第55章
既定下屯粮兴业的打算，章玉鸣便立刻写信与夏承宥商议。
夏承宥原本确有招揽章玉鸣之心，可在知道他与自家小皇弟的关系之时，便断了这心思。
原因无他，他不愿二人涉险。可章玉鸣主动递来书信，言语间并不提其他，只道大兴农业，夏承宥亦无法推辞。
知道临水、望潮两县刚起步，人手必定吃紧，夏承宥一边吩咐暗卫暗中保护姜渔周全，一边广发消息，招揽天下能人异士前来相助。
不出几日，竟有几位前朝老臣主动递来音讯。这些人皆是因先皇昏聩无道、朝政混乱，才心灰意冷辞官归乡，归隐田园多年，如今听闻夏承宥励精图治、志在农利，皆愿舍弃安逸，出山辅佐，助其积粮固本、安定一方。
消息传至府中，夏承宥又惊又喜，当即修书快马送至临水县，将此事告知章玉鸣。
章玉鸣与姜渔亦是喜不自胜，这些老臣久居朝堂，深谙农事、水利，有他们相助，远比二人摸着石头过河、盲目摸索要稳妥百倍。
今日，正是三位老臣抵达的日子。天刚微亮，章玉鸣便备好车马，与姜渔一同早早出了城，在官道旁静候。二人皆是一身常服，看起来与镇上寻常人家并无二致，只样貌分外突出了些。
不多时，远处尘土轻扬，一辆朴素马车缓缓行至近前。车帘掀开，三位须发皆白、年事已高的老者相互搀扶着走下车来，皆是步履微缓，却风骨依旧。章玉鸣与姜渔见此情景，心中不免翻涌起万千感慨。
这般年纪，本应颐养天年，却为了他们，不顾路途颠簸、奔波辛苦，千里迢迢而来，这份担当，着实令人动容。
“草民，参见七殿下，见过驸马。”三位老者齐齐躬身，行下大礼。
章玉鸣与姜渔见状，连忙快步上前，伸手稳稳将人扶起，语气满是诚恳，“几位大人万万不可如此！您几位不顾年迈，跋山涉水前来相助，该是我与殿下感激您几位才是。”
几位老者抬眸，见姜渔气度平和全无半分骄矜，章玉鸣亦身姿挺拔、正直谦和，二人眼神澄澈，全然没有权贵的倨傲。他们几位一路而来心中的忐忑与顾虑，终是落了大半。
先皇昏庸无道，宠信奸佞，荒废朝政，致使民不聊生，早已让他们寒透了心。若不是眼见天下战火纷飞、百姓流离失所，又认定夏承宥是心怀天下的明主，值得托付，他们断不会在这般垂暮之年，辞别故土，相携而来。
三人之中，曾居高位、最具威望的张炳生率先上前，温和开口，为二人引荐，“老朽张炳生，曾供职朝堂，执掌农事度支；这位是李茂、李大人，昔日官拜劝农使，深谙耕稼垦荒之法；这位是王卉、王大人，曾任水利郎中，精通河道疏浚、灌溉修渠诸事。”
章玉鸣与姜渔上前，拱手见礼，言语谦和。
王老性格爽朗，抬手捋了捋花白胡须，朗声笑道，“老朽早听闻望潮县滨海而建，水产丰饶，今日特地赶来，定要好好瞧上一瞧！”
姜渔闻言，唇角微扬，温声应道，“大人有所不知，眼下正是最好的时节，鱼虾肥美，海风轻扬。一路劳顿，还请几位大人移驾，随我们前往城中醉仙楼小坐，略备薄宴，为几位大人接风洗尘。”
“殿下盛情，老朽等人愧不敢当，说来一路奔波，腹中倒真是空落了。”张炳生笑着应和。
话音落，几人相视一笑，气氛十分融洽。
一整日，他二人带着几位大人在望潮县逛览一番，把周围村落情况摸清，另给安置了住处。
三位老者都是质朴之人，王老更是在见过波澜壮阔的海景后，执意要住在上林村，他喜欢这里海风湿润的气息。章玉鸣几番劝说，这里潮气湿重，不适合老人久住，他这才干巴巴道只住一月便回镇上与两位大人同住。
至于到时会不会回去，就未可知了。
“许久未曾走过这么久的路，今日累坏了吧？”章玉鸣端了温水来，俯身给姜渔泡脚。
他如今信守承诺，只要在家，每晚都给姜渔洗脚捏足，次数多了，手艺也是日渐娴熟。姜渔侧躺在榻上，一双小脚搭在章玉鸣腿上，双眼微眯好不舒坦惬意。
油灯昏黄，章玉鸣掌心沾了药油，先覆住踝骨，温温地焐了片刻。
他指腹粗砺却力道轻柔，从足尖慢慢揉到脚跟，顺着筋络缓缓按捏，怕他痒，动作放得很轻。姜渔脚趾不受控微微蜷起，章玉鸣便故意逗他，手指拨弄他几根脚趾，被姜渔一脚踢在胸口才老实些。
那双脚生得标致，看过多少次仍觉分外漂亮。
足踝纤细，脚背匀净饱满，透着淡淡粉润光泽，浅淡筋络若隐若现，显出几分实感。连脚趾也生得齐整小巧，趾甲圆润可爱，半点不见粗粝。
“疼就说。”章玉鸣低哑开口，拇指在他脚心轻轻打圈，另一只手拢住他的足腕，稳稳托着。
