第61章
崔承嗣眸光收敛, 折向岑元深的马车。
他倒是忘了，当初明姝一路由岑氏商队护送至曷萨那，在帐前与岑元深相谈甚欢。也不知他们何时变得如此熟稔。
“你阿娘如何回应他？”崔承嗣低哂，口吻变得森冷。
“阿娘什么都没说, 就过来找你了。”小忆廷想了想, 道，“阿耶, 其实在你之前, 还有人想让我叫他阿耶。你的名分很危险呐。”
“……”
崔承嗣捏了下小忆廷的脸, 这三寸丁才几岁, 从哪里听来的昏话？默了会，崔承嗣却又胸有成竹地挑起唇角。孟疏如今已经参军, 有心而无力。至于岑元深……恐怕有情人终成兄妹。
崔承嗣抱着小忆廷上了马车，将之还给明姝。
不知道为什么, 明姝总觉得他很是愉快。明姝已许久没怎么和他好好说话了，他这样, 反倒勾得她心痒。明姝指尖缠着裙摆, 貌似无意, 浅淡笑道：“崔承嗣，你和岑夫人聊什么呢？”
崔承嗣看向她，讳莫如深：“很快你就会知道。”
他这般卖关子, 明姝便知道, 从他口中撬不出个所以然。换做平日，她有办法激他开口, 但现在和他生疏日久, 懒怠和他调情，指尖揉了揉自己的唇畔, 没有再问。
明姝还没有见过岑夫人，马车抵达都护府时，娴熟地从角门回二院，崔承嗣却道，“客人来访，你不见见？”
明姝顿步，忽然有点不习惯。他让她见客，便是将她视作当家主母。所以，他至今没有捅破当年的谎言，是要将妻子的位置留给她吗？
崔承嗣忽地用掌心扣住她五指，指节摩挲她的指节，似乎希望能通过这样亲昵的方式，让她感觉到他的诚意。他在改变，在刻意讨好她。
“去吧，岑夫人主要想见你。”崔承嗣沉默半晌，又道，“忆廷也去，让他学学如何待人接物。”
崔执殳便是用这种方式逼他见人的，虽然他学不会笑脸迎人，至少懂些中原礼节。小忆廷未来即便不能为宰辅，做个经略使，也不会太差。
明姝想起他拿簪子刺自己心时的剖白，心底的恐惧突然淡了些。不管他如何对她唱黑脸，却从没有苛待他们的儿子。或许，她是应该重新正视一下，他们之间的关系。
“知道了。”明姝顺声道。
她也迫不及待想知道，岑夫人赵氏为何想见她。来到会客的颂梧堂，先让小忆廷和赵氏、岑元深问了安，便和赵氏聊起了家常。赵氏仔细盯着明姝的脸，突然道：“明姝殿下，听说都护府院子里新中了一株从江南运来的并蒂莲，不知妾身是否有幸，能陪殿下到二院一观？”
内院乃女眷居所，她的意思是，她想撇下岑元深，单独和明姝聊聊。明姝越发怪诞，岑元深眼底亦有探寻之意，但没有开口问询。
“夫人客气了。”明姝狐眸潋滟，嫣然道，“夫人盛情，我岂有推辞之礼？忆儿，你在堂内和岑叔叔玩一会，娘陪岑夫人到内院赏荷。”时至春末，荷花并没开放，也没有赏荷的说法，但两人还是去往了二院。
途径朱漆回廊，明姝才顿住步子，开门见山道：“夫人，是否有话对我说？”
“你……”赵氏看着她，突然泪光盈动，“崔太尉言道，你有一根凤簪子，那簪子，是我多年前不小心丢掉的那支。殿下，你是否真的是明姝殿下？”
明姝讶然，崔承嗣方才找赵氏，说的竟然是这件事？他何时发现，她当初佩戴的簪子，是亲人留下的信物？难怪他说，赵氏主要为了见她。他在特意给她惊喜吗？
明姝诧异片刻，眼眶便热起来。既然崔承嗣为他做了担保，她自当知无不言，“夫人猜得不错，我原是个孤儿，还不记事便流落人贩子的手里，后辗转被卖给了一个驼马帮的锅头，又因为这张脸，被宫里的贤妃娘娘寻去，嫁到了廷州。”
“可怜的孩子。”赵氏眼底愁绪更浓，忍不住背过身去，用锦帕拭泪。她或许想起了什么，越发的伤心，一时间不能自已，明姝不忍，反倒宽慰她，“我如今也很好，学了一身本事，还嫁了个可靠的郎君，有了个乖巧聪慧的儿子。”
赵氏哭了会，才抬眸，唇吻颤抖道，“殿下……让我看看你的后颈，可以吗？”
明姝点点头，顺从地背过身，她作妇人发髻，披发都绾起，用簪子簪住了。微微垂头，鲜妍洁白的脖子便露了出来。颈项中间，一滴鲜红的痣格外诱人。
