第6章

他放下茶杯,看向乔楚生:“楚生,你怀疑这事背后,有咱们自己人在帮洋人搭桥铺路,甚至......可能用了些见不得光的手段‘供货’?”

“是,老爷子。”乔楚生坦然承认:“现场痕迹和资金流向都很蹊跷,不像寻常商业纠纷或劫财害命。杀秦仲义的手法太‘讲究’,灭口的嫌疑很大。能让他闭嘴,又牵扯到古董这种敏感行当。我觉得......很可能触及了某些人不想曝光的生意网。这网里,洋人是一头,咱们这边,恐怕也得有些‘线人’。”

老爷子点点头,手指在光滑的紫砂壶壁上轻轻叩击,发出沉闷的声响。

“古董这一行,水最深。前清遗老、破落户、专门做旧造假的匠人、负责牵线搭桥的掮客、掌控码头仓库运输的把头、甚至......某些有门路能‘平事’的中间人。”

他每说一个,都略作停顿,目光似有深意:“秦仲义的钱,如果真是用来买‘货’的,那收钱的人,或者帮他‘运货’的人,绝不会是无名小卒。最近......我倒还真是隐约听到了些风声。”

他向后靠在了沙发上:“闸北那边,有个叫‘荣宝斋’的旧货铺,明面上收售文玩,老板姓金,人称‘金眼雕’,眼睛毒,路子野。据说,他跟北边下来的一些‘遗珍’有些说不清道不明的关系,也常跟一些有洋人背景的‘收藏家’打交道。此人性情乖僻,贪财,但极重‘行规’,轻易不越界。如果真有大批量、高价值的货要出上海,很难完全绕开他这种人,或者,他一定知道风声。”

“另外。”白老爷子顿了一下:“码头上的事,离不开‘扛把子’。十六铺码头近来的那位‘陈疤眼’,胃口不小,手也伸得长。寻常货物抽水也就罢了,若是价值连城又见不得光的东西从他眼皮子底下过......按他的性子,要么分一杯大大的羹,要么,就得有人付出更大的代价封他的口。”

他没有直接说这些人一定涉案,却精准地点出了可能的关键节点和人物性格。

“还有一点。”白启礼最后提醒,眼神变得严肃些:“楚生,查案讲证据,这没错。但和这些人打交道,有时候,明面上的证据不如一句切中要害的‘话’,或者一个他们不得不顾忌的‘名头’。邹世明是洋人的买办,动他需要顾忌。但这些地头蛇……他们怕的,可未必是巡捕房的拘票。”

他意有所指地顿了顿:“他们更怕坏了规矩,断了财路,或者......惹上真正甩不掉的麻烦。那个失踪的副经理,如果还活着,恐怕最怕的,不是被你们找到,而是被‘自己人’找到。”

乔楚生听得认真,心中已然有了新的盘算。白老大点出的“金眼雕”和“陈疤眼”,是两个关键人物,既能从本地切入,规避直接冲击洋人的风险,又能顺藤摸瓜,可能找到更坚实的证据,甚至迫使邹世明背后的黑手自己露出破绽。

“我明白了,多谢老爷子指点。”

白启礼摆摆手,脸上又恢复了随和的笑意:“你啊,和小时候一个性子,脾气倔的和驴似的,为人最讲义气,认为正确的事再难也要做到底。幼宁和你性子倒还真有几分相似,一样的倔,一样的爱打抱不平......”

说到这,白老爷子看向路垚:“小子,我有几句话想要单独和楚生说,还请你能够回避一下。”

路垚点点头,高妈闻言上前带他出去,起身前乔楚生递给他一个让他安心的眼神。

等二人出了前厅,白老爷子也说出了他留下乔楚生的目的。

“幼宁前几天跟我闹了别扭,听说她去了你那里,她现在状态怎么样?”

乔楚生挑挑眉,回忆着白幼宁对报道案子的热忱程度,真诚而坚定地的回答了白老爷子的问题:“我觉得她现在状态挺好的,每天生龙活虎,跟打了鸡血一样。”

白老爷叹了一口气,似是无奈又似是妥协,他一向拿这个女儿没有办法,从小就宝贝似得宠着,可一直有那么一件事梗在二人之间,导致白幼宁直到现在也无法完全原谅他。

“幼宁一向顽劣,但本质不坏,只是我从小让人事事都顺着她导致的,你我也算半个父子,你们二人从小也是一同长大,在外帮我盯着点她,不要让她真吃了什么苦头。”

“这点您放心,我一直拿幼宁当亲妹妹看待,就算您不说我也一定会照看好她的。”

白老爷子点点头,虽然担心,但有了乔楚生的承诺,他也更安心了一些:“那个路垚,找人查过了吗?”

