第8章
罗湘绮重重地喘气，低低地呻吟。
张仲允觉得魂魄都在随着罗湘绮的喘息而颤动。他辗转吮吸着他，啮咬着他，吞噬着他，就好像吮吸着自己的生命之源。
罗湘绮的手紧紧抓着张仲允的肩膀。头不断向后仰，露出优美的颈项，喉结不住上下翕动。
就在罗湘绮身体渐渐软倒，就要站不住了的时候，张仲允蓦地站起来，面对面地抱着罗湘绮向卧房走去。罗湘绮开始挣动了一下，随后就由他去了，进而伸腿夹住了他的腰。
张仲允扯下自己的衣服，文雅的外表之下是一副强健的身体。绷紧的肌肉上，有筋脉在隐隐地跳动。
深深进入的时候，罗湘绮忍不住发出悠长的动情的吟哦。
窗外只有风摇树影的沙沙声。
恍恍惚惚刚要进入梦乡，张仲允忽然一个激灵，又从懵懂中清醒了过来。
低头看了看怀中的人，他还睡得正沉。
张仲允只觉得心中百感交集，如果不是此刻就能感觉到他的体温，他的呼吸，他几乎以为自己还在梦中。
多么希望这一刻，能延续到天荒地老。
可是，虽然此刻夜色正沉，但黎明总会到来。
罗湘绮就要早朝，就要当庭面君……
张仲允根本无法设想明天的朝会，会带来一个什么样的结果。
感觉到怀中的身体传来的阵阵温热，怎么能够割舍？怎么能够分离？怎么能忍心让爱人从容赴死，哪怕是为了再大义凛然的理由？
不能，不能！
那，又应该用什么样的理由来留住他？
强留下他，不让他参加朝会？或者苦苦哀求，求他三缄其口，告诉他，四品言官的谏言在这个时候根本起不了作用？
似乎这些手段，都不足以打动他倔强的阿锦。罗湘绮不是首鼠两端、摇摆不定的人，也不会在强硬的手段下屈服。
而自己，也不该、不会是那个折断他羽翼的人。
张仲允越想越是心急如焚，手脚冰凉。忍不住悄悄抽出压在罗湘绮颈下的手臂，给他掖好被角，自己披衣起来。
罗湘绮轻轻皱了皱眉，但并没有醒来。真是累着他了。
张仲允行至外间，轻轻掩上卧房的门，又将窗户打开。
月光霎时扑入室内，像流泄了一地的水银。
如此静谧的夜晚，却怎知会酝酿着那许多的腥风血雨。
张仲允静静对窗而立，心内如沸油一般翻滚。
无意之间一低头，发现在书案上，工工整整地放着一本奏摺。那是罗湘绮明天要当庭呈上的摺子么？张仲允用微微颤抖的手点亮了蜡烛，打开了奏摺。
一面看，一面禁不住手簌簌颤抖。
好犀利的文字！可见执笔之人早就将生死置之度外。
虽然是句句在理，但是疑忌正重的今上，又怎么能听得进去？非勃然大怒不可。
该怎么办，怎么办？
张仲允沉吟片刻，突然一个大胆的念头闪过脑海。
他快速撕下一片衣襟，将右手的伤口严严包裹，然后磨好墨，拿来一个空白的摺子，低头慎重地写了起来。
他用的是罗湘绮的字体。把玩过、临摹过、研习过，他的字体他早就烂熟于心。
开篇先是称赞今上圣明睿哲，堪比汉武刘秀中兴之主，后又分析关内关外局势。
最后委婉地提醒国家正当用人之际，斩杀大将恐寒了天下人之心。
危言直谏被改做了委婉的劝谕。
奏摺写完，张仲允已经汗湿重衣。
虽然私改奏章，如若被皇上发现，难免要问一个欺君之罪，但是他宁愿陪着他上刀山，下火海。
张仲允写好之后，再三审视，觉得没有错漏之处，才慎重地把奏章放在书案上，然后把罗湘绮原来的奏章，悄悄藏到书架上的书简之中。
