第40章 入梦来（二）
◎淮水之畔◎
十二遥刚说完想要修为一日千里, 便感觉自己的修为像冲天的炮仗般嗖地飞到最高，然后突破极限。一股神力迅速环绕了他，原本围在神女身边的女仙们转而奏着乐飞向他。
天边出现了两根巍峨的天柱, 柱中央一个牌匾，上书“南天门”。
他感觉自己慢慢地腾空, 飞高, 滚滚祥云载着他往南天门去。
与此同时，明缨与热罗面前都出现了一扇门, 推开, 分别是阿婆与金铃。
阿婆的模样一如明缨的记忆，她在门里笑着呼唤：“阿明, 快来。”
明缨几度哽咽, 泪花溢满眼眶：“阿婆！”
金铃在一张桌子上静静放着，似乎在等人将它带走。
神女看着燕衡缓缓微笑：“尔所求何事？”
“我——”, 燕衡望着得偿所愿的三个同伴, 挂上温柔的笑容, “想要你死。”
话音未落, 四人凌空而起，同时向神女发起攻击。
热罗长剑狠狠贯穿神女脖颈，神情冷肃：“什么小妖，也敢伪装神女？”
黑色的血从神女白皙的脖间流下, 染黑洁白天衣一直蜿蜒至脚边。神女眼中红光迸射，天色瞬间暗沉, 乌云滚滚妖风阵阵, 似万鬼悲泣。
神女震怒, 无数细碎的花纹蔓延至她脸上, 扭作莲花的手指化作细剑, 怒气几乎震碎所有人的肺腑：“胆敢冒犯神女，尔等当诛！”
四人当即被震得吐出一口鲜血。
燕衡控制影子攀到神女身上，借力飞起一脚，竟直接踹碎了神女头颅。
裂缝从头顶一路至脚底，泥塑的神女一瞬间土崩瓦解。土灰飞扬，模糊了所有人的视线，浓云散去，暗沉天色也逐渐恢复正常。
“咳咳咳！”明缨咳了几声爬起来，灰尘飘散，发现一切恢复原貌。
除了只剩半身的神像。
仿佛再也支撑不住，神像倒地，地上散落许多大大小小的碎泥块，有些泥块上颜料斑驳，依稀可见是哪块衣角。
“弄得花里胡哨的，还以为多厉害呢，”十二遥还保持着进攻的姿势，突然出了幻象还有些呆，他挠挠脑袋，“果真是泥糊的像，一点也不牢固。”
明缨拍去身上浮尘，眼底尚发红，庆幸道：“还好早就知道是假的。”虽这么说着，她的语气却越来越低，一脸怅惘。
幻象破碎，燕衡却没有丝毫放松，一双漆黑的眸子警惕地扫视整个旧庙，最后视线定格在庙柱后的皮鼓上。
鼓身黑旧，朦胧可见其上绘了一副神女归天图。
热罗握紧手中剑柄，先他一步跨到鼓前，长剑一扫，皮鼓应声而裂。
无数纸人争先恐后地逃窜而出，沿着废弃物四散飞奔而逃。四人见状，急忙拢了一团火，火过之处，纸人便尖叫着化作飞烟。
然而纸人的数量太多，四人终究少了些，难以消灭所有纸人。
“一座废庙而已，烧了。”
燕衡手心的火烧得旺了些，火光盈盈闪闪，照了一半侧脸。
剩下三人一致同意，出了庙，掌心的火苗立刻舔上房顶。
在明火下，死在庙中的数十冤魂挣扎着投向往生，黑浓怨气被高温灼烧殆尽。
老妇的供香尚在燃烧，偌大的箩筐还放在原地，不一会，火苗铺天盖地，将里面一切吞噬。
十二遥发出疑问：“这是……纸人成精？”
“是吧？”明缨回答地有些迟疑，这些纸人与之前奇岁门地陵下看见的纸人略有不同，但再次见到纸人总是令她心头难安，“但感觉不是普通的精怪。”
“对，这些纸人不只有妖力，”热罗借着火光擦拭剑身，“我还从中感觉到一点若有似无的神力。”
明缨猜测：“会不会是纸人依神女庙而生，时间久了便沾染了一些神力，因此成精？”
“嗯……”十二遥点点头，“然后纸人尚不满足，便开始杀人取魂来走捷径！”
“燕衡，热罗，你们觉得呢？”
热罗擦干净剑身收剑入鞘，眼睛奇怪地盯着自己的手心，也不知道听没听见他们的推测，只是闻言敷衍道：“你们说的对。”
燕衡望着山下，没有回答。
没多久，一个人影鬼鬼祟祟地爬上来，躲在一棵树后探头探脑。
十二遥看见他，朝他招手：“赵大哥，妖邪已除，你们可以放心了！”
赵营又等了会，没察觉什么危险便绕出来，脸上带着谄媚的笑，夸张地朝他们拱手：“少年英才啊！几位真是少年英才！”
山庙起火的火光太过亮眼，山下不少村民都看见了，怕出什么事，赵营便自告奋勇爬上来看看。
