第44章

这么重的活,从黎明干到深夜就只有这么点口粮?

梅丽塔从怀里摸出一块用油纸包着的特洛伊麦饼,掰下一小块,趁监工不注意,飞快塞进老妇人手里。

老妇人蓦然抬头,枯槁的脸上终于出现了表情。

“吃吧,”梅丽塔道,“我们不是坏人。”

老妇人盯着手里那块散发着麦香的饼。

洁白松软,和她记忆中那种掺着麸皮,硬得能硌掉牙的黑面包截然不同。

她颤抖着将饼塞进嘴里,甚至没怎么咀嚼就咽了下去,怕被人发现。

“你们……不是科林斯人。”老妇人哑着嗓子。

“我们从西边来。”梅丽塔没有多说,又掰了一小块递过去,“大娘,码头上的人都像您这样做工吗?”

老妇人这次接得更快些,依旧警惕地环顾四周,“能动的都来了……税太重,不做工全家饿死。”

她快速将第二块饼塞进嘴里,囫囵咽下,眼眶竟有些发红,“我儿子去年在船上卸货,绳子断了,连人带货摔进海里……连尸首都没捞上来,船主说他自己不小心,赔了五个银币……五个银币,就买了我儿子一条命。”

梅丽塔的心在发凉。

“那您家里……”

“还有个孙女,八岁了,在那边帮着缠线。”老妇人用下巴朝向不远处一堆羊毛后面。

梅丽塔这才看见一个瘦小的女孩蜷缩在阴影里,正在用冻得通红的手指笨拙地缠绕着毛线。

她身上的衣服破得遮不住胳膊肘,头发枯黄得像干草。

卡利俄珀的眼泪涌了上来。

她想起自己的安提卡,在特洛伊那么大的孩子应该在学堂旁听,或者跟着大人学些轻省的活计,绝不会在码头这种地方在初冬的寒风里做工。

梅丽塔握住老妇人枯瘦的手,“大娘,如果……我是说如果,有一个地方,做工能吃饱,孩子能平安长大,也没有税吏天天来砸门……您愿意去吗?”

老妇人怔住了。

她眼睛原本亮了一下,很快又压住了。

“姑娘,别说傻话了。”她抽回手,重新蹲下身捡陶片,“这世道哪儿都一样,你们快走吧,这儿不是你们该待的地方,要是被监工看见你们跟我说话,我们都得倒霉。”

梅丽塔知道不能再问下去了。

她将剩下的大半块麦饼悄悄塞进老妇人破旧的围裙口袋,拉着卡利俄珀起身离开。

走出几步,她回头,看见老妇人正颤抖着手去摸口袋里的饼,然后飞快地掰下一小块,招手叫来那个缠线的孙女。

女孩跑过来,老妇人将那一小块饼塞进她嘴里,捂住她的嘴,示意她别出声。

女孩的眼睛发亮,拼命咀嚼,然后抱住祖母的脖子,在她脏污的脸上亲了一口。

梅丽塔看得心绪浮荡。

她们继续在码头区穿行。

在堆积如山的木桶后面,卡俄利珀看见了几个劳工正围着一个昏倒的同伴。

“这个月第三个了。”正在修补渔网的老渔民低声道,他缺了两根手指,伤口还未完全愈合,“搬货时一口气没上来就倒了,监工让人拖到那边巷子里,说等天黑了再处理。”

“处理?”卡利俄珀颤声问。

老渔民没回答,只是用那只完好的手,指了指远处海滩方向。

梅丽塔闭了闭眼,脑海中浮现在索提瑞娜女神庇护下的特洛伊城。

她之前才刚从科林斯离开,之前丈夫又是在这里做餐馆生意的,接触到各行各业尤其是底层人的数量非常多,其实对这里的景象不算陌生。

卡利俄珀的声音将她拉回现实,“你看那边。”

梅丽塔顺着她指的方向看去。

码头最偏僻的角落,靠近一处半塌的旧仓库,七八个女人正围坐在一起,处理堆积如山的渔网。

吸引卡利俄珀注意的是其中一个女人。

她看起来三十岁上下,或许更年轻些。

女人坐得笔直,不像周围人那样佝偻着背,手上的动作快而稳,拆线捋顺和打结,一气呵成。

她不时抬眼扫视周围,眼神锐利,在监工经过时低下头,在监工走远后又抬起来,继续手中的活计。

梅丽塔拉着卡利俄珀向那边走去。

两人装作路过,在那群女人附近停下,假装整理头巾和衣袍。

梅丽塔的视线始终没有离开那个坐得笔直的女人。

女人虽然穿着打满补丁的旧袍子,但洗得很干净,头发也梳理整齐,在脑后挽成一个简单的发髻。

“今天的线又潮了。”旁边一个年轻些的女人抱怨,她手里的渔网线因为受潮而打结,怎么都理不顺。

坐得笔直的女人头也没抬,伸手:“给我。”

