第39章
“不能去。”孟疏竟拒绝了。
“为什么？”
以前但凡明姝有吩咐, 他必会应承。
孟疏掂了掂金子，皱眉道：“阿姐，你去赤亭是为了救救崔太尉吗？你知不知道，围困赤亭镇的是二十万吡罗军, 就算你能涉过高山深谷茫茫戈壁抵达赤亭, 也无法将粮食送到崔太尉手里。你根本是去送死。”
明姝攥着马缰在原地徘徊了阵，心中烦闷, “我考虑过。”
“那便不要去。”孟疏抬头看她, 清润的眸中满是担忧, “阿姐, 你替嫁崔太尉是为了救出阿娘，为了让拿到茶引, 不是为了他这个人。就算他死在这场仗里，也和我们没有关系。何况阿姐能嫁他, 不过是借了公主的名义，有朝一日他知道自己被骗了, 只会杀了你。”
明姝赧然, 这一点她也考虑过。所以为什么天不亮就跑出来了？
她不禁闭上眼, 满脑都是崔承嗣的影子。她一开始挺讨厌他的，但这些日子又觉得他不像传闻那样恶劣。甚至他麾下瀚海军军纪整肃，与民无犯, 廷州在他治下安定富足, 日渐繁荣。
“好了孟疏，不要再劝我了。等新令推行, 我就立刻走, 绝不会让他发现我的身份。”明姝拍了拍孟疏的肩膀，耐着性子柔声宽慰, “你相信阿姐，拿着我素日常戴的凤钗去往渭河河谷，替代剑东的博望侯，让他们尽快驰援崔承嗣。如若不从，我即刻修书皇帝，治他们延误军机之罪。”
孟疏抬头看着她，却是错开步子，“我不去。”
“孟疏，你这是怎么了，连我的话都不听了？”明姝不知道他在倔什么。孟疏却直接从马厩里扯出一匹快马，翻身而上，“我可以替阿姐差遣人去找剑东军，但我要和阿姐一起去赤亭镇。就算死，也要和阿姐死在一起。”
明姝见他一副视死如归的表情，不禁好笑：“你怕阿姐出事？别总把‘死’挂在嘴边，跟着我那么多年，还不知道我的脾性？便是我不成了，也不会让你有事。”
孟疏张了张口，却不知如何让她相信自己的真心。她比他聪明，比他沉静，永远都是云淡风轻的样子，几乎没有在他面前怯懦过。
也只一次，他发现她自怜地躲在巷道抽乌羽叶。那一刻，他比任何人都想呵护她。
时间紧迫，明姝不再和他叙话，把公主的信物凤钗交给了驼马帮里另外的管事，让他尽快率小队到渭河河谷找剑东节度岑绍懿。自己和孟疏到集市买了些粮食，率着帮内剩下上百人策马往赤亭镇的方向而去。
*
明姝算了算时间，她的驼马帮若能沿着摇仙镇的方向日行百十里，不到一个月就能抵达赤亭镇。
可能她太着急了，依然夙夜不寐，盼着自己马上飞到崔承嗣面前。
从摇仙镇到赤亭镇，途径陡峭的鹫峰山，山路狭窄，又遇急雨，路途泥泞。明姝在队伍最前，心事重重，一时不察，马蹄突然打滑，带累她从山崖上摔了下去。
“阿姐！”孟疏目眶欲裂，跳下马扑向崖壁。
眼前怪石嶙峋雾蒙蒙不见底，孟疏失神片刻，撩袍便要跳下去。明姝突然从一侧扒出一只手，抓住了崖边滑腻的石头。
她刚才被一棵突出的老松接住了，弯刀扎进崖壁堪堪往上爬了会，孟疏瞳光颤动，慌不择路过来攥住她的腕，声音发抖：“阿姐，抓紧我。”
她平时吃的不多，骨肉不算沉，但手上沾了湿滑的黄泥，怎么也上不来。
“算了孟疏……”明姝睫羽轻颤，喘着气道，“你听我说，苏农黑表面二十万大军，实际上只是个空壳子……”
她觉得自己可能要坠崖身亡，怕计划来不及告诉孟疏，粮食送不到赤亭镇。更害怕孟疏也被她拽着掉下去，可孟疏牙关紧扣，打断她道：“阿姐若死了，我绝不会给崔承嗣送粮食！”
他像是发了狠，无论她怎么劝说，也没有松手。驼马帮其他人纷纷过来帮忙，费了很大的力气，才把明姝拽到崖边。
明姝还没有缓过神，孟疏忽然抱住她，手掌摁着她脊骨，几乎要把她摁进他身体里。
“孟，孟疏……”明姝想他是太害怕了才会如此，又觉得不太合适，“孟疏，我这不是没事吗？别担心……”
孟疏仍是抱着她，声音涩哑。
“……阿姐，刚才太危险了，实在太危险了……等新令推行，一定回到我身边，可以吗？”
他好像把毕生的力气都用在这次拥抱上，那样的慌乱无措。那贴着她面颊的胸口滚烫，心跳声快促震响。
明姝垂手任他抱了会，忍不住道：“孟疏，你平日都稳重得很，这会到底怎么了？”