做完这一切之后，额上已是冷汗淋淋。
张仲允长叹一声，绷紧的心弦终于稍稍松动了下来，无意间一低头，看到了地上的废纸箧，里面胡乱团着好几张沾染墨迹的字纸。
凡是有罗湘绮笔迹的纸张，张仲允都十分爱惜。出于这种习惯，他捡起那几张纸，一张张仔细摊平。
忽然，张仲允的手又开始轻轻地颤抖。
那几张纸上面的字迹，有的多有的少，其间还有大片涂抹的痕迹，但是全部都有着同样的抬头：「贤弟允文谨识」。
张仲允把几张纸凑在一起，急切地往下读，但字句往往被随手涂抹的墨迹打断，显示出书写之人心绪的犹豫和烦乱。
「长忆江南三月，草长莺飞。吾与弟并肩同游，泛舟东湖之畔，折柳大禹陵前。奈何风云忽变……」
虽然他绝口不提从前，却原来也和自己一样，那么怀念少年时大家在一起的那种无忧无虑的时光。张仲允感到眼睛湿润了起来。
「……回想前尘往事，中夜辄辗转难眠，汗湿重衣……」
张仲允在错乱的墨迹间，又看到这样的字句。他感到自己心都缩起来了。
他一直都是这样的么？是无法摆脱过去的梦魇么？还是为国事担忧？或者是为生之苦痛和多艰？多么希望，自己能够去抱慰他的所有孤独和烦难。
「……父母虽中途捐弃，幸此去可相伴于泉下；阿姐女流弱质，然可喜终生有托。余心所挂念者，唯弟一人而已……」
书简到此为止，再没有写下去，张仲允翻看其他的纸张，没有；又去看废纸箧，也没有。
不过够了。张仲允轻轻抚着那些残简。这就够了。
虽然不知道那些被划掉的词句，究竟讲了些什么。虽然不清楚，在面对纷繁的世事，和这份超乎常情的感情的时候，他有着怎样的迷茫、混乱和犹疑。
但他心里有他，原来他也一直挂念着他，这就够了。
已经是四更天了。从钟鼓楼远远传来的钟声，预示着黎明的到来。张仲允轻轻走到床榻前，以手慢慢抚摩罗湘绮的脊背，等着他从酣梦中醒来。
罗湘绮感觉到背上的温暖，慢慢睁开了眼睛。先是眼中一片迷茫，后来渐渐映出了被烛光晕染上了一层淡金色的、张仲允的影子。
罗湘绮露出了孩子似的、纯真而信赖的笑容，突然面上又是一红，把头扭过了一边。
「允文能否先、先回避一下，我、我要更衣。」罗湘绮低低地说，态度全然没有了昨日的坦然。
张仲允却不理他，不管罗湘绮的推拒，像对待一个婴孩似的，万般珍惜地把他扶起，然后亲手为他穿上干净的衣衫，为他梳起发髻，又端来热水青盐，服侍他漱口洗面。
罗湘绮微微垂首，脸上薄薄的红晕一直未曾消散。
老仆罗良端来早饭，但没有人吃得下去。
两人坐在桌边，默默无言。
天已经隐隐泛青，再不出发就要迟了。
张仲允亲手为罗湘绮戴好乌纱，整理好袍服，然后，紧紧地握住了罗湘绮的双手，凝重地说道：「阿锦。」
一开口声音是酸涩的沙哑，「我不会阻挡你做你想做的任何事。但是，今天我只求你一件事……」
罗湘绮望着张仲允布满红丝的眼睛，心中悲苦，说不出话来，点点头。
「今天朝会面圣，递上摺子之后，无论圣上怎么责难，千万不要开口申辩，一句话都不要说！」
罗湘绮轻轻皱着眉头。
「阿锦，求你了！」张仲允满眼热切，摇晃着罗湘绮的手。
「好，我答应你！」
张仲允直从眼睛一直凝望到罗湘绮的心里：「记住。不管结果怎样，生死我们都在一处。」
