第8章
他本只想接祖母来京奉养，虽是分了家，奈何那三老爷到底是生身父亲，若是夫妻二人借着奉养祖母的名头跟了进京，虽说不会长住，但这小住也就够他不待见了。特地使人在其名下产业添了些乱，如他所料三房全家都留在了都新府，竟连祖母来京也不愿派个孙辈来送。
“忠叔，你觉着象牙簪如何？祖母应当会喜欢，小时曾听祖母念过一回，道那是极为贵重之物。其他手艺人都不敢接这活，这老者也是让人好找，谁会想到“鬼手吕”的后人，竟会在路边卖着些不值钱的楠木之物呢。”青衫男子道。
在这位置，刚好能看见老者的摊位。只见他此时正在给一农人打扮的妇人说着什么，那妇人听了伸出了四个手指，老汉摇了摇头，摆出了一只手指，显然是在讨价还价。
“今年是老夫人六十大寿，少爷这礼也是寻了许久，老夫人定是会欢喜的。”范忠说着又蹙了眉道，“只是这老汉既是宁愿埋名过那清贫日子，必有缘由，要请动他怕也不易。”
青衫男子听了嘴角扬起，笑着道，“忠叔，这世间可还有两个字，叫做“技痒”。牙雕虽是不少，可也不多，在民间，这象牙更是难得。咱也不点破他的身份，只道是在摊上见了他的手艺，方寻了上门便是。”声音带磁，听得人心头发稳。
范忠听了会意一笑，不住点头，“少爷聪颖。少爷聪颖。”
青衫男子起了身，伸了伸懒腰，用折扇敲了敲肩头脖颈，“还好这扇子有这用处，否则这个时候哪里就用得上这个。来京几年，旁的没有学会，这附庸风雅之举倒也学了不少，只是年轻之人多是如此，倒也不好与他人太过不同。”说到后头，他摇了摇头，自嘲地笑了笑。
从前，他以为这世间的事，不是黑的便是白的，吃了几年苦头，方知黑与白之间，还有着其它的颜色。
“少爷，是不是让他们去准备马车，待那老汉家去，好远远地跟着？”范忠问道。
“使个人单独跟着吧，今日先回城，明日再早早地造访便是。马车也备着，让人在前头等着，我再走走。”青衫男子道。
见范忠出了门，他在窗前站了会，起身下了楼。
“哎……”听得前方一阵几不可闻的低呼，青衫男子眼疾手快地抓住了扑面而来的丝帕。
凌芷抓了空的手还未来得及放下，依旧悬在半空。
“小娘子，你的帕子。”男子拖长尾音满面春风地看着女子道。
女子含羞带怯娇滴滴地上前，“有劳官人。”
古戏里常常上演的一幕在她脑中一闪而过。震得她一阵恶寒，起了些许疙瘩。
她不禁觉着眼前这情景，真是烂俗得紧。
看着三四步外抓着自个丝帕未动的男子，凌芷微皱了皱眉。
心里嘀咕着，这般俗套的戏码，不会真个要上演吧？想着又是一阵恶寒。
☆、误会
“姑娘，你的帕子？”男子淡笑。
他头上束冠，衣饰无华，面容清俊，周身散着儒雅之气。话语最后，尾音微扬，带着说不清的律调。
“正是。”凌芷看着对面男子只是立于原地微侧过身子正对着她淡笑相问，原本为这桥段而生的恶寒也被他淡笑下的暖色消了去。
也不管对面之人看不见她的神色，噙着笑意道，“有劳了。”
说到这才想起这男子有些面善，是了，在楠木簪子的摊子前停留的，不正是此人。
“姑娘客气。”青衫男子说着，倒对她的落落大方，毫无扭捏之态生出几分好感。见那女子身边婆子上前接了丝帕，略行一礼带着范忠错身离去。
脚步方转出几步，便听后面传来男子声音，“七妹，何事？”
“三哥，方才……”剩下的，却是被人声所盖，也随着他越行越远，听不清了。
走出不远，他忍不住回头看了一眼，却在茫茫人海中不见了那女子的踪影。
四周熙攘，人声喧闹，刚刚二人还帕谢礼不过须臾之间。同行的十二姑娘等人已是随着人流走出几步远。