赵氏忽地哭得更加厉害，将明姝抱入怀中，哭得心肝儿肉颤，“我可怜的孩子，阿娘对不起你，当初把你弄丢了……”她几乎哭得要倒在明姝身上，那份情真意切，叫明姝心软。她才知道，原来赵氏不是故意丢掉她，这么多年了，赵氏从没有放弃找她。甚至因为找不到她，镇日郁郁寡欢，愁容满面。
明姝亦动情道，“阿娘……”
她亲生的阿娘竟然还活着，还一直惦记她，这些年所忍受的苦难，又算得了什么。
赵氏哭得几乎断气，被明姝几番劝解，才略略止住。她握着明姝的手，来到八角亭坐下，眼圈仍是红肿，向她解释道，
“怪我当年疏忽……我和贤妃随一众贵女到常山王府和宫里的嬷嬷学习礼仪，暗里，却是为了在常山王跟前露脸，争一个做侧妃的机会。
“我虽是常山王远亲，但因为姿容不俗，样样拔尖，尤得太妃欢心，本是内定侧妃之选，贤妃却嫉妒于我，暗地给我下药，叫我被府上男眷夺去清白之身。如此，我再无望做侧妃，只得心灰意冷返回剑东。
“路上，我却意外怀了你。长途跋涉惶恐胎相不稳，于是我在回剑东之前，寻了个地儿住下……那时，岑绍懿给我写信，道只要我回去了，便如亲生孩子一般待你，我吃了颗定心丸，自然打定主意将你生下，再带你一起回去。只是岑绍懿军务缠身，没能及时寻我，我一个妇人抱着半大不小的孩子，不留神间，把你弄丢了。
“明姝，我实在没有想到，有生之年，还能再见你一面……”
她说着又要大哭起来，泪如雨下无法遏止。明姝倍觉心痛，不承想赵氏竟有如此过去。所以，她实际是赵氏被人下药，阴差阳错怀的孩子。
明姝手背拭了拭眼角，勉力让自己的声音平静，以免牵动赵氏心绪，狐眸浅弯道，“阿娘没有放弃我，我已经很知足了，从来没有责备之意，你千万不要自责。只是不知阿爹是谁，阿娘当时离开上京时，没想过告诉他这件事吗？”
赵氏悚然一顿，想是又想起那噩梦般的夜色。这些年，她每每夜惊，总会浮现出那个男人的脸，他将她推在榻上，如何癫狂地告诉她，从她初入王府，便觊觎她了。
她惶惶不安，几度张口，吐不出半个字。
明姝自觉失言，赵氏既然是被人害了才怀的她，怎么会还想和那个男人有所纠葛？一个用如此卑劣手段夺得赵氏的男人，或可是王府小厮，或可是路边乞儿，贤妃当没有那么好的心肠，替她寻个位高权重的男人与她无媒苟合……无论如何，再提及那个男人，便是往赵氏心口扎刺。
“对不起，阿娘，我不该提他。”明姝歉然道。
赵氏缓了一会，想到明姝的伤感不比她少，自己却一直让明姝安慰，不免止住眼泪，握住她的手道，“回来便好，回来便好，阿娘不会怪你的。阿娘在府上再待几日吧，你嫁了人，也不便回剑东，等你得了空，再和太尉一起到剑东看看娘吧。”
明姝心里忽然便高兴起来，全然忘了这些日子和崔承嗣的不快，只想和赵氏闲话家常，想把这些年发生的一切，告诉她。也想知道她的一切，想知道她过得如何。
她怪嗔道，“阿娘说的哪里话，我好不容易见到你，总得常伴膝下才好。”
不知不觉，日色西坠，有婢女过来传唤，晚饭已经备好，两人可以移步鱼龙居。但赵氏仿佛和明姝聊不够，路上和明姝说说笑笑，完全把岑元深忘了。
赵氏道，她原和岑绍懿青梅竹马，但父亲贪图常山王富贵，又嫌弃岑绍懿为人阴鸷偏狭，残忍暴虐，曾仿照岑绍懿笔记给她写过绝情诗，她伤心至极，才去了常山王府。她父亲或许说得不错，岑绍懿对外人极尽恶劣，乃至坑杀俘虏，行军途中筑“京观”炫耀示威，但他对赵氏很好。好到赵氏甚至不敢相信，世上还有人会对她这般好。
赵氏又对明姝道，“我曾听小衣抱怨过，你二人素有嫌隙，但那都是旧事了。岑节度在此事上素来大度，你若愿意唤他阿耶，便唤他阿耶。如若不愿，他也会将你视若己出。”
明姝睫羽轻闪，笑笑应着，“我全听阿娘的。”
让她叫岑绍懿爹，她还真叫不出口。她宁可不知亲爹的身份，也没法认一个坑杀俘虏，筑京观的悍将做父亲。但她亦感念岑绍懿，这些年对赵氏照顾有加，才叫赵氏熬过了失女之痛。
两人欢喜地用毕晚饭，赵氏便将岑元深叫到了客房中，想是要将明姝身份告知于他。
明姝独自回了睦雅居，却见崔承嗣便坐在暖阁榻上，似乎在等她。他双肘撑在榻上，半歪着头，眸光无澜，在明姝不知所措时，忽道，“到我身边来。”
