第6章
尔重刚消失在身后，伯兮就在马车里换了轻便衣服，下车骑马。伯兮刚跨上玄青，就见一身绀緅的万俟檀也出了马车，跨上他的赤身黑鬣马吾宛。
伯兮策马上前，与万俟檀并骑。
“二殿下这些年只忙着喝酒了，不知骑马的技艺可还是那么精湛。”伯兮笑道。
万俟檀微笑着转头看看伯兮飞扬在风中的乌黑长发，答非所问：“出了尔重就别叫二殿下了——该像小时候一样。”
伯兮听了笑道：“二殿下真不公平，你连叫都没叫我！”
万俟檀听言大笑，叫道：“妹妹，伯兮妹妹！”
伯兮也朗声笑：“哥哥，檀哥哥！”
往事如烟，回忆如画，再怎么画，也画不出早已散了的烟。
“你今天好像特别高兴。”万俟檀带着疑惑说道。
“这是我第一次远行，而且有琴心、桧楫陪着我，还有你。”最后的“还有你”伯兮是无意识地脱口而出，但刚出口就觉得古怪，迅速补充道，“要是柏舟在这儿就更好了！”
万俟檀看着伯兮微微泛红的脸，嘴角上扬，问道：“柏舟是……？”
“哦，是我身边的人，刚来不久（伯兮在别人面前称自己的仆从为“身边的人”，这是保护这些无人生自由的五等人的最佳盾牌）。前段时间他回乡了，现在还没有回来。他看着很像容寂。”伯兮今天真是兴奋过度，最后一句话根本没有经过大脑思考就脱口而出，这句话可比刚才那句“还有你”更让她难堪。
看着伯兮微红转为煞白的脸，万俟檀抽动嘴角，手下意识地攥紧缰绳。吾宛也感受到了主人的不安，低下头，放慢脚步。万俟檀瞬间恢复常态，说道：“是吗？我定要见见这位很像容寂的柏舟。”
伯兮诧异万俟檀的反应，后者的坦然减轻了她的悔意与不安；过了一会儿她转移话题道，“咦，哥哥怎么不喝酒了？”
“喝酒？”万俟檀侧身靠近伯兮，小声道，“我为什么要喝酒！”话了，一阵大笑，笑声直穿云霄——尔重以外的云霄，央国以外的云霄。
2009-9-25 2012-4-21 2012-4-25 2013-6-3
作者有话要说：
☆、驰澜江月
七日后，央国王子迎娶韶国公主的一队人马到达中津码头，韶国水路大将军严回领着五百精干手下在岸上等候。严回长身而立，虽是武将，但全身透着一股飘然的倜傥风流。伯兮和万俟檀都被严回的气魄吸引，心中暗道：韶国还有这样的人物。除了严回外吸引人的就是一字排在弛澜江上的十艘的宝船：领头的那艘庞然巨大但朱栏雕杆又透着秀气，船舱有三层，乍一看如宫殿一般立在甲板上；后面九艘略小，这小是相对的，其实也小不到哪儿去。伯兮长这么大几乎没离开过尔重，央国又水网甚少，因此见着这么宏伟的宝船着实是吃了一惊，她又想起《七国志》的描述，水国韶已经有这么堂皇的宝船，那熙定海那边岛国乐的船岂不是……想到这儿，伯兮倒吸一口冷气。万俟檀见伯兮过于吃惊的样子，笑道：“不知道尊父有没有这样的船。”伯兮摇头：“你知道父亲他不做船只生意的。”
严回做事历练，几百人顷刻间就被他有条不紊地安排到各船去了，最后他自己立在头船的船头，一声令下，十艘大船便从中津出发，沿着弛澜江东下，往韶国而去。
伯兮、万俟檀跟着倩盼都在头船，被安排在第二层船舱。此刻，月色阑珊，伯兮和万俟檀正和手下人在甲板上赏月，月亮在水上跟在陆上看着是不一样的。
“琴心姑娘怎么不把琴带来，这时候月下弹琴岂不美哉？” 戚渊手抚着下巴上的胡须道。
一语罢了，万俟檀和戚鲤都面带遗憾地看向琴心，伯兮这边的人都笑而不答。
