第7章
摊上那样一位母亲，也实在可怜，实在不幸。
与不讲理的人讲道理，吃亏的终究只有讲道理的那个。
好在那大老爷听说年后便要回京，希望是个能镇住妻子的。
四太太看着亲手为她奉茶的凌芷，笑着对着她道，“国子监那边将放几日假，你哥哥明日便会回来，到时让他带你出去走走。”
凌芷听了眨了眨眼，少见地露出几分少女的娇态，“诶。”笑着应了声，在一旁坐了下来。
四太太的亲生儿子洵哥儿是遗腹子，在府里排行第三。上头是三房嫡出的大少爷与三房庶出的二公子。府里如今有八位公子，大房四位，三房三位，四房一位。五房却是未有男丁，这也是老太太为何今日借由发作五太太的缘故。
五太太一直未有生育，却也见不得妾室受宠，时不时地总要闹腾一回，可她到底太过要强，有些事儿不屑去做，多是借着由子打骂一场，比不得三太太般让人抓不住把柄。
幸而五老爷与她是少年夫妻一道走过来的，倒也未曾怪她，也从未想过休妻一事。
这几年凌芷向三公子借了许多书籍来看，方知这里并不是她所熟知的任何一个朝代。
这是个被称为景的朝代。景朝的文字仍是凌芷所识的繁体字，官话却是与凌芷前世家长的土话有着九成九相似。
虽说对于历史常识并不多的凌芷而言，即便是在她所知的那些朝代她也不可能预知未来，可当知晓这个地方真的不是她所熟知的任何一个时，她依旧觉着深深的失落。
只是失落归失落，日子总还是要过的。
“太太不一起去吗？上回太太出门，还是前月林国公府上的太夫人七十大寿。这次哥哥回来，便与哥哥一道去吧。”凌芷对着四太太道。虽知不外乎是些名山寺庙一类，却也想着劝四太太一道出去走走。
四太太待凌芷，虽不如亲生儿子三公子洵哥儿般全心全意一丝不苟，却也没有什么算计在里头，不过是想找个人在身边伴着罢了。吃穿用度上也从不亏待，样样精致上乘。日子久了，也是将凌芷当自己人待对她真好，只是这种好，却也只是长辈待晚辈的好，与亲生儿女终是不同。若要有所取舍时，凌芷总会是被舍弃的那个。
因凌芷本就非那孩童，初到之时四太太也不过凌芷前世那般年纪，凌芷心中自也未能真正将她当母亲看。
在这一乱糟糟的府里，她本只想找个恬静闲适的地方过日子，对于四太太的偏心，倒也觉着理所当然，从未放在心上。
只是十一年的日子处了下来，在这公府，对于四太太与二公子，也是存了真心与亲近的。
———————————
四太太到底没有随着一道出来，三公子与三房的大公子、二公子、四公子与大房的六公子，带了八名侍卫五名随从护着凌芷姐妹四人出了门。
一道同行的只有三房的二姑娘，十一姑娘与十二姑娘。
大房的四姑娘说是要照看卧病在床的九姑娘，不能同来。
五房的三姐妹都是庶出不得五太太欢心，五太太前日被夺了帮忙管家的差事，正是窝火的时候，自然不许她们出门，找了个由头也推了。
☆、出游
虽老太太说的是“若真事忙照看不过来”才将差事交回给三太太，可三太太还是借着要五太太调养身子，早日开枝散叶，用心打理自个内宅的说辞，去了她的大权，由大公子的媳妇姚氏接了手。
倒是三太太，正是得意之时，见四太太遣了人去相问，不仅让三位姑娘一道出来，连三个哥儿也痛快地放了人出门。六公子却是自己想要出来玩儿，跑去求了老太太，方被放了出来。
“姑娘们，到了。”外院行走的婆子隔着车帘道。
凌芷拿起一旁备着的帷帽戴上，方随着同坐的十一姑娘一道下了车。
十一姑娘是三房庶女，平日鲜少言语，方才与凌芷同坐一车，也是一路无话。虽说排行十一，却与大房的九姑娘，五房的十姑娘一样年岁，只是差了月份而已。今年十三。