孟疏低头看她，脸色仍是煞白，“阿姐，我不能失去你。”
明姝这才想起，他六岁起就被她带在身边，一直到十七岁。那么多年他们形影不离，让他陡然接受她的死，的确难以承受。
到底是个没有长大的少年，不笑的时候怎么这样可怜。
她点点头，安抚他：“好好。我答应你……先松开我吧。我身上脏。”
明姝被树杈砾石划破了手和脖子，怕孟疏担心，把手背在身后，“再不走天黑了也找不到客店歇脚，大家小心点，不要再像我刚才一样莽撞……”她正想去找马，才发现自己的马没了。
孟疏突然将她举起来，推上自己的马：“阿姐，我带着你。”
他的速度太快，明姝还没反应过来，他也翻身上了马，从背后环着她攥住马缰。
他真的高了很多，就像崔承嗣一样，坐在她背后，下巴也超过她头顶。
那卷起白袖的手臂筋络分明，比印象中粗壮。
明姝看着前方山路，感受着头顶的热息，忽然想到什么，几度张口，又不敢问。
*
“阿姐，你要怎么把粮食送进赤亭镇？”
越过高深山谷，踏足茫茫戈壁，孟疏紧绷的神经才松动了些，有时间和明姝探讨驰援的问题。
明姝正打盹，被他问了几次，眼眸半睁半闭道：“春天水草丰美的牧场不多，苏农黑这次集结的骑兵应该都是刚从牧场赶过去的，心里并不愿意参战。他帐前大将郭破胡原是赤亭附近须卜氏酋帅，我们可以利用郭破胡的对家破坏他的牧场，围魏救赵，分化苏农黑大军，削弱他的实力……你再看这天色，过阵子便要扬沙了，等扬沙的时候，就是我们突围的最佳时机。”
她即便打着盹，思路也很清晰。
那绾着乌发的耳垂粉软，垂头时露出的颈项细白，香香甜甜的气息，让人联想到江南鲜美的芳草。
孟疏出神看了会，才抬头目视前方：“为什么要等扬沙天？”
“吡罗人不善近战，扬沙天无法使用弓箭，我们突袭的话，容易突出重围。”
“以百人战数万人，岂不还是冒险？”
明姝被他取笑得脸热，睡意醒了大半：“别抬举我，我没有能力正面对战。只要能穿过围城大军，顺利进赤亭就可以了。”
她又禁不住小声嘀咕：“不知崔承嗣能不能撑到那时候。”
*
大漠孤烟，天幕低垂。
赤亭一座孤镇耸立，镇子四周围满吡罗军。赤亭是廷州之外距离西域最近的一座重镇，但平日守军也不足五万，而今像是不满锅的水里下满饺子，乌压压全是人头。
近来崔承嗣一直坐镇西城门，就坐在马面墩台内，盯着敌军一举一动。
李澍负责守西城门，崔鼎崇和其他几员将领分别守卫另外的城门。
崔承嗣麾下只八千机动兵，随时听他调遣。
十倍于敌，围而歼之。只要援军不到，就算是吃甲胄树根，这么多张守军的嘴，也总会吃完的。
苏农黑觉得，崔承嗣如今不过是强弩之末，要么投降，要么战死。
苏农黑还抓了不少来不及逃进镇子里或是从镇子里逃出的汉民，挨个在城门前排成排，每日到城门前叫嚣，叫一次，崔承嗣不出，他便射一个。
如今下面一排尸体，崔承嗣却岿然不动。
李澍站在女墙垛口后，眼看苏农黑又射死了两名汉民，满地喋血，顿时火冒三丈，快步走进墩台，拔刀想砍崔承嗣：“嗣哥，你要是见死不救，在这里当缩头乌龟，我劈死你也要开门迎敌！”
但那刀锋划过他身上甲胄，只是发出铮然的声响。崔承嗣不抵抗，覆着面甲的脸稍侧抬，薄薄的眼皮微掀起，声音寒凛：“去吧，等你被乱箭射死，也算死得其所。”
李澍青筋突兀瞪着他，却是被他淡漠的一句话气得胸口都要炸开。
“那你说怎么办！粮食都吃没了，再下去该吃人了！”李澍在他面前焦急徘徊，“剑东那边眼看着我们被围，却连个人影都没有。小衣也在镇上，难道他们不管？”
岑雪衣是跟着他们一起出征的，岑绍懿没道理放弃自己的女儿。即便是养女，他对续弦的喜爱也有目共睹，爱屋及乌。
崔承嗣摩挲着斧柄，抬头眺望天色。
昏黄的天半点云彩都没有，伸手，已经起风了。
那灰翳的眸终于有了些色彩，和周身的甲胄如尘封已久的雕塑，缓缓起身。
苏农黑正待再杀一个汉民，冷不防一支飞虻箭破空而来，将挥刀的骑兵射落。
下一刻，绞索缓动，对面城门被放下，覆面甲的崔承嗣策马率军而出，黑袍玄甲，斧刃森寒，宛若索命的碧眼修罗。