姜渔喉间轻嗯一声，被他揉得浑身发软，困意也慢慢浮了上来。
只他快要睡着之时，忽的抬脚望了望十根脚趾，又指使章玉鸣给他剪脚指甲。
“不是前几日刚剪过？”章玉鸣摸摸他圆墩的脚指甲，并不算长，姜渔不依，“你昨日还吃过饭了，怎的今日还吃？”
“尽是歪理。”论吵嘴他自认吵不过这牙齿伶俐的双儿，只得又去拿甲锉。
若剪到皮肉这人少不得要哭，他也是要心疼的，只帮他锉掉外缘些许，也算剪过。
他刚回屋，这人就侧躺于榻上睡熟了，许是脚凉，把脚伸进章玉鸣脱下的外衣里暖着，章玉鸣无奈一笑，上前把人抱回床上，又好生捂了一会儿才将他的脚重新暖热。
清浅的呼吸声渐渐重了些，章玉鸣知道这人今日多半累着了，吻了吻他额间便将人拢进怀里，也合上眼慢慢睡去。
翌日被一阵浓郁的药味所扰醒，章玉鸣呛得眉头直皱，掖好被角就起身快步出了房门。
楚怀笙正在院内煎药，那日章玉鸣连日修建的小凉亭正好方便了他，石桌上铺满了各色草药，连几个石凳也不曾幸免，他自己本人则蹲在地上，一旁唯一空闲的石凳被他放了一本医术。
听到动静，抬起灰扑扑的脸同章玉鸣打招呼，“章兄，起这般早。”
“这药好生冲人。”
“我放了几株天仙子，确实冲人。”楚怀笙手执玉勺轻轻搅动汤药。
天仙子又名莨菪，生时剧毒，轻则迷乱心智，重则毙命。
章玉鸣上前一步，见陶罐中黑浓药汁翻涌，气味愈发烈得逼人。天仙子性猛气浊，味恶如腥，嗅久了连眉目间都觉发沉。
他不由得眉头紧皱，“这药可是给小渔喝的？”
“正是。”楚怀笙忙里抽闲应他几声，“家父曾经照料过先皇后数年，这药方是家父交代的。”
“可小渔的身子目前并无症状。”这药闻起来已令人作呕，若是喝进嘴里，那双儿怎么受得了。
“所以我改了方子。”楚怀笙抬起脸，一张白净的脸上露出一个狡黠，“你放心，我曾在旁人身上试验过，这方子吃不死人。”
“还有其他人中过此毒？”
“正是。”楚怀笙不欲多言，又过约莫一刻钟，这药堪堪熬成，“须得辰时初饮下，过后药效折半。”
说罢，他重重打了个哈欠，同章玉鸣挥挥手去补觉了，这药熬了他近两个时辰，可是困死了。
端着药进屋，姜渔也已经醒了，只有些懒散地靠在床头，伸手示意章玉鸣把药给他，神色恹恹的。
“你喝过这药？”章玉鸣并未递给他，药有些烫，还需放温一会儿。
“喝了好些年了。”姜渔捏着鼻子，另一只手在鼻前轻扇，小嘴撅起，“还是这么苦，楚三哥熬的，似乎比往常更臭几分。”
章玉鸣却只觉得心疼，他十岁便流落在外，所以已经喝了许多年，怕是自五岁就开始喝这浓苦的汤药了。
“我一早便是被这药味熏醒的。”章玉鸣转身取来蜜饯点心，“待会儿喝完，吃块甜的压压苦。”
姜渔点头，端起瓷碗，闭气一饮而尽。浓烈的苦涩瞬间席卷味蕾，他整张脸都皱成一团。章玉鸣连忙递上温水，姜渔却不接，趁他俯身之际，直起身子凑上去，吧唧一口亲在他唇上，随即快速推开，接过水杯猛灌一口，语气带着几分得意，“让你也尝尝这苦味。”
章玉鸣轻舔唇角，登时只觉满口苦涩，比黄连更甚百倍。
看到他露出让自己满意的表情，姜渔偷笑一声，反倒不觉得苦了。
“怎么样？是不是特别苦？”
“你从小就喝这药？”章玉鸣神色沉重，姜渔反过来安慰他，“一月一次而已，又不是天天喝。”章玉鸣坐在床沿边，姜渔一步跨坐在他腿上，揽住他脖子，唇角弯着，“怎么，心疼我？”
“是有些。”章玉鸣坦诚应道，指尖轻抚过他尖巧的下巴，“难怪长得又瘦又小，怕是喝这药苦得吃不下饭。”
“心疼便是心疼，不心疼也就罢了，你‘是有些’是有多少些？”
“很多很多。”章玉鸣与他脸贴着脸，眉宇间的心疼做不得假。
姜渔依偎在他怀里，回忆道，“那时要皇兄抱着、哄着喂我才肯吃，不然能一整日滴水不进。有次皇兄被父皇罚跪，跑去皇陵在父后墓前哭诉。回来看我一整日不吃饭险些饿晕过去，又抱着我哭了许久。”说起儿时难得的温情，他眉眼含笑，仰头望着章玉鸣，“我可是极难养的，连皇兄都嫌我娇气。”
“我不信。”章玉鸣一笑，“至少现在能自己乖乖吃了饭不是吗？已是好养活很多了。”
“哼！”
二人笑闹一番，起床穿衣用早饭。
给王老安排的住处离他们很近，那家人搬去镇上房子便空了下来，章玉鸣一年给三百文租了房子，双方都很满意。
王卉一早便去海边转了一圈，又走遍村落田间，方才缓步来到章玉鸣家中。
