第一章
杭州西湖，茶香水美，且不说湖上泛舟的画舫是绫罗绸缎还是织锦棉帛，单看岸上富贵人家的车马华盖，就已经是目不暇接。
只是，纵然到了这样的地方，但凡茶楼酒肆，也从来都不是个清闲之地。南来北往，总少不了些江湖游子，剑侠刀客，五湖四海闲言碎语自是不少，好不热闹。
“小兄弟，你这三脚猫功夫要是比得上绾云庄玲珑剑祁万缕，这顿酒我李老三可是包下了，哈哈哈哈……”
旁边坐着的少年被骚的满脸通红，也想不出话反驳，只怪自己一时大意贪那口舌之快，却不想话头被旁人接了去。
“我可听说绾云庄庄主不仅功夫一流，还是个痴情种。这绾云庄一早可不叫这名儿。”
“痴情？嘿嘿，要我说这祁万缕可是个多情种，不然，当年祁家又怎么平白多了个大小姐？”
“老兄，哪个大门大派掌门的年轻时候不得有个风流韵事，我看这是正常。祁庄主能把大小姐带在身边，也不像是个薄情的人。”
“哼，风流风流，还不是丢了性命，随他夫人去了。”
“此话怎讲？黑胡子，你消息灵通是真，这话可不能乱说。”
“绾云庄一夜之间满门被灭，一片焦土，消息绝对不假。”说话的人满脸络腮胡须，倒真合着人们叫他一声黑胡子，“嘿嘿，我还听说，这次的仇家，可是这庄主不知道什么时候惹下的桃花债啊。”
此话一出，本来喧闹的客栈里更是沸腾了三分。
谁不知道绾云庄乃天下第一大庄，庄主祁万缕当年一把玲珑剑飘逸出尘，全不像是人间该有，又加上面目生的俊朗风流，究竟惹出多少少女心事，人们全然数不出来。终于在二十五岁那年拜倒在江湖第一庄庄主之女的石榴裙下，两人结为连理。老庄主独有一女名唤绾云，玲珑剑入赘做了继承人，真个是男才女貌，叫人好不羡慕。这祁万缕接手庄主之位，第一件事就是换了庄上牌匾，用夫人闺名替了庄名，足见鹣鲽情深。不想两人刚添了子嗣一年不足，庄上却多了个大小姐，虽不过五六岁年纪眉眼却是极其入眼。此事一度成为江湖笑谈，倒也不泛有人感叹祁庄主不仅剑法玲珑，连着心肝也是剔透，不知道怎的连夫人也忍了他那些个烂桃花。如今却是因此遭了灭门，怎么不叫人唏嘘慨叹。
临窗而坐的华服少年饶是之前尚有闲情听人家闲谈，此时也再不能淡定如初，茶碗险些不稳，洒出一桌茶水。几步跨至黑胡子旁边，少年一把揪住黑胡子衣领，一脸怒色：“你刚才的话当真！”
“这位小兄弟，我黑胡子消息向来灵通，绝对不会胡说，如若不信，你可以……”
不等他话讲完，少年已经奔大路而去，不见踪迹。
祁暮沉一路上有些惶惶。自己是家中独子，本该十六岁出来闯荡，但是自从母亲在自己十三岁那年撒手人寰，父亲对自己更是关爱有加，纵是千般想万般想，也还是拖到如今十八岁年纪。好不容易出了山庄，这才出来不过半月，却听到这样的消息，若是真的，那该如何是好？
且不说自己父亲母亲待自己如掌中至宝，只那个旁人言谈中甚是莫名的姐姐，虽然不是一母所出，但幼时闯祸挨罚都是姐姐陪着，母亲走后更是长姐如母，感情亲厚。如果真的出事…祁暮沉已经不敢再想下去。
一路快马加鞭，日夜不歇，直换了身下第八匹马，终于不到半日路程就可以到家了。原本车水马龙的街道如今行人稀少且都面目陌生，祁暮沉心中不安加剧。
正走着，祁暮沉只觉得一凛，抬头正对上前面青衣人的目光，却又不是刚才那种咄咄逼人的感觉。祁暮沉轻叹一声，想是连日奔波，才会有这么些错觉。
细细打量，那人没有骑马，生的俊俏，龙眉凤目，三分柔媚三分英挺三分痞气，剩下一分凌厉乍看之下确实突兀却又不那么明显，或者说，是隐藏的很好。
此人一看便知非是池中之物，祁暮沉不由多看了几眼，直到错身而过，才又催马疾驰。
从杭州一路奔往蜀中，人疲马倦，青城山遥遥在望，绾云庄终于出现在视线中的时候，祁暮沉有些浑噩。
庄中大门已经不是自己离开时那样光鲜端庄，所见之处无不触目惊心。围墙焦黑成炭，匾额也只剩一角还钉在墙上，绾云两个字上刀痕无数，祁暮沉不敢想像毁了这牌匾的人心里究竟有多强大的恨意，若不是这牌匾是自己看了十八年的那一块，他几乎要不认得那上面到底写了什么。庄中花园里的白玉小路被烧断了的树枝遮住大半，此情此景难过天，这里陪着他过了十八年的一草一木，如今竟落得这般下场。
祁暮沉不忍看着满院惨象。绾云庄一朝之间满门被灭，却连个操办丧事的人都寻不见，初出江湖如他，一时间再难自持，恨意顿生。玲珑剑剑花一挑，一生十，十生百，百变千万。本来俊秀婉转的玲珑剑法，顿时显出一种恢弘气势来。待到剑势收时，却只惊了几棵枯草，驱了几只飞鸟，偌大一座庄院，竟是人迹难觅。
灭门之仇，当与天共！
父亲的书房已经是一片废墟，祁暮沉搬开断壁残墙，只捡出几块枯骨，父亲贴身的玉器在一片焦黑中泛着莹莹白光。玉佩有些瑕疵，祁暮沉还记得是自己小时候淘气的时候摔的，害的姐姐陪着自己罚站了一个时辰。把玉器收进怀里，祁暮沉一路寻去姐姐的闺房，找了半天，心下诧异，遍寻不见姐姐的尸骨。一时间既是惊疑又是窃喜，姐姐生死未卜，又未尝不会还活着。
细细探查这屋里的一砖一瓦，哪怕只有一点希望，祁暮沉也不想放弃。在这之前这种感觉并不强烈，可是突然遇到这样的变故，对亲人的执念变得尤为厚重。
屋子的主架没有坍塌，只是屋里一片焦黑，家具摆设物事都看不清原来的模样。立在床边的屏风只剩下一个光秃秃的架子，本来破败的架子上一抹异色无端艳丽，细看之下，是姐姐惯用的绣针绣线，入木三分，虬结成一个奇异的图腾，似花非花，似虫非虫，图腾虽是被嵌进焦木里，但是并不坚硬的焦木上一丝裂痕也没有，图腾周围是比烧焦的桃木更深的黑色。这样明艳的颜色在一片大火肆虐后的废墟里显得极其诡异。
饶是祁暮沉再不济也知道这个图腾与自己举家灭门之事脱不了干系，只是自己见识尚少，偌大一个江湖，这个图腾出自何处做什么营生当真是一窍不通。即使有心报仇，只是仇家是谁，又从何处得知。
世事逼人，已成定局。
祁暮沉深知自己是唯一可以依靠的人，再悲伤，也还是收拾心情，绾云庄就算只有一人活着，他也不要它在江湖上销声匿迹。
