第39章 归途立威
三日后，云泽城北官道。
楚云霄翻身上马，动作比平日慢了半分。手上的肿虽已消去，握缰绳时掌心仍微微发紧，那是皮肉正在慢慢愈合的征兆。
谢清漪立在路边，递来一只青布包袱。
“一日换一次药，内服的药丸早晚各一粒。”她顿了顿，语气带着几分叮嘱。
楚云霄接过包袱，系在马鞍之后。
“多谢师姐”
谢清漪看了他一眼，又望向不远处正与云泽知府说话的萧景渊，唇角微微一扬。
“路上当心，”她道，“下月武林大会，莫要忘了。”
楚云霄颔首：“记住了。”
官道之上，十二名镇武司校尉早已列队待命，押解赵四海的囚车在前，装载赏赐的箱笼在后，队伍整肃严明。
萧景渊策马而来，在楚云霄身侧勒住缰绳。
“走吧，”他开口，“天黑之前，需赶到梧城。”
队伍启程。
楚云霄回头望了一眼，谢清漪仍立在路边，青衣被风掀起一角，朝他轻轻摆了摆手。随即转身，消失在官道旁的人群之中。
---
队伍行出二十里，楚云霄忽然勒住马缰。
前方岔路口的茶棚外，蹲着一名穿灰布短褐的汉子，手里捧着一碗粗茶。他望见楚云霄，放下茶碗，伸手往怀中摸去。
萧景渊顺着他的目光望去：“认识？”
楚云霄摇头：“不认识。”
他翻身下马，走进茶棚。
那汉子站起身，朝他咧嘴一笑，从怀中摸出一张对折的纸条，塞进他手里，转身便走，混入路边人群，眨眼便没了踪影。
楚云霄低头看向纸条，上面只有四个字：月初，栖霞。
他将纸条攥入掌心，内力微吐，纸屑从指缝间簌簌落下。
队伍继续前行。
---
夜里，驿站中，楚云霄刚换完药，门外便传来叩门声。
“大人，属下有事禀报。”
是他带来的校尉，姓陈，已跟随他三年。
楚云霄拉开门：“说。”
陈校尉压低声音：“大人，今日路上递纸条的那人，属下好像见过。”
楚云霄眼神一凝：“在哪儿？”
“去年，在京城。”陈校尉道，“当时属下在城西巡逻，看见那人与……与玄机阁的人说话。”
楚云霄沉默片刻。
“看清楚了？”
陈校尉犹豫了一下：“属下不敢十成断定，但那人的侧脸……的确很像。”
楚云霄颔首：“知道了，此事切勿声张。”
陈校尉抱拳：“是。”
房门关上。
楚云霄立在窗边，望着隔壁依旧亮着的灯火。
玄机阁的人……靖王的人。
纸条上只写着“月初，栖霞”，正是武林大会的时间与地点。师门的消息，怎会从玄机阁的人手中递出？
还是说，那人本就是寒山崖安插在玄机阁的暗桩？
他无从知晓。
---
次日清晨，队伍刚出梧城，便遇上了麻烦。
官道中央，跪着七八个衣衫褴褛的男女，头磕得砰砰作响。为首的是个四十余岁的妇人，披头散发，声嘶力竭。
“青天大老爷——求青天大老爷做主啊——我们是从北边逃难来的，路上被山贼抢光了盘缠，俺家男人还被打断了腿——求老爷救命啊——”
驿卒上前驱赶，那些人却跪在地上死活不肯动，哭声震天。
萧景渊勒住马，眉头微蹙。
楚云霄扫了那些“难民”一眼，忽然开口：“拿下。”
两名镇武司校尉应声上前，一把按住那妇人，妇人尖声挣扎，哭声瞬间化作怒骂。
“你们要干什么——还有没有王法——当官的欺负老百姓了——”
楚云霄翻身下马，走到她面前。
“你男人腿断了，人在哪儿？”
妇人一怔，随即指向路边草丛：“在……在那儿躺着呢。”
楚云霄望去，草丛里果然躺着一个男人，蜷缩成一团，腿上缠着脏兮兮的布条。
他走过去蹲下，伸手按住那人的膝盖。
地上的男人浑身一僵。
楚云霄手上微微用力。
那人猛地弹起，一脚踹向楚云霄面门！
楚云霄侧身避开，反手一掌劈在他膝弯。那人惨叫着倒地，腿上的布条散开——哪里有半点伤，皮肉完好无损。
官道上跪着的“难民”脸色骤变，有人从怀中抽出短刀，有人自腰后摸出匕首。
楚云霄站起身，拍了拍手上并不存在的灰尘。
