第18章

周瑛噎住了。

“私下给的?“

“那他口口声声说不能破了规矩,还责打了我十板子……“

十板子换来七千两,周瑛曾经觉得这是合算的买卖。要是他早知道周至柔私下里得了两万两,何苦顶撞了族里所有的长辈,何苦得罪了本家的兄弟姐妹?后来他婚姻不顺,妻子和妯娌小姑子相处,总是受欺辱,难说不是这件事埋下的因!

终于知道真相,他先是咬牙,为自己不值。之后才无力的叹口气,

“罢了,算他还有一丝人性!“

傍晚,马车摇摇晃晃到了庄家。周瑛目送妹妹进了庄家角门,他紧紧抱着金夫人留下的自画像,喃喃自语,

“这辈子,一定会不同的。我们都会有不一样的人生……“

……

清风苑。

阵势摆开,四个丫鬟,琥珀、玳瑁、蔷薇、芙蓉,都被拎到院子里挨打。

四个人都趴在条凳上,楚楚可怜的求饶。

“我们知错了,知错了!“

举板子的,是哭丧脸的茱萸和菖蒲。

“岂少爷!“

“还愣着做什么?还不打!“

翁嬷嬷站在台阶上,想要求情,看看着章岂的鼻子都气歪了,嗫嚅了两声不敢开口。只拼命使眼色,叫茱萸菖蒲不要动。

茱萸都快吓哭了,努力憋住。

菖蒲也犹豫,真打了,以后还能当一个院子的小姐妹吗?

“岂少爷,奴婢的手腕有点疼,下午磨墨磨的……“

“滚!“

菖蒲得了吩咐,丢下板子,立刻逃之夭夭。

好不容易逃出清风苑的大门,却看到谷莠哼着小曲,漫不经心的走过来。她赶紧上前一把抓住,“站住!你个蠢丫头,也是傻人有傻福。最难的被你躲过去了,快跟我走。“

“怎么了?“

周至柔被拉的踉跄一下,差点摔倒。

“岂少爷发疯了,中午有人抬了一箱子银子过来,他把院子里的所有人叫来,一个个问了,琥珀玳瑁,蔷薇芙蓉,回答得不如他的意,正挨打呢。“

“不如意,就挨打?“

“是啊,近来岂少爷的脾气越发大了。谷莠,你算走运的,没撞上,不然也难逃一顿板子!“

“他……问了什么问题?“

“没什么,岂少爷指着那一箱银子问我们,该不该收下?“

“你怎么回的?“

“我说,银子又不是送我的!我说收就收吗?我说不收就不收吗?我只是个小丫鬟而已!我说的话又没用,干嘛问我啊!“

“那别人呢?怎么说的?“

“蒋、陈两位护卫说,岂少爷让他们收,他们就收,不让收,他们就不收;石磊石英说,这箱银子有主,不该收;垂露也说,香枫里冤魂太多,银子收下麻烦多多。“

周至柔听了,大致便猜到了什么。

“然后呢?珍珠姐姐怎么回的?“

“珍珠姐姐太会说话了。她说,京城来时侯爷已经给了银子,足够岂少爷的衣食住行,还有嘱咐,若是银子不够,就写信回家要。“

“琥珀和玳瑁姐姐在旁边嗤嗤笑笑,说送到手里的银子,干嘛不要?芙蓉和蔷薇也说是,银子本来就是岂少爷带着人发现的,不然银子怕是要埋在土里十几年。“

“因为这个,他就动怒了?“

“是啊,开始还看不出生气,直到所有人都问完,才勃然大怒,指着琥珀玳瑁芙蓉蔷薇说,‘见小利忘大义’,说清风苑里不能容这样的人,要赶她们走。还是翁嬷嬷跪下苦求了,才改成打板子。“

周至柔想了片刻,拉着菖蒲回清风苑。

“你个傻丫头,真的犯傻了,知道老虎吃人还望虎口里探呐?“

“我躲得掉吗?“

“呃……“菖蒲皱着脸,想了想,“哎,算了,我陪你吧。“

说完还警告,“别以为岂少爷平时给你好脸色,你是没见到他今天下午的黑脸,真是比黑炭还黑,吓死个人!“

“我知道了。“

周至柔迈进清风苑的门槛,果然见到正院里,茱萸惨兮兮的打板子,脸上的泪水哭得一道道的。章岂还在呵斥她,“没吃饭么,打板子都不会,是想和她们一起挨打?“

“没用的东西,再给我偷懒,就收拾包袱滚!“

骂的她手上加重了,蔷薇、芙蓉都挨了好几下。

她又转到琥珀玳瑁身旁,重重打了,然后哭得几乎瘫倒。

周至柔见状,十分同情。这孩子,怎么把人全得罪了,换做是她,应该只逮一只羊薅吧。被一只羊憎恨,好过被群殴啊!