只见四周游人如织，一弘碧水望不到头，远处三面环山，满眼苍翠，鸢飞鱼跃、鸟语花香，令人心旷神怡。
四周景致，倒有几分钱塘湖的味道。
听三公子说，这湖名叫蓬湖。
一路走来，几个姑娘看看停停，雀跃不已。
杨柳岸边，柳絮迎风，飞飞扬扬。
凌芷见过棉花纷飞，花瓣轻舞，就是未曾见过柳絮飘扬，不觉伫步停立，仰头赏看。
“柳絮因风起。”
寥寥数字，倒真将那种美姿尽显无遗。
凌芷许久许久，未曾如现今这般行走于人流之中了，上一次是何时？是了，是与赵嬷嬷一道去赶集。想到赵嬷嬷，她不觉又笑了。
“二姐姐，快看，这竹蜻蜓好生有趣。”十二姑娘拿着路边小摊子上的竹蜻蜓，一副爱不释手的模样。她如今九岁，从不曾有过这般离了长辈在外头人群中凑着的时候。此时正觉着新鲜无比。那竹蜻蜓不见得比府里的做工精致，却是胜在着了颜色，艳丽非常。
凌芷听了她的话也上了前去，见二姑娘挑了五对彩色泥塑面人，知是给在家未能外出的其它姐妹几个买的，凌芷不禁感慨。
这古时姐妹过多，为了和睦相处，要讲究的也就多了，即便二姑娘平日不待见其它房的姐妹，面上的情却还是要维持的，这离了长辈外出游玩，给在家的同辈姊妹带玩意儿却是惯例。此时众姊妹中数她居长，这种事便需得由她来做了。
凌芷看了一圈没寻上喜欢的，见众人正挑的兴起，便到隔壁摊子上看了看。
这个摊子人却不多，只有一男子并随从正在摊前。这时候的男子也要用簪，故也寻常。
挑了支楠木簪子，喜它簪身简单朴实厚薄适中，准备买下。
簪子的特别之处，在于它的簪头，刻的是一朵绽放的水芙蓉，细巧精致。
“老人家，这个怎么卖？”凌芷问道。
“三十文。”老汉回道。
时价，上等白米一石九钱五分，白面一斤十文。这一只簪子的价可买三斤白面了。
“三十文？这用的可是楠木？”凌芷抬头问道。
隔着帷帽，老者也看不见她的神情，却是听出了她声音中的惊讶。
“正是，姑娘别看这楠木随处可见，不值几文钱，可这簪头却也是老汉连着刻了几宿功夫方才刻好的，也是花了许多心力。姑娘若是觉着贵了，老汉可再便宜三文。”老汉以为凌芷看不起那楠木的材质，忙解释道。
凌芷听了却是直叹它的便宜。
“老人家，这四只簪子我都买了。”凌芷看着那栩栩如生的芙蓉花样簪头，十分赞赏他的手艺，又挑了一牡丹样式、菊花样样与梅花样式的。
一旁侍候的一等丫鬟采艾听了，从荷包里拿了出门前备着的碎银来，道，“老人家，这是一钱银子。”
采艾话刚说完，凌芷又道，“余下的几文，给您老买口茶水喝。”
时价，一钱兑九十六文。每支簪子二十七文，老汉需找凌芷十五文。
“那老汉就谢过姑娘了。”老汉笑开了嘴，显是十分欣喜，却也不因得了那十五文钱就现出巴结奉承之意。
他这一摊子都是亲手做的楠木饰物摆件，因楠木太过寻常，平日里多是清贫百姓使用，少有能入贵人眼的，他做的也多是寻常人家的生意。今日见这大户人家的姑娘显是喜欢他的货物，他也颇为欢喜。他向来童叟无欺，自是不会因为买客穿着而随意抬价。
在一旁一身青色长衫的男子听了老汉的笑，转眼看了凌芷一眼。
大户人家的姑娘，银钱自有人帮忙收着，要用要使也是使人去取，少有自己计数的时候，几两几钱还能记在心上，分出多少，这几文，却是少有人会放在心里的。