唐门是蜀山大派，和绾云庄早有交情，祁暮沉当下心有余而力不足，只能动身前往唐门求助。
马匹休息了一夜，喂足了草料，本应该精力充沛，想是扛不住前日奔波劳累，傍晚的时候终是跑不动了。祁暮沉就算心急也没有办法，两条腿的人还是跑不过四条腿的马。
山脚下少有客栈茶馆，又催马走了几步，终于看到下山之后第一间客栈，栈名客来。
有来无往，当是不祥。
周遭气息变化并不隐晦，如果祁暮沉不是心中有事，或者他不是初出茅庐，那么他一定可以感觉得到。可惜，没有如果。祁暮沉到底是个初涉江湖的少年人，玲珑剑法纵然能让日月失色，也抵不过一个措手不及。
黑衣人从路旁草丛里窜出，显然预谋已久。围势既成，疲马受惊，祁暮沉本来心神不定，险些摔下马去。等到勒马站定，已是先机尽失。
“什么人！”
东西南北四面各两人，也不说话，双双举剑围攻而至，祁暮沉抽剑来挡，玲珑剑剑法玲珑，专挑对手薄弱之处，又加上祁暮沉手上这把剑是自己离家之时父亲亲赠，自是随了他的手劲身量，用着甚是趁手，黑衣人即便抢得先机，也不尽然就能取胜。可是他们的阵法排的可恶，四方位每处两人，一人败退便有另一人补上，如此绵绵不绝，招招致命。祁暮沉年轻气盛，初时只争个上风，等到意识到自己几乎没有胜算的时候，再想要全身而退，已经没有可能。心下一个动摇，手中剑招出了些滞怠，眨眼间肩背挨了两剑，马失前蹄，被掀翻在地。
黑衣人的剑锋就抵在颈动脉处，稍动身形必然性命不保，更何况肩背着伤。祁暮沉是习武之人，但也是绾云庄娇生惯养的少庄主，什么时候受过这样的待遇？背上火辣辣的疼不是平时习武擦伤时可以比的。他以为的江湖，尚及不上这天下腥风血雨的万分之一。
“是你们杀我全家，毁我山庄！”祁暮沉怒极，手中长剑落在地上蒙了灰尘，看起来有些颓败。
黑衣人剑锋稍动，眼看自己就要毙命，祁暮沉连黑衣人的声音都还没有真正听到。此时正值性命攸关之际，异变突生。
破空之声自客栈门内而来，啸啸作响，后发而先到，正中移剑的黑衣人眉心。
“撤！”
一声令下，剩下七人动作划一，纵身一跃逃回路边草木茂盛之地，只剩下一人倒在地上，双目圆睁，狰狞可怖。除了家中拾到的枯骨，这怕是祁暮沉第一次见到活生生的死人。呃，如果死人也可以活生生的话。
背上伤口让祁暮沉没闲心多想，后背发冷，似乎是寒气入侵。飘飘然有些想睡，还没去想会是谁出手救了他，意识已经模糊了。
神志不清的时候，身体似乎被移动了，依稀听到有人问他家在哪里，祁暮沉也不记得自己说了什么，伤痛来袭，昏死过去。
祁暮沉意识回到身上的时候，身子颠簸的厉害，只觉得自己侧卧在绵软的床榻里，血已经止了，伤口上过药，清凉舒爽。
“醒了？”
听到尽在身侧的人声，祁暮沉这才注意到自己身边还坐了一个人，龙眉凤目，竟然是自己回家时在路上擦身而过的那个人，“是你？”
青衣人如今换了一身白衣长袍，梅花点点，“难为公子还记得在下，前日一面之缘，公子匆匆赶路，现在怎么到了这里与人围攻？”
祁暮沉神色黯了一黯，无意回答，只换了话题“刚才是你救了我？”
“举手之劳，不足挂齿。”白衣男子也不追问，顺了他意。
“这是去哪里？”
说话时，祁暮沉才看清自己正躺在一辆马车里，虽是马车，但物事一应俱全。祁暮沉不知道眼前的人是什么来历，心中已经有了戒备。
“晕倒前你说家在绾云庄，自然是送你回去，想必公子就是绾云庄少庄主了？”
“你是谁？既然知道我是绾云庄少庄主，难道不知道绾云庄已经是一片废墟。”
白衣人笑叹一声：“在下入青城山洗心问道数月有余，前日方才下山，自然还没来的及听说这些。那些追杀你的人可是和这事有关？”
“绾云庄家事，不劳阁下费心。不如就在这让我下车，多谢相救。”
白衣人看出祁暮沉眼里的戒备，也不生气，只无奈笑道：“车外有人跟着，少庄主如果觉得现在下车合适，我自然不会拦着。在下斜归谷闲人，如果先前救你算是救人，现在便不好轻易树敌，少庄主莫要责怪。”
斜归谷。
江湖纷乱，斜归谷却一直立于不败之地。无论黑白相争，斜归谷永远保持中立贩卖消息顺便借以赚个金银满钵，既然做着贩卖消息的营生，私下里的交易，自然不必多说。斜归谷的行为虽然被一些人所不齿，但是却没有谁能否定他们的能力。
“你是斜归谷的人？”
祁暮沉脸上的神色尽数被白衣人收进眼底，心中一番计较，答是。
“那你可认得这个标记？”祁暮沉掏出怀里的绢布，上面正描着那个奇异的图形，似花非花，似虫非虫。
白衣人只看了一眼便道：“这记号不是中原的东西，若不嫌弃，就送少庄主回家，也让我探查一番。”
“如此最好，多谢。”
“相遇即是有缘，怎敢言谢。在下靳如轩，不知道少庄主如何称呼？”
“祁暮沉。”
“暮沉暮沉。”白衣人低低重复了一遍，“祁兄好名字。”
“父亲取的。”祁暮沉身上有伤，又提起伤心事，精神不佳，躺下歇了。靳如轩也不说话，闭目闲坐。
到了绾云庄，靳如轩看旁边的人睡的安心，嘴角上挑，眉眼间是一种从未表现出来过的神色若是自己端详，必可发现，绝对不仅仅是温和。
祁暮沉醒来的时候，天色见晚，马车已经停了，撩开车窗，正看见绾云庄大门。靳如轩一手端了茶盘，一手拿了伤药，正往这边过来。
“醒了？”
“嗯。”祁暮沉记得这是靳如轩第二次问自己这句话。
“换药吧。”
祁暮沉喝了杯水，解了口渴，看到靳如轩在旁边坐着。昨天人家帮忙裹伤的时候自己什么都不知道，现在倒是清醒了，就算他自小被人伺候惯了，但被外人那么看着总有那么些不自在。
“我自己来吧。”
“祁兄确定自己能够的上？”祁暮沉没有看漏靳如轩眼中一抹调笑之色，也赌气觉得自己矫情。索性坐好，解了衣服露出受伤的半边后背。靳如轩手法熟稔，力度刚好，只上药的时候伤口有些疼，除此之外似乎没有大碍。
“祁兄，这庄里除了这个图案，还有什么其他线索？”
祁暮沉想了一想，确实不觉得还有哪处与先前有异，如实回答。