他等了等，没听见有人回应，也不觉尴尬，问道：“不知那老妇是什么妖怪？”
“非是妖，而是精怪，”十二遥纠正，“那老妇也是迫不得已，魂魄完全被纸精所控，已没了思想。”
“奥奥奥，原来如此，”赵营连连点头，“许多村民过了一回山洞便失踪了，幸存者回来也只见过那老妇，所以便以为老妇是妖……”
四人刚见到那老妇时也以为她是妖，不过多看几眼便能认出，她只是一具被控制的冤魂而已。纸精很是聪明，借老妇的手燃迷魂香，又借老妇来使它令人信服。
赵营觑了一眼燃烧的旧庙，抬起袖子抹了一把额上因为爬山而出的汗：“没想到几位如此年少有为，这么厉害的精怪都被几位杀死了……”
他喋喋不休地说着，极尽恭维之能事。
燕衡不耐烦地打断他的话：“这些话你还是留着说给别人听吧。”
其他三人也被他恭维地有些烦，便纷纷表示要继续赶路。
赵营一脸听不懂的样子，热情地邀请几人再住一晚：“天色已晚，几位道长又刚杀了精怪，若让你们这么离开倒显得我与其他村民知恩不报、狼心狗肺，不如几位与我下山再住一晚，我们必盛情款待。”
四人途经小照村，最先看见他们的便是这个赵营，他了解了他们的身份后便带着村民一起来央求他们上山除妖。这本是一件再正常不过的事，他们名门弟子外出历练，便是要沿路驱妖除魔，但赵营的语气令他们心生厌恶，仿佛若他们拒绝便是十恶不赦的坏人。
明缨皱了皱眉，不只这个赵营，其他村民同样给她一种难以描述的不舒服感，所以她并不想再与他们接触。
显然，热罗他们也有同感。
十二遥推开他拦路的手，笑道：“心意领了，只是我等急着赶路，便不等了。”
赵营一脸为难：“几位为我小照村除了心头大患，是小照村的恩人，如果你们走了，村民肯定会怪我……”
“与我们何干？”燕衡抱臂冷笑，脸在火光下明明灭灭，泛着冷光的眸子一眼便将人看穿，“你费尽心机阻拦我们，究竟想干什么？”
被他眼神震慑住，赵营嗫嗫嚅嚅：“也、也没什么事，就是……”
燕衡忽然弯腰，逼得赵营后退一步，背抵上树干。他似笑非笑地上下扫视着他，补上他没说完的话：“不过就是我们烧了庙，得赔偿而已。”
剩下的三人没想到他会说出这样的话来，再一看赵营脸上青红交加，便明白了燕衡猜的不错，赵营就是这么想的。
他们一时有些气恼，帮了人家人家竟然还想要赔偿。
赵营的脸色很快恢复如常，他变得理直气壮：“这山庙已经建了数十年，你们一来就把它烧了，我怎么向乡亲们解释？”
十二遥气道：“我们除了精怪你怎么不提？”
“什么精怪？”赵营翻脸，开始颠倒黑白，“小鹿神庙在此护佑小照村多年，哪来的精怪？是你们烧了小照村的希望，你们必须给钱！你们……”
燕衡讥讽地笑了一下，没听他说完便抬腿一脚把他踹翻了，他翻了几个滚，一路尖叫着翻下山去。
“你……”他漠然望着，扭头发现明缨愣愣地看着他，眉宇微拧。不知为何，他忽然就紧张起来，两只眼睛紧紧盯着她的唇，生怕从里面吐出什么尖锐的话。
明缨飞速伸手在他头上按了一下，笑嘻嘻地道：“你头上翘了一缕呆毛，我给你按下去了，不用谢我。”
说完，见他没反应过来，她又伸手按了下，然后就好像占了什么大便宜似的飞快跑了。
“……”燕衡抬起右手摸了摸她方才按压的地方，那里平平整整，根本没有她说的呆毛。他这才反应过来，她根本不是要给他压头发，而是因为这段时间他极力躲着她，她起了逆反心而已。
难怪跑的那样快。
明缨远远地朝他挑衅地扮了个鬼脸，洋洋得意：“让你躲着我，我偏要碰你！”
鬼脸不像鬼脸，反倒像一只软萌萌的小猫努力张大口，自以为能恐吓他人。
燕衡的心跳骤然加快，他抚上心口，眸子里充满迷茫，他明明已经远离了她，为何还是……
十二遥看着滚了好几圈才爬起来的赵营，于心不忍啧了声：“活该。”
*
太川乡位于淮水之畔，是中洲不起眼的一个小地方，因为距离各大宗门较远，所以乡里修士极少，但周围群山环绕物产丰饶，也算宜居，所以人来人往好不热闹。
今日四人来得不巧，正逢大雨，街上店门紧闭，仅有的几个行人也披着蓑衣脚步匆匆。
