第3章
“好！那我和惇哥就跟着你一起，你去哪里，我们就去哪里。惇哥你说好不好？”夏侯渊孩子般地凑到夏侯惇面前，高兴地问。
夏侯惇无奈地看看自己的弟弟，道：“我不是一直都跟着他么？”
第 5 章
张角周身都围绕着一圈火焰，赤脚散发，手中举着一个长长的铁棍，在祭坛上念念有词：“苍天已死，黄天当立！让违逆天意的愚昧之徒，都在熊熊烈火中化为灰烬吧！”
夏侯惇不可置信地瞪大眼睛，看到真的有一阵火焰朝他喷来，但是一点都没有伤害到他。下意识地挡了一下，看了看周围，什么都没有改变，又看了看依旧在祭坛上跳来跳去的张角“天师”。
“原来真的有这种蠢到家的妖孽。”夏侯惇看着张角在上面做法，挥起长枪就朝张角冲去。
张角的黄色道袍上，写着大大的两个字“不死”，夏侯惇忍不住就笑了出来：“不死？”长枪向张角拦腰砍去，张角左右闪躲，还是被长枪挑破了衣服，“不死”的上半个字没有了，变成了“死”。
张角重心不稳，跌坐在地上，问道：“真是个勇士，可是你为什么一定要杀了我？”
夏侯惇慢慢逼近，举起长枪对准张角的脸，轻描淡写地说：“平定叛乱，仅此而已。”
“苍天已死，就算你杀了我，这天下还是会有很多祸乱。”张角颤颤巍巍地站起来，双手伸向天空，猖狂地大笑道。
“哼，我不用考虑天下如何，我只要跟着孟德就好。”夏侯惇没有收起长枪，但是也没有立刻动手杀了张角。
“哈哈哈哈……真是可歌可泣的友情啊！不过，你可知，到时候回报你的忠诚的，也许是冷酷的背叛……啊……”张角的话还没有说完，夏侯惇的长枪就已经刺穿了他的喉咙。
再也不看眼前丑陋的尸体，夏侯惇转身回到曹操的住处。
“打倒了头目，这乱世就安定了吧？”长枪上还是血迹斑斑，夏侯惇的身上还有浓浓的血腥味。
“惇哥，你把张角杀了？”夏侯渊跳到夏侯惇面前，高兴地说：“孟德，你看，黄巾军很快就会瓦解了。”
曹操的脸上没什么表情，站在夏侯惇的面前，道：“以后就要一直仰仗元让了。”
“孟德离不开惇哥了呢。”夏侯渊快活地跳来跳去，一边高兴地大叫。
“妙才，你也该上战场了。”夏侯惇转头，也面无表情地对夏侯渊说道。
“我来就是为了上战场的。哈哈……”
“哼！这董卓简直就是无耻！”袁绍在军帐中愤愤地走来走去，嘴里不住地数落着董卓进军洛阳以后的种种罪行。
“孟德，你我是旧友，你一定要帮我啊！”袁绍激动过了，就转头对曹操说道。
“你要讨伐董卓？”曹操双手交叉，闲闲地问道。
“是啊，当然要讨伐他。”袁绍又激动起来：“他扰乱汉室，这种国贼，怎么能留着？”
“说得好听。”曹操闭了眼睛道。
袁绍的脸一红，一边往外走一边道：“反正你得帮我！”
袁绍走远，和夏侯惇擦肩而过，夏侯惇偏头看看他，走进曹操道：“袁绍帐下一个叫荀彧的人要见你，说是想投奔到你手下。”
“荀彧？”曹操一听站了起来，道：“快，我得见见他。”
“让他来不就好了。”夏侯惇奇怪地跟着曹操快步走出去。
“荀彧可是个人才，当时他弃官回家，就叫父老乡亲离开颍川老家，可惜没人听他的。他逃到冀州，那时候我们不是跟着袁绍打跑了董卓，袁绍得了冀州么？荀彧也就跟着袁绍了。这会儿离开袁绍，不知道为什么投奔了我，我怎么能不亲自迎接他？”
门口，站着一个穿着亚麻色衣袍的年轻男子，一见到曹操，就深深地作揖。