年轻女人将渔网递过去。

女人手指翻飞,几乎看不清动作,几个死结就被一一解开,潮湿的线也被捋得笔直。

“谢谢,莫西茨。”年轻女人小声说,语气里带着感激。

原来她叫莫西茨。

梅丽塔记住了这个名字。

这时,那个身材肥胖的女监工拎着鞭子晃了过来。

她身上的绸缎裙子与周围破败的环境格格不入,脸上涂着廉价的脂粉,嘴唇猩红。

“磨蹭什么!太阳快落山了,今天的份额完成了吗?”她的声音尖利刺耳。

女人们吓得一哆嗦,纷纷加快手中的动作。

胖监工走到莫西茨面前,用鞭子柄挑起她的下巴:“哟,今天拆了多少啊?”

莫西茨没说话,只是将手边已经处理好的网线堆往前推了推。

堆成小山般的网线,几乎是旁边女人的两倍。

胖监工瞥了一眼,嗤笑:“还挺能干,可惜啊,再能干也就是个寡妇,克死丈夫不说,连个孩子都生不出来,白长这张脸。”

恶毒的话语像刀子,周围几个女人都露出不忍的神色,但没人敢出声。

莱娜的身体微微颤抖了一下,依然没抬头,继续拆手中的渔网,速度很快。

“哑巴了?”胖监工觉得无趣,用鞭子柄戳了戳莱娜的肩膀,“我跟你说话呢!”

莫西茨终于抬起头。

“监工大人,我的活儿做完了,可以领今天的口粮了吗?”

胖监工被她的目光刺得有些不适,但很快又恼羞成怒。

“做完?我说做完才算做完!这些,”她用鞭子指了指旁边堆积的破渔网,“天黑前全部拆完,否则别想领面包!”

那是根本不可能完成的工作量。

莫西茨没说话,重新低下头,开始拆下一张渔网。

梅丽塔拉着卡利俄珀,假装路过莫西茨身边,然后装作不小心被地上散乱的网线绊了一下,向前踉跄。

她低呼一声,身体失去平衡,向莫西茨的方向倒去。

莫西茨本能地伸手扶了她一把。

“谢谢。”梅丽塔站稳,在两人身体接触的瞬间,将一小块用油纸包好的特洛伊麦饼飞快地塞进了莫西茨掌心。

莫西茨眼眸骤缩。

梅丽塔用只有两人能听到的气声快速说:“想得到自由的话,今晚宵禁后旧灯塔下面,带上你想帮的人。”

说完,她不等莫西茨回应,就拉着卡利俄珀匆匆离开,仿佛真的只是路过被绊倒的陌生人。

走出很远,梅丽塔还能感到背后那道目光在盯着她们。

她们没有回头,径直离开了码头区,走进迷宫般的贫民巷。

卡利俄珀脸色苍白,额头上全是冷汗:“姐姐,刚才太险了……那个监工要是看见……”

梅丽塔安抚地拍拍她的手。

夕阳完全沉入了海平面,码头上点起了零星的火把,监工的吆喝声更加急促。

梅丽塔和卡利俄珀回到商队落脚的小旅馆。

两人快步上楼,回到狭小但还算干净的房间,阿里斯托守在门口,见她们回来后明显松了口气。

“怎么样?”他压低声音问。

梅丽塔摇摇头,示意进屋说。

旁边的几个守卫也跟着进来了。

关上门,卡利俄珀立刻瘫坐在硬板床上,像是全身力气都被抽干了。

她睁开眼,“监工苛刻,劳工像牲畜一样被驱使,女人和孩子也在做重活,口粮少得可怜,累死病死的几乎天天发生。

其中一个守卫眼睛瞪大,“诸神在上……这里可是科林斯,爱琴海最富庶的城邦之一!”

“富庶的是执政官和贵族,不是这些人。”卡利俄珀喃喃道,“我今天看见一个老妇人,儿子死了只赔五个银币,她带着孙女在码头拆渔网,一天只有半块发霉的黑面包……”

那个守卫自幼在特洛伊城长大,虽然刚开始在索提瑞娜女神出现之前过的也非常窘迫差点饿死,但在其他人的口中一直听到富庶的科林斯的故事,对这里抱着幻想。

直到来了之后,幻想被一次次打碎。

良久,梅丽塔开口,“但我们找到了第一个人。”

阿里斯托和守卫们同时看向她。

*

与此同时,神山那处,阿尔忒弥斯正笑眯眯地邀请沈青云去克里特岛。

沈青云:……

啊?现在去吗?