“还是不带的好，让她也歇几个月。”伯兮道，“她练琴太苦。你们看看她手上磨出的那些茧子，还有断弦时划下的口子——她不比练武的人轻松。”
众人听了都沉默，静静地看月亮。没过多久，蓝侬从三层船舱下来，她笑眯眯地向万俟檀和伯兮行礼：“韶王请琴心姑娘去弹琴，还请郡主割爱。”
“我们没带琴。”伯兮心中不愿琴心劳累，说道。
“陛下早备了琴，熏了香等着了。”
琴心笑笑，冲伯兮点点头。
随即琴心跟着蓝侬上去了，伯兮和万俟檀重新坐下赏月。
万俟檀看向笔挺地站在伯兮身后的桧楫，最后盯住他灰褐色的眼睛。桧楫也觉察到万俟檀正死盯住自己，也回看过去。刹那间四目相撞，两对隐藏在沉静下的抱负都暴露无疑，万俟檀突然笑，转眼看向江对面，开口问道：“桧楫兄弟，可知江对面是什么？”
桧楫灰褐的眼睛幽幽看向江对面，答道：“黑暗。”
桧楫的回答让在场所有人惊诧，都转头看着他。只听他莞尔继续说道：“若没有这黑暗，我们怎么能看到这月华如练。”
万俟檀微笑：“江对面是覃国，你的故乡。”
桧楫仍旧看着江对面，不紧不慢地说：“我少时便与父亲流于央国，我们在央国找到了安稳的生活，所以央国是真正意义上的故乡。”
“那我们在座的都是央国人了？太好了！”戚鲤说着大笑。
大家为都是同国人相视而笑，然后陷入沉默，正沉默时，琴心的琴声隐隐从上面传来。
“这是什么曲子？”万俟檀问伯兮。
“《阑珊》。”伯兮道。
“好个‘阑珊’！”
水月阑珊，意兴阑珊。人们赏月，不会从月华初照一直守到晨曦掩盖它，所以鲜少有人看过黎明前最后的月光，就像这曲《阑珊》，众人正听得入神，琴声却戛然而止，不知所终。大家都像失去了什么重要的东西般焦急地皱眉，戚鲤甚至迈步朝琴声消失的方向走去，试图挽回消失的月光。各自无言，纷纷退回船舱，焦急找月光的戚鲤很快就入睡了，其他四个却坐在床边，守了月光彻夜，直到晨曦掩盖它的光华。伯兮以前听过这曲子多次，但今天听后却感慨颇多，觉得以前真是无数次辜负了月华。她转而又想到自己几乎是辜负了十九个春秋，这十九年她都是惟父母之命是从，根本没有想过自己到底要的是什么，她没有想过自己的过去、现在和未来，没有想过自己的思想；没有任何值得记忆的人和事，除了万俟檀还有跟着万俟檀一起做的事。可是，伯兮觉得她的世界从十九岁开始跟以前不一样了，一石惊起千层浪，一个个人物走进她和琴心一层不变的世界，从此不再平淡。
自从上了船后，桧楫一有空便立在船舷边朝江对面看，还一天天地数着日子。伯兮也奇怪为什么桧楫老是对着江南岸发呆，不是发呆，是看很久很久，脸上的表情变化很多，时而悲戚，时而疑惑，时而无奈，时而憧憬；她不好去问，只是时不时地观察他。桧楫很是警惕，伯兮还离他几丈远的时候就听见脚步声，随即拉回思绪。伯兮看着桧楫挺直腰杆，转过身来朝她行李。
“你太多礼了！”伯兮道，“你该和琴心子仁他们一样。我们都是一样的。”
桧楫起身，默默地看着伯兮。
伯兮走到船舷边，看向南岸，说道：“我们在水上也走了八天了，现在江南岸该是泽国了。你去过泽国么？我很想去，想去镜湖，到流音岛上找霁月梅，最重要的是感受那里独特的民风——男女大同的民风。”
桧楫仍旧默默看着伯兮，看她滔滔不绝，心中早已给出无数对泽国的描述，但却一句都没有说出来。