她抬头看到章岂,心中也是十分疑惑。

时间真如雕塑刀,把人的性格都改变了吗?为什么七八岁的章岂,还保持正直的心性,连甘泉县衙门送来的“好处费“都不收,而十年之后,他在京城做的那些乱七八糟的事情哦……简直就是毁三观。

各种混不吝!记得有回一群高官子女困在京郊的囚牛洞。他抢在京兆衙门之前带人救下了,事后却跟每一户人家索要巨额费用。靖远侯章家的圣恩起起伏伏,但也没穷困到上门勒索的地步啊。类似事情做过几次,也不奇怪他的名声那么糟了。

“谷莠,你过来!“

作为清风苑的一份子,周至柔也免除不了考试。

章岂严肃的板着脸,指着银箱子问道,

“你觉得,本少爷应不应该收这些银子,为什么?“

考试就算了,居然还加试?

周至柔柔声道,“岂少爷知道这些银子,意味着什么?“

章岂没想到自己被反问了,下意识回答,“意味什么?“

“一文钱一个馒头,一两银子就是一千个。这么多银子,可以买多少个馒头,能让多少人吃饱饭啊!“

章岂气恼,“本少爷问你,这些银子当不当收!你掰着手指算馒头是怎么一回事?快回话!“

他抿着唇,目光如刀,盯紧周至柔,等着她回答。

这眼神太熟悉了,上辈子周庆书就常常用类似的眼神观察她,仿佛用放大镜,仔仔细细辨认她身上的各种小毛病,各种不合时宜的地方。看完了,也不知会一声,就负手走开了。

很难说,她厌恶周庆书,是不是这个缘故。

没有父爱,她理解;考察她,她也接受。但你发现了问题,提出来,叫她改过也行啊。整天观察、审视,衡量,就像在掂量她价值几斤几两,卖给谁值回投资一样。

章岂现在的目光她也不喜欢,但她知道,这是一个了解必要的过程——三观合不合,几个问题就知道了。没有多加思考,她直接表明态度,“银子是无罪的。“

“你说的是什么?银子有罪没罪,我是你问你银子的罪过吗?我是你问,该不该收!“

“反正如果我是金夫人的女儿,我希望岂少爷收下。因为和别的脑满肠肥的人比起来,岂少爷至少长得好看,不讨厌!给你,好过给别人!“

“你……“

章岂没有听到满意的回答,气得不轻,可是静下心来想一想,好像也没错。这笔银子原主人是注定拿不回了,那落在他手里,更能让原主人欣慰吧。

“本少爷当然好看。等等,你这丫头,刚刚菖蒲跟你透风了吧,你知道我生气了,才故意想出这个巧话哄我!“

“我说错了吗?“

“你!“

章岂气呼呼的,一甩袖子,“都滚远点,本少爷要静一静!“

琥珀玳瑁四个总算得了赦,哭得涕泪横流,还要跪在院子里谢主子慈悲。

周至柔看得很不是滋味。

她更不是滋味的是,她说了几句话省了琥珀几个的皮肉之苦,不但没有得到感激,反而暗暗的被排挤了!

比茱萸受到的排挤更明显!

菖蒲比她早一步发现了,暗中提醒,“谷莠,你得多留几个心眼了!“

“她们四个串通起来,珍珠姐姐也防不住,何况是你!“

周至柔开始没放在心上,“没事的,过几天就好了。“

可谁知道越演越烈,后来发展成根本不和她说话,看到她头就一摆,留给她的饭食被挑挑拣拣只剩下葱蒜,饭也是冷的。

周至柔不开心了。

“哎,我早告诉过你吧?“菖蒲叹气,偷偷和她咬耳朵,“你现在赶紧去找翁嬷嬷吧。只有她老人家才能压得住。“

“找翁嬷嬷?“

一下子号到脉了。

周至柔想起,自从翁嬷嬷到来,就一直看她不顺眼,只是从前都没做过什么过分事情。章岂摔下假山给她的那一巴掌不算,那是气急攻心。

现在,居然挑拨琥珀几个心底的不甘和埋怨,故意和她为难。

段数不高,但很实用。

周至柔并不想和蔷薇芙蓉斗成乌眼鸡,女人之间的撕逼姿态太丑了,而且斗赢了又如何?很有成就感吗?

