第36章 第 36 章
◎完结章◎
“赵怀英！”她从梦魇中起身, 看着身旁不知所措的萤灯，上前抓住对方的手，“赵怀英呢？”
“夫人, 殿下他……”萤灯在府中守了七日, 仍旧不见裴影把赵怀英找回来，而她每一日都用各种理由搪塞过去。
“还是没找到？”她有些失落地垂下手。
她回到王府，睡了三天三夜, 醒来的时候，陆照枝已经不知去向。
“裴将军呢？”这回她再没有听什么劝阻, 冲出院子, 去寻找那个熟悉的身影。
太子失踪对大周来说, 是不容忽视的大事。全城几乎发动了所有的兵力去搜寻，仍旧未果。
裴影每日早出晚归，压根就见不到人影。衡阳心乱如麻，她想起了那日在芙蓉镇的情形，死要见尸, 活要见人。她相信, 赵怀英不会那么轻易死去，至少要把他找回来。
萤灯知道自己阻止不了她，说什么也要和她一同前去，却被她拒绝，“若是他回来, 看到你们所有人都不在，只怕又会胡思乱想了。”
萤灯点点头，没有再劝。
衡阳怎么也没想过, 他那么恨陆照枝, 关键时刻竟然挺身而出, 挡了致命的那一箭。
难道真的是因为当着他的面，吻了陆照枝吗？
她长吁一口气，冒着大雪皑皑，往芙蓉镇去了。这个镇子虽然离京城不远，但她从未去过，对那里并不熟悉。到底要怎么找到赵怀英，她心里根本没底。
她想着，大雪天的，他一个人在外，又该躲去哪里养伤？如果再次遇见大燕人，还有还手之力吗？
没有他，陆照枝恐怕早就是大燕的猎物了。她要快些找到他，至少要比大燕人快一些。
想到这里，她根本顾不及三九严寒，冰雪漫天，一步一滑，恨不能添了翅膀。
“衡阳！”身后头，陆照枝唤住她。
他踩着厚厚的积雪，发出咯吱咯吱的声响，出现在她的视野中。他的发丝上，身上也裹了不少雪花，“回去吧，这些日子我们快把芙蓉镇翻遍了，都没有找到。”
“我想，他会不会？”陆照枝的心里已经有了最坏的打算。
“不会的。”她打断话茬，目光坚毅望着被白雪覆盖的道路。
“过些日子，我想去趟大燕，只有他们知道赵怀英的下落。如果赵怀英在他们的手上，那大燕必定会有所动作，他是大周的太子，再不济也可以换一座城池。”
“不许去，”她道，“你的性命是赵怀英换来的。再以身涉险，那他的血就白流了……”
“你们不去找他，我去，”她眼里蒙着厚厚的泪水，趟过冰冷的脸颊。“还有，若真如你所说，我想，他宁愿一死，也不会落入大燕手中，成为要挟大周的筹码。”
陆照枝想说什么，对方已经转身走远了。他想说，陪她一起，却不知道该以什么样的身份。
那日裴影赶到的时候，赵怀英已经不见了身影。赫连善带着几个大燕人，和大周的巡逻兵厮杀成了一片，最后寡不敌众，跳下了万丈深渊。
衡阳漫无目的行走在芙蓉镇的街市上，约莫寒冬腊月，故而户门紧闭，只听见几声或远或近的犬吠声。
她原本就虚弱的身躯，被阴冷寒湿的冬日，折腾地疲惫不堪。她眼里的希冀一点点变得渺茫，朝廷派了那么多人手，还是一无所踪，而靠她一人，想要把人找出来，简直是难于上青天。
她的心中也渐渐被不好的念头侵蚀，赵怀英等这个储君的位置，等了那么多年，如果他活着，就一定会回来，或者如陆照枝所言，被大燕所擒，又或者，他安然无恙，只是不想见到自己。
毕竟那日在山野破屋中，她做的事，换成谁都忍不了。
她独自一人离府，也正有此打算。
她茫茫然地往前走了好一阵，思绪被不远处的嘈杂声打乱。
“滚！臭乞丐，爷爷这里没有吃的。”和辱骂一起的，还有啪嗒落地的碗碟声。
漫天大雪中，杵着一个颀长的身影，他衣衫褴褛，背对着衡阳，捡起被丢在地的粗陶碗，扑了扑上头的碎雪，呆呆地挪开步子，敲响了下一农户的门。
大概是因为他穿着实在破烂，结果不言而喻。农户们仿佛见了鬼那般，纷纷驱赶。
接二连三的拒绝之后，乞丐慢慢蹲下身去，捧起地上的积雪，饥不择食的啃咬起来。显然积雪并不能果腹，衡阳能听到对方肚里叽里咕噜的声响。
她快走几步，将随手携带的油果子递了上前。那乞丐蓬头垢面，闻见吃食的香气，也不抬头，怯生生地接过，又跪下身去给她磕了几个响头，躲到一旁的树丛里，津津有味地吃了起来。
衡阳看了有些不是滋味，可她此行的目的是寻找赵怀英，眼前的事，她着实有心无力。
“姐姐……”
再熟悉不过得声音，冲入衡阳的耳朵，她以为自己听错了。那分明是赵怀英的声音，乞丐的声音，和他一模一样。
不，这个乞丐，就是赵怀英。
尽管他身上的衣衫已经破烂得不成样子，面容几乎无法辨认，衡阳也能认定，是他错不了。
“姐姐，我饿……”一个油果子并起不了什么用场，反而将他的胃口，撑大了一些。赵怀英摸了摸肚子，一脸茫然地看着衡阳。
“赵怀英……”她慢慢走过身去，用手拨开他松散凌乱的发丝，左左右右看了又看，泪水夺眶而出。