“我知道了。祁兄好生歇息，等会儿有人送晚饭来，出门在外没带什么精细丫头，只管饱腹吧。”
靳如轩说完就走了，祁暮沉道过谢，下了马车，细想这些天发生的事。无非是遇上了一个靳如轩，这人生的一表人才，态度温和有理，叫人讨厌不起来。
正想着，到了庄中正厅，厅里草草收拾过，竟然布了个灵堂，忙碌的下人都是些生疏面孔，应该是靳如轩的人。
祁暮沉上了柱香，跪坐在灵位前面。一只手递到眼前，拿着块帕子。祁暮沉这才惊觉自己竟然湿了眼眶，有些懊恼。
“你何至于做到如此地步。”
靳如轩知道他指的是灵堂，倒不介意他语气不善，“我自小父母双亡，索性有个哥哥相依为命，不过是觉得你我同病相怜，做些自己能做的罢了。”
“想哭便哭出来吧，此事已成定局，悲伤无益，但可以减缓伤痛。”
“谁会想哭。”祁暮沉抹了把脸。
靳如轩拍了拍祁暮沉肩膀：“走，我们出去喝酒，斜归谷双生花酿，只与有缘人共饮！”
屋外，月明星稀，虽是晚上，但也万里无云。
两人席地而坐，一只酒坛，一只酒杯。
靳如轩把酒杯斟满，递到祁暮沉手里：“你身上有伤，只此一杯，全当活血化瘀。”说着又抄起酒坛，“这些，可就我一人独享了。”
靳如轩坐在台阶上，半倚半靠，似乎想起久远往事，神色模糊。
“小时候正逢灾年，饿殍遍野，为了把食物留给我和哥哥，父母双双亡故。”靳如轩声音很低，似乎不需要有人回应，只如同梦中呓语，“呵，两个饥饿的孩子怎么抢得过如同饿狼的大人，父母不在，我和哥哥过的更是凄惨，只能慢慢等死。本来已经心灰意冷，却出现一个奇人路过我们的村子，收我们做义子，后来才知道，义父是斜归谷的人。”本来低沉的声音退了层压抑，多了些轻快，倾诉接近尾声，“不过幸好我有个能干的哥哥，养着我在谷里做个闲人。如今这般，也算快活。”
靳如轩微微抬头，从他的方向只能看到祁暮沉轮廓清晰的侧脸还有空了的酒杯。脸颊有些凹陷，月光下更显单薄。
“祁兄心里难过，在下自然是明白的，发泄出来才畅快，烂在心里，疼痛只会变的锥心刺骨。”
“谢谢你。”
“什么？”祁暮沉大半张脸藏在阴影里，似乎连声音也蒙上了层阴翳，靳如轩没有听清。
祁暮沉摇摇头，示意没事。侧过身，夺了靳如轩手里的酒坛，仰头就灌。
靳如轩一把拦住：“祁兄身上有伤，莫要和自己过不去。”话音刚落，就看见祁暮沉一脸泪痕，神色虽然淡淡，但是一双眼睛悲恸之极，怔愣一下，轻轻松了手，算是默许。
“你看，天为什么更黑了？”
“因为黎明就要到了。”
宫主大人的构思有如天成，楠边大人的文笔有如神助，从第一眼看到此文开始，吾人便被文字中透漏出的感觉深深吸引，夜不能寐，一心希望探究祁慕沉跟靳如轩恩怨情仇，一念想着知晓此等灭门大仇的背后，潜藏着些什么。一时间，犹如身处西风古道之上，只见迎面而来的四轮马车伴着滚动的烟尘将我无情的淹没，刀光剑影之后乌云密布，绾云庄散出的血雨腥风瞬时飞过，我只想化作祁慕沉那柄宝剑的利刃，为他保驾护航，为他揭开这个谜团。
月明星稀，夜色如语，沉默而悄然无声。
迷离之瞳，利刃之锋，恩怨凝情仇已结。
我的姐姐，我相信，我相信你一定，你一定还活着，在这个动荡世界的某个角落，期待着与我的团聚重逢，我会的，我一定会查明家园被毁的真相，一定会手刃仇人，给双亲们的灵魂一个交代。
幸得义父相救，我才能存活下来。眼前的这个青年很有趣，他的身世跟我有异曲同工之像，其实我和他。。。
祁暮沉依稀觉得自己又在马车上了，每根骨头都像被拆过一样的疼，头更是痛的厉害，额头上敷着的毛巾变得有些温吞，原本应是凉的。
以为花酿不会醉人，却忘了即使是花酿，也是酒非茶。
软垫在自己身下垫了两层，靳如轩坐在另一侧，倚着车厢小睡。没有软毛垫着，颠簸的感觉尤其严重，祁暮沉看到靳如轩眉头微蹙，想来睡的并不舒服。这个人虽是初识，却如此顾着自己，不由想起父亲姐姐，悲从中来。
起身倒茶的时候弄出了些动静，靳如轩也醒了。
“好些了吗？
“嗯。”窗外是下山的景色，“怎么这就下山？你可知道我们家的事是何人所为？”
“稍安勿躁，暮沉，你听我说。”
祁暮沉心里有事，也没在意靳如轩对他改了称呼。
“我着人下去打探，听到些关于绾云庄灭门的一些说辞。”靳如轩顿了一顿，看着祁暮沉，言辞隐晦：“暮沉，你可知道你父亲在外面都和什么样的女子有些来往？”
听到靳如轩如此一说，祁暮沉刚想怒他诋毁自己父亲，又忽然想起自己先前在客栈听到那些流言蜚语，一时倒不能确定是不是真的，只得忍了差点脱口而出的话，摇了摇头。
“我只知道姐姐和我不是一母所出，我也没有见过姐姐的母亲，其他的就不清楚了。”
靳如轩点点头，似乎是了解了：“你姐姐屋子里那个图案，不像是中原的东西，痕迹成形的手法也是平常少见。也许是你父亲的仇家，昨夜你醉酒，又有黑衣人伺机下手。绾云庄不宜久留，我自作主张带你出来，不如随我一同回谷，也方便查探凶手。”
祁暮沉心想自己也没有别的去处，靳如轩句句在理，也没有什么更好的方法了。“可是我父亲的灵位还在家里，我总该守过头七。”
“形势所迫，想必你父亲不会怪你。放心，我已经差人守在绾云庄了，等你回去他们才离开，不会有事。”
“那就多谢靳兄了。”祁暮沉称谢，心中感激，这些天的事多亏有靳如轩帮忙。
“暮沉，你我既是有缘，就不要那么生疏，叫我的名字吧。”
祁暮沉一愣，才发现靳如轩对自己改了称呼，“在下今年十八，理应叫你一声大哥。”
“你我不过相差五岁，尚未忘年，何用在意什么年龄，若是你交我这个朋友，我倒是愿意听你叫我的名字。”
祁暮沉见靳如轩如此说，心中敞亮，当下递了杯茶给靳如轩，自己又端起一杯：“好，靳如轩，你这个朋友，我交了！”说罢，以茶代酒，一饮而尽。
“哈哈哈，好！”
一行人在客栈歇了一晚，第二天一早，马车先走，靳祁二人换了装束，赶到上溪渡，改水路往东行去。
渡口有一条小船停着，船上只有一个艄公，身强体壮，不像船夫倒像个武夫。两人上了船，顺流而行，水势不疾不徐，船也没有鼓帆，走的悠闲。
