第27章 赵府宴
次日一早，雨停了。
云泽城在晨光中醒来，河面雾气氤氲，乌篷船的橹声吱呀作响。楚云霄换上一身锦缎长衫，腰悬玉佩，扮成药材商人的模样出了门。
赵四海的府邸在城东，临水而建，朱门高墙，门前蹲着两尊石狮子，威风凛凛。楚云霄递上拜帖，门房接过看了一眼：“楚老板？请稍候。”
不多时，门房引他入内。赵府很大，亭台楼阁，假山流水，处处透着富贵气。楚云霄跟着穿过三道月门，才到正厅。
赵四海已等在厅中。此人年约四十，身材微胖，圆脸蓄须，穿着宝蓝色绸衫，手上戴着三枚玉扳指，笑起来眼睛眯成一条缝。
“楚老板，稀客稀客！”他起身拱手，声音洪亮，“听掌柜说您是做药材生意的？从京城来？”
“正是。”楚云霄还礼，“在下楚明，在京城经营几家药铺。此次南下，想采办些江南特有的药材。”
“好说好说！”赵四海示意上茶，“云泽城别的没有，药材倒是丰富。楚老板想要什么，尽管开口。”
两人落座，侍女奉上茶点。赵四海很健谈，从药材行情聊到南北差异，又从生意经聊到风土人情。楚云霄话不多，但句句都能接上，偶尔问几个关键问题，显得既懂行又不张扬。
茶过两巡，赵四海话锋一转：“楚老板这次来云泽，只为了药材？”
楚云霄放下茶盏：“主要是药材，不过若有机会，也想看看别的生意。”
“哦？”赵四海眼睛亮了，“楚老板还对什么生意感兴趣？”
“什么都行，”楚云霄说得轻描淡写，“只要能赚钱，赵爷在云泽手眼通天，若有门路，不妨指点一二。”
赵四海哈哈一笑，拍着肚子：“楚老板爽快！不过……”他顿了顿，压低声音，“有些生意，风险不小，楚老板胆子够大吗？”
“风险与收益向来成正比，”楚云霄抬眼看他，“赵爷说的是什么生意？”
赵四海没直接回答，起身走到窗边，推开窗。窗外是府中的荷花池，此时荷叶田田，几朵早开的荷花在晨风中摇曳。
“楚老板看这池子。”他指着池水，“表面平静，底下可养着不少东西。有些鱼，只能养在暗处，见不得光。但养好了，一条能顶十条。”
楚云霄走到窗边，看着池水：“赵爷的意思是……”
“我手里有批货。”赵四海转身，盯着他，“从南边来的，要往北边送，货不多，但很‘重’，需要个稳妥的渠道，和……可靠的人。”
“有多重？”
“重到一般人扛不起，”赵四海笑了，“但楚老板若能扛，利润……这个数。”他伸出五根手指。
五百两？五千两？还是五万两？
楚云霄没问，只是点了点头：“货在哪儿？”
“不急……”赵四海拍拍他的肩，“楚老板初来乍到，总得让我看看您的‘分量’。这样，今晚我在府中设宴，请几位朋友作陪。楚老板若能让我那几位朋友‘满意’，这生意，咱们再详谈。”
这是要试探他的底细了，楚云霄面色不变：“恭敬不如从命。”
---
楚云霄回到悦来客栈时，在楼梯口遇见正要下楼的谢清漪，她手里提着药箱，像是要出门。
“小七回来了？”谢清漪停下脚步，目光在他身上扫过，“这一身……去谈生意了？”
“嗯。”楚云霄侧身让路。
谢清漪却没急着走，而是走近一步，鼻尖微动：“你身上……有‘沉水香’的味道。”她抬眼看他，笑容温婉，“云泽城用得起这种香的，不超过五户人家，其中最爱用此香的，是城东赵府的赵四海。”
楚云霄心头一凛，沉水香是顶级香料，气味极淡，常人难以察觉，但师姐的嗅觉自幼异于常人，能辨百草千香。