四人惆怅地缩在屋檐下躲雨，雨珠连成线划下来，在地上溅出一朵朵水花。
十二遥蹲在石阶上抱怨：“雨到底什么时候能停啊？都下了好几个时辰了。”
“快了，”明缨伸手接了滴雨，凉滋滋的，安慰他，“已经小了不少，过一会应该就停了。”
他们刚进乡里便下起了瓢泼大雨，风卷起一波波雨浪，小小的伞根本遮不住，无奈只能就近找了个屋檐避雨。
“我看等雨停了我们不如也买件蓑衣……”她仰着脸看天上灰色的雨幕，细小的雨粒被风吹进眼里，凉得她立刻闭上眼，不自觉后退一步。
她站在第二级阶上，若是退一步必定要被第三级台阶绊倒。脚后跟触上阻碍，身体失控，正慌乱间，一只手忽地捞上她的后腰，用力将她推起。然后不待人反应过来，那只手便如触电般飞速地逃了。
明缨下意识回头，燕衡默然站在她斜后方，眼睛望着天，不过一息的功夫，他已经逃出两米远。
他一个人站在檐角下，明明穿着最有生机的颜色，却能隐在漫天的阴雨中，一团死气沉沉。这人如今越来越难以捉摸了，虽然是四人中的一员，却在边缘游离，难以捕捉。
她的心头蓦地涌上一股无名的怒火，她腾地跨出几步，不顾他莫名的目光和抗拒的动作，一把握住他的手死死攥住：“跑什么？我身上有毒？”
“……嗯。”燕衡呆了一瞬，低低应了一声。他想抽手抽不出来，被握住的地方开始发烫。
没料到他真的回答了，明缨的怒气就像卡在脖子里的鱼刺，上不去也下不来。她如一个泄了气的皮球，无赖道：“有毒也不许跑，变成鬼也得跟着我！”
燕衡抿了抿唇，眼神沉沉，没有说话。
真是奇怪，他暗暗地想，这人在奇岁门时还是一副懒洋洋的懈怠模样，不过几个月而已，就变得这样活蹦乱跳。不知这副皮囊之下的灵魂，是否如外表一样的鲜活？
雨渐渐小了，不过半刻钟便停了。
四人找了间客栈订房，然后马不停蹄地去找虞三千的消息。
明缨赌气似的一直握着燕衡的手不放半分，直到上了街。
街上行人渐多，各种摊子也出来了。街上尚积着一团一团的雨水，与泥土混作一处，没走几步便在裙摆上溅了一片泥点子。
“这个看着好好吃……”明缨一边打听虞三千的消息，一边流窜于各个小吃摊，“那个看着也好吃……”
但她如今囊中羞涩，除了平日必要的花销再也多不出买美食的钱了。燕衡看她这里瞧瞧那里看看，手指摩挲着钱袋，每当想要付钱时她便拖着他走了。
流风送来一股浓郁的香甜，她吸了吸鼻子，正好被摊主看见。
摊主是个抱着孩子的中年妇人，她笑着招呼明缨：“姑娘若是觉得香，便拿一块尝尝。”
明缨立刻眉开眼笑，松开燕衡的手，几步飞过去连连道谢，双手捧起一块米酥高兴地咬了口。
“好吃。”
燕衡望着自己的手，手上余温尚存，随着风迅速冷却，心里仿佛也变得空荡荡。
他旋即收拢掌心，似乎这样温度便不会溜走。
见明缨吃得开心，摊主也很开心：“两位可是仙门弟子？怎么来了太川乡？”
“我们外出历练，来太川乡寻人，”明缨咽下最后一口，意犹未尽，“不知姐姐可听说过虞三千？”
“巧了！”摊主一拍手，“这人我正认识，我们巷里的。”
明缨一听，提起精神：“他现今在何处？”
“就在这里，十年前回来就再没出去过，”摊主眼中闪过一丝嫌恶，“他不务正业，天天流连烟花柳巷之地，一点用也没有。”
*
“快来帮我扶一把，我背不动了！”十二遥背着醉得烂醉如泥的男人，呲牙咧嘴地向燕衡求救。
燕衡视而不见，脚步加快，轻而易举越过他走在前面。
十二遥抱怨地哼唧几声，不得不跟上。
月光亮澄澄地洒了一地，混着白日结了冰的雨水，亮得刺眼。
穿过深深小巷，走过冰凉的青石板路，几人来到一扇微朽的木门前。
明缨呼了口气暖和手，脸颊冻得发红，她跺跺脚，出口的话化作一片白气：“好像到了。”
她抬手，刚要敲门，门却吱呀一下开了。一个妇人探出头来，似乎要看看有没有人，正与他们对上视线。
她被吓了一跳，惶然要关门，一瞬间看见了十二遥背上的男子，忙跨出门槛：“三千！”
十二遥配合着她把虞三千背进屋里，终于有机会歇口气，擦了擦满头大汗，嫌弃地闻了闻自己身上沾染的浓烈酒气。
