第9章
二姑娘回过神来，却也未曾上前圆场，她心中想着，这七姑娘是个不爱言语不争的，对着她闹让十二妹妹出出气也好，总比跑去招惹看似柔弱实则心思阴险的四姑娘要强。
四姑娘与九姑娘则是一向不喜凌芷，见了她吃亏，心里正巴不得看她笑话。
六姑娘面上倒是现出几分不平，然而也很快收住了。于她而言，这大房两位与三房两位都是各房嫡出，闹闹也是无妨，而她却是庶出更是那不受待见的，哪里有她怜悯他人的余地。
凌芷却是面色沉了下来，见十二姑娘说完话，盯着十二姑娘半晌未语。只是静静地看着。
她从未仔细看过十二姑娘，此时才发现，原来小姑娘长得与三老爷更像几分，嘴角上方竟是长着颗淡淡的美人痣。这孩子，不说话时也是带了几分讨喜的。
凌芷说不上发怒，她只是觉着无趣，就如一个大人被个四岁的孩子辱骂却也不好与他较真一般，却也不能若无其事不去计较。
十二姑娘本以为这个七堂姐平日便想隐了形般从不惹人眼是个好欺负的，此时即便不是气愤不已，也该是是唯唯诺诺，却未曾想过她会突然盯着自个看，眼中虽是不带怒意，却是直觉一股气势自头顶压了下来，看得她背后发冷。
十二姑娘往常娇纵也多是对着别人，凌芷从未受过她的气，正所谓事不关己高高挂起。
今日这般指着凌芷的鼻子说话，她却是不能一笑而过的，否则日后便得变本加厉了。
她前世整治过不听话的孩童，多少晓得她们的心性，你越是忍让他越是得寸进尺。她嘴角突然挑起了几分笑意，温和地对着十二姑娘道，“十二妹妹也晓得做妹妹的当敬着姐姐啊。”说完看也不看她一眼将她晾在一旁，对二姑娘等人道，“各位姐姐妹妹，真是对不住了，我这两日乏得紧，如今身上又不舒坦了，便不留各位久坐了。”
众人未曾想她会直接送客，虽心中不平，却也知她是恼了全都告了别去了。
十二姑娘还没醒过神，被二姑娘拉着也走了。
凌芷看着众人离去的身影，脸色又沉了下来。她不怕得罪谁，先头好心说话也是为了自个，若是蹬鼻子上脸，却是谁也别想好过。
“二姐姐，你方才觉不觉得七姐姐好吓人？”十二姑娘想了许久，问出了这般话来。
她平日里便是与人争执，也是别人看她脸色被她气得说不出话来，最后撒娇耍滑总是她争得上锋，今日这七姐姐不言不语的，轻飘飘的一句，语气也是寻常，可听在她的耳中还是觉着吓人。
二姑娘虽不愿承认七姑娘的气势能压人，却也不得不道，“从不知这小七竟比那小四气性还大还不好惹。日后远着她些。”
说着想起凌芷最后撵人，又不平起来，可难不成还能跑去长辈跟前说自个被撵了不成？到底是丢了脸面的事，且也是自家妹妹有错在先，也不好去说嘴。
“哼，谁稀罕。”十二姑娘觉着失了面子，嘴硬道。心中却是听了姐姐的话。
———————————
凌府，临梅水榭。
“这是我平日里绣的荷包，也算不得好的，各位姐姐妹妹若是有瞧得上的，便拿去玩儿。”二姑娘拿出一匣子各色的荷包放到矮几上，那针脚又细又匀，绣工精细，便是绣娘所做，怕也不过如此。
她此时身上高傲全收，待人温柔，举止娴静，面上带着谦和，与平日判若两人，任谁看了都会觉着这是个极好相处的人，倒与四姑娘的温婉有着几分神似。
“瞧瞧，瞧瞧。“李丞相家的四姑娘拿起一个藕荷色的荷包在众人面前转了一圈，又道，”这般功夫，竟还说算不得好，那我的女红，可不是见不得人了。”说着用帕子掩着嘴娇笑了起来。话里并无他意，也不过透着几分艳羡。
“凌四姐姐是个谦虚的，从不爱在人前卖弄。你又不是不知。”张六姑娘接过话道。维护之意尽显。
