第118章

魏王与太子争位正酣,若让他知道齐王可能有问题,谁知道他会利用这件事掀起怎样的风浪。

“属下明白。”乐觉肃然。

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这家望江茶楼的位置极佳,二楼雅间的窗户正对运河码头与洛阳的主要粮市街口,最适合行醉翁之意。

一扇窗户隔绝了街市的喧嚣,雅间内没有点香,只有一壶清茶。

然房间内茶香四溢,气氛却凝滞如冰。

祁深仅是坐在主位而已,他未说话也未动,就将他对面的漕运司仓曹参军刘稳清吓得脸色惨白,冷汗直冒。

看起来的确是做了亏心事的。

“刘参军,”眼瞧着把对面人的心理防线都给磨没了,祁深才开口,“三月初七,由你经手,自永丰仓调出的那五百石陈化米,漕批写的是折价售予扬州米商陈四,入库记录却显示,这批粮食并未进入扬州任何官仓或常平仓。”

“那它……去哪儿了?”

刘稳清浑身一颤,嘴唇哆嗦着:“上官明鉴,下官、下官只是按上峰指令办事。”

“上峰?”祁深冷笑一声,“你知我朝律法,随意攀咬上官,或流或死,如今我既能问到你头上,必是有明确的线索的,你不想如实招来,想必是想大刑伺候了。”

祁深轻轻抬手,侍立在一旁的亲卫便将一卷账目摔在刘文清面前:“这是漕运近半年的汇兑底单,有齐州的商队,三次通过此地,向一个齐州的户头汇了总计一千两百贯,时间恰好在每次陈化米出库之后。”

“上官!上官饶命!”证据确凿,刘文清再也绷不住,涕泪横流,“他们只说是京里贵人的生意,打通关节,让粮食走个过场,所得利润分润三成,下官贪心,是下官贪心,下官该死!”

“上峰是谁?除了粮食,还有何物经过你手?与你接头的商队,领头者是何模样?在何处落脚?”

刘文清语无伦次地交代着,祁深心里也渐渐有了数。

粮食,军甲,武器。

看来这五皇子真有欲谋反的意思,他排行靠后,又非可以夺嫡的料,如此行径,岂非愚蠢至极。

“带走下狱。”祁深挥挥手。

此事他会直接密奏陛下。

一位帝王对挑战皇权者会怎么做……必是杀之。

他相信,太子会引以为鉴的。

与这边楼上紧绷的气氛截然不同,一街之隔的对面茶楼里,靠窗亦可见溪流,且垂柳拂岸,好不轻松。

陆明朗有些拘谨地坐着,已等有很长时间,思绪万千中终听得楼下仆从一句。

“娘子可算来了,我家阿郎已在此等候多时了!”

他忙正襟危坐。

应池上楼,见陆明朗起身迎了出来,疑惑一瞬:“莫非我记错了时间?来得这样晚,倒让县尉久候了。”

“不晚,娘子,是我来早了。”

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“阿郎!”

乐觉匆匆敲了雅间的外间门,刻意压低了下声音,却因激动依旧清晰刺耳:“阿郎,刚属下在楼下瞧见,夫人进了对面一品茶楼。”

祁深几乎是下意识地猛起身绕到雅间的另一侧,打开窗子,将目光投向对面。

然只来得及瞥见一片藕荷色的裙裾在楼梯转角处一闪而过。

那抹颜色,熟悉得让他心脏骤然缩紧。

乐觉心里咯噔一下:“阿郎,夫人约了人,谈事呢。”

祁深僵了一僵,他的思绪开始飘远,不很真实,后来回神后收回了眼睛,也缓缓松开了开窗的手,垂下了眸子。

“不必跟我说了。”他的声音低沉平稳,听不出任何波澜,甚至带着一丝刻意的疲惫,“明日就要回京了。”

这话是说给乐觉听的,更是说给他自己听的。

“是。”

马车从茶楼下缓缓启动。

车厢内,祁深靠上软垫,闭上了眼睛。

他试图将方才那一瞥从脑海中驱散,可那抹藕荷色总在眼前晃。

她为何来此?约了谁?来干嘛?

不安,好奇,想接近,想知道。

像墨滴入清水,不受控制地弥漫开来,与他的理智在激烈交战。

“乐觉,她来干什么?”