斜归谷在北边，靳如轩自然是没怎么见过水的，如今到了船上，摇摇晃晃，有些犯晕。
“晕船怎么不早说，我们不走官道走小路也好。”
“水路安全些，没事，我适应一下就好。”
靳如轩在船舱里盘膝坐定，吐气纳息一番，再睁眼时，稍稍清明了些。
本来靳如轩打算坐船一路往东，然后转陆路向北。可是祁暮沉看他难受，硬是在下午的时候拉着靳如轩下了船，买了两匹马，两人捡小路往东北方向去了。
山中小路，两人并骑。
“这些天多谢你了。”
祁暮沉说的认真，靳如轩听着也是一愣。
“我虽然是绾云庄少庄主，但是一直被爹保护的很好，根本是个没见过市面的傻人。家里遇到这样的变故，我爹离世，姐姐又生死未卜，如果不是有你帮忙，不知道我会变成什么样子。以后的事还需烦你费心，所以，多谢了。”
“呵，既说了是朋友，就不要这么见外。”
“这是心里话。”
靳如轩没有接话，似乎心有所想。
两人一路辗转绕行，只挑小路走，刺客倒是被甩掉了，只是当初为了掩护，下人全跟着马车走了，如今事事亲力亲为，祁暮沉自然是做不来，不过好在有靳如轩帮衬着，也渐渐上手。周遭空气越往北边越是干燥，祁暮沉见惯了蜀中毓秀灵杰，到了北边多有不适。等到进了斜归谷地界，已经入秋。
斜归谷，顾名思义，路斜，难寻，两山之间。
入了谷，递了拜帖上去，祁暮沉随靳如轩到了他的住处。
到了之后，才发现靳如轩竟然住在谷中独门独户的一座小院里，院侧有一条小路与正院相通。这边才有人布上热茶，那边就有谷主差来的人回话。
“谷主说既然是二公子的朋友，自然是要见的，只是今日有要事相议，实在抽不开身，还请二公子朋友暂且小住。”
“知道了，你下去吧。”遣走下人，靳如轩转向祁暮沉，“怕是要等到明天了。”
“没关系。那个……”
“什么？”
“你哥哥，是谷主？”
“是啊。”
“怎么之前没听你说？”
“忘了？我说过我有个能干的哥哥，才能让我在这谷里做个闲人。”
祁暮沉不置可否。
下人来禀，客房已经收拾好。
一切就绪，各自歇下。
第二天一早，祁暮沉醒来的时候，太阳已经在天上挂了老高。因为换了地方，睡的并不安稳，又加上路途劳顿，更觉得身子疲乏，不小心起的晚了。洗漱之后，练了一圈剑，出了一身薄汗，这才寻去正厅。
刚走到门口，迎面过来一人，步履匆忙，只抬头扫了他一眼，并未停下说话，祁暮沉没有看清那人眉眼。
进了屋门，就看见靳如轩面墙而立，似乎在欣赏墙上字画。
“靳如轩，什么时候可以见到谷主？”
屋里的人听到声音转过身来，人还是那个人，可是祁暮沉总觉得哪些地方不同了。也许是在谷里，人前总得有个身份估计着吧？眼前的靳如轩总感觉少了在外那么些许的洒脱，多了分威严。
“怎么不说话？现在可以去见谷主了吗？”
见靳如轩一直不说话，祁暮沉犹自拿出那块拓着奇怪图案的绢布：“如果这个图案不属于中原，那南蛮北夷，西奴东寇，会是哪里呢？”
“靳如轩？” “祁暮沉？”这三个字说的极缓，靳如轩目光犀利，似乎要看穿什么。 眼前的人不说话还好，话一出口，弄得祁暮沉莫名其妙。
“靳如轩，你…你怎么了？” “你就是祈暮沉？”
祁暮沉觉得靳如轩不是一般的不正常，不然为什么会问这样的问题，刚准备发问，却听见有人叫自己。
“暮沉，你来了。”
声音是从身后传来的，祁暮沉豁然转身，眼中惊疑不定：“你是靳如轩？”
身后的靳如轩一脸戏谑：“怎么，才过了一晚就不认识了？”
“你是靳如轩，那他是？”
“斜归谷谷主，靳如函。”
祁暮沉呆楞了好一阵，才反应过来对方刚才是自报家门。
“哥，你怎么来了？”
“来看看你带了个什么人回来。”靳如函脸色绝对算不上亲和，看不出在想什么。
“哥，这是我朋友，绾云庄祁暮沉，有些事想请哥哥帮忙。”
“你们是…孪生兄弟！”祁暮沉后知后觉，这时候才问出声来。
“如你所见。”靳如函不苟言笑，似乎对祁暮沉的反应很是不屑。
靳如轩见哥哥态度不佳，只笑着接话：“是啊，小时候干坏事儿，得了这两张一样的脸不少好处呐。”
靳如函在主位上坐下，喝了口手边的茶，似乎是有些凉了，皱了皱眉，又放在一边。
“我斜归谷也是做生意的地方，祁少庄主，或者现在应该说是祁庄主，不知道能给我们什么好处？”
祁暮沉没想到靳如函开口就如此刁难，斟酌一番，道：“绾云庄的商铺遍布西南，如果斜归谷要办事，自然会与你们方便。”
“哦？”靳如函嘴角禽起一丝冷笑，“听起来倒是不错，不过——”话锋一转，“不过据我所知，绾云庄的生意早在半年前就已经是徒有其表，不知道被什么人买断吞并，现在怕是祁公子一句话，也做不了主啊。”
靳如函这一番话如同平地里一声响雷，祁暮沉当然不信。
“你休要胡言乱语！绾云庄家大业大，怎么会被吞并。”
“哼！我斜归谷出来的消息还轮不到你说不信，若是信不过我们，祁公子就不必久留了。”
靳如函话音一收，人已经起身离开了。
祁暮沉如同被抽走了全身力气，瘫坐在椅子上，自己还没有接手家中生意，如果真的如靳如函所说，那绾云庄岂不是已经彻底不存在了。
“暮沉。”靳如轩走到近前，祁暮沉犹似不觉，直到靳如轩的手拍上他的肩，这才从恍惚回神。
“靳如轩？毁家之仇不共戴天，你哥哥，他真的不肯帮我？”
靳如轩踟躇一下，纵然无奈，也只能实话实说：“他决定的事，是没可能改变的。”
“那你呢？你们是亲兄弟，你能帮我吗？”
祁暮沉看着自己的眼神就好像看着最后的救命稻草，靳如轩只有苦笑：“暮沉，你不知道，斜归谷谷规森严，我不在谷中主事，谷里的任何运作都不经我的手，各部掌事直接归我哥调遣，如果我要想知道什么情报，只能直接去问我哥。”
“难道一点办法都没有了么。”
靳如轩没有吱声，当是默认。祁暮沉知道靳如轩为难，也不再说话，停了半晌，起身跟靳如轩告辞。
“既然如此，你也不要为难，我自己去寻就是，这就告辞。”
“暮沉。”靳如轩拦住祁暮沉身形，“暮沉，你从蜀中一路跟我来此，我怎么能让你就这样回去。容我再想想办法，好不好。”
