第82章
转眼已是十月中旬，秋意渐浓，院里的桂花落了一地，被风卷着铺在青石板上，嫩黄一片。
这日午后，章玉林手里捧着个木匣子，徐小满跟在身侧，一同走进了章玉鸣和姜渔住的正屋。
匣子里是这一年来，各地镖局和铺子经营下来的部分收益，厚厚一摞银票叠放匣子中，分量不轻。章玉林将木匣子轻轻放在桌案上，往章玉鸣那边推了推，嗓音温和，“收好。”
章玉鸣正坐在榻边，帮姜渔掖好被角，闻言回头看了一眼，想也没想便摇了摇头，伸手将匣子推了回去，“大哥你收着就是。往后我和小渔要回京城，朝中事务繁杂，定然抽不出身打理这些，镖局和铺子，以后还是归你和小满管着，我若是缺银子花，自然会跟你要的。”
章玉林眉头当即皱起，执意将匣子又往他跟前送了送，“不妥。铺子是小渔的，镖局也是你一手建立起来的，我只是当个掌柜。况且，这么多银子我拿着，心里也过意不去。”
往常打仗也就罢了，如今安稳下来，总不能仍是他收着。
任凭章玉鸣怎么劝说，章玉林都不肯收回。早年二人相依为命，如今日子好过了，他断不能让弟弟白白吃亏。
章玉鸣素来不善与人争执，说不过自家兄长，沉吟片刻才开口，“既如此，那咱们就把这些银子，全都存入钱庄。日后不管是我跟小渔，还是大哥你们俩，随时都能去取，不分你我。”
即便如此，章玉林依旧面露纠结，站在一旁的徐小满见状，知他的意思，同样开口道，“章二哥，亲兄弟明算账。我们知道你的意思，是不想跟我们生分。只是如今的日子已经满足，我跟你大哥，都是一样的想法。”
章玉鸣见状，又故意沉了脸，“没有你二人的奔波，镖局也没有现如今的规模。大哥若是再推辞，便是压根没把我当亲兄弟。”
这话一出，章玉林顿时没了话说，看着章玉鸣认真的神色，姜渔也在旁劝着，便点了头，最终应下了这个提议。
此事作罢，章玉鸣忽然想起旧事，看向章玉林，轻声问道，“大哥，你早年本是一心攻读诗书，想要参加科举入仕，如今日子安稳了，何不再努力一把？”
章玉林闻言，淡淡笑了笑，“不了，这些年打理镖局，整日和生意打交道，我反倒觉得，这般日子比什么都踏实，早就不执着于官场沉浮了。”
他坦言道，这些年在市井周旋，他也认清了自己的性子，眼里容不得半点污浊之事，见不得奸邪小人作祟，可官场向来鱼龙混杂，弯弯绕绕数不胜数，以他的性子，即便入了朝，也难以立足。
再者，如今章玉鸣深得新帝信任，此番随姜渔回京，定然会被委以重任。
他们章家，有一个人在朝堂之上光耀门楣就够了。既然自己二弟愿意相信他，他就留在后方，打理好这些产业，做个安稳的后盾，让章玉鸣没有后顾之忧。
章玉鸣看着自家兄长眼底的坦然，心中了然，人各有志，每个人的路都不同，这些年大家都在变，只要兄长过得舒心顺遂，比什么都强。
他不再多言，只是点了点头。
日子一晃而过，一个多月的光景转瞬即逝，很快便到了十一月末。
天气愈发寒凉，北风卷着寒意，吹落了枝头最后几片枯叶，一行人收拾好行囊，带着两个孩子，浩浩荡荡动身前往京城。
贺崇山抽出时间前来相送，他身负军务，需留守靖州镇守一方，没法一同前往，再过不久，秦钺和楚怀笙也会领兵归来，驻守靖州。
看着身边相识多年的伙伴都要离开，贺崇山心里满是不舍，耷拉着脑袋，满脸落寞。
直到姜渔提及小厨房留给他，贺崇山眼睛瞬间亮了，不舍之情消散大半，乐呵呵笑了起来。
说起这一个多月姜渔坐月子的光景，倒是有意思得很。姜渔生完孩子，饭量恢复到了以往，反倒没胖多少，可章玉鸣、姜溯言，还有贺崇山三人，个个都长了不少肉。
章玉鸣是吃姜渔剩的补品吃的，这一个月喝汤喝到腻；姜溯言则是姜渔每次开小灶，都会特意给他也备上一份，顿顿不落。
而贺崇山，纯粹是嘴馋，偶尔来他们院子，小厨房但凡有剩下的吃食，他都尽数吃完，半点不浪费。
厨娘们都是四五十岁的妇人、阿么，性子和善，见贺崇山长得高大挺拔，性子却爽朗直率，吃起东西来毫不挑剔，个个都把他当成自家孩子一般疼爱，喜欢得不得了。
临别之际，贺崇山特意走到姜惜月身边，压低声音叮嘱了一句，“别忘了咱们之前说好的约定。”姜惜月脸颊微红，轻轻点了点头。
待队伍启程，两辆马车缓缓驶动，姜渔才抱着怀里熟睡的姜清稚，好奇地问起身旁的姜惜月，“惜月，方才贺副将跟你说什么约定呢？”
此行赶路，姜渔、徐小满、姜惜月，还有襁褓中的孩子同坐一辆马车，车厢里铺着软毯，十分舒适。
徐小满本就性子八卦，一听这话，立刻凑了过来，满眼好奇地打趣，“莫不是贺副将对你有意思，看上你了？”
姜惜月闻言，脸蛋瞬间涨得通红，连忙摆着手摇头，小声解释，“不是的，我和贺副将只是约好，等日后他回京城，一起合伙开家茶楼，并无其他。”
姜渔这才恍然大悟，没想到贺崇山竟然还没忘记要开茶楼的事，他看着姜惜月，笑道，“贺副将家世殷实，家中独子，为人正直磊落，你若是与他相处，也没什么不妥。”
可姜惜月依旧摇了摇头，眼神坚定，她从未想过个人私事，只想着多赚些银子，好好打理生意，报答姜渔的收留与恩情。姜渔和徐小满对视一眼，也不再多劝，心里都明白，姻缘自有天定，强求不得，一切全看姜惜月自己的心意。
聊着聊着，姜渔忽然想起旧事，开口问道，“对了，海子哥和阿川，最近过得怎么样？”
徐小满闻言，眉眼弯弯，“都好得很。海子哥带着一家人打理镖局的生意，帮衬夫君，这几年日子也是越过越红火。胡伯母的身子，一直有阿川精心调理，也比早年硬朗了太多，如今都能跟着海子哥他们一同外出了。”
姜渔听着，心里满是欣慰，可又有些愧疚，“说来惭愧，当年流落村子，多亏了胡伯母处处照料，这么多年，也没得空回去看看他们。”
“你别这么说。”徐小满连忙宽慰，“当年你和章二哥救了阿川，如今阿川照顾胡伯母可尽心了，这便足够了。”
“此话不假。”姜惜月也道。
姜渔点了点头，又笑着问他们，“对了，之前听闻海子哥和阿川之间有些误会，如今可解开了？”
一提起这事，徐小满顿时没好气，“可别提了，海子哥那人，平日里看着大方爽朗，做事利落，可一碰到情爱二字，就犯浑！”
他愤愤地说着，当初胡海和阿川成亲当夜，竟直言，娶阿川是因为当初中药那一夜的荒唐，只是出于责任，半点情意都没表露。
一句话，把阿川伤得彻彻底底。婚后二人形同陌路，胡海一心外出跑生意，常年不沾家，阿川则留在村里，悉心照料胡伯母。
这般僵持了许久，直到去年过年，胡海回村过年，胡伯母一眼就看出了不对劲，当即拎着胡海的耳朵，把他狠狠训了一顿，逼着他来年带着阿川一同外出做生意。
还说哪有夫夫二人，刚成亲就分居两地的道理，把胡海骂得哑口无言。不仅如此，胡伯母还逼着二人同住一屋。
姜惜月坐在一旁，听着也忍不住附和，“就算是同住一个屋子，夜里二人也是分床睡，阿川哥委屈得直哭。海子哥就是块不解风情的木头，压根看不懂阿川哥的心思。阿川哥怕他不喜自己才说分床，他就真的乖乖照做。”
这不就是早些时候的章玉鸣吗，姜渔听着，忍不住翻了个白眼，没好气道，“不愧是和章玉鸣从小玩到大的好兄弟，这这迟钝的性子，简直一模一样。”
自家夫郎哄不好，心意弄不懂，就知道逃避，干脆离家出走，眼不见心不烦。
许是刚出月子，姜渔脾气本就比往日大了些，说起这话，脸色微微沉了沉，带着几分愠怒。
徐小满和姜惜月见状，连忙对视一眼，赶紧接着往下说。