凌芷看着二姑娘身旁那圆饼脸的女子，她十四五岁的模样，比同龄女子虽不过是略矮，因体态肥胖，看着却是似乎矮上许多。脖子上的双下巴随着她的头的摆动一晃一晃的，分外惹眼。凌芷在这地方，还是第一次见到这般肥胖的人。
她是张候府的六姑娘，说起来二姑娘日后是她的三嫂子。维护着些也是有的。
那日从蓬湖回来，众人在老太太处请安，述说了一路所见所闻。
当说到那张候府的三少爷时，见三太太面上现出慈爱，二姑娘露出娇羞，老太太又打趣地问二姑娘觉着那张三少爷看着如何，凌芷方知那张思乔便是二姑娘的未来夫婿。
听说张侯府是降等世袭的人家，除了这一世，子孙后代还可降袭爵位五代。
那日见那张思乔的模样，才子佳人，二人看着倒也般配。
二人亲事，定在明年初，却是为了等今年年底二公子这做哥哥的娶了亲。
今日许府来了几位姑娘，却是未见与二公子订了亲的许十姑娘，想来是为了避嫌。
“是，是，是，你的凌二姐姐最好不过了，才会下帖子邀姐妹们今日过府。说是得了几篓螃蟹请我们来吃，这蟹呢，怎的不见？”田公府的三姑娘道。
“你这猴儿，那蟹做好了自会有人送来，难道还怕我骗你不成？”二姑娘道，说话间显是与田三姑娘极为熟捻，“只是如今不到蟹肥之季，怕是不如秋蟹肥美。”
“谁家还真短了那口吃不成？也不过吃着玩儿罢了。”李丞相家的四姑娘道。
众人听了都笑着附和。
二姑娘笑着，转头见十姑娘正搂着盘点心吃得极香，倒像未曾吃过那般美味的东西似的。
☆、大太太
她的心里生出了恼意，觉着十姑娘这是丢了她的脸，却也不好多说什么，只得瞧了身边嬷嬷一眼。那嬷嬷会意，带着丫鬟到十姑娘那上了新茶撤了那盘所剩无几的点心，换上了瓜子。
正与人说话的六姑娘见了那嬷嬷动作心中却是难受。
嫡母待她们三个在外头时面上和蔼，回到五房私下里却克扣她们吃食银两，常常打骂不休。下人们得了主子授意更是怠慢得紧，若是她像两个妹妹般没了姨娘没人教养，怕也得养出畏首畏尾，怯怯懦懦的样子来。
这样的好糕点，她平日里想要吃上一块，也是极难的，也怪不得十妹妹如此。只是若让嫡母知晓定会认为十妹妹在外头丢了她的面子，少不得又要挨罚。
想起那还在院子里罚跪的八妹妹，又看了看水榭里的热闹，她只觉着一阵凄凉。
目光扫到七姑娘时，六姑娘停了下来。
只见七姑娘正与身旁一黄衣女子说话，她脸上带笑，露着几分倾听的神色，时不时地微微点头，说上一句两句。明明不曾多言语，却也不会让人觉着被冷落了去。
六姑娘突然极为艳羡这个七堂妹，羡慕她的运道。
虽是过继的女儿，吃的穿的住的用的，哪一样不比那三房的嫡女还要精细。
不知怎的，她想起自个与这七堂妹一样今年也是十五。
二堂姐已是定了人家，明年就要出嫁，上头还有个四堂姐未曾说亲，不是明年就是后年，也是该要出嫁的年岁了。
听嫡母五太太说，这七堂妹日后便是说亲，怕也不易，过继的女儿不比过继的嗣子，父亲又已是离世，生前没有个一官半职不说，听说名声还颇为不佳。
想着想着她自嘲地笑了笑，想这些做甚？无论如何，到底也比自个这公府庶子庶女要强上许多的。哎，她在心底叹了口气，也不知嫡母日后会为自己说门什么亲事。
“那边那位，便是凌府的七姑娘？过继的那个？”凌芷听有人提及自个，抬眼去看。只见一面生的姑娘正指着她与旁边李国公府上的姑娘窃窃私语。
这种事儿，第一次见的生人常爱与人打听，然后在那对着她指指点点。凌芷已是不再放于心上。