他见惯了未出嫁的大户人家姑娘不知银钱为几何，在小摊子上买东西常常找不开钱的时候，见了这般如常给钱的场景，又听那女子后来还知道有钱要找，倒是多看了那戴着帷帽的女子几眼。只见她身旁两个婢女皆是十四五岁的模样，猜来那女子应也就十五六岁的年纪。
又见四周散着的侍卫与不远处正望向这边的几位公子，知其必是出自显贵人家。
“这个，姑娘，实在是没那么多碎银找，要不，你们再多挑几样？”
二姑娘等人听了小贩的话无奈，只得埋头再挑几样。谁能知道这小摊子上的东西会如此便宜。她们出门，以往都是跟在太太们身边，买个东西，只要说了，自有人去买来，何曾要自己付过银子。
小贩虽是看着这些姑娘穿着绫罗绸锻已是抬了十倍的高价，奈何那些东西不是九连环竹蜻蜓就是泥塑面人手串的，都是些不值钱的，不似钗环等物可以随意叫价，再如何抬，也不可能一个面人卖个半两银子的，否则明日便会有那眼红的去点眼药，胥吏就该借着要治他讹诈之罪来讹他的钱了。
想到那些胥吏的嘴脸，他不禁打了个哆嗦。他心中也是矛盾，生意好了，怕那些胥吏趁机讹钱，差了又不够养家糊口的。哎，还是不温不火的最好，否则被那些衙役盯上，便是个无底洞哪。
他不禁羡慕起对面摆摊的李二小来，听说他在衙门里有人，都是打了招呼的，从来都是随意，想抬价就抬价。这不，方才便将一个三钱的娟偶卖了个四两银子。看得他眼珠子都快掉下来了。
“你快算算，这些可够？”二姑娘看着眼前一大包袱的东西问道。
小贩苦着脸道，“姑娘，这些也只值一两三钱八分啊。”
“刚刚给你的是多少银钱？”二姑娘听了有些不耐地问道。
“是三两一钱银子。”小贩回道。
“那你绞开了不就成了。”十二姑娘想起在家时嬷嬷便是用大绞子剪的，理所当然地道。
“姑娘，我们穷苦人家，如何会备着那个。”小贩为难地道。
“既是没有，余下的便赏了你吧。”二姑娘大不在意地道。都是些阿堵之物，没得弄得个满身铜臭。
她平日便是打赏，也有母亲为她备着，就是自个想赏，也不过动动嘴皮子几两几两地赏，可一两究竟有多重，她也不知，今日出门，也是让魏嬷嬷为她备着几块碎银，谁知最小的一块也值个三两一钱。
沿着堤岸漫走，来到一处楼前，众人都停了脚步。
入眼处是一幢木楼，中间主楼三层，平面方形，二层以下左右伸出，前后出廊屋与配楼相通，气势雄伟。
上悬匾额，书: 隍枕楼
此乃京东第一高楼，虽因避讳未敢高于皇宫诸楼，但因所处地势低于皇城，又是前朝古物，也是建了三层，颇享盛名。
众人上了楼。
在楼上眺望，只见楼下绿树成荫，远望烟波浩淼。
“凌兄弟，真的是你。”一十九年岁的公子衣冠楚楚地走上前来，与大公子见了礼。
大公子见了也还了一礼，又引见了众人，方道，“张大哥，也来赏景？”
张思乔听了点了点头道，“正巧沐休，陪同家母一道出城走走。方才远远地瞧着似你，便上了楼来。”
两人又客套几句，张思乔便作别去了。
虽是极为不显，凌芷还是敏锐地捕捉到了他离去前那好似漫不经意的一瞥，正好是二姑娘站着的方向。
凌芷隐隐地记起，这二姑娘的未过门的夫家便是姓张，也不知这张候府的三少爷，和那张家二姐夫是何关系。
侧头去看二姑娘，只见她低了头，不知何时已躲到十二姑娘后头，显是比上楼前娴静了许多。
茶楼，临窗雅间。
“少爷，吴明今日来信，说是老夫人半月前已是启程，再过半旬，便可到京。三老爷与三夫人那头，却是依旧留在都新府。”
“知道了，便知会是如此，吴明行事越发利落了。”一年轻男子身着青衫，长身如玉，似在说着与己无关之事般，把玩着手中折扇，漫不经心地道。于他而言，只要祖母出来了，其它便都无碍了。
