第38章
北地的春不像江南, 便是莺飞草长的三月，廷州沿街两边的旱柳依然光秃秃的，没有半点生气。听说要到四月份，干枯的枝桠间才会冒出嫩绿的新芽。
明姝罩着厚厚的斗篷, 不知道自己是因为被人伺候久了, 还是因为吃乌羽叶吃多了，站在原地驻足看着崔承嗣远去, 竟会被马蹄扬起的寒风吹得打了个喷嚏。
他这一去, 不知多久才回, 也不知是否带上了治寒毒的药。
明姝纤白的手抚过崔承嗣环抱她的地方, 鼻尖似乎还萦绕着他身上清冷的药气。
她以为自己盼着这一天，却为何怅然若失？
不过他走了, 她在都护府里的日子松快了很多。
绿衣见她一副准备放浪形骸的样子，忧心忡忡提醒她：“殿下之前在跳火节上被岑姑娘和李虞侯催着跳舞, 如果不是突发意外，肯定蒙混不过去。您还是趁着太尉大人不在府上的日子, 学学鼓上舞吧。”
近来也就绿衣还殷勤盯着她, 采苓反倒不怎么说了。
明姝自幼习武, 筋是软的，学起来不难。
但她觉得无甚用处，不想学。绿衣便像只聒噪的鹦鹉, 逮着机会便劝。说舞者必须腰肢纤细身量轻盈, 才能在鼓上旋转跃动。明姝身段纤窈，比真公主还美三分, 怎么能浪费天赋呢？最重要的是, 不怕一万就怕万一，万一崔承嗣因她不会舞发现她的身份怎么办？
明姝懒怠和她扯皮。
三月中, 明姝才学了半支舞，收到了孟疏递来的信，约她到廷州跑马场。
跑马场的主人实际是岑元深，他又从剑东过来了，让明姝兑现之前的承诺，教他射箭。明姝早便把此事忘得一干二净，但想起他之前帮她教训了曹勇，姑且信守承诺，换了身干练的箭袖圆领，戴上帷帽出了门。
她踱步到角门，觉得车夫有点眼熟，便让采苓和绿衣先上车，自己坐到车夫旁边，揪下他嘴里叼的芦苇叶。
“好个孟疏，越发大胆了，不怕被人发现？”
孟疏眉眼弯弯：“崔太尉不在，我怕什么？阿姐不是说年后寻我，你不来，我只好自己送上门。”
明姝这几日忙着练舞，不得闲暇。不过崔承嗣和岑雪衣都不在府中，没什么可顾忌的。她淡笑道：“人小鬼大，现在不是找你了？”
孟疏眸色微暗，不满“人小鬼大”四字。
他比对了下自己和明姝的身量，纠正道：“阿姐，我如今不小了。”
明姝不以为然，笑眯眯道：“我看着你长大，不论你变成什么模样，在我心里，也和从前没什么分别。”
孟疏突然挥鞭策马，让猝不及防的明姝向后跌坐。明姝正想训他，却见他修眉冷眼，难得压抑。
料想他有心事，她把话咽了回去。也不进车内，和他一起坐在车头吹风。
廷州的风物初见觉得新鲜，看久了总不如江南形胜。不知道崔承嗣有没有去过江南，那边的人不会睡地板，也不怎么吃羊肉和面食。
她最近总是想起崔承嗣，想得发闷，指尖在唇边游走，问孟疏：“你说一个人半夜给你喂药，偶尔亲你，抱你，送你礼物，但平时对你总是冷脸，也从来不说喜欢你，是为什么？”
孟疏攥马缰的手一紧，青筋突兀。
“那便是不喜欢。”他眸色沉沉，“男人都是野兽，看到钟意的猎物，不可能把喜欢二字闷在心里。这样的人最恶劣，把你当成玩物，高兴时玩一玩，不高兴了撇一边，根本不在乎你的感受。”
“这样啊。”明姝眸光轻动，盯着自己雪色的云纹长靴，耳边仿佛传来崔承嗣的冷语，心口一时有点疼。
吹了会风，明姝愈发烦闷：“孟疏，那你呢，你这么了解，有没有喜欢的人？”
孟疏突然向后拽扯马缰，差点撞到路上行人。明姝的后背狠狠撞到车框，却见孟疏呼吸起伏，转头看着她。
他从来对她都是笑的，但今天的表现很是奇怪。他仿佛想说点什么，最后还是转过头继续赶路。
良久，明姝听到他认真而笃定道：“我只喜欢阿姐。”
明姝笑得花枝乱颤：“我是说那种喜欢。我自然知道你喜欢我，我也喜欢你，但不是那种喜欢。”