好在胡伯母向来偏心阿川，看着阿川过年期间眼睛红肿，满心委屈，又把胡海狠狠收拾了一顿，拉着小两口坐在一起，把所有的事情都说开了。
直到这时，二人才解开误会，胡海并非不喜欢阿川，只是当初中药一事，他怕吓到阿川，心里有顾虑，不敢轻易亲近。
而阿川则是误以为，胡海娶自己，全是出于责任，没有半分情意，心里才一直耿耿于怀。
心结解开，二人的关系也渐渐缓和，胡海外出便也把阿川带在身边，阿川放心不下胡伯母，胡伯母索性也跟着一同前往，一家人朝夕相处，日子过得和和美美，总算有了个圆满的结局。
姜渔抱着怀里的孩子，轻轻逗弄着，又问，“那阿宏哥呢？他如今过得如何？”
徐小满脸上露出几分骄傲的神色，眉眼弯弯地说道，“我大哥如今过得也很好，整日里跟着几位大人，还有村里的乡亲，研究庄稼耕种，提升粮食产量，还带着其他村子的村民一起，想方设法赚钱，日子过得也充实。”
他特意提起，当初徐小满嫂嫂所在的村子，在他们的帮助下，如今家家户户都靠着养鸭，摆脱了贫困，日子越过越好。
“村里的乡亲们都夸我大哥能干，还说要是我大哥能去当县令，肯定是个好官。”徐小满笑着说道，“就这么一句话，让我大哥这个十几年都没碰过书本的人，重新拾起诗书，彻夜寒窗苦读。我嫂嫂说，他就等着陛下重新开放科举，要去参加科考呢！”
车厢里的几人都忍不住笑了起来，连襁褓中的姜清稚，都挥舞着小拳头，咿咿呀呀地叫着，像是在附和。
姜渔伸出一根纤细的手指，轻轻碰了碰孩子软乎乎的小脸，心里对望潮县充满了怀念。
他对望潮县还是有很深感情的。不论前世今生，他都遇到了很多良善之人，他只盼着，这些故人都能平安顺遂，喜乐安康。
便笑着开口，“等回了京城，我去找皇兄，催他尽早重新推行科举，也好早日帮阿宏哥实现心愿。”
徐小满却忍不住拆台，“你可别抱太大希望，我大哥十几年没好好读过四书五经，想要考上科举，怕是要考到五六十岁去！”
一句话，引得车厢里再次笑声连连。
一路上，两辆马车缓缓前行，车厢里说说笑笑，气氛融洽。
唯有一件事透着古怪。
姜渔一直在生闷气，而且明摆着，是只跟章玉鸣一个人置气。
不管章玉鸣说什么，姜渔都懒得回应，要么闭目养神，要么同别人搭话，全然不搭理身旁的章玉鸣。
这份别扭的怒气，一直持续到队伍抵达京城，在城门口见到等候多时的夏承宥与萧清娆。
彼时，夏承宥和萧清娆都身着素净常服，早已在城门口等候许久。
一行人下车相见，章玉林、徐小满等人，连忙躬身行礼，礼数周全。姜渔抱着怀里的孩子，快步上前。
夏承宥伸手，小心翼翼地扶住他，生怕这双儿同往常一样往自己怀里扑。
不过姜渔抱着孩子呢，只在他跟前站定。
不等他开口，姜渔率先道，“我的大宅子，皇兄可准备好了？”
“倒是半点不见外。”夏承宥笑道，颇有些无奈，“早就准备好了，钰儿先去瞧瞧可还满意。”
萧清娆站在一旁，对众人道，“都是一家人，不必多礼，快起身吧。”
夏承宥也跟几人打过招呼，温声开口，“今晚宫里设了家宴，没有外人，你们一同入宫，不必拘谨。”
说罢，一行人浩浩荡荡，朝着京城宅院走去。待一行人走到一处大宅前，才停下脚步。
这处宅子坐落于京城最靠近皇宫的黄金地段，闹中取静，气派非凡。
朱红大门巍峨厚重，门上衔环兽首尽显威严，门前两座石狮子威风凛凛。
踏入宅中，迎面便是宽敞的青石板庭院，庭院开阔，两侧栽种着名贵花木，虽已是深秋，却依旧能看出草木繁茂的景致。
穿过前院，便是雕梁画栋的正厅，飞檐翘角，精致华美，各处厢房排布规整，回廊曲折相连，每一处建筑都雕琢精细。
宅子里陈设也一应俱全，桌椅摆件皆是上等木料所制，古玩玉器摆放得当，处处透着精致与华贵，就连下人居住的偏房，都分外宽敞。
宅子里的管家、仆从、侍卫等，全都是夏承宥和萧清娆，从宫里精挑细选出来的，个个行事稳妥，礼数周全，忠心耿耿。
姜渔站在庭院中，看着眼前气派大宅子，鼻尖一酸，嘴巴微微瘪起，眼眶也泛红，却仍旧抱胸点点头，语气骄矜，“看来皇兄是有把我的话放在心上的，这宅子不错！”
夏承宥看着他动容的模样，伸手轻轻摸了摸他的头，“先去休息，晚间再聚。”
随后，又看向站在一旁的章玉林和徐小满，笑着指了指隔壁的一处宅院，开口道，“隔壁那处宅院，是朕为你们二人准备的。听闻以往在望潮县，你兄弟二人亦是比邻而居，不能到了京城，反而要分开。”
章玉林和徐小满闻言，顿时受宠若惊，连忙跪地磕头谢恩，嘴里连连推辞。夏承宥却上前一步，将二人扶起，语气坚定，不容推辞。
众人各自回宅院休息，姜惜月跟着姜渔、章玉鸣一同住进了宅子里。
宅子的管家是个面容和善的中年男子，行事沉稳，见到姜渔和章玉鸣，立刻躬身行礼，自报身份，语气恭敬至极，“奴才李忠，奉陛下、皇后娘娘之命，在此伺候小殿下与驸马，往后府中一切事务，皆由奴才打理，任凭二位主子差遣。”
不等章玉鸣和姜渔开口，李忠便转身挥手，示意宅中所有人上前。
一时间，数十名仆从、丫鬟、侍卫整齐列队，齐刷刷地跪地行礼，齐声高呼，“参见小殿下、驸马，愿小殿下、驸马福寿安康！”
众人声音整齐，行事井然有序。
章玉鸣和姜渔向来待人宽厚，从不苛待下人，待众人行礼完毕，便让他们起身。随后还特意吩咐李忠，给府中所有的仆从、侍卫都打了赏，人人有份，府中上下见状，更是满心恭敬。
待众人散去，李忠上前，提醒二人，“小殿下、驸马，一路舟车劳顿，二位主子先回房歇息，养足精神，晚间还要入宫参加家宴。宅中诸事，奴才明日再一一向二位主子禀报。”
这处宅子被李忠打理得井井有条，衣食住行，一应物件全都准备得齐全，丝毫不需章玉鸣和姜渔费心。就连二人晚间入宫参加家宴要穿的礼服，都早已提前备好，熨烫平整，放在内室。
李忠细心，发现随行的姜惜月是位姑娘，立刻派人前往成衣铺，采买了一身当下最时兴的衣裙，鞋袜配饰一应俱全，火速送回府中。
姜渔看在眼里，心里暗暗赞叹，这位李管家，当真是办事妥帖。
当崭新的衣裙摆在姜惜月面前时，姜惜月却连连后退，说什么都不肯收下。
她低着头，小声说道：“我只是个下人，怎能穿这般华贵的衣裙，还跟着主子入宫参加家宴，实在不合礼数。”
“在我心里，从来没把你当下人看待过。”姜渔道，“咱们铺子里赚来的银子，都被我拿来给靖州的将士们改善伙食了，这件事皇兄早就知晓，他对你很是欣赏。皇嫂也是，知你是个不足双十年华的姑娘，又这般有主见、有头脑，也对你十分看重，你只管安心，跟着我们一同入宫便是。”
在姜渔一番又一番的耐心劝解下，姜惜月看着眼前崭新的衣裙，实在不好再拒绝，便轻轻点头，只心里依旧惴惴不安，满是紧张。
傍晚时分，夕阳西下，余晖染红了半边天。
章玉林和徐小满收拾妥当，来到章玉鸣的宅院，两家人准备一同入宫。章玉鸣走到姜渔身边，提醒他要出发了，可姜渔依旧还在置气，看都不看他，只是转头细心叮嘱乳母，务必好好照顾孩子。
随后便跟徐小满、姜惜月，并肩走出宅院，径直上了马车。
章玉鸣站在原地，摸了摸鼻尖，无奈地看向身旁的章玉林。
章玉林拍了拍他的肩膀，压低声音笑着问他，“你这是何时惹到小渔了？一路看他都对你不太理睬。”
章玉鸣无奈摇头，实在不解，“我也不知，赶路这些日子便对我爱答不理，回来依旧这般冷淡，也不同我说，我究竟错在了哪里。”