“王伯。”二人正等着他用膳，早已约好，在村里便以亲戚相称，唤他王伯。
“老朽来迟了。”王卉面露歉意。姜渔温声笑道：“正要去寻您，您便来了，正好。”
用过早膳，众人便着手处理正事。
王老去村里详细考察一番，上林村土地虽全是沙地，以捕鱼为业，可沙地不代表不能种植。
庄稼难种，总能种些旁的，他想到之前曾与同窗探讨过，沙地可种植的品种也有许多，例如南边有种瓜果，圆硕如盘，皮色深浅青色交织，沙甜多汁，红壤黑籽，最是解暑。
只此地严寒，想来用不上这解暑之物，便得再想其他。
几位老者各自忙着自己的事，章玉鸣一看似乎用不上他，便从镖局派了几人看护，既是护卫，又熟知本土情况，可以为几位老者随时解答疑惑。
楚怀笙知道他们的打算后，给了章玉鸣一个提议。
“粮食固然重要，药材亦不可或缺，我这儿有上好的药种，需得也帮我种些。”他道，正愁这些药材用完没有补给，既然有精通农业的大臣，想来药材种植也能事半功倍。
章玉鸣应下。
姜渔百无聊赖，便想邀他去镇上。
“前几日我同小满通信，他道已经在临水县租下铺子，你带我去镇上，我同惜月说一声，看她是否愿意前去协助小满。”
“才歇了几日，便又闲不住了？”章玉鸣这般说道，却也是没有推辞，从院外草棚牵出一匹马来。
这马也是同夏承宥要的，是一匹寻常的黑马。只马身雄健沉稳，肩宽腰厚，筋腱紧实，立在那里便如一座小山，被人养得极好。
“走吧，今日骑马去镇上。”往常多乘牛车，眼下天气暖和，不怕姜渔冻着了。
他先扶着姜渔站定，一手揽住姜渔腰肢，微微用力，便将人轻送向前，让他先坐于马背前方。
姜渔身子微颤，下意识攥住马鬃，马儿温顺垂首，半点不躁。
章玉鸣随即左脚轻点马镫，身形一纵，利落翻身上马，自后稳稳环住姜渔，双臂张开控住缰绳，将人完完整整护在胸前。
他翻身上马后姜渔才松了口气，他有些怕高，两手紧紧攥住章玉鸣的袖口，靠在他怀里。
感觉到他有些紧张，章玉鸣单手环住他腰身，另一手勒住缰绳，“害怕？”
“不怕，头一回骑马，有些紧张罢了。”
“放心，我护着你，自不会让你摔了。”
“你若敢让我摔下去，我可是要闹你的。”姜渔一笑，有他这话心里紧张渐散，腰上铁臂紧紧箍住他，想来不必担心。
章玉鸣朗声一笑，收紧些许缰绳，双腿轻夹马腹，贴在他耳边轻声耳语，“抓好，咱们走了。”
春日午后，日头暖和，村边大河边一片热闹。
阿么妇人们端着木盆聚在河边洗衣，棒槌敲得衣物砰砰响，闲话声此起彼伏。正说笑间，远处土路上马蹄声轻响，众人下意识抬头望去，一眼便看见了路上那道身影。
只见那匹骏马雄健挺拔，乌黑皮毛在日头下泛着油亮光泽。马上两人共乘，章玉鸣坐在后头，长臂环着姜渔，将人护得严严实实，身姿挺拔，气度不凡。
马蹄声渐远，风拂过两人衣袂，说不出的和睦登对。
一时间，水边洗衣的妇人阿么们纷纷停了手，目光直直追着那匹马去，眼底满是艳羡。
“哎哟，那是老二吧？瞧瞧这马，真壮实，真气派！”
“可不是嘛，这小两口真是发达了。”
“小渔如今可是享福了，跟着老二，吃穿不愁，还能骑马了，我听说镇上普通一匹马都得几十两呢！这马毛色那般鲜亮，不得上百两啊！”
众人你一言我一语，语气里全是羡慕。
人群里，胡母听得真切，手上搓着衣服，看刘氏在一旁一言不发，故意抬高了声音，让周围人都听得一清二楚；
“可不是享福了？有些人哪，从前眼皮子浅不当人，磋磨儿夫郎，寒冬腊月里让人用冰水洗衣裳，继子的好也是半点不往心里去。如今倒好，继子和夫郎一步一步发达起来，日子越过越体面，衣裳都不用洗，穿一件扔一件也使得——我瞧啊，有些人现在悔得肠子都青了，背地里指不定怎么懊恼呢！只可惜，世上没有后悔药吃，从前不珍惜，现在再眼红，也晚了！”
这话明着是感慨，暗里句句戳着刘氏。
周围妇人双儿们个个心照不宣，低头洗衣，却都支着耳朵听，眼神里带着几分看热闹的意味。
可不是嘛，这两口子都是知感恩的，像是胡海、徐宏、王二虎等几家，从前对他们流露出几分善意的，如今日子都过得十分滋润。
家里儿子跟着章玉鸣在镖局做活一个月单单只论工钱都有好几两，做得好还加工钱，逢年过节更是额外发礼品银钱，日子可比其他人家好多了。
众人想着，忙奉承起胡母来。