若非三公子正好落后她几步就在近旁，还真没几人会察觉方才一幕。
凌芷边述说方才一事，边与三公子并肩而行。
三公子听了点了点头，不过与人道了两句谢罢了，且又离得那么远，婆子奴婢都在身旁跟着，四周人来人往的，却也无妨。
———————————
公府，听雨小筑。
“姑娘，方才您出了屋后太太又交代了老奴几句，说是如今日头将一日比一日毒，今日午觉起后太太就不往老太太院子里去了，姑娘也是如此。免得中了暑气。”孙嬷嬷跟在凌芷后头进了屋，看着丫鬟们进进出出，张罗着为七姑娘换衣裳，净脸，卸去饰物，便在一旁候着。
自十一年前凌芷被过继到四房，四太太便让她照看凌芷。也是自小看着凌芷长大。
凌芷点了点头笑着道，“还是母亲疼我。”
听雨小筑在四太太院子的西南边，也是为了近了好照看些。
凌芷在上月在蓬湖边上买的四支簪子中取了一只菊花样式的出来，将其它三只依旧收进了一个小匣子里。
“姑娘，可是要用这只簪子？”二等丫鬟水晴问道。
“嗯，上月买了一直未用，拿来试试。”凌芷回道。
水晴手上起起绕绕几回，拿起那支簪子，那么多的头发，也不知她是如何动作，竟真的就用一支簪子将后头的盘发固定了，最后斜斜地插在了发根里。看着多了几分婉约。
她为凌芷梳的是凌芷平日在自己院子里时最爱梳的简单发式，后面多数头发盘了起来，下方两边也有两缕密直的头发垂在肩头。
凌芷起身走了几步，感觉扎实得紧。果然比那金簪银簪要轻上许多，满意地笑了。
她的饰物里头，多是金的银的玉的，偶尔戴戴还行，日日用着，却得坠得她头皮发麻。
这木制的，却是甚合她意。故她在自个院子时，多用木簪。
外出之时，即便是去老太太院子里请安，却是讲究。时人觉着木簪太过素净，佩戴时总得配上几样别的金银饰物衬着方可，如此一来，反倒不比只用一支金簪银簪轻便，故凌芷也是少有戴着木簪外出的。
“姑娘如今是越发好看了。看得奴婢都不愿移开眼了。”同为二等丫鬟的水纹笑着道，对着凌芷做着一副细看又看不够的模样。
“真的？你倒与我说说，姑娘我真介个那般好看了？”好话谁人都爱听，凌芷也在其中。她与屋里三个丫鬟平日说话有时也是随意。
“自是真的。不信姑娘问问采艾姐姐。”水晴也凑和着道。
如今凌芷屋里有一个大丫鬟，两个二等丫鬟，余下的便是院子外头的小丫头，轻易不到凌芷屋里来，便是进来打扫，也需采艾三人的其中一个领着。
“请二姑娘，四姑娘，六姑娘，八姑娘，九姑娘，十姑娘，十一姑娘，十二姑娘安。”外头响起了小丫头请安的声音。凌芷认得那是她院子里洒扫的葱儿的声音。
那一连串的姑娘，听得凌芷发晕，不过照这架势，倒是府里的八朵“娇花”全到齐了。
她心里纳罕，这几人除了在老太太处请安见见，平日里少有私下来寻她的，如今八人全来了不止，更古怪的是，竟是凑在一处来的，凌芷只觉着应该不是什么好事。
也是不急，采艾已经迎了出去，自会招呼她们在外间看茶。若是姐妹情分好的熟捻的，早就有人跑到里屋来寻人了，奈何她与大家不熟，大家与她也不熟。
未待采艾进里屋来请，林芷已是迎了出来。到了厅上，却是察觉众人神色不对。这几人三房的三位姑娘坐一边，剩下的几位姑娘却是全坐在另一边。
还未待她开口与众人见礼，十二姑娘便几步走到了她跟前，急切地道，“你快告诉她们，那日二姐姐是有心特地为她们挑的礼，才不是我和二姐姐不想要了，方给了她们。”说着撅了撅嘴。
凌芷听了这话，却是有些愕然，多简单的一件小事，竟也值得这般兴师动众地跑到她院子里来问证？