说罢，只得无奈地跟着上了马车。
一行人入宫，家宴果然没有设在奢华庄重的正殿，而是设在了后宫一处温馨的偏殿。
殿内陈设简约雅致，十一月末，炭火盆便摆上了，暖意融融。
夏承宥率先举杯，看向章玉林和章玉鸣，“这些年，多亏了你们悉心照料钰儿，若不是遇到你们，朕的皇弟，怕是还要吃更多苦头，一直没有机会当面致谢，这一杯，朕敬你们。”
章玉林连忙起身举杯，语气恭敬，“陛下言重了，草民不敢当，实在并未做什么，都是分内之事。”
众人推杯换盏，闲话家常，气氛和睦温馨。唯独姜渔，全程对章玉鸣不理不睬，不管章玉鸣如何同他搭话，他都无视、要么翻个白眼，不过给他夹的菜，他倒是都一一吃了。
在座的众人看在眼里，心里了然，都憋着笑，只当是小两口之间的小打小闹。
一顿家宴，吃得和和美美，待宴席散去，众人各自离宫。回去的路上，姜惜月主动跟着上了章玉林他们的马车，特意给姜渔和章玉鸣留出独处的空间。
二人同坐一辆马车，席间都喝了些酒，车厢里弥漫着淡淡的酒气。章玉鸣看着身旁闭目养神的姜渔，忍不住伸手，想要将他揽进怀里，可姜渔却慢慢睁开眼，双手抱胸，往旁边挪了挪。
章玉鸣身上酒气略重，见他这般，也不敢再勉强，一路沉默，马车缓缓驶回府内。
管家李忠早已在府门前等候，见二人回来，立刻上前迎接，“小殿下、驸马，府内已经备好了热水和醒酒汤，二位主子可以沐浴歇息。”
章玉鸣微微颔首，刚想转头跟姜渔说话，就见姜渔头也不回，径直转身走进内院，朝着卧房走去。
姜渔独自沐浴更衣，洗去一身酒气和疲惫。因着喝了酒，他也没去隔壁看望孩子，擦干长发便躺在床上，很快沉沉睡去。
睡到半夜，迷迷糊糊间，忽然觉得胸前一阵温热。
姜渔迷迷糊糊睁开眼，就见章玉鸣不知何时上了床，整个人凑在他身前，脑袋埋在他胸前，身上带着淡淡的酒气，语气满是委屈，闷闷地问他，“小渔，你到底为什么不理我，是不是我做错了什么，你告诉我，我改就是，别不理我。”
姜渔看着他这副模样，无奈地叹了口气，这几日憋的那股气，忽的就散了。
他也是傻，跟这个木讷的男人置气，实在是没必要。他伸出手，轻轻揉了揉章玉鸣的脑袋，“没什么事。明日我想出去逛逛，你陪着我。”
章玉鸣闻言，连连点头，满心欢喜地应下，“好。”
只要姜渔肯理他就好，虽然还是不知道这双儿生气的缘由，也无妨。
二人许久未曾亲近，章玉鸣本就满心思念，又喝了些酒，借着酒意，在姜渔胸前轻轻蹭着，眼神渐渐变得深邃，气氛也暧昧起来，暖意弥漫在整个卧房。
一夜旖旎。
与此同时，皇宫寝殿内。
夜色深沉，殿内烛火摇曳，灯罩晕开柔和的光芒。
熏炉里燃着安神的檀香，香气清淡雅致，沁人心脾。
萧清娆身着一身柔软的寝衣，倚在床头，一手轻轻揽着夏承宥清瘦的腰，另一手捻起他一缕黑发，在指尖轻轻缠绕着。
二人靠在一起，说着话，为章玉鸣拟定的官职与爵位，早已敲定妥当，只等择日在朝堂之上，正式下诏册封。
聊完朝政，话题又落到了姜溯言身上，萧清娆嗓音有些低哑，“今日宴上钰儿同我说，太子册封一事，还要看言儿自己的意愿。他毕竟还小，储君之位责任重大，钰儿不想勉强他。”
夏承宥轻轻揉着眉心，连日登基理政，眉眼间满是疲惫。
“言儿性子沉稳，懂事聪慧，可以胜任。”夏承宥道，他与章玉鸣都未想过这方面，也只有姜渔会想。
不过也确实，姜渔更疼他一些。
萧清娆看着他眼底掩盖不住的倦意，到了嘴边的话，终究是咽了回去，不想再让他劳心费神。
这几个月，夏承宥刚登基即位，朝政繁杂，朝中支持他的老臣众多，可反对的势力也不容小觑，他整日周旋其中，平衡各方势力，很久不曾好好歇息过。
“睡吧，日后再说。”萧清娆道，轻轻揉着他两侧的穴位，助他安眠。
翌日，早朝如期举行。
夏承宥端坐于龙椅之上，神色温和却带着威严，宣布了册封章玉鸣的旨意。
此言一出，整个朝堂瞬间炸开了锅，文武百官议论纷纷，满朝哗然。
一连几位老臣，纷纷出列，跪地劝谏，言辞恳切，皆不赞同此次册封。
夏承宥看似性子温和，可他们夏家人，骨子里执拗坚定，一旦下定决心，便极少有人能改变。
众位大臣轮番劝谏，说了半晌，见夏承宥依旧不为所动，寸步不让，便开始动之以情，晓之以理，委婉进言，
“陛下，小殿下乃是皇家嫡亲血脉，他的驸马本就身份不俗，如今册封高位，又手握天下兵权，权势过重，恐对江山社稷不利啊。”
夏承宥端坐高位，神色平静，并未多言辩解，只在下朝后，示意传旨太监前去皇子府宣旨。
此时府内，章玉鸣和姜渔刚收拾妥当，正打算出门闲逛，宫里的传旨太监便已经捧着圣旨，快步走入府中。
传旨太监站在庭院正中，神色恭敬，朗声宣旨：
“奉天承运皇帝，诏曰：
章玉鸣谋略过人，功安社稷，忠勇可嘉。
今特册封卫国公，加授兵马大元帅，总领诸军，节制各地将帅，凡一应军政调度，悉听调令，以重兵权。
钦此！”
圣旨宣读完毕，府中所有人纷纷跪地，齐呼领旨谢恩。
传旨太监扶起章玉鸣，语气愈发恭敬，笑着说道，“国公爷，陛下特意吩咐，让您在家好生歇息几日，好好陪伴小殿下，五日后再入朝履职即可。”
章玉鸣拱手谢恩，命人取来银两，例行打赏。
对于夏承宥册封他为国公，章玉鸣不意外，毕竟前世也是此等殊荣。
可又授予兵马大元帅这般实权高位，显然是他未曾料到的。
不过片刻，章玉鸣想通了，多半是他夫郎的缘故。
彼时，姜渔满脸得意，接过圣旨，仔仔细细翻看了好几遍，确实是自家皇兄的字迹，又小心翼翼地递给章玉鸣，让他好好收好，扬起下巴，“你如今可是风光了。”
“再风光也是仰仗了夫郎。”章玉鸣揽住他一截细腰。
“你知道就行，我在皇兄面前，可是没少为你说好话，才给你求了这么高的官职。皇兄定然是觉得，单单一个国公，只是虚职，这才特意又给你封了个大元帅！”
章玉鸣看着他满眼骄傲的模样，低头在他唇上轻轻亲了一下，“是，多亏了我的夫郎。”
姜渔得意之余，也知道这般册封属实不合规矩，少不得有权臣要为难他皇兄的，便暗自打算得空得进宫好生谢过他的皇兄才好。
册封旨意一出，瞬间传遍整个京城，掀起轩然大波。
上至文武百官、世家权贵，下至京中百姓，纷纷打听这位骤然崛起的国公爷，到底是何来历，竟能得到新帝如此信任，手握天下兵权。
待打听清楚，得知章玉鸣是夏承钰的驸马，又是跟随新帝征战四方、平定天下的大功臣，众人这才恍然大悟，纷纷了然，也不再有异议。
旨意下达没多久，国公府的牌匾也挂上了。
府门前车水马龙，前来拜访道贺的官员、权贵络绎不觉。章玉鸣和姜渔每日忙于待客，丝毫不得空闲，烦不胜烦，到最后，干脆直接闭门谢客，拒绝所有来访。
没过几日，夏承宥给章玉鸣的假期便已结束。
天还未亮，夜色尚未褪去，章玉鸣轻手轻脚地起身，生怕吵醒身旁的姜渔。他刚坐起身，姜渔便揉着眼睛，忍着浑身酸痛，也跟着坐了起来。
章玉鸣连忙俯身，在他额头上亲了一下，哄他，“天色还早，你再睡一会儿，不必起身。”
可姜渔却摇了摇头，打了个哈欠，执意要起，“今日可是你第一日上朝，意义非凡的，我给你穿衣。”
章玉鸣也乐得夫郎这般在意自己，便不再推辞，任由他忙活。
姜渔细心为章玉鸣换上朝服，一身暗红色织金蟒袍加身，腰间系着玉带，缀着玉佩，领口、袖口皆绣着精致云纹，庄重又华贵。章玉鸣本就身姿伟岸，一身朝服加身，更显气度非凡，威风凛凛。