“文若为何弃本初而选我？”将荀彧迎进屋，曹操亲自给荀彧奉茶。
“袁绍待我极好，却不能兴复汉室。”荀彧直言，却让曹操倒茶的手顿了顿。
“文若为何认为我能兴复汉室？”曹操又问。
“因为袁绍想的是夺权，而您想的是平定乱世。”荀彧站起来，深深作揖道。
曹操哈哈大笑，道：“吾之子房，快快请起。”扶起了荀彧，曹操又问道：“如今董卓祸乱朝纲，文若有什么好办法么？”
“董卓暴虐深重，百官百姓无不怨声载道，一定会因为祸乱暴毙，绝不会有什么作为。”荀彧恭敬地说。
“照这么说，我们什么都不用做，只等董卓自己被杀？”夏侯惇出声问道。
“朝中也有一些一心向汉的忠臣，董卓的死是迟早的事。主公如今应该做的，就是广招贤士，扩大自己的势力，平定乱世。”
“主公？”夏侯惇挑眉。
“袁绍的势力比主公强大，若是主公不离开袁绍，招兵买马就不如袁绍那么容易了。”荀彧道。
“你是说，我应该离开袁绍，自立门户？”曹操也沉思起来。
“正是。如今，天下有识之士无不奋起，欲要尽一己之力恢复汉室，只是苦于没有一个领头人。主公何不做那伯乐，将这些千里马都吸引到自己帐下？”荀彧恭敬地站在一边，似乎一点都不着急，却说着极有诱惑力的话。
“若是孟德自立，也可不管那袁绍了。”夏侯惇似乎已经被说动了，转身对曹操道。
“好！”曹操点头，允下。
“孟德，听说了么？董卓果然被他的义子吕布所杀，如今百姓们都在路边喝酒庆祝呢！”夏侯惇进到曹操的书房，有些兴奋地说道。
“真的？那吕布当真就为了貂蝉把他义父给杀了？”曹操虽然惊喜，但是还是有些不可置信。
“可不是么。那貂蝉据说是受了她义父王允之命，在吕布和董卓之间周旋，董卓和吕布互生间隙。吕布就谎称要让董卓称帝，结果趁着他不备，就结果了。”夏侯惇给自己到了一杯茶，一口喝下道：“看来，荀彧的眼光还真准，本来我们还差点跟着袁绍出兵打董卓呢，这下子可省掉了不少兵力。”
“你现在相信他了？”曹操笑问：“他刚来的时候，我可记得你不喜欢他。”
“这么明显？”夏侯惇有些不好意思了。
“当然，你连看他的眼神都是斜的。”曹操大笑。
“突然莫名其妙从袁绍哪里出来，谁不怀疑啊。袁绍对他那么好，我们又不可能好酒好肉天天伺候他。”夏侯惇也如实说。
“恭喜主公，董卓那国贼死了，主公就少了一份心事。”正说着，荀彧已经笑着走了进来。“夏侯将军也在。”
“军师。”夏侯惇的态度明显温和了很多。
“是啊，多亏听了文若的话呀。”曹操道：“那么，接下来，孤应该做什么呢？”
“袁绍和他的弟弟袁术不合，主公若是能和袁绍合力攻打袁术，倒也解决一个祸患。”荀彧道。
“袁绍真的要置袁术于死地的话，”曹操展开地图，道：“袁术身边有公孙瓒协助，主要的兵马也只有三路，刘备在高唐，单经在平原，陶谦在发干。孤和袁绍合力，袁术是一点胜算都没有了。”
“如此一来，主公岂不又少了一个敌人。”荀彧点头道。
“好！元让，叫上妙才，趁我们还没有和袁绍反目，还能再合作一次。”曹操收起地图，对身边的夏侯惇道。
曹操和袁绍合军攻打袁术的三路兵马，大获全胜。袁术被逼无奈，只好去了淮北。
第 6 章
“孟德，大事不好！”夏侯渊奔进帐来，对曹操道：“曹伯父在来兖州的路上，被护送他张闿谋害了！张开是陶谦的部下，陶谦自从被我们打败后，一直退守在郯县。”