“你家海子还没娶妻吧？瞧瞧我家小香咋样？年纪合适，我那闺女模样也不错！”
“去去！”又一个婶子过来，“人海子要娶也是娶镇上的姑娘，你家小香可配不上！”
胡母自然知道这些人的意思，只笑了笑，“儿孙自有儿孙福，海子想娶谁，娶个什么样儿的，我不管，只由着他。只盼他跟老二和小渔这般恩爱和睦就好。”
“确实，娶妻当娶贤，不然万一娶个……可是毁了一家人啊！”
刘氏听了一会儿，气得浑身发抖险些昏过去，衣裳都不洗了，抱着木盆就往家去。回到家章父看她脸色青黑，衣裳上还沾着皂荚沫，又收拾她一顿，骂她连个衣裳都洗不好。
顺天道的事，罗小六和李树查清后，就暗地里给村长设了套，如今人在大牢里蹲着呢，不出意外这辈子出不来了。
刘氏对他倒是真情实意，比村长婆娘还着急，拿了钱就去官府想把人赎出来，可惜钱没了，人也没出来，还被章父知道了。
不过这些与章玉鸣和姜渔无关，他们现在并不在意老宅的事。
到了镇上，章玉鸣同姜渔一起去了包子铺，姜惜月正在帐台后梳理账本，左右各站了一个姑娘一个双儿。
“这是昨日的进项，刨去成本，结余便是这些。若是给客人抹去零头，务必仔细记录，夫郎日后要查验，一文两文都不可疏忽。月末账单对不上，便是大事……”
姜渔立在门外静静看着，不过月余时间，这姑娘已然成长为干练的掌柜，行事有条不紊。他心中满是自豪，暗赞自己果然知人善用。
章玉鸣牵着他走入铺中，一眼便看穿这双儿的心思，笑着打趣，“小掌柜如今愈发干练，想来是大掌柜教得好。”言罢，捏了捏姜渔的手。
姜惜月闻声抬头，见是二人，眉眼弯弯，满心欢喜地起身行礼，“夫郎！东家！”
“近来可好？”姜渔不着痕迹给了章玉鸣一记眼刀，同姜惜月等人聊起来。
“铺子里一切都好，小七和阿川哥我都教的差不多了。若是夫郎有其他吩咐，惜月绝不推辞。”
“你知道了？”姜渔讶然，姜惜月微微一笑，“夫郎这般着急培养新掌柜，想来必定是有其他事需要惜月去做的。”
“确实有事需要你。”姜渔便将临水县的近况细说一通，又放缓了语气，“若不想去，也无妨，毕竟那边确实没有你相熟之人。”
姜渔考虑到她只是个十四岁的姑娘，并不强迫。
“没关系的。”姜惜月却不在意道，“这几月听阿么们提起过徐夫郎，也是位和善之人，况且我见过海子哥和罗大哥，能和他们共事惜月非常高兴。”
“你乐意那便更好。”
姜渔详细跟她讲了临水县的情况和他们铺子未来的发展，另外给了她一个信件，“里面是五百两银票和一封信，银票你拿着方便日后取用。信件给小满，他有身孕可能有些事要你辛苦些，不过若有拿不定注意的，尽管同他商议。”
“好！”姜惜月十分感动能得这般信任，励志要将他们的包子铺开遍大江南北。
傍晚回去路上，已有几分凉，章玉鸣便脱了外衫罩住姜渔，姜渔在他怀里小声嘀咕，“你也要努力了，不然要追不上我喽！”
他的包子铺要开分店可是很快的，至少比镖局快上许多。
“我已将镖局之事全权托付给大哥，要努力也是大哥努力。”章玉鸣笑道。
姜渔撇撇嘴，“你这汉子，也太没有志向！”
“皇兄只嘱咐我一件事，便是照顾好你，我志向亦只在此。”
这话说到姜渔心坎里了，他掩不住面上偷笑，“那日后我赚钱养家。你就乖乖在家相夫教子，端茶递水、拈针绣花便是。”他道，脑海中瞬间浮现出章玉鸣捏着细针绣东西的滑稽模样，姜渔笑得肩膀都在抖。
不过，若真让这人绣花，怕是绣一只霸王花出来！
不知这双儿又想到了什么，章玉鸣无奈失笑，指尖轻轻顺了顺他被风吹乱的发丝，待他笑够了，才缓缓开口说起正事，“你的包子铺要开分店，总不能一直只叫包子铺，该取个正经名号，立个门头才是。”
姜渔笑意未歇，眼珠一转，脱口而出，“那就叫霸王花包子铺！”
话音落，他自己先撑不住，埋在章玉鸣胸膛里笑作一团，差点笑出眼泪来。
章玉鸣闻言一怔，随即亦是低低笑出声，揽着他的手臂又紧了几分，无奈又纵容，“你倒是时刻不忘打趣我。”
姜渔仰起脸，眼底还凝着笑泪，鼻尖微微泛红，笑得轻咳几声，“这名字多好，又霸气又好记，旁人一听便忘不掉，日后咱们的包子铺开遍天下，人人都知霸王花包子铺，多威风。”
章玉鸣听他咳嗽，放慢了速度轻轻拍了拍他脊背，把人摁在自己胸前，“好了，灌进嘴里寒气，若是风寒少不得你难受的。”
霸王花……他暗暗笑道，若真挂上这门头，人人也只道他这双儿是朵霸王花。