“十二个人，七把刀，五把匕首。”他语气平淡，“山贼假扮难民劫囚，伎俩太过老套。”
为首的妇人早已没了哭喊，脸色铁青，死死盯着他：“你怎么看出来的？”
楚云霄指了指她的头发：“逃难之人，披头散发不假，但你发根处，有梳子压过的痕迹，是今早刚梳过头，临时打散的。”
妇人咬牙切齿：“动手！”
十二人同时扑了上来。
楚云霄站在原地，分毫未动。
下一刻，十二柄绣春刀齐齐出鞘。
半炷香后，十二个“难民”尽数趴在地上，哀嚎声此起彼伏，镇武司校尉仅有两人挂了轻伤，并无大碍。
楚云霄走到那妇人面前，垂眸看她。
“谁派你来的？”
妇人咬紧牙关，一言不发。
楚云霄点了点头，转身往回走。
走出三步，他忽然停住：“陈校尉。”
“属下在。”
“这些人意图劫囚，按大胤律，当如何处置？”
陈校尉毫不犹豫：“斩立决！”
趴在地上的“难民”们浑身一颤。
楚云霄没有回头：“拖到路边，砍了。”
“是！”
刀光乍起。
“我说——”那妇人尖声哭喊，“我说！是赵家的管家——他出五百两银子，让我们在路上劫囚——”
楚云霄转过身。
“赵家的管家，人在何处？”
妇人拼命摇头：“不知道——下官真的不知道——他给了银子就走了——只说事成之后，在梧城东门外接头——”
楚云霄看着她，沉默不语。
妇人被他看得浑身发软，瘫在地上不住磕头。
楚云霄收回目光：“绑起来，一并押着，到梧城东门外，看看是否有人接头。”
“是！”
队伍重新上路。
萧景渊策马过来，与他并肩而行。
“你方才真打算砍了他们？”
楚云霄看了他一眼：“假的，镇武司行刑，需先画押、录供、呈报刑部，哪有在路边直接处斩的道理。”
萧景渊挑眉：“可他们信了。”
楚云霄没有答话。
萧景渊望着他，忽然笑了：“楚云霄，你这人，倒是挺有意思。”
楚云霄未接话，只是伸手按了按掌心——方才动手时牵动了旧伤，此刻正隐隐作痛。
---
三日后，京城。
队伍从东门入城时，已是午后。街道两旁挤满了围观百姓，赵四海的囚车在前开道，镇武司旗帜迎风招展。
楚云霄骑在马上，面容冷峻，目不斜视。
百姓们在一旁小声议论。
“那就是镇武司的楚指挥使？”
“可不就是他，听说赵四海就是他亲手抓的。”
“这般年轻？”
“听说武功极高，能在千军万马中取上将首级——”
楚云霄充耳不闻。
只是在经过王府街巷时，余光轻轻扫了一眼——靖王府的大门，紧闭着。
萧景渊一早就离了队伍，说是先行入宫面圣，让他押解人犯先去刑部交差，晚间再一同进宫领赏。
交差十分顺利，刑部尚书亲自出来迎接，握着楚云霄的手赞不绝口，一口一个“少年英才”“国之栋梁”。
楚云霄面上从容应对，心里却在想别的事。
赵家那位管家，终究没有在梧城东门外出现。
那十二个“难民”被押送官府，反复审讯，只招出收了五百两银子，其余一概不知。
背后之人，藏得极深。
楚云霄从刑部出来时，天色已黑。
他翻身上马，正要返回镇武司，一名小太监忽然从街角跑出来，尖着嗓子喊道：“楚大人——圣上口谕，宣您即刻入宫——”
楚云霄微怔。
这个时辰，宣他入宫？
他跟着小太监穿过午门，走过漫长宫道，最终停在御书房外。
小太监轻轻推开门：“楚大人，请。”
楚云霄迈步而入，一眼便看见萧景渊立在御案之侧，正朝他微微颔首。
御案之后，大胤天子放下朱笔，抬眼看来。
“楚爱卿，你来得正好。”
天子指了指案上摊开的一卷密信。
“朕刚收到消息——栖霞山庄，有人欲借武林大会之机，行刺当朝官员。”
楚云霄瞳孔微缩。
“朕命你，”天子目光沉沉落在他身上，“以镇武司指挥使的身份，前往武林大会，将逆贼尽数揪出。”
楚云霄单膝跪地。
“臣领旨。”
他垂着眼眸，心中暗道——
两件事，撞一起了……