“师姐好灵的鼻子。”
“行医之人，总得有些本事。”谢清漪伸手，指尖轻轻拂过他衣袖边缘，“这里还沾了赵府特有的‘金丝绒’线头——他们府上地毯用的料子。”
她收回手，眼神深了些：“小七，赵四海这人不简单，他在云泽经营二十年，黑白两道通吃，你跟他打交道，多留个心眼。”
“师弟明白。”
谢清漪拍拍他的肩膀，提起药箱，“师姐出去采办些药材，晚些回来，你晚上若要去赵府赴宴……”她从药箱里取出一个小瓷瓶，“这是‘清心散’，能防迷药幻术，赴宴前服一包。”
楚云霄接过瓷瓶：“谢师姐。”
谢清漪笑了笑，转身下楼。
---
戌时，赵府宴开。
楚云霄按时赴宴，他换了身月白色锦袍，腰悬玉佩，手中未持武器——剑留在客栈，但袖中藏了影阁特制的钢针和短刃，赵四海亲自在府门迎接，引他入内。
宴设在花园水榭，四面环水，只有一条九曲桥相连，水榭中已坐了四五人，见赵四海带人进来，纷纷起身。
“诸位，这位便是京城来的楚老板。”赵四海介绍，“楚老板，这几位都是云泽城有头有脸的人物——张员外、李掌柜、王镖头，还有这位……”他指向坐在主位右侧的一个青衣人，“这位是云泽新任的城防司校尉，周明周大人。”
楚云霄一一见礼。那张员外是个胖老头，笑得像个弥勒佛；李掌柜精瘦，眼神精明；王镖头身材魁梧，手上老茧很厚，是练家子；周校尉三十来岁，坐得笔直，一看就是行伍出身。
但真正让楚云霄在意的，是站在水榭角落阴影里的一个人。
那人穿着普通家丁服饰，低着头，看不清脸。但楚云霄能感觉到，那人呼吸极轻，气息绵长，是个内家高手。
而且，他身上有股很淡的、阴寒的气息。
幽冥谷的人？
楚云霄心中了然，面上却依旧含笑，与众人寒暄。
酒菜上桌，推杯换盏。赵四海很会活跃气氛，席间笑声不断。几轮酒下来，张员外已有些醉意，拉着楚云霄大谈药材行情；李掌柜则不住打听京城物价；王镖头话不多，但每次开口都问得很刁钻，显然在试探楚云霄的底细。
只有周校尉和那个家丁，一直沉默。
酒过三巡，赵四海忽然拍手：“光喝酒没意思，来人，上‘助兴’的！”
几个家丁抬上来三个木箱，打开，第一个箱子里是金银珠宝，第二个是古董字画，第三个……是兵器。
刀剑弓弩，寒光闪闪。
“楚老板，”赵四海笑着看向他，“您说您什么都敢做，那您看看，这些货……值不值得做？”
楚云霄放下酒杯，起身走到木箱前。他先看了金银珠宝，点点头；又看了古董字画，评了几句；最后停在兵器箱前，拿起一把弯刀。
刀是北漠制式，刀身弧度特殊，刀柄缠着牛皮。他屈指轻弹刀身，嗡鸣声清越。
“好刀！”他说。
“自然是好刀，”赵四海也起身，走到他身边，“北漠精铁打造，削铁如泥，这样的刀，楚老板能运多少？”
楚云霄放下刀，转身看他：“赵爷想运多少？”
“先运五百把，”赵四海伸出五根手指，“走水路，到北境，路上关卡，我打点；船和人，楚老板出，利润，五五开。”
楚云霄沉吟片刻：“风险太大。”
“所以利润才高，”赵四海笑了，“楚老板若不敢，就当赵某没说。”
“不是不敢，”楚云霄摇头，“是觉得……少了。”
赵四海一愣：“少了？”
“五百把刀，走一趟水路，利润再高也有限。”楚云霄看着他的眼睛，“赵爷既然有门路，何不做笔大的？比如……军械。”