话一出口,祁深就后悔了。

这软弱,这失控。

车外的乐觉似乎并不意外,他见到的时候就已经打听清楚,立即回道:“夫人进的雅室,之前已有一位年轻男子在内等候,那人是新赴任福昌县的县尉,陆明朗,两人似是约定见面。”

“停车。”

径直上了二楼, 祁深的目光扫过雅室紧闭的门扉,最后落在隔壁的房间处。

“收拾下这间。”

“是、是!”茶肆店主人只顾应着,言罢才意识到雅室内此刻有人, “这位郎君,里……”

乐觉直接截断了话茬儿, 笑道:“不管用什么办法,我家主人就要这间, 店主人,你可明白?”

“明白!明白!”

那语气里不乏威胁,店主人哪敢再反驳,只得硬着头皮去协商。

好在这间雅室的几位客人是个可以商量的。

几人刚一出来,祁深抬步便进了去。

乐觉从外带上了门。

“不用收拾, 我家主人现在不需要伺候,有事会叫你的。”

乐觉叫退了在旁抹着虚汗的店主人,将银锭丢给他, 也屏退了试图进来伺候的茶博士。

做完一切,他刻意放轻了呼吸,最后想了想,又自觉退远了些守着。

祁深坐在离隔壁最近的地方, 凝神未动。

可即使房间很静, 他仍听不到隔壁任何交谈声。

这里的墙壁, 比他想象的要厚实一点。

他蹙眉, 抬手便推开窗户。

隔壁雅室的窗户, 就在咫尺之遥。

几乎没有片刻犹豫, 他单手撑着窗棂,颀长的身影轻巧而迅捷地翻出了窗外。

足尖在窗沿上一点,他整个人便如一片落叶, 悬在窗外,也无声无息地贴近了隔壁那扇紧闭的窗户。

全部的注意力,也集中在了那扇窗户之后。

里面隐约传来了说话声。

“我此次约你是有事相谈。”应池顿了顿,眼瞥向侧面的窗户又落到陆明朗面上,咬了咬唇,“不过这件事情,要说出来还是有些难以启齿的。”

既然来了,便不准备再扭扭捏捏,寒暄过后,应池预备和陆明朗挑明。

祁深悬在窗沿外的身体有些僵。

无数个糟糕的猜测瞬间冲上他的脑海,是遇到了什么麻烦?是缺钱?还是……别的什么。

能是什么,需要向这个百无一用的书生求助?

这书生能知道什么?他能做到什么?

废物一个。

只听得陆明朗那急切又带着几分讨好的保证传来:“只要娘子拜托,只要我能做到的,我必竭尽所能以成之。”

应池笑了,带着点无奈和淡淡揶揄。

这陆明朗答应得这么爽快,是还不知道她想说什么罢,希望她说罢,他也能保持如此决定、如此镇定才好。

“娘子请说。”陆明朗显然被这笑晃了神,怔愣了好一会儿才道。

应池点了点头,短暂的沉默后,她用手蹭了蹭鼻尖:“之前那件事,我的手下是怎么让你答应的?”

陆明朗的脸刷地就红了。

第一次见面的场景于他而言很不光彩,他那时为了钱几乎是在费劲心力用美貌在勾她就范。

他斟酌着用词,半推半就地和盘托出了,那回答的话也带着羞赧和窘迫:“他们说……让我做你的男人,你有孕了,我就能拿到剩下的钱……”

窗外祁深的一只手猛地攥紧,只余另一只紧扣着窗沿。

“是你自愿的,还是他们逼你的?”窗内应池问。

“我自愿的……他们给我的诱惑太大了……我需要钱,况且我又不觉得我一次能考上,身无长物可谋身,老母亲又生了病,所以就答应了。”

“你是个聪明人。”应池再次笑笑。

“……是。”

陆明朗欲言又止地承认,抬眼飞快地看了她一眼。

对面的人面容恬静清透,是他从未敢肖想的存在。

他的确是个聪明的人,也是个为了钱、为了前程什么事都做的人,不过在见到她的第一眼,他的聪明里多了些心甘情愿。

应池将面前人细微的神色变化收在眼底,他的窘迫是真的,似还有一点对她的隐约迷恋,不过更多的,是对现实利益的衡量。

这很好,他比她预想的还要合适。

她轻轻拨弄了一下茶盏的盖子,茶盖发出清脆的响声。

“陆郎君,你可以接受这种以金钱为前提的男女关系?”

“……是。”

“那你可不可以接受另一种更简单的男女关系呢?”

“什么?”