夏承宥原本确有招揽章玉鸣之心，可在知道他与自家小皇弟的关系之时，便断了这心思。
原因无他，他不愿二人涉险。可章玉鸣主动递来书信，言语间并不提其他，只道大兴农业，夏承宥亦无法推辞。
知道临水、望潮两县刚起步，人手必定吃紧，夏承宥一边吩咐暗卫暗中保护姜渔周全，一边广发消息，招揽天下能人异士前来相助。
不出几日，竟有几位前朝老臣主动递来音讯。这些人皆是因先皇昏聩无道、朝政混乱，才心灰意冷辞官归乡，归隐田园多年，如今听闻夏承宥励精图治、志在农利，皆愿舍弃安逸，出山辅佐，助其积粮固本、安定一方。
消息传至府中，夏承宥又惊又喜，当即修书快马送至临水县，将此事告知章玉鸣。
章玉鸣与姜渔亦是喜不自胜，这些老臣久居朝堂，深谙农事、水利，有他们相助，远比二人摸着石头过河、盲目摸索要稳妥百倍。
今日，正是三位老臣抵达的日子。天刚微亮，章玉鸣便备好车马，与姜渔一同早早出了城，在官道旁静候。二人皆是一身常服，看起来与镇上寻常人家并无二致，只样貌分外突出了些。
不多时，远处尘土轻扬，一辆朴素马车缓缓行至近前。车帘掀开，三位须发皆白、年事已高的老者相互搀扶着走下车来，皆是步履微缓，却风骨依旧。章玉鸣与姜渔见此情景，心中不免翻涌起万千感慨。
这般年纪，本应颐养天年，却为了他们，不顾路途颠簸、奔波辛苦，千里迢迢而来，这份担当，着实令人动容。
“草民，参见七殿下，见过驸马。”三位老者齐齐躬身，行下大礼。
章玉鸣与姜渔见状，连忙快步上前，伸手稳稳将人扶起，语气满是诚恳，“几位大人万万不可如此！您几位不顾年迈，跋山涉水前来相助，该是我与殿下感激您几位才是。”
几位老者抬眸，见姜渔气度平和全无半分骄矜，章玉鸣亦身姿挺拔、正直谦和，二人眼神澄澈，全然没有权贵的倨傲。他们几位一路而来心中的忐忑与顾虑，终是落了大半。
先皇昏庸无道，宠信奸佞，荒废朝政，致使民不聊生，早已让他们寒透了心。若不是眼见天下战火纷飞、百姓流离失所，又认定夏承宥是心怀天下的明主，值得托付，他们断不会在这般垂暮之年，辞别故土，相携而来。
三人之中，曾居高位、最具威望的张炳生率先上前，温和开口，为二人引荐，“老朽张炳生，曾供职朝堂，执掌农事度支；这位是李茂、李大人，昔日官拜劝农使，深谙耕稼垦荒之法；这位是王卉、王大人，曾任水利郎中，精通河道疏浚、灌溉修渠诸事。”
章玉鸣与姜渔上前，拱手见礼，言语谦和。
王老性格爽朗，抬手捋了捋花白胡须，朗声笑道，“老朽早听闻望潮县滨海而建，水产丰饶，今日特地赶来，定要好好瞧上一瞧！”
姜渔闻言，唇角微扬，温声应道，“大人有所不知，眼下正是最好的时节，鱼虾肥美，海风轻扬。一路劳顿，还请几位大人移驾，随我们前往城中醉仙楼小坐，略备薄宴，为几位大人接风洗尘。”
“殿下盛情，老朽等人愧不敢当，说来一路奔波，腹中倒真是空落了。”张炳生笑着应和。
话音落，几人相视一笑，气氛十分融洽。
一整日，他二人带着几位大人在望潮县逛览一番，把周围村落情况摸清，另给安置了住处。
三位老者都是质朴之人，王老更是在见过波澜壮阔的海景后，执意要住在上林村，他喜欢这里海风湿润的气息。章玉鸣几番劝说，这里潮气湿重，不适合老人久住，他这才干巴巴道只住一月便回镇上与两位大人同住。
至于到时会不会回去，就未可知了。
“许久未曾走过这么久的路，今日累坏了吧？”章玉鸣端了温水来，俯身给姜渔泡脚。
他如今信守承诺，只要在家，每晚都给姜渔洗脚捏足，次数多了，手艺也是日渐娴熟。姜渔侧躺在榻上，一双小脚搭在章玉鸣腿上，双眼微眯好不舒坦惬意。
油灯昏黄，章玉鸣掌心沾了药油，先覆住踝骨，温温地焐了片刻。
他指腹粗砺却力道轻柔，从足尖慢慢揉到脚跟，顺着筋络缓缓按捏，怕他痒，动作放得很轻。姜渔脚趾不受控微微蜷起，章玉鸣便故意逗他，手指拨弄他几根脚趾，被姜渔一脚踢在胸口才老实些。
那双脚生得标致，看过多少次仍觉分外漂亮。
足踝纤细，脚背匀净饱满，透着淡淡粉润光泽，浅淡筋络若隐若现，显出几分实感。连脚趾也生得齐整小巧，趾甲圆润可爱，半点不见粗粝。
“疼就说。”章玉鸣低哑开口，拇指在他脚心轻轻打圈，另一只手拢住他的足腕，稳稳托着。