姜渔仰头看着他，忍不住踮起脚尖，在他唇上亲了一下，毫不掩饰地夸赞，“果真是人靠衣装，这般一打扮，真像个意气风发的国公爷了！”
章玉鸣笑着揽住他的腰，俯身加深了这个吻，缠绵片刻，才依依不舍地松开。他小心翼翼地将姜渔抱回床上，替他盖好被子，柔声叮嘱他再睡一会儿，这才转身离去。
章玉鸣抵达皇宫，缓步往朝堂走。
朝中官员，大多在前几日都见过这位新晋国公，一路上，纷纷上前客套寒暄，语气恭敬，不敢有半分怠慢。
待朝堂之上，太监高声唱喏：“有事起奏，无事退朝——”
几位朝臣依次出列，上奏各地政务，皆是寻常琐事，并无大事。章玉鸣身为兵马大元帅，站在武将首位，身姿挺拔，神色沉稳，静静听着朝堂议事，一言不发。
直到有一位朝臣，出列上奏，提及科举一事，才引起了章玉鸣的注意。
夏承宥刚登基即位，一心想要整顿朝纲，为朝廷注入新鲜血液，而选拔新人最好的途径，便是重启科举，因此，朝中关注科举一事的官员，不在少数。
早朝散去，百官依次退朝，夏承宥却特意留下了章玉鸣，还有一位年轻官员。
章玉鸣抬眼一看，此人正是楚怀笙的二哥，楚怀筝。楚怀筝出身名门世家，温润儒雅，才学出众，是夏承宥少时好友。
二人对视一眼，微微点头，算是打过招呼。
此处偏殿，没有朝堂的庄重拘束，夏承宥让二人不必多礼，随意落座。先是询问章玉鸣，“钰儿近日如何？还在同你闹别扭吗？”
章玉鸣笑着回道，“劳陛下挂心，已经和好了。”
夏承宥这才放下心来，多看了一旁垂眸的楚怀筝一眼，随后便步入正题，询问二人对科举一事的看法。
楚怀筝率先起身，恭敬行礼，从容答道，“陛下，如今朝中官员短缺，急需选拔新人，补充朝堂力量。且朝中老臣居多，虽忠心耿耿，可难免保守，不利于新朝发展，重启科举，选拔寒门有才之士，乃是当下重中之重。”
章玉鸣微微颔首，十分赞同楚怀筝的看法，随即开口，补充道，“臣以为，科举可选拔文臣，可与此同时，也应重视武举。如今天下初定，历经连年战乱，不少百姓都习得武艺，有自保之力，开设武举，既能选拔武将，也能增强我朝国力，震慑周边诸国，让外敌不敢轻易来犯。”
夏承宥并不多言，只微微颔首，将二人的意见，听进心里。
议事完毕，二人一同退出皇宫。
楚怀筝看向章玉鸣，温声邀约，“国公爷，此时时日尚早，不如一同寻个地方，聊以消遣？”
二人日后少不得一同共事，早些熟识也好，章玉鸣便点头答应。
可跟着楚怀筝一路前行，看到眼前醉月楼的牌匾时，章玉鸣脚步一顿。
这醉月楼，是京城最负盛名的青楼，平日里皆是王孙贵族消遣玩乐之地。
楚怀筝看着他错愕的神色，挑眉打趣，“国公爷这是，怕回家惹夫郎生气？”
章玉鸣回过神，摇了摇头，他不想在外人面前，让姜渔落下一个善妒悍夫的名声，便跟着楚怀筝走了进去。
好在楚怀筝并非是来寻欢作乐，只是单纯来此消遣，他一进门，便对着迎客的姑娘吩咐，“照旧。”
姑娘心领神会，当即领着二人，来到二楼靠窗的雅致雅间，上了茶水点心，还寻了一位姑娘，在堂下轻轻唱曲，并无半点轻浮之举。
章玉鸣看着这般情形，悬着的心，这才彻底放下。
楚怀筝看着他的模样，忍不住轻笑，“国公爷方才，可是误会在下了？”
章玉鸣也不掩饰，端起茶杯，轻饮一口，笑着回道：“楚大人说笑了，若真是寻欢作乐，在下寻个时机离开便是。”
闻言，楚怀笙眼底深处闪过一丝复杂的神色，转瞬即逝，很快恢复如常，并未再多说什么。
二人品茶听曲，闲聊片刻，便起身告辞。
离别之际，楚怀筝看着章玉鸣，忽然开口，语气带着几分复杂，轻声问道，“他……还好吗？”
章玉鸣先是一愣，随即瞬间反应过来，楚怀筝口中的“他”，指的到底是谁。
他神色平静，淡淡地点了点头，吐出一个“好”字，随即不再多言，转身径直离去。
走在回府的路上，章玉鸣心里却泛起阵阵酸涩，他如何会不明白，楚怀筝的意思。
楚怀筝是楚家嫡次子，楚家乃是名门望族，世代书香，父亲是朝中重臣，如今任户部尚书一职，母亲亦是名门贵女，家世显赫。楚怀筝自幼饱读诗书，温文尔雅，才貌双全，是京城无数世家公子的典范，不管是家世、才学，还是样貌，都与当年的夏承钰很是般配。
反观自己，不过农家出身，无家世无背景，若非命好，侥幸娶得姜渔，断不会有如今这般地位。
正暗自神伤之际，忽然听到街边路过的行人，低声窃窃私语，话语清晰地传入耳中。
“听说了吗？那位新晋的国公，就是个泥腿子出身，命好罢了，娶了陛下的亲弟弟，又跟着陛下打了几场仗，才侥幸得了这般高位，手握兵权，也不知陛下为何如此信任他。”
“可不是嘛，说到底，就是靠着攀附皇亲，才一步登天，有什么了不起的。”
“当年的夏承钰，年仅十岁便名动京城，多少世家子弟求娶，没想到最后竟嫁了个泥腿子！实在可惜！”
一句句嘲讽的话语，狠狠扎进章玉鸣心里，他握紧双拳，深深吐出一口浊气。
街头站了半晌，看着往来人群，实在压抑不住心里的烦闷，当即掉头，转身走进街边的酒肆，要了一壶又一壶烈酒，独自借酒浇愁。
从午后一直喝到傍晚，章玉鸣喝得酩酊大醉，烂醉如泥，浑身沾满了酒气，还夹杂着一丝醉月楼里淡淡的脂粉香气，直到暮色渐沉，才回府去。
府门前的侍卫见状，连忙上前将他扶进府中。
姜渔在府中等他半日，早已怒气上涌，见他被人扶着进来，浑身酒气，刚想上前，鼻尖却萦绕着一丝若有似无的脂粉气，脸色瞬间沉了下来，心里的火气更盛，拳头都硬了。
“出去。”他冷声道，屋内瞬间安静，只剩他们二人。
章玉鸣坐在桌前，端起茶壶给自己倒一杯，仰头喝下，又抬眸看到姜渔，脚步虚浮往前走，直至在姜渔面前站定。
姜渔正要起身离他远些，不想闻他身上过重的气味，下巴被人捏住，轻轻抬起。
他喝醉了，还记得自己夫郎身娇肉嫩，不能用力，只捏着人下巴，迫使他抬头。
“你干什么？”姜渔神情更加不悦，他不想跟一个醉鬼说话，拍开他的手提步便走。
腰上一股力道把他扯回，动作看似轻柔把他摁倒在榻上，却透着不容拒绝的力道，姜渔挣扎了几下没挣扎开，也急了，“你到底想干什么！赶紧给我放开！”
“你是我的。”章玉鸣迷蒙的双眼直勾勾看着他，眼中醉意深沉，不说别的，只重复念叨着，“你是我的。”
“受什么刺激了？”那股浅淡的脂粉味道又飘了过来，让姜渔忍不住皱眉，拍拍他的脸颊，“逛窑子去了？”
“没有。”章玉鸣摇头，举起右手，三指并拢发誓，“没逛窑子。”
“那你身上的味道哪里来的？”姜渔忽然觉得好笑，理智回笼后，怒气稍散，这人喝醉了还在发誓。
“别离开我。”只清醒了一瞬，酒意又上了头，章玉鸣脑袋埋在姜渔颈边，铁臂紧紧箍住姜渔的腰，冰凉的眼泪也砸在他颈边，姜渔推他一把，实在推不动，沉沉吐气。
他想知道到底发生了什么，这人又哭又闹的，到底受什么刺激了？
等半天不见姜渔说话，他心里更加不好受，接着酒意发疯，把姜渔一身新衣裳全撕了，给人剥得干干净净，连件亵衣都没留，扛着就往床上走。
姜渔彻底急了，锤他后背，这点力道就像在挠痒痒，可他感觉出姜渔的抗拒来，心里便更加喘不上气，只想发泄出来。
夜色静谧，木床咯吱摇晃了一整夜，姜渔实在被折腾狠了，哭都哭不出来，两条细腿止不住打颤，一条被男人扛在肩上，一条虚垂在床边，抖着嗓子朝外喊，人也用尽力气往外爬，又被一双古铜色的手抓了回去。