“什么？”曹操大怒，站起来暴躁地下令道：“元让和妙才立即带兵，随孤去讨伐那陶谦！”
“主公！现在陶谦定然防范着，您这一去怕是胜算不多。”荀彧本想阻止，没想到曹操已经被怒火烧毁了理智。
“文若你守在这里，孤一定要替父亲报仇！”曹操根本不听荀彧的话，一甩衣袍就疾步离开了军帐。
“夏侯将军，现在不是远征陶谦的时候。”荀彧见曹操一意孤行，只好转头希望说服夏侯惇。
“那么现在应该是什么时候？”夏侯惇反问。
“如今兖州军心不稳，主公应该留在兖州稳固军心。若是现在远程陶谦，如果这里发生了什么变故可如何是好？”荀彧分析道。
“你是军师，孟德把你留在这里就是为了以防万一。若是这里发生什么动乱，你应该知道该怎么做。”夏侯惇虽然因为荀彧帮助曹操战胜了袁术而敬佩荀彧，但是曹嵩到底是自己的叔伯，如今突然被人害死，怎么不悲愤？自然是跟着曹操去向陶谦讨回公道。
看着夏侯惇也远去，荀彧暗叹一口气，自言自语道：“罢了，既然选了他，自然是替他料理到底。”
曹操简直杀红了眼，在徐州大肆杀戮，所到之处，都赶尽杀绝。
“孟德，这些都是无辜之人，一定要杀了么？”夏侯渊见到曹操这样无止尽地屠城，有些看不下去了。
“不杀了难道还供着么？”曹操何尝不知道这些百姓都是无辜的，但是一想到父亲被陶谦所杀，仇恨就从心底窜上来，恨不得把陶谦抽筋剥皮。
“陶谦已经在郯县龟缩了三天，都不肯出来应战。我派了个探子进去打听到陶谦已经去找了青州刺史田楷，听说田楷已经带着当时袁术的旧部下刘备赶来了。”夏侯惇从外面回来，迫不及待就跟曹操汇报道。
“哼！来再多的人我都要灭了他！”曹操站起身来走出帐外，一身肃杀。
“惇哥，这样下去可不行啊。”夏侯渊有些担忧地说：“孟德的所到之处都杀无赦，百姓们都闻风丧胆，他这个主公的位置怎么坐得下去？你得好好劝劝。”
“孟德现在不听劝了，只有赢了陶谦，平了他的怒火，也许还好说话些。”夏侯惇也知道这样下去对曹操没有好处，但是心里总是想让曹操发泄一下。
“不管他做什么，我都会支持他。”夏侯惇轻声补充了一句。
“你这样宠着他，可不是好事。”夏侯渊抱胸，好整以暇地说道：“不是他做的一切都是正确的，若是他万劫不复，你也不闻不问么？”
“有我在，他就安全，你好好准备战争吧。”夏侯惇看了一眼弟弟，不再说话。
田楷带了刘备也没能打赢曹操，但是曹操却没高兴几天，就收到了荀彧从兖州发来的加急密信：
“夏侯元让将军，速归！”
“出了什么事？”夏侯惇一下子也紧张起来：“难道兖州……”
“既然如此，我们都回去，文若既然这么说了，就说明耽误不得。便宜陶谦了！”曹操收起密信，立刻收拾了就带着大军回兖州。
夏侯惇带着少量的随从从小路先行回到兖州，曹操和夏侯渊带着大军也日夜兼行，终于回到大本营。
“怎么回事？”曹操刚进军营，夏侯惇后脚就鲜血淋淋地回来了。
“元让！”满身是血的夏侯惇着实把曹操吓了一跳：“你受伤了？”
“没有，这是几个狗贼的血，不碍事。”夏侯惇抬手抹了一把脸，手上的血混着脸上的，使他英武的脸立刻狰狞起来。