“我还想去铎国，”伯兮继续滔滔不绝，“去拜访诸令泉，还要徒步于巴契山中，领略山海之间的岳仑。还有去典国的沉珊沙漠碰碰运气，看看能不能找到刺白。还要出海到乐国去，听说那里的茶叶极佳，不像我们这里多用鲜花制茶。”
“你不属于尔重。”桧楫的千言万语化作这一句。
这一句话一下子点醒伯兮，她总是觉得自己跟周遭的一切很不合宜，原来不是环境的问题，而是她自己，是她自己不属于那个地方。她微笑，不知是第几次地细细打量桧楫，说道：“你为什么不练武？你看着应该很适合练习鞭子、软剑这样的兵器。现在九国看似平静无战事，但总觉得这是狂风暴雨前最后的宁静。人都有想保护的人，别人和自己……”伯兮说着说着声音越来越小，最后小到连自己都听不见，她看着桧楫的瞳孔渐渐紧缩，灰褐色的眸子闪耀出暗红的光芒。
良久后，桧楫说道：“如果少主遇到什么危险，我不能用武艺保护，就用生命来保护，请少主放心。”
“我……我不是要你保护我……我是……”伯兮怔了一会儿，搞不清楚为什么桧楫会想到这上来，好像他们总想不到一起去。
桧楫渐渐放松，恢复了安静的神态，看着转身迅速离开的伯兮。
早在一旁看戏的万俟檀闪了出来，笑道：“桧楫兄弟你可真厉害啊，我这妹妹从不轻易生气，你几句话就把她气成那样。”
桧楫朝万俟檀行礼：“二殿下。”
“你不用对我这么客气，万一今后有什么事，我可担待不起。”万俟檀笑呵呵地说着，靠向船舷，看着江对面，说道：“可知江对面是哪国？”
桧楫答道：“不知道。”
万俟檀回头看了看桧楫沉静镇定的脸，笑道：“谁知道你知道不知道……现在对面不是覃国了——是泽国，国土辽阔却民生潦倒的泽国……”
桧楫的瞳孔再次紧缩。
驰澜江，发源于铎国巴契山，是央国和覃国的分界线，也是央国和泽国的分界线，向东流过韶国，把韶国分为南北两岸，最后流入熙定海。央国国土虽一面为江，但历代不注重水利，整条江边只有两个港口，一是处于央、铎、覃交界处的博慈——也就是柏舟的故乡，二就是尔重正南的中津。伯兮这一行去韶国便是从中津出发，向东行七八天江对面是覃国，七八天后江对面看见的就是万俟檀口中“国土辽阔却民生潦倒”的泽国，再顺流向东行七八天就进了韶国的领土。驰澜江越到下游支流越多，在韶国境内的驰澜江上行十三四天后便到了支流最多的地方，也是韶国都城华秀所在之地，这里水网如织，人们几乎以船代步，随便捡一条河直往东行一两天就入熙定海。伯兮一行就这样从中津出发，在约四十天后到达了水国都城华秀。
2009-9-26 2012-5-2 2013-6-3
作者有话要说：
☆、三王首会
严回指挥着船队拐进冀扬河准备要由水路直接到皇宫，怎奈正要拐时，另一列船队迎面驶来，看那模样不像一般商船，待船更近看见船头飞扬的大旗上赫然写着个“乐”字，大旗下还有一面宝蓝旗帜；而那队船似乎也要拐进冀扬河。严回脑子里迅速转了几转，随即指挥手下边停船边在船头也扬起宝蓝旗又派人去报告韶王。升宝蓝旗，是九国通用信号，意为我方为友，对方不管是敌是友都不得进攻。严回领了两个属下搭了小船往对面驶去，对面也有小船靠过来。
两只船上的人相互拱手，严回细细地但又自然大方地观察领头的那个人——怎么看怎么不像个善类，瘦高，长脸，尖鼻子尖下巴，面色煞白像得了大病或者不好听地说像个活死人。
两船相触，严回恭敬问道：“敢问尊姓大名？”
那位声音粗哑，回道：“在下喻贤，乐王御前侍从，后面船上的正是乐王。乐王国书在此。”说着递上绢帛。