这间屋子，有太多关于他们的旖旎情景，以至于他用这副姿态，这般口吻命令时，明姝不自觉发抖。他明明有所改变了，这会又怎么了？
明姝踟蹰着，却无法抗拒他的威压，款步走到他面前，他突然用腿勾住明姝，将她勾到自己面前，捏起明姝下巴，盯着她的脸左右审视：“哭了？”
用饭时赵氏与明姝二人一个眼睛比一个肿，他根本无法忽视。如此看来，明姝的亲娘便是赵氏。倒是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
崔承嗣用拇指摩挲明姝的眼角，将那泪的残痕抹净，忍不住期待她说点什么。可她抿唇不语，他便心生燥意。
明姝很快从那不忿的目光中探究到他的意思，嫣唇一弯，柔声道：“谢谢。”
崔承嗣冷哼，别过视线，耳根悄然泛红。
他的大掌从明姝的脸上滑到纤细的腰间，却见明姝身子不自觉地轻颤，略略止住动作。他愈发地燥，只觉得喉咙发干，忍不住扯自己的衣襟。难得这么多天，她对自己说了声谢谢。但还是不许他碰。
*
夜里，明姝又被赵氏叫到了客房，才进屋舍，便见岑元深脸色灰白，站在窗棂前，转动着颈项间的菩提珠。
不等明姝开口，他突然转过身，唤道，“妹妹。”
那话说得艰难，眼珠也似死了般，只是口吻一如既往平静。
他已经从养母口中知晓明姝之事，便听从赵氏的安排，认明姝做妹妹。论年纪，明姝比岑雪衣小半岁，便是他的六妹妹。明姝顺势唤了声“三哥哥”，将他心底最后一丝妄念尽数掐断。
岑元深忽地盯着明姝，月色勾得她身影伶仃，妩媚可人。
他快促地转动菩提珠，忍不住热切地想，
何必为一时的隐忍挂怀？此一时是妹妹，彼一时如何？
天下都将为他所有，何况他的妹妹？
赵氏见两人唤得生疏，故意热络道，“明姝，你原是木命，有个乳名叫兰儿，往后娘和你三哥哥便唤你兰儿，可好？”
明姝颔首，自然是没有不可以的。
于是几人便又坐下，聊起家常闲话。
大抵是认了亲，明姝了了一桩心事，身体果然一日比一日好了，便是和崔承嗣，也多了些亲昵话语。偶尔，有关小忆廷的问题，还会和他拌嘴。
他对小忆廷展望颇高，总觉得自己的儿子有宰辅之才，但又不加管束，任小忆廷在府上胡作非为。
明姝虽不喜约束，但觉得他还是得管管，免得日后闯出祸事，追悔莫及。两人争执不下，又没什么实际行动，只看着小忆廷一日日长高，连抱起来，都觉得臂弯酸痛。
承平九年秋，明姝偶然收到从剑东过来的家信。赵氏言自己身体抱恙，想接明姝和小忆廷到剑东过中秋。
前不久，东北的韦室联合范平节度才举兵进攻盛京，二十万大军浩浩荡荡，所过处守卫望风瓦解，吓破了昭国皇帝的胆。他紧急下令各地藩王节度入京勤王，诸藩皆伺机募兵，权势日盛，皇权岌岌可危。
赵氏的意思是，朝野上下正动荡不安，崔承嗣军务繁重，这次，便不需要他陪同了。她自会让岑绍懿派人接明姝母子。
西风萧瑟，明姝牵着小忆廷的手出门时，崔承嗣跟在母子二人身后。
等到明姝准备上马车，他忍不住道，“等等。”
明姝好不容易能离开都护府，不免担心他又强将自己留下。指尖不安地搓了搓小忆廷的手心，睫羽轻掀，无辜道，“怎么了？”
崔承嗣看着她，半晌，近前替她整理了下狐狸毛猩红绒斗篷。感觉到她不自知的轻微抵触，崔承嗣皱眉，反将她揽到身侧，大掌摩挲她的背脊：“怎么……早上春风满面，就这么想离开我？”
明姝筋骨酥麻，不自在道，“怎么会，我自然万分舍不得夫君。”
她竟又唤他夫君，分明撒谎。但久违的称呼，让崔承嗣颇为受用。他虎口桎梏她的腰，凑近她耳边，沉声道，“记住你的话，过了中秋，我派人接你回府。”
那高大的暗影俯身笼罩她，几乎将她罩得无法动弹。明姝站在原地，良久，将他推开了些，“到时候再说吧，如果忆儿不想回来，我可能还得待一段时间。”
明姝不再和他虚化，攥着裙裾，转身上了马车。
小忆廷显然不太满意崔承嗣的偏爱，主动伸出两条胳膊，脚尖不安地反复踮起：“阿耶，我也要抱抱，我也要！”