与不讲理的人讲道理，吃亏的终究只有讲道理的那个。
好在那大老爷听说年后便要回京，希望是个能镇住妻子的。
四太太看着亲手为她奉茶的凌芷，笑着对着她道，“国子监那边将放几日假，你哥哥明日便会回来，到时让他带你出去走走。”
凌芷听了眨了眨眼，少见地露出几分少女的娇态，“诶。”笑着应了声，在一旁坐了下来。
四太太的亲生儿子洵哥儿是遗腹子，在府里排行第三。上头是三房嫡出的大少爷与三房庶出的二公子。府里如今有八位公子，大房四位，三房三位，四房一位。五房却是未有男丁，这也是老太太为何今日借由发作五太太的缘故。
五太太一直未有生育，却也见不得妾室受宠，时不时地总要闹腾一回，可她到底太过要强，有些事儿不屑去做，多是借着由子打骂一场，比不得三太太般让人抓不住把柄。
幸而五老爷与她是少年夫妻一道走过来的，倒也未曾怪她，也从未想过休妻一事。
这几年凌芷向三公子借了许多书籍来看，方知这里并不是她所熟知的任何一个朝代。
这是个被称为景的朝代。景朝的文字仍是凌芷所识的繁体字，官话却是与凌芷前世家长的土话有着九成九相似。
虽说对于历史常识并不多的凌芷而言，即便是在她所知的那些朝代她也不可能预知未来，可当知晓这个地方真的不是她所熟知的任何一个时，她依旧觉着深深的失落。
只是失落归失落，日子总还是要过的。
“太太不一起去吗？上回太太出门，还是前月林国公府上的太夫人七十大寿。这次哥哥回来，便与哥哥一道去吧。”凌芷对着四太太道。虽知不外乎是些名山寺庙一类，却也想着劝四太太一道出去走走。
四太太待凌芷，虽不如亲生儿子三公子洵哥儿般全心全意一丝不苟，却也没有什么算计在里头，不过是想找个人在身边伴着罢了。吃穿用度上也从不亏待，样样精致上乘。日子久了，也是将凌芷当自己人待对她真好，只是这种好，却也只是长辈待晚辈的好，与亲生儿女终是不同。若要有所取舍时，凌芷总会是被舍弃的那个。
因凌芷本就非那孩童，初到之时四太太也不过凌芷前世那般年纪，凌芷心中自也未能真正将她当母亲看。
在这一乱糟糟的府里，她本只想找个恬静闲适的地方过日子，对于四太太的偏心，倒也觉着理所当然，从未放在心上。
只是十一年的日子处了下来，在这公府，对于四太太与二公子，也是存了真心与亲近的。
———————————
四太太到底没有随着一道出来，三公子与三房的大公子、二公子、四公子与大房的六公子，带了八名侍卫五名随从护着凌芷姐妹四人出了门。
一道同行的只有三房的二姑娘，十一姑娘与十二姑娘。
大房的四姑娘说是要照看卧病在床的九姑娘，不能同来。
五房的三姐妹都是庶出不得五太太欢心，五太太前日被夺了帮忙管家的差事，正是窝火的时候，自然不许她们出门，找了个由头也推了。
☆、出游
虽老太太说的是“若真事忙照看不过来”才将差事交回给三太太，可三太太还是借着要五太太调养身子，早日开枝散叶，用心打理自个内宅的说辞，去了她的大权，由大公子的媳妇姚氏接了手。
倒是三太太，正是得意之时，见四太太遣了人去相问，不仅让三位姑娘一道出来，连三个哥儿也痛快地放了人出门。六公子却是自己想要出来玩儿，跑去求了老太太，方被放了出来。
“姑娘们，到了。”外院行走的婆子隔着车帘道。
凌芷拿起一旁备着的帷帽戴上，方随着同坐的十一姑娘一道下了车。
十一姑娘是三房庶女，平日鲜少言语，方才与凌芷同坐一车，也是一路无话。虽说排行十一，却与大房的九姑娘，五房的十姑娘一样年岁，只是差了月份而已。今年十三。