“真的是你，你真的让我好找！”她说罢，几乎忘了他受伤一事，拳头捶得直响。
直到对方皱眉，猛咳几口，她才大梦初醒般手忙脚乱起来，“赵怀英，你没事，你怎么会把自己弄成这样的？”
她夺过粗陶碗，丢到一旁。
“姐姐，你怎么哭了？”赵怀英伸手，抹去她脸颊上的泪水，“是不是我吓到你了？”
衡阳连连摇头，不敢置信，“你喊我姐姐？你不认得我了？”
“我认得你啊，衡阳姐姐。”他清晰吐字，目光柔柔地看着对方。
衡阳头皮很是发麻，一时间不知道该怎么接话，“外头冷，我带你回家。”
“我不，我不要回去，”听到回家二字，赵怀英仿佛很是抵触，身子往后缩了缩，一脸惊恐，“回去了，他们又要打我了。”
“有姐姐在，没有人会欺负你的。”衡阳怎么也没想到，他的心智竟然倒回成了八岁孩童，举手投足间满是惧怕战栗。
她记得，那是赵怀英最为憎恨可怕的儿时，这段经历，乃至多年后，也梦魇不断。
她年岁比赵怀英要小，只因当初护着他，自然而然，他便唤她姐姐。
显然，在八岁孩子的眼里，哄骗是没有用的。趁着衡阳不注意，赵怀英想到的就是开溜。
“男子汉大丈夫，你难道要躲一辈子吗？”衡阳揪住她衣领，重复记忆里的话，“你既没有做错事，就更没有什么可怕的。”
“乖，跟姐姐回家。”
这已经是不幸中的万幸了，只要他还活着，失了心智又如何，宫里御医那么多，不会是难事的。
和儿时那样，赵怀英还是不肯走，他小心翼翼抓住衡阳的袖口，一脸愁容，“姐姐，我怕……”
“不怕，姐姐回去给你做好吃的，你不是最爱吃桃花糕么？”面对眼前这个心智只有八岁的赵怀英，衡阳不得不拿出哄小孩的那一套，蹲下身去，摸了摸对方的脑袋。
或许是因为听到有吃的，赵怀英忍不住咽了咽口水，这才答应跟衡阳回去。
萤灯开门，瞧见的就是这一幕。赵怀英挽着衡阳的手，如胶似漆。
“夫人，殿下，你们回来了？奴婢以为再也见不到你了！”萤灯一下子没忍住，泪水哗啦啦地流。她已经多日不见自家夫人，难免欣喜，搂住衡阳又蹦又跳。
突如其来的一幕，却让赵怀英本能地往后一退，险些栽倒。这是从未有过的，萤灯从他的脸上看到了害怕，不是装的。
“殿下这是？”赵怀英的举动，也让萤灯一头雾水。芙蓉镇的事，她也听说了一些，见此情形，心中更是隐隐不安。
“先别问了，去备些热水，给殿下换身干净的衣裳，”衡阳道，“还有去请府医……”
“算了，明日再说吧……”她突然间又收回自己的话。
这样的赵怀英好像也没什么不好，八岁的孩子，满眼只有吃的玩的，不会有什么打打杀杀的。
萤灯点点头，出了门才缓和过来，迫不及待地去寻裴影报喜。
“殿下回来了！”得知消息的裴影片刻也等不及，火急火燎地往房中蹿。
衡阳见他这般莽撞，忙示意他轻着，又用目光指了指沉睡正香的赵怀英。
“裴将军莫要忧心，我给殿下上过药了，幸而没伤中要害，”她道，“这些日子他受了不少的苦，让他好好睡一觉吧……”
她没敢把赵怀英当街乞食一时告诉裴影，话到这里，也不由低头抹了抹眼泪。
她也不知道这算不算幸事。
“是，末将就不打扰殿下了。”裴影看见眼前这一幕，才安心不少。彼时，他还带着人满山满野地找，听到消息以后便马不停蹄地赶回来了。
萤灯端着热气腾腾的姜汤进屋，看着守在榻前精疲力竭的衡阳，忙上前道，“夫人，先喝点姜汤驱寒……”
衡阳点头，正欲起身，谁料被褥之下的那只手，尤为用力地将她拽了回去。却见赵怀英双眼紧闭，神情痛苦地喃喃，“姐姐，不要走……”
衡阳有些心软，无奈地叹口气，最后还是硬着头皮，把手收了回来。
“如今殿下的心智还不如一个八岁孩童，”她道，“明日一早，你就把去府医请来。”
“夫人这回不走了么？”萤灯觉得，她看赵怀英的神情，再没有从前那般决绝，“这些日子，夫人都去了哪里？可有受伤？”
衡阳摇头，“我没事，是陆照枝救了我。”
她把后来发生之事，一五一十地说给萤灯听，语气平静，倒不像是自己亲历。
“夫人的意思……”
“我那是故意说给他听的，没想到他竟然当真了。我不喜欢陆照枝，陆照枝对我而言，已经过去了。”
“所以殿下误以为夫人喜欢的是小侯爷，殿下想成全你们，才会放小侯爷走。”话到此处，萤灯不由地往床榻上多看了一眼，这和自己记忆中的赵怀英，大不相同。
从未敢这样想过？他可是宁愿把夫人困在自己身边，也不愿意放手的人。
衡阳没有回话，只是点点头。
府医才把完脉，刚要查看伤势，原本安静躺在榻上的赵怀英，听了这话，却如惊弓之鸟，整个人蜷缩在被褥中，瑟瑟发抖。
“坏人，别碰我。”连说话的语气，也和八岁孩童没什么区别，衡阳无奈，只得先请府医下去。
“他不是坏人，你要乖乖的，这样身子才能好起来。”衡阳心头闷得不行，要是叫念归见到自己的父亲变成了这个模样，又该如何？