他们得了消息后便去了烟花柳巷，在一片花里胡哨的楼外徘徊了半天没敢进去，一直到了半夜才在一幢楼外捡到已经醉得不省人事的虞三千。
与朽烂的木门相应，屋里几乎称得上是家徒四壁，除了灶台桌炕和一些基础的家具，再没有别的了。
“多谢几位道长，”乔玉竹有些窘迫地烧了四碗热水给他们，“家里的情况道长们也看见了，实在没什么好东西来招待道长……莫要嫌弃。”
“不嫌弃不嫌弃，”明缨立即捧了热水，笑眯眯地喝了一口，“外面天太冷了，喝点热水正好暖和暖和身子。”
对她的反应乔玉竹有些惊讶，似乎没料到眼前这个漂亮的小姑娘会说出这样的话，她手足无措地又给多填了点热水：“冷就多喝点。”
旋即她又苦笑，屋里四面透风，糊窗子的纸都买不起，屋里屋外一样的冷，这烧水的柴剩的也不多了。
“姐姐，虞大哥一直都这样吗？”明缨扭头问乔玉竹，眼里透着不谙世事的天真。
乔玉竹想要挤出一个温柔的笑来，可那苦涩的纹路已经像刻字一样深深地雕刻在脸上：“不是，以前……也不说多上进，至少不是如今的样子。”
明缨绞尽脑汁思索要如何把话题往金铃上引：“虞大哥以前做什么的呀？”
“就做一些……小本生意。”三千做过的事谈不上光彩，她也曾劝过多次，但他不肯听从，她便只能睁一只眼闭一只眼了。
这么试探下去不知要问到猴年马月，明缨索性直接道：“我们有些事想要问虞大哥。”
乔玉竹怔了怔，随即意识到他们可能知道虞三千曾经做过什么，便低下头道：“什么事？我或许能知晓一二。”
几人对视一眼：“姐姐可知金铃？”
乔玉竹一听，哗然色变，猛地站起身推着他们往外走：“我不知道什么金铃，你们去别处找吧。”
她的态度转变得太快，几人几乎瞬间便察觉有问题。燕衡将门啪地关上，不容置喙地问道：“金铃如今在何处？”
那双黑黢黢的眼睛如暗夜，看一眼便不敢直视第二眼。
乔玉竹被他的态度逼地后退一步，重新勉强强调：“我不知道什么金铃……”
“不是我！”
炕上昏睡的男人突然跪坐起来，目眦欲裂地大吼一声，他大口大口地喘气，双手剧烈地锤击自己头部，似乎极为悔恨。
乔玉竹的眼睛奇怪地眯了一下，扔下门口对峙的四人，转身爬上炕贴到男人唇边，过了一会用安抚般的语气轻柔道：“不是你，与你没关系……”
过了许久，男人终于平静下来，只是圆瞪的眼睛昭示着他尚难平静的内心。他慢慢地埋首在乔玉竹怀中，喃喃地自言自语，乔玉竹便耐心地一遍又一遍地安抚他。
男人彻底地平静了，重新沉入梦中。乔玉竹将他安置在炕上躺好，坐在炕沿愣了很久。
她下炕，走到四人面前，泪流满面。
不到四十便满脸皱纹的妇人哀求道：“不要在他面前提金铃，你们想知道什么我都可以告诉你们。”
离开虞家走在街上，明缨主动提出疑问：“为何不让我们在虞三千面前提金铃？虞三千方才的状态难道是因为金铃？”
远处转角几线白一闪而过，热罗定睛瞧了片刻，收回目光：“不止如此，虞三千十年前从主城回到太川乡后便一直未离开，其中缘由或许也与金铃有关。”
听到这里，十二遥忍不住了，他急切地问：“那我们贸然说出了来意，虞三千和他夫人会不会趁夜带着金铃离开？”
“应该不会，”热罗推测道，“先不说金铃如今在不在他手中，就看现今他的状态也不太可能支撑他离开太川乡。”
“这金铃到底……”十二遥盯着脚下结了冰的泥路，不知为何眼前忽然出现了赵沨影的死状，他打了个寒噤，四处扫了一眼，闭了嘴。
出了巷口，对面正是一家青楼，楼门紧闭，内里灯火昏黄，不复白日傍晚的热闹，门口的红灯笼被风吹地滴溜溜地转。
“乔姐姐真是痴情，虞三千日日出入青楼，家里连件像样的家具都没有，她还愿意照顾他，”明缨歪着脑袋，想着虞三千醉酒后的邋遢模样，不由蹙起了眉，“不对，不是痴情，她是傻。”
十二遥也愤慨道：“就是，这样的男人哪堪托付，大好的青春尽数浪费了。”
一阵沉默，燕衡倏尔出声，眉眼讥嘲：“一个被窝可睡不出两种人。”