他出城门的时候，四周默然飞沙走石，狂风大作。
天色昏黄如尘封已久的宣纸，到处都是刺耳的呼啸声。
“扬沙了！”有人大喊。
一面是憋了很多天的瀚海军，一面是毫无准备却施展不出箭术的吡罗军。苏农黑瞪大眼，便见崔承嗣两万军士如黑龙卷入黄海，在他的大军中进出。所过之处黄沙扑眼，鲜血四溅。
苏农黑没想到崔承嗣会趁着这样的天气出来，紧急策马回营，惶惶之际，突然看到不远处跑来几只羊。
还有几只牛。
牛羊越来越多，混入战场，正奋力迎敌的酋帅郭破胡见状怒道：“有人偷袭了我的牧场！”
他早就围城围得不耐烦，苏农黑攻不下赤亭镇，每多围一天，便多耽误放牧一天。牧场上需要男人，不然好的牧场都被其他部族抢占了。
听到有人偷袭牧场，不只是郭破胡，许多吡罗军都心思摇动，竟纷纷跟着郭破胡跑路。
苏农黑眼看着敌人以一挡百，叫天不应叫地不灵，不得不先行撤逃。
崔承嗣策马追敌，长斧劈砍间，突然看到一抹熟悉的亮色。
他凝眸再看，心弦不免震颤。
孟疏和明姝同乘一骑，旋肘间飞刀曼舞，借着黄沙掩护，不动声色勾人性命。一身绣芙蓉织锦百褶裙朱砂点点，娇颜妩媚。
就在明姝被血溅红了眼，抓过飞回的弯刀，差点要抹过来人脖子的时候，却对上了崔承嗣海子般湛蓝沉静的眸。
她陡然失神，那长斧越过她，扎进敌人的胸口。
孟疏也看见他了，只想避让，但崔承嗣策马越缠越紧，越缠越紧，竟直接将明姝从他身前拽到了自己的马上。
惊魂甫定之际，崔承嗣又带着明姝，没入了黄沙与鲜血中。
明姝回眸，孟疏已经离她越来越远。
崔承嗣身上浸着鲜血的腥气，寒凛铁甲桎梏着她。那份不动如山的沉默，仿若罩住了周遭一切嘈杂。在他的臂弯之中，敌人的弯刀无法逼近明姝半分。
明姝想俯身攥着马鬃，却听头顶传来闷哑的声音：“抱紧我！”
明姝这才转身搂住他的腰，崔承嗣眸色渐炽，俯身策马狂奔，一路率军前进。原来他的目的不是歼灭敌军，而是突围后寻到就近的牧场，从敌人手中抢些牛羊粮食。
浩浩荡荡的突围在傍晚时分方落下帷幕，苏农黑因轻敌败走，大军后退数十里。
崔承嗣没有乘势追击，一则追下去便要深入敌军腹地，他兵力不足，容易生变。二则吡罗军跑得太快，追踪难度大。
八千瀚海军赶着牛羊和战利品回了赤亭镇，城门洞开，士气高涨。
明姝仍被崔承嗣牢牢锁在臂弯内，只是一路上，他没再和她说话。
她在人群中搜罗孟疏的影子，知道他安然无恙，悬着的心才放下来。她没想到崔承嗣也会利用扬沙天出城觅食，但这样反倒减轻了她突围入城的压力。
远远的，岑雪衣从城楼上跑下来，还没有来得及上前道喜，便见崔承嗣抱着明姝从马上下来，明姝勾着他的脖子，虽是鬓发微乱，衣衫沾血，但这份脆弱更衬得她楚楚可怜，娇妩动人。
明姝像只雪白的狐狸，脚尖勾叠埋在崔承嗣的怀中，仿佛不敢面对瀚海军好奇的目光，怯怯不安道：
“夫君，都到这里了，快放我下来吧。”
崔承嗣置若罔闻，眸光扫过岑雪衣。
她仿佛觉得自己看错了，再三确定才惊愕出声：“殿下？殿下怎么会在这里？”
明姝眸光流转，柔声道：“我听闻夫君被困，心中担忧，便跑了过来……幸好中途遇到支打算给夫君送粮的驼马帮，千难万险的，总算到了这里。看到夫君安然无恙，高兴得不知怎么办才好。”
“跟着驼马帮来的？”岑雪衣这才看向那支驼马帮，领队的男子白衣如雪，面熟得很。
如果是这样，明姝算撞大运了，能遇到出门迎敌的崔承嗣。岑雪衣又暗暗腹诽，还以为出征了就能避着她，谁能想到她自己毫发无损地过来？
崔承嗣也将视线转向了驼马帮，最后钉在孟疏身上。四目相对，暗流激涌。
他不免更用力地抱紧明姝，沉声开口：“胡闹，我死不了。”
说完，只抱着她快步往镇守府去。步子快促的要起飞。
一直一直到镇守府上，都没有把明姝放下。
岑雪衣一路跟着，抬眸，又看到一袭白衣的孟疏默然跟在身后，眼底森冷如潭。
她亦是讶异，没想到平日一步三喘，弱柳扶风的公主殿下，竟然在得知崔承嗣有难后千里赴难，甚至没有带任何护卫。
如果是普通人，早就想办法逃走了。连和崔承嗣一起浴血奋战的士卒，都会在他失意时投敌，何况只要不来，就安然无恙的明姝？