“姐姐会一直陪着我吗？”赵怀英似乎听懂了一切，也意识到自己刚刚做错了事，有些垂头丧气。
她从没想过这个，至少当下，她还不能走。想到这里，她有些犹豫，半天没有开口。赵怀英从一开始的歪着脑袋看着她，到最后的哇哇大哭，不过短短一瞬间。
“我不走，姐姐会一直陪着你的。”她火速伸手捂住对方的嘴巴，不让哭声传出去。若是赵怀英失智的消息在京城中传开，殊不知会惹来多少麻烦，她也根本无力对付。
想到这里，外头响起一阵急促的敲门声，裴影声音急切，“殿下，工部来人，说是想问询关于修缮东宫之事？”
修缮东宫并非小事，从来都是六部相商，最后由皇帝拍板子，况且也不算得什么燃眉之急的事。倒不仅让人怀疑起，是否有人相借此机会查探虚实。毕竟前脚回府，这帮人闻着味就来了。
她也不知道能隐瞒多久，恐怕连裴影也开始怀疑了。
“我说什么，殿下能否跟着照做？”她看了一眼身旁两眼澄澈的赵怀英，捏了把冷汗，战战兢兢地等对方回话。
赵怀英以为是什么好玩的游戏，顿时眼眸都亮了，频频点头，学着她放低了声音，“是不是只要我照做，姐姐就不走了？”
“嗯，”她勉为其难地应着，“你说，今日身子不适，改日吧……”
赵怀英转了转眼眸，学着大人的模样，清冷回话。
门外头的裴影听着嗓子总觉得哪里有些不对劲，又说不上来，领了话下去了。
见脚步声走远，她连忙拍了拍胸脯，有种劫后余生的庆幸。裴影向来谨慎，这个法子约莫用不了几回，总该是要被发现的。
“姐姐，我学得像不像？”赵怀英凑过身子，两只手搭在她的肩膀上，一脸稚气未脱。
“像，殿下最棒了！”她心头苦笑，躲了这一次，往后又该怎么办？还得快些恢复，否则还不知道会闹出什么乱子。
“那姐姐亲我一口好不好？”赵怀英道，“以前阿娘就是这么奖励的。”
“……”
她脸一红，这样的话，从这个硕大的孩子身上发出来，还是太诡异了些。旁边还有萤灯，就更加不合适了。
“姐姐给你买糖吃。”她试图挣脱开对方的纠缠，总哄念归的孩子，哄着他。
赵怀英哪里能轻易罢休，听她这么一说，张了嘴，就要嚎啕大哭，吓得她慌了神，“别，我答应就是……”
萤灯默默转过身去，她红着脸，在对方的脸颊上印下轻轻一吻，如蜻蜓点水。
赵怀英咯咯咯笑出声来，她却听得浑身发毛，心里更是愁得不行。
要是一直不能恢复，又该怎么办？
好在，一连几日都没有人前来拜访，裴影知道赵怀英受了伤，需要静养，自然也鲜少过问。
她哪里能不急？用这个幌子又能撑多久？赵怀英平日里就是个劳碌命，大臣们见不到人，必然会引起诸多猜测。
赵怀英见她愁眉不展，很贴心地把手中果盘推了过来，眼巴巴地望着，抬手试图抚平。
她收回神，拦下他的手，少不得又叹一口气，“你要是一直这样，我该怎么办？”
“一直这样不好吗？”赵怀英难过了一下，笨拙地扳弄着手中石榴。
她不知道这话该怎么接？担心他恢复心智以后，会不会还像从前那样，对自己猜疑，用尽一切手段也要让她留在身边，从来不会顾及她的感受？而现在的他，不过是个心智七八岁的孩子，拿些吃的玩的，就能哄得服服帖帖的，哪里有那些头疼脑热之事？
赵怀英或许是看出了她眼中的担心，默默地放下手中石榴，把脑袋靠在她身上，也是一言不发。
赵怀英沉沉睡着，她趴在床尾小憩息，要不是外头响起的争吵声，她还不至于从睡梦中醒来。门外头，萤灯和裴影两个人吵得不可开交，不用问都知道是为了赵怀英一事。
护主心切的裴影，早就起疑，囔囔着要进来。她想了想，既然纸包不住火，倒不如早点把话说开。况且裴影不是外人，多个人也多个商量。
“萤灯，让裴将军进来吧……”她走到门口，吵架声戛然而止。两人面面相觑，裴影看了眼屋内，拱手道，“是末将打扰了夫人。”
“无妨，”她侧过身，给裴影腾路，“还请裴将军借一步说话。”
两人在外间坐定，隔着帘子远远看到里头，赵怀英安然无恙，裴影这才稍稍安心了些，这些人外头风言风语都在传，他实在放心不下，一刻都忍不了。
还没等她开口，裴影起先等不及了，“夫人，殿下的身子到底如何？府医支支吾吾，连萤灯也不愿过多提及。难道真如外头传言那般，殿下失了心智么？”
“夫人知道，隐瞒真相的后果是什么吗？殿下是太子，若有什么三长两短，朝局必定大乱，这些夫人以为能承担得起吗？”
“裴将军，我本想着天一亮……”
“看来末将猜得一点也没错，”裴影一想到她隐瞒这许多天，气就不打一处来，把手中长剑狠狠摔在桌上，“若不是末将执意，夫人打算几时说出实情？”
她一时语塞，她信得过裴影，可担心对方太过冲动行事，所以就先隐瞒下来，等一等。
说不定，失智只是暂时的。
“我不是有意……”她道，或许是知道无法说服裴影，默默地把头低了下去。
“既然并非有意，为什么一而再再而三地隐瞒？”