“查过了,挺殷实的家底,因为闹别扭和家里断了联系。脑袋挺聪明的,人也不错,有点小贪财,但不好色,帮我破了不少大案要案呢。”

拿起桌上的茶喝了一口,似是肯定:“那就好,没什么别的意思,就是提醒你,知道底细就行,别回头让人卖了也不知道......”

第 12 章 身份

离开白府,坐回车上,乔楚生没有立刻说话,路垚倒是十分好奇。

“怎么样,后来又说了什么啊?你和白老大到底什么关系,他怎么什么都告诉你?”

看着身旁人期盼的眼神,乔楚生忍不住低头轻笑了一下:“想知道?”

看出他有意逗弄,路垚故作镇定,坐直身体,轻咳了一声:“不想说就算了。”

乔楚生本来也没有想隐瞒,一边发动车子一边回答:“白老爷子呢,算我义父,两家是世交,但是由于乔家从政,而白家是黑道起家,所以对外不能公布。这样呢,幼宁,几乎算是我的亲妹妹,刚老爷子托我照顾好她而已。”

听完这段解释,路垚才真正弄明白这一世乔楚生和白家和白幼宁之间的关系。怪不得这一世乔楚生并没有加入青龙帮,江湖上的人却依旧那么惧怕他。

路垚由衷的替他高兴,同时一直悬在心口最大的那块石头如今也彻底放下了,他知道,这一世的乔楚生不会有那么多无奈,也不用再做他不想做的事了。

虽然上一世表面上他也是江湖上威震四方的乔四爷,巡捕房的乔探长,白老爷子也待他很好,但终究还是不同。

他是白老爷子手下最锋利的那把刀,再好也没有真的把他当成家人,甚至那场家宴邀请了他都没有叫上乔楚生。

白幼宁虽然也叫他哥,但潜意识里还是把他当成下属,因为他清楚地记得那次问她,她不假思索的回答“他不敢”。

他知道乔楚生的无奈,也知道他的难处,所以他同意了和白幼宁结婚,同意了远赴巴黎,他想这样能让乔楚生更安全一些,能让他有更多选择,他算了许多,甚至连自己最珍视的自由也算了进去,却依旧没能圆满......

“想什么呢?那么出神。”半天没有听到路垚的回答,乔楚生不由得回头看了他一眼。

“哦,没什么,我就是在想你竟然还有黑帮的身份。”路垚随便找了个理由搪塞过去。

“黑帮?”他的叫法逗笑了乔楚生:“怎么,怕了?”

“怎么会,乔探长这么有原则的人,又不会杀我灭口,我有什么好怕的?话说我们现在去哪,大都会吗?”路垚岔开话题。

“不去直接找邹世明了。”乔楚生恢复了正经的状态,声音沉稳有力:“先回家,明早去会会这位‘金眼雕’,再去码头看看‘陈疤眼’的动静。从他们身上,或许能更快地摸清这副古董走私网的本地脉络,也能给邹世明那边……施加点不同的压力。”

“好。”

方向盘一转,车子驶向熟悉的方向。路垚看了一眼身旁认真开车的乔楚生,嘴角微不可察地扬起一丝弧度。这一世,或许真的不一样了,那他们之间这次会有一个好的结局吗......

夜色更深,调查的方向却因这次拜访而豁然开朗,路垚的心也不再高悬。

车子在寂静的街道上平稳行驶,最终停在了二人公寓的楼下。

路垚先一步下车,伸了个大大的懒腰,奔波了一天了,确实是该休息了。

乔楚生随后推开车门:“早点休息,明天应该也不会轻松。”

两人下车,一前一后走进公寓楼。声控灯随着脚步声亮起,在狭窄的楼梯间里拉出两道时而交叠的影子。

路垚跟在乔楚生身后半步,目光落在他宽阔的肩膀和随着上楼动作微微起伏背影,心里那份安定感又踏实了几分。

这一世,乔楚生不是那把随时可能被舍弃的刀,他有自己的根底,有选择的权利,更能放手做想做的事,真好。

回到公寓,二人各自洗漱。一夜无话,只有窗外偶尔传来的、属于这座不眠城市的微弱声响。

次日清晨,天刚蒙蒙亮。乔楚生是被厨房传来的轻微响动和隐隐的食物香气唤醒的。

他洗了把脸,穿戴整齐后走到厨房门口,看见路垚穿着睡衣正在煎蛋。平底锅里,两个荷包蛋边缘焦黄,滋滋作响。

“醒了?”路垚头也没回,语气自然:“桌上有牛奶,自己倒。早餐马上好。”