在她们看来，她似乎有那么一些个可怜。虽说生父是庶子，但原本好歹也是父母双全兄弟姐妹成群的嫡女，而今却成了失父的过继女，只有上头一个哥哥不说，嗣父虽是嫡出却名声极为不佳，生前吃喝嫖赌样样俱全，虽对外说是死于急患，但当时在青楼出的事，多数人家也是晓得他是死于"马上疯"的。
凌芷几不可见地摇了摇头。
如今这般，除了嗣父一事不尽人意，其它的却正是她所求的。
各房的妻妾相争她都看在眼里，大太太那样的人，只有亲生子女在身边每日还能折腾一个留在京中无所出的妾折腾得风风雨雨，若是年后庶子庶女与其它妾室回京，还不知待如何热闹。
想到据当年李嬷嬷口中所说的受宠的四姑娘与九姑娘，大太太也是时常不假颜色，再想到自己这据说不受宠的，实难想象若是养在她身边会是如何。
凌芷在心中不禁又一次念了句，感谢老天爷仁慈，未让她落入大太太手中。
看着不远处与二姑娘暗地里较着劲的四姑娘巧笑嫣然，凌芷不禁又看了看二姑娘，觉着若论容貌，还是这四姑娘略胜一筹。听说四姑娘的容貌是随了大老爷的俊美。
“嗯，看着样貌不错。只比凌四姐姐略逊几分。”面生那姑娘的声音又传了过来。
“哼，凌四姐姐那是天上的仙女，她如何能比。听凌九妹妹说，她是个木头一样的人，鲜少说话。性子也是不好，动不动就给人脸色瞧，撵人出门，听说啊……”李国公府上的二姑娘绘声绘色地道，她一向与大房两位姑娘交好，话里全是向着四姑娘。
凌芷没有再听那李二姑娘还听说了什么，起身与二姑娘说了要去更衣离开，走出了水榭。
她不过尽着地主之谊出来待客，此时却是不好在里头待着了。瞧那李二姑娘，倒像是要故意惹怒她似的。
她并无兴趣为了几句闲话便在众人面前与之针锋相对，逞那口舌之争，且人家也算得上窃窃私语，并未当着她的面嚷嚷，她也不想与之计较。
来道是非者，便是是非人，是非之地，她最是不耐烦踏足，还是早走为妙。
她与其他姐妹一向不大亲厚，这大房的姑娘因上回在听雨小筑被她赶了客后更是疏远，见了面也不过见礼问好而已，多余的话却是从来没有。
只是未曾想过，竟是不喜她至此。
摇了摇头，对九姑娘的怜悯瞬间去了不少。
人可以原谅自个讨厌的人，却是无法全然谅解讨厌自个的人。多么奇怪。
“哟，这不是咱们府里的七姑娘吗？怎的不去待客，跑这里来了？”大太太特有的嗓门略扬高了些，听着带了几分尖刻。
这是水榭回听雨小筑的必经之路，此时她们所处的正是一处回廊。
“请大太太安。”凌芷神色淡淡地向大太太行礼问安。
“哼，别以为你如今是四房的女儿便可忘了自己是谁生的。我告诉你……”大太太还想说什么，就被她身边的曾嬷嬷几不可见地轻轻扯了扯衣袖拉住了。大太太醒过神来往四周望了望，不见有人，方放下心来。
这话若是传到老太太耳中，她可落不下好。伴着这样的语气说出来，这不是心存怨愤是什么。
想到这她又愤恨起来，凭什么，凭什么？！
她们怎的可如此欺辱于我？！
大太太面上神色变幻，眼睛直直地盯着凌芷，就是不开口说话。
凌芷被她盯得心里发毛，正想辞别离去，就见大太太突然上前抓住了她的手，“哇”的一声哭了起来，“我可怜的儿……我知你不愿与我亲近，定是心中怨我……可你好歹也是我肚子里出来的，我怎的会不心疼……当年你被送出京，我哭了整整一月，知晓你要回来，我夜里睡着都是在笑。后来老太太要将你过继给四房，我在床上更是躺了半月……人都说，儿是娘身上掉下来的肉，做娘的，如何会不心疼的……我的儿……”
这唱的又是哪一出？
凌芷被大太太突然的声泪俱下给弄糊涂了。
这前一瞬间还满脸刻薄，下一瞬间就成了满脸哀怨了？
硬的不行来软的？