崔承嗣扫了他一眼，撑起他两条胳膊，将他举起，径直塞进马车内。
小忆廷正高兴呢，没想到马上吃了冷板凳，不禁撅嘴，掀起帘子道，“阿耶，这算什么嘛。你对阿娘可不是这样，为什么对我这么偏心？”
崔承嗣并不回答，反倒避开一步，示意车夫起驾。
车轮咕噜噜响动，很快带着小忆廷的不满，离开了长街。崔承嗣却似希望明姝途中能打起帘子，抬步往前跟了几步，但没有等到。
崔承嗣便又停下，默了会，回了都护府。
大抵是因为他突然满身寒戾，整整一日，府上都没有人敢靠近他。好在他几乎将自己埋进了府衙处理军务，直到酉时，才稍作歇息。他起身准备出门时，突然收到士卒截获的剑东密报。
剑东……崔承嗣勾了勾手指，示意信兵将密报承上，展开看了眼。原是剑东节度使岑绍懿呈递朝廷的奏疏，上言他在东北逆乱时并未积极勤王，反倒伺机收了周边昭卢节度三州地盘，狼子野心昭然若揭。何况，他出身戎狄，多次拒绝上表入朝，恐有不臣之心，万望皇帝早做准备。
岑绍懿曾有意拉拢崔承嗣，却遭到他拒绝。因为岑雪衣一事，二人又生了嫌隙。
如今正逢多事之秋，岑绍懿频频异动。他之所以上表朝廷，恐怕就是想借此发难，借朝廷的力量吞并廷州。
奇怪的是，他既有心和自己撕破脸，为何又让赵氏写家信，将明姝接到剑东过节？
崔承嗣寒眸陡阴，将那密报掷在桌案上，喝道：“备马！”
岑绍懿根本不是为了接明姝过节，而是为发兵廷州做准备。或恐将来战事不利，还要以明姝母子之命要挟自己。
*
夜色溶溶，岑氏马车停在歇脚的客舍。明姝带着刚刚吃完晚饭的小忆廷在院子里散步。
他抽条抽得快，吃饭也比从前香。
吃完面汤，竟又闻着味儿，跑去看客舍主人烤馕。他就倚在屋檐下的木桩子那，乌溜溜的眼珠一瞬不瞬，待明姝过来，欢快道，“阿娘，你有没有发现，叔叔在烤饼子的时候，会在面团里放牛乳撒芝麻，才放进炕坑里。”
他顺便擦了擦嘴角，口水都要流下来了。
“你已经吃饱了，忘了之前肚子怎么疼的？”明姝嗔怪。
“哦。”小忆廷低下头，摸了摸自己圆滚滚的肚子，眉头微皱。他可不愿回忆肚子疼的感觉，便岔开话题问，“阿娘，我们要去哪里呀？阿耶为什么不跟我们一起走？”
明姝莞尔，“当然是回阿娘家。剑东也有烤馕，你不高兴吗？”
小忆廷摇了摇头，很快又点头。明姝被他弄糊涂了，“到底高兴，还是不高兴？”
“当然高兴。但是如果阿耶亲自给我做烤馕，我会更高兴。”小忆廷想了想，叹气道，“我想阿耶了。阿耶昨天还教我怎么给马洗澡。”
明姝没想到，崔承嗣平日从不教小忆廷正经东西，只陪他疯玩，反倒叫他惦记上了，口头心头一时念念不忘。
自己还说若小忆廷不想回廷州，便在剑东待久一点，这下好了，小忆廷怕是巴不得回去。
离开廷州自然松快些，但为着小忆廷，她也不可能长久冷落崔承嗣。
明姝胡乱地想着，见小忆廷馋烤馕馋得紧，便打算进屋问问，这烤馕能不能卖她两个。余光突然瞥见那几名护送她和小忆廷的剑东军，大抵是在院落里喝大了，一个个脸红耳热，口无遮拦。
“没想到都指挥使能给我们分派这样的美差，啧啧，当真是个绝色美人，可惜带着个孩子。”
“有孩子怕什么，都指挥使都不介意，你介意个蛋！”
“说老子，你不也有贼心没贼胆？”
他们似乎发现了明姝的目光，一时间互相推了推对方胳膊，噤了声。
明姝有点好奇，明明是赵氏写信过来叫她去剑东，为什么会是孟疏安排人接她？当然，可能一切都是岑绍懿的安排。
明姝买了个烤馕，叫小忆廷回客舍吃，自己又悄悄溜到墙根后，继续偷听几位军爷侃大山。
他们似乎是发现明姝不见了，便愈发肆无忌惮。
“怕什么？都指挥使都要打到廷州了，城门一开，女人不多的是，到时候他还会记得这位公主殿下？”
“那可不一定，他跟崔承嗣有仇，咱们把人抓过去，他才能放心打廷州，割崔承嗣的人头下酒不是？”
“我看他就是好那口，非得成过亲的才好，非得当着崔承嗣的面对他夫人用强才好，哈哈哈……”
明姝眸光抖动，越听越心惊。原来她和小忆廷此去根本不是过什么节，而是被人当成人质押走。