岑雪衣自问没有这种魄力，心中纷乱，不想再看明姝和崔承嗣叙旧，把啧啧称奇的李澍拉到一边：“别看了，我们去跟那个马帮交涉一下。”
平日打仗也有百姓自发送钱送粮，但像孟疏这般千里送炭，还送成了的，还是头一个。
岑雪衣对他隐约有印象，之前在集市上，还见他和别的帮派械斗。如今这样，反倒让她对他刮目相看。李澍还没揶揄崔承嗣，被岑雪衣这么拉着，也只好放弃跟上去了。
岑雪衣笑吟吟走到孟疏面前，孟疏也下了马，但他素日清润的眸子在扫过岑雪衣时，竟是满目嫌恶。
“李将军。”孟疏对李澍问了句安。
*
黄泥红柳筑成的屋舍格外简陋，里面陈设却干净整洁，桌椅板凳一应俱全。
这是镇守的房子，崔承嗣如今便住在家主屋内。
明姝有些日子没见到他了，靠着榻上的软枕，和他静默地对视了片刻。见他还戴着森寒的鬼面，粉腻的指尖勾住面罩的边缘，正要摘下来，崔承嗣却攥住她的手腕。
“你知不知道，这样做多危险？”
他似有千言万语，最后也只凝成这一句。因为她的举动过于出乎他的预料。他并不恼她的莽撞，不过是闭上眼，设想到她一路的辛苦，便觉得神魂皆飞，惊出身冷汗。
“我没有想那么多……一心觉着能见到夫君就好了。”明姝满意这个结果，只是没想到崔承嗣自己有讨粮食的本事。
他从十岁开始戎马倥偬，泰山崩于前不改色，怎么会死于这场围城之战？可想到廷州能有他这样的守城之将，她又觉得高兴。
崔承嗣凝神视她：“公主担心我？”
他这问题问得明姝难为情，全盘否认是不可能的。她的确出于牵挂才想过来，但不全是。孟疏已经说得很清楚了，她借着公主的身份嫁给他，不过是想从他身上得到些利益。他们身份天差地别，终归殊途。
他能平安无事，明姝的计划有了着落，不敢再和他牵扯下去。她觉得自己如今变得奇怪了，既怕他认出自己的身份，又担心自己有朝一日，会沉溺在这双幽蓝的狼目中，沦为他掌中玩物，高兴了狎昵一会，不高兴了推手撇开。
可她不接受这样的自己。
明姝美目流盼，低委娇靥道：“自然担心的，父皇说过，夫君替昭国镇守西域，若夫君出了事，谁来替父皇保家卫国？何况，你是明姝的夫君，是一家之主。”
“倘若我不是，你会如何？”
明姝没想过这个问题，冷不丁被他问着，睫羽扑闪，一时间回答不了。
崔承嗣却像是知道了答案，松开她的腕。身上血腥的气息仍未散去，因着狂喜的消失，整个人又变得如冰棱子浸过般，阴沉沉没有生气。
默了会，他才道：“西征尚未结束，凯旋之前，我保证不死。”
崔承嗣还有军务，正欲离开，明姝心弦微动，指尖又勾住那张鬼面，“夫君，分别那么久了，不能让我看一眼你吗？”
她笑吟吟的，却是因他方才的话而心中闷堵。
崔承嗣坐在她身前，没有动作。
她的胆子终于大了点，把面具摘下。还是和在廷州时一样，不戴面具的时候，单看这张脸一点也不吓人。倒是修眉俊目，长睫纤秾，好看的很。
但这些等她离开廷州后，就和她没有什么关系了。这张脸，这个人，最后只是她生命中一幅远去的画。
崔承嗣凝眸审视她，不知道她在想什么。只是她的每一个动作，在他眼底都是无声的撩拨。莫说这么多日围城之困，心底早压抑着只想要放浪形骸的野兽，便是平日见到，他也不能泰然自若。
他突然想起来，明姝是和孟疏一起来的。
他微阖的眸睁开，目光深沉，又戴上了鬼面具，“公主看过了，我可以走了么？”
她还以为他对自己这次过来欣喜若狂，到头来也便这样。难道他真的像孟疏说的那样，只把她当成笼中雀，高兴了才拨弄拨弄？
明姝那日坠崖的伤口还隐隐作痛，这会心口也有点痛。
崔承嗣行至门槛，突然又回身坐下，伸掌捧起明姝的脸端详她。
“夫，夫君……”明姝没想到他如此，狐眸轻漾问，“怎么了？”
崔承嗣灼热的目光落在她凌乱的鬓发上，瓷白没有血色的脸上，还有染血的白裙上。
那些都是为来找他留下的痕迹，难道真的不是因为牵挂他么？
他俯身压了下去。
“为什么？”
以前但凡明姝有吩咐, 他必会应承。