乔楚生走到桌边,倒了杯牛奶,坐下。清晨的阳光透过窗户,在桌布上投下明亮的光斑。

很快,路垚端着两个盘子过来,每个盘子里放着煎蛋、两片烤得恰到好处的面包和几片火腿。

“手艺不错嘛。”乔楚生拿起叉子,戳了戳流心的蛋黄。

两人有一搭没一搭地聊着天,吃着早餐,气氛有种难得的居家般的平和。

路垚偷偷抬眼看了看对面专注吃饭的乔楚生,晨光勾勒着他英挺的鼻梁和下颌线,神情平静,不见昨夜深思的凝重。这样的场景,在上一世是奢望,在这一世,倒成了寻常清晨。

路垚低下头,嘴角忍不住微微翘起。

吃完早餐,乔楚生看了看怀表:“走吧,去闸北。”二人先去巡捕房带了一队人然后出发去闸北。

那里与租界的繁华截然不同,街道狭窄,房屋低矮,充满了市井的喧嚣与杂乱。

“荣宝斋”并不难找,就在一条古董旧货铺子扎堆的老街上,门脸不大,黑底金字的匾额已经有些年头,透着一股深藏不露的气息。

让巡捕都候在门外,避免打草惊蛇,乔楚生和路垚走进店里。

店内光线略显昏暗,空气中飘浮着陈年木料、旧书和某种特殊熏香混合的味道。博古架上摆满了各式瓷器、玉器、铜器、字画,真伪难辨。

一个戴着老花镜、身形干瘦、约莫五十多岁的男人正拿着放大镜,对着一只青花瓷瓶仔细端详,听见脚步声,头也没抬。

“两位随意看。”声音沙哑,透着疏离。

乔楚生径直走向柜台,准备亮明身份。打量一圈,路垚眼睛却瞬间亮了,脚步不自觉地就偏了方向,先一步溜溜达达地蹭到了一排多宝格前面。

他的目光像刷子一样快速扫过那些瓶瓶罐罐,直到瞥见角落里一个不起眼的黑漆木盒。

那匣子约莫一尺见方,通体乌黑,没有过多雕饰,只在边角处有些磨损,露出底下深棕的木胎。

路垚的脚步停下了。他凑近了些,伸出手指,指尖在距离漆面毫厘之处虚虚划过,感受着那层历经岁月后温润内敛的光泽。

“剔犀?”路垚像是自言自语,声音不大,但在寂静的店里足够清晰。一种漆器工艺,这种云纹回旋的雕漆手法,非高手不能为。

柜台后的金眼雕(金老板)拿着放大镜的手几不可察地顿了一下,依旧没抬头,但耳朵显然支棱起来了。

第 13 章 金眼雕

路垚也不管他,自顾自地微微俯身,从侧面斜着看去,试图看清匣子闭合处的缝隙。

“这云纹转得有点意思……不是扬州路数,倒像是……滇南一带的胎底,加了福建的漆料?”他嘀嘀咕咕,仿佛完全忘了来此的正事,眼里只剩这个黑黢黢的盒子,手指蠢蠢欲动,似乎很想打开看看里面乾坤。

路垚拿着盒子冲老板问道:“老板,这剔犀匣子有点年头了吧?看着不像摆样子的,里头原先装什么的?印章?还是小巧的玉玩?”

金眼雕这才慢吞吞放下放大镜,抬起眼皮。目光似是不经意地,回眸扫向了那边正对漆匣“评头论足”的路垚。

眼神里多了点实质性的打量,从路垚的脸上移到那黑漆匣子,又移回来。

“先生好眼力。”他声音依旧沙哑,但语速缓了些:“的确是老物件,滇工底子,闽漆罩面,前清道光年间的东西。里头原先……”他顿了顿,似乎在思考:“盛过几方鸡血石草料,早些年就出了。”

“鸡血石配这云纹剔犀匣,倒是相得益彰,都讲究个‘润’字。”路垚点点头,居然就这么接上了话茬,手指终于忍不住,轻轻碰了碰匣子边缘一道极细的冰裂纹。

“可惜,保管稍欠,这漆裂得有点深了,再不当心,云头纹恐怕要损坏。”语气里是纯粹的惋惜,像个看到珍品蒙尘的收藏爱好者。

乔楚生看着路垚看到宝贝就走不动路的样子,无奈的摇了摇头。走到柜台前,没有说话,将巡捕房的证件轻轻放在了柜台上。

金眼雕(金老板)这才慢慢抬起眼皮,目光先扫过证件,又掠过乔楚生的脸,故作糊涂招呼道:“原来是乔四爷大驾光临,有失远迎,不知四爷这次来想看点什么啊?”他放下放大镜,脸上堆起生意人惯有的笑容,笑意却未达眼底。
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