她从未见裴影发过这么大的火，兴许是先前肚子里闷了太多委屈，让她瞬间湿了眼眶，嘴唇哆嗦。
“裴将军夜深至此，这般咄咄逼人，看来是没把本王放在眼里了。”赵怀英清亮的声音从帘子后头传来，裴影以为是诈，走上前撩开帘子一看，登时瞠目结舌。
她转头看，赵怀英已然换了副面孔，冷声道，“还不快滚？！”
“是，殿下。”裴影知道自己闯了祸，但由此验证了外头传闻都是假的，也不算一无所获，匆匆忙忙离开了。
她有点不敢相信，愣了好久才上前，“殿下没事了？”
她看起来，并没有自己想象中高兴，反倒有些失落。
“你不高兴？”他问。
“……”
很长的沉默，直到赵怀英扑通一声倒地，她才反应过来，费了不少气力才把他扶上床榻。
“我怎么会不高兴呢？”她一面握住她的手，一面惊慌失措地朝外头喊，“萤灯，快传府医。”
约莫是先前裴影的事，萤灯追着去了，门外头并无动静。她没法子，只得起身，却被赵怀英拉住了手腕。
他双眼紧闭，死死拉住她的手，无法挣脱。
“赵怀英，你快些醒来吧，我不想你再做小孩了，”她道，“我一点也不高兴，这样的话，你就不会记得关于我们的一切了。你说过，不想一个人孤孤单单的，可为什么偏偏要我记得呢？”
“你对我做过那么多事，我也一直以为不会原谅了，可从你为陆照枝挡下那一箭开始，我就释怀了。我们两个自小青梅竹马，是旁人抵不过的情谊，我不知道这些年到底了经历什么，才会让你变得这样面目全非。赵怀英，我答应你，会好好留在你身边，如果你能听到的话，是不是也能答应我，从今往后莫要再提陆照枝了。我和他，从来都是父母之命，三年前我来王府求你，求你替他翻案，是因为我是他亡妻，更是邹家的女儿，我不能让双亲蒙上不白之冤。事到如今，真相大白，你也该放下了……”
“你要是再也恢复不了的话，也没关系，”她偷偷抹了抹眼泪，兀自安慰道，“给邹陆两家翻案的事，我只能再想想法子了。或者，再也翻不了案了……”
“我答应你，”赵怀英缓缓睁眼，看着她梨花带雨的模样，心口一阵紧闷，伸手拂过碎发，目光温柔，“我赵怀英，这辈子都会记得你的好。”
她神情讶异，胡乱地抹去眼泪，又急又气，“你又骗我？”
赵怀英无奈地笑笑，“只许你骗我？哪有这样的道理？”
她眉头微蹙，喃喃细语，“我可没有……”
“这样的话，那日在东院，你也说过。总是这样说话不作数，我还怎么信你？”他回道。
那时的他被郑氏下了媚药，躲在东院的屋子里，开门以后，她看到了倒在血泊中的他，所以她自以为这些话，他没有听到。
她脸涨得通红，支吾着想解释什么，他却起身覆住她的唇。
“三年前我曾许诺过你，”他道，“衡阳，我终于有力量可以保护你了。我会给陆邹两家翻案，还他们公道，即便你不选择留下，我也会这么做。”
她以为他是在开玩笑，毕竟从前他就爱用这样的话，来试探自己。而她自然也不敢相信，赵怀英会真真正正放下，或者说放下得如此迅速。
“殿下……”她迟疑很久，方才问道，“当年此案牵连甚广，其中有不少人已投奔殿下，如此一来，必然腥风血雨，更何况殿下才入主东宫，正是需要左膀右臂的时候……”
“怕什么？”他把藏了很久的残笔递到她眼前，“你不是也从未忘记么？阿娘从小就教导我，要做一个对百姓有用的读书人，我又怎能叫你失望呢？”
“大不了，”他觉得这样的场合，说这些沉重的话，总归不太合适，免得她又触景伤情，“我就不当这个皇子了，我们去江南，小桥流水人家，过快活日子？”
“赵怀英，”她握住他的手，“我们不一定会输，我虽不懂朝堂之事，但我相信，有人叛离就一定会有人归顺。我也会一直陪着你。”
他点头佯装失落，“这样看来，我倒不如贪心一些，多歇些日子，哪怕再也醒不过来，至少你每日都会哄我开心。”
她生气地转过身去，不再搭理他。他探了探她的神情，从身后抱住她，“说说而已，又不是真的。”
“一语成谶，有些话，殿下还是不要说了。”
“知道了，”他把她搂紧怀里，看着熊熊燃烧的火烛，一字一句说道，“是我不好……”
说软话这种事，他显然不太利索，磕磕巴巴地，只吐出了几个字，脸就已经红得不能再红了，“衡阳，你打我吧，这些我也能好受一些……”
他拉过她的手，在脸颊上啪啪几下，十分利落。她的神情由不解，渐渐变成了无奈。
“姐姐，我学得像不像？”他咬着字，冲她做了鬼脸。
衡阳一时间没反应过来，被他吓了一大脸，毫不留情地抡起拳头锤他，“赵怀英，你有完没完？！”
一瞬间，她仿佛回到了很久以前，在国子监的时候，两个人也是这般打闹。
他收住笑容，神情凝重，“那你，当真愿意留下来陪我？”
他多少有些后怕，怕她会突然改变主意，他眼巴巴地望着，心里七上八下。
她点点头，看着天尽处冉冉升起的朝阳，轻声道，“赵怀英，我不走了。”
【📢作者有话说】
感谢宝子们的一路陪伴～
