第80章
刘氏有令，苍羽宗不得不从。
因许下了次日便将东西凑齐的承诺，苍羽宗的道人便前往边城搜寻卫明夷、巫崇云二人。
到处都是眼线，不多时，苍羽宗修士便找上了焦家。
“你来做什么？”焦道人一看苍羽宗的修士就没有好脸色，眉头往下一压，语气中满是不耐。苍羽宗的修士不似刘氏那些一有不顺便大开杀戒的，可她们助纣为虐，焦道人没办法不去憎恨她们。
“焦道友，你家来了两个走荒的？”苍羽宗道人压低声音询问。
焦道人警惕地看了她一眼，尽管知道边城没什么能瞒住刘氏的，但苍羽宗来得这样快，还是让她心凉和慌乱。她抿了抿唇，说：“早就走了。”
“焦道友别说笑了。”苍羽宗道人笑了一声，又道，“她们入城时候被刘氏盯上了，刘氏人来说前几天上缴的东西不足，这是看准了那两人的乾坤囊。”外头来的走荒人不一定知道芙蓉城的险恶，就算是身无分文的，都会被敲骨吸髓，更何况是出手阔绰，看着身上就有好物的。
“你们——”
“不是我们苍羽宗来，那之后就是刘氏了。”苍羽宗道人敛起了笑，“劳烦道友去通知那两人一声。”
焦道人冷冷地望着外头的人：“要是没有呢？”
苍羽宗道人没说话，许久后才答道：“芙蓉城不存在‘没有’二字。”看焦道人一副要将剑往她脸上戳来的架势，她又似自言自语说，“走荒的人少有那般光鲜的，未必是不知事，或许另有目的呢？”譬如引起刘氏的注意？如是有本事的，刘氏还是很乐意招揽的。
“缺了什么，我明日给你们送来。”焦道人的语气冷硬。
苍羽宗道人却知道她的情况，焦道人能有什么？她深深地望了焦道人一眼，忽地取出一个小药瓶递给她：“里头有三枚破秽丹，你一定会需要。那边认为局势不太好，已经不打算让丹丸外流了。”
“我不需要。”焦道人听了这话更是恼火，她瞪着外头人，难道几枚丹药就能收买她吗？“你走，我说到就能做到。”
就在这个时候，一个乾坤囊从半空飞了出来，紧接着一道说话声传出：“听闻苍羽宗是城中仅剩的师徒一脉宗派，我师徒二人正想拜访，不知道友是否能引路？”
卫明夷最先从里头走出来。
她们先前便决定接触苍羽宗，看看它到底是怎么个模样。恰好苍羽宗的道人到来，那就省却在焦家做客的功夫，与苍羽宗修士走好了。
苍羽宗道人是在水镜中窥见卫明夷二人的，摸不清她们的跟脚。这一眼望去，明明是平凡得不能再平凡的面孔，偏给她带来一种异样的感觉，仿佛不是凡客，而是个气度高华、出身极好的道人。最后是刘氏的羊？还是刘氏的座上宾？苍羽宗道人没有答案。她犹豫了片刻，还是没直接应下，只是道：“还需禀明掌教。”
“我听说苍羽宗替刘氏看顾边城区，难道没有荐人职责么？”卫明夷微微笑着，故意说了一句。
苍羽宗道人心中一沉，是为了刘氏来的？但又是以师徒相称，似是师徒一脉出身。她们道行必定在筑基之上，如跟刘氏道人沆瀣一气，情况只会更糟糕。这般想着，她拒绝的用意更为明确，道：“正是因为如此，更需掌教真人出面。我回去禀明掌教，请道友稍待一二。”
道人拿了乾坤囊就走，转瞬间便没了踪影。焦道人看着她的背影轻嗤一声，似是不屑，可几个呼吸后，神色又变得苍凉悲哀。
“看起来她并不希望我们与刘氏碰面。”卫明夷道。
“狗总是怕别人抢它的盆。”焦道人回神，冷冷地讥讽一声。顿了顿，她又沉重道，“刘氏的胃口是无穷尽的，永远没法得到满足。今日得了东西，之后只会变本加厉。道友真要与刘氏那边合作么？”