只见四周游人如织，一弘碧水望不到头，远处三面环山，满眼苍翠，鸢飞鱼跃、鸟语花香，令人心旷神怡。
四周景致，倒有几分钱塘湖的味道。
听三公子说，这湖名叫蓬湖。
一路走来，几个姑娘看看停停，雀跃不已。
杨柳岸边，柳絮迎风，飞飞扬扬。
凌芷见过棉花纷飞，花瓣轻舞，就是未曾见过柳絮飘扬，不觉伫步停立，仰头赏看。
“柳絮因风起。”
寥寥数字，倒真将那种美姿尽显无遗。
凌芷许久许久，未曾如现今这般行走于人流之中了，上一次是何时？是了，是与赵嬷嬷一道去赶集。想到赵嬷嬷，她不觉又笑了。
“二姐姐，快看，这竹蜻蜓好生有趣。”十二姑娘拿着路边小摊子上的竹蜻蜓，一副爱不释手的模样。她如今九岁，从不曾有过这般离了长辈在外头人群中凑着的时候。此时正觉着新鲜无比。那竹蜻蜓不见得比府里的做工精致，却是胜在着了颜色，艳丽非常。
凌芷听了她的话也上了前去，见二姑娘挑了五对彩色泥塑面人，知是给在家未能外出的其它姐妹几个买的，凌芷不禁感慨。
这古时姐妹过多，为了和睦相处，要讲究的也就多了，即便二姑娘平日不待见其它房的姐妹，面上的情却还是要维持的，这离了长辈外出游玩，给在家的同辈姊妹带玩意儿却是惯例。此时众姊妹中数她居长，这种事便需得由她来做了。
凌芷看了一圈没寻上喜欢的，见众人正挑的兴起，便到隔壁摊子上看了看。
这个摊子人却不多，只有一男子并随从正在摊前。这时候的男子也要用簪，故也寻常。
挑了支楠木簪子，喜它簪身简单朴实厚薄适中，准备买下。
簪子的特别之处，在于它的簪头，刻的是一朵绽放的水芙蓉，细巧精致。
“老人家，这个怎么卖？”凌芷问道。
“三十文。”老汉回道。
时价，上等白米一石九钱五分，白面一斤十文。这一只簪子的价可买三斤白面了。
“三十文？这用的可是楠木？”凌芷抬头问道。
隔着帷帽，老者也看不见她的神情，却是听出了她声音中的惊讶。
“正是，姑娘别看这楠木随处可见，不值几文钱，可这簪头却也是老汉连着刻了几宿功夫方才刻好的，也是花了许多心力。姑娘若是觉着贵了，老汉可再便宜三文。”老汉以为凌芷看不起那楠木的材质，忙解释道。
凌芷听了却是直叹它的便宜。
“老人家，这四只簪子我都买了。”凌芷看着那栩栩如生的芙蓉花样簪头，十分赞赏他的手艺，又挑了一牡丹样式、菊花样样与梅花样式的。
一旁侍候的一等丫鬟采艾听了，从荷包里拿了出门前备着的碎银来，道，“老人家，这是一钱银子。”
采艾话刚说完，凌芷又道，“余下的几文，给您老买口茶水喝。”
时价，一钱兑九十六文。每支簪子二十七文，老汉需找凌芷十五文。
“那老汉就谢过姑娘了。”老汉笑开了嘴，显是十分欣喜，却也不因得了那十五文钱就现出巴结奉承之意。
他这一摊子都是亲手做的楠木饰物摆件，因楠木太过寻常，平日里多是清贫百姓使用，少有能入贵人眼的，他做的也多是寻常人家的生意。今日见这大户人家的姑娘显是喜欢他的货物，他也颇为欢喜。他向来童叟无欺，自是不会因为买客穿着而随意抬价。
在一旁一身青色长衫的男子听了老汉的笑，转眼看了凌芷一眼。
大户人家的姑娘，银钱自有人帮忙收着，要用要使也是使人去取，少有自己计数的时候，几两几钱还能记在心上，分出多少，这几文，却是少有人会放在心里的。
他见惯了未出嫁的大户人家姑娘不知银钱为几何，在小摊子上买东西常常找不开钱的时候，见了这般如常给钱的场景，又听那女子后来还知道有钱要找，倒是多看了那戴着帷帽的女子几眼。只见她身旁两个婢女皆是十四五岁的模样，猜来那女子应也就十五六岁的年纪。