这日午后，章玉林手里捧着个木匣子，徐小满跟在身侧，一同走进了章玉鸣和姜渔住的正屋。
匣子里是这一年来，各地镖局和铺子经营下来的部分收益，厚厚一摞银票叠放匣子中，分量不轻。章玉林将木匣子轻轻放在桌案上，往章玉鸣那边推了推，嗓音温和，“收好。”
章玉鸣正坐在榻边，帮姜渔掖好被角，闻言回头看了一眼，想也没想便摇了摇头，伸手将匣子推了回去，“大哥你收着就是。往后我和小渔要回京城，朝中事务繁杂，定然抽不出身打理这些，镖局和铺子，以后还是归你和小满管着，我若是缺银子花，自然会跟你要的。”
章玉林眉头当即皱起，执意将匣子又往他跟前送了送，“不妥。铺子是小渔的，镖局也是你一手建立起来的，我只是当个掌柜。况且，这么多银子我拿着，心里也过意不去。”
往常打仗也就罢了，如今安稳下来，总不能仍是他收着。
任凭章玉鸣怎么劝说，章玉林都不肯收回。早年二人相依为命，如今日子好过了，他断不能让弟弟白白吃亏。
章玉鸣素来不善与人争执，说不过自家兄长，沉吟片刻才开口，“既如此，那咱们就把这些银子，全都存入钱庄。日后不管是我跟小渔，还是大哥你们俩，随时都能去取，不分你我。”
即便如此，章玉林依旧面露纠结，站在一旁的徐小满见状，知他的意思，同样开口道，“章二哥，亲兄弟明算账。我们知道你的意思，是不想跟我们生分。只是如今的日子已经满足，我跟你大哥，都是一样的想法。”
章玉鸣见状，又故意沉了脸，“没有你二人的奔波，镖局也没有现如今的规模。大哥若是再推辞，便是压根没把我当亲兄弟。”
这话一出，章玉林顿时没了话说，看着章玉鸣认真的神色，姜渔也在旁劝着，便点了头，最终应下了这个提议。
此事作罢，章玉鸣忽然想起旧事，看向章玉林，轻声问道，“大哥，你早年本是一心攻读诗书，想要参加科举入仕，如今日子安稳了，何不再努力一把？”
章玉林闻言，淡淡笑了笑，“不了，这些年打理镖局，整日和生意打交道，我反倒觉得，这般日子比什么都踏实，早就不执着于官场沉浮了。”
他坦言道，这些年在市井周旋，他也认清了自己的性子，眼里容不得半点污浊之事，见不得奸邪小人作祟，可官场向来鱼龙混杂，弯弯绕绕数不胜数，以他的性子，即便入了朝，也难以立足。
再者，如今章玉鸣深得新帝信任，此番随姜渔回京，定然会被委以重任。
他们章家，有一个人在朝堂之上光耀门楣就够了。既然自己二弟愿意相信他，他就留在后方，打理好这些产业，做个安稳的后盾，让章玉鸣没有后顾之忧。
章玉鸣看着自家兄长眼底的坦然，心中了然，人各有志，每个人的路都不同，这些年大家都在变，只要兄长过得舒心顺遂，比什么都强。
他不再多言，只是点了点头。
日子一晃而过，一个多月的光景转瞬即逝，很快便到了十一月末。
天气愈发寒凉，北风卷着寒意，吹落了枝头最后几片枯叶，一行人收拾好行囊，带着两个孩子，浩浩荡荡动身前往京城。
贺崇山抽出时间前来相送，他身负军务，需留守靖州镇守一方，没法一同前往，再过不久，秦钺和楚怀笙也会领兵归来，驻守靖州。
看着身边相识多年的伙伴都要离开，贺崇山心里满是不舍，耷拉着脑袋，满脸落寞。
直到姜渔提及小厨房留给他，贺崇山眼睛瞬间亮了，不舍之情消散大半，乐呵呵笑了起来。
说起这一个多月姜渔坐月子的光景，倒是有意思得很。姜渔生完孩子，饭量恢复到了以往，反倒没胖多少，可章玉鸣、姜溯言，还有贺崇山三人，个个都长了不少肉。
章玉鸣是吃姜渔剩的补品吃的，这一个月喝汤喝到腻；姜溯言则是姜渔每次开小灶，都会特意给他也备上一份，顿顿不落。
而贺崇山，纯粹是嘴馋，偶尔来他们院子，小厨房但凡有剩下的吃食，他都尽数吃完，半点不浪费。
厨娘们都是四五十岁的妇人、阿么，性子和善，见贺崇山长得高大挺拔，性子却爽朗直率，吃起东西来毫不挑剔，个个都把他当成自家孩子一般疼爱，喜欢得不得了。
临别之际，贺崇山特意走到姜惜月身边，压低声音叮嘱了一句，“别忘了咱们之前说好的约定。”姜惜月脸颊微红，轻轻点了点头。
待队伍启程，两辆马车缓缓驶动，姜渔才抱着怀里熟睡的姜清稚，好奇地问起身旁的姜惜月，“惜月，方才贺副将跟你说什么约定呢？”
此行赶路，姜渔、徐小满、姜惜月，还有襁褓中的孩子同坐一辆马车，车厢里铺着软毯，十分舒适。
徐小满本就性子八卦，一听这话，立刻凑了过来，满眼好奇地打趣，“莫不是贺副将对你有意思，看上你了？”
姜惜月闻言，脸蛋瞬间涨得通红，连忙摆着手摇头，小声解释，“不是的，我和贺副将只是约好，等日后他回京城，一起合伙开家茶楼，并无其他。”
姜渔这才恍然大悟，没想到贺崇山竟然还没忘记要开茶楼的事，他看着姜惜月，笑道，“贺副将家世殷实，家中独子，为人正直磊落，你若是与他相处，也没什么不妥。”
可姜惜月依旧摇了摇头，眼神坚定，她从未想过个人私事，只想着多赚些银子，好好打理生意，报答姜渔的收留与恩情。姜渔和徐小满对视一眼，也不再多劝，心里都明白，姻缘自有天定，强求不得，一切全看姜惜月自己的心意。
聊着聊着，姜渔忽然想起旧事，开口问道，“对了，海子哥和阿川，最近过得怎么样？”
徐小满闻言，眉眼弯弯，“都好得很。海子哥带着一家人打理镖局的生意，帮衬夫君，这几年日子也是越过越红火。胡伯母的身子，一直有阿川精心调理，也比早年硬朗了太多，如今都能跟着海子哥他们一同外出了。”
姜渔听着，心里满是欣慰，可又有些愧疚，“说来惭愧，当年流落村子，多亏了胡伯母处处照料，这么多年，也没得空回去看看他们。”
“你别这么说。”徐小满连忙宽慰，“当年你和章二哥救了阿川，如今阿川照顾胡伯母可尽心了，这便足够了。”
“此话不假。”姜惜月也道。
姜渔点了点头，又笑着问他们，“对了，之前听闻海子哥和阿川之间有些误会，如今可解开了？”
一提起这事，徐小满顿时没好气，“可别提了，海子哥那人，平日里看着大方爽朗，做事利落，可一碰到情爱二字，就犯浑！”
他愤愤地说着，当初胡海和阿川成亲当夜，竟直言，娶阿川是因为当初中药那一夜的荒唐，只是出于责任，半点情意都没表露。
一句话，把阿川伤得彻彻底底。婚后二人形同陌路，胡海一心外出跑生意，常年不沾家，阿川则留在村里，悉心照料胡伯母。
这般僵持了许久，直到去年过年，胡海回村过年，胡伯母一眼就看出了不对劲，当即拎着胡海的耳朵，把他狠狠训了一顿，逼着他来年带着阿川一同外出做生意。
还说哪有夫夫二人，刚成亲就分居两地的道理，把胡海骂得哑口无言。不仅如此，胡伯母还逼着二人同住一屋。
姜惜月坐在一旁，听着也忍不住附和，“就算是同住一个屋子，夜里二人也是分床睡，阿川哥委屈得直哭。海子哥就是块不解风情的木头，压根看不懂阿川哥的心思。阿川哥怕他不喜自己才说分床，他就真的乖乖照做。”
这不就是早些时候的章玉鸣吗，姜渔听着，忍不住翻了个白眼，没好气道，“不愧是和章玉鸣从小玩到大的好兄弟，这这迟钝的性子，简直一模一样。”
自家夫郎哄不好，心意弄不懂，就知道逃避，干脆离家出走，眼不见心不烦。
许是刚出月子，姜渔脾气本就比往日大了些，说起这话，脸色微微沉了沉，带着几分愠怒。
徐小满和姜惜月见状，连忙对视一眼，赶紧接着往下说。