十二遥刚说完想要修为一日千里, 便感觉自己的修为像冲天的炮仗般嗖地飞到最高，然后突破极限。一股神力迅速环绕了他，原本围在神女身边的女仙们转而奏着乐飞向他。
天边出现了两根巍峨的天柱, 柱中央一个牌匾，上书“南天门”。
他感觉自己慢慢地腾空, 飞高, 滚滚祥云载着他往南天门去。
与此同时，明缨与热罗面前都出现了一扇门, 推开, 分别是阿婆与金铃。
阿婆的模样一如明缨的记忆，她在门里笑着呼唤：“阿明, 快来。”
明缨几度哽咽, 泪花溢满眼眶：“阿婆！”
金铃在一张桌子上静静放着，似乎在等人将它带走。
神女看着燕衡缓缓微笑：“尔所求何事？”
“我——”, 燕衡望着得偿所愿的三个同伴, 挂上温柔的笑容, “想要你死。”
话音未落, 四人凌空而起，同时向神女发起攻击。
热罗长剑狠狠贯穿神女脖颈，神情冷肃：“什么小妖，也敢伪装神女？”
黑色的血从神女白皙的脖间流下, 染黑洁白天衣一直蜿蜒至脚边。神女眼中红光迸射，天色瞬间暗沉, 乌云滚滚妖风阵阵, 似万鬼悲泣。
神女震怒, 无数细碎的花纹蔓延至她脸上, 扭作莲花的手指化作细剑, 怒气几乎震碎所有人的肺腑：“胆敢冒犯神女，尔等当诛！”
四人当即被震得吐出一口鲜血。
燕衡控制影子攀到神女身上，借力飞起一脚，竟直接踹碎了神女头颅。
裂缝从头顶一路至脚底，泥塑的神女一瞬间土崩瓦解。土灰飞扬，模糊了所有人的视线，浓云散去，暗沉天色也逐渐恢复正常。
“咳咳咳！”明缨咳了几声爬起来，灰尘飘散，发现一切恢复原貌。
除了只剩半身的神像。
仿佛再也支撑不住，神像倒地，地上散落许多大大小小的碎泥块，有些泥块上颜料斑驳，依稀可见是哪块衣角。
“弄得花里胡哨的，还以为多厉害呢，”十二遥还保持着进攻的姿势，突然出了幻象还有些呆，他挠挠脑袋，“果真是泥糊的像，一点也不牢固。”
明缨拍去身上浮尘，眼底尚发红，庆幸道：“还好早就知道是假的。”虽这么说着，她的语气却越来越低，一脸怅惘。
幻象破碎，燕衡却没有丝毫放松，一双漆黑的眸子警惕地扫视整个旧庙，最后视线定格在庙柱后的皮鼓上。
鼓身黑旧，朦胧可见其上绘了一副神女归天图。
热罗握紧手中剑柄，先他一步跨到鼓前，长剑一扫，皮鼓应声而裂。
无数纸人争先恐后地逃窜而出，沿着废弃物四散飞奔而逃。四人见状，急忙拢了一团火，火过之处，纸人便尖叫着化作飞烟。
然而纸人的数量太多，四人终究少了些，难以消灭所有纸人。
“一座废庙而已，烧了。”
燕衡手心的火烧得旺了些，火光盈盈闪闪，照了一半侧脸。
剩下三人一致同意，出了庙，掌心的火苗立刻舔上房顶。
在明火下，死在庙中的数十冤魂挣扎着投向往生，黑浓怨气被高温灼烧殆尽。
老妇的供香尚在燃烧，偌大的箩筐还放在原地，不一会，火苗铺天盖地，将里面一切吞噬。
十二遥发出疑问：“这是……纸人成精？”
“是吧？”明缨回答地有些迟疑，这些纸人与之前奇岁门地陵下看见的纸人略有不同，但再次见到纸人总是令她心头难安，“但感觉不是普通的精怪。”
“对，这些纸人不只有妖力，”热罗借着火光擦拭剑身，“我还从中感觉到一点若有似无的神力。”
明缨猜测：“会不会是纸人依神女庙而生，时间久了便沾染了一些神力，因此成精？”
“嗯……”十二遥点点头，“然后纸人尚不满足，便开始杀人取魂来走捷径！”
“燕衡，热罗，你们觉得呢？”
热罗擦干净剑身收剑入鞘，眼睛奇怪地盯着自己的手心，也不知道听没听见他们的推测，只是闻言敷衍道：“你们说的对。”
燕衡望着山下，没有回答。
没多久，一个人影鬼鬼祟祟地爬上来，躲在一棵树后探头探脑。
十二遥看见他，朝他招手：“赵大哥，妖邪已除，你们可以放心了！”
赵营又等了会，没察觉什么危险便绕出来，脸上带着谄媚的笑，夸张地朝他们拱手：“少年英才啊！几位真是少年英才！”
山庙起火的火光太过亮眼，山下不少村民都看见了，怕出什么事，赵营便自告奋勇爬上来看看。
他等了等，没听见有人回应，也不觉尴尬，问道：“不知那老妇是什么妖怪？”