「你……」半晌，罗湘绮叹了口气，唇角上翘，微微露出一个笑容，眼中却有湿润的光在闪动。
门外老仆罗良又在催促。这老人家是罗通判从江南带来的，罗通判去世之后，就一直跟着罗湘绮，虽是主仆，却情同父子。
罗湘绮转身欲走，却又被张仲允拉住了手臂。他把罗湘绮宽大的袖管直撸到肩头，然后低头往上臂使劲咬了下去。
罗湘绮吃痛一颤。
白皙的胳膊上，是两排整齐地渗着血的牙印。
「痛么？」张仲允的手掌在啮痕上轻轻地摩挲着，「痛就记住我说的话。」
张仲允有意地拖延时间。尽量不让罗湘绮有机会发现奏摺的秘密。
罗良又在催促，不走恐怕不行了。
罗湘绮终于抬头深深的凝望着张仲允，微笑了一下，从书案上拿起奏章放进怀中，打开了门。
再一次的转身回望，然后出门而去。
张仲允定定地站在昏暗的灯影里，听着从远处传来的鸡啼。
罗湘绮回来的时候，已是午后。
在魏学濂和史可法的搀扶下，罗湘绮浑身浴血。
那血红的颜色是如此鲜明，张仲允仿佛被人突然用棍棒猛击了一下，头疼欲裂，脚步变得踉踉跄跄。
这一瞬间他想和他一同去死！也胜过这一次又一次生生地折磨！
罗湘绮此刻还是清醒的，他居然抬起低垂的头，给了他一个轻轻的微笑。
那微笑是一朵带刺的花，一下子就嵌在了张仲允心口上。
那是一种多么尖锐的刺痛。张仲允却恨不得张开怀抱，拥抱这疼痛，让它更多、更深些。
他们让罗湘绮俯卧在床上，以免碰到背后的伤口。
魏学濂请来的郎中开好了内服和外用的药，说需要马上清理伤口上药才好。郎中想要过来掀开罗湘绮染血的衣襟，却被罗湘绮拼命挣动地按住。
看到这个情形，一屋子的人慢慢散了开去，老仆罗良一边走一边拿袖子拭泪。只剩下张仲允和魏学濂站在床边，两人互相对视，四只眼睛都布满了红丝。
最后魏学濂长叹了一声，看了一眼床榻上的罗湘绮，慢慢转身走了出去。
张仲允关好门，转身轻轻去解罗湘绮的外裳，罗湘绮还要挣动。
张仲允慢慢抚着他的手心道：「阿锦，是我，是我呀。」
罗湘绮这才安静了下来。
染血的衣衫就堆放在床边的椅子上。
床榻上的人，新伤压着旧伤。
张仲允用温水轻轻擦拭，用手指肚沾药轻轻涂抹。
虽然心在泣血，但张仲允明白，很难会有比这个更好一点的结果了。
今日朝会，罗湘绮拼死直谏的结果，是庭杖三十，贬为庶民。
既显示了天子的仁慈，又可杀一儆百，从此使人对此事缄口不言。确实是「仁慈」，因为如果有意，天子的一个眼神，就可使受刑之人片刻之内，立毙杖下。
相对来说，罗湘绮看起来虽是血肉模糊，却并没有伤及筋骨。
收拾完毕，罗良端来了汤药。罗湘绮喝过之后沉沉睡去，张仲允便斜倚在床头凝望着他，不知何时也睡了过去。
半夜罗湘绮发起了高热，整个人昏迷不醒，水米不进。大家忙又把郎中请了来，郎中说，病情来势虽猛，但并不凶险，只是因为罗湘绮多年来五内郁结，思虑过多，再加上棒伤，才会如此萎靡，只要安心静养，调理一段时日，就会好的。
张仲允无法，只得耐心等待。魏学濂也天天过来探视，不停寻找灵效的伤药送过来。
趁罗湘绮昏睡期间，张仲允着手安排善后事宜。
京城这个是非之地，万万不能再待下去。
