第23章
幽兰还说，他身子已经在恢复，昨日吃了些细软的米饭，终于不用再整天喝粥，心情大好。家里有特殊地气护佑，应该会比预想中痊愈得快些。
姬白花为姬流云在宗祠中设立了灵位，与鹤雪的灵位相距不远，这或许是他这位姑姑唯一寄托哀思与怅念的方式，想起来，也叫人有些难过。姬流云已永别人世，将在三途河中永远做一个水鬼，连投胎转世都不能够了。
窗下的往生花还是像七年之前一样地开着，非常好看，可惜带出方圆十里就会马上枯死。幽兰说，好想亲笔为任风歌把这花的模样画下来。
任风歌细细读着信，那股气早已不知散往何处，读着这样亲切的话，自己的心也变得很柔软。算算日子，幽兰应该在息无常阁住了有十多天了，这样精心调养，无论如何比漂泊在外时要好得多。
他已问过寒烟，幽兰的生辰在冬至的前一天。今年不管怎么样，要抽出这十天半个月的时间去一次，为此，不得不现在就开始打算起来。
☆、夜会
为着任风歌的几句责备和告诫，夏苓闷在房中哭了一下午，她自有关系好些的小姐妹，于是，“师父要娶师娘了”这个消息很快在山栖堂里传了开来。
不是先前的罗衣姑娘，也不知道是哪户人家的小姐，不过据说闺名里有一个“兰”字。写字很好看，跟师父的感情已经很要好，看上去，已经是铁板钉钉的了。
萧牧泉来时，十分稀奇地恭喜了一句，任风歌还没反应过来，道：“是何处有喜事？我倒不曾瞧见。”
他方才已给幽兰写去了回信，又在琴室中备下茶点美酒，趁着还没有人来，正独自享受着傍晚时分静谧的霞光。萧牧泉背琴而来，腰间插着把折扇，头束玉冠、目若流星，这面貌总会叫人忍不住多留意一眼。
萧牧泉道：“任先生要办喜事，自己却不知道？我看你的小姑娘为这事伤心得很，只因为新娘子不是她。”
任风歌请他坐下，琴摆好，道：“小姑娘不懂事，萧先生听过就算了。我尚没有娶妻的打算，今后怕是也不会有。”
萧牧泉颇有兴趣地看着他：“为何？姑娘家总是需要一个归宿，除非是彼此心知肚明的露水姻缘，又或者龙阳之好。”
任风歌笑了笑：“萧先生如此关心我，可真是受宠若惊。”
萧牧泉靠在椅中，托着茶盏：“先生总是如此客气，你我既已相识，只称我‘牧泉’即可。”
任风歌不置可否，他没有跟人套近乎的习惯，亲昵地称呼人家，自己也觉得别扭。只说：“时间尚早，我先为你弹奏一曲，还了前日赠曲之情可好？”
任风歌的琴声素来挥洒自如，再难的琴曲也是举重若轻地弹，叫人听着十分舒服之外，又能一听即知是他所奏，那份闲淡的意趣犹如袅袅余香缭绕不绝，到底成名既久，早已不在乎是否能博得掌声。
夕阳余晖落在断纹老琴的琴面，落在任风歌修得平整优美的指甲上，萧牧泉就这么望着他，一曲终了时，约略笑笑：“先生这样淡泊，为什么要在这王城长久栖身呢？这里是争强斗胜的地方。”
任风歌右手抚弦，将余音抿去以示曲终：“只是随波逐流，兴之所至。”
萧牧泉点头，道：“其实我的两位同袍，方才被司乐坊邀去听琴了，他们让我代为向先生道歉。今夜恐怕只有我一人与先生清谈了。”
任风歌一怔，心知这事恐怕会有麻烦，也不说话，默然地调着琴弦。这样的光景，倘若是幽兰在他身边，不知是有多快活惬意。待严玉轩更为老练一些，或许他也可以逐渐退隐，不论去哪里，至少离开王城这样的漩涡中心。
萧牧泉望着他的目光：“先生不用担心，我不会以此来威胁你什么。”