下本见……
“赵怀英！”她从梦魇中起身, 看着身旁不知所措的萤灯，上前抓住对方的手，“赵怀英呢？”
“夫人, 殿下他……”萤灯在府中守了七日, 仍旧不见裴影把赵怀英找回来，而她每一日都用各种理由搪塞过去。
“还是没找到？”她有些失落地垂下手。
她回到王府，睡了三天三夜, 醒来的时候，陆照枝已经不知去向。
“裴将军呢？”这回她再没有听什么劝阻, 冲出院子, 去寻找那个熟悉的身影。
太子失踪对大周来说, 是不容忽视的大事。全城几乎发动了所有的兵力去搜寻，仍旧未果。
裴影每日早出晚归，压根就见不到人影。衡阳心乱如麻，她想起了那日在芙蓉镇的情形，死要见尸, 活要见人。她相信, 赵怀英不会那么轻易死去，至少要把他找回来。
萤灯知道自己阻止不了她，说什么也要和她一同前去，却被她拒绝，“若是他回来, 看到你们所有人都不在，只怕又会胡思乱想了。”
萤灯点点头，没有再劝。
衡阳怎么也没想过, 他那么恨陆照枝, 关键时刻竟然挺身而出, 挡了致命的那一箭。
难道真的是因为当着他的面，吻了陆照枝吗？
她长吁一口气，冒着大雪皑皑，往芙蓉镇去了。这个镇子虽然离京城不远，但她从未去过，对那里并不熟悉。到底要怎么找到赵怀英，她心里根本没底。
她想着，大雪天的，他一个人在外，又该躲去哪里养伤？如果再次遇见大燕人，还有还手之力吗？
没有他，陆照枝恐怕早就是大燕的猎物了。她要快些找到他，至少要比大燕人快一些。
想到这里，她根本顾不及三九严寒，冰雪漫天，一步一滑，恨不能添了翅膀。
“衡阳！”身后头，陆照枝唤住她。
他踩着厚厚的积雪，发出咯吱咯吱的声响，出现在她的视野中。他的发丝上，身上也裹了不少雪花，“回去吧，这些日子我们快把芙蓉镇翻遍了，都没有找到。”
“我想，他会不会？”陆照枝的心里已经有了最坏的打算。
“不会的。”她打断话茬，目光坚毅望着被白雪覆盖的道路。
“过些日子，我想去趟大燕，只有他们知道赵怀英的下落。如果赵怀英在他们的手上，那大燕必定会有所动作，他是大周的太子，再不济也可以换一座城池。”
“不许去，”她道，“你的性命是赵怀英换来的。再以身涉险，那他的血就白流了……”
“你们不去找他，我去，”她眼里蒙着厚厚的泪水，趟过冰冷的脸颊。“还有，若真如你所说，我想，他宁愿一死，也不会落入大燕手中，成为要挟大周的筹码。”
陆照枝想说什么，对方已经转身走远了。他想说，陪她一起，却不知道该以什么样的身份。
那日裴影赶到的时候，赵怀英已经不见了身影。赫连善带着几个大燕人，和大周的巡逻兵厮杀成了一片，最后寡不敌众，跳下了万丈深渊。
衡阳漫无目的行走在芙蓉镇的街市上，约莫寒冬腊月，故而户门紧闭，只听见几声或远或近的犬吠声。
她原本就虚弱的身躯，被阴冷寒湿的冬日，折腾地疲惫不堪。她眼里的希冀一点点变得渺茫，朝廷派了那么多人手，还是一无所踪，而靠她一人，想要把人找出来，简直是难于上青天。
她的心中也渐渐被不好的念头侵蚀，赵怀英等这个储君的位置，等了那么多年，如果他活着，就一定会回来，或者如陆照枝所言，被大燕所擒，又或者，他安然无恙，只是不想见到自己。
毕竟那日在山野破屋中，她做的事，换成谁都忍不了。
她独自一人离府，也正有此打算。
她茫茫然地往前走了好一阵，思绪被不远处的嘈杂声打乱。
“滚！臭乞丐，爷爷这里没有吃的。”和辱骂一起的，还有啪嗒落地的碗碟声。
漫天大雪中，杵着一个颀长的身影，他衣衫褴褛，背对着衡阳，捡起被丢在地的粗陶碗，扑了扑上头的碎雪，呆呆地挪开步子，敲响了下一农户的门。
大概是因为他穿着实在破烂，结果不言而喻。农户们仿佛见了鬼那般，纷纷驱赶。
接二连三的拒绝之后，乞丐慢慢蹲下身去，捧起地上的积雪，饥不择食的啃咬起来。显然积雪并不能果腹，衡阳能听到对方肚里叽里咕噜的声响。
她快走几步，将随手携带的油果子递了上前。那乞丐蓬头垢面，闻见吃食的香气，也不抬头，怯生生地接过，又跪下身去给她磕了几个响头，躲到一旁的树丛里，津津有味地吃了起来。
衡阳看了有些不是滋味，可她此行的目的是寻找赵怀英，眼前的事，她着实有心无力。
“姐姐……”
再熟悉不过得声音，冲入衡阳的耳朵，她以为自己听错了。那分明是赵怀英的声音，乞丐的声音，和他一模一样。
不，这个乞丐，就是赵怀英。
尽管他身上的衣衫已经破烂得不成样子，面容几乎无法辨认，衡阳也能认定，是他错不了。
“姐姐，我饿……”一个油果子并起不了什么用场，反而将他的胃口，撑大了一些。赵怀英摸了摸肚子，一脸茫然地看着衡阳。
“赵怀英……”她慢慢走过身去，用手拨开他松散凌乱的发丝，左左右右看了又看，泪水夺眶而出。
“真的是你，你真的让我好找！”她说罢，几乎忘了他受伤一事，拳头捶得直响。