祁暮沉看一眼靳如轩脸色，怕他自责，心中虽然着急，也还是点了点头。
只是，纵然到了这样的地方，但凡茶楼酒肆，也从来都不是个清闲之地。南来北往，总少不了些江湖游子，剑侠刀客，五湖四海闲言碎语自是不少，好不热闹。
“小兄弟，你这三脚猫功夫要是比得上绾云庄玲珑剑祁万缕，这顿酒我李老三可是包下了，哈哈哈哈……”
旁边坐着的少年被骚的满脸通红，也想不出话反驳，只怪自己一时大意贪那口舌之快，却不想话头被旁人接了去。
“我可听说绾云庄庄主不仅功夫一流，还是个痴情种。这绾云庄一早可不叫这名儿。”
“痴情？嘿嘿，要我说这祁万缕可是个多情种，不然，当年祁家又怎么平白多了个大小姐？”
“老兄，哪个大门大派掌门的年轻时候不得有个风流韵事，我看这是正常。祁庄主能把大小姐带在身边，也不像是个薄情的人。”
“哼，风流风流，还不是丢了性命，随他夫人去了。”
“此话怎讲？黑胡子，你消息灵通是真，这话可不能乱说。”
“绾云庄一夜之间满门被灭，一片焦土，消息绝对不假。”说话的人满脸络腮胡须，倒真合着人们叫他一声黑胡子，“嘿嘿，我还听说，这次的仇家，可是这庄主不知道什么时候惹下的桃花债啊。”
此话一出，本来喧闹的客栈里更是沸腾了三分。
谁不知道绾云庄乃天下第一大庄，庄主祁万缕当年一把玲珑剑飘逸出尘，全不像是人间该有，又加上面目生的俊朗风流，究竟惹出多少少女心事，人们全然数不出来。终于在二十五岁那年拜倒在江湖第一庄庄主之女的石榴裙下，两人结为连理。老庄主独有一女名唤绾云，玲珑剑入赘做了继承人，真个是男才女貌，叫人好不羡慕。这祁万缕接手庄主之位，第一件事就是换了庄上牌匾，用夫人闺名替了庄名，足见鹣鲽情深。不想两人刚添了子嗣一年不足，庄上却多了个大小姐，虽不过五六岁年纪眉眼却是极其入眼。此事一度成为江湖笑谈，倒也不泛有人感叹祁庄主不仅剑法玲珑，连着心肝也是剔透，不知道怎的连夫人也忍了他那些个烂桃花。如今却是因此遭了灭门，怎么不叫人唏嘘慨叹。
临窗而坐的华服少年饶是之前尚有闲情听人家闲谈，此时也再不能淡定如初，茶碗险些不稳，洒出一桌茶水。几步跨至黑胡子旁边，少年一把揪住黑胡子衣领，一脸怒色：“你刚才的话当真！”
“这位小兄弟，我黑胡子消息向来灵通，绝对不会胡说，如若不信，你可以……”
不等他话讲完，少年已经奔大路而去，不见踪迹。
祁暮沉一路上有些惶惶。自己是家中独子，本该十六岁出来闯荡，但是自从母亲在自己十三岁那年撒手人寰，父亲对自己更是关爱有加，纵是千般想万般想，也还是拖到如今十八岁年纪。好不容易出了山庄，这才出来不过半月，却听到这样的消息，若是真的，那该如何是好？
且不说自己父亲母亲待自己如掌中至宝，只那个旁人言谈中甚是莫名的姐姐，虽然不是一母所出，但幼时闯祸挨罚都是姐姐陪着，母亲走后更是长姐如母，感情亲厚。如果真的出事…祁暮沉已经不敢再想下去。
一路快马加鞭，日夜不歇，直换了身下第八匹马，终于不到半日路程就可以到家了。原本车水马龙的街道如今行人稀少且都面目陌生，祁暮沉心中不安加剧。
正走着，祁暮沉只觉得一凛，抬头正对上前面青衣人的目光，却又不是刚才那种咄咄逼人的感觉。祁暮沉轻叹一声，想是连日奔波，才会有这么些错觉。
细细打量，那人没有骑马，生的俊俏，龙眉凤目，三分柔媚三分英挺三分痞气，剩下一分凌厉乍看之下确实突兀却又不那么明显，或者说，是隐藏的很好。
此人一看便知非是池中之物，祁暮沉不由多看了几眼，直到错身而过，才又催马疾驰。
从杭州一路奔往蜀中，人疲马倦，青城山遥遥在望，绾云庄终于出现在视线中的时候，祁暮沉有些浑噩。
庄中大门已经不是自己离开时那样光鲜端庄，所见之处无不触目惊心。围墙焦黑成炭，匾额也只剩一角还钉在墙上，绾云两个字上刀痕无数，祁暮沉不敢想像毁了这牌匾的人心里究竟有多强大的恨意，若不是这牌匾是自己看了十八年的那一块，他几乎要不认得那上面到底写了什么。庄中花园里的白玉小路被烧断了的树枝遮住大半，此情此景难过天，这里陪着他过了十八年的一草一木，如今竟落得这般下场。
祁暮沉不忍看着满院惨象。绾云庄一朝之间满门被灭，却连个操办丧事的人都寻不见，初出江湖如他，一时间再难自持，恨意顿生。玲珑剑剑花一挑，一生十，十生百，百变千万。本来俊秀婉转的玲珑剑法，顿时显出一种恢弘气势来。待到剑势收时，却只惊了几棵枯草，驱了几只飞鸟，偌大一座庄院，竟是人迹难觅。
灭门之仇，当与天共！
父亲的书房已经是一片废墟，祁暮沉搬开断壁残墙，只捡出几块枯骨，父亲贴身的玉器在一片焦黑中泛着莹莹白光。玉佩有些瑕疵，祁暮沉还记得是自己小时候淘气的时候摔的，害的姐姐陪着自己罚站了一个时辰。把玉器收进怀里，祁暮沉一路寻去姐姐的闺房，找了半天，心下诧异，遍寻不见姐姐的尸骨。一时间既是惊疑又是窃喜，姐姐生死未卜，又未尝不会还活着。
细细探查这屋里的一砖一瓦，哪怕只有一点希望，祁暮沉也不想放弃。在这之前这种感觉并不强烈，可是突然遇到这样的变故，对亲人的执念变得尤为厚重。
屋子的主架没有坍塌，只是屋里一片焦黑，家具摆设物事都看不清原来的模样。立在床边的屏风只剩下一个光秃秃的架子，本来破败的架子上一抹异色无端艳丽，细看之下，是姐姐惯用的绣针绣线，入木三分，虬结成一个奇异的图腾，似花非花，似虫非虫，图腾虽是被嵌进焦木里，但是并不坚硬的焦木上一丝裂痕也没有，图腾周围是比烧焦的桃木更深的黑色。这样明艳的颜色在一片大火肆虐后的废墟里显得极其诡异。
饶是祁暮沉再不济也知道这个图腾与自己举家灭门之事脱不了干系，只是自己见识尚少，偌大一个江湖，这个图腾出自何处做什么营生当真是一窍不通。即使有心报仇，只是仇家是谁，又从何处得知。
世事逼人，已成定局。
祁暮沉深知自己是唯一可以依靠的人，再悲伤，也还是收拾心情，绾云庄就算只有一人活着，他也不要它在江湖上销声匿迹。