“和芙蓉州。”卫明夷纠正焦道人的措辞。她看焦道人神色愁虑，也没多说什么，又取出几瓶破秽丹来。因要在荒域中行走，她携带的丹丸特别多。她道，“缺药的不仅仅是道友，对么？”
焦道人无言，片刻后，郑重其事地接过了破秽丹。她再抬头凝望卫明夷的时候，眼中迸射出来火焰似的亮芒：“不论道友想做什么，我都会支持道友的。”
那头苍羽宗道人将消息带了回去，可之后一连几天，都不见苍羽宗以及刘氏的道人出现。
这“稍待”怕是要落空了。
卫明夷也不着急，索性拽着巫崇云在边城闲逛，打探一些消息。
又过了几日。
“是苍羽宗自己昧了下来吗？”卫明夷托腮，想不太明白，她哪有那么好心给刘氏东西？乾坤囊中除了丹玉，还有一件地阶的法器，是从荒域的天道盟那得来的，上头封着一道追踪法符，不过看起来，这法器并未前往上城，而是留在了苍羽宗中。“可要是这样，刘氏的人自己就要来追索了。或许是苍羽宗用别的东西替代了？这么做又是图什么？想自己用？不怕刘氏发现了吗？”
“你很好奇？”巫崇云抬眼，漫不经心地问了一句。
“有点。”卫明夷说。苍羽宗道人虽然来收东西，但也没有气焰嚣张，给人的观感比纯净派好些。而且焦道人会那样说话，想来也是笃定苍羽宗道人不会伤害她。焦道人的憎恶和鄙夷是真的，可这股情绪不够纯粹，还掺杂着东西。问了别的人，情绪也跟焦道人差不多。另外，她还打听到，目前在芙蓉城边城的凡人都是苍羽宗四处救下的。
“师尊有发现什么吗？”卫明夷身体往前一倾，期待地看着巫崇云。
巫崇云道：“有东西在吞影子。”
卫明夷眼皮子一跳，脑海中浮现出一堆怪谈来。她下意识看自己的影子，跟巫崇云的叠在一起，仿佛交颈缠绵。拂尘扫到脸上，卫明夷拉回游离的思绪，她伸手指了指，说：“还在。”
巫崇云又说：“凡人的。”
“嗯？”卫明夷认真地回想了一阵，发现自己完全想不起来。她看到了街边行色匆匆的凡人，但没关注过人的影子。
巫崇云：“影子在，但也不在了。”
“是刘氏？”卫明夷神情一肃，这又是什么邪门道法么？
“未必。”巫崇云想了想，又说，“传说中有一种珍兽叫作影鱼，它能够吞掉影子，进行虚实交替。吞进去的是影子，吐出来的是实在。苍羽宗是有传承的御兽宗派，很可能拥有一头影鱼。”
卫明夷瞪大眼睛：“那苍羽宗不就很厉害了？”所以苍羽宗救下凡人是有目的的？她自己的主张，还是刘氏授意？
巫崇云道：“也是有承负上限的。我坐在这里，影鱼就算掠过，也无法吞去我的影子。”
卫明夷皱眉：“可针对的是凡人。”顿了顿，又说，“如果苍羽宗真有什么邪恶计划，我们是不是得提前发动了？”
巫崇云从容道：“试一试就知道了。”
苍羽宗中。
那日从卫明夷她们手中拿了乾坤囊，苍羽宗并未将原物给刘氏，而是在宗中所藏中，翻出一些零零碎碎的东西，凑足了刘氏要的数额，制造一种对方已山穷水尽的假象给刘氏。刘氏那边果真转挪了注意力，可现在，又下了一道令。
“青脉草，只要青脉草。”
“这是用来炼制开脉丹的灵草。”
“开脉丹……最终会给谁用呢？”
“我不明白，明明上城有炼丹师，明明他们的手中有净化荒土的法器和丹丸，为什么不用了，重新向外开拓，芙蓉州岂会只剩一个芙蓉城？”
“刘氏想的是今日之失，来日之得。那我们呢？我们苍羽宗到底为的什么？”
……
掌教徐雪英仍旧没有回答。
文始宗是前车之鉴，眼下这些义愤填膺说着憎恨刘氏的人里，都是真心向着苍羽宗的吗？