直到对方皱眉，猛咳几口，她才大梦初醒般手忙脚乱起来，“赵怀英，你没事，你怎么会把自己弄成这样的？”
她夺过粗陶碗，丢到一旁。
“姐姐，你怎么哭了？”赵怀英伸手，抹去她脸颊上的泪水，“是不是我吓到你了？”
衡阳连连摇头，不敢置信，“你喊我姐姐？你不认得我了？”
“我认得你啊，衡阳姐姐。”他清晰吐字，目光柔柔地看着对方。
衡阳头皮很是发麻，一时间不知道该怎么接话，“外头冷，我带你回家。”
“我不，我不要回去，”听到回家二字，赵怀英仿佛很是抵触，身子往后缩了缩，一脸惊恐，“回去了，他们又要打我了。”
“有姐姐在，没有人会欺负你的。”衡阳怎么也没想到，他的心智竟然倒回成了八岁孩童，举手投足间满是惧怕战栗。
她记得，那是赵怀英最为憎恨可怕的儿时，这段经历，乃至多年后，也梦魇不断。
她年岁比赵怀英要小，只因当初护着他，自然而然，他便唤她姐姐。
显然，在八岁孩子的眼里，哄骗是没有用的。趁着衡阳不注意，赵怀英想到的就是开溜。
“男子汉大丈夫，你难道要躲一辈子吗？”衡阳揪住她衣领，重复记忆里的话，“你既没有做错事，就更没有什么可怕的。”
“乖，跟姐姐回家。”
这已经是不幸中的万幸了，只要他还活着，失了心智又如何，宫里御医那么多，不会是难事的。
和儿时那样，赵怀英还是不肯走，他小心翼翼抓住衡阳的袖口，一脸愁容，“姐姐，我怕……”
“不怕，姐姐回去给你做好吃的，你不是最爱吃桃花糕么？”面对眼前这个心智只有八岁的赵怀英，衡阳不得不拿出哄小孩的那一套，蹲下身去，摸了摸对方的脑袋。
或许是因为听到有吃的，赵怀英忍不住咽了咽口水，这才答应跟衡阳回去。
萤灯开门，瞧见的就是这一幕。赵怀英挽着衡阳的手，如胶似漆。
“夫人，殿下，你们回来了？奴婢以为再也见不到你了！”萤灯一下子没忍住，泪水哗啦啦地流。她已经多日不见自家夫人，难免欣喜，搂住衡阳又蹦又跳。
突如其来的一幕，却让赵怀英本能地往后一退，险些栽倒。这是从未有过的，萤灯从他的脸上看到了害怕，不是装的。
“殿下这是？”赵怀英的举动，也让萤灯一头雾水。芙蓉镇的事，她也听说了一些，见此情形，心中更是隐隐不安。
“先别问了，去备些热水，给殿下换身干净的衣裳，”衡阳道，“还有去请府医……”
“算了，明日再说吧……”她突然间又收回自己的话。
这样的赵怀英好像也没什么不好，八岁的孩子，满眼只有吃的玩的，不会有什么打打杀杀的。
萤灯点点头，出了门才缓和过来，迫不及待地去寻裴影报喜。
“殿下回来了！”得知消息的裴影片刻也等不及，火急火燎地往房中蹿。
衡阳见他这般莽撞，忙示意他轻着，又用目光指了指沉睡正香的赵怀英。
“裴将军莫要忧心，我给殿下上过药了，幸而没伤中要害，”她道，“这些日子他受了不少的苦，让他好好睡一觉吧……”
她没敢把赵怀英当街乞食一时告诉裴影，话到这里，也不由低头抹了抹眼泪。
她也不知道这算不算幸事。
“是，末将就不打扰殿下了。”裴影看见眼前这一幕，才安心不少。彼时，他还带着人满山满野地找，听到消息以后便马不停蹄地赶回来了。
萤灯端着热气腾腾的姜汤进屋，看着守在榻前精疲力竭的衡阳，忙上前道，“夫人，先喝点姜汤驱寒……”
衡阳点头，正欲起身，谁料被褥之下的那只手，尤为用力地将她拽了回去。却见赵怀英双眼紧闭，神情痛苦地喃喃，“姐姐，不要走……”
衡阳有些心软，无奈地叹口气，最后还是硬着头皮，把手收了回来。
“如今殿下的心智还不如一个八岁孩童，”她道，“明日一早，你就把去府医请来。”
“夫人这回不走了么？”萤灯觉得，她看赵怀英的神情，再没有从前那般决绝，“这些日子，夫人都去了哪里？可有受伤？”
衡阳摇头，“我没事，是陆照枝救了我。”
她把后来发生之事，一五一十地说给萤灯听，语气平静，倒不像是自己亲历。
“夫人的意思……”
“我那是故意说给他听的，没想到他竟然当真了。我不喜欢陆照枝，陆照枝对我而言，已经过去了。”
“所以殿下误以为夫人喜欢的是小侯爷，殿下想成全你们，才会放小侯爷走。”话到此处，萤灯不由地往床榻上多看了一眼，这和自己记忆中的赵怀英，大不相同。
从未敢这样想过？他可是宁愿把夫人困在自己身边，也不愿意放手的人。
衡阳没有回话，只是点点头。
府医才把完脉，刚要查看伤势，原本安静躺在榻上的赵怀英，听了这话，却如惊弓之鸟，整个人蜷缩在被褥中，瑟瑟发抖。
“坏人，别碰我。”连说话的语气，也和八岁孩童没什么区别，衡阳无奈，只得先请府医下去。
“他不是坏人，你要乖乖的，这样身子才能好起来。”衡阳心头闷得不行，要是叫念归见到自己的父亲变成了这个模样，又该如何？