“就是……”应池斟酌着用词,力求清晰直白,也不让对面人产生任何浪漫的误解,她并不想谈恋爱,“不涉及婚嫁,不涉及子嗣,也不涉及你我的家世及钱财纠葛,当然,必要的保障安全和隐秘的花销,我会承担。”

陆明朗的眼睛微微睁大,显然没完全理解。

“简单来说,就是我需要一个固定且彼此信任的人,只关乎男女之间最直接的那点敦伦之事,我需要的时候,或者你……需要的时候,我们见面。

“除此之外,你是福昌县的陆县尉,我是洛阳城的舞坊主,我们人前不熟,各过各的生活,互不干涉,也无需对彼此交代行踪和心事。

“至于为什么选你,我也想给你挑明,因为你年纪不大,安全,家里的人少,不麻烦,而且初到洛阳为官,根基不深,可掌控,你可明白?”

陆明朗的脸瞬间涨得通红,连耳朵尖都染上了红,眼神里充满了慌乱。

“这……这……”他几乎是脱口而出,“娘子,你待我,你待我,这……这岂非、岂非如同……如同男子豢养外宅妇……”

“嗯……差不多,但也有所不同。”应池纠正他的想法,“外宅妇仍有依附,仍有情感,仍有身份,甚至可能产生子嗣,我说的却是没有,而是你情我愿,银货两讫,各取所需,若你我有别的想法,也可以随时终止。”

“陆郎君,你怎么想?”见对面人好半晌没说话,应池再次开口给他喂定心丸,“这是一桩买卖,买卖是双方的,你不要有那么大的心理压力。”

唯恐陆明朗以为她在威胁他,她又补了一句:“你放心,我不是在逼你,你愿意就愿意,不愿意也没关系。”

室内陷入一片死寂。

陆明朗低着头,完全不敢看对面人,她说的他已经明白了,但脑子也已经乱成一团了。

是羞耻,是震惊,是隐约的诱惑,是卑劣的悸动……

“我听懂了。”好半晌,他说了一句。

“那……”应池没理解他的意思,继续追问道,“你的意思,是要不要同意啊?”

陆明朗抬头便见似藏了星星的眼睛在疑惑地问他,他脸更红了。

最后只默不作声地点了点头。

究竟是屋里没了声音,还是他的脑中被耳鸣充斥?祁深现在已经听不见任何声音。

他才死了多久……他现在觉得自己像个天大的笑话。

短短的一炷香时间,他的世界是彻底寂静和空白的,她的每一个字,都在他脑海里尖锐地重复、放大、撞击……

最初汹涌的情绪,是铺天盖地的不可置信。

他无法理解,无法接受。

她怎么能的呢?她怎么敢的呢!

随之而来的是嫉妒,像毒蛇的汁液,瞬间注入血脉,也烧得他五脏六腑都在扭曲。

上涌的血液沁在嗓子眼里,被他强行咽下,他怒极了!

凭什么呢,凭什么呢!

他被她气昏了头,太阳穴也在突突地跳,胸口那股被强行咽下的腥甜再度翻涌上来,让他的嗓子痒痒的。

祁深不受控地猛咳吐了出来。

面前的鲜红血液,让他眼前也阵阵发黑。

一瞬间,他紧抠着窗沿的手指猝然松开,最后一点支撑的力气,也在这心神剧震中猝然消散。

二楼的高度并不致命。

祁深几乎是靠着残存肌肉记忆迅速拧身,试图调整落地姿势,直到“砰”的一声闷响。

他还是侧身着地,重重摔在了地上。

尘土混着枯叶被激起,在愤怒之下,是祁深无法忽视的绝望。

他曾经以为,无论如何,他起码是特殊的,无论是恨是爱,总归……她只有他这一个。

可现在,她都要有别人了。

“什么东西掉下去了?”应池蹙眉疑惑问。

“可能是野猫。”陆明朗将窗子打开到处张望,并没有发现什么异常。

往阴影处隐了隐的祁深闭着眼睛,躺在冰冷的泥土和枯叶上,一动不动。

如同死了一样。

“阿郎!”乐觉听见声音觉得不对,跳窗出来寻,直到看见人,骇出了一身冷汗。

被踉跄地扶起来,祁深一言未发,垂着的睫毛掩住了汹涌晦涩的情绪。

更深,更暗,而且偏执。

她真的很有本事,总能不知不觉地惹火他,也让他后怕。

她和别人……

他不能接受。

他不接受。
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