宙斯也在家吗?

【作者有话要说】

有宝宝想收藏我的《明太祖成为秦始皇之子后》吗[可怜][可怜]收藏一下吧呜呜呜呜有人想来看一眼吗,朱元璋和秦始皇双强联手一统天下振兴国家[熊猫头]真的很好吃的[可怜]

夜深了。

科林斯实行宵禁, 入夜之后街道上不允许有行人,不过这些对梅丽塔和卡俄利珀来说不是问题,塔索茨早就通过贿赂, 从本地地头蛇那里拿到了几条隐秘的巷道地图。

这些巷道大多在贫民窟深处,肮脏狭窄,连巡逻队都不愿意进来。

梅丽塔将一把短匕首藏在袖子。

“小心, ”赫利克洛斯在旅馆后门边低声说, “如果情况不对就立刻撤, 别犹豫, 守卫们已经先过去藏着了。”

“知道了。”

两人融入夜色。

科林斯的夜晚和白天完全不同。

白天的喧嚣散去,只余下一片死寂,只有远处贵族区的方向偶尔传来宴饮的乐声和笑声, 飘飘忽忽, 恍如两个世界。

她们贴着墙根,在巷中穿行,脚下是滑腻的青苔和污秽,头顶是狭窄的一线天, 偶尔能看见一两颗惨淡的星。

海浪声格外清晰。

旧灯塔位于码头最东端的岬角上,早已废弃多年, 石砌的塔身爬满湿漉漉的海藻, 灯塔下面是一片荒芜的礁石滩。

梅丽塔和卡利俄珀躲在离灯塔不远的一堆废弃渔网后面, 屏息等待。

月影西移。

海风打在身上, 卡利俄珀打了个寒颤, 下意识靠近梅丽塔。

就在月亮升到中天时, 礁石滩上出现了人影。

莫西茨走在最前面, 手里提着一盏蒙了布的小风灯, 光线昏暗, 只能照亮脚下方寸之地。

她身后跟着两个女人,一个年纪稍大,背有些佝偻,另一个很年轻,看起来不过十七八岁,瘦得惊人。

她们在灯塔基座旁停下,莫西茨举起风灯,四下张望。

梅丽塔从藏身处走了出来。

昏黄的光照亮了她的脸。

四目相对。

莫西茨的眼神在最初的警惕后变得格外复杂,没有说话,上下打量着梅丽塔和她身后的卡俄利珀。

“你们是谁?”莫西茨终于开口。

“想帮你们的人。”梅丽塔说。

“帮我们?”莫西茨身后的年轻女人声音嘶哑,“科林斯没有帮穷人的好人,你们是执政官的探子?还是税吏的手?”

梅丽塔摇摇头,从怀中取出那块一直贴身藏着的特洛伊馒头。

三人的目光很快就被吸引。

“这是……”年纪稍大的女人喃喃道,喉头滚动了一下。

“食物。”梅丽塔将馒头掰成三块,递给她们,“来自一个叫特洛伊的地方,在那里做工的人每天都能吃饱,孩子可以平安长大,没有税吏会砸烂你家的东西,也没有监工会因为完不成不可能完成的工作而扣你的口粮。”

莫西茨盯着馒头,又盯着梅丽塔的眼睛,想从中找出谎言的痕迹。

“特洛伊?”年轻女人皱眉,“我知道那个地方,内陆的小城邦,穷得连老鼠都饿死,你骗谁呢?”

“以前是。”卡利俄珀开口了,“但现在不一样了,有一位女神降临特洛伊,她教我们开渠引水,教我们耕种施肥,教我们建造房屋。”

她上前一步,“我也是从科林斯逃去特洛伊的,我的丈夫酗酒打我,税吏逼得我们活不下去,我带着儿子走到特洛伊,而现在……”

卡利俄珀从怀里取出一个小布包,打开,里面是几粒饱满的麦粒,“看,这是特洛伊田里长出来的麦子。”

莫西茨接过了刚才那块馒头。

她没有立刻吃,先是放在鼻尖闻了闻。

柔软得快要在唇齿间化开。

另外两个女人也吃了。

年轻女人吃着吃着,突然开始掉眼泪,她用手背狠狠抹去泪水,很快更多的涌出来。

“你说的是真的?”莫西茨咽下口中的食物,盯着卡利俄珀,“你也是科林斯人?”
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