“非是妖，而是精怪，”十二遥纠正，“那老妇也是迫不得已，魂魄完全被纸精所控，已没了思想。”
“奥奥奥，原来如此，”赵营连连点头，“许多村民过了一回山洞便失踪了，幸存者回来也只见过那老妇，所以便以为老妇是妖……”
四人刚见到那老妇时也以为她是妖，不过多看几眼便能认出，她只是一具被控制的冤魂而已。纸精很是聪明，借老妇的手燃迷魂香，又借老妇来使它令人信服。
赵营觑了一眼燃烧的旧庙，抬起袖子抹了一把额上因为爬山而出的汗：“没想到几位如此年少有为，这么厉害的精怪都被几位杀死了……”
他喋喋不休地说着，极尽恭维之能事。
燕衡不耐烦地打断他的话：“这些话你还是留着说给别人听吧。”
其他三人也被他恭维地有些烦，便纷纷表示要继续赶路。
赵营一脸听不懂的样子，热情地邀请几人再住一晚：“天色已晚，几位道长又刚杀了精怪，若让你们这么离开倒显得我与其他村民知恩不报、狼心狗肺，不如几位与我下山再住一晚，我们必盛情款待。”
四人途经小照村，最先看见他们的便是这个赵营，他了解了他们的身份后便带着村民一起来央求他们上山除妖。这本是一件再正常不过的事，他们名门弟子外出历练，便是要沿路驱妖除魔，但赵营的语气令他们心生厌恶，仿佛若他们拒绝便是十恶不赦的坏人。
明缨皱了皱眉，不只这个赵营，其他村民同样给她一种难以描述的不舒服感，所以她并不想再与他们接触。
显然，热罗他们也有同感。
十二遥推开他拦路的手，笑道：“心意领了，只是我等急着赶路，便不等了。”
赵营一脸为难：“几位为我小照村除了心头大患，是小照村的恩人，如果你们走了，村民肯定会怪我……”
“与我们何干？”燕衡抱臂冷笑，脸在火光下明明灭灭，泛着冷光的眸子一眼便将人看穿，“你费尽心机阻拦我们，究竟想干什么？”
被他眼神震慑住，赵营嗫嗫嚅嚅：“也、也没什么事，就是……”
燕衡忽然弯腰，逼得赵营后退一步，背抵上树干。他似笑非笑地上下扫视着他，补上他没说完的话：“不过就是我们烧了庙，得赔偿而已。”
剩下的三人没想到他会说出这样的话来，再一看赵营脸上青红交加，便明白了燕衡猜的不错，赵营就是这么想的。
他们一时有些气恼，帮了人家人家竟然还想要赔偿。
赵营的脸色很快恢复如常，他变得理直气壮：“这山庙已经建了数十年，你们一来就把它烧了，我怎么向乡亲们解释？”
十二遥气道：“我们除了精怪你怎么不提？”
“什么精怪？”赵营翻脸，开始颠倒黑白，“小鹿神庙在此护佑小照村多年，哪来的精怪？是你们烧了小照村的希望，你们必须给钱！你们……”
燕衡讥讽地笑了一下，没听他说完便抬腿一脚把他踹翻了，他翻了几个滚，一路尖叫着翻下山去。
“你……”他漠然望着，扭头发现明缨愣愣地看着他，眉宇微拧。不知为何，他忽然就紧张起来，两只眼睛紧紧盯着她的唇，生怕从里面吐出什么尖锐的话。
明缨飞速伸手在他头上按了一下，笑嘻嘻地道：“你头上翘了一缕呆毛，我给你按下去了，不用谢我。”
说完，见他没反应过来，她又伸手按了下，然后就好像占了什么大便宜似的飞快跑了。
“……”燕衡抬起右手摸了摸她方才按压的地方，那里平平整整，根本没有她说的呆毛。他这才反应过来，她根本不是要给他压头发，而是因为这段时间他极力躲着她，她起了逆反心而已。
难怪跑的那样快。
明缨远远地朝他挑衅地扮了个鬼脸，洋洋得意：“让你躲着我，我偏要碰你！”
鬼脸不像鬼脸，反倒像一只软萌萌的小猫努力张大口，自以为能恐吓他人。
燕衡的心跳骤然加快，他抚上心口，眸子里充满迷茫，他明明已经远离了她，为何还是……
十二遥看着滚了好几圈才爬起来的赵营，于心不忍啧了声：“活该。”
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太川乡位于淮水之畔，是中洲不起眼的一个小地方，因为距离各大宗门较远，所以乡里修士极少，但周围群山环绕物产丰饶，也算宜居，所以人来人往好不热闹。