任风歌觉得他这口气有些奇怪，但萧牧泉没有再多说别的，随意地聊着，开始是喝茶，后来是喝酒，直至夜幕降临，彼此的戒备心终于渐渐淡去。任风歌觉得萧牧泉随手拨弦弹曲时，总是含着许多的感情似的，外表看去虽然精明强势，但从琴音中，他却觉得这是个十分多情的人。
琴就像一面照妖镜，什么样的牛鬼蛇神一照，都能现出原形。萧牧泉在淮安以琴为生，风流浪荡之名也不是没有听过，只不过人在眼前，也不会觉得这风流多情是值得厌恶的。
萧牧泉喝得差不多了，拉着任风歌，两人去到希声居屋后的水井边，把流泉琴架在井口上。萧牧泉笑道：“先生知道这一曲弹下去是什么声音？”
任风歌也喝了不少，约略笑了笑：“你怎如此无聊。无非阎王借道，钟馗擂鼓。”
萧牧泉笑得险些栽进去：“正是，我初练琴时最讨厌这寡淡无趣的声音，就把琴架在这里，没想到好听得很，这个秘密我可从来不告诉别人。”
任风歌站在井口边，拉了拉井绳，向下望了一眼：“你讨厌这寡淡的声音，大可以不练，怕寂寞的人是弹不好琴的。”
萧牧泉搭住他的肩，笑得有些魅惑：“这世上也大有些看起来无聊，实际上却很有趣的人和事，如果不能忍一时无聊，怎么能体会到真趣呢？”
任风歌想，这话也是有道理的。不过初心便不单纯，日后修习恐怕也多有心魔之患。萧牧泉道：“确实，我是个有心魔的人。我年少时，险些因这心魔丢了性命。后来被人救了，毛病虽然没好，却坦然了许多。”
萧牧泉拉着任风歌的手，放到弦上：“无非是一个玩字，先生要试一试么？”
任风歌摆脱了他的手掌，道：“坐立无着，能试出什么来？你留在这里可以，但不能教坏我的弟子，还有，下次不准偷看我的信。”
萧牧泉笑得扶住井架，近了身来，忽而望住他：“我去为你搬张椅子，你在这里等我。”
萧牧泉还没有走开，任风歌一把拉住他：“不用了。我不习惯在井上弹琴。”
气氛变得有些许微妙，萧牧泉道：“我这个秘密，从来没有人能与我共享，你为我弹一首，告诉我你在想什么，算是我欠你一份情。”
任风歌道：“我喝多了酒，就弹不好琴了，听着自己也厌烦。”
萧牧泉哈哈一笑，对他这倔脾气扬起了眉：“好一个任风歌，真是名不虚传的不识抬举。流泉琴的名字就是我在井上想出来的，既然没有知音，那它也没必要再留在我身边了。”
任风歌没想到他居然也挺烈性，居然俯身亲吻了一下流泉琴，就把它推到井里去了。井口很窄，但一把琴还是通得过的，只听得“噗通”一声，那声音清透明亮的流泉琴已经砸进水中，还敲了一下井壁，听起来挺惨的。
任风歌追到井口一看，井水挺幽深，什么也看不见：“你做什么？……它跟随你这么久，你怎能这么轻易就丢弃它？”
任风歌一时不能接受这种事情，气得在井边转圈圈，思忖着怎么能把琴捞上来。
萧牧泉大笑，笑完了，嘴角还有些冷哼：“我这个人向来就是这样，没有什么不能改变的，最亲近的东西也一样。”
任风歌道：“那我正好与你相反，陪伴过我的东西，就算坏了也不会轻易扔掉。”
萧牧泉道：“人也是一样么？你的意中人，是个体弱多病，已经可以扔掉的姑娘？”
任风歌不想理他，待要去找人，现时天色已晚，来了人也没什么用。幽幽秋月的清辉中，只能依稀看到井底泛出的月光，看来这一夜，流泉琴是不得不泡在水里过了。木材是过不得水的，等同是废了，萧牧泉失了爱琴，居然一丝痛惜也无，实在叫他不能理解。