“……”
大太太还在那哭说着什么，她说得肝肠寸断，凌芷却毫无触动，连听都未去细听。
四姑娘与九姑娘则是一向不喜凌芷，见了她吃亏，心里正巴不得看她笑话。
六姑娘面上倒是现出几分不平，然而也很快收住了。于她而言，这大房两位与三房两位都是各房嫡出，闹闹也是无妨，而她却是庶出更是那不受待见的，哪里有她怜悯他人的余地。
凌芷却是面色沉了下来，见十二姑娘说完话，盯着十二姑娘半晌未语。只是静静地看着。
她从未仔细看过十二姑娘，此时才发现，原来小姑娘长得与三老爷更像几分，嘴角上方竟是长着颗淡淡的美人痣。这孩子，不说话时也是带了几分讨喜的。
凌芷说不上发怒，她只是觉着无趣，就如一个大人被个四岁的孩子辱骂却也不好与他较真一般，却也不能若无其事不去计较。
十二姑娘本以为这个七堂姐平日便想隐了形般从不惹人眼是个好欺负的，此时即便不是气愤不已，也该是是唯唯诺诺，却未曾想过她会突然盯着自个看，眼中虽是不带怒意，却是直觉一股气势自头顶压了下来，看得她背后发冷。
十二姑娘往常娇纵也多是对着别人，凌芷从未受过她的气，正所谓事不关己高高挂起。
今日这般指着凌芷的鼻子说话，她却是不能一笑而过的，否则日后便得变本加厉了。
她前世整治过不听话的孩童，多少晓得她们的心性，你越是忍让他越是得寸进尺。她嘴角突然挑起了几分笑意，温和地对着十二姑娘道，“十二妹妹也晓得做妹妹的当敬着姐姐啊。”说完看也不看她一眼将她晾在一旁，对二姑娘等人道，“各位姐姐妹妹，真是对不住了，我这两日乏得紧，如今身上又不舒坦了，便不留各位久坐了。”
众人未曾想她会直接送客，虽心中不平，却也知她是恼了全都告了别去了。
十二姑娘还没醒过神，被二姑娘拉着也走了。
凌芷看着众人离去的身影，脸色又沉了下来。她不怕得罪谁，先头好心说话也是为了自个，若是蹬鼻子上脸，却是谁也别想好过。
“二姐姐，你方才觉不觉得七姐姐好吓人？”十二姑娘想了许久，问出了这般话来。
她平日里便是与人争执，也是别人看她脸色被她气得说不出话来，最后撒娇耍滑总是她争得上锋，今日这七姐姐不言不语的，轻飘飘的一句，语气也是寻常，可听在她的耳中还是觉着吓人。
二姑娘虽不愿承认七姑娘的气势能压人，却也不得不道，“从不知这小七竟比那小四气性还大还不好惹。日后远着她些。”
说着想起凌芷最后撵人，又不平起来，可难不成还能跑去长辈跟前说自个被撵了不成？到底是丢了脸面的事，且也是自家妹妹有错在先，也不好去说嘴。
“哼，谁稀罕。”十二姑娘觉着失了面子，嘴硬道。心中却是听了姐姐的话。
———————————
凌府，临梅水榭。
“这是我平日里绣的荷包，也算不得好的，各位姐姐妹妹若是有瞧得上的，便拿去玩儿。”二姑娘拿出一匣子各色的荷包放到矮几上，那针脚又细又匀，绣工精细，便是绣娘所做，怕也不过如此。
她此时身上高傲全收，待人温柔，举止娴静，面上带着谦和，与平日判若两人，任谁看了都会觉着这是个极好相处的人，倒与四姑娘的温婉有着几分神似。
“瞧瞧，瞧瞧。“李丞相家的四姑娘拿起一个藕荷色的荷包在众人面前转了一圈，又道，”这般功夫，竟还说算不得好，那我的女红，可不是见不得人了。”说着用帕子掩着嘴娇笑了起来。话里并无他意，也不过透着几分艳羡。
“凌四姐姐是个谦虚的，从不爱在人前卖弄。你又不是不知。”张六姑娘接过话道。维护之意尽显。