看了看二姑娘，她神色间依旧有着几分高傲，却是对凌芷点了点头。
凌芷看得莫名其妙，又看了看四姑娘，问道，“这是怎么回事？四姐姐？”以目光相询了几人，最后却是点名问了四姑娘。
据她所知，这四姑娘是这府里最不会扯谎的那个。不过也得看你如何听她说的话了。去了她所着意点出的，再想想那被她一句带过的，事实也就差不离了。
“还能如何，本是你们上月去蓬湖玩儿，回来后二姐姐说是给我们买了小玩意，我们几个没能去的听了都欢喜得紧，过后却一直不见二姐姐让人送来或是使人去取，也不见她再提便以为是事忙忘了。可谁知今日二姐姐让我们到她院子里挑礼儿，便见前几日在十二妹妹那见十二妹妹玩过的好几样东西都在里头，这不是玩腻了方想着分给我们是什么？我们虽是……比不得她们嫡女金贵，却也不带这样欺负人的。”说着眼泪说来就来，抽抽嗒嗒地哭了起来。
二姑娘在边上皱紧了眉头。
凌芷听了不禁抚额，这看着无理取闹的小事，抬出来的恶名还真不小啊。
所谓的上月，不过是四五天前，这二姑娘应是将当日买的东西与十二姑娘的一道，放在了十二姑娘屋里，过后又忘了分给四姑娘等人，这十二姑娘向来娇纵，想着是她姐姐买的东西，自是想怎么玩就怎么玩，谁知被这四姑娘看见了，回头又让她们再去挑，心里就孤疑起来，觉着三房嫡女瞧她不起，带着其它姐妹闹了起来。
又听了二姑娘的说辞，知道事实正如凌芷所猜。
这事往小里说，不过是几个孩子为了些个玩意儿口角，若让人借题发挥了去，却是公府嫡子所出嫡女瞧不起庶子之女，于嫡出一脉名声却是不好。
想来那二姑娘也是想通其中关节，方会哄了十二姑娘带着四姑娘等人来寻她问证，而非闹到长辈那去。
凌芷只得无奈地笑着道，“四姐姐，当日确实是见二姐姐给在家的几位姐姐妹妹一人挑了一对彩色泥塑面人。想来是二姐姐忘了给大家送去，心中惭愧，方央着十二妹妹将自己买的玩意儿也送到了二姐姐那让几位姐姐妹妹挑捡，因怕四姐姐知晓后不愿夺人所好，才会不曾告知，定非有意怠慢。二姐姐，若是早些告知四姐姐，四姐姐最是疼爱姐妹明白事理，几位妹妹也非无理取闹之人，又怎会有此误会。”
毕竟外头说起来，是公府嫡子之女瞧不起庶子之女，而她，如今也是嫡支一脉。却也不得不往皆大欢喜处说。
这个年头，好事不出门，坏事可是能传千里的，传来传去到了最后，怕已非原先的模样了。
一句话儿，全是误会。
四姑娘被凌芷最后一句疼爱姐妹明白事理说得颇为受用，又听了前头那些为二房嫡女开脱的说辞，虽觉着未必是真，却也软和了下来。
她虽有心闹大此事，却是怕母亲知晓后到头来又要生出无端的是非来，害她也吃苦头。
而她也并非真想坐实公府嫡子之女瞧不起庶子之女的事，污了公府名声于她也是无益。不过是想借此给三房两个嫡女点颜色看看，日后不敢再怠慢于她罢了。
想到母亲的脾性，她又不觉头痛起来。
其他几人除了九姑娘都是庶女，本就是被四姑娘拉着来凑热闹的，如今听了这话也都一副原来如此的模样。
“二姐姐，我也是无心，你切莫怪我莽撞。”四姑娘对着二姑娘赔了礼道。
“也是我们姐妹二人的不是，若是说开了，也不致如此。”二姑娘笑着回道，帮着十二姑娘也一道赔了不是。
十二姑娘听了却面上依旧愤愤，嘴依旧撅得老高，开口想说什么，就被二姑娘一把扯住，方愤恨地闭了嘴。
却是突然将气都撒在了凌芷身上，毫无征兆地对着凌芷吼道，“你！二姐姐是做姐姐的，如何行事难不成还需你来教不成？”