“乐王！”严回心中一惊，一向不与大陆八国来往的乐国人怎么来了，而且来的还是大王，想了想，继续道，“这边后面主船上的是韶国女王，央国的二王子和郡主。”说着接过喻贤递过的绢帛。
“请韶王的船先过。”
“还请喻大人在此略等片刻，我去请示陛下。”
“请！”喻贤一拱手。
严回折回到后面主船上，向见船队一停下就出了舱的倩盼禀告。
“是乐王？！”倩盼也是异常吃惊。
“小人没见着乐王，只见到他的御前侍从，但船头上的确是乐国王旗，还有国书在此。”
倩盼接过绢帛，看了一遍点点头：“自天下分九，乐国便不曾与大陆交往，怎么突然来了大王？这个新上任的大王还真是不一样啊。既然是大王，那就不能让他跟在我们尾巴后面进城。这样吧，我们都上小船，邀他共同进城，你派属下把船从越河开到水营去。”
“是！”严回答应一声，又在顷刻之间完成了任务。
随即，倩盼等人都下了小船朝乐国船队驶去。渐进的时候，就见喻贤前面多站了一个人，那人比万俟檀还要高半头，也更结实，一身蓝紫色的箭袖深衣在风中缓动，双眉上扬几近扫到发间，一对细长的眼睛带笑含情。这位见倩盼的船越来越近，拱起手。
“不知是韶王在船上，没有早早下船来，还请韶王见谅。”轻快的声音响起。
倩盼把这个新上任的年轻乐王上下打量一番，笑道：“本王刚从央国回来，巧遇乐王深感荣幸。这位是央国二王子，后面那位是央国郡主。”
一经介绍，双方互相行礼。乐王云鸮羽一脸微笑地看过对面每一个人。万俟檀一身绀緅，一脸沉静。伯兮神情酷似万俟檀——不愧是兄妹，只是那双眼里有掩不住的猜想。旁边一条船上站着戚渊戚鲤桧楫琴心，都是眼睛里只有主子的人，盯着前面的万俟檀和伯兮不松懈半分。
伯兮策马上前，与万俟檀并骑。
“二殿下这些年只忙着喝酒了，不知骑马的技艺可还是那么精湛。”伯兮笑道。
万俟檀微笑着转头看看伯兮飞扬在风中的乌黑长发，答非所问：“出了尔重就别叫二殿下了——该像小时候一样。”
伯兮听了笑道：“二殿下真不公平，你连叫都没叫我！”
万俟檀听言大笑，叫道：“妹妹，伯兮妹妹！”
伯兮也朗声笑：“哥哥，檀哥哥！”
往事如烟，回忆如画，再怎么画，也画不出早已散了的烟。
“你今天好像特别高兴。”万俟檀带着疑惑说道。
“这是我第一次远行，而且有琴心、桧楫陪着我，还有你。”最后的“还有你”伯兮是无意识地脱口而出，但刚出口就觉得古怪，迅速补充道，“要是柏舟在这儿就更好了！”
万俟檀看着伯兮微微泛红的脸，嘴角上扬，问道：“柏舟是……？”
“哦，是我身边的人，刚来不久（伯兮在别人面前称自己的仆从为“身边的人”，这是保护这些无人生自由的五等人的最佳盾牌）。前段时间他回乡了，现在还没有回来。他看着很像容寂。”伯兮今天真是兴奋过度，最后一句话根本没有经过大脑思考就脱口而出，这句话可比刚才那句“还有你”更让她难堪。
看着伯兮微红转为煞白的脸，万俟檀抽动嘴角，手下意识地攥紧缰绳。吾宛也感受到了主人的不安，低下头，放慢脚步。万俟檀瞬间恢复常态，说道：“是吗？我定要见见这位很像容寂的柏舟。”
伯兮诧异万俟檀的反应，后者的坦然减轻了她的悔意与不安；过了一会儿她转移话题道，“咦，哥哥怎么不喝酒了？”
“喝酒？”万俟檀侧身靠近伯兮，小声道，“我为什么要喝酒！”话了，一阵大笑，笑声直穿云霄——尔重以外的云霄，央国以外的云霄。