罗湘绮被免官，平时来往走动的同僚不见了大半，剩下几个来探望的东林旧友，也被张仲允挡了回去。过了几日，举荐袁崇焕为兵部尚书的辅政钱龙锡，也被抓进了大牢。朝中纷纷传言，说他最后也难逃凌迟这一劫。
是时候该抽身了。对于官位，张仲允毫不留恋。
本来凭着少年意气，他想要干脆一点挂冠而去罢了。但是又想到，他现在是以一身承担着两个人的命运，不能在这个紧要关头冒险行事，于是还是中规中矩地往工部递交了辞呈，借口是祖母年迈体弱，思念孙子，所以自己要回去恪尽孝道，承欢膝下。
虽然哪朝哪代都不缺乏兄弟阋墙、父子相残的戏码，孝道仍然是场面上必须尊崇的准则。于是，推拒了例行的挽留之后，张仲允也恢复了他的庶民身份。
罗湘绮养伤的时候异常安静，似乎经过这一劫，终于放下了些什么。张仲允说什么，他都点头应承，于是一切都安排妥当。
他们要回江南。
重回山水间，重回荷风月影之中。
张仲允和罗湘绮终于踏上了重返江南的路途。
就在他们整装待发的同时，史可法也接到了调令，命他到中原剿匪。魏学濂将以幕僚的身份同行。
本来史、魏还想请他们多留一段时日，等史可法述职之后，再一同南下。但张仲允去意已定，仍按原定日期启程，只是一再嘱托史可法到中原后，留心打听宋柯的消息。
四人在长亭洒泪而别。
罗湘绮伤势已痊愈大半，只是身体还十分虚弱。张仲允特别找来了一辆宽敞舒适的马车，亲自驾车，好让罗湘绮可以在车上一边休息一边赶路。另一辆马车堆放行李，由老仆罗良坐在车上看顾，另外雇了一个年轻力壮的伴当驾车。
此时正是初夏天气，走出京师，只见四野一片绿意，空气中飘浮着不知明的花香，张仲允和罗湘绮的心境都不由得放松下来。
张仲允觉得魂魄都在随着罗湘绮的喘息而颤动。他辗转吮吸着他，啮咬着他，吞噬着他，就好像吮吸着自己的生命之源。
罗湘绮的手紧紧抓着张仲允的肩膀。头不断向后仰，露出优美的颈项，喉结不住上下翕动。
就在罗湘绮身体渐渐软倒，就要站不住了的时候，张仲允蓦地站起来，面对面地抱着罗湘绮向卧房走去。罗湘绮开始挣动了一下，随后就由他去了，进而伸腿夹住了他的腰。
张仲允扯下自己的衣服，文雅的外表之下是一副强健的身体。绷紧的肌肉上，有筋脉在隐隐地跳动。
深深进入的时候，罗湘绮忍不住发出悠长的动情的吟哦。
窗外只有风摇树影的沙沙声。
恍恍惚惚刚要进入梦乡，张仲允忽然一个激灵，又从懵懂中清醒了过来。
低头看了看怀中的人，他还睡得正沉。
张仲允只觉得心中百感交集，如果不是此刻就能感觉到他的体温，他的呼吸，他几乎以为自己还在梦中。
多么希望这一刻，能延续到天荒地老。
可是，虽然此刻夜色正沉，但黎明总会到来。
罗湘绮就要早朝，就要当庭面君……
张仲允根本无法设想明天的朝会，会带来一个什么样的结果。
感觉到怀中的身体传来的阵阵温热，怎么能够割舍？怎么能够分离？怎么能忍心让爱人从容赴死，哪怕是为了再大义凛然的理由？
不能，不能！
那，又应该用什么样的理由来留住他？
强留下他，不让他参加朝会？或者苦苦哀求，求他三缄其口，告诉他，四品言官的谏言在这个时候根本起不了作用？
似乎这些手段，都不足以打动他倔强的阿锦。罗湘绮不是首鼠两端、摇摆不定的人，也不会在强硬的手段下屈服。