水榭里瞬间安静。
张员外和李掌柜脸色变了，王镖头握紧了酒杯，周校尉抬眼，眼神锐利，只有那个家丁，依旧低着头，一动不动。
赵四海盯着楚云霄，看了很久，忽然大笑：“楚老板果然不是寻常生意人！好！有胆识！不过……”他笑容一收，“军械生意，可不是谁都能做的，楚老板有什么‘本钱’，让赵某相信您？”
楚云霄从怀中取出一块令牌，放在桌上。
令牌是玄铁所铸，正面刻着一条蟠龙，背面是个“玄”字。
“玄机阁！”周校尉脸色变了，“你是靖王的人？”
“靖王的生意，也是生意，”楚云霄收回令牌，“赵爷觉得，这‘本钱’够不够？”
赵四海盯着那块令牌，眼中闪过贪婪、警惕、犹豫，最终化为笑容：“够！当然够！有靖王做靠山，这生意，做得！”
他重新举杯：“来，为我们的合作，干！”
众人举杯，楚云霄饮尽杯中酒，目光扫过那个家丁——那人依旧低着头，但楚云霄看见，他垂在身侧的手，指尖微微动了动。
宴席继续，气氛更热络了。赵四海已经开始规划路线、计算利润，张员外和李掌柜也凑上来想分一杯羹。王镖头主动请缨押运，周校尉则表示城防司可以“行个方便”。
楚云霄含笑应和，心里却越来越沉。
幽冥谷的人在场，说明他们与赵四海有勾结。而赵四海敢在他面前暴露兵器生意，要么是蠢，要么……是根本没打算让他活着离开云泽。
宴至亥时才散，楚云霄告辞，赵四海亲自送他出府。
“楚老板，”在府门前，赵四海压低声音，“三日后，货到码头，到时候，咱们详谈细节。”
“好！”
云泽城在晨光中醒来，河面雾气氤氲，乌篷船的橹声吱呀作响。楚云霄换上一身锦缎长衫，腰悬玉佩，扮成药材商人的模样出了门。
赵四海的府邸在城东，临水而建，朱门高墙，门前蹲着两尊石狮子，威风凛凛。楚云霄递上拜帖，门房接过看了一眼：“楚老板？请稍候。”
不多时，门房引他入内。赵府很大，亭台楼阁，假山流水，处处透着富贵气。楚云霄跟着穿过三道月门，才到正厅。
赵四海已等在厅中。此人年约四十，身材微胖，圆脸蓄须，穿着宝蓝色绸衫，手上戴着三枚玉扳指，笑起来眼睛眯成一条缝。
“楚老板，稀客稀客！”他起身拱手，声音洪亮，“听掌柜说您是做药材生意的？从京城来？”
“正是。”楚云霄还礼，“在下楚明，在京城经营几家药铺。此次南下，想采办些江南特有的药材。”
“好说好说！”赵四海示意上茶，“云泽城别的没有，药材倒是丰富。楚老板想要什么，尽管开口。”
两人落座，侍女奉上茶点。赵四海很健谈，从药材行情聊到南北差异，又从生意经聊到风土人情。楚云霄话不多，但句句都能接上，偶尔问几个关键问题，显得既懂行又不张扬。
茶过两巡，赵四海话锋一转：“楚老板这次来云泽，只为了药材？”
楚云霄放下茶盏：“主要是药材，不过若有机会，也想看看别的生意。”
“哦？”赵四海眼睛亮了，“楚老板还对什么生意感兴趣？”
“什么都行，”楚云霄说得轻描淡写，“只要能赚钱，赵爷在云泽手眼通天，若有门路，不妨指点一二。”
赵四海哈哈一笑，拍着肚子：“楚老板爽快！不过……”他顿了顿，压低声音，“有些生意，风险不小，楚老板胆子够大吗？”
“风险与收益向来成正比，”楚云霄抬眼看他，“赵爷说的是什么生意？”