众人听了都怔了怔，不明白这十二姑娘唱的是哪一出，这七姑娘刚刚才为她姐妹二人解了围，怎的好好的发起脾气来了。而后醒了神便有那待看好戏的，有那不平的，也有那面无表情的。
“忠叔，你觉着象牙簪如何？祖母应当会喜欢，小时曾听祖母念过一回，道那是极为贵重之物。其他手艺人都不敢接这活，这老者也是让人好找，谁会想到“鬼手吕”的后人，竟会在路边卖着些不值钱的楠木之物呢。”青衫男子道。
在这位置，刚好能看见老者的摊位。只见他此时正在给一农人打扮的妇人说着什么，那妇人听了伸出了四个手指，老汉摇了摇头，摆出了一只手指，显然是在讨价还价。
“今年是老夫人六十大寿，少爷这礼也是寻了许久，老夫人定是会欢喜的。”范忠说着又蹙了眉道，“只是这老汉既是宁愿埋名过那清贫日子，必有缘由，要请动他怕也不易。”
青衫男子听了嘴角扬起，笑着道，“忠叔，这世间可还有两个字，叫做“技痒”。牙雕虽是不少，可也不多，在民间，这象牙更是难得。咱也不点破他的身份，只道是在摊上见了他的手艺，方寻了上门便是。”声音带磁，听得人心头发稳。
范忠听了会意一笑，不住点头，“少爷聪颖。少爷聪颖。”
青衫男子起了身，伸了伸懒腰，用折扇敲了敲肩头脖颈，“还好这扇子有这用处，否则这个时候哪里就用得上这个。来京几年，旁的没有学会，这附庸风雅之举倒也学了不少，只是年轻之人多是如此，倒也不好与他人太过不同。”说到后头，他摇了摇头，自嘲地笑了笑。
从前，他以为这世间的事，不是黑的便是白的，吃了几年苦头，方知黑与白之间，还有着其它的颜色。
“少爷，是不是让他们去准备马车，待那老汉家去，好远远地跟着？”范忠问道。
“使个人单独跟着吧，今日先回城，明日再早早地造访便是。马车也备着，让人在前头等着，我再走走。”青衫男子道。
见范忠出了门，他在窗前站了会，起身下了楼。
“哎……”听得前方一阵几不可闻的低呼，青衫男子眼疾手快地抓住了扑面而来的丝帕。
凌芷抓了空的手还未来得及放下，依旧悬在半空。
“小娘子，你的帕子。”男子拖长尾音满面春风地看着女子道。
女子含羞带怯娇滴滴地上前，“有劳官人。”
古戏里常常上演的一幕在她脑中一闪而过。震得她一阵恶寒，起了些许疙瘩。
她不禁觉着眼前这情景，真是烂俗得紧。
看着三四步外抓着自个丝帕未动的男子，凌芷微皱了皱眉。
心里嘀咕着，这般俗套的戏码，不会真个要上演吧？想着又是一阵恶寒。
☆、误会
“姑娘，你的帕子？”男子淡笑。
他头上束冠，衣饰无华，面容清俊，周身散着儒雅之气。话语最后，尾音微扬，带着说不清的律调。
“正是。”凌芷看着对面男子只是立于原地微侧过身子正对着她淡笑相问，原本为这桥段而生的恶寒也被他淡笑下的暖色消了去。
也不管对面之人看不见她的神色，噙着笑意道，“有劳了。”
说到这才想起这男子有些面善，是了，在楠木簪子的摊子前停留的，不正是此人。
“姑娘客气。”青衫男子说着，倒对她的落落大方，毫无扭捏之态生出几分好感。见那女子身边婆子上前接了丝帕，略行一礼带着范忠错身离去。
脚步方转出几步，便听后面传来男子声音，“七妹，何事？”
“三哥，方才……”剩下的，却是被人声所盖，也随着他越行越远，听不清了。
走出不远，他忍不住回头看了一眼，却在茫茫人海中不见了那女子的踪影。
四周熙攘，人声喧闹，刚刚二人还帕谢礼不过须臾之间。同行的十二姑娘等人已是随着人流走出几步远。
若非三公子正好落后她几步就在近旁，还真没几人会察觉方才一幕。
凌芷边述说方才一事，边与三公子并肩而行。