凌芷看着二姑娘身旁那圆饼脸的女子，她十四五岁的模样，比同龄女子虽不过是略矮，因体态肥胖，看着却是似乎矮上许多。脖子上的双下巴随着她的头的摆动一晃一晃的，分外惹眼。凌芷在这地方，还是第一次见到这般肥胖的人。
她是张候府的六姑娘，说起来二姑娘日后是她的三嫂子。维护着些也是有的。
那日从蓬湖回来，众人在老太太处请安，述说了一路所见所闻。
当说到那张候府的三少爷时，见三太太面上现出慈爱，二姑娘露出娇羞，老太太又打趣地问二姑娘觉着那张三少爷看着如何，凌芷方知那张思乔便是二姑娘的未来夫婿。
听说张侯府是降等世袭的人家，除了这一世，子孙后代还可降袭爵位五代。
那日见那张思乔的模样，才子佳人，二人看着倒也般配。
二人亲事，定在明年初，却是为了等今年年底二公子这做哥哥的娶了亲。
今日许府来了几位姑娘，却是未见与二公子订了亲的许十姑娘，想来是为了避嫌。
“是，是，是，你的凌二姐姐最好不过了，才会下帖子邀姐妹们今日过府。说是得了几篓螃蟹请我们来吃，这蟹呢，怎的不见？”田公府的三姑娘道。
“你这猴儿，那蟹做好了自会有人送来，难道还怕我骗你不成？”二姑娘道，说话间显是与田三姑娘极为熟捻，“只是如今不到蟹肥之季，怕是不如秋蟹肥美。”
“谁家还真短了那口吃不成？也不过吃着玩儿罢了。”李丞相家的四姑娘道。
众人听了都笑着附和。
二姑娘笑着，转头见十姑娘正搂着盘点心吃得极香，倒像未曾吃过那般美味的东西似的。
☆、大太太
她的心里生出了恼意，觉着十姑娘这是丢了她的脸，却也不好多说什么，只得瞧了身边嬷嬷一眼。那嬷嬷会意，带着丫鬟到十姑娘那上了新茶撤了那盘所剩无几的点心，换上了瓜子。
正与人说话的六姑娘见了那嬷嬷动作心中却是难受。
嫡母待她们三个在外头时面上和蔼，回到五房私下里却克扣她们吃食银两，常常打骂不休。下人们得了主子授意更是怠慢得紧，若是她像两个妹妹般没了姨娘没人教养，怕也得养出畏首畏尾，怯怯懦懦的样子来。
这样的好糕点，她平日里想要吃上一块，也是极难的，也怪不得十妹妹如此。只是若让嫡母知晓定会认为十妹妹在外头丢了她的面子，少不得又要挨罚。
想起那还在院子里罚跪的八妹妹，又看了看水榭里的热闹，她只觉着一阵凄凉。
目光扫到七姑娘时，六姑娘停了下来。
只见七姑娘正与身旁一黄衣女子说话，她脸上带笑，露着几分倾听的神色，时不时地微微点头，说上一句两句。明明不曾多言语，却也不会让人觉着被冷落了去。
六姑娘突然极为艳羡这个七堂妹，羡慕她的运道。
虽是过继的女儿，吃的穿的住的用的，哪一样不比那三房的嫡女还要精细。
不知怎的，她想起自个与这七堂妹一样今年也是十五。
二堂姐已是定了人家，明年就要出嫁，上头还有个四堂姐未曾说亲，不是明年就是后年，也是该要出嫁的年岁了。
听嫡母五太太说，这七堂妹日后便是说亲，怕也不易，过继的女儿不比过继的嗣子，父亲又已是离世，生前没有个一官半职不说，听说名声还颇为不佳。
想着想着她自嘲地笑了笑，想这些做甚？无论如何，到底也比自个这公府庶子庶女要强上许多的。哎，她在心底叹了口气，也不知嫡母日后会为自己说门什么亲事。
“那边那位，便是凌府的七姑娘？过继的那个？”凌芷听有人提及自个，抬眼去看。只见一面生的姑娘正指着她与旁边李国公府上的姑娘窃窃私语。
这种事儿，第一次见的生人常爱与人打听，然后在那对着她指指点点。凌芷已是不再放于心上。
在她们看来，她似乎有那么一些个可怜。虽说生父是庶子，但原本好歹也是父母双全兄弟姐妹成群的嫡女，而今却成了失父的过继女，只有上头一个哥哥不说，嗣父虽是嫡出却名声极为不佳，生前吃喝嫖赌样样俱全，虽对外说是死于急患，但当时在青楼出的事，多数人家也是晓得他是死于"马上疯"的。