为了流泉琴，任风歌一清早找来了小厮，命他们尝试着各种办法，试了一整天，最接近成功的一次用绳索套到了井口，结果琴轸从绳圈中滑了出去，又功亏一篑。任风歌执念起来，受不了这琴就这么烂在自己每天梳沐用的井水中，请来了打井的工匠，把井口生生砸开，终于在第二天上把琴弄了出来。
萧牧泉好生惊讶，摇着折扇，瞧着重新换了井架子铸好的井口，说了句：“我活到现在，还没见过你这样的人。”
任风歌用布巾擦拭着琴，捋了捋墨绿色的穗子，道：“你要砸要毁要扔，不要在山栖堂，出了大门我不会管你怎么处置这把琴。”
萧牧泉走到他身边，合了扇，退开三步，一本正经地行了个礼：“多谢，我一时气愤就要毁琴，确实是冲动了。不过它既然已经毁了，就不值得留恋，稍后我会把它烧了。”
任风歌看了他一眼：“你不喜欢这把琴么？它不曾给你带来过愉悦么？毫无留恋，这样的人活着该以什么为乐？”
萧牧泉道：“你教教我，该以什么为乐？我可以拜你为师。”
“不。”任风歌冲口而出，“我不会，再收弟子了。”从明年开始新进的琴童，会只称呼他“老师”，不再称师父。过上几年，会有几个足堪传道授业之任的弟子在时光流逝中留存下来，执掌山栖堂，到那时候，他也就可以离开了。
萧牧泉失望地垂下眼：“在我一生中，没有人对我感恩，也没有人留恋过我。我是从死人堆里爬出来的，有时候想想，觉得自己就是从地狱阴间直接来到人世的。除了一个人，他救了我的命，但我再也没找到他的下落。”
任风歌从没听他吐露过心声，默默听着，竟也听出许多辛酸来。他们本是琴人，琴音中细腻纤微之处，比旁人更易感受。
任风歌道：“你若平心静气，在这里留下，或许能找到你要找的东西。我不知道你能不能察觉，但山栖堂是个值得人留恋的地方。”
萧牧泉捻着折扇，接过他递来的，流泉琴上的墨绿琴穗，本是想扔掉的，但看了看，还是收进了怀里。
萧牧泉道：“其实我本可以不用来王城，在淮安一样过得下去。以前我见过你，你可能已经忘了。那时候，你很落魄，但很年轻。有个土豪看上了你，找到琴堂扔了一地金锭子，我看得出你犹豫过，不过最后还是没有捡。”
任风歌有些意外：“你是谁？”
萧牧泉笑了：“十多年前，我是个孩子，算起来，我们勉强能说是同出一门。我的师父，后来被逐出琴堂了，我没去找他，他也没来找我，后来，我就离开了那里，四处偷师勤练，直到来了淮安。”
萧牧泉有一个心愿，就是找到他的恩人，问一问当初为什么要救他。但那个救他的人没有留下姓名，也没有什么信物，时间已经过去了十二年。
这似乎是没办法的，任风歌想。
☆、棺中
幽兰的第二封信，是在霜降前五天到的。这次任风歌学乖了，让小厮把信压着，直等到他进了门才拿出来，夹在随身的一本琴谱之中，叫谁都瞧不见。
淮安两位琴师在司乐坊的愤愤之谈，使得那两人成功博取了一些同情，但目前司乐坊并无乐职空缺，两位还是只能暂时留在山栖堂，做两只闲云野鹤。任风歌打算找个适当的机会，直接越级向皇上提淮安分会的事。这是他作为御前十分得宠的乐师所享有的特权，他懂得运用这种权力，却轻易从不动用。
暂时的平静中，任风歌若有闲暇时间，都会去枫停别馆，亲手照管那段洞石之天取来的桐木。此刻已经开出了一段琴面，正准备开腹槽。他告诉幽兰，这床琴与兰雪取一样的灵机式，各处尺寸皆大致相仿，精心斫制，以后若无意外，都不打算再换了。