三公子听了点了点头，不过与人道了两句谢罢了，且又离得那么远，婆子奴婢都在身旁跟着，四周人来人往的，却也无妨。
———————————
公府，听雨小筑。
“姑娘，方才您出了屋后太太又交代了老奴几句，说是如今日头将一日比一日毒，今日午觉起后太太就不往老太太院子里去了，姑娘也是如此。免得中了暑气。”孙嬷嬷跟在凌芷后头进了屋，看着丫鬟们进进出出，张罗着为七姑娘换衣裳，净脸，卸去饰物，便在一旁候着。
自十一年前凌芷被过继到四房，四太太便让她照看凌芷。也是自小看着凌芷长大。
凌芷点了点头笑着道，“还是母亲疼我。”
听雨小筑在四太太院子的西南边，也是为了近了好照看些。
凌芷在上月在蓬湖边上买的四支簪子中取了一只菊花样式的出来，将其它三只依旧收进了一个小匣子里。
“姑娘，可是要用这只簪子？”二等丫鬟水晴问道。
“嗯，上月买了一直未用，拿来试试。”凌芷回道。
水晴手上起起绕绕几回，拿起那支簪子，那么多的头发，也不知她是如何动作，竟真的就用一支簪子将后头的盘发固定了，最后斜斜地插在了发根里。看着多了几分婉约。
她为凌芷梳的是凌芷平日在自己院子里时最爱梳的简单发式，后面多数头发盘了起来，下方两边也有两缕密直的头发垂在肩头。
凌芷起身走了几步，感觉扎实得紧。果然比那金簪银簪要轻上许多，满意地笑了。
她的饰物里头，多是金的银的玉的，偶尔戴戴还行，日日用着，却得坠得她头皮发麻。
这木制的，却是甚合她意。故她在自个院子时，多用木簪。
外出之时，即便是去老太太院子里请安，却是讲究。时人觉着木簪太过素净，佩戴时总得配上几样别的金银饰物衬着方可，如此一来，反倒不比只用一支金簪银簪轻便，故凌芷也是少有戴着木簪外出的。
“姑娘如今是越发好看了。看得奴婢都不愿移开眼了。”同为二等丫鬟的水纹笑着道，对着凌芷做着一副细看又看不够的模样。
“真的？你倒与我说说，姑娘我真介个那般好看了？”好话谁人都爱听，凌芷也在其中。她与屋里三个丫鬟平日说话有时也是随意。
“自是真的。不信姑娘问问采艾姐姐。”水晴也凑和着道。
如今凌芷屋里有一个大丫鬟，两个二等丫鬟，余下的便是院子外头的小丫头，轻易不到凌芷屋里来，便是进来打扫，也需采艾三人的其中一个领着。
“请二姑娘，四姑娘，六姑娘，八姑娘，九姑娘，十姑娘，十一姑娘，十二姑娘安。”外头响起了小丫头请安的声音。凌芷认得那是她院子里洒扫的葱儿的声音。
那一连串的姑娘，听得凌芷发晕，不过照这架势，倒是府里的八朵“娇花”全到齐了。
她心里纳罕，这几人除了在老太太处请安见见，平日里少有私下来寻她的，如今八人全来了不止，更古怪的是，竟是凑在一处来的，凌芷只觉着应该不是什么好事。
也是不急，采艾已经迎了出去，自会招呼她们在外间看茶。若是姐妹情分好的熟捻的，早就有人跑到里屋来寻人了，奈何她与大家不熟，大家与她也不熟。
未待采艾进里屋来请，林芷已是迎了出来。到了厅上，却是察觉众人神色不对。这几人三房的三位姑娘坐一边，剩下的几位姑娘却是全坐在另一边。
还未待她开口与众人见礼，十二姑娘便几步走到了她跟前，急切地道，“你快告诉她们，那日二姐姐是有心特地为她们挑的礼，才不是我和二姐姐不想要了，方给了她们。”说着撅了撅嘴。
凌芷听了这话，却是有些愕然，多简单的一件小事，竟也值得这般兴师动众地跑到她院子里来问证？
看了看二姑娘，她神色间依旧有着几分高傲，却是对凌芷点了点头。