姜渔喉间轻嗯一声，被他揉得浑身发软，困意也慢慢浮了上来。
只他快要睡着之时，忽的抬脚望了望十根脚趾，又指使章玉鸣给他剪脚指甲。
“不是前几日刚剪过？”章玉鸣摸摸他圆墩的脚指甲，并不算长，姜渔不依，“你昨日还吃过饭了，怎的今日还吃？”
“尽是歪理。”论吵嘴他自认吵不过这牙齿伶俐的双儿，只得又去拿甲锉。
若剪到皮肉这人少不得要哭，他也是要心疼的，只帮他锉掉外缘些许，也算剪过。
他刚回屋，这人就侧躺于榻上睡熟了，许是脚凉，把脚伸进章玉鸣脱下的外衣里暖着，章玉鸣无奈一笑，上前把人抱回床上，又好生捂了一会儿才将他的脚重新暖热。
清浅的呼吸声渐渐重了些，章玉鸣知道这人今日多半累着了，吻了吻他额间便将人拢进怀里，也合上眼慢慢睡去。
翌日被一阵浓郁的药味所扰醒，章玉鸣呛得眉头直皱，掖好被角就起身快步出了房门。
楚怀笙正在院内煎药，那日章玉鸣连日修建的小凉亭正好方便了他，石桌上铺满了各色草药，连几个石凳也不曾幸免，他自己本人则蹲在地上，一旁唯一空闲的石凳被他放了一本医术。
听到动静，抬起灰扑扑的脸同章玉鸣打招呼，“章兄，起这般早。”
“这药好生冲人。”
“我放了几株天仙子，确实冲人。”楚怀笙手执玉勺轻轻搅动汤药。
天仙子又名莨菪，生时剧毒，轻则迷乱心智，重则毙命。
章玉鸣上前一步，见陶罐中黑浓药汁翻涌，气味愈发烈得逼人。天仙子性猛气浊，味恶如腥，嗅久了连眉目间都觉发沉。
他不由得眉头紧皱，“这药可是给小渔喝的？”
“正是。”楚怀笙忙里抽闲应他几声，“家父曾经照料过先皇后数年，这药方是家父交代的。”
“可小渔的身子目前并无症状。”这药闻起来已令人作呕，若是喝进嘴里，那双儿怎么受得了。
“所以我改了方子。”楚怀笙抬起脸，一张白净的脸上露出一个狡黠，“你放心，我曾在旁人身上试验过，这方子吃不死人。”
“还有其他人中过此毒？”
“正是。”楚怀笙不欲多言，又过约莫一刻钟，这药堪堪熬成，“须得辰时初饮下，过后药效折半。”
说罢，他重重打了个哈欠，同章玉鸣挥挥手去补觉了，这药熬了他近两个时辰，可是困死了。
端着药进屋，姜渔也已经醒了，只有些懒散地靠在床头，伸手示意章玉鸣把药给他，神色恹恹的。
“你喝过这药？”章玉鸣并未递给他，药有些烫，还需放温一会儿。
“喝了好些年了。”姜渔捏着鼻子，另一只手在鼻前轻扇，小嘴撅起，“还是这么苦，楚三哥熬的，似乎比往常更臭几分。”
章玉鸣却只觉得心疼，他十岁便流落在外，所以已经喝了许多年，怕是自五岁就开始喝这浓苦的汤药了。
“我一早便是被这药味熏醒的。”章玉鸣转身取来蜜饯点心，“待会儿喝完，吃块甜的压压苦。”
姜渔点头，端起瓷碗，闭气一饮而尽。浓烈的苦涩瞬间席卷味蕾，他整张脸都皱成一团。章玉鸣连忙递上温水，姜渔却不接，趁他俯身之际，直起身子凑上去，吧唧一口亲在他唇上，随即快速推开，接过水杯猛灌一口，语气带着几分得意，“让你也尝尝这苦味。”
章玉鸣轻舔唇角，登时只觉满口苦涩，比黄连更甚百倍。
看到他露出让自己满意的表情，姜渔偷笑一声，反倒不觉得苦了。
“怎么样？是不是特别苦？”
“你从小就喝这药？”章玉鸣神色沉重，姜渔反过来安慰他，“一月一次而已，又不是天天喝。”章玉鸣坐在床沿边，姜渔一步跨坐在他腿上，揽住他脖子，唇角弯着，“怎么，心疼我？”
“是有些。”章玉鸣坦诚应道，指尖轻抚过他尖巧的下巴，“难怪长得又瘦又小，怕是喝这药苦得吃不下饭。”
“心疼便是心疼，不心疼也就罢了，你‘是有些’是有多少些？”
“很多很多。”章玉鸣与他脸贴着脸，眉宇间的心疼做不得假。
姜渔依偎在他怀里，回忆道，“那时要皇兄抱着、哄着喂我才肯吃，不然能一整日滴水不进。有次皇兄被父皇罚跪，跑去皇陵在父后墓前哭诉。回来看我一整日不吃饭险些饿晕过去，又抱着我哭了许久。”说起儿时难得的温情，他眉眼含笑，仰头望着章玉鸣，“我可是极难养的，连皇兄都嫌我娇气。”
“我不信。”章玉鸣一笑，“至少现在能自己乖乖吃了饭不是吗？已是好养活很多了。”
“哼！”
二人笑闹一番，起床穿衣用早饭。
给王老安排的住处离他们很近，那家人搬去镇上房子便空了下来，章玉鸣一年给三百文租了房子，双方都很满意。
王卉一早便去海边转了一圈，又走遍村落田间，方才缓步来到章玉鸣家中。