今日四人来得不巧，正逢大雨，街上店门紧闭，仅有的几个行人也披着蓑衣脚步匆匆。
四人惆怅地缩在屋檐下躲雨，雨珠连成线划下来，在地上溅出一朵朵水花。
十二遥蹲在石阶上抱怨：“雨到底什么时候能停啊？都下了好几个时辰了。”
“快了，”明缨伸手接了滴雨，凉滋滋的，安慰他，“已经小了不少，过一会应该就停了。”
他们刚进乡里便下起了瓢泼大雨，风卷起一波波雨浪，小小的伞根本遮不住，无奈只能就近找了个屋檐避雨。
“我看等雨停了我们不如也买件蓑衣……”她仰着脸看天上灰色的雨幕，细小的雨粒被风吹进眼里，凉得她立刻闭上眼，不自觉后退一步。
她站在第二级阶上，若是退一步必定要被第三级台阶绊倒。脚后跟触上阻碍，身体失控，正慌乱间，一只手忽地捞上她的后腰，用力将她推起。然后不待人反应过来，那只手便如触电般飞速地逃了。
明缨下意识回头，燕衡默然站在她斜后方，眼睛望着天，不过一息的功夫，他已经逃出两米远。
他一个人站在檐角下，明明穿着最有生机的颜色，却能隐在漫天的阴雨中，一团死气沉沉。这人如今越来越难以捉摸了，虽然是四人中的一员，却在边缘游离，难以捕捉。
她的心头蓦地涌上一股无名的怒火，她腾地跨出几步，不顾他莫名的目光和抗拒的动作，一把握住他的手死死攥住：“跑什么？我身上有毒？”
“……嗯。”燕衡呆了一瞬，低低应了一声。他想抽手抽不出来，被握住的地方开始发烫。
没料到他真的回答了，明缨的怒气就像卡在脖子里的鱼刺，上不去也下不来。她如一个泄了气的皮球，无赖道：“有毒也不许跑，变成鬼也得跟着我！”
燕衡抿了抿唇，眼神沉沉，没有说话。
真是奇怪，他暗暗地想，这人在奇岁门时还是一副懒洋洋的懈怠模样，不过几个月而已，就变得这样活蹦乱跳。不知这副皮囊之下的灵魂，是否如外表一样的鲜活？
雨渐渐小了，不过半刻钟便停了。
四人找了间客栈订房，然后马不停蹄地去找虞三千的消息。
明缨赌气似的一直握着燕衡的手不放半分，直到上了街。
街上行人渐多，各种摊子也出来了。街上尚积着一团一团的雨水，与泥土混作一处，没走几步便在裙摆上溅了一片泥点子。
“这个看着好好吃……”明缨一边打听虞三千的消息，一边流窜于各个小吃摊，“那个看着也好吃……”
但她如今囊中羞涩，除了平日必要的花销再也多不出买美食的钱了。燕衡看她这里瞧瞧那里看看，手指摩挲着钱袋，每当想要付钱时她便拖着他走了。
流风送来一股浓郁的香甜，她吸了吸鼻子，正好被摊主看见。
摊主是个抱着孩子的中年妇人，她笑着招呼明缨：“姑娘若是觉得香，便拿一块尝尝。”
明缨立刻眉开眼笑，松开燕衡的手，几步飞过去连连道谢，双手捧起一块米酥高兴地咬了口。
“好吃。”
燕衡望着自己的手，手上余温尚存，随着风迅速冷却，心里仿佛也变得空荡荡。
他旋即收拢掌心，似乎这样温度便不会溜走。
见明缨吃得开心，摊主也很开心：“两位可是仙门弟子？怎么来了太川乡？”
“我们外出历练，来太川乡寻人，”明缨咽下最后一口，意犹未尽，“不知姐姐可听说过虞三千？”
“巧了！”摊主一拍手，“这人我正认识，我们巷里的。”
明缨一听，提起精神：“他现今在何处？”
“就在这里，十年前回来就再没出去过，”摊主眼中闪过一丝嫌恶，“他不务正业，天天流连烟花柳巷之地，一点用也没有。”
*
“快来帮我扶一把，我背不动了！”十二遥背着醉得烂醉如泥的男人，呲牙咧嘴地向燕衡求救。
燕衡视而不见，脚步加快，轻而易举越过他走在前面。
十二遥抱怨地哼唧几声，不得不跟上。
月光亮澄澄地洒了一地，混着白日结了冰的雨水，亮得刺眼。
穿过深深小巷，走过冰凉的青石板路，几人来到一扇微朽的木门前。
明缨呼了口气暖和手，脸颊冻得发红，她跺跺脚，出口的话化作一片白气：“好像到了。”
她抬手，刚要敲门，门却吱呀一下开了。一个妇人探出头来，似乎要看看有没有人，正与他们对上视线。
她被吓了一跳，惶然要关门，一瞬间看见了十二遥背上的男子，忙跨出门槛：“三千！”