她若真和小忆廷到了剑东，崔承嗣便危险了。
他倒是忘了，当初明姝一路由岑氏商队护送至曷萨那，在帐前与岑元深相谈甚欢。也不知他们何时变得如此熟稔。
“你阿娘如何回应他？”崔承嗣低哂，口吻变得森冷。
“阿娘什么都没说, 就过来找你了。”小忆廷想了想, 道，“阿耶, 其实在你之前, 还有人想让我叫他阿耶。你的名分很危险呐。”
“……”
崔承嗣捏了下小忆廷的脸, 这三寸丁才几岁, 从哪里听来的昏话？默了会，崔承嗣却又胸有成竹地挑起唇角。孟疏如今已经参军, 有心而无力。至于岑元深……恐怕有情人终成兄妹。
崔承嗣抱着小忆廷上了马车，将之还给明姝。
不知道为什么, 明姝总觉得他很是愉快。明姝已许久没怎么和他好好说话了，他这样, 反倒勾得她心痒。明姝指尖缠着裙摆, 貌似无意, 浅淡笑道：“崔承嗣，你和岑夫人聊什么呢？”
崔承嗣看向她，讳莫如深：“很快你就会知道。”
他这般卖关子, 明姝便知道, 从他口中撬不出个所以然。换做平日，她有办法激他开口, 但现在和他生疏日久, 懒怠和他调情，指尖揉了揉自己的唇畔, 没有再问。
明姝还没有见过岑夫人，马车抵达都护府时，娴熟地从角门回二院，崔承嗣却道，“客人来访，你不见见？”
明姝顿步，忽然有点不习惯。他让她见客，便是将她视作当家主母。所以，他至今没有捅破当年的谎言，是要将妻子的位置留给她吗？
崔承嗣忽地用掌心扣住她五指，指节摩挲她的指节，似乎希望能通过这样亲昵的方式，让她感觉到他的诚意。他在改变，在刻意讨好她。
“去吧，岑夫人主要想见你。”崔承嗣沉默半晌，又道，“忆廷也去，让他学学如何待人接物。”
崔执殳便是用这种方式逼他见人的，虽然他学不会笑脸迎人，至少懂些中原礼节。小忆廷未来即便不能为宰辅，做个经略使，也不会太差。
明姝想起他拿簪子刺自己心时的剖白，心底的恐惧突然淡了些。不管他如何对她唱黑脸，却从没有苛待他们的儿子。或许，她是应该重新正视一下，他们之间的关系。
“知道了。”明姝顺声道。
她也迫不及待想知道，岑夫人赵氏为何想见她。来到会客的颂梧堂，先让小忆廷和赵氏、岑元深问了安，便和赵氏聊起了家常。赵氏仔细盯着明姝的脸，突然道：“明姝殿下，听说都护府院子里新中了一株从江南运来的并蒂莲，不知妾身是否有幸，能陪殿下到二院一观？”
内院乃女眷居所，她的意思是，她想撇下岑元深，单独和明姝聊聊。明姝越发怪诞，岑元深眼底亦有探寻之意，但没有开口问询。
“夫人客气了。”明姝狐眸潋滟，嫣然道，“夫人盛情，我岂有推辞之礼？忆儿，你在堂内和岑叔叔玩一会，娘陪岑夫人到内院赏荷。”时至春末，荷花并没开放，也没有赏荷的说法，但两人还是去往了二院。
途径朱漆回廊，明姝才顿住步子，开门见山道：“夫人，是否有话对我说？”
“你……”赵氏看着她，突然泪光盈动，“崔太尉言道，你有一根凤簪子，那簪子，是我多年前不小心丢掉的那支。殿下，你是否真的是明姝殿下？”
明姝讶然，崔承嗣方才找赵氏，说的竟然是这件事？他何时发现，她当初佩戴的簪子，是亲人留下的信物？难怪他说，赵氏主要为了见她。他在特意给她惊喜吗？
明姝诧异片刻，眼眶便热起来。既然崔承嗣为他做了担保，她自当知无不言，“夫人猜得不错，我原是个孤儿，还不记事便流落人贩子的手里，后辗转被卖给了一个驼马帮的锅头，又因为这张脸，被宫里的贤妃娘娘寻去，嫁到了廷州。”
“可怜的孩子。”赵氏眼底愁绪更浓，忍不住背过身去，用锦帕拭泪。她或许想起了什么，越发的伤心，一时间不能自已，明姝不忍，反倒宽慰她，“我如今也很好，学了一身本事，还嫁了个可靠的郎君，有了个乖巧聪慧的儿子。”
赵氏哭了会，才抬眸，唇吻颤抖道，“殿下……让我看看你的后颈，可以吗？”
明姝点点头，顺从地背过身，她作妇人发髻，披发都绾起，用簪子簪住了。微微垂头，鲜妍洁白的脖子便露了出来。颈项中间，一滴鲜红的痣格外诱人。