幽兰对琴的事一向不爱多提，第二封信打开来，比第一封短了些，大略提到自己最近精神不错，冬天快要到来，神息山正在准备落阵封山，恐怕整个冬天都不能再写书信。淡紫色的信笺后面，附了一幅画，乃是数座极高的山峰，彼此之间，以索道引车相连。
这画也是罗衣代笔，笔力一般，不过能瞧出山峰的险峻，峭壁下面尽是留白，却不知道是何种情景。
冬天不能出入，那么只能等到来年春天再见么？任风歌把信好好地收在自己的卧房中，推窗微感清寒的空气，思念切切，又只能无奈叹息。
萧牧泉刻意地接近着他，论道弹琴，几乎要形影不离。除了进宫的时候不带那人同去，什么场合萧牧泉都想去晃一晃，露个脸。几次之后，任风歌开始安排他单独去一些不甚重要的茶宴、喜宴交游，但时常在清静的夜晚，那人还是会跑过来，以“借琴”为名，在希声居坐上一会儿。
流泉琴毁了，别的琴又看不上，这折腾的劲儿倒也像是个执念颇深的琴人。这个人很健谈，看法挺有意思，但对他话里时常流露的“那种意思”，任风歌只能敬谢不敏。他不喜欢轻佻地对待这种事，绝大多数的人，还是维持朋友关系更能长久。
看似这个冬天，即将平静地过去，直至天凉到必须穿上夹的衣裳时，开始发生了一点变化。
今年册立了太子，殿上群臣都因各事得到了非常丰厚的赏赐，还有十天的大休沐，皇宫内外洒扫得焕然一新，准备着太子祭天之仪。皇上传召任风歌进了宫，将仪典中的琴乐演奏之事全部交给了山栖堂，并说，要将山栖堂提升为与司乐坊地位相当的官方乐师机构，隶属于太常寺。官职可能另行增设，尚未议定。
任风歌原本是想提淮安分会的事，被这个消息吓了一跳。皇上似乎有些困乏了，于是，觐见就到此为止。
姬白花为姬流云在宗祠中设立了灵位，与鹤雪的灵位相距不远，这或许是他这位姑姑唯一寄托哀思与怅念的方式，想起来，也叫人有些难过。姬流云已永别人世，将在三途河中永远做一个水鬼，连投胎转世都不能够了。
窗下的往生花还是像七年之前一样地开着，非常好看，可惜带出方圆十里就会马上枯死。幽兰说，好想亲笔为任风歌把这花的模样画下来。
任风歌细细读着信，那股气早已不知散往何处，读着这样亲切的话，自己的心也变得很柔软。算算日子，幽兰应该在息无常阁住了有十多天了，这样精心调养，无论如何比漂泊在外时要好得多。
他已问过寒烟，幽兰的生辰在冬至的前一天。今年不管怎么样，要抽出这十天半个月的时间去一次，为此，不得不现在就开始打算起来。
☆、夜会
为着任风歌的几句责备和告诫，夏苓闷在房中哭了一下午，她自有关系好些的小姐妹，于是，“师父要娶师娘了”这个消息很快在山栖堂里传了开来。
不是先前的罗衣姑娘，也不知道是哪户人家的小姐，不过据说闺名里有一个“兰”字。写字很好看，跟师父的感情已经很要好，看上去，已经是铁板钉钉的了。
萧牧泉来时，十分稀奇地恭喜了一句，任风歌还没反应过来，道：“是何处有喜事？我倒不曾瞧见。”
他方才已给幽兰写去了回信，又在琴室中备下茶点美酒，趁着还没有人来，正独自享受着傍晚时分静谧的霞光。萧牧泉背琴而来，腰间插着把折扇，头束玉冠、目若流星，这面貌总会叫人忍不住多留意一眼。
萧牧泉道：“任先生要办喜事，自己却不知道？我看你的小姑娘为这事伤心得很，只因为新娘子不是她。”