凌芷几不可见地摇了摇头。
如今这般，除了嗣父一事不尽人意，其它的却正是她所求的。
各房的妻妾相争她都看在眼里，大太太那样的人，只有亲生子女在身边每日还能折腾一个留在京中无所出的妾折腾得风风雨雨，若是年后庶子庶女与其它妾室回京，还不知待如何热闹。
想到据当年李嬷嬷口中所说的受宠的四姑娘与九姑娘，大太太也是时常不假颜色，再想到自己这据说不受宠的，实难想象若是养在她身边会是如何。
凌芷在心中不禁又一次念了句，感谢老天爷仁慈，未让她落入大太太手中。
看着不远处与二姑娘暗地里较着劲的四姑娘巧笑嫣然，凌芷不禁又看了看二姑娘，觉着若论容貌，还是这四姑娘略胜一筹。听说四姑娘的容貌是随了大老爷的俊美。
“嗯，看着样貌不错。只比凌四姐姐略逊几分。”面生那姑娘的声音又传了过来。
“哼，凌四姐姐那是天上的仙女，她如何能比。听凌九妹妹说，她是个木头一样的人，鲜少说话。性子也是不好，动不动就给人脸色瞧，撵人出门，听说啊……”李国公府上的二姑娘绘声绘色地道，她一向与大房两位姑娘交好，话里全是向着四姑娘。
凌芷没有再听那李二姑娘还听说了什么，起身与二姑娘说了要去更衣离开，走出了水榭。
她不过尽着地主之谊出来待客，此时却是不好在里头待着了。瞧那李二姑娘，倒像是要故意惹怒她似的。
她并无兴趣为了几句闲话便在众人面前与之针锋相对，逞那口舌之争，且人家也算得上窃窃私语，并未当着她的面嚷嚷，她也不想与之计较。
来道是非者，便是是非人，是非之地，她最是不耐烦踏足，还是早走为妙。
她与其他姐妹一向不大亲厚，这大房的姑娘因上回在听雨小筑被她赶了客后更是疏远，见了面也不过见礼问好而已，多余的话却是从来没有。
只是未曾想过，竟是不喜她至此。
摇了摇头，对九姑娘的怜悯瞬间去了不少。
人可以原谅自个讨厌的人，却是无法全然谅解讨厌自个的人。多么奇怪。
“哟，这不是咱们府里的七姑娘吗？怎的不去待客，跑这里来了？”大太太特有的嗓门略扬高了些，听着带了几分尖刻。
这是水榭回听雨小筑的必经之路，此时她们所处的正是一处回廊。
“请大太太安。”凌芷神色淡淡地向大太太行礼问安。
“哼，别以为你如今是四房的女儿便可忘了自己是谁生的。我告诉你……”大太太还想说什么，就被她身边的曾嬷嬷几不可见地轻轻扯了扯衣袖拉住了。大太太醒过神来往四周望了望，不见有人，方放下心来。
这话若是传到老太太耳中，她可落不下好。伴着这样的语气说出来，这不是心存怨愤是什么。
想到这她又愤恨起来，凭什么，凭什么？！
她们怎的可如此欺辱于我？！
大太太面上神色变幻，眼睛直直地盯着凌芷，就是不开口说话。
凌芷被她盯得心里发毛，正想辞别离去，就见大太太突然上前抓住了她的手，“哇”的一声哭了起来，“我可怜的儿……我知你不愿与我亲近，定是心中怨我……可你好歹也是我肚子里出来的，我怎的会不心疼……当年你被送出京，我哭了整整一月，知晓你要回来，我夜里睡着都是在笑。后来老太太要将你过继给四房，我在床上更是躺了半月……人都说，儿是娘身上掉下来的肉，做娘的，如何会不心疼的……我的儿……”
这唱的又是哪一出？
凌芷被大太太突然的声泪俱下给弄糊涂了。
这前一瞬间还满脸刻薄，下一瞬间就成了满脸哀怨了？
硬的不行来软的？
“……”
大太太还在那哭说着什么，她说得肝肠寸断，凌芷却毫无触动，连听都未去细听。