赵氏忽地哭得更加厉害，将明姝抱入怀中，哭得心肝儿肉颤，“我可怜的孩子，阿娘对不起你，当初把你弄丢了……”她几乎哭得要倒在明姝身上，那份情真意切，叫明姝心软。她才知道，原来赵氏不是故意丢掉她，这么多年了，赵氏从没有放弃找她。甚至因为找不到她，镇日郁郁寡欢，愁容满面。
明姝亦动情道，“阿娘……”
她亲生的阿娘竟然还活着，还一直惦记她，这些年所忍受的苦难，又算得了什么。
赵氏哭得几乎断气，被明姝几番劝解，才略略止住。她握着明姝的手，来到八角亭坐下，眼圈仍是红肿，向她解释道，
“怪我当年疏忽……我和贤妃随一众贵女到常山王府和宫里的嬷嬷学习礼仪，暗里，却是为了在常山王跟前露脸，争一个做侧妃的机会。
“我虽是常山王远亲，但因为姿容不俗，样样拔尖，尤得太妃欢心，本是内定侧妃之选，贤妃却嫉妒于我，暗地给我下药，叫我被府上男眷夺去清白之身。如此，我再无望做侧妃，只得心灰意冷返回剑东。
“路上，我却意外怀了你。长途跋涉惶恐胎相不稳，于是我在回剑东之前，寻了个地儿住下……那时，岑绍懿给我写信，道只要我回去了，便如亲生孩子一般待你，我吃了颗定心丸，自然打定主意将你生下，再带你一起回去。只是岑绍懿军务缠身，没能及时寻我，我一个妇人抱着半大不小的孩子，不留神间，把你弄丢了。
“明姝，我实在没有想到，有生之年，还能再见你一面……”
她说着又要大哭起来，泪如雨下无法遏止。明姝倍觉心痛，不承想赵氏竟有如此过去。所以，她实际是赵氏被人下药，阴差阳错怀的孩子。
明姝手背拭了拭眼角，勉力让自己的声音平静，以免牵动赵氏心绪，狐眸浅弯道，“阿娘没有放弃我，我已经很知足了，从来没有责备之意，你千万不要自责。只是不知阿爹是谁，阿娘当时离开上京时，没想过告诉他这件事吗？”
赵氏悚然一顿，想是又想起那噩梦般的夜色。这些年，她每每夜惊，总会浮现出那个男人的脸，他将她推在榻上，如何癫狂地告诉她，从她初入王府，便觊觎她了。
她惶惶不安，几度张口，吐不出半个字。
明姝自觉失言，赵氏既然是被人害了才怀的她，怎么会还想和那个男人有所纠葛？一个用如此卑劣手段夺得赵氏的男人，或可是王府小厮，或可是路边乞儿，贤妃当没有那么好的心肠，替她寻个位高权重的男人与她无媒苟合……无论如何，再提及那个男人，便是往赵氏心口扎刺。
“对不起，阿娘，我不该提他。”明姝歉然道。
赵氏缓了一会，想到明姝的伤感不比她少，自己却一直让明姝安慰，不免止住眼泪，握住她的手道，“回来便好，回来便好，阿娘不会怪你的。阿娘在府上再待几日吧，你嫁了人，也不便回剑东，等你得了空，再和太尉一起到剑东看看娘吧。”
明姝心里忽然便高兴起来，全然忘了这些日子和崔承嗣的不快，只想和赵氏闲话家常，想把这些年发生的一切，告诉她。也想知道她的一切，想知道她过得如何。
她怪嗔道，“阿娘说的哪里话，我好不容易见到你，总得常伴膝下才好。”
不知不觉，日色西坠，有婢女过来传唤，晚饭已经备好，两人可以移步鱼龙居。但赵氏仿佛和明姝聊不够，路上和明姝说说笑笑，完全把岑元深忘了。
赵氏道，她原和岑绍懿青梅竹马，但父亲贪图常山王富贵，又嫌弃岑绍懿为人阴鸷偏狭，残忍暴虐，曾仿照岑绍懿笔记给她写过绝情诗，她伤心至极，才去了常山王府。她父亲或许说得不错，岑绍懿对外人极尽恶劣，乃至坑杀俘虏，行军途中筑“京观”炫耀示威，但他对赵氏很好。好到赵氏甚至不敢相信，世上还有人会对她这般好。
赵氏又对明姝道，“我曾听小衣抱怨过，你二人素有嫌隙，但那都是旧事了。岑节度在此事上素来大度，你若愿意唤他阿耶，便唤他阿耶。如若不愿，他也会将你视若己出。”
明姝睫羽轻闪，笑笑应着，“我全听阿娘的。”
让她叫岑绍懿爹，她还真叫不出口。她宁可不知亲爹的身份，也没法认一个坑杀俘虏，筑京观的悍将做父亲。但她亦感念岑绍懿，这些年对赵氏照顾有加，才叫赵氏熬过了失女之痛。
两人欢喜地用毕晚饭，赵氏便将岑元深叫到了客房中，想是要将明姝身份告知于他。
明姝独自回了睦雅居，却见崔承嗣便坐在暖阁榻上，似乎在等她。他双肘撑在榻上，半歪着头，眸光无澜，在明姝不知所措时，忽道，“到我身边来。”