唐门是蜀山大派，和绾云庄早有交情，祁暮沉当下心有余而力不足，只能动身前往唐门求助。
马匹休息了一夜，喂足了草料，本应该精力充沛，想是扛不住前日奔波劳累，傍晚的时候终是跑不动了。祁暮沉就算心急也没有办法，两条腿的人还是跑不过四条腿的马。
山脚下少有客栈茶馆，又催马走了几步，终于看到下山之后第一间客栈，栈名客来。
有来无往，当是不祥。
周遭气息变化并不隐晦，如果祁暮沉不是心中有事，或者他不是初出茅庐，那么他一定可以感觉得到。可惜，没有如果。祁暮沉到底是个初涉江湖的少年人，玲珑剑法纵然能让日月失色，也抵不过一个措手不及。
黑衣人从路旁草丛里窜出，显然预谋已久。围势既成，疲马受惊，祁暮沉本来心神不定，险些摔下马去。等到勒马站定，已是先机尽失。
“什么人！”
东西南北四面各两人，也不说话，双双举剑围攻而至，祁暮沉抽剑来挡，玲珑剑剑法玲珑，专挑对手薄弱之处，又加上祁暮沉手上这把剑是自己离家之时父亲亲赠，自是随了他的手劲身量，用着甚是趁手，黑衣人即便抢得先机，也不尽然就能取胜。可是他们的阵法排的可恶，四方位每处两人，一人败退便有另一人补上，如此绵绵不绝，招招致命。祁暮沉年轻气盛，初时只争个上风，等到意识到自己几乎没有胜算的时候，再想要全身而退，已经没有可能。心下一个动摇，手中剑招出了些滞怠，眨眼间肩背挨了两剑，马失前蹄，被掀翻在地。
黑衣人的剑锋就抵在颈动脉处，稍动身形必然性命不保，更何况肩背着伤。祁暮沉是习武之人，但也是绾云庄娇生惯养的少庄主，什么时候受过这样的待遇？背上火辣辣的疼不是平时习武擦伤时可以比的。他以为的江湖，尚及不上这天下腥风血雨的万分之一。
“是你们杀我全家，毁我山庄！”祁暮沉怒极，手中长剑落在地上蒙了灰尘，看起来有些颓败。
黑衣人剑锋稍动，眼看自己就要毙命，祁暮沉连黑衣人的声音都还没有真正听到。此时正值性命攸关之际，异变突生。
破空之声自客栈门内而来，啸啸作响，后发而先到，正中移剑的黑衣人眉心。
“撤！”
一声令下，剩下七人动作划一，纵身一跃逃回路边草木茂盛之地，只剩下一人倒在地上，双目圆睁，狰狞可怖。除了家中拾到的枯骨，这怕是祁暮沉第一次见到活生生的死人。呃，如果死人也可以活生生的话。
背上伤口让祁暮沉没闲心多想，后背发冷，似乎是寒气入侵。飘飘然有些想睡，还没去想会是谁出手救了他，意识已经模糊了。
神志不清的时候，身体似乎被移动了，依稀听到有人问他家在哪里，祁暮沉也不记得自己说了什么，伤痛来袭，昏死过去。
祁暮沉意识回到身上的时候，身子颠簸的厉害，只觉得自己侧卧在绵软的床榻里，血已经止了，伤口上过药，清凉舒爽。
“醒了？”
听到尽在身侧的人声，祁暮沉这才注意到自己身边还坐了一个人，龙眉凤目，竟然是自己回家时在路上擦身而过的那个人，“是你？”
青衣人如今换了一身白衣长袍，梅花点点，“难为公子还记得在下，前日一面之缘，公子匆匆赶路，现在怎么到了这里与人围攻？”
祁暮沉神色黯了一黯，无意回答，只换了话题“刚才是你救了我？”
“举手之劳，不足挂齿。”白衣男子也不追问，顺了他意。
“这是去哪里？”
说话时，祁暮沉才看清自己正躺在一辆马车里，虽是马车，但物事一应俱全。祁暮沉不知道眼前的人是什么来历，心中已经有了戒备。
“晕倒前你说家在绾云庄，自然是送你回去，想必公子就是绾云庄少庄主了？”
“你是谁？既然知道我是绾云庄少庄主，难道不知道绾云庄已经是一片废墟。”
白衣人笑叹一声：“在下入青城山洗心问道数月有余，前日方才下山，自然还没来的及听说这些。那些追杀你的人可是和这事有关？”
“绾云庄家事，不劳阁下费心。不如就在这让我下车，多谢相救。”
白衣人看出祁暮沉眼里的戒备，也不生气，只无奈笑道：“车外有人跟着，少庄主如果觉得现在下车合适，我自然不会拦着。在下斜归谷闲人，如果先前救你算是救人，现在便不好轻易树敌，少庄主莫要责怪。”
斜归谷。
江湖纷乱，斜归谷却一直立于不败之地。无论黑白相争，斜归谷永远保持中立贩卖消息顺便借以赚个金银满钵，既然做着贩卖消息的营生，私下里的交易，自然不必多说。斜归谷的行为虽然被一些人所不齿，但是却没有谁能否定他们的能力。
“你是斜归谷的人？”
祁暮沉脸上的神色尽数被白衣人收进眼底，心中一番计较，答是。
“那你可认得这个标记？”祁暮沉掏出怀里的绢布，上面正描着那个奇异的图形，似花非花，似虫非虫。
白衣人只看了一眼便道：“这记号不是中原的东西，若不嫌弃，就送少庄主回家，也让我探查一番。”
“如此最好，多谢。”
“相遇即是有缘，怎敢言谢。在下靳如轩，不知道少庄主如何称呼？”
“祁暮沉。”
“暮沉暮沉。”白衣人低低重复了一遍，“祁兄好名字。”
“父亲取的。”祁暮沉身上有伤，又提起伤心事，精神不佳，躺下歇了。靳如轩也不说话，闭目闲坐。
到了绾云庄，靳如轩看旁边的人睡的安心，嘴角上挑，眉眼间是一种从未表现出来过的神色若是自己端详，必可发现，绝对不仅仅是温和。
祁暮沉醒来的时候，天色见晚，马车已经停了，撩开车窗，正看见绾云庄大门。靳如轩一手端了茶盘，一手拿了伤药，正往这边过来。
“醒了？”
“嗯。”祁暮沉记得这是靳如轩第二次问自己这句话。
“换药吧。”
祁暮沉喝了杯水，解了口渴，看到靳如轩在旁边坐着。昨天人家帮忙裹伤的时候自己什么都不知道，现在倒是清醒了，就算他自小被人伺候惯了，但被外人那么看着总有那么些不自在。
“我自己来吧。”
“祁兄确定自己能够的上？”祁暮沉没有看漏靳如轩眼中一抹调笑之色，也赌气觉得自己矫情。索性坐好，解了衣服露出受伤的半边后背。靳如轩手法熟稔，力度刚好，只上药的时候伤口有些疼，除此之外似乎没有大碍。
“祁兄，这庄里除了这个图案，还有什么其他线索？”
祁暮沉想了一想，确实不觉得还有哪处与先前有异，如实回答。
“我知道了。祁兄好生歇息，等会儿有人送晚饭来，出门在外没带什么精细丫头，只管饱腹吧。”