“王伯。”二人正等着他用膳，早已约好，在村里便以亲戚相称，唤他王伯。
“老朽来迟了。”王卉面露歉意。姜渔温声笑道：“正要去寻您，您便来了，正好。”
用过早膳，众人便着手处理正事。
王老去村里详细考察一番，上林村土地虽全是沙地，以捕鱼为业，可沙地不代表不能种植。
庄稼难种，总能种些旁的，他想到之前曾与同窗探讨过，沙地可种植的品种也有许多，例如南边有种瓜果，圆硕如盘，皮色深浅青色交织，沙甜多汁，红壤黑籽，最是解暑。
只此地严寒，想来用不上这解暑之物，便得再想其他。
几位老者各自忙着自己的事，章玉鸣一看似乎用不上他，便从镖局派了几人看护，既是护卫，又熟知本土情况，可以为几位老者随时解答疑惑。
楚怀笙知道他们的打算后，给了章玉鸣一个提议。
“粮食固然重要，药材亦不可或缺，我这儿有上好的药种，需得也帮我种些。”他道，正愁这些药材用完没有补给，既然有精通农业的大臣，想来药材种植也能事半功倍。
章玉鸣应下。
姜渔百无聊赖，便想邀他去镇上。
“前几日我同小满通信，他道已经在临水县租下铺子，你带我去镇上，我同惜月说一声，看她是否愿意前去协助小满。”
“才歇了几日，便又闲不住了？”章玉鸣这般说道，却也是没有推辞，从院外草棚牵出一匹马来。
这马也是同夏承宥要的，是一匹寻常的黑马。只马身雄健沉稳，肩宽腰厚，筋腱紧实，立在那里便如一座小山，被人养得极好。
“走吧，今日骑马去镇上。”往常多乘牛车，眼下天气暖和，不怕姜渔冻着了。
他先扶着姜渔站定，一手揽住姜渔腰肢，微微用力，便将人轻送向前，让他先坐于马背前方。
姜渔身子微颤，下意识攥住马鬃，马儿温顺垂首，半点不躁。
章玉鸣随即左脚轻点马镫，身形一纵，利落翻身上马，自后稳稳环住姜渔，双臂张开控住缰绳，将人完完整整护在胸前。
他翻身上马后姜渔才松了口气，他有些怕高，两手紧紧攥住章玉鸣的袖口，靠在他怀里。
感觉到他有些紧张，章玉鸣单手环住他腰身，另一手勒住缰绳，“害怕？”
“不怕，头一回骑马，有些紧张罢了。”
“放心，我护着你，自不会让你摔了。”
“你若敢让我摔下去，我可是要闹你的。”姜渔一笑，有他这话心里紧张渐散，腰上铁臂紧紧箍住他，想来不必担心。
章玉鸣朗声一笑，收紧些许缰绳，双腿轻夹马腹，贴在他耳边轻声耳语，“抓好，咱们走了。”
春日午后，日头暖和，村边大河边一片热闹。
阿么妇人们端着木盆聚在河边洗衣，棒槌敲得衣物砰砰响，闲话声此起彼伏。正说笑间，远处土路上马蹄声轻响，众人下意识抬头望去，一眼便看见了路上那道身影。
只见那匹骏马雄健挺拔，乌黑皮毛在日头下泛着油亮光泽。马上两人共乘，章玉鸣坐在后头，长臂环着姜渔，将人护得严严实实，身姿挺拔，气度不凡。
马蹄声渐远，风拂过两人衣袂，说不出的和睦登对。
一时间，水边洗衣的妇人阿么们纷纷停了手，目光直直追着那匹马去，眼底满是艳羡。
“哎哟，那是老二吧？瞧瞧这马，真壮实，真气派！”
“可不是嘛，这小两口真是发达了。”
“小渔如今可是享福了，跟着老二，吃穿不愁，还能骑马了，我听说镇上普通一匹马都得几十两呢！这马毛色那般鲜亮，不得上百两啊！”
众人你一言我一语，语气里全是羡慕。
人群里，胡母听得真切，手上搓着衣服，看刘氏在一旁一言不发，故意抬高了声音，让周围人都听得一清二楚；
“可不是享福了？有些人哪，从前眼皮子浅不当人，磋磨儿夫郎，寒冬腊月里让人用冰水洗衣裳，继子的好也是半点不往心里去。如今倒好，继子和夫郎一步一步发达起来，日子越过越体面，衣裳都不用洗，穿一件扔一件也使得——我瞧啊，有些人现在悔得肠子都青了，背地里指不定怎么懊恼呢！只可惜，世上没有后悔药吃，从前不珍惜，现在再眼红，也晚了！”
这话明着是感慨，暗里句句戳着刘氏。
周围妇人双儿们个个心照不宣，低头洗衣，却都支着耳朵听，眼神里带着几分看热闹的意味。
可不是嘛，这两口子都是知感恩的，像是胡海、徐宏、王二虎等几家，从前对他们流露出几分善意的，如今日子都过得十分滋润。
家里儿子跟着章玉鸣在镖局做活一个月单单只论工钱都有好几两，做得好还加工钱，逢年过节更是额外发礼品银钱，日子可比其他人家好多了。
众人想着，忙奉承起胡母来。
“你家海子还没娶妻吧？瞧瞧我家小香咋样？年纪合适，我那闺女模样也不错！”