“姐姐会一直陪着我吗？”赵怀英似乎听懂了一切，也意识到自己刚刚做错了事，有些垂头丧气。
她从没想过这个，至少当下，她还不能走。想到这里，她有些犹豫，半天没有开口。赵怀英从一开始的歪着脑袋看着她，到最后的哇哇大哭，不过短短一瞬间。
“我不走，姐姐会一直陪着你的。”她火速伸手捂住对方的嘴巴，不让哭声传出去。若是赵怀英失智的消息在京城中传开，殊不知会惹来多少麻烦，她也根本无力对付。
想到这里，外头响起一阵急促的敲门声，裴影声音急切，“殿下，工部来人，说是想问询关于修缮东宫之事？”
修缮东宫并非小事，从来都是六部相商，最后由皇帝拍板子，况且也不算得什么燃眉之急的事。倒不仅让人怀疑起，是否有人相借此机会查探虚实。毕竟前脚回府，这帮人闻着味就来了。
她也不知道能隐瞒多久，恐怕连裴影也开始怀疑了。
“我说什么，殿下能否跟着照做？”她看了一眼身旁两眼澄澈的赵怀英，捏了把冷汗，战战兢兢地等对方回话。
赵怀英以为是什么好玩的游戏，顿时眼眸都亮了，频频点头，学着她放低了声音，“是不是只要我照做，姐姐就不走了？”
“嗯，”她勉为其难地应着，“你说，今日身子不适，改日吧……”
赵怀英转了转眼眸，学着大人的模样，清冷回话。
门外头的裴影听着嗓子总觉得哪里有些不对劲，又说不上来，领了话下去了。
见脚步声走远，她连忙拍了拍胸脯，有种劫后余生的庆幸。裴影向来谨慎，这个法子约莫用不了几回，总该是要被发现的。
“姐姐，我学得像不像？”赵怀英凑过身子，两只手搭在她的肩膀上，一脸稚气未脱。
“像，殿下最棒了！”她心头苦笑，躲了这一次，往后又该怎么办？还得快些恢复，否则还不知道会闹出什么乱子。
“那姐姐亲我一口好不好？”赵怀英道，“以前阿娘就是这么奖励的。”
“……”
她脸一红，这样的话，从这个硕大的孩子身上发出来，还是太诡异了些。旁边还有萤灯，就更加不合适了。
“姐姐给你买糖吃。”她试图挣脱开对方的纠缠，总哄念归的孩子，哄着他。
赵怀英哪里能轻易罢休，听她这么一说，张了嘴，就要嚎啕大哭，吓得她慌了神，“别，我答应就是……”
萤灯默默转过身去，她红着脸，在对方的脸颊上印下轻轻一吻，如蜻蜓点水。
赵怀英咯咯咯笑出声来，她却听得浑身发毛，心里更是愁得不行。
要是一直不能恢复，又该怎么办？
好在，一连几日都没有人前来拜访，裴影知道赵怀英受了伤，需要静养，自然也鲜少过问。
她哪里能不急？用这个幌子又能撑多久？赵怀英平日里就是个劳碌命，大臣们见不到人，必然会引起诸多猜测。
赵怀英见她愁眉不展，很贴心地把手中果盘推了过来，眼巴巴地望着，抬手试图抚平。
她收回神，拦下他的手，少不得又叹一口气，“你要是一直这样，我该怎么办？”
“一直这样不好吗？”赵怀英难过了一下，笨拙地扳弄着手中石榴。
她不知道这话该怎么接？担心他恢复心智以后，会不会还像从前那样，对自己猜疑，用尽一切手段也要让她留在身边，从来不会顾及她的感受？而现在的他，不过是个心智七八岁的孩子，拿些吃的玩的，就能哄得服服帖帖的，哪里有那些头疼脑热之事？
赵怀英或许是看出了她眼中的担心，默默地放下手中石榴，把脑袋靠在她身上，也是一言不发。
赵怀英沉沉睡着，她趴在床尾小憩息，要不是外头响起的争吵声，她还不至于从睡梦中醒来。门外头，萤灯和裴影两个人吵得不可开交，不用问都知道是为了赵怀英一事。
护主心切的裴影，早就起疑，囔囔着要进来。她想了想，既然纸包不住火，倒不如早点把话说开。况且裴影不是外人，多个人也多个商量。
“萤灯，让裴将军进来吧……”她走到门口，吵架声戛然而止。两人面面相觑，裴影看了眼屋内，拱手道，“是末将打扰了夫人。”
“无妨，”她侧过身，给裴影腾路，“还请裴将军借一步说话。”
两人在外间坐定，隔着帘子远远看到里头，赵怀英安然无恙，裴影这才稍稍安心了些，这些人外头风言风语都在传，他实在放心不下，一刻都忍不了。
还没等她开口，裴影起先等不及了，“夫人，殿下的身子到底如何？府医支支吾吾，连萤灯也不愿过多提及。难道真如外头传言那般，殿下失了心智么？”
“夫人知道，隐瞒真相的后果是什么吗？殿下是太子，若有什么三长两短，朝局必定大乱，这些夫人以为能承担得起吗？”
“裴将军，我本想着天一亮……”
“看来末将猜得一点也没错，”裴影一想到她隐瞒这许多天，气就不打一处来，把手中长剑狠狠摔在桌上，“若不是末将执意，夫人打算几时说出实情？”
她一时语塞，她信得过裴影，可担心对方太过冲动行事，所以就先隐瞒下来，等一等。
说不定，失智只是暂时的。
“我不是有意……”她道，或许是知道无法说服裴影，默默地把头低了下去。
“既然并非有意，为什么一而再再而三地隐瞒？”
她从未见裴影发过这么大的火，兴许是先前肚子里闷了太多委屈，让她瞬间湿了眼眶，嘴唇哆嗦。