“陈宫和张邈暗自迎吕布进城，明着是说帮助您讨伐陶谦，其实是陈宫他们暗自要迎他做兖州牧。您出征在外，这里的留守军队本来就少，陈宫他们蛊惑了好几个人都要投奔吕布。彧只好加强军队防范，想撑到主公回来。没想到，最近情况越加不妙，只好急招夏侯将军，将几个叛贼先行除掉，军心乃安。”荀彧也顾不上什么礼节，见到夏侯惇胜利归来，知道这会儿军心已经稳住，才急急地对曹操解释。
“如今还有城池几何？”曹操一听也着急起来，连忙打开地图细细查看。
“三座。鄄城，范县和东阿。主公，此次三城得以保住，多亏了一个人。此人叫程昱，当时陈宫重兵临城，若是不能同心结力，三城必然会动荡。程昱在东阿很有影响，彧请程昱返回东阿游说吏民，才得以保住了三城。”荀彧看了看曹操道：“程昱在帐外已等候多时。”
“快快请进来。”曹操一听，就知道荀彧是想把程昱推荐给自己，当下立刻亲自迎接。
程昱在帐外一听到曹操要见他，立刻进账，对他行了大礼。
“在下程昱，字仲德，拜见主公。”
“仲德快快请起。此次若非仲德和文若鼎力相助，孤无所归矣！”曹操一手抓着程昱，一手抓着荀彧，诚恳地说：“孤被仇恨冲昏了头脑，一时糊涂，做了错事。以后，还要仰仗各位多多帮助！”
夜晚，曹操来到夏侯惇的卧室，见夏侯惇已经洗漱完毕，穿着中衣，已然就要就寝的样子。
“孟德，你怎么来了？”见到曹操皱着眉头前来，夏侯惇哪里还有心思睡觉，不禁也担心起来。“又发生什么事了么？”
“我来看看你，你真的没有受伤？杀了几个人为何弄得一身是血？”想起白天在营帐中，人多口杂所以不能仔细询问，夜晚还是不放心，还是亲自来跑一趟。
“陈宫等人妖言惑众，那几个叛贼难缠，多打斗了一会儿。”夏侯惇看着曹操仔仔细细地搜查自己，也不反对，反而笑道：“孟德不担心自己么？”
夏侯惇无奈地看看自己的弟弟，道：“我不是一直都跟着他么？”
第 5 章
张角周身都围绕着一圈火焰，赤脚散发，手中举着一个长长的铁棍，在祭坛上念念有词：“苍天已死，黄天当立！让违逆天意的愚昧之徒，都在熊熊烈火中化为灰烬吧！”
夏侯惇不可置信地瞪大眼睛，看到真的有一阵火焰朝他喷来，但是一点都没有伤害到他。下意识地挡了一下，看了看周围，什么都没有改变，又看了看依旧在祭坛上跳来跳去的张角“天师”。
“原来真的有这种蠢到家的妖孽。”夏侯惇看着张角在上面做法，挥起长枪就朝张角冲去。
张角的黄色道袍上，写着大大的两个字“不死”，夏侯惇忍不住就笑了出来：“不死？”长枪向张角拦腰砍去，张角左右闪躲，还是被长枪挑破了衣服，“不死”的上半个字没有了，变成了“死”。
张角重心不稳，跌坐在地上，问道：“真是个勇士，可是你为什么一定要杀了我？”
夏侯惇慢慢逼近，举起长枪对准张角的脸，轻描淡写地说：“平定叛乱，仅此而已。”
“苍天已死，就算你杀了我，这天下还是会有很多祸乱。”张角颤颤巍巍地站起来，双手伸向天空，猖狂地大笑道。
“哼，我不用考虑天下如何，我只要跟着孟德就好。”夏侯惇没有收起长枪，但是也没有立刻动手杀了张角。
“哈哈哈哈……真是可歌可泣的友情啊！不过，你可知，到时候回报你的忠诚的，也许是冷酷的背叛……啊……”张角的话还没有说完，夏侯惇的长枪就已经刺穿了他的喉咙。
再也不看眼前丑陋的尸体，夏侯惇转身回到曹操的住处。