赵四海没直接回答，起身走到窗边，推开窗。窗外是府中的荷花池，此时荷叶田田，几朵早开的荷花在晨风中摇曳。
“楚老板看这池子。”他指着池水，“表面平静，底下可养着不少东西。有些鱼，只能养在暗处，见不得光。但养好了，一条能顶十条。”
楚云霄走到窗边，看着池水：“赵爷的意思是……”
“我手里有批货。”赵四海转身，盯着他，“从南边来的，要往北边送，货不多，但很‘重’，需要个稳妥的渠道，和……可靠的人。”
“有多重？”
“重到一般人扛不起，”赵四海笑了，“但楚老板若能扛，利润……这个数。”他伸出五根手指。
五百两？五千两？还是五万两？
楚云霄没问，只是点了点头：“货在哪儿？”
“不急……”赵四海拍拍他的肩，“楚老板初来乍到，总得让我看看您的‘分量’。这样，今晚我在府中设宴，请几位朋友作陪。楚老板若能让我那几位朋友‘满意’，这生意，咱们再详谈。”
这是要试探他的底细了，楚云霄面色不变：“恭敬不如从命。”
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楚云霄回到悦来客栈时，在楼梯口遇见正要下楼的谢清漪，她手里提着药箱，像是要出门。
“小七回来了？”谢清漪停下脚步，目光在他身上扫过，“这一身……去谈生意了？”
“嗯。”楚云霄侧身让路。
谢清漪却没急着走，而是走近一步，鼻尖微动：“你身上……有‘沉水香’的味道。”她抬眼看他，笑容温婉，“云泽城用得起这种香的，不超过五户人家，其中最爱用此香的，是城东赵府的赵四海。”
楚云霄心头一凛，沉水香是顶级香料，气味极淡，常人难以察觉，但师姐的嗅觉自幼异于常人，能辨百草千香。
“师姐好灵的鼻子。”
“行医之人，总得有些本事。”谢清漪伸手，指尖轻轻拂过他衣袖边缘，“这里还沾了赵府特有的‘金丝绒’线头——他们府上地毯用的料子。”
她收回手，眼神深了些：“小七，赵四海这人不简单，他在云泽经营二十年，黑白两道通吃，你跟他打交道，多留个心眼。”
“师弟明白。”
谢清漪拍拍他的肩膀，提起药箱，“师姐出去采办些药材，晚些回来，你晚上若要去赵府赴宴……”她从药箱里取出一个小瓷瓶，“这是‘清心散’，能防迷药幻术，赴宴前服一包。”
楚云霄接过瓷瓶：“谢师姐。”
谢清漪笑了笑，转身下楼。
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戌时，赵府宴开。
楚云霄按时赴宴，他换了身月白色锦袍，腰悬玉佩，手中未持武器——剑留在客栈，但袖中藏了影阁特制的钢针和短刃，赵四海亲自在府门迎接，引他入内。
宴设在花园水榭，四面环水，只有一条九曲桥相连，水榭中已坐了四五人，见赵四海带人进来，纷纷起身。
“诸位，这位便是京城来的楚老板。”赵四海介绍，“楚老板，这几位都是云泽城有头有脸的人物——张员外、李掌柜、王镖头，还有这位……”他指向坐在主位右侧的一个青衣人，“这位是云泽新任的城防司校尉，周明周大人。”
楚云霄一一见礼。那张员外是个胖老头，笑得像个弥勒佛；李掌柜精瘦，眼神精明；王镖头身材魁梧，手上老茧很厚，是练家子；周校尉三十来岁，坐得笔直，一看就是行伍出身。
但真正让楚云霄在意的，是站在水榭角落阴影里的一个人。