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作者有话要说：
☆、驰澜江月
七日后，央国王子迎娶韶国公主的一队人马到达中津码头，韶国水路大将军严回领着五百精干手下在岸上等候。严回长身而立，虽是武将，但全身透着一股飘然的倜傥风流。伯兮和万俟檀都被严回的气魄吸引，心中暗道：韶国还有这样的人物。除了严回外吸引人的就是一字排在弛澜江上的十艘的宝船：领头的那艘庞然巨大但朱栏雕杆又透着秀气，船舱有三层，乍一看如宫殿一般立在甲板上；后面九艘略小，这小是相对的，其实也小不到哪儿去。伯兮长这么大几乎没离开过尔重，央国又水网甚少，因此见着这么宏伟的宝船着实是吃了一惊，她又想起《七国志》的描述，水国韶已经有这么堂皇的宝船，那熙定海那边岛国乐的船岂不是……想到这儿，伯兮倒吸一口冷气。万俟檀见伯兮过于吃惊的样子，笑道：“不知道尊父有没有这样的船。”伯兮摇头：“你知道父亲他不做船只生意的。”
严回做事历练，几百人顷刻间就被他有条不紊地安排到各船去了，最后他自己立在头船的船头，一声令下，十艘大船便从中津出发，沿着弛澜江东下，往韶国而去。
伯兮、万俟檀跟着倩盼都在头船，被安排在第二层船舱。此刻，月色阑珊，伯兮和万俟檀正和手下人在甲板上赏月，月亮在水上跟在陆上看着是不一样的。
“琴心姑娘怎么不把琴带来，这时候月下弹琴岂不美哉？” 戚渊手抚着下巴上的胡须道。
一语罢了，万俟檀和戚鲤都面带遗憾地看向琴心，伯兮这边的人都笑而不答。
“还是不带的好，让她也歇几个月。”伯兮道，“她练琴太苦。你们看看她手上磨出的那些茧子，还有断弦时划下的口子——她不比练武的人轻松。”
众人听了都沉默，静静地看月亮。没过多久，蓝侬从三层船舱下来，她笑眯眯地向万俟檀和伯兮行礼：“韶王请琴心姑娘去弹琴，还请郡主割爱。”
“我们没带琴。”伯兮心中不愿琴心劳累，说道。
“陛下早备了琴，熏了香等着了。”
琴心笑笑，冲伯兮点点头。
随即琴心跟着蓝侬上去了，伯兮和万俟檀重新坐下赏月。
万俟檀看向笔挺地站在伯兮身后的桧楫，最后盯住他灰褐色的眼睛。桧楫也觉察到万俟檀正死盯住自己，也回看过去。刹那间四目相撞，两对隐藏在沉静下的抱负都暴露无疑，万俟檀突然笑，转眼看向江对面，开口问道：“桧楫兄弟，可知江对面是什么？”
桧楫灰褐的眼睛幽幽看向江对面，答道：“黑暗。”
桧楫的回答让在场所有人惊诧，都转头看着他。只听他莞尔继续说道：“若没有这黑暗，我们怎么能看到这月华如练。”
万俟檀微笑：“江对面是覃国，你的故乡。”
桧楫仍旧看着江对面，不紧不慢地说：“我少时便与父亲流于央国，我们在央国找到了安稳的生活，所以央国是真正意义上的故乡。”
“那我们在座的都是央国人了？太好了！”戚鲤说着大笑。
大家为都是同国人相视而笑，然后陷入沉默，正沉默时，琴心的琴声隐隐从上面传来。
“这是什么曲子？”万俟檀问伯兮。
“《阑珊》。”伯兮道。
“好个‘阑珊’！”