孟疏掂了掂金子，皱眉道：“阿姐，你去赤亭是为了救救崔太尉吗？你知不知道，围困赤亭镇的是二十万吡罗军, 就算你能涉过高山深谷茫茫戈壁抵达赤亭, 也无法将粮食送到崔太尉手里。你根本是去送死。”
明姝攥着马缰在原地徘徊了阵，心中烦闷, “我考虑过。”
“那便不要去。”孟疏抬头看她, 清润的眸中满是担忧, “阿姐, 你替嫁崔太尉是为了救出阿娘，为了让拿到茶引, 不是为了他这个人。就算他死在这场仗里，也和我们没有关系。何况阿姐能嫁他, 不过是借了公主的名义，有朝一日他知道自己被骗了, 只会杀了你。”
明姝赧然, 这一点她也考虑过。所以为什么天不亮就跑出来了？
她不禁闭上眼, 满脑都是崔承嗣的影子。她一开始挺讨厌他的，但这些日子又觉得他不像传闻那样恶劣。甚至他麾下瀚海军军纪整肃，与民无犯, 廷州在他治下安定富足, 日渐繁荣。
“好了孟疏，不要再劝我了。等新令推行, 我就立刻走, 绝不会让他发现我的身份。”明姝拍了拍孟疏的肩膀，耐着性子柔声宽慰, “你相信阿姐，拿着我素日常戴的凤钗去往渭河河谷，替代剑东的博望侯，让他们尽快驰援崔承嗣。如若不从，我即刻修书皇帝，治他们延误军机之罪。”
孟疏抬头看着她，却是错开步子，“我不去。”
“孟疏，你这是怎么了，连我的话都不听了？”明姝不知道他在倔什么。孟疏却直接从马厩里扯出一匹快马，翻身而上，“我可以替阿姐差遣人去找剑东军，但我要和阿姐一起去赤亭镇。就算死，也要和阿姐死在一起。”
明姝见他一副视死如归的表情，不禁好笑：“你怕阿姐出事？别总把‘死’挂在嘴边，跟着我那么多年，还不知道我的脾性？便是我不成了，也不会让你有事。”
孟疏张了张口，却不知如何让她相信自己的真心。她比他聪明，比他沉静，永远都是云淡风轻的样子，几乎没有在他面前怯懦过。
也只一次，他发现她自怜地躲在巷道抽乌羽叶。那一刻，他比任何人都想呵护她。
时间紧迫，明姝不再和他叙话，把公主的信物凤钗交给了驼马帮里另外的管事，让他尽快率小队到渭河河谷找剑东节度岑绍懿。自己和孟疏到集市买了些粮食，率着帮内剩下上百人策马往赤亭镇的方向而去。
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明姝算了算时间，她的驼马帮若能沿着摇仙镇的方向日行百十里，不到一个月就能抵达赤亭镇。
可能她太着急了，依然夙夜不寐，盼着自己马上飞到崔承嗣面前。
从摇仙镇到赤亭镇，途径陡峭的鹫峰山，山路狭窄，又遇急雨，路途泥泞。明姝在队伍最前，心事重重，一时不察，马蹄突然打滑，带累她从山崖上摔了下去。
“阿姐！”孟疏目眶欲裂，跳下马扑向崖壁。
眼前怪石嶙峋雾蒙蒙不见底，孟疏失神片刻，撩袍便要跳下去。明姝突然从一侧扒出一只手，抓住了崖边滑腻的石头。
她刚才被一棵突出的老松接住了，弯刀扎进崖壁堪堪往上爬了会，孟疏瞳光颤动，慌不择路过来攥住她的腕，声音发抖：“阿姐，抓紧我。”
她平时吃的不多，骨肉不算沉，但手上沾了湿滑的黄泥，怎么也上不来。
“算了孟疏……”明姝睫羽轻颤，喘着气道，“你听我说，苏农黑表面二十万大军，实际上只是个空壳子……”
她觉得自己可能要坠崖身亡，怕计划来不及告诉孟疏，粮食送不到赤亭镇。更害怕孟疏也被她拽着掉下去，可孟疏牙关紧扣，打断她道：“阿姐若死了，我绝不会给崔承嗣送粮食！”
他像是发了狠，无论她怎么劝说，也没有松手。驼马帮其他人纷纷过来帮忙，费了很大的力气，才把明姝拽到崖边。
明姝还没有缓过神，孟疏忽然抱住她，手掌摁着她脊骨，几乎要把她摁进他身体里。
“孟，孟疏……”明姝想他是太害怕了才会如此，又觉得不太合适，“孟疏，我这不是没事吗？别担心……”
孟疏仍是抱着她，声音涩哑。
“……阿姐，刚才太危险了，实在太危险了……等新令推行，一定回到我身边，可以吗？”
他好像把毕生的力气都用在这次拥抱上，那样的慌乱无措。那贴着她面颊的胸口滚烫，心跳声快促震响。
明姝垂手任他抱了会，忍不住道：“孟疏，你平日都稳重得很，这会到底怎么了？”
孟疏低头看她，脸色仍是煞白，“阿姐，我不能失去你。”