任风歌请他坐下，琴摆好，道：“小姑娘不懂事，萧先生听过就算了。我尚没有娶妻的打算，今后怕是也不会有。”
萧牧泉颇有兴趣地看着他：“为何？姑娘家总是需要一个归宿，除非是彼此心知肚明的露水姻缘，又或者龙阳之好。”
任风歌笑了笑：“萧先生如此关心我，可真是受宠若惊。”
萧牧泉靠在椅中，托着茶盏：“先生总是如此客气，你我既已相识，只称我‘牧泉’即可。”
任风歌不置可否，他没有跟人套近乎的习惯，亲昵地称呼人家，自己也觉得别扭。只说：“时间尚早，我先为你弹奏一曲，还了前日赠曲之情可好？”
任风歌的琴声素来挥洒自如，再难的琴曲也是举重若轻地弹，叫人听着十分舒服之外，又能一听即知是他所奏，那份闲淡的意趣犹如袅袅余香缭绕不绝，到底成名既久，早已不在乎是否能博得掌声。
夕阳余晖落在断纹老琴的琴面，落在任风歌修得平整优美的指甲上，萧牧泉就这么望着他，一曲终了时，约略笑笑：“先生这样淡泊，为什么要在这王城长久栖身呢？这里是争强斗胜的地方。”
任风歌右手抚弦，将余音抿去以示曲终：“只是随波逐流，兴之所至。”
萧牧泉点头，道：“其实我的两位同袍，方才被司乐坊邀去听琴了，他们让我代为向先生道歉。今夜恐怕只有我一人与先生清谈了。”
任风歌一怔，心知这事恐怕会有麻烦，也不说话，默然地调着琴弦。这样的光景，倘若是幽兰在他身边，不知是有多快活惬意。待严玉轩更为老练一些，或许他也可以逐渐退隐，不论去哪里，至少离开王城这样的漩涡中心。
萧牧泉望着他的目光：“先生不用担心，我不会以此来威胁你什么。”
任风歌觉得他这口气有些奇怪，但萧牧泉没有再多说别的，随意地聊着，开始是喝茶，后来是喝酒，直至夜幕降临，彼此的戒备心终于渐渐淡去。任风歌觉得萧牧泉随手拨弦弹曲时，总是含着许多的感情似的，外表看去虽然精明强势，但从琴音中，他却觉得这是个十分多情的人。
琴就像一面照妖镜，什么样的牛鬼蛇神一照，都能现出原形。萧牧泉在淮安以琴为生，风流浪荡之名也不是没有听过，只不过人在眼前，也不会觉得这风流多情是值得厌恶的。
萧牧泉喝得差不多了，拉着任风歌，两人去到希声居屋后的水井边，把流泉琴架在井口上。萧牧泉笑道：“先生知道这一曲弹下去是什么声音？”
任风歌也喝了不少，约略笑了笑：“你怎如此无聊。无非阎王借道，钟馗擂鼓。”
萧牧泉笑得险些栽进去：“正是，我初练琴时最讨厌这寡淡无趣的声音，就把琴架在这里，没想到好听得很，这个秘密我可从来不告诉别人。”
任风歌站在井口边，拉了拉井绳，向下望了一眼：“你讨厌这寡淡的声音，大可以不练，怕寂寞的人是弹不好琴的。”
萧牧泉搭住他的肩，笑得有些魅惑：“这世上也大有些看起来无聊，实际上却很有趣的人和事，如果不能忍一时无聊，怎么能体会到真趣呢？”
任风歌想，这话也是有道理的。不过初心便不单纯，日后修习恐怕也多有心魔之患。萧牧泉道：“确实，我是个有心魔的人。我年少时，险些因这心魔丢了性命。后来被人救了，毛病虽然没好，却坦然了许多。”
萧牧泉拉着任风歌的手，放到弦上：“无非是一个玩字，先生要试一试么？”
任风歌摆脱了他的手掌，道：“坐立无着，能试出什么来？你留在这里可以，但不能教坏我的弟子，还有，下次不准偷看我的信。”
萧牧泉笑得扶住井架，近了身来，忽而望住他：“我去为你搬张椅子，你在这里等我。”