“打倒了头目，这乱世就安定了吧？”长枪上还是血迹斑斑，夏侯惇的身上还有浓浓的血腥味。
“惇哥，你把张角杀了？”夏侯渊跳到夏侯惇面前，高兴地说：“孟德，你看，黄巾军很快就会瓦解了。”
曹操的脸上没什么表情，站在夏侯惇的面前，道：“以后就要一直仰仗元让了。”
“孟德离不开惇哥了呢。”夏侯渊快活地跳来跳去，一边高兴地大叫。
“妙才，你也该上战场了。”夏侯惇转头，也面无表情地对夏侯渊说道。
“我来就是为了上战场的。哈哈……”
“哼！这董卓简直就是无耻！”袁绍在军帐中愤愤地走来走去，嘴里不住地数落着董卓进军洛阳以后的种种罪行。
“孟德，你我是旧友，你一定要帮我啊！”袁绍激动过了，就转头对曹操说道。
“你要讨伐董卓？”曹操双手交叉，闲闲地问道。
“是啊，当然要讨伐他。”袁绍又激动起来：“他扰乱汉室，这种国贼，怎么能留着？”
“说得好听。”曹操闭了眼睛道。
袁绍的脸一红，一边往外走一边道：“反正你得帮我！”
袁绍走远，和夏侯惇擦肩而过，夏侯惇偏头看看他，走进曹操道：“袁绍帐下一个叫荀彧的人要见你，说是想投奔到你手下。”
“荀彧？”曹操一听站了起来，道：“快，我得见见他。”
“让他来不就好了。”夏侯惇奇怪地跟着曹操快步走出去。
“荀彧可是个人才，当时他弃官回家，就叫父老乡亲离开颍川老家，可惜没人听他的。他逃到冀州，那时候我们不是跟着袁绍打跑了董卓，袁绍得了冀州么？荀彧也就跟着袁绍了。这会儿离开袁绍，不知道为什么投奔了我，我怎么能不亲自迎接他？”
门口，站着一个穿着亚麻色衣袍的年轻男子，一见到曹操，就深深地作揖。
“文若为何弃本初而选我？”将荀彧迎进屋，曹操亲自给荀彧奉茶。
“袁绍待我极好，却不能兴复汉室。”荀彧直言，却让曹操倒茶的手顿了顿。
“文若为何认为我能兴复汉室？”曹操又问。
“因为袁绍想的是夺权，而您想的是平定乱世。”荀彧站起来，深深作揖道。
曹操哈哈大笑，道：“吾之子房，快快请起。”扶起了荀彧，曹操又问道：“如今董卓祸乱朝纲，文若有什么好办法么？”
“董卓暴虐深重，百官百姓无不怨声载道，一定会因为祸乱暴毙，绝不会有什么作为。”荀彧恭敬地说。
“照这么说，我们什么都不用做，只等董卓自己被杀？”夏侯惇出声问道。
“朝中也有一些一心向汉的忠臣，董卓的死是迟早的事。主公如今应该做的，就是广招贤士，扩大自己的势力，平定乱世。”
“主公？”夏侯惇挑眉。
“袁绍的势力比主公强大，若是主公不离开袁绍，招兵买马就不如袁绍那么容易了。”荀彧道。
“你是说，我应该离开袁绍，自立门户？”曹操也沉思起来。
“正是。如今，天下有识之士无不奋起，欲要尽一己之力恢复汉室，只是苦于没有一个领头人。主公何不做那伯乐，将这些千里马都吸引到自己帐下？”荀彧恭敬地站在一边，似乎一点都不着急，却说着极有诱惑力的话。
“若是孟德自立，也可不管那袁绍了。”夏侯惇似乎已经被说动了，转身对曹操道。
“好！”曹操点头，允下。
“孟德，听说了么？董卓果然被他的义子吕布所杀，如今百姓们都在路边喝酒庆祝呢！”夏侯惇进到曹操的书房，有些兴奋地说道。
“真的？那吕布当真就为了貂蝉把他义父给杀了？”曹操虽然惊喜，但是还是有些不可置信。