而自己，也不该、不会是那个折断他羽翼的人。
张仲允越想越是心急如焚，手脚冰凉。忍不住悄悄抽出压在罗湘绮颈下的手臂，给他掖好被角，自己披衣起来。
罗湘绮轻轻皱了皱眉，但并没有醒来。真是累着他了。
张仲允行至外间，轻轻掩上卧房的门，又将窗户打开。
月光霎时扑入室内，像流泄了一地的水银。
如此静谧的夜晚，却怎知会酝酿着那许多的腥风血雨。
张仲允静静对窗而立，心内如沸油一般翻滚。
无意之间一低头，发现在书案上，工工整整地放着一本奏摺。那是罗湘绮明天要当庭呈上的摺子么？张仲允用微微颤抖的手点亮了蜡烛，打开了奏摺。
一面看，一面禁不住手簌簌颤抖。
好犀利的文字！可见执笔之人早就将生死置之度外。
虽然是句句在理，但是疑忌正重的今上，又怎么能听得进去？非勃然大怒不可。
该怎么办，怎么办？
张仲允沉吟片刻，突然一个大胆的念头闪过脑海。
他快速撕下一片衣襟，将右手的伤口严严包裹，然后磨好墨，拿来一个空白的摺子，低头慎重地写了起来。
他用的是罗湘绮的字体。把玩过、临摹过、研习过，他的字体他早就烂熟于心。
开篇先是称赞今上圣明睿哲，堪比汉武刘秀中兴之主，后又分析关内关外局势。
最后委婉地提醒国家正当用人之际，斩杀大将恐寒了天下人之心。
危言直谏被改做了委婉的劝谕。
奏摺写完，张仲允已经汗湿重衣。
虽然私改奏章，如若被皇上发现，难免要问一个欺君之罪，但是他宁愿陪着他上刀山，下火海。
张仲允写好之后，再三审视，觉得没有错漏之处，才慎重地把奏章放在书案上，然后把罗湘绮原来的奏章，悄悄藏到书架上的书简之中。
做完这一切之后，额上已是冷汗淋淋。
张仲允长叹一声，绷紧的心弦终于稍稍松动了下来，无意间一低头，看到了地上的废纸箧，里面胡乱团着好几张沾染墨迹的字纸。
凡是有罗湘绮笔迹的纸张，张仲允都十分爱惜。出于这种习惯，他捡起那几张纸，一张张仔细摊平。
忽然，张仲允的手又开始轻轻地颤抖。
那几张纸上面的字迹，有的多有的少，其间还有大片涂抹的痕迹，但是全部都有着同样的抬头：「贤弟允文谨识」。
张仲允把几张纸凑在一起，急切地往下读，但字句往往被随手涂抹的墨迹打断，显示出书写之人心绪的犹豫和烦乱。
「长忆江南三月，草长莺飞。吾与弟并肩同游，泛舟东湖之畔，折柳大禹陵前。奈何风云忽变……」
虽然他绝口不提从前，却原来也和自己一样，那么怀念少年时大家在一起的那种无忧无虑的时光。张仲允感到眼睛湿润了起来。
「……回想前尘往事，中夜辄辗转难眠，汗湿重衣……」
张仲允在错乱的墨迹间，又看到这样的字句。他感到自己心都缩起来了。
他一直都是这样的么？是无法摆脱过去的梦魇么？还是为国事担忧？或者是为生之苦痛和多艰？多么希望，自己能够去抱慰他的所有孤独和烦难。
「……父母虽中途捐弃，幸此去可相伴于泉下；阿姐女流弱质，然可喜终生有托。余心所挂念者，唯弟一人而已……」
书简到此为止，再没有写下去，张仲允翻看其他的纸张，没有；又去看废纸箧，也没有。
不过够了。张仲允轻轻抚着那些残简。这就够了。
虽然不知道那些被划掉的词句，究竟讲了些什么。虽然不清楚，在面对纷繁的世事，和这份超乎常情的感情的时候，他有着怎样的迷茫、混乱和犹疑。