好在胡伯母向来偏心阿川，看着阿川过年期间眼睛红肿，满心委屈，又把胡海狠狠收拾了一顿，拉着小两口坐在一起，把所有的事情都说开了。
直到这时，二人才解开误会，胡海并非不喜欢阿川，只是当初中药一事，他怕吓到阿川，心里有顾虑，不敢轻易亲近。
而阿川则是误以为，胡海娶自己，全是出于责任，没有半分情意，心里才一直耿耿于怀。
心结解开，二人的关系也渐渐缓和，胡海外出便也把阿川带在身边，阿川放心不下胡伯母，胡伯母索性也跟着一同前往，一家人朝夕相处，日子过得和和美美，总算有了个圆满的结局。
姜渔抱着怀里的孩子，轻轻逗弄着，又问，“那阿宏哥呢？他如今过得如何？”
徐小满脸上露出几分骄傲的神色，眉眼弯弯地说道，“我大哥如今过得也很好，整日里跟着几位大人，还有村里的乡亲，研究庄稼耕种，提升粮食产量，还带着其他村子的村民一起，想方设法赚钱，日子过得也充实。”
他特意提起，当初徐小满嫂嫂所在的村子，在他们的帮助下，如今家家户户都靠着养鸭，摆脱了贫困，日子越过越好。
“村里的乡亲们都夸我大哥能干，还说要是我大哥能去当县令，肯定是个好官。”徐小满笑着说道，“就这么一句话，让我大哥这个十几年都没碰过书本的人，重新拾起诗书，彻夜寒窗苦读。我嫂嫂说，他就等着陛下重新开放科举，要去参加科考呢！”
车厢里的几人都忍不住笑了起来，连襁褓中的姜清稚，都挥舞着小拳头，咿咿呀呀地叫着，像是在附和。
姜渔伸出一根纤细的手指，轻轻碰了碰孩子软乎乎的小脸，心里对望潮县充满了怀念。
他对望潮县还是有很深感情的。不论前世今生，他都遇到了很多良善之人，他只盼着，这些故人都能平安顺遂，喜乐安康。
便笑着开口，“等回了京城，我去找皇兄，催他尽早重新推行科举，也好早日帮阿宏哥实现心愿。”
徐小满却忍不住拆台，“你可别抱太大希望，我大哥十几年没好好读过四书五经，想要考上科举，怕是要考到五六十岁去！”
一句话，引得车厢里再次笑声连连。
一路上，两辆马车缓缓前行，车厢里说说笑笑，气氛融洽。
唯有一件事透着古怪。
姜渔一直在生闷气，而且明摆着，是只跟章玉鸣一个人置气。
不管章玉鸣说什么，姜渔都懒得回应，要么闭目养神，要么同别人搭话，全然不搭理身旁的章玉鸣。
这份别扭的怒气，一直持续到队伍抵达京城，在城门口见到等候多时的夏承宥与萧清娆。
彼时，夏承宥和萧清娆都身着素净常服，早已在城门口等候许久。
一行人下车相见，章玉林、徐小满等人，连忙躬身行礼，礼数周全。姜渔抱着怀里的孩子，快步上前。
夏承宥伸手，小心翼翼地扶住他，生怕这双儿同往常一样往自己怀里扑。
不过姜渔抱着孩子呢，只在他跟前站定。
不等他开口，姜渔率先道，“我的大宅子，皇兄可准备好了？”
“倒是半点不见外。”夏承宥笑道，颇有些无奈，“早就准备好了，钰儿先去瞧瞧可还满意。”
萧清娆站在一旁，对众人道，“都是一家人，不必多礼，快起身吧。”
夏承宥也跟几人打过招呼，温声开口，“今晚宫里设了家宴，没有外人，你们一同入宫，不必拘谨。”
说罢，一行人浩浩荡荡，朝着京城宅院走去。待一行人走到一处大宅前，才停下脚步。
这处宅子坐落于京城最靠近皇宫的黄金地段，闹中取静，气派非凡。
朱红大门巍峨厚重，门上衔环兽首尽显威严，门前两座石狮子威风凛凛。
踏入宅中，迎面便是宽敞的青石板庭院，庭院开阔，两侧栽种着名贵花木，虽已是深秋，却依旧能看出草木繁茂的景致。
穿过前院，便是雕梁画栋的正厅，飞檐翘角，精致华美，各处厢房排布规整，回廊曲折相连，每一处建筑都雕琢精细。
宅子里陈设也一应俱全，桌椅摆件皆是上等木料所制，古玩玉器摆放得当，处处透着精致与华贵，就连下人居住的偏房，都分外宽敞。
宅子里的管家、仆从、侍卫等，全都是夏承宥和萧清娆，从宫里精挑细选出来的，个个行事稳妥，礼数周全，忠心耿耿。
姜渔站在庭院中，看着眼前气派大宅子，鼻尖一酸，嘴巴微微瘪起，眼眶也泛红，却仍旧抱胸点点头，语气骄矜，“看来皇兄是有把我的话放在心上的，这宅子不错！”
夏承宥看着他动容的模样，伸手轻轻摸了摸他的头，“先去休息，晚间再聚。”
随后，又看向站在一旁的章玉林和徐小满，笑着指了指隔壁的一处宅院，开口道，“隔壁那处宅院，是朕为你们二人准备的。听闻以往在望潮县，你兄弟二人亦是比邻而居，不能到了京城，反而要分开。”
章玉林和徐小满闻言，顿时受宠若惊，连忙跪地磕头谢恩，嘴里连连推辞。夏承宥却上前一步，将二人扶起，语气坚定，不容推辞。
众人各自回宅院休息，姜惜月跟着姜渔、章玉鸣一同住进了宅子里。
宅子的管家是个面容和善的中年男子，行事沉稳，见到姜渔和章玉鸣，立刻躬身行礼，自报身份，语气恭敬至极，“奴才李忠，奉陛下、皇后娘娘之命，在此伺候小殿下与驸马，往后府中一切事务，皆由奴才打理，任凭二位主子差遣。”
不等章玉鸣和姜渔开口，李忠便转身挥手，示意宅中所有人上前。
一时间，数十名仆从、丫鬟、侍卫整齐列队，齐刷刷地跪地行礼，齐声高呼，“参见小殿下、驸马，愿小殿下、驸马福寿安康！”
众人声音整齐，行事井然有序。
章玉鸣和姜渔向来待人宽厚，从不苛待下人，待众人行礼完毕，便让他们起身。随后还特意吩咐李忠，给府中所有的仆从、侍卫都打了赏，人人有份，府中上下见状，更是满心恭敬。
待众人散去，李忠上前，提醒二人，“小殿下、驸马，一路舟车劳顿，二位主子先回房歇息，养足精神，晚间还要入宫参加家宴。宅中诸事，奴才明日再一一向二位主子禀报。”
这处宅子被李忠打理得井井有条，衣食住行，一应物件全都准备得齐全，丝毫不需章玉鸣和姜渔费心。就连二人晚间入宫参加家宴要穿的礼服，都早已提前备好，熨烫平整，放在内室。
李忠细心，发现随行的姜惜月是位姑娘，立刻派人前往成衣铺，采买了一身当下最时兴的衣裙，鞋袜配饰一应俱全，火速送回府中。
姜渔看在眼里，心里暗暗赞叹，这位李管家，当真是办事妥帖。
当崭新的衣裙摆在姜惜月面前时，姜惜月却连连后退，说什么都不肯收下。
她低着头，小声说道：“我只是个下人，怎能穿这般华贵的衣裙，还跟着主子入宫参加家宴，实在不合礼数。”
“在我心里，从来没把你当下人看待过。”姜渔道，“咱们铺子里赚来的银子，都被我拿来给靖州的将士们改善伙食了，这件事皇兄早就知晓，他对你很是欣赏。皇嫂也是，知你是个不足双十年华的姑娘，又这般有主见、有头脑，也对你十分看重，你只管安心，跟着我们一同入宫便是。”
在姜渔一番又一番的耐心劝解下，姜惜月看着眼前崭新的衣裙，实在不好再拒绝，便轻轻点头，只心里依旧惴惴不安，满是紧张。
傍晚时分，夕阳西下，余晖染红了半边天。
章玉林和徐小满收拾妥当，来到章玉鸣的宅院，两家人准备一同入宫。章玉鸣走到姜渔身边，提醒他要出发了，可姜渔依旧还在置气，看都不看他，只是转头细心叮嘱乳母，务必好好照顾孩子。
随后便跟徐小满、姜惜月，并肩走出宅院，径直上了马车。
章玉鸣站在原地，摸了摸鼻尖，无奈地看向身旁的章玉林。
章玉林拍了拍他的肩膀，压低声音笑着问他，“你这是何时惹到小渔了？一路看他都对你不太理睬。”
章玉鸣无奈摇头，实在不解，“我也不知，赶路这些日子便对我爱答不理，回来依旧这般冷淡，也不同我说，我究竟错在了哪里。”