“可不是么。那貂蝉据说是受了她义父王允之命，在吕布和董卓之间周旋，董卓和吕布互生间隙。吕布就谎称要让董卓称帝，结果趁着他不备，就结果了。”夏侯惇给自己到了一杯茶，一口喝下道：“看来，荀彧的眼光还真准，本来我们还差点跟着袁绍出兵打董卓呢，这下子可省掉了不少兵力。”
“你现在相信他了？”曹操笑问：“他刚来的时候，我可记得你不喜欢他。”
“这么明显？”夏侯惇有些不好意思了。
“当然，你连看他的眼神都是斜的。”曹操大笑。
“突然莫名其妙从袁绍哪里出来，谁不怀疑啊。袁绍对他那么好，我们又不可能好酒好肉天天伺候他。”夏侯惇也如实说。
“恭喜主公，董卓那国贼死了，主公就少了一份心事。”正说着，荀彧已经笑着走了进来。“夏侯将军也在。”
“军师。”夏侯惇的态度明显温和了很多。
“是啊，多亏听了文若的话呀。”曹操道：“那么，接下来，孤应该做什么呢？”
“袁绍和他的弟弟袁术不合，主公若是能和袁绍合力攻打袁术，倒也解决一个祸患。”荀彧道。
“袁绍真的要置袁术于死地的话，”曹操展开地图，道：“袁术身边有公孙瓒协助，主要的兵马也只有三路，刘备在高唐，单经在平原，陶谦在发干。孤和袁绍合力，袁术是一点胜算都没有了。”
“如此一来，主公岂不又少了一个敌人。”荀彧点头道。
“好！元让，叫上妙才，趁我们还没有和袁绍反目，还能再合作一次。”曹操收起地图，对身边的夏侯惇道。
曹操和袁绍合军攻打袁术的三路兵马，大获全胜。袁术被逼无奈，只好去了淮北。
第 6 章
“孟德，大事不好！”夏侯渊奔进帐来，对曹操道：“曹伯父在来兖州的路上，被护送他张闿谋害了！张开是陶谦的部下，陶谦自从被我们打败后，一直退守在郯县。”
“什么？”曹操大怒，站起来暴躁地下令道：“元让和妙才立即带兵，随孤去讨伐那陶谦！”
“主公！现在陶谦定然防范着，您这一去怕是胜算不多。”荀彧本想阻止，没想到曹操已经被怒火烧毁了理智。
“文若你守在这里，孤一定要替父亲报仇！”曹操根本不听荀彧的话，一甩衣袍就疾步离开了军帐。
“夏侯将军，现在不是远征陶谦的时候。”荀彧见曹操一意孤行，只好转头希望说服夏侯惇。
“那么现在应该是什么时候？”夏侯惇反问。
“如今兖州军心不稳，主公应该留在兖州稳固军心。若是现在远程陶谦，如果这里发生了什么变故可如何是好？”荀彧分析道。
“你是军师，孟德把你留在这里就是为了以防万一。若是这里发生什么动乱，你应该知道该怎么做。”夏侯惇虽然因为荀彧帮助曹操战胜了袁术而敬佩荀彧，但是曹嵩到底是自己的叔伯，如今突然被人害死，怎么不悲愤？自然是跟着曹操去向陶谦讨回公道。
看着夏侯惇也远去，荀彧暗叹一口气，自言自语道：“罢了，既然选了他，自然是替他料理到底。”
曹操简直杀红了眼，在徐州大肆杀戮，所到之处，都赶尽杀绝。
“孟德，这些都是无辜之人，一定要杀了么？”夏侯渊见到曹操这样无止尽地屠城，有些看不下去了。
“不杀了难道还供着么？”曹操何尝不知道这些百姓都是无辜的，但是一想到父亲被陶谦所杀，仇恨就从心底窜上来，恨不得把陶谦抽筋剥皮。
“陶谦已经在郯县龟缩了三天，都不肯出来应战。我派了个探子进去打听到陶谦已经去找了青州刺史田楷，听说田楷已经带着当时袁术的旧部下刘备赶来了。”夏侯惇从外面回来，迫不及待就跟曹操汇报道。