萧牧泉还没有走开，任风歌一把拉住他：“不用了。我不习惯在井上弹琴。”
气氛变得有些许微妙，萧牧泉道：“我这个秘密，从来没有人能与我共享，你为我弹一首，告诉我你在想什么，算是我欠你一份情。”
任风歌道：“我喝多了酒，就弹不好琴了，听着自己也厌烦。”
萧牧泉哈哈一笑，对他这倔脾气扬起了眉：“好一个任风歌，真是名不虚传的不识抬举。流泉琴的名字就是我在井上想出来的，既然没有知音，那它也没必要再留在我身边了。”
任风歌没想到他居然也挺烈性，居然俯身亲吻了一下流泉琴，就把它推到井里去了。井口很窄，但一把琴还是通得过的，只听得“噗通”一声，那声音清透明亮的流泉琴已经砸进水中，还敲了一下井壁，听起来挺惨的。
任风歌追到井口一看，井水挺幽深，什么也看不见：“你做什么？……它跟随你这么久，你怎能这么轻易就丢弃它？”
任风歌一时不能接受这种事情，气得在井边转圈圈，思忖着怎么能把琴捞上来。
萧牧泉大笑，笑完了，嘴角还有些冷哼：“我这个人向来就是这样，没有什么不能改变的，最亲近的东西也一样。”
任风歌道：“那我正好与你相反，陪伴过我的东西，就算坏了也不会轻易扔掉。”
萧牧泉道：“人也是一样么？你的意中人，是个体弱多病，已经可以扔掉的姑娘？”
任风歌不想理他，待要去找人，现时天色已晚，来了人也没什么用。幽幽秋月的清辉中，只能依稀看到井底泛出的月光，看来这一夜，流泉琴是不得不泡在水里过了。木材是过不得水的，等同是废了，萧牧泉失了爱琴，居然一丝痛惜也无，实在叫他不能理解。
为了流泉琴，任风歌一清早找来了小厮，命他们尝试着各种办法，试了一整天，最接近成功的一次用绳索套到了井口，结果琴轸从绳圈中滑了出去，又功亏一篑。任风歌执念起来，受不了这琴就这么烂在自己每天梳沐用的井水中，请来了打井的工匠，把井口生生砸开，终于在第二天上把琴弄了出来。
萧牧泉好生惊讶，摇着折扇，瞧着重新换了井架子铸好的井口，说了句：“我活到现在，还没见过你这样的人。”
任风歌用布巾擦拭着琴，捋了捋墨绿色的穗子，道：“你要砸要毁要扔，不要在山栖堂，出了大门我不会管你怎么处置这把琴。”
萧牧泉走到他身边，合了扇，退开三步，一本正经地行了个礼：“多谢，我一时气愤就要毁琴，确实是冲动了。不过它既然已经毁了，就不值得留恋，稍后我会把它烧了。”
任风歌看了他一眼：“你不喜欢这把琴么？它不曾给你带来过愉悦么？毫无留恋，这样的人活着该以什么为乐？”
萧牧泉道：“你教教我，该以什么为乐？我可以拜你为师。”
“不。”任风歌冲口而出，“我不会，再收弟子了。”从明年开始新进的琴童，会只称呼他“老师”，不再称师父。过上几年，会有几个足堪传道授业之任的弟子在时光流逝中留存下来，执掌山栖堂，到那时候，他也就可以离开了。
萧牧泉失望地垂下眼：“在我一生中，没有人对我感恩，也没有人留恋过我。我是从死人堆里爬出来的，有时候想想，觉得自己就是从地狱阴间直接来到人世的。除了一个人，他救了我的命，但我再也没找到他的下落。”
任风歌从没听他吐露过心声，默默听着，竟也听出许多辛酸来。他们本是琴人，琴音中细腻纤微之处，比旁人更易感受。
任风歌道：“你若平心静气，在这里留下，或许能找到你要找的东西。我不知道你能不能察觉，但山栖堂是个值得人留恋的地方。”