明姝这才想起，他六岁起就被她带在身边，一直到十七岁。那么多年他们形影不离，让他陡然接受她的死，的确难以承受。
到底是个没有长大的少年，不笑的时候怎么这样可怜。
她点点头，安抚他：“好好。我答应你……先松开我吧。我身上脏。”
明姝被树杈砾石划破了手和脖子，怕孟疏担心，把手背在身后，“再不走天黑了也找不到客店歇脚，大家小心点，不要再像我刚才一样莽撞……”她正想去找马，才发现自己的马没了。
孟疏突然将她举起来，推上自己的马：“阿姐，我带着你。”
他的速度太快，明姝还没反应过来，他也翻身上了马，从背后环着她攥住马缰。
他真的高了很多，就像崔承嗣一样，坐在她背后，下巴也超过她头顶。
那卷起白袖的手臂筋络分明，比印象中粗壮。
明姝看着前方山路，感受着头顶的热息，忽然想到什么，几度张口，又不敢问。
*
“阿姐，你要怎么把粮食送进赤亭镇？”
越过高深山谷，踏足茫茫戈壁，孟疏紧绷的神经才松动了些，有时间和明姝探讨驰援的问题。
明姝正打盹，被他问了几次，眼眸半睁半闭道：“春天水草丰美的牧场不多，苏农黑这次集结的骑兵应该都是刚从牧场赶过去的，心里并不愿意参战。他帐前大将郭破胡原是赤亭附近须卜氏酋帅，我们可以利用郭破胡的对家破坏他的牧场，围魏救赵，分化苏农黑大军，削弱他的实力……你再看这天色，过阵子便要扬沙了，等扬沙的时候，就是我们突围的最佳时机。”
她即便打着盹，思路也很清晰。
那绾着乌发的耳垂粉软，垂头时露出的颈项细白，香香甜甜的气息，让人联想到江南鲜美的芳草。
孟疏出神看了会，才抬头目视前方：“为什么要等扬沙天？”
“吡罗人不善近战，扬沙天无法使用弓箭，我们突袭的话，容易突出重围。”
“以百人战数万人，岂不还是冒险？”
明姝被他取笑得脸热，睡意醒了大半：“别抬举我，我没有能力正面对战。只要能穿过围城大军，顺利进赤亭就可以了。”
她又禁不住小声嘀咕：“不知崔承嗣能不能撑到那时候。”
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大漠孤烟，天幕低垂。
赤亭一座孤镇耸立，镇子四周围满吡罗军。赤亭是廷州之外距离西域最近的一座重镇，但平日守军也不足五万，而今像是不满锅的水里下满饺子，乌压压全是人头。
近来崔承嗣一直坐镇西城门，就坐在马面墩台内，盯着敌军一举一动。
李澍负责守西城门，崔鼎崇和其他几员将领分别守卫另外的城门。
崔承嗣麾下只八千机动兵，随时听他调遣。
十倍于敌，围而歼之。只要援军不到，就算是吃甲胄树根，这么多张守军的嘴，也总会吃完的。
苏农黑觉得，崔承嗣如今不过是强弩之末，要么投降，要么战死。
苏农黑还抓了不少来不及逃进镇子里或是从镇子里逃出的汉民，挨个在城门前排成排，每日到城门前叫嚣，叫一次，崔承嗣不出，他便射一个。
如今下面一排尸体，崔承嗣却岿然不动。
李澍站在女墙垛口后，眼看苏农黑又射死了两名汉民，满地喋血，顿时火冒三丈，快步走进墩台，拔刀想砍崔承嗣：“嗣哥，你要是见死不救，在这里当缩头乌龟，我劈死你也要开门迎敌！”
但那刀锋划过他身上甲胄，只是发出铮然的声响。崔承嗣不抵抗，覆着面甲的脸稍侧抬，薄薄的眼皮微掀起，声音寒凛：“去吧，等你被乱箭射死，也算死得其所。”
李澍青筋突兀瞪着他，却是被他淡漠的一句话气得胸口都要炸开。
“那你说怎么办！粮食都吃没了，再下去该吃人了！”李澍在他面前焦急徘徊，“剑东那边眼看着我们被围，却连个人影都没有。小衣也在镇上，难道他们不管？”
岑雪衣是跟着他们一起出征的，岑绍懿没道理放弃自己的女儿。即便是养女，他对续弦的喜爱也有目共睹，爱屋及乌。
崔承嗣摩挲着斧柄，抬头眺望天色。
昏黄的天半点云彩都没有，伸手，已经起风了。
那灰翳的眸终于有了些色彩，和周身的甲胄如尘封已久的雕塑，缓缓起身。
苏农黑正待再杀一个汉民，冷不防一支飞虻箭破空而来，将挥刀的骑兵射落。
下一刻，绞索缓动，对面城门被放下，覆面甲的崔承嗣策马率军而出，黑袍玄甲，斧刃森寒，宛若索命的碧眼修罗。