明姝又想，他去岁才十六，整天把头埋在驼马帮里跑生意，可能根本没时间考虑儿女情长。是她做公主做得太闲了，有空想些有的没的。
明姝上无亲朋，下无挚友。当初收养孟疏，不过是觉得他和自己同病相怜，可怜他。到了最后，当真把他当成了至亲。
孟疏只是赶路，没再回应。
*
两人闷闷来到场外，只见高大的铁门外有个小厮垂手而立，像在等人。一看到他们便匆匆迎过来，说岑元深已候着了。
明姝是客，不敢让他等，和孟疏一道进了马场。马场宽阔，和之前岑雪衣带明姝去的差不多。
岑元深今日换了身装束，玉冠束发，青袍箭袖，气度比素日矜贵了些。他手里是一把竹木长弓，背上背着羽箭，对面是十个箭靶子。
狭长凤目在明姝身上逡巡，发现她手里没拿烟杆。
“明锅头。”他颔首示意，却又好奇，“为什么每次见你，你都要戴一顶帷帽？”
明姝扶了扶帽檐，笑容潋滟撒谎道：“脸上有刀疤，怕吓到岑郎君。”
岑元深了然，却还是深深看了她一眼，才搭弓给她演示自己的箭术。竟完全不像初学者，倒像是故意藏拙，把箭射偏了。
他转头对明姝道：“我技术不精，还望锅头指点一二。”
能精准控弦射偏箭，却说技术不精？明姝奇怪。旁边有小厮给明姝送来长弓，明姝本着负责的态度，取了三根羽箭对准靶子，三箭射出正中靶心，随后笑道：“苏合可汗若见到你这样的本领，肯定和你称兄道弟了。”
“是么？”
岑元深有样学样，也拿起三支羽箭，小指中指食指间各自夹着一支，拉开弓弦。
却又刻意道：“明锅头，可是这样？有没有不对的地方？”
明姝绕到他身后，却见搭弓的姿势几近完美。
“已经很好了，左臂可以再下沉些，肘内旋，虎口靠近下颌的位置……”她认真叮嘱，说着说着，偶然想起当初崔承嗣马上教她射箭的情景。
那时她懂装不懂，把他当猴耍。两人背脊贴着胸膛，他张口时，冰凌凌的寒气落在她鬓发上，教的和她一样认真。
也不知后来弓把为何折断了，现在想想，那时她被他手掌护在下面的虎口都疼得厉害，他怎么会跟个没事人一样？
明姝一时走神，却感觉到身侧一股热息。明姝抬眸，才见岑元深竟距她半步之遥。
他没有把箭射出去，突然离她很近，幽邃的眼似乎想透过帽子悬垂的帷幔看到她本来面目。
“岑郎君，你怎么了？”明姝不动声色错开半步。
岑元深这才收敛目光，温和道：“没什么，总觉得明锅头眼熟。你有心事？方才怎么走神了？”
“没有。”明姝摁下心底的怦然，提醒自己不要再胡思乱想。岑元深又一次搭弓，这次他的姿势差得多，明姝耐心调整指点，莫名其妙地，他越挨越近。她并没有挪动步子，唯一的解释是岑元深在刻意靠拢。
但明姝抬眸，他却是云淡风轻的模样。
明姝被这怪诞的情景搅得心烦，不明白他到底在干什么。岑元深仿佛善解人意，放下弓把道：“崔太尉西征凯旋，商道便要复通了，若明锅头今日有心事，下次再教也是一样的。我近来都在廷州，不知锅头可否方便？”
“方便的。”他提到了商道复通，明姝便想到了之后要和他跑商，莞尔奉承道。
岑元深弯眸微笑，“如此甚好。”
*
无论是商道复通，还是开放茶引，前提都是崔承嗣此次能破虏凯旋。
吡罗大汗苏农黑并其他支部控弦之士共三十万，越冬后马膘已无，牧民们又忙着畜牧，守备力量大大削弱。只要这次廷州、剑东与曷萨那的联军能够按计划出征，剿灭苏农黑如探囊取物。
崔承嗣于去岁便修好了从摇仙镇到曷萨那的一段险路，也诚如明姝所言，那条路行军速度更为快捷，也更隐蔽。
他翻越天山山脉，途径碛南羊石河域时，还剿灭了一支吡罗守军，俘虏了吡罗下辖三部酋帅。但在向拨晚城行进时，突然遭遇吡罗二十万大军伏击，彼时艳阳炽烈，敌人箭矢如飒杳流星，一下就将毫无防备的瀚海军击散。