十二遥配合着她把虞三千背进屋里，终于有机会歇口气，擦了擦满头大汗，嫌弃地闻了闻自己身上沾染的浓烈酒气。
他们得了消息后便去了烟花柳巷，在一片花里胡哨的楼外徘徊了半天没敢进去，一直到了半夜才在一幢楼外捡到已经醉得不省人事的虞三千。
与朽烂的木门相应，屋里几乎称得上是家徒四壁，除了灶台桌炕和一些基础的家具，再没有别的了。
“多谢几位道长，”乔玉竹有些窘迫地烧了四碗热水给他们，“家里的情况道长们也看见了，实在没什么好东西来招待道长……莫要嫌弃。”
“不嫌弃不嫌弃，”明缨立即捧了热水，笑眯眯地喝了一口，“外面天太冷了，喝点热水正好暖和暖和身子。”
对她的反应乔玉竹有些惊讶，似乎没料到眼前这个漂亮的小姑娘会说出这样的话，她手足无措地又给多填了点热水：“冷就多喝点。”
旋即她又苦笑，屋里四面透风，糊窗子的纸都买不起，屋里屋外一样的冷，这烧水的柴剩的也不多了。
“姐姐，虞大哥一直都这样吗？”明缨扭头问乔玉竹，眼里透着不谙世事的天真。
乔玉竹想要挤出一个温柔的笑来，可那苦涩的纹路已经像刻字一样深深地雕刻在脸上：“不是，以前……也不说多上进，至少不是如今的样子。”
明缨绞尽脑汁思索要如何把话题往金铃上引：“虞大哥以前做什么的呀？”
“就做一些……小本生意。”三千做过的事谈不上光彩，她也曾劝过多次，但他不肯听从，她便只能睁一只眼闭一只眼了。
这么试探下去不知要问到猴年马月，明缨索性直接道：“我们有些事想要问虞大哥。”
乔玉竹怔了怔，随即意识到他们可能知道虞三千曾经做过什么，便低下头道：“什么事？我或许能知晓一二。”
几人对视一眼：“姐姐可知金铃？”
乔玉竹一听，哗然色变，猛地站起身推着他们往外走：“我不知道什么金铃，你们去别处找吧。”
她的态度转变得太快，几人几乎瞬间便察觉有问题。燕衡将门啪地关上，不容置喙地问道：“金铃如今在何处？”
那双黑黢黢的眼睛如暗夜，看一眼便不敢直视第二眼。
乔玉竹被他的态度逼地后退一步，重新勉强强调：“我不知道什么金铃……”
“不是我！”
炕上昏睡的男人突然跪坐起来，目眦欲裂地大吼一声，他大口大口地喘气，双手剧烈地锤击自己头部，似乎极为悔恨。
乔玉竹的眼睛奇怪地眯了一下，扔下门口对峙的四人，转身爬上炕贴到男人唇边，过了一会用安抚般的语气轻柔道：“不是你，与你没关系……”
过了许久，男人终于平静下来，只是圆瞪的眼睛昭示着他尚难平静的内心。他慢慢地埋首在乔玉竹怀中，喃喃地自言自语，乔玉竹便耐心地一遍又一遍地安抚他。
男人彻底地平静了，重新沉入梦中。乔玉竹将他安置在炕上躺好，坐在炕沿愣了很久。
她下炕，走到四人面前，泪流满面。
不到四十便满脸皱纹的妇人哀求道：“不要在他面前提金铃，你们想知道什么我都可以告诉你们。”
离开虞家走在街上，明缨主动提出疑问：“为何不让我们在虞三千面前提金铃？虞三千方才的状态难道是因为金铃？”
远处转角几线白一闪而过，热罗定睛瞧了片刻，收回目光：“不止如此，虞三千十年前从主城回到太川乡后便一直未离开，其中缘由或许也与金铃有关。”
听到这里，十二遥忍不住了，他急切地问：“那我们贸然说出了来意，虞三千和他夫人会不会趁夜带着金铃离开？”
“应该不会，”热罗推测道，“先不说金铃如今在不在他手中，就看现今他的状态也不太可能支撑他离开太川乡。”
“这金铃到底……”十二遥盯着脚下结了冰的泥路，不知为何眼前忽然出现了赵沨影的死状，他打了个寒噤，四处扫了一眼，闭了嘴。
出了巷口，对面正是一家青楼，楼门紧闭，内里灯火昏黄，不复白日傍晚的热闹，门口的红灯笼被风吹地滴溜溜地转。
“乔姐姐真是痴情，虞三千日日出入青楼，家里连件像样的家具都没有，她还愿意照顾他，”明缨歪着脑袋，想着虞三千醉酒后的邋遢模样，不由蹙起了眉，“不对，不是痴情，她是傻。”
十二遥也愤慨道：“就是，这样的男人哪堪托付，大好的青春尽数浪费了。”
一阵沉默，燕衡倏尔出声，眉眼讥嘲：“一个被窝可睡不出两种人。”