楚云霄翻身上马，动作比平日慢了半分。手上的肿虽已消去，握缰绳时掌心仍微微发紧，那是皮肉正在慢慢愈合的征兆。
谢清漪立在路边，递来一只青布包袱。
“一日换一次药，内服的药丸早晚各一粒。”她顿了顿，语气带着几分叮嘱。
楚云霄接过包袱，系在马鞍之后。
“多谢师姐”
谢清漪看了他一眼，又望向不远处正与云泽知府说话的萧景渊，唇角微微一扬。
“路上当心，”她道，“下月武林大会，莫要忘了。”
楚云霄颔首：“记住了。”
官道之上，十二名镇武司校尉早已列队待命，押解赵四海的囚车在前，装载赏赐的箱笼在后，队伍整肃严明。
萧景渊策马而来，在楚云霄身侧勒住缰绳。
“走吧，”他开口，“天黑之前，需赶到梧城。”
队伍启程。
楚云霄回头望了一眼，谢清漪仍立在路边，青衣被风掀起一角，朝他轻轻摆了摆手。随即转身，消失在官道旁的人群之中。
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队伍行出二十里，楚云霄忽然勒住马缰。
前方岔路口的茶棚外，蹲着一名穿灰布短褐的汉子，手里捧着一碗粗茶。他望见楚云霄，放下茶碗，伸手往怀中摸去。
萧景渊顺着他的目光望去：“认识？”
楚云霄摇头：“不认识。”
他翻身下马，走进茶棚。
那汉子站起身，朝他咧嘴一笑，从怀中摸出一张对折的纸条，塞进他手里，转身便走，混入路边人群，眨眼便没了踪影。
楚云霄低头看向纸条，上面只有四个字：月初，栖霞。
他将纸条攥入掌心，内力微吐，纸屑从指缝间簌簌落下。
队伍继续前行。
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夜里，驿站中，楚云霄刚换完药，门外便传来叩门声。
“大人，属下有事禀报。”
是他带来的校尉，姓陈，已跟随他三年。
楚云霄拉开门：“说。”
陈校尉压低声音：“大人，今日路上递纸条的那人，属下好像见过。”
楚云霄眼神一凝：“在哪儿？”
“去年，在京城。”陈校尉道，“当时属下在城西巡逻，看见那人与……与玄机阁的人说话。”
楚云霄沉默片刻。
“看清楚了？”
陈校尉犹豫了一下：“属下不敢十成断定，但那人的侧脸……的确很像。”
楚云霄颔首：“知道了，此事切勿声张。”
陈校尉抱拳：“是。”
房门关上。
楚云霄立在窗边，望着隔壁依旧亮着的灯火。
玄机阁的人……靖王的人。
纸条上只写着“月初，栖霞”，正是武林大会的时间与地点。师门的消息，怎会从玄机阁的人手中递出？
还是说，那人本就是寒山崖安插在玄机阁的暗桩？
他无从知晓。
---
次日清晨，队伍刚出梧城，便遇上了麻烦。
官道中央，跪着七八个衣衫褴褛的男女，头磕得砰砰作响。为首的是个四十余岁的妇人，披头散发，声嘶力竭。
“青天大老爷——求青天大老爷做主啊——我们是从北边逃难来的，路上被山贼抢光了盘缠，俺家男人还被打断了腿——求老爷救命啊——”
驿卒上前驱赶，那些人却跪在地上死活不肯动，哭声震天。
萧景渊勒住马，眉头微蹙。
楚云霄扫了那些“难民”一眼，忽然开口：“拿下。”
两名镇武司校尉应声上前，一把按住那妇人，妇人尖声挣扎，哭声瞬间化作怒骂。
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楚云霄翻身下马，走到她面前。
“你男人腿断了，人在哪儿？”
妇人一怔，随即指向路边草丛：“在……在那儿躺着呢。”
楚云霄望去，草丛里果然躺着一个男人，蜷缩成一团，腿上缠着脏兮兮的布条。
他走过去蹲下，伸手按住那人的膝盖。
地上的男人浑身一僵。
楚云霄手上微微用力。
那人猛地弹起，一脚踹向楚云霄面门！