她现在期望和章岂外出上学了,因为在月微草堂里,能避开清风苑的斗争。

盼啊盼,终于盼过了重阳,盼到了范师增重新开课,万万想不到的是,章岂不带她了!

石磊看到书本就头痛,听到郎朗读书声就想逃,当不了书童;石英有过赌博前科,和章岂同窗的书童赌输了好多银子,早就不许跟着去草堂上课了。

今儿章岂意外,在周至柔准备好了书箱,才忽然改口,“叫石英!“

看着周至柔如遭雷劈的表情,章岂的心情变得不错,临走时脚步都轻快了许多。

出门前,他斜瞟了一眼——难以形容这眼神的意味,自带音效“哼“。

他是故意的!

他什么都知道!

周至柔如被冷风吹,心里凉透了!

身为主子,他可以冷眼旁观,看院子里的丫鬟明争暗斗,或者伸手拉拨一下表示一下倾向,但章岂没有。他现在的做法是,看到她倒霉,踩她一脚,纵容其他人欺负她!

气气气,气死了!

周至柔明白什么原因。还是上次考试,她知道章岂想听的正确答案,是坚定的说“不收“,原因是“不义之财不可取“,但她没说出来。

说了又怎样?阎王好见,小鬼难缠。甘泉县的衙门辗转送来银子,人家不心疼吗?都割肉给你了,你不收?是嫌少,还是看不起他们?

章岂现在是落难避祸,不想平白树敌得罪人,所以这笔银子不收也得收。

可收得他是如鲠在喉,非常的不痛快!

好像被人逼着做了一件他不情愿做的事情,说给外人听,外人还讥讽,“给你钱你居然还不满意“?言下之意,他太难伺候了!

从小到大,类似的事情不知多少。章岂就不明白了,为什么他只是想按自己的意愿,单纯的做人做事,就这么难呢?

草堂内,范先生亲笔给他写下四个字,“和光同尘“。

“先生,道理我明白,可是我心头总是不能平。“

“不能平的事情太多了。“范师增轻轻一笑,“先前没有告诉你,这几日我寻到了周家兄妹。“

“什么,找到了?他们在哪里?这一年,他们藏身哪里?“章岂有些激动,想起那笔银子,“我可以归还给他们!“

范师增笑着摇手,“他们不缺银子。“

“缺不缺是他们的事情,还不还是我的事情。“章岂固执道,“要是他们不方便见我,还请先生帮我转交。“

范师增笑起来,“此事不急,先寄放你那里吧。“

“这如何使得?“章岂牛脾气犯起来,也是很难改变的,“还请先生帮我!“

“嗯,还是等我先问过两兄妹再说吧。“范师增目光温和,问起了章岂的日常起居,其实关心是一回事,暗中打听周至柔在清风苑过得如何,才是重点。

章岂说起了他考核院子中的仆役下人,也检讨自己,其实琥珀等丫鬟懂得什么呢,他明明知道丫鬟所知有限,不懂那些银子意味什么,却控制不住自己的愤怒。

“君子以惩忿窒欲。先生,我知错了。“

“知错就好。嗯,你院子中的人就没几个知晓你心思的?“

不说还好,说了章岂又怒了,“倒是有一个,可是着实可恨!“

范师增不是外人,章岂没有一丝隐瞒的说了,“……这丫头着实可恨,仗着小聪明投机取巧!上次也是,我说了几句重话,她跟我闹脾气,明明知道我不可能为了口角赶人,她偏偏作势要走,气得我半个晚上没睡觉,足足写了三遍心经。“

“唔,就是跟着你来的那个小书童?她看着乖巧有余,灵秀不足,不太像这般心机深沉的人啊?“

“先生是被她的外表给骗了!“章岂气恼道,

“我也是,被她骗了。“

“据我观察,整个清风苑,就属她最最奸猾。珍珠本份,菖蒲机灵,都护着她。今儿我还看到,珍珠偷偷塞给她一个馅饼,菖蒲更是把荷包里节省下来的糖都送给她了。先生你说说,她平时装得呆头呆脑模样,暗中得用过多少心机?“

范师增沉吟了良久,分析道,

“许是……谷莠也对人好?“

“好不好的我不知道,反正翁嬷嬷是铁了心,想赶走谷莠。我还是第一次见到她这么讨厌一个人!“章岂说完,叹口气,

“要是这丫头知道好歹,来求我,说不定我会替她出头。可她还跟我装傻!打量我什么都不知道,稀里糊涂的?所以我今天早上偏偏不带她!我倒要看看,她到底会不会来求我!“
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