“哼！来再多的人我都要灭了他！”曹操站起身来走出帐外，一身肃杀。
“惇哥，这样下去可不行啊。”夏侯渊有些担忧地说：“孟德的所到之处都杀无赦，百姓们都闻风丧胆，他这个主公的位置怎么坐得下去？你得好好劝劝。”
“孟德现在不听劝了，只有赢了陶谦，平了他的怒火，也许还好说话些。”夏侯惇也知道这样下去对曹操没有好处，但是心里总是想让曹操发泄一下。
“不管他做什么，我都会支持他。”夏侯惇轻声补充了一句。
“你这样宠着他，可不是好事。”夏侯渊抱胸，好整以暇地说道：“不是他做的一切都是正确的，若是他万劫不复，你也不闻不问么？”
“有我在，他就安全，你好好准备战争吧。”夏侯惇看了一眼弟弟，不再说话。
田楷带了刘备也没能打赢曹操，但是曹操却没高兴几天，就收到了荀彧从兖州发来的加急密信：
“夏侯元让将军，速归！”
“出了什么事？”夏侯惇一下子也紧张起来：“难道兖州……”
“既然如此，我们都回去，文若既然这么说了，就说明耽误不得。便宜陶谦了！”曹操收起密信，立刻收拾了就带着大军回兖州。
夏侯惇带着少量的随从从小路先行回到兖州，曹操和夏侯渊带着大军也日夜兼行，终于回到大本营。
“怎么回事？”曹操刚进军营，夏侯惇后脚就鲜血淋淋地回来了。
“元让！”满身是血的夏侯惇着实把曹操吓了一跳：“你受伤了？”
“没有，这是几个狗贼的血，不碍事。”夏侯惇抬手抹了一把脸，手上的血混着脸上的，使他英武的脸立刻狰狞起来。
“陈宫和张邈暗自迎吕布进城，明着是说帮助您讨伐陶谦，其实是陈宫他们暗自要迎他做兖州牧。您出征在外，这里的留守军队本来就少，陈宫他们蛊惑了好几个人都要投奔吕布。彧只好加强军队防范，想撑到主公回来。没想到，最近情况越加不妙，只好急招夏侯将军，将几个叛贼先行除掉，军心乃安。”荀彧也顾不上什么礼节，见到夏侯惇胜利归来，知道这会儿军心已经稳住，才急急地对曹操解释。
“如今还有城池几何？”曹操一听也着急起来，连忙打开地图细细查看。
“三座。鄄城，范县和东阿。主公，此次三城得以保住，多亏了一个人。此人叫程昱，当时陈宫重兵临城，若是不能同心结力，三城必然会动荡。程昱在东阿很有影响，彧请程昱返回东阿游说吏民，才得以保住了三城。”荀彧看了看曹操道：“程昱在帐外已等候多时。”
“快快请进来。”曹操一听，就知道荀彧是想把程昱推荐给自己，当下立刻亲自迎接。
程昱在帐外一听到曹操要见他，立刻进账，对他行了大礼。
“在下程昱，字仲德，拜见主公。”
“仲德快快请起。此次若非仲德和文若鼎力相助，孤无所归矣！”曹操一手抓着程昱，一手抓着荀彧，诚恳地说：“孤被仇恨冲昏了头脑，一时糊涂，做了错事。以后，还要仰仗各位多多帮助！”
夜晚，曹操来到夏侯惇的卧室，见夏侯惇已经洗漱完毕，穿着中衣，已然就要就寝的样子。
“孟德，你怎么来了？”见到曹操皱着眉头前来，夏侯惇哪里还有心思睡觉，不禁也担心起来。“又发生什么事了么？”
“我来看看你，你真的没有受伤？杀了几个人为何弄得一身是血？”想起白天在营帐中，人多口杂所以不能仔细询问，夜晚还是不放心，还是亲自来跑一趟。
“陈宫等人妖言惑众，那几个叛贼难缠，多打斗了一会儿。”夏侯惇看着曹操仔仔细细地搜查自己，也不反对，反而笑道：“孟德不担心自己么？”