楚云霄侧身避开，反手一掌劈在他膝弯。那人惨叫着倒地，腿上的布条散开——哪里有半点伤，皮肉完好无损。
官道上跪着的“难民”脸色骤变，有人从怀中抽出短刀，有人自腰后摸出匕首。
楚云霄站起身，拍了拍手上并不存在的灰尘。
“十二个人，七把刀，五把匕首。”他语气平淡，“山贼假扮难民劫囚，伎俩太过老套。”
为首的妇人早已没了哭喊，脸色铁青，死死盯着他：“你怎么看出来的？”
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十二人同时扑了上来。
楚云霄站在原地，分毫未动。
下一刻，十二柄绣春刀齐齐出鞘。
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楚云霄走到那妇人面前，垂眸看她。
“谁派你来的？”
妇人咬紧牙关，一言不发。
楚云霄点了点头，转身往回走。
走出三步，他忽然停住：“陈校尉。”
“属下在。”
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楚云霄没有回头：“拖到路边，砍了。”
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妇人拼命摇头：“不知道——下官真的不知道——他给了银子就走了——只说事成之后，在梧城东门外接头——”
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楚云霄看了他一眼：“假的，镇武司行刑，需先画押、录供、呈报刑部，哪有在路边直接处斩的道理。”
萧景渊挑眉：“可他们信了。”
楚云霄没有答话。
萧景渊望着他，忽然笑了：“楚云霄，你这人，倒是挺有意思。”
楚云霄未接话，只是伸手按了按掌心——方才动手时牵动了旧伤，此刻正隐隐作痛。
---
三日后，京城。
队伍从东门入城时，已是午后。街道两旁挤满了围观百姓，赵四海的囚车在前开道，镇武司旗帜迎风招展。
楚云霄骑在马上，面容冷峻，目不斜视。
百姓们在一旁小声议论。
“那就是镇武司的楚指挥使？”
“可不就是他，听说赵四海就是他亲手抓的。”
“这般年轻？”
“听说武功极高，能在千军万马中取上将首级——”
楚云霄充耳不闻。
只是在经过王府街巷时，余光轻轻扫了一眼——靖王府的大门，紧闭着。
萧景渊一早就离了队伍，说是先行入宫面圣，让他押解人犯先去刑部交差，晚间再一同进宫领赏。
交差十分顺利，刑部尚书亲自出来迎接，握着楚云霄的手赞不绝口，一口一个“少年英才”“国之栋梁”。
楚云霄面上从容应对，心里却在想别的事。
赵家那位管家，终究没有在梧城东门外出现。
那十二个“难民”被押送官府，反复审讯，只招出收了五百两银子，其余一概不知。
背后之人，藏得极深。
楚云霄从刑部出来时，天色已黑。
他翻身上马，正要返回镇武司，一名小太监忽然从街角跑出来，尖着嗓子喊道：“楚大人——圣上口谕，宣您即刻入宫——”
楚云霄微怔。
这个时辰，宣他入宫？
他跟着小太监穿过午门，走过漫长宫道，最终停在御书房外。
小太监轻轻推开门：“楚大人，请。”
楚云霄迈步而入，一眼便看见萧景渊立在御案之侧，正朝他微微颔首。
御案之后，大胤天子放下朱笔，抬眼看来。
“楚爱卿，你来得正好。”
天子指了指案上摊开的一卷密信。
“朕刚收到消息——栖霞山庄，有人欲借武林大会之机，行刺当朝官员。”
楚云霄瞳孔微缩。
“朕命你，”天子目光沉沉落在他身上，“以镇武司指挥使的身份，前往武林大会，将逆贼尽数揪出。”
楚云霄单膝跪地。
“臣领旨。”
他垂着眼眸，心中暗道——
两件事，撞一起了……