靳如轩说完就走了，祁暮沉道过谢，下了马车，细想这些天发生的事。无非是遇上了一个靳如轩，这人生的一表人才，态度温和有理，叫人讨厌不起来。
正想着，到了庄中正厅，厅里草草收拾过，竟然布了个灵堂，忙碌的下人都是些生疏面孔，应该是靳如轩的人。
祁暮沉上了柱香，跪坐在灵位前面。一只手递到眼前，拿着块帕子。祁暮沉这才惊觉自己竟然湿了眼眶，有些懊恼。
“你何至于做到如此地步。”
靳如轩知道他指的是灵堂，倒不介意他语气不善，“我自小父母双亡，索性有个哥哥相依为命，不过是觉得你我同病相怜，做些自己能做的罢了。”
“想哭便哭出来吧，此事已成定局，悲伤无益，但可以减缓伤痛。”
“谁会想哭。”祁暮沉抹了把脸。
靳如轩拍了拍祁暮沉肩膀：“走，我们出去喝酒，斜归谷双生花酿，只与有缘人共饮！”
屋外，月明星稀，虽是晚上，但也万里无云。
两人席地而坐，一只酒坛，一只酒杯。
靳如轩把酒杯斟满，递到祁暮沉手里：“你身上有伤，只此一杯，全当活血化瘀。”说着又抄起酒坛，“这些，可就我一人独享了。”
靳如轩坐在台阶上，半倚半靠，似乎想起久远往事，神色模糊。
“小时候正逢灾年，饿殍遍野，为了把食物留给我和哥哥，父母双双亡故。”靳如轩声音很低，似乎不需要有人回应，只如同梦中呓语，“呵，两个饥饿的孩子怎么抢得过如同饿狼的大人，父母不在，我和哥哥过的更是凄惨，只能慢慢等死。本来已经心灰意冷，却出现一个奇人路过我们的村子，收我们做义子，后来才知道，义父是斜归谷的人。”本来低沉的声音退了层压抑，多了些轻快，倾诉接近尾声，“不过幸好我有个能干的哥哥，养着我在谷里做个闲人。如今这般，也算快活。”
靳如轩微微抬头，从他的方向只能看到祁暮沉轮廓清晰的侧脸还有空了的酒杯。脸颊有些凹陷，月光下更显单薄。
“祁兄心里难过，在下自然是明白的，发泄出来才畅快，烂在心里，疼痛只会变的锥心刺骨。”
“谢谢你。”
“什么？”祁暮沉大半张脸藏在阴影里，似乎连声音也蒙上了层阴翳，靳如轩没有听清。
祁暮沉摇摇头，示意没事。侧过身，夺了靳如轩手里的酒坛，仰头就灌。
靳如轩一把拦住：“祁兄身上有伤，莫要和自己过不去。”话音刚落，就看见祁暮沉一脸泪痕，神色虽然淡淡，但是一双眼睛悲恸之极，怔愣一下，轻轻松了手，算是默许。
“你看，天为什么更黑了？”
“因为黎明就要到了。”
宫主大人的构思有如天成，楠边大人的文笔有如神助，从第一眼看到此文开始，吾人便被文字中透漏出的感觉深深吸引，夜不能寐，一心希望探究祁慕沉跟靳如轩恩怨情仇，一念想着知晓此等灭门大仇的背后，潜藏着些什么。一时间，犹如身处西风古道之上，只见迎面而来的四轮马车伴着滚动的烟尘将我无情的淹没，刀光剑影之后乌云密布，绾云庄散出的血雨腥风瞬时飞过，我只想化作祁慕沉那柄宝剑的利刃，为他保驾护航，为他揭开这个谜团。
月明星稀，夜色如语，沉默而悄然无声。
迷离之瞳，利刃之锋，恩怨凝情仇已结。
我的姐姐，我相信，我相信你一定，你一定还活着，在这个动荡世界的某个角落，期待着与我的团聚重逢，我会的，我一定会查明家园被毁的真相，一定会手刃仇人，给双亲们的灵魂一个交代。
幸得义父相救，我才能存活下来。眼前的这个青年很有趣，他的身世跟我有异曲同工之像，其实我和他。。。
祁暮沉依稀觉得自己又在马车上了，每根骨头都像被拆过一样的疼，头更是痛的厉害，额头上敷着的毛巾变得有些温吞，原本应是凉的。
以为花酿不会醉人，却忘了即使是花酿，也是酒非茶。
软垫在自己身下垫了两层，靳如轩坐在另一侧，倚着车厢小睡。没有软毛垫着，颠簸的感觉尤其严重，祁暮沉看到靳如轩眉头微蹙，想来睡的并不舒服。这个人虽是初识，却如此顾着自己，不由想起父亲姐姐，悲从中来。
起身倒茶的时候弄出了些动静，靳如轩也醒了。
“好些了吗？
“嗯。”窗外是下山的景色，“怎么这就下山？你可知道我们家的事是何人所为？”
“稍安勿躁，暮沉，你听我说。”
祁暮沉心里有事，也没在意靳如轩对他改了称呼。
“我着人下去打探，听到些关于绾云庄灭门的一些说辞。”靳如轩顿了一顿，看着祁暮沉，言辞隐晦：“暮沉，你可知道你父亲在外面都和什么样的女子有些来往？”
听到靳如轩如此一说，祁暮沉刚想怒他诋毁自己父亲，又忽然想起自己先前在客栈听到那些流言蜚语，一时倒不能确定是不是真的，只得忍了差点脱口而出的话，摇了摇头。
“我只知道姐姐和我不是一母所出，我也没有见过姐姐的母亲，其他的就不清楚了。”
靳如轩点点头，似乎是了解了：“你姐姐屋子里那个图案，不像是中原的东西，痕迹成形的手法也是平常少见。也许是你父亲的仇家，昨夜你醉酒，又有黑衣人伺机下手。绾云庄不宜久留，我自作主张带你出来，不如随我一同回谷，也方便查探凶手。”
祁暮沉心想自己也没有别的去处，靳如轩句句在理，也没有什么更好的方法了。“可是我父亲的灵位还在家里，我总该守过头七。”
“形势所迫，想必你父亲不会怪你。放心，我已经差人守在绾云庄了，等你回去他们才离开，不会有事。”
“那就多谢靳兄了。”祁暮沉称谢，心中感激，这些天的事多亏有靳如轩帮忙。
“暮沉，你我既是有缘，就不要那么生疏，叫我的名字吧。”
祁暮沉一愣，才发现靳如轩对自己改了称呼，“在下今年十八，理应叫你一声大哥。”
“你我不过相差五岁，尚未忘年，何用在意什么年龄，若是你交我这个朋友，我倒是愿意听你叫我的名字。”
祁暮沉见靳如轩如此说，心中敞亮，当下递了杯茶给靳如轩，自己又端起一杯：“好，靳如轩，你这个朋友，我交了！”说罢，以茶代酒，一饮而尽。
“哈哈哈，好！”
一行人在客栈歇了一晚，第二天一早，马车先走，靳祁二人换了装束，赶到上溪渡，改水路往东行去。
渡口有一条小船停着，船上只有一个艄公，身强体壮，不像船夫倒像个武夫。两人上了船，顺流而行，水势不疾不徐，船也没有鼓帆，走的悠闲。
斜归谷在北边，靳如轩自然是没怎么见过水的，如今到了船上，摇摇晃晃，有些犯晕。