但他心里有他，原来他也一直挂念着他，这就够了。
已经是四更天了。从钟鼓楼远远传来的钟声，预示着黎明的到来。张仲允轻轻走到床榻前，以手慢慢抚摩罗湘绮的脊背，等着他从酣梦中醒来。
罗湘绮感觉到背上的温暖，慢慢睁开了眼睛。先是眼中一片迷茫，后来渐渐映出了被烛光晕染上了一层淡金色的、张仲允的影子。
罗湘绮露出了孩子似的、纯真而信赖的笑容，突然面上又是一红，把头扭过了一边。
「允文能否先、先回避一下，我、我要更衣。」罗湘绮低低地说，态度全然没有了昨日的坦然。
张仲允却不理他，不管罗湘绮的推拒，像对待一个婴孩似的，万般珍惜地把他扶起，然后亲手为他穿上干净的衣衫，为他梳起发髻，又端来热水青盐，服侍他漱口洗面。
罗湘绮微微垂首，脸上薄薄的红晕一直未曾消散。
老仆罗良端来早饭，但没有人吃得下去。
两人坐在桌边，默默无言。
天已经隐隐泛青，再不出发就要迟了。
张仲允亲手为罗湘绮戴好乌纱，整理好袍服，然后，紧紧地握住了罗湘绮的双手，凝重地说道：「阿锦。」
一开口声音是酸涩的沙哑，「我不会阻挡你做你想做的任何事。但是，今天我只求你一件事……」
罗湘绮望着张仲允布满红丝的眼睛，心中悲苦，说不出话来，点点头。
「今天朝会面圣，递上摺子之后，无论圣上怎么责难，千万不要开口申辩，一句话都不要说！」
罗湘绮轻轻皱着眉头。
「阿锦，求你了！」张仲允满眼热切，摇晃着罗湘绮的手。
「好，我答应你！」
张仲允直从眼睛一直凝望到罗湘绮的心里：「记住。不管结果怎样，生死我们都在一处。」
「你……」半晌，罗湘绮叹了口气，唇角上翘，微微露出一个笑容，眼中却有湿润的光在闪动。
门外老仆罗良又在催促。这老人家是罗通判从江南带来的，罗通判去世之后，就一直跟着罗湘绮，虽是主仆，却情同父子。
罗湘绮转身欲走，却又被张仲允拉住了手臂。他把罗湘绮宽大的袖管直撸到肩头，然后低头往上臂使劲咬了下去。
罗湘绮吃痛一颤。
白皙的胳膊上，是两排整齐地渗着血的牙印。
「痛么？」张仲允的手掌在啮痕上轻轻地摩挲着，「痛就记住我说的话。」
张仲允有意地拖延时间。尽量不让罗湘绮有机会发现奏摺的秘密。
罗良又在催促，不走恐怕不行了。
罗湘绮终于抬头深深的凝望着张仲允，微笑了一下，从书案上拿起奏章放进怀中，打开了门。
再一次的转身回望，然后出门而去。
张仲允定定地站在昏暗的灯影里，听着从远处传来的鸡啼。
罗湘绮回来的时候，已是午后。
在魏学濂和史可法的搀扶下，罗湘绮浑身浴血。
那血红的颜色是如此鲜明，张仲允仿佛被人突然用棍棒猛击了一下，头疼欲裂，脚步变得踉踉跄跄。
这一瞬间他想和他一同去死！也胜过这一次又一次生生地折磨！
罗湘绮此刻还是清醒的，他居然抬起低垂的头，给了他一个轻轻的微笑。
那微笑是一朵带刺的花，一下子就嵌在了张仲允心口上。
那是一种多么尖锐的刺痛。张仲允却恨不得张开怀抱，拥抱这疼痛，让它更多、更深些。
他们让罗湘绮俯卧在床上，以免碰到背后的伤口。
魏学濂请来的郎中开好了内服和外用的药，说需要马上清理伤口上药才好。郎中想要过来掀开罗湘绮染血的衣襟，却被罗湘绮拼命挣动地按住。