萧牧泉捻着折扇，接过他递来的，流泉琴上的墨绿琴穗，本是想扔掉的，但看了看，还是收进了怀里。
萧牧泉道：“其实我本可以不用来王城，在淮安一样过得下去。以前我见过你，你可能已经忘了。那时候，你很落魄，但很年轻。有个土豪看上了你，找到琴堂扔了一地金锭子，我看得出你犹豫过，不过最后还是没有捡。”
任风歌有些意外：“你是谁？”
萧牧泉笑了：“十多年前，我是个孩子，算起来，我们勉强能说是同出一门。我的师父，后来被逐出琴堂了，我没去找他，他也没来找我，后来，我就离开了那里，四处偷师勤练，直到来了淮安。”
萧牧泉有一个心愿，就是找到他的恩人，问一问当初为什么要救他。但那个救他的人没有留下姓名，也没有什么信物，时间已经过去了十二年。
这似乎是没办法的，任风歌想。
☆、棺中
幽兰的第二封信，是在霜降前五天到的。这次任风歌学乖了，让小厮把信压着，直等到他进了门才拿出来，夹在随身的一本琴谱之中，叫谁都瞧不见。
淮安两位琴师在司乐坊的愤愤之谈，使得那两人成功博取了一些同情，但目前司乐坊并无乐职空缺，两位还是只能暂时留在山栖堂，做两只闲云野鹤。任风歌打算找个适当的机会，直接越级向皇上提淮安分会的事。这是他作为御前十分得宠的乐师所享有的特权，他懂得运用这种权力，却轻易从不动用。
暂时的平静中，任风歌若有闲暇时间，都会去枫停别馆，亲手照管那段洞石之天取来的桐木。此刻已经开出了一段琴面，正准备开腹槽。他告诉幽兰，这床琴与兰雪取一样的灵机式，各处尺寸皆大致相仿，精心斫制，以后若无意外，都不打算再换了。
幽兰对琴的事一向不爱多提，第二封信打开来，比第一封短了些，大略提到自己最近精神不错，冬天快要到来，神息山正在准备落阵封山，恐怕整个冬天都不能再写书信。淡紫色的信笺后面，附了一幅画，乃是数座极高的山峰，彼此之间，以索道引车相连。
这画也是罗衣代笔，笔力一般，不过能瞧出山峰的险峻，峭壁下面尽是留白，却不知道是何种情景。
冬天不能出入，那么只能等到来年春天再见么？任风歌把信好好地收在自己的卧房中，推窗微感清寒的空气，思念切切，又只能无奈叹息。
萧牧泉刻意地接近着他，论道弹琴，几乎要形影不离。除了进宫的时候不带那人同去，什么场合萧牧泉都想去晃一晃，露个脸。几次之后，任风歌开始安排他单独去一些不甚重要的茶宴、喜宴交游，但时常在清静的夜晚，那人还是会跑过来，以“借琴”为名，在希声居坐上一会儿。
流泉琴毁了，别的琴又看不上，这折腾的劲儿倒也像是个执念颇深的琴人。这个人很健谈，看法挺有意思，但对他话里时常流露的“那种意思”，任风歌只能敬谢不敏。他不喜欢轻佻地对待这种事，绝大多数的人，还是维持朋友关系更能长久。
看似这个冬天，即将平静地过去，直至天凉到必须穿上夹的衣裳时，开始发生了一点变化。
今年册立了太子，殿上群臣都因各事得到了非常丰厚的赏赐，还有十天的大休沐，皇宫内外洒扫得焕然一新，准备着太子祭天之仪。皇上传召任风歌进了宫，将仪典中的琴乐演奏之事全部交给了山栖堂，并说，要将山栖堂提升为与司乐坊地位相当的官方乐师机构，隶属于太常寺。官职可能另行增设，尚未议定。
任风歌原本是想提淮安分会的事，被这个消息吓了一跳。皇上似乎有些困乏了，于是，觐见就到此为止。