“晕船怎么不早说，我们不走官道走小路也好。”
“水路安全些，没事，我适应一下就好。”
靳如轩在船舱里盘膝坐定，吐气纳息一番，再睁眼时，稍稍清明了些。
本来靳如轩打算坐船一路往东，然后转陆路向北。可是祁暮沉看他难受，硬是在下午的时候拉着靳如轩下了船，买了两匹马，两人捡小路往东北方向去了。
山中小路，两人并骑。
“这些天多谢你了。”
祁暮沉说的认真，靳如轩听着也是一愣。
“我虽然是绾云庄少庄主，但是一直被爹保护的很好，根本是个没见过市面的傻人。家里遇到这样的变故，我爹离世，姐姐又生死未卜，如果不是有你帮忙，不知道我会变成什么样子。以后的事还需烦你费心，所以，多谢了。”
“呵，既说了是朋友，就不要这么见外。”
“这是心里话。”
靳如轩没有接话，似乎心有所想。
两人一路辗转绕行，只挑小路走，刺客倒是被甩掉了，只是当初为了掩护，下人全跟着马车走了，如今事事亲力亲为，祁暮沉自然是做不来，不过好在有靳如轩帮衬着，也渐渐上手。周遭空气越往北边越是干燥，祁暮沉见惯了蜀中毓秀灵杰，到了北边多有不适。等到进了斜归谷地界，已经入秋。
斜归谷，顾名思义，路斜，难寻，两山之间。
入了谷，递了拜帖上去，祁暮沉随靳如轩到了他的住处。
到了之后，才发现靳如轩竟然住在谷中独门独户的一座小院里，院侧有一条小路与正院相通。这边才有人布上热茶，那边就有谷主差来的人回话。
“谷主说既然是二公子的朋友，自然是要见的，只是今日有要事相议，实在抽不开身，还请二公子朋友暂且小住。”
“知道了，你下去吧。”遣走下人，靳如轩转向祁暮沉，“怕是要等到明天了。”
“没关系。那个……”
“什么？”
“你哥哥，是谷主？”
“是啊。”
“怎么之前没听你说？”
“忘了？我说过我有个能干的哥哥，才能让我在这谷里做个闲人。”
祁暮沉不置可否。
下人来禀，客房已经收拾好。
一切就绪，各自歇下。
第二天一早，祁暮沉醒来的时候，太阳已经在天上挂了老高。因为换了地方，睡的并不安稳，又加上路途劳顿，更觉得身子疲乏，不小心起的晚了。洗漱之后，练了一圈剑，出了一身薄汗，这才寻去正厅。
刚走到门口，迎面过来一人，步履匆忙，只抬头扫了他一眼，并未停下说话，祁暮沉没有看清那人眉眼。
进了屋门，就看见靳如轩面墙而立，似乎在欣赏墙上字画。
“靳如轩，什么时候可以见到谷主？”
屋里的人听到声音转过身来，人还是那个人，可是祁暮沉总觉得哪些地方不同了。也许是在谷里，人前总得有个身份估计着吧？眼前的靳如轩总感觉少了在外那么些许的洒脱，多了分威严。
“怎么不说话？现在可以去见谷主了吗？”
见靳如轩一直不说话，祁暮沉犹自拿出那块拓着奇怪图案的绢布：“如果这个图案不属于中原，那南蛮北夷，西奴东寇，会是哪里呢？”
“靳如轩？” “祁暮沉？”这三个字说的极缓，靳如轩目光犀利，似乎要看穿什么。 眼前的人不说话还好，话一出口，弄得祁暮沉莫名其妙。
“靳如轩，你…你怎么了？” “你就是祈暮沉？”
祁暮沉觉得靳如轩不是一般的不正常，不然为什么会问这样的问题，刚准备发问，却听见有人叫自己。
“暮沉，你来了。”
声音是从身后传来的，祁暮沉豁然转身，眼中惊疑不定：“你是靳如轩？”
身后的靳如轩一脸戏谑：“怎么，才过了一晚就不认识了？”
“你是靳如轩，那他是？”
“斜归谷谷主，靳如函。”
祁暮沉呆楞了好一阵，才反应过来对方刚才是自报家门。
“哥，你怎么来了？”
“来看看你带了个什么人回来。”靳如函脸色绝对算不上亲和，看不出在想什么。
“哥，这是我朋友，绾云庄祁暮沉，有些事想请哥哥帮忙。”
“你们是…孪生兄弟！”祁暮沉后知后觉，这时候才问出声来。
“如你所见。”靳如函不苟言笑，似乎对祁暮沉的反应很是不屑。
靳如轩见哥哥态度不佳，只笑着接话：“是啊，小时候干坏事儿，得了这两张一样的脸不少好处呐。”
靳如函在主位上坐下，喝了口手边的茶，似乎是有些凉了，皱了皱眉，又放在一边。
“我斜归谷也是做生意的地方，祁少庄主，或者现在应该说是祁庄主，不知道能给我们什么好处？”
祁暮沉没想到靳如函开口就如此刁难，斟酌一番，道：“绾云庄的商铺遍布西南，如果斜归谷要办事，自然会与你们方便。”
“哦？”靳如函嘴角禽起一丝冷笑，“听起来倒是不错，不过——”话锋一转，“不过据我所知，绾云庄的生意早在半年前就已经是徒有其表，不知道被什么人买断吞并，现在怕是祁公子一句话，也做不了主啊。”
靳如函这一番话如同平地里一声响雷，祁暮沉当然不信。
“你休要胡言乱语！绾云庄家大业大，怎么会被吞并。”
“哼！我斜归谷出来的消息还轮不到你说不信，若是信不过我们，祁公子就不必久留了。”
靳如函话音一收，人已经起身离开了。
祁暮沉如同被抽走了全身力气，瘫坐在椅子上，自己还没有接手家中生意，如果真的如靳如函所说，那绾云庄岂不是已经彻底不存在了。
“暮沉。”靳如轩走到近前，祁暮沉犹似不觉，直到靳如轩的手拍上他的肩，这才从恍惚回神。
“靳如轩？毁家之仇不共戴天，你哥哥，他真的不肯帮我？”
靳如轩踟躇一下，纵然无奈，也只能实话实说：“他决定的事，是没可能改变的。”
“那你呢？你们是亲兄弟，你能帮我吗？”
祁暮沉看着自己的眼神就好像看着最后的救命稻草，靳如轩只有苦笑：“暮沉，你不知道，斜归谷谷规森严，我不在谷中主事，谷里的任何运作都不经我的手，各部掌事直接归我哥调遣，如果我要想知道什么情报，只能直接去问我哥。”
“难道一点办法都没有了么。”
靳如轩没有吱声，当是默认。祁暮沉知道靳如轩为难，也不再说话，停了半晌，起身跟靳如轩告辞。
“既然如此，你也不要为难，我自己去寻就是，这就告辞。”
“暮沉。”靳如轩拦住祁暮沉身形，“暮沉，你从蜀中一路跟我来此，我怎么能让你就这样回去。容我再想想办法，好不好。”
祁暮沉看一眼靳如轩脸色，怕他自责，心中虽然着急，也还是点了点头。