“去去！”又一个婶子过来，“人海子要娶也是娶镇上的姑娘，你家小香可配不上！”
胡母自然知道这些人的意思，只笑了笑，“儿孙自有儿孙福，海子想娶谁，娶个什么样儿的，我不管，只由着他。只盼他跟老二和小渔这般恩爱和睦就好。”
“确实，娶妻当娶贤，不然万一娶个……可是毁了一家人啊！”
刘氏听了一会儿，气得浑身发抖险些昏过去，衣裳都不洗了，抱着木盆就往家去。回到家章父看她脸色青黑，衣裳上还沾着皂荚沫，又收拾她一顿，骂她连个衣裳都洗不好。
顺天道的事，罗小六和李树查清后，就暗地里给村长设了套，如今人在大牢里蹲着呢，不出意外这辈子出不来了。
刘氏对他倒是真情实意，比村长婆娘还着急，拿了钱就去官府想把人赎出来，可惜钱没了，人也没出来，还被章父知道了。
不过这些与章玉鸣和姜渔无关，他们现在并不在意老宅的事。
到了镇上，章玉鸣同姜渔一起去了包子铺，姜惜月正在帐台后梳理账本，左右各站了一个姑娘一个双儿。
“这是昨日的进项，刨去成本，结余便是这些。若是给客人抹去零头，务必仔细记录，夫郎日后要查验，一文两文都不可疏忽。月末账单对不上，便是大事……”
姜渔立在门外静静看着，不过月余时间，这姑娘已然成长为干练的掌柜，行事有条不紊。他心中满是自豪，暗赞自己果然知人善用。
章玉鸣牵着他走入铺中，一眼便看穿这双儿的心思，笑着打趣，“小掌柜如今愈发干练，想来是大掌柜教得好。”言罢，捏了捏姜渔的手。
姜惜月闻声抬头，见是二人，眉眼弯弯，满心欢喜地起身行礼，“夫郎！东家！”
“近来可好？”姜渔不着痕迹给了章玉鸣一记眼刀，同姜惜月等人聊起来。
“铺子里一切都好，小七和阿川哥我都教的差不多了。若是夫郎有其他吩咐，惜月绝不推辞。”
“你知道了？”姜渔讶然，姜惜月微微一笑，“夫郎这般着急培养新掌柜，想来必定是有其他事需要惜月去做的。”
“确实有事需要你。”姜渔便将临水县的近况细说一通，又放缓了语气，“若不想去，也无妨，毕竟那边确实没有你相熟之人。”
姜渔考虑到她只是个十四岁的姑娘，并不强迫。
“没关系的。”姜惜月却不在意道，“这几月听阿么们提起过徐夫郎，也是位和善之人，况且我见过海子哥和罗大哥，能和他们共事惜月非常高兴。”
“你乐意那便更好。”
姜渔详细跟她讲了临水县的情况和他们铺子未来的发展，另外给了她一个信件，“里面是五百两银票和一封信，银票你拿着方便日后取用。信件给小满，他有身孕可能有些事要你辛苦些，不过若有拿不定注意的，尽管同他商议。”
“好！”姜惜月十分感动能得这般信任，励志要将他们的包子铺开遍大江南北。
傍晚回去路上，已有几分凉，章玉鸣便脱了外衫罩住姜渔，姜渔在他怀里小声嘀咕，“你也要努力了，不然要追不上我喽！”
他的包子铺要开分店可是很快的，至少比镖局快上许多。
“我已将镖局之事全权托付给大哥，要努力也是大哥努力。”章玉鸣笑道。
姜渔撇撇嘴，“你这汉子，也太没有志向！”
“皇兄只嘱咐我一件事，便是照顾好你，我志向亦只在此。”
这话说到姜渔心坎里了，他掩不住面上偷笑，“那日后我赚钱养家。你就乖乖在家相夫教子，端茶递水、拈针绣花便是。”他道，脑海中瞬间浮现出章玉鸣捏着细针绣东西的滑稽模样，姜渔笑得肩膀都在抖。
不过，若真让这人绣花，怕是绣一只霸王花出来！
不知这双儿又想到了什么，章玉鸣无奈失笑，指尖轻轻顺了顺他被风吹乱的发丝，待他笑够了，才缓缓开口说起正事，“你的包子铺要开分店，总不能一直只叫包子铺，该取个正经名号，立个门头才是。”
姜渔笑意未歇，眼珠一转，脱口而出，“那就叫霸王花包子铺！”
话音落，他自己先撑不住，埋在章玉鸣胸膛里笑作一团，差点笑出眼泪来。
章玉鸣闻言一怔，随即亦是低低笑出声，揽着他的手臂又紧了几分，无奈又纵容，“你倒是时刻不忘打趣我。”
姜渔仰起脸，眼底还凝着笑泪，鼻尖微微泛红，笑得轻咳几声，“这名字多好，又霸气又好记，旁人一听便忘不掉，日后咱们的包子铺开遍天下，人人都知霸王花包子铺，多威风。”
章玉鸣听他咳嗽，放慢了速度轻轻拍了拍他脊背，把人摁在自己胸前，“好了，灌进嘴里寒气，若是风寒少不得你难受的。”
霸王花……他暗暗笑道，若真挂上这门头，人人也只道他这双儿是朵霸王花。