本该按照约定绕到吡罗大军背后的剑东军迟迟没有消息，想是在军队深入渭河河谷后迷了路，走偏了方向。
至于曷萨那，向东行近不到千里便卷入了另外一个西域部族的内斗中，和对方杀红了眼，彻底把崔承嗣的八万瀚海军抛在脑后。
崔承嗣损兵三万，撤退到拨晚附近的赤亭镇。苏农黑率二十万大军乘势追击，将他堵在赤亭，反将他变成了濒死的困兽。
消息传回都护府时，距离崔承嗣被围堵已经过去了半个月。
明姝睡得迷迷蒙蒙，隐约看到崔承嗣身覆玄甲，坐在黑色的高头大马上俯身，单臂将她抱起。
他沉声对她道，等老子回来。
可下一秒，他面上的森寒铁面具突然渗出汩汩鲜血，画面开始扭曲。明姝看不到他的表情，只觉得他很痛苦，不禁猝然惊醒。
她仓惶披了描金大袖起身，青丝披拂，推开崔承嗣内寝的门。他并不在里面，椸上是一件熟悉的雪貂裘，孙姨娘送他御寒的衣裳，他没有带上战场。柜斗里空空如也，散落着些他平日吃的热性药材。
明姝环顾四周，只觉得这间屋子冷得像雪洞。
仗也处处透着诡异。剑东军为什么会在沙漠中走失方向，吡罗二十万大军又是如何知晓崔承嗣的行军路线，提前埋伏在那里的？曷萨那更像个二流子，完全没把这场仗放在心上。
明姝想得头疼，干脆出了屋子。
她走商多年，在西域中原两地往返次数不知凡几，却没有上过战场。但她知道，如果崔承嗣死在这场战役中，西域的大门便会被敌虏踏破。到时候还有没有一个人像他一样，有能力守着这边域，她不得而知。至于开放茶引，商道复通，更是天方夜谭。
明姝走得着急，谁也没打招呼。天蒙蒙亮，她已经赶到舍龙帮歇脚的客栈。孟疏才起身，在马厩里饮马。
远远的看到明姝策马而来，丢给他一袋金子：“孟疏，把所有的钱都拿去买粮食，马上离开廷州。”
明姝最是爱财，又不是吃不起饭，怎么非要拿钱去买粮食？孟疏抬眸，轻浅笑道：“阿姐，你想去哪？”
明姝乌眸深沉：“去碛南，赤亭镇。”
明姝罩着厚厚的斗篷, 不知道自己是因为被人伺候久了, 还是因为吃乌羽叶吃多了，站在原地驻足看着崔承嗣远去, 竟会被马蹄扬起的寒风吹得打了个喷嚏。
他这一去, 不知多久才回, 也不知是否带上了治寒毒的药。
明姝纤白的手抚过崔承嗣环抱她的地方, 鼻尖似乎还萦绕着他身上清冷的药气。
她以为自己盼着这一天，却为何怅然若失？
不过他走了, 她在都护府里的日子松快了很多。
绿衣见她一副准备放浪形骸的样子，忧心忡忡提醒她：“殿下之前在跳火节上被岑姑娘和李虞侯催着跳舞, 如果不是突发意外，肯定蒙混不过去。您还是趁着太尉大人不在府上的日子, 学学鼓上舞吧。”
近来也就绿衣还殷勤盯着她, 采苓反倒不怎么说了。
明姝自幼习武, 筋是软的，学起来不难。
但她觉得无甚用处，不想学。绿衣便像只聒噪的鹦鹉, 逮着机会便劝。说舞者必须腰肢纤细身量轻盈, 才能在鼓上旋转跃动。明姝身段纤窈，比真公主还美三分, 怎么能浪费天赋呢？最重要的是, 不怕一万就怕万一，万一崔承嗣因她不会舞发现她的身份怎么办？
明姝懒怠和她扯皮。
三月中, 明姝才学了半支舞，收到了孟疏递来的信，约她到廷州跑马场。
跑马场的主人实际是岑元深，他又从剑东过来了，让明姝兑现之前的承诺，教他射箭。明姝早便把此事忘得一干二净，但想起他之前帮她教训了曹勇，姑且信守承诺，换了身干练的箭袖圆领，戴上帷帽出了门。
她踱步到角门，觉得车夫有点眼熟，便让采苓和绿衣先上车，自己坐到车夫旁边，揪下他嘴里叼的芦苇叶。
“好个孟疏，越发大胆了，不怕被人发现？”
孟疏眉眼弯弯：“崔太尉不在，我怕什么？阿姐不是说年后寻我，你不来，我只好自己送上门。”