他出城门的时候，四周默然飞沙走石，狂风大作。
天色昏黄如尘封已久的宣纸，到处都是刺耳的呼啸声。
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“扬沙了！”有人大喊。
一面是憋了很多天的瀚海军，一面是毫无准备却施展不出箭术的吡罗军。苏农黑瞪大眼，便见崔承嗣两万军士如黑龙卷入黄海，在他的大军中进出。所过之处黄沙扑眼，鲜血四溅。
苏农黑没想到崔承嗣会趁着这样的天气出来，紧急策马回营，惶惶之际，突然看到不远处跑来几只羊。
还有几只牛。
牛羊越来越多，混入战场，正奋力迎敌的酋帅郭破胡见状怒道：“有人偷袭了我的牧场！”
他早就围城围得不耐烦，苏农黑攻不下赤亭镇，每多围一天，便多耽误放牧一天。牧场上需要男人，不然好的牧场都被其他部族抢占了。
听到有人偷袭牧场，不只是郭破胡，许多吡罗军都心思摇动，竟纷纷跟着郭破胡跑路。
苏农黑眼看着敌人以一挡百，叫天不应叫地不灵，不得不先行撤逃。
崔承嗣策马追敌，长斧劈砍间，突然看到一抹熟悉的亮色。
他凝眸再看，心弦不免震颤。
孟疏和明姝同乘一骑，旋肘间飞刀曼舞，借着黄沙掩护，不动声色勾人性命。一身绣芙蓉织锦百褶裙朱砂点点，娇颜妩媚。
就在明姝被血溅红了眼，抓过飞回的弯刀，差点要抹过来人脖子的时候，却对上了崔承嗣海子般湛蓝沉静的眸。
她陡然失神，那长斧越过她，扎进敌人的胸口。
孟疏也看见他了，只想避让，但崔承嗣策马越缠越紧，越缠越紧，竟直接将明姝从他身前拽到了自己的马上。
惊魂甫定之际，崔承嗣又带着明姝，没入了黄沙与鲜血中。
明姝回眸，孟疏已经离她越来越远。
崔承嗣身上浸着鲜血的腥气，寒凛铁甲桎梏着她。那份不动如山的沉默，仿若罩住了周遭一切嘈杂。在他的臂弯之中，敌人的弯刀无法逼近明姝半分。
明姝想俯身攥着马鬃，却听头顶传来闷哑的声音：“抱紧我！”
明姝这才转身搂住他的腰，崔承嗣眸色渐炽，俯身策马狂奔，一路率军前进。原来他的目的不是歼灭敌军，而是突围后寻到就近的牧场，从敌人手中抢些牛羊粮食。
浩浩荡荡的突围在傍晚时分方落下帷幕，苏农黑因轻敌败走，大军后退数十里。
崔承嗣没有乘势追击，一则追下去便要深入敌军腹地，他兵力不足，容易生变。二则吡罗军跑得太快，追踪难度大。
八千瀚海军赶着牛羊和战利品回了赤亭镇，城门洞开，士气高涨。
明姝仍被崔承嗣牢牢锁在臂弯内，只是一路上，他没再和她说话。
她在人群中搜罗孟疏的影子，知道他安然无恙，悬着的心才放下来。她没想到崔承嗣也会利用扬沙天出城觅食，但这样反倒减轻了她突围入城的压力。
远远的，岑雪衣从城楼上跑下来，还没有来得及上前道喜，便见崔承嗣抱着明姝从马上下来，明姝勾着他的脖子，虽是鬓发微乱，衣衫沾血，但这份脆弱更衬得她楚楚可怜，娇妩动人。
明姝像只雪白的狐狸，脚尖勾叠埋在崔承嗣的怀中，仿佛不敢面对瀚海军好奇的目光，怯怯不安道：
“夫君，都到这里了，快放我下来吧。”
崔承嗣置若罔闻，眸光扫过岑雪衣。
她仿佛觉得自己看错了，再三确定才惊愕出声：“殿下？殿下怎么会在这里？”
明姝眸光流转，柔声道：“我听闻夫君被困，心中担忧，便跑了过来……幸好中途遇到支打算给夫君送粮的驼马帮，千难万险的，总算到了这里。看到夫君安然无恙，高兴得不知怎么办才好。”
“跟着驼马帮来的？”岑雪衣这才看向那支驼马帮，领队的男子白衣如雪，面熟得很。
如果是这样，明姝算撞大运了，能遇到出门迎敌的崔承嗣。岑雪衣又暗暗腹诽，还以为出征了就能避着她，谁能想到她自己毫发无损地过来？
崔承嗣也将视线转向了驼马帮，最后钉在孟疏身上。四目相对，暗流激涌。
他不免更用力地抱紧明姝，沉声开口：“胡闹，我死不了。”
说完，只抱着她快步往镇守府去。步子快促的要起飞。
一直一直到镇守府上，都没有把明姝放下。
岑雪衣一路跟着，抬眸，又看到一袭白衣的孟疏默然跟在身后，眼底森冷如潭。
她亦是讶异，没想到平日一步三喘，弱柳扶风的公主殿下，竟然在得知崔承嗣有难后千里赴难，甚至没有带任何护卫。