看到这个情形，一屋子的人慢慢散了开去，老仆罗良一边走一边拿袖子拭泪。只剩下张仲允和魏学濂站在床边，两人互相对视，四只眼睛都布满了红丝。
最后魏学濂长叹了一声，看了一眼床榻上的罗湘绮，慢慢转身走了出去。
张仲允关好门，转身轻轻去解罗湘绮的外裳，罗湘绮还要挣动。
张仲允慢慢抚着他的手心道：「阿锦，是我，是我呀。」
罗湘绮这才安静了下来。
染血的衣衫就堆放在床边的椅子上。
床榻上的人，新伤压着旧伤。
张仲允用温水轻轻擦拭，用手指肚沾药轻轻涂抹。
虽然心在泣血，但张仲允明白，很难会有比这个更好一点的结果了。
今日朝会，罗湘绮拼死直谏的结果，是庭杖三十，贬为庶民。
既显示了天子的仁慈，又可杀一儆百，从此使人对此事缄口不言。确实是「仁慈」，因为如果有意，天子的一个眼神，就可使受刑之人片刻之内，立毙杖下。
相对来说，罗湘绮看起来虽是血肉模糊，却并没有伤及筋骨。
收拾完毕，罗良端来了汤药。罗湘绮喝过之后沉沉睡去，张仲允便斜倚在床头凝望着他，不知何时也睡了过去。
半夜罗湘绮发起了高热，整个人昏迷不醒，水米不进。大家忙又把郎中请了来，郎中说，病情来势虽猛，但并不凶险，只是因为罗湘绮多年来五内郁结，思虑过多，再加上棒伤，才会如此萎靡，只要安心静养，调理一段时日，就会好的。
张仲允无法，只得耐心等待。魏学濂也天天过来探视，不停寻找灵效的伤药送过来。
趁罗湘绮昏睡期间，张仲允着手安排善后事宜。
京城这个是非之地，万万不能再待下去。
罗湘绮被免官，平时来往走动的同僚不见了大半，剩下几个来探望的东林旧友，也被张仲允挡了回去。过了几日，举荐袁崇焕为兵部尚书的辅政钱龙锡，也被抓进了大牢。朝中纷纷传言，说他最后也难逃凌迟这一劫。
是时候该抽身了。对于官位，张仲允毫不留恋。
本来凭着少年意气，他想要干脆一点挂冠而去罢了。但是又想到，他现在是以一身承担着两个人的命运，不能在这个紧要关头冒险行事，于是还是中规中矩地往工部递交了辞呈，借口是祖母年迈体弱，思念孙子，所以自己要回去恪尽孝道，承欢膝下。
虽然哪朝哪代都不缺乏兄弟阋墙、父子相残的戏码，孝道仍然是场面上必须尊崇的准则。于是，推拒了例行的挽留之后，张仲允也恢复了他的庶民身份。
罗湘绮养伤的时候异常安静，似乎经过这一劫，终于放下了些什么。张仲允说什么，他都点头应承，于是一切都安排妥当。
他们要回江南。
重回山水间，重回荷风月影之中。
张仲允和罗湘绮终于踏上了重返江南的路途。
就在他们整装待发的同时，史可法也接到了调令，命他到中原剿匪。魏学濂将以幕僚的身份同行。
本来史、魏还想请他们多留一段时日，等史可法述职之后，再一同南下。但张仲允去意已定，仍按原定日期启程，只是一再嘱托史可法到中原后，留心打听宋柯的消息。
四人在长亭洒泪而别。
罗湘绮伤势已痊愈大半，只是身体还十分虚弱。张仲允特别找来了一辆宽敞舒适的马车，亲自驾车，好让罗湘绮可以在车上一边休息一边赶路。另一辆马车堆放行李，由老仆罗良坐在车上看顾，另外雇了一个年轻力壮的伴当驾车。
此时正是初夏天气，走出京师，只见四野一片绿意，空气中飘浮着不知明的花香，张仲允和罗湘绮的心境都不由得放松下来。