明姝这几日忙着练舞，不得闲暇。不过崔承嗣和岑雪衣都不在府中，没什么可顾忌的。她淡笑道：“人小鬼大，现在不是找你了？”
孟疏眸色微暗，不满“人小鬼大”四字。
他比对了下自己和明姝的身量，纠正道：“阿姐，我如今不小了。”
明姝不以为然，笑眯眯道：“我看着你长大，不论你变成什么模样，在我心里，也和从前没什么分别。”
孟疏突然挥鞭策马，让猝不及防的明姝向后跌坐。明姝正想训他，却见他修眉冷眼，难得压抑。
料想他有心事，她把话咽了回去。也不进车内，和他一起坐在车头吹风。
廷州的风物初见觉得新鲜，看久了总不如江南形胜。不知道崔承嗣有没有去过江南，那边的人不会睡地板，也不怎么吃羊肉和面食。
她最近总是想起崔承嗣，想得发闷，指尖在唇边游走，问孟疏：“你说一个人半夜给你喂药，偶尔亲你，抱你，送你礼物，但平时对你总是冷脸，也从来不说喜欢你，是为什么？”
孟疏攥马缰的手一紧，青筋突兀。
“那便是不喜欢。”他眸色沉沉，“男人都是野兽，看到钟意的猎物，不可能把喜欢二字闷在心里。这样的人最恶劣，把你当成玩物，高兴时玩一玩，不高兴了撇一边，根本不在乎你的感受。”
“这样啊。”明姝眸光轻动，盯着自己雪色的云纹长靴，耳边仿佛传来崔承嗣的冷语，心口一时有点疼。
吹了会风，明姝愈发烦闷：“孟疏，那你呢，你这么了解，有没有喜欢的人？”
孟疏突然向后拽扯马缰，差点撞到路上行人。明姝的后背狠狠撞到车框，却见孟疏呼吸起伏，转头看着她。
他从来对她都是笑的，但今天的表现很是奇怪。他仿佛想说点什么，最后还是转过头继续赶路。
良久，明姝听到他认真而笃定道：“我只喜欢阿姐。”
明姝笑得花枝乱颤：“我是说那种喜欢。我自然知道你喜欢我，我也喜欢你，但不是那种喜欢。”
明姝又想，他去岁才十六，整天把头埋在驼马帮里跑生意，可能根本没时间考虑儿女情长。是她做公主做得太闲了，有空想些有的没的。
明姝上无亲朋，下无挚友。当初收养孟疏，不过是觉得他和自己同病相怜，可怜他。到了最后，当真把他当成了至亲。
孟疏只是赶路，没再回应。
*
两人闷闷来到场外，只见高大的铁门外有个小厮垂手而立，像在等人。一看到他们便匆匆迎过来，说岑元深已候着了。
明姝是客，不敢让他等，和孟疏一道进了马场。马场宽阔，和之前岑雪衣带明姝去的差不多。
岑元深今日换了身装束，玉冠束发，青袍箭袖，气度比素日矜贵了些。他手里是一把竹木长弓，背上背着羽箭，对面是十个箭靶子。
狭长凤目在明姝身上逡巡，发现她手里没拿烟杆。
“明锅头。”他颔首示意，却又好奇，“为什么每次见你，你都要戴一顶帷帽？”
明姝扶了扶帽檐，笑容潋滟撒谎道：“脸上有刀疤，怕吓到岑郎君。”
岑元深了然，却还是深深看了她一眼，才搭弓给她演示自己的箭术。竟完全不像初学者，倒像是故意藏拙，把箭射偏了。
他转头对明姝道：“我技术不精，还望锅头指点一二。”
能精准控弦射偏箭，却说技术不精？明姝奇怪。旁边有小厮给明姝送来长弓，明姝本着负责的态度，取了三根羽箭对准靶子，三箭射出正中靶心，随后笑道：“苏合可汗若见到你这样的本领，肯定和你称兄道弟了。”
“是么？”
岑元深有样学样，也拿起三支羽箭，小指中指食指间各自夹着一支，拉开弓弦。
却又刻意道：“明锅头，可是这样？有没有不对的地方？”
明姝绕到他身后，却见搭弓的姿势几近完美。
“已经很好了，左臂可以再下沉些，肘内旋，虎口靠近下颌的位置……”她认真叮嘱，说着说着，偶然想起当初崔承嗣马上教她射箭的情景。
那时她懂装不懂，把他当猴耍。两人背脊贴着胸膛，他张口时，冰凌凌的寒气落在她鬓发上，教的和她一样认真。