“裴将军夜深至此，这般咄咄逼人，看来是没把本王放在眼里了。”赵怀英清亮的声音从帘子后头传来，裴影以为是诈，走上前撩开帘子一看，登时瞠目结舌。
她转头看，赵怀英已然换了副面孔，冷声道，“还不快滚？！”
“是，殿下。”裴影知道自己闯了祸，但由此验证了外头传闻都是假的，也不算一无所获，匆匆忙忙离开了。
她有点不敢相信，愣了好久才上前，“殿下没事了？”
她看起来，并没有自己想象中高兴，反倒有些失落。
“你不高兴？”他问。
“……”
很长的沉默，直到赵怀英扑通一声倒地，她才反应过来，费了不少气力才把他扶上床榻。
“我怎么会不高兴呢？”她一面握住她的手，一面惊慌失措地朝外头喊，“萤灯，快传府医。”
约莫是先前裴影的事，萤灯追着去了，门外头并无动静。她没法子，只得起身，却被赵怀英拉住了手腕。
他双眼紧闭，死死拉住她的手，无法挣脱。
“赵怀英，你快些醒来吧，我不想你再做小孩了，”她道，“我一点也不高兴，这样的话，你就不会记得关于我们的一切了。你说过，不想一个人孤孤单单的，可为什么偏偏要我记得呢？”
“你对我做过那么多事，我也一直以为不会原谅了，可从你为陆照枝挡下那一箭开始，我就释怀了。我们两个自小青梅竹马，是旁人抵不过的情谊，我不知道这些年到底了经历什么，才会让你变得这样面目全非。赵怀英，我答应你，会好好留在你身边，如果你能听到的话，是不是也能答应我，从今往后莫要再提陆照枝了。我和他，从来都是父母之命，三年前我来王府求你，求你替他翻案，是因为我是他亡妻，更是邹家的女儿，我不能让双亲蒙上不白之冤。事到如今，真相大白，你也该放下了……”
“你要是再也恢复不了的话，也没关系，”她偷偷抹了抹眼泪，兀自安慰道，“给邹陆两家翻案的事，我只能再想想法子了。或者，再也翻不了案了……”
“我答应你，”赵怀英缓缓睁眼，看着她梨花带雨的模样，心口一阵紧闷，伸手拂过碎发，目光温柔，“我赵怀英，这辈子都会记得你的好。”
她神情讶异，胡乱地抹去眼泪，又急又气，“你又骗我？”
赵怀英无奈地笑笑，“只许你骗我？哪有这样的道理？”
她眉头微蹙，喃喃细语，“我可没有……”
“这样的话，那日在东院，你也说过。总是这样说话不作数，我还怎么信你？”他回道。
那时的他被郑氏下了媚药，躲在东院的屋子里，开门以后，她看到了倒在血泊中的他，所以她自以为这些话，他没有听到。
她脸涨得通红，支吾着想解释什么，他却起身覆住她的唇。
“三年前我曾许诺过你，”他道，“衡阳，我终于有力量可以保护你了。我会给陆邹两家翻案，还他们公道，即便你不选择留下，我也会这么做。”
她以为他是在开玩笑，毕竟从前他就爱用这样的话，来试探自己。而她自然也不敢相信，赵怀英会真真正正放下，或者说放下得如此迅速。
“殿下……”她迟疑很久，方才问道，“当年此案牵连甚广，其中有不少人已投奔殿下，如此一来，必然腥风血雨，更何况殿下才入主东宫，正是需要左膀右臂的时候……”
“怕什么？”他把藏了很久的残笔递到她眼前，“你不是也从未忘记么？阿娘从小就教导我，要做一个对百姓有用的读书人，我又怎能叫你失望呢？”
“大不了，”他觉得这样的场合，说这些沉重的话，总归不太合适，免得她又触景伤情，“我就不当这个皇子了，我们去江南，小桥流水人家，过快活日子？”
“赵怀英，”她握住他的手，“我们不一定会输，我虽不懂朝堂之事，但我相信，有人叛离就一定会有人归顺。我也会一直陪着你。”
他点头佯装失落，“这样看来，我倒不如贪心一些，多歇些日子，哪怕再也醒不过来，至少你每日都会哄我开心。”
她生气地转过身去，不再搭理他。他探了探她的神情，从身后抱住她，“说说而已，又不是真的。”
“一语成谶，有些话，殿下还是不要说了。”
“知道了，”他把她搂紧怀里，看着熊熊燃烧的火烛，一字一句说道，“是我不好……”
说软话这种事，他显然不太利索，磕磕巴巴地，只吐出了几个字，脸就已经红得不能再红了，“衡阳，你打我吧，这些我也能好受一些……”
他拉过她的手，在脸颊上啪啪几下，十分利落。她的神情由不解，渐渐变成了无奈。
“姐姐，我学得像不像？”他咬着字，冲她做了鬼脸。
衡阳一时间没反应过来，被他吓了一大脸，毫不留情地抡起拳头锤他，“赵怀英，你有完没完？！”
一瞬间，她仿佛回到了很久以前，在国子监的时候，两个人也是这般打闹。
他收住笑容，神情凝重，“那你，当真愿意留下来陪我？”
他多少有些后怕，怕她会突然改变主意，他眼巴巴地望着，心里七上八下。
她点点头，看着天尽处冉冉升起的朝阳，轻声道，“赵怀英，我不走了。”
【📢作者有话说】
感谢宝子们的一路陪伴～
下本见……