凌芷看得莫名其妙，又看了看四姑娘，问道，“这是怎么回事？四姐姐？”以目光相询了几人，最后却是点名问了四姑娘。
据她所知，这四姑娘是这府里最不会扯谎的那个。不过也得看你如何听她说的话了。去了她所着意点出的，再想想那被她一句带过的，事实也就差不离了。
“还能如何，本是你们上月去蓬湖玩儿，回来后二姐姐说是给我们买了小玩意，我们几个没能去的听了都欢喜得紧，过后却一直不见二姐姐让人送来或是使人去取，也不见她再提便以为是事忙忘了。可谁知今日二姐姐让我们到她院子里挑礼儿，便见前几日在十二妹妹那见十二妹妹玩过的好几样东西都在里头，这不是玩腻了方想着分给我们是什么？我们虽是……比不得她们嫡女金贵，却也不带这样欺负人的。”说着眼泪说来就来，抽抽嗒嗒地哭了起来。
二姑娘在边上皱紧了眉头。
凌芷听了不禁抚额，这看着无理取闹的小事，抬出来的恶名还真不小啊。
所谓的上月，不过是四五天前，这二姑娘应是将当日买的东西与十二姑娘的一道，放在了十二姑娘屋里，过后又忘了分给四姑娘等人，这十二姑娘向来娇纵，想着是她姐姐买的东西，自是想怎么玩就怎么玩，谁知被这四姑娘看见了，回头又让她们再去挑，心里就孤疑起来，觉着三房嫡女瞧她不起，带着其它姐妹闹了起来。
又听了二姑娘的说辞，知道事实正如凌芷所猜。
这事往小里说，不过是几个孩子为了些个玩意儿口角，若让人借题发挥了去，却是公府嫡子所出嫡女瞧不起庶子之女，于嫡出一脉名声却是不好。
想来那二姑娘也是想通其中关节，方会哄了十二姑娘带着四姑娘等人来寻她问证，而非闹到长辈那去。
凌芷只得无奈地笑着道，“四姐姐，当日确实是见二姐姐给在家的几位姐姐妹妹一人挑了一对彩色泥塑面人。想来是二姐姐忘了给大家送去，心中惭愧，方央着十二妹妹将自己买的玩意儿也送到了二姐姐那让几位姐姐妹妹挑捡，因怕四姐姐知晓后不愿夺人所好，才会不曾告知，定非有意怠慢。二姐姐，若是早些告知四姐姐，四姐姐最是疼爱姐妹明白事理，几位妹妹也非无理取闹之人，又怎会有此误会。”
毕竟外头说起来，是公府嫡子之女瞧不起庶子之女，而她，如今也是嫡支一脉。却也不得不往皆大欢喜处说。
这个年头，好事不出门，坏事可是能传千里的，传来传去到了最后，怕已非原先的模样了。
一句话儿，全是误会。
四姑娘被凌芷最后一句疼爱姐妹明白事理说得颇为受用，又听了前头那些为二房嫡女开脱的说辞，虽觉着未必是真，却也软和了下来。
她虽有心闹大此事，却是怕母亲知晓后到头来又要生出无端的是非来，害她也吃苦头。
而她也并非真想坐实公府嫡子之女瞧不起庶子之女的事，污了公府名声于她也是无益。不过是想借此给三房两个嫡女点颜色看看，日后不敢再怠慢于她罢了。
想到母亲的脾性，她又不觉头痛起来。
其他几人除了九姑娘都是庶女，本就是被四姑娘拉着来凑热闹的，如今听了这话也都一副原来如此的模样。
“二姐姐，我也是无心，你切莫怪我莽撞。”四姑娘对着二姑娘赔了礼道。
“也是我们姐妹二人的不是，若是说开了，也不致如此。”二姑娘笑着回道，帮着十二姑娘也一道赔了不是。
十二姑娘听了却面上依旧愤愤，嘴依旧撅得老高，开口想说什么，就被二姑娘一把扯住，方愤恨地闭了嘴。
却是突然将气都撒在了凌芷身上，毫无征兆地对着凌芷吼道，“你！二姐姐是做姐姐的，如何行事难不成还需你来教不成？”
众人听了都怔了怔，不明白这十二姑娘唱的是哪一出，这七姑娘刚刚才为她姐妹二人解了围，怎的好好的发起脾气来了。而后醒了神便有那待看好戏的，有那不平的，也有那面无表情的。