又见四周散着的侍卫与不远处正望向这边的几位公子，知其必是出自显贵人家。
“这个，姑娘，实在是没那么多碎银找，要不，你们再多挑几样？”
二姑娘等人听了小贩的话无奈，只得埋头再挑几样。谁能知道这小摊子上的东西会如此便宜。她们出门，以往都是跟在太太们身边，买个东西，只要说了，自有人去买来，何曾要自己付过银子。
小贩虽是看着这些姑娘穿着绫罗绸锻已是抬了十倍的高价，奈何那些东西不是九连环竹蜻蜓就是泥塑面人手串的，都是些不值钱的，不似钗环等物可以随意叫价，再如何抬，也不可能一个面人卖个半两银子的，否则明日便会有那眼红的去点眼药，胥吏就该借着要治他讹诈之罪来讹他的钱了。
想到那些胥吏的嘴脸，他不禁打了个哆嗦。他心中也是矛盾，生意好了，怕那些胥吏趁机讹钱，差了又不够养家糊口的。哎，还是不温不火的最好，否则被那些衙役盯上，便是个无底洞哪。
他不禁羡慕起对面摆摊的李二小来，听说他在衙门里有人，都是打了招呼的，从来都是随意，想抬价就抬价。这不，方才便将一个三钱的娟偶卖了个四两银子。看得他眼珠子都快掉下来了。
“你快算算，这些可够？”二姑娘看着眼前一大包袱的东西问道。
小贩苦着脸道，“姑娘，这些也只值一两三钱八分啊。”
“刚刚给你的是多少银钱？”二姑娘听了有些不耐地问道。
“是三两一钱银子。”小贩回道。
“那你绞开了不就成了。”十二姑娘想起在家时嬷嬷便是用大绞子剪的，理所当然地道。
“姑娘，我们穷苦人家，如何会备着那个。”小贩为难地道。
“既是没有，余下的便赏了你吧。”二姑娘大不在意地道。都是些阿堵之物，没得弄得个满身铜臭。
她平日便是打赏，也有母亲为她备着，就是自个想赏，也不过动动嘴皮子几两几两地赏，可一两究竟有多重，她也不知，今日出门，也是让魏嬷嬷为她备着几块碎银，谁知最小的一块也值个三两一钱。
沿着堤岸漫走，来到一处楼前，众人都停了脚步。
入眼处是一幢木楼，中间主楼三层，平面方形，二层以下左右伸出，前后出廊屋与配楼相通，气势雄伟。
上悬匾额，书: 隍枕楼
此乃京东第一高楼，虽因避讳未敢高于皇宫诸楼，但因所处地势低于皇城，又是前朝古物，也是建了三层，颇享盛名。
众人上了楼。
在楼上眺望，只见楼下绿树成荫，远望烟波浩淼。
“凌兄弟，真的是你。”一十九年岁的公子衣冠楚楚地走上前来，与大公子见了礼。
大公子见了也还了一礼，又引见了众人，方道，“张大哥，也来赏景？”
张思乔听了点了点头道，“正巧沐休，陪同家母一道出城走走。方才远远地瞧着似你，便上了楼来。”
两人又客套几句，张思乔便作别去了。
虽是极为不显，凌芷还是敏锐地捕捉到了他离去前那好似漫不经意的一瞥，正好是二姑娘站着的方向。
凌芷隐隐地记起，这二姑娘的未过门的夫家便是姓张，也不知这张候府的三少爷，和那张家二姐夫是何关系。
侧头去看二姑娘，只见她低了头，不知何时已躲到十二姑娘后头，显是比上楼前娴静了许多。
茶楼，临窗雅间。
“少爷，吴明今日来信，说是老夫人半月前已是启程，再过半旬，便可到京。三老爷与三夫人那头，却是依旧留在都新府。”
“知道了，便知会是如此，吴明行事越发利落了。”一年轻男子身着青衫，长身如玉，似在说着与己无关之事般，把玩着手中折扇，漫不经心地道。于他而言，只要祖母出来了，其它便都无碍了。