这间屋子，有太多关于他们的旖旎情景，以至于他用这副姿态，这般口吻命令时，明姝不自觉发抖。他明明有所改变了，这会又怎么了？
明姝踟蹰着，却无法抗拒他的威压，款步走到他面前，他突然用腿勾住明姝，将她勾到自己面前，捏起明姝下巴，盯着她的脸左右审视：“哭了？”
用饭时赵氏与明姝二人一个眼睛比一个肿，他根本无法忽视。如此看来，明姝的亲娘便是赵氏。倒是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
崔承嗣用拇指摩挲明姝的眼角，将那泪的残痕抹净，忍不住期待她说点什么。可她抿唇不语，他便心生燥意。
明姝很快从那不忿的目光中探究到他的意思，嫣唇一弯，柔声道：“谢谢。”
崔承嗣冷哼，别过视线，耳根悄然泛红。
他的大掌从明姝的脸上滑到纤细的腰间，却见明姝身子不自觉地轻颤，略略止住动作。他愈发地燥，只觉得喉咙发干，忍不住扯自己的衣襟。难得这么多天，她对自己说了声谢谢。但还是不许他碰。
*
夜里，明姝又被赵氏叫到了客房，才进屋舍，便见岑元深脸色灰白，站在窗棂前，转动着颈项间的菩提珠。
不等明姝开口，他突然转过身，唤道，“妹妹。”
那话说得艰难，眼珠也似死了般，只是口吻一如既往平静。
他已经从养母口中知晓明姝之事，便听从赵氏的安排，认明姝做妹妹。论年纪，明姝比岑雪衣小半岁，便是他的六妹妹。明姝顺势唤了声“三哥哥”，将他心底最后一丝妄念尽数掐断。
岑元深忽地盯着明姝，月色勾得她身影伶仃，妩媚可人。
他快促地转动菩提珠，忍不住热切地想，
何必为一时的隐忍挂怀？此一时是妹妹，彼一时如何？
天下都将为他所有，何况他的妹妹？
赵氏见两人唤得生疏，故意热络道，“明姝，你原是木命，有个乳名叫兰儿，往后娘和你三哥哥便唤你兰儿，可好？”
明姝颔首，自然是没有不可以的。
于是几人便又坐下，聊起家常闲话。
大抵是认了亲，明姝了了一桩心事，身体果然一日比一日好了，便是和崔承嗣，也多了些亲昵话语。偶尔，有关小忆廷的问题，还会和他拌嘴。
他对小忆廷展望颇高，总觉得自己的儿子有宰辅之才，但又不加管束，任小忆廷在府上胡作非为。
明姝虽不喜约束，但觉得他还是得管管，免得日后闯出祸事，追悔莫及。两人争执不下，又没什么实际行动，只看着小忆廷一日日长高，连抱起来，都觉得臂弯酸痛。
承平九年秋，明姝偶然收到从剑东过来的家信。赵氏言自己身体抱恙，想接明姝和小忆廷到剑东过中秋。
前不久，东北的韦室联合范平节度才举兵进攻盛京，二十万大军浩浩荡荡，所过处守卫望风瓦解，吓破了昭国皇帝的胆。他紧急下令各地藩王节度入京勤王，诸藩皆伺机募兵，权势日盛，皇权岌岌可危。
赵氏的意思是，朝野上下正动荡不安，崔承嗣军务繁重，这次，便不需要他陪同了。她自会让岑绍懿派人接明姝母子。
西风萧瑟，明姝牵着小忆廷的手出门时，崔承嗣跟在母子二人身后。
等到明姝准备上马车，他忍不住道，“等等。”
明姝好不容易能离开都护府，不免担心他又强将自己留下。指尖不安地搓了搓小忆廷的手心，睫羽轻掀，无辜道，“怎么了？”
崔承嗣看着她，半晌，近前替她整理了下狐狸毛猩红绒斗篷。感觉到她不自知的轻微抵触，崔承嗣皱眉，反将她揽到身侧，大掌摩挲她的背脊：“怎么……早上春风满面，就这么想离开我？”
明姝筋骨酥麻，不自在道，“怎么会，我自然万分舍不得夫君。”
她竟又唤他夫君，分明撒谎。但久违的称呼，让崔承嗣颇为受用。他虎口桎梏她的腰，凑近她耳边，沉声道，“记住你的话，过了中秋，我派人接你回府。”
那高大的暗影俯身笼罩她，几乎将她罩得无法动弹。明姝站在原地，良久，将他推开了些，“到时候再说吧，如果忆儿不想回来，我可能还得待一段时间。”
明姝不再和他虚化，攥着裙裾，转身上了马车。
小忆廷显然不太满意崔承嗣的偏爱，主动伸出两条胳膊，脚尖不安地反复踮起：“阿耶，我也要抱抱，我也要！”
崔承嗣扫了他一眼，撑起他两条胳膊，将他举起，径直塞进马车内。
