人太多时间的波动会不稳定。”
“好。”威尔斯转身重新走上小船，她解开系在木桩上的绳子拿起船桨，“明天见，”她说。
小船离开码头朝湖心岛划去，威尔斯划桨的动作很熟练，小船平稳地前进在水面上划出一道浅浅的痕迹。
莱恩站在码头上看着她越来越远，最后变成一个小黑点消失在湖面的雾气里，风更冷了，吹在脸上像细小的刀片。
他转身朝停车的地方走去，兰波和魏尔伦站在车边看着他走过来，“谈得怎么样？”兰波问。
“她答应了，明天下午三点在市区的一个地方见面。”
“条件呢？”魏尔伦问。
“她要跟着我，看着我使用‘壳’记录整个过程。”
兰波皱起眉，“为什么？”
“她说好奇，想看看时间的反噬是什么样子。”
“危险，陌生人，目的不明。”魏尔伦说。
“我知道，但我没有别的选择。”莱恩说，声音里有一种认命般的坦然，像接受了某种无法改变的结局。
三人上车，魏尔伦发动车子调头沿着来时的路往回开，车里很安静，莱恩看着窗外，树木飞快地倒退像时间的倒流。
回到酒店时天已经快黑了，城市亮起灯火像散落的星星，一颗一颗连成一片。
那些光在夜色里温柔地闪烁，像无数双眼睛在看着这个世界。
莱恩走进房间。
作者有话说：
莱恩：上天为何不保佑。
威尔斯：上天不保佑赌徒。