如果是普通人，早就想办法逃走了。连和崔承嗣一起浴血奋战的士卒，都会在他失意时投敌，何况只要不来，就安然无恙的明姝？
岑雪衣自问没有这种魄力，心中纷乱，不想再看明姝和崔承嗣叙旧，把啧啧称奇的李澍拉到一边：“别看了，我们去跟那个马帮交涉一下。”
平日打仗也有百姓自发送钱送粮，但像孟疏这般千里送炭，还送成了的，还是头一个。
岑雪衣对他隐约有印象，之前在集市上，还见他和别的帮派械斗。如今这样，反倒让她对他刮目相看。李澍还没揶揄崔承嗣，被岑雪衣这么拉着，也只好放弃跟上去了。
岑雪衣笑吟吟走到孟疏面前，孟疏也下了马，但他素日清润的眸子在扫过岑雪衣时，竟是满目嫌恶。
“李将军。”孟疏对李澍问了句安。
*
黄泥红柳筑成的屋舍格外简陋，里面陈设却干净整洁，桌椅板凳一应俱全。
这是镇守的房子，崔承嗣如今便住在家主屋内。
明姝有些日子没见到他了，靠着榻上的软枕，和他静默地对视了片刻。见他还戴着森寒的鬼面，粉腻的指尖勾住面罩的边缘，正要摘下来，崔承嗣却攥住她的手腕。
“你知不知道，这样做多危险？”
他似有千言万语，最后也只凝成这一句。因为她的举动过于出乎他的预料。他并不恼她的莽撞，不过是闭上眼，设想到她一路的辛苦，便觉得神魂皆飞，惊出身冷汗。
“我没有想那么多……一心觉着能见到夫君就好了。”明姝满意这个结果，只是没想到崔承嗣自己有讨粮食的本事。
他从十岁开始戎马倥偬，泰山崩于前不改色，怎么会死于这场围城之战？可想到廷州能有他这样的守城之将，她又觉得高兴。
崔承嗣凝神视她：“公主担心我？”
他这问题问得明姝难为情，全盘否认是不可能的。她的确出于牵挂才想过来，但不全是。孟疏已经说得很清楚了，她借着公主的身份嫁给他，不过是想从他身上得到些利益。他们身份天差地别，终归殊途。
他能平安无事，明姝的计划有了着落，不敢再和他牵扯下去。她觉得自己如今变得奇怪了，既怕他认出自己的身份，又担心自己有朝一日，会沉溺在这双幽蓝的狼目中，沦为他掌中玩物，高兴了狎昵一会，不高兴了推手撇开。
可她不接受这样的自己。
明姝美目流盼，低委娇靥道：“自然担心的，父皇说过，夫君替昭国镇守西域，若夫君出了事，谁来替父皇保家卫国？何况，你是明姝的夫君，是一家之主。”
“倘若我不是，你会如何？”
明姝没想过这个问题，冷不丁被他问着，睫羽扑闪，一时间回答不了。
崔承嗣却像是知道了答案，松开她的腕。身上血腥的气息仍未散去，因着狂喜的消失，整个人又变得如冰棱子浸过般，阴沉沉没有生气。
默了会，他才道：“西征尚未结束，凯旋之前，我保证不死。”
崔承嗣还有军务，正欲离开，明姝心弦微动，指尖又勾住那张鬼面，“夫君，分别那么久了，不能让我看一眼你吗？”
她笑吟吟的，却是因他方才的话而心中闷堵。
崔承嗣坐在她身前，没有动作。
她的胆子终于大了点，把面具摘下。还是和在廷州时一样，不戴面具的时候，单看这张脸一点也不吓人。倒是修眉俊目，长睫纤秾，好看的很。
但这些等她离开廷州后，就和她没有什么关系了。这张脸，这个人，最后只是她生命中一幅远去的画。
崔承嗣凝眸审视她，不知道她在想什么。只是她的每一个动作，在他眼底都是无声的撩拨。莫说这么多日围城之困，心底早压抑着只想要放浪形骸的野兽，便是平日见到，他也不能泰然自若。
他突然想起来，明姝是和孟疏一起来的。
他微阖的眸睁开，目光深沉，又戴上了鬼面具，“公主看过了，我可以走了么？”
她还以为他对自己这次过来欣喜若狂，到头来也便这样。难道他真的像孟疏说的那样，只把她当成笼中雀，高兴了才拨弄拨弄？
明姝那日坠崖的伤口还隐隐作痛，这会心口也有点痛。
崔承嗣行至门槛，突然又回身坐下，伸掌捧起明姝的脸端详她。
“夫，夫君……”明姝没想到他如此，狐眸轻漾问，“怎么了？”
崔承嗣灼热的目光落在她凌乱的鬓发上，瓷白没有血色的脸上，还有染血的白裙上。
那些都是为来找他留下的痕迹，难道真的不是因为牵挂他么？
他俯身压了下去。