小忆廷正高兴呢，没想到马上吃了冷板凳，不禁撅嘴，掀起帘子道，“阿耶，这算什么嘛。你对阿娘可不是这样，为什么对我这么偏心？”
崔承嗣并不回答，反倒避开一步，示意车夫起驾。
车轮咕噜噜响动，很快带着小忆廷的不满，离开了长街。崔承嗣却似希望明姝途中能打起帘子，抬步往前跟了几步，但没有等到。
崔承嗣便又停下，默了会，回了都护府。
大抵是因为他突然满身寒戾，整整一日，府上都没有人敢靠近他。好在他几乎将自己埋进了府衙处理军务，直到酉时，才稍作歇息。他起身准备出门时，突然收到士卒截获的剑东密报。
剑东……崔承嗣勾了勾手指，示意信兵将密报承上，展开看了眼。原是剑东节度使岑绍懿呈递朝廷的奏疏，上言他在东北逆乱时并未积极勤王，反倒伺机收了周边昭卢节度三州地盘，狼子野心昭然若揭。何况，他出身戎狄，多次拒绝上表入朝，恐有不臣之心，万望皇帝早做准备。
岑绍懿曾有意拉拢崔承嗣，却遭到他拒绝。因为岑雪衣一事，二人又生了嫌隙。
如今正逢多事之秋，岑绍懿频频异动。他之所以上表朝廷，恐怕就是想借此发难，借朝廷的力量吞并廷州。
奇怪的是，他既有心和自己撕破脸，为何又让赵氏写家信，将明姝接到剑东过节？
崔承嗣寒眸陡阴，将那密报掷在桌案上，喝道：“备马！”
岑绍懿根本不是为了接明姝过节，而是为发兵廷州做准备。或恐将来战事不利，还要以明姝母子之命要挟自己。
*
夜色溶溶，岑氏马车停在歇脚的客舍。明姝带着刚刚吃完晚饭的小忆廷在院子里散步。
他抽条抽得快，吃饭也比从前香。
吃完面汤，竟又闻着味儿，跑去看客舍主人烤馕。他就倚在屋檐下的木桩子那，乌溜溜的眼珠一瞬不瞬，待明姝过来，欢快道，“阿娘，你有没有发现，叔叔在烤饼子的时候，会在面团里放牛乳撒芝麻，才放进炕坑里。”
他顺便擦了擦嘴角，口水都要流下来了。
“你已经吃饱了，忘了之前肚子怎么疼的？”明姝嗔怪。
“哦。”小忆廷低下头，摸了摸自己圆滚滚的肚子，眉头微皱。他可不愿回忆肚子疼的感觉，便岔开话题问，“阿娘，我们要去哪里呀？阿耶为什么不跟我们一起走？”
明姝莞尔，“当然是回阿娘家。剑东也有烤馕，你不高兴吗？”
小忆廷摇了摇头，很快又点头。明姝被他弄糊涂了，“到底高兴，还是不高兴？”
“当然高兴。但是如果阿耶亲自给我做烤馕，我会更高兴。”小忆廷想了想，叹气道，“我想阿耶了。阿耶昨天还教我怎么给马洗澡。”
明姝没想到，崔承嗣平日从不教小忆廷正经东西，只陪他疯玩，反倒叫他惦记上了，口头心头一时念念不忘。
自己还说若小忆廷不想回廷州，便在剑东待久一点，这下好了，小忆廷怕是巴不得回去。
离开廷州自然松快些，但为着小忆廷，她也不可能长久冷落崔承嗣。
明姝胡乱地想着，见小忆廷馋烤馕馋得紧，便打算进屋问问，这烤馕能不能卖她两个。余光突然瞥见那几名护送她和小忆廷的剑东军，大抵是在院落里喝大了，一个个脸红耳热，口无遮拦。
“没想到都指挥使能给我们分派这样的美差，啧啧，当真是个绝色美人，可惜带着个孩子。”
“有孩子怕什么，都指挥使都不介意，你介意个蛋！”
“说老子，你不也有贼心没贼胆？”
他们似乎发现了明姝的目光，一时间互相推了推对方胳膊，噤了声。
明姝有点好奇，明明是赵氏写信过来叫她去剑东，为什么会是孟疏安排人接她？当然，可能一切都是岑绍懿的安排。
明姝买了个烤馕，叫小忆廷回客舍吃，自己又悄悄溜到墙根后，继续偷听几位军爷侃大山。
他们似乎是发现明姝不见了，便愈发肆无忌惮。
“怕什么？都指挥使都要打到廷州了，城门一开，女人不多的是，到时候他还会记得这位公主殿下？”
“那可不一定，他跟崔承嗣有仇，咱们把人抓过去，他才能放心打廷州，割崔承嗣的人头下酒不是？”
“我看他就是好那口，非得成过亲的才好，非得当着崔承嗣的面对他夫人用强才好，哈哈哈……”
明姝眸光抖动，越听越心惊。原来她和小忆廷此去根本不是过什么节，而是被人当成人质押走。
她若真和小忆廷到了剑东，崔承嗣便危险了。