水月阑珊，意兴阑珊。人们赏月，不会从月华初照一直守到晨曦掩盖它，所以鲜少有人看过黎明前最后的月光，就像这曲《阑珊》，众人正听得入神，琴声却戛然而止，不知所终。大家都像失去了什么重要的东西般焦急地皱眉，戚鲤甚至迈步朝琴声消失的方向走去，试图挽回消失的月光。各自无言，纷纷退回船舱，焦急找月光的戚鲤很快就入睡了，其他四个却坐在床边，守了月光彻夜，直到晨曦掩盖它的光华。伯兮以前听过这曲子多次，但今天听后却感慨颇多，觉得以前真是无数次辜负了月华。她转而又想到自己几乎是辜负了十九个春秋，这十九年她都是惟父母之命是从，根本没有想过自己到底要的是什么，她没有想过自己的过去、现在和未来，没有想过自己的思想；没有任何值得记忆的人和事，除了万俟檀还有跟着万俟檀一起做的事。可是，伯兮觉得她的世界从十九岁开始跟以前不一样了，一石惊起千层浪，一个个人物走进她和琴心一层不变的世界，从此不再平淡。
自从上了船后，桧楫一有空便立在船舷边朝江对面看，还一天天地数着日子。伯兮也奇怪为什么桧楫老是对着江南岸发呆，不是发呆，是看很久很久，脸上的表情变化很多，时而悲戚，时而疑惑，时而无奈，时而憧憬；她不好去问，只是时不时地观察他。桧楫很是警惕，伯兮还离他几丈远的时候就听见脚步声，随即拉回思绪。伯兮看着桧楫挺直腰杆，转过身来朝她行李。
“你太多礼了！”伯兮道，“你该和琴心子仁他们一样。我们都是一样的。”
桧楫起身，默默地看着伯兮。
伯兮走到船舷边，看向南岸，说道：“我们在水上也走了八天了，现在江南岸该是泽国了。你去过泽国么？我很想去，想去镜湖，到流音岛上找霁月梅，最重要的是感受那里独特的民风——男女大同的民风。”
桧楫仍旧默默看着伯兮，看她滔滔不绝，心中早已给出无数对泽国的描述，但却一句都没有说出来。
“我还想去铎国，”伯兮继续滔滔不绝，“去拜访诸令泉，还要徒步于巴契山中，领略山海之间的岳仑。还有去典国的沉珊沙漠碰碰运气，看看能不能找到刺白。还要出海到乐国去，听说那里的茶叶极佳，不像我们这里多用鲜花制茶。”
“你不属于尔重。”桧楫的千言万语化作这一句。
这一句话一下子点醒伯兮，她总是觉得自己跟周遭的一切很不合宜，原来不是环境的问题，而是她自己，是她自己不属于那个地方。她微笑，不知是第几次地细细打量桧楫，说道：“你为什么不练武？你看着应该很适合练习鞭子、软剑这样的兵器。现在九国看似平静无战事，但总觉得这是狂风暴雨前最后的宁静。人都有想保护的人，别人和自己……”伯兮说着说着声音越来越小，最后小到连自己都听不见，她看着桧楫的瞳孔渐渐紧缩，灰褐色的眸子闪耀出暗红的光芒。
良久后，桧楫说道：“如果少主遇到什么危险，我不能用武艺保护，就用生命来保护，请少主放心。”
“我……我不是要你保护我……我是……”伯兮怔了一会儿，搞不清楚为什么桧楫会想到这上来，好像他们总想不到一起去。
桧楫渐渐放松，恢复了安静的神态，看着转身迅速离开的伯兮。
早在一旁看戏的万俟檀闪了出来，笑道：“桧楫兄弟你可真厉害啊，我这妹妹从不轻易生气，你几句话就把她气成那样。”
桧楫朝万俟檀行礼：“二殿下。”
“你不用对我这么客气，万一今后有什么事，我可担待不起。”万俟檀笑呵呵地说着，靠向船舷，看着江对面，说道：“可知江对面是哪国？”
桧楫答道：“不知道。”
万俟檀回头看了看桧楫沉静镇定的脸，笑道：“谁知道你知道不知道……现在对面不是覃国了——是泽国，国土辽阔却民生潦倒的泽国……”
桧楫的瞳孔再次紧缩。