也不知后来弓把为何折断了，现在想想，那时她被他手掌护在下面的虎口都疼得厉害，他怎么会跟个没事人一样？
明姝一时走神，却感觉到身侧一股热息。明姝抬眸，才见岑元深竟距她半步之遥。
他没有把箭射出去，突然离她很近，幽邃的眼似乎想透过帽子悬垂的帷幔看到她本来面目。
“岑郎君，你怎么了？”明姝不动声色错开半步。
岑元深这才收敛目光，温和道：“没什么，总觉得明锅头眼熟。你有心事？方才怎么走神了？”
“没有。”明姝摁下心底的怦然，提醒自己不要再胡思乱想。岑元深又一次搭弓，这次他的姿势差得多，明姝耐心调整指点，莫名其妙地，他越挨越近。她并没有挪动步子，唯一的解释是岑元深在刻意靠拢。
但明姝抬眸，他却是云淡风轻的模样。
明姝被这怪诞的情景搅得心烦，不明白他到底在干什么。岑元深仿佛善解人意，放下弓把道：“崔太尉西征凯旋，商道便要复通了，若明锅头今日有心事，下次再教也是一样的。我近来都在廷州，不知锅头可否方便？”
“方便的。”他提到了商道复通，明姝便想到了之后要和他跑商，莞尔奉承道。
岑元深弯眸微笑，“如此甚好。”
*
无论是商道复通，还是开放茶引，前提都是崔承嗣此次能破虏凯旋。
吡罗大汗苏农黑并其他支部控弦之士共三十万，越冬后马膘已无，牧民们又忙着畜牧，守备力量大大削弱。只要这次廷州、剑东与曷萨那的联军能够按计划出征，剿灭苏农黑如探囊取物。
崔承嗣于去岁便修好了从摇仙镇到曷萨那的一段险路，也诚如明姝所言，那条路行军速度更为快捷，也更隐蔽。
他翻越天山山脉，途径碛南羊石河域时，还剿灭了一支吡罗守军，俘虏了吡罗下辖三部酋帅。但在向拨晚城行进时，突然遭遇吡罗二十万大军伏击，彼时艳阳炽烈，敌人箭矢如飒杳流星，一下就将毫无防备的瀚海军击散。
本该按照约定绕到吡罗大军背后的剑东军迟迟没有消息，想是在军队深入渭河河谷后迷了路，走偏了方向。
至于曷萨那，向东行近不到千里便卷入了另外一个西域部族的内斗中，和对方杀红了眼，彻底把崔承嗣的八万瀚海军抛在脑后。
崔承嗣损兵三万，撤退到拨晚附近的赤亭镇。苏农黑率二十万大军乘势追击，将他堵在赤亭，反将他变成了濒死的困兽。
消息传回都护府时，距离崔承嗣被围堵已经过去了半个月。
明姝睡得迷迷蒙蒙，隐约看到崔承嗣身覆玄甲，坐在黑色的高头大马上俯身，单臂将她抱起。
他沉声对她道，等老子回来。
可下一秒，他面上的森寒铁面具突然渗出汩汩鲜血，画面开始扭曲。明姝看不到他的表情，只觉得他很痛苦，不禁猝然惊醒。
她仓惶披了描金大袖起身，青丝披拂，推开崔承嗣内寝的门。他并不在里面，椸上是一件熟悉的雪貂裘，孙姨娘送他御寒的衣裳，他没有带上战场。柜斗里空空如也，散落着些他平日吃的热性药材。
明姝环顾四周，只觉得这间屋子冷得像雪洞。
仗也处处透着诡异。剑东军为什么会在沙漠中走失方向，吡罗二十万大军又是如何知晓崔承嗣的行军路线，提前埋伏在那里的？曷萨那更像个二流子，完全没把这场仗放在心上。
明姝想得头疼，干脆出了屋子。
她走商多年，在西域中原两地往返次数不知凡几，却没有上过战场。但她知道，如果崔承嗣死在这场战役中，西域的大门便会被敌虏踏破。到时候还有没有一个人像他一样，有能力守着这边域，她不得而知。至于开放茶引，商道复通，更是天方夜谭。
明姝走得着急，谁也没打招呼。天蒙蒙亮，她已经赶到舍龙帮歇脚的客栈。孟疏才起身，在马厩里饮马。
远远的看到明姝策马而来，丢给他一袋金子：“孟疏，把所有的钱都拿去买粮食，马上离开廷州。”
明姝最是爱财，又不是吃不起饭，怎么非要拿钱去买粮食？孟疏抬眸，轻浅笑道：“阿姐，你想去哪？”
明姝乌眸深沉：“去碛南，赤亭镇。”