那人穿着普通家丁服饰，低着头，看不清脸。但楚云霄能感觉到，那人呼吸极轻，气息绵长，是个内家高手。
而且，他身上有股很淡的、阴寒的气息。
幽冥谷的人？
楚云霄心中了然，面上却依旧含笑，与众人寒暄。
酒菜上桌，推杯换盏。赵四海很会活跃气氛，席间笑声不断。几轮酒下来，张员外已有些醉意，拉着楚云霄大谈药材行情；李掌柜则不住打听京城物价；王镖头话不多，但每次开口都问得很刁钻，显然在试探楚云霄的底细。
只有周校尉和那个家丁，一直沉默。
酒过三巡，赵四海忽然拍手：“光喝酒没意思，来人，上‘助兴’的！”
几个家丁抬上来三个木箱，打开，第一个箱子里是金银珠宝，第二个是古董字画，第三个……是兵器。
刀剑弓弩，寒光闪闪。
“楚老板，”赵四海笑着看向他，“您说您什么都敢做，那您看看，这些货……值不值得做？”
楚云霄放下酒杯，起身走到木箱前。他先看了金银珠宝，点点头；又看了古董字画，评了几句；最后停在兵器箱前，拿起一把弯刀。
刀是北漠制式，刀身弧度特殊，刀柄缠着牛皮。他屈指轻弹刀身，嗡鸣声清越。
“好刀！”他说。
“自然是好刀，”赵四海也起身，走到他身边，“北漠精铁打造，削铁如泥，这样的刀，楚老板能运多少？”
楚云霄放下刀，转身看他：“赵爷想运多少？”
“先运五百把，”赵四海伸出五根手指，“走水路，到北境，路上关卡，我打点；船和人，楚老板出，利润，五五开。”
楚云霄沉吟片刻：“风险太大。”
“所以利润才高，”赵四海笑了，“楚老板若不敢，就当赵某没说。”
“不是不敢，”楚云霄摇头，“是觉得……少了。”
赵四海一愣：“少了？”
“五百把刀，走一趟水路，利润再高也有限。”楚云霄看着他的眼睛，“赵爷既然有门路，何不做笔大的？比如……军械。”
水榭里瞬间安静。
张员外和李掌柜脸色变了，王镖头握紧了酒杯，周校尉抬眼，眼神锐利，只有那个家丁，依旧低着头，一动不动。
赵四海盯着楚云霄，看了很久，忽然大笑：“楚老板果然不是寻常生意人！好！有胆识！不过……”他笑容一收，“军械生意，可不是谁都能做的，楚老板有什么‘本钱’，让赵某相信您？”
楚云霄从怀中取出一块令牌，放在桌上。
令牌是玄铁所铸，正面刻着一条蟠龙，背面是个“玄”字。
“玄机阁！”周校尉脸色变了，“你是靖王的人？”
“靖王的生意，也是生意，”楚云霄收回令牌，“赵爷觉得，这‘本钱’够不够？”
赵四海盯着那块令牌，眼中闪过贪婪、警惕、犹豫，最终化为笑容：“够！当然够！有靖王做靠山，这生意，做得！”
他重新举杯：“来，为我们的合作，干！”
众人举杯，楚云霄饮尽杯中酒，目光扫过那个家丁——那人依旧低着头，但楚云霄看见，他垂在身侧的手，指尖微微动了动。
宴席继续，气氛更热络了。赵四海已经开始规划路线、计算利润，张员外和李掌柜也凑上来想分一杯羹。王镖头主动请缨押运，周校尉则表示城防司可以“行个方便”。
楚云霄含笑应和，心里却越来越沉。
幽冥谷的人在场，说明他们与赵四海有勾结。而赵四海敢在他面前暴露兵器生意，要么是蠢，要么……是根本没打算让他活着离开云泽。
宴至亥时才散，楚云霄告辞，赵四海亲自送他出府。
“楚老板，”在府门前，赵四海压低声音，“三日后，货到码头，到时候，咱们详谈细节。”
“好！”