驰澜江，发源于铎国巴契山，是央国和覃国的分界线，也是央国和泽国的分界线，向东流过韶国，把韶国分为南北两岸，最后流入熙定海。央国国土虽一面为江，但历代不注重水利，整条江边只有两个港口，一是处于央、铎、覃交界处的博慈——也就是柏舟的故乡，二就是尔重正南的中津。伯兮这一行去韶国便是从中津出发，向东行七八天江对面是覃国，七八天后江对面看见的就是万俟檀口中“国土辽阔却民生潦倒”的泽国，再顺流向东行七八天就进了韶国的领土。驰澜江越到下游支流越多，在韶国境内的驰澜江上行十三四天后便到了支流最多的地方，也是韶国都城华秀所在之地，这里水网如织，人们几乎以船代步，随便捡一条河直往东行一两天就入熙定海。伯兮一行就这样从中津出发，在约四十天后到达了水国都城华秀。
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作者有话要说：
☆、三王首会
严回指挥着船队拐进冀扬河准备要由水路直接到皇宫，怎奈正要拐时，另一列船队迎面驶来，看那模样不像一般商船，待船更近看见船头飞扬的大旗上赫然写着个“乐”字，大旗下还有一面宝蓝旗帜；而那队船似乎也要拐进冀扬河。严回脑子里迅速转了几转，随即指挥手下边停船边在船头也扬起宝蓝旗又派人去报告韶王。升宝蓝旗，是九国通用信号，意为我方为友，对方不管是敌是友都不得进攻。严回领了两个属下搭了小船往对面驶去，对面也有小船靠过来。
两只船上的人相互拱手，严回细细地但又自然大方地观察领头的那个人——怎么看怎么不像个善类，瘦高，长脸，尖鼻子尖下巴，面色煞白像得了大病或者不好听地说像个活死人。
两船相触，严回恭敬问道：“敢问尊姓大名？”
那位声音粗哑，回道：“在下喻贤，乐王御前侍从，后面船上的正是乐王。乐王国书在此。”说着递上绢帛。
“乐王！”严回心中一惊，一向不与大陆八国来往的乐国人怎么来了，而且来的还是大王，想了想，继续道，“这边后面主船上的是韶国女王，央国的二王子和郡主。”说着接过喻贤递过的绢帛。
“请韶王的船先过。”
“还请喻大人在此略等片刻，我去请示陛下。”
“请！”喻贤一拱手。
严回折回到后面主船上，向见船队一停下就出了舱的倩盼禀告。
“是乐王？！”倩盼也是异常吃惊。
“小人没见着乐王，只见到他的御前侍从，但船头上的确是乐国王旗，还有国书在此。”
倩盼接过绢帛，看了一遍点点头：“自天下分九，乐国便不曾与大陆交往，怎么突然来了大王？这个新上任的大王还真是不一样啊。既然是大王，那就不能让他跟在我们尾巴后面进城。这样吧，我们都上小船，邀他共同进城，你派属下把船从越河开到水营去。”
“是！”严回答应一声，又在顷刻之间完成了任务。
随即，倩盼等人都下了小船朝乐国船队驶去。渐进的时候，就见喻贤前面多站了一个人，那人比万俟檀还要高半头，也更结实，一身蓝紫色的箭袖深衣在风中缓动，双眉上扬几近扫到发间，一对细长的眼睛带笑含情。这位见倩盼的船越来越近，拱起手。
“不知是韶王在船上，没有早早下船来，还请韶王见谅。”轻快的声音响起。
倩盼把这个新上任的年轻乐王上下打量一番，笑道：“本王刚从央国回来，巧遇乐王深感荣幸。这位是央国二王子，后面那位是央国郡主。”
一经介绍，双方互相行礼。乐王云鸮羽一脸微笑地看过对面每一个人。万俟檀一身绀緅，一脸沉静。伯兮神情酷似万俟檀——不愧是兄妹，只是那双眼里有掩不住的猜想。旁边一条船上站着戚渊戚鲤桧楫琴心，都是眼睛里只有主子的人，盯着前面的万俟檀和伯兮不松懈半分。