说罢，只得无奈地跟着上了马车。
一行人入宫，家宴果然没有设在奢华庄重的正殿，而是设在了后宫一处温馨的偏殿。
殿内陈设简约雅致，十一月末，炭火盆便摆上了，暖意融融。
夏承宥率先举杯，看向章玉林和章玉鸣，“这些年，多亏了你们悉心照料钰儿，若不是遇到你们，朕的皇弟，怕是还要吃更多苦头，一直没有机会当面致谢，这一杯，朕敬你们。”
章玉林连忙起身举杯，语气恭敬，“陛下言重了，草民不敢当，实在并未做什么，都是分内之事。”
众人推杯换盏，闲话家常，气氛和睦温馨。唯独姜渔，全程对章玉鸣不理不睬，不管章玉鸣如何同他搭话，他都无视、要么翻个白眼，不过给他夹的菜，他倒是都一一吃了。
在座的众人看在眼里，心里了然，都憋着笑，只当是小两口之间的小打小闹。
一顿家宴，吃得和和美美，待宴席散去，众人各自离宫。回去的路上，姜惜月主动跟着上了章玉林他们的马车，特意给姜渔和章玉鸣留出独处的空间。
二人同坐一辆马车，席间都喝了些酒，车厢里弥漫着淡淡的酒气。章玉鸣看着身旁闭目养神的姜渔，忍不住伸手，想要将他揽进怀里，可姜渔却慢慢睁开眼，双手抱胸，往旁边挪了挪。
章玉鸣身上酒气略重，见他这般，也不敢再勉强，一路沉默，马车缓缓驶回府内。
管家李忠早已在府门前等候，见二人回来，立刻上前迎接，“小殿下、驸马，府内已经备好了热水和醒酒汤，二位主子可以沐浴歇息。”
章玉鸣微微颔首，刚想转头跟姜渔说话，就见姜渔头也不回，径直转身走进内院，朝着卧房走去。
姜渔独自沐浴更衣，洗去一身酒气和疲惫。因着喝了酒，他也没去隔壁看望孩子，擦干长发便躺在床上，很快沉沉睡去。
睡到半夜，迷迷糊糊间，忽然觉得胸前一阵温热。
姜渔迷迷糊糊睁开眼，就见章玉鸣不知何时上了床，整个人凑在他身前，脑袋埋在他胸前，身上带着淡淡的酒气，语气满是委屈，闷闷地问他，“小渔，你到底为什么不理我，是不是我做错了什么，你告诉我，我改就是，别不理我。”
姜渔看着他这副模样，无奈地叹了口气，这几日憋的那股气，忽的就散了。
他也是傻，跟这个木讷的男人置气，实在是没必要。他伸出手，轻轻揉了揉章玉鸣的脑袋，“没什么事。明日我想出去逛逛，你陪着我。”
章玉鸣闻言，连连点头，满心欢喜地应下，“好。”
只要姜渔肯理他就好，虽然还是不知道这双儿生气的缘由，也无妨。
二人许久未曾亲近，章玉鸣本就满心思念，又喝了些酒，借着酒意，在姜渔胸前轻轻蹭着，眼神渐渐变得深邃，气氛也暧昧起来，暖意弥漫在整个卧房。
一夜旖旎。
与此同时，皇宫寝殿内。
夜色深沉，殿内烛火摇曳，灯罩晕开柔和的光芒。
熏炉里燃着安神的檀香，香气清淡雅致，沁人心脾。
萧清娆身着一身柔软的寝衣，倚在床头，一手轻轻揽着夏承宥清瘦的腰，另一手捻起他一缕黑发，在指尖轻轻缠绕着。
二人靠在一起，说着话，为章玉鸣拟定的官职与爵位，早已敲定妥当，只等择日在朝堂之上，正式下诏册封。
聊完朝政，话题又落到了姜溯言身上，萧清娆嗓音有些低哑，“今日宴上钰儿同我说，太子册封一事，还要看言儿自己的意愿。他毕竟还小，储君之位责任重大，钰儿不想勉强他。”
夏承宥轻轻揉着眉心，连日登基理政，眉眼间满是疲惫。
“言儿性子沉稳，懂事聪慧，可以胜任。”夏承宥道，他与章玉鸣都未想过这方面，也只有姜渔会想。
不过也确实，姜渔更疼他一些。
萧清娆看着他眼底掩盖不住的倦意，到了嘴边的话，终究是咽了回去，不想再让他劳心费神。
这几个月，夏承宥刚登基即位，朝政繁杂，朝中支持他的老臣众多，可反对的势力也不容小觑，他整日周旋其中，平衡各方势力，很久不曾好好歇息过。
“睡吧，日后再说。”萧清娆道，轻轻揉着他两侧的穴位，助他安眠。
翌日，早朝如期举行。
夏承宥端坐于龙椅之上，神色温和却带着威严，宣布了册封章玉鸣的旨意。
此言一出，整个朝堂瞬间炸开了锅，文武百官议论纷纷，满朝哗然。
一连几位老臣，纷纷出列，跪地劝谏，言辞恳切，皆不赞同此次册封。
夏承宥看似性子温和，可他们夏家人，骨子里执拗坚定，一旦下定决心，便极少有人能改变。
众位大臣轮番劝谏，说了半晌，见夏承宥依旧不为所动，寸步不让，便开始动之以情，晓之以理，委婉进言，
“陛下，小殿下乃是皇家嫡亲血脉，他的驸马本就身份不俗，如今册封高位，又手握天下兵权，权势过重，恐对江山社稷不利啊。”
夏承宥端坐高位，神色平静，并未多言辩解，只在下朝后，示意传旨太监前去皇子府宣旨。
此时府内，章玉鸣和姜渔刚收拾妥当，正打算出门闲逛，宫里的传旨太监便已经捧着圣旨，快步走入府中。
传旨太监站在庭院正中，神色恭敬，朗声宣旨：
“奉天承运皇帝，诏曰：
章玉鸣谋略过人，功安社稷，忠勇可嘉。
今特册封卫国公，加授兵马大元帅，总领诸军，节制各地将帅，凡一应军政调度，悉听调令，以重兵权。
钦此！”
圣旨宣读完毕，府中所有人纷纷跪地，齐呼领旨谢恩。
传旨太监扶起章玉鸣，语气愈发恭敬，笑着说道，“国公爷，陛下特意吩咐，让您在家好生歇息几日，好好陪伴小殿下，五日后再入朝履职即可。”
章玉鸣拱手谢恩，命人取来银两，例行打赏。
对于夏承宥册封他为国公，章玉鸣不意外，毕竟前世也是此等殊荣。
可又授予兵马大元帅这般实权高位，显然是他未曾料到的。
不过片刻，章玉鸣想通了，多半是他夫郎的缘故。
彼时，姜渔满脸得意，接过圣旨，仔仔细细翻看了好几遍，确实是自家皇兄的字迹，又小心翼翼地递给章玉鸣，让他好好收好，扬起下巴，“你如今可是风光了。”
“再风光也是仰仗了夫郎。”章玉鸣揽住他一截细腰。
“你知道就行，我在皇兄面前，可是没少为你说好话，才给你求了这么高的官职。皇兄定然是觉得，单单一个国公，只是虚职，这才特意又给你封了个大元帅！”
章玉鸣看着他满眼骄傲的模样，低头在他唇上轻轻亲了一下，“是，多亏了我的夫郎。”
姜渔得意之余，也知道这般册封属实不合规矩，少不得有权臣要为难他皇兄的，便暗自打算得空得进宫好生谢过他的皇兄才好。
册封旨意一出，瞬间传遍整个京城，掀起轩然大波。
上至文武百官、世家权贵，下至京中百姓，纷纷打听这位骤然崛起的国公爷，到底是何来历，竟能得到新帝如此信任，手握天下兵权。
待打听清楚，得知章玉鸣是夏承钰的驸马，又是跟随新帝征战四方、平定天下的大功臣，众人这才恍然大悟，纷纷了然，也不再有异议。
旨意下达没多久，国公府的牌匾也挂上了。
府门前车水马龙，前来拜访道贺的官员、权贵络绎不觉。章玉鸣和姜渔每日忙于待客，丝毫不得空闲，烦不胜烦，到最后，干脆直接闭门谢客，拒绝所有来访。
没过几日，夏承宥给章玉鸣的假期便已结束。
天还未亮，夜色尚未褪去，章玉鸣轻手轻脚地起身，生怕吵醒身旁的姜渔。他刚坐起身，姜渔便揉着眼睛，忍着浑身酸痛，也跟着坐了起来。
章玉鸣连忙俯身，在他额头上亲了一下，哄他，“天色还早，你再睡一会儿，不必起身。”
可姜渔却摇了摇头，打了个哈欠，执意要起，“今日可是你第一日上朝，意义非凡的，我给你穿衣。”
章玉鸣也乐得夫郎这般在意自己，便不再推辞，任由他忙活。
姜渔细心为章玉鸣换上朝服，一身暗红色织金蟒袍加身，腰间系着玉带，缀着玉佩，领口、袖口皆绣着精致云纹，庄重又华贵。章玉鸣本就身姿伟岸，一身朝服加身，更显气度非凡，威风凛凛。
姜渔仰头看着他，忍不住踮起脚尖，在他唇上亲了一下，毫不掩饰地夸赞，“果真是人靠衣装，这般一打扮，真像个意气风发的国公爷了！”
章玉鸣笑着揽住他的腰，俯身加深了这个吻，缠绵片刻，才依依不舍地松开。他小心翼翼地将姜渔抱回床上，替他盖好被子，柔声叮嘱他再睡一会儿，这才转身离去。
章玉鸣抵达皇宫，缓步往朝堂走。
朝中官员，大多在前几日都见过这位新晋国公，一路上，纷纷上前客套寒暄，语气恭敬，不敢有半分怠慢。
待朝堂之上，太监高声唱喏：“有事起奏，无事退朝——”
几位朝臣依次出列，上奏各地政务，皆是寻常琐事，并无大事。章玉鸣身为兵马大元帅，站在武将首位，身姿挺拔，神色沉稳，静静听着朝堂议事，一言不发。
直到有一位朝臣，出列上奏，提及科举一事，才引起了章玉鸣的注意。
夏承宥刚登基即位，一心想要整顿朝纲，为朝廷注入新鲜血液，而选拔新人最好的途径，便是重启科举，因此，朝中关注科举一事的官员，不在少数。
早朝散去，百官依次退朝，夏承宥却特意留下了章玉鸣，还有一位年轻官员。
章玉鸣抬眼一看，此人正是楚怀笙的二哥，楚怀筝。楚怀筝出身名门世家，温润儒雅，才学出众，是夏承宥少时好友。
二人对视一眼，微微点头，算是打过招呼。
此处偏殿，没有朝堂的庄重拘束，夏承宥让二人不必多礼，随意落座。先是询问章玉鸣，“钰儿近日如何？还在同你闹别扭吗？”
章玉鸣笑着回道，“劳陛下挂心，已经和好了。”
夏承宥这才放下心来，多看了一旁垂眸的楚怀筝一眼，随后便步入正题，询问二人对科举一事的看法。
楚怀筝率先起身，恭敬行礼，从容答道，“陛下，如今朝中官员短缺，急需选拔新人，补充朝堂力量。且朝中老臣居多，虽忠心耿耿，可难免保守，不利于新朝发展，重启科举，选拔寒门有才之士，乃是当下重中之重。”
章玉鸣微微颔首，十分赞同楚怀筝的看法，随即开口，补充道，“臣以为，科举可选拔文臣，可与此同时，也应重视武举。如今天下初定，历经连年战乱，不少百姓都习得武艺，有自保之力，开设武举，既能选拔武将，也能增强我朝国力，震慑周边诸国，让外敌不敢轻易来犯。”
夏承宥并不多言，只微微颔首，将二人的意见，听进心里。
议事完毕，二人一同退出皇宫。
楚怀筝看向章玉鸣，温声邀约，“国公爷，此时时日尚早，不如一同寻个地方，聊以消遣？”
二人日后少不得一同共事，早些熟识也好，章玉鸣便点头答应。
可跟着楚怀筝一路前行，看到眼前醉月楼的牌匾时，章玉鸣脚步一顿。
这醉月楼，是京城最负盛名的青楼，平日里皆是王孙贵族消遣玩乐之地。
楚怀筝看着他错愕的神色，挑眉打趣，“国公爷这是，怕回家惹夫郎生气？”
章玉鸣回过神，摇了摇头，他不想在外人面前，让姜渔落下一个善妒悍夫的名声，便跟着楚怀筝走了进去。
好在楚怀筝并非是来寻欢作乐，只是单纯来此消遣，他一进门，便对着迎客的姑娘吩咐，“照旧。”
姑娘心领神会，当即领着二人，来到二楼靠窗的雅致雅间，上了茶水点心，还寻了一位姑娘，在堂下轻轻唱曲，并无半点轻浮之举。
章玉鸣看着这般情形，悬着的心，这才彻底放下。
楚怀筝看着他的模样，忍不住轻笑，“国公爷方才，可是误会在下了？”
章玉鸣也不掩饰，端起茶杯，轻饮一口，笑着回道：“楚大人说笑了，若真是寻欢作乐，在下寻个时机离开便是。”
闻言，楚怀笙眼底深处闪过一丝复杂的神色，转瞬即逝，很快恢复如常，并未再多说什么。
二人品茶听曲，闲聊片刻，便起身告辞。
离别之际，楚怀筝看着章玉鸣，忽然开口，语气带着几分复杂，轻声问道，“他……还好吗？”
章玉鸣先是一愣，随即瞬间反应过来，楚怀筝口中的“他”，指的到底是谁。
他神色平静，淡淡地点了点头，吐出一个“好”字，随即不再多言，转身径直离去。
走在回府的路上，章玉鸣心里却泛起阵阵酸涩，他如何会不明白，楚怀筝的意思。
楚怀筝是楚家嫡次子，楚家乃是名门望族，世代书香，父亲是朝中重臣，如今任户部尚书一职，母亲亦是名门贵女，家世显赫。楚怀筝自幼饱读诗书，温文尔雅，才貌双全，是京城无数世家公子的典范，不管是家世、才学，还是样貌，都与当年的夏承钰很是般配。
反观自己，不过农家出身，无家世无背景，若非命好，侥幸娶得姜渔，断不会有如今这般地位。
正暗自神伤之际，忽然听到街边路过的行人，低声窃窃私语，话语清晰地传入耳中。
“听说了吗？那位新晋的国公，就是个泥腿子出身，命好罢了，娶了陛下的亲弟弟，又跟着陛下打了几场仗，才侥幸得了这般高位，手握兵权，也不知陛下为何如此信任他。”
“可不是嘛，说到底，就是靠着攀附皇亲，才一步登天，有什么了不起的。”
“当年的夏承钰，年仅十岁便名动京城，多少世家子弟求娶，没想到最后竟嫁了个泥腿子！实在可惜！”
一句句嘲讽的话语，狠狠扎进章玉鸣心里，他握紧双拳，深深吐出一口浊气。
街头站了半晌，看着往来人群，实在压抑不住心里的烦闷，当即掉头，转身走进街边的酒肆，要了一壶又一壶烈酒，独自借酒浇愁。
从午后一直喝到傍晚，章玉鸣喝得酩酊大醉，烂醉如泥，浑身沾满了酒气，还夹杂着一丝醉月楼里淡淡的脂粉香气，直到暮色渐沉，才回府去。
府门前的侍卫见状，连忙上前将他扶进府中。
姜渔在府中等他半日，早已怒气上涌，见他被人扶着进来，浑身酒气，刚想上前，鼻尖却萦绕着一丝若有似无的脂粉气，脸色瞬间沉了下来，心里的火气更盛，拳头都硬了。
“出去。”他冷声道，屋内瞬间安静，只剩他们二人。
章玉鸣坐在桌前，端起茶壶给自己倒一杯，仰头喝下，又抬眸看到姜渔，脚步虚浮往前走，直至在姜渔面前站定。
姜渔正要起身离他远些，不想闻他身上过重的气味，下巴被人捏住，轻轻抬起。
他喝醉了，还记得自己夫郎身娇肉嫩，不能用力，只捏着人下巴，迫使他抬头。
“你干什么？”姜渔神情更加不悦，他不想跟一个醉鬼说话，拍开他的手提步便走。
腰上一股力道把他扯回，动作看似轻柔把他摁倒在榻上，却透着不容拒绝的力道，姜渔挣扎了几下没挣扎开，也急了，“你到底想干什么！赶紧给我放开！”
“你是我的。”章玉鸣迷蒙的双眼直勾勾看着他，眼中醉意深沉，不说别的，只重复念叨着，“你是我的。”
“受什么刺激了？”那股浅淡的脂粉味道又飘了过来，让姜渔忍不住皱眉，拍拍他的脸颊，“逛窑子去了？”
“没有。”章玉鸣摇头，举起右手，三指并拢发誓，“没逛窑子。”
“那你身上的味道哪里来的？”姜渔忽然觉得好笑，理智回笼后，怒气稍散，这人喝醉了还在发誓。
“别离开我。”只清醒了一瞬，酒意又上了头，章玉鸣脑袋埋在姜渔颈边，铁臂紧紧箍住姜渔的腰，冰凉的眼泪也砸在他颈边，姜渔推他一把，实在推不动，沉沉吐气。
他想知道到底发生了什么，这人又哭又闹的，到底受什么刺激了？
等半天不见姜渔说话，他心里更加不好受，接着酒意发疯，把姜渔一身新衣裳全撕了，给人剥得干干净净，连件亵衣都没留，扛着就往床上走。
姜渔彻底急了，锤他后背，这点力道就像在挠痒痒，可他感觉出姜渔的抗拒来，心里便更加喘不上气，只想发泄出来。
夜色静谧，木床咯吱摇晃了一整夜，姜渔实在被折腾狠了，哭都哭不出来，两条细腿止不住打颤，一条被男人扛在肩上，一条虚垂在床边，抖着嗓子朝外喊，人也用尽力气往外爬，又被一双古铜色的手抓了回去。