外头至今没有传回消息，她跟灵兽之间存在着感应，知道它没有死，一直在往前飞行。但长久的飞行也让她产生一丝丝的不安，总觉得哪里出了问题。要是在找到落脚处前就出事呢？徐雪英心想着，只暗暗祈祷灵兽再快一点，而劫数的到来，再慢一点。
只是，徐雪英在苍羽宗内殿入定不到三天，便似是被什么惊动，蓦地睁开了双眼。她的面色青青白白，眼神冷凝如霜雪，最终下了决定，蓦地一拂袖，化作一道遁光扑向边城的某一处。
边城某处旷野。
这是法器笼罩的边界，外头的混沌之气时时刻刻与灵机冲撞，一点点地渗入其中。
四五月的天气，迎面吹拂的风本该是平和的，但因气机激荡，风鼓了起来，宛如野兽的咆哮。
此刻。
卫明夷盘膝坐在石上，她托腮凝视着横琴鼓动的巫崇云，直勾勾的，视线一瞬不易。
不过，她并没有放松警惕，在感知到一道虚影被短促的琴音逼出来后，卫明夷抬起了手，将法力一转，作势朝着那诡影的身上一划。
不过，这道攻势并没有落在诡影的身上，取而代之的是一个中年模样的道人，正是苍羽宗的徐雪英。她的面色先是惊疑，之后微微松了一口气，但没多久，神色就再度冷凝起来。
一开始，徐雪英还以为是刘氏的人看穿了她的打算，等发觉不是刘氏道人时，缓和几分。然而很快的，她又记起这两人似是有意接触刘氏，虽然被苍羽宗拦了下来，也若是真心依附刘氏，极有可能拿了苍羽宗去做投名状。
“道友是？”徐雪英眼神凛了凛，她没有贸然动手，而是警惕地望着手指按压在弦上的巫崇云。对面没做遮掩，她看出两人的道行，这位明显是元婴层次的。
“真人不先自报家门么？”卫明夷一扬眉，她其实看过文红蕖给的芙蓉城元婴摹影，也知道来人便是苍羽宗的掌教徐雪英。
“苍羽宗徐雪英。”徐雪英沉着脸，她深深地凝望着卫明夷她们，直截了当地问道，“道友打算做什么？”说话的时候，她运转了一个道法，虽不是直接对两人出手，但也禁锁了这方天地，俨然是做好斗上一场的准备。
“这话该我问徐真人才是。”卫明夷察觉到四面气机一黯，连风都静止了。她面上不见半点惧色，抬眸望向徐雪英那张如冰霜酷寒的脸，又道，“徐真人放影鱼吞人影子做什么？”
徐雪英眼皮子一跳，这头影鱼是祖师传下来的，连刘氏诸人都不知晓。自芙蓉州事变，文始宗覆灭，她便悄悄地驱动影鱼吞去凡人之影。她知道以刘氏的行事作风，到了困顿时候，什么都能抛掉，先前的承诺根本没有用处。
她们这些修道人离开芙蓉州，还有可能找到下一个落脚地。可那些凡人呢？走荒到了最后还能剩下什么？她得设法找个落脚地，再不动声色地将人接走，不能让凡人成为刘氏威胁自己的利器。刘氏一方面不知道她有影鱼，另一方面，根本不会将视线落在非刘氏近属的凡人身上，然而现在，却被两个外来人发现了。
“是我自家事，与道友无关。”徐雪英冷声道。
“是你自家事么？难不成那些凡人都是真人自家人？那真人的家族还真是庞大呢。”卫明夷道。由于碰到的道人不管是世家还是师徒一脉的，都以神经居多，卫明夷不好对苍羽宗抱有太大的期待，只将一切往坏处想。
徐雪英听卫明夷提起“家族”的语调，近乎讥讽，她心念微动，问道：“你们要依附刘氏？”
“错了。”卫明夷站起身，她一拂袖，仰起下巴，“是要刘氏俯首称臣。”
巫崇云：“……”她瞥了卫明夷一眼，没出声打断她。
徐雪英愣了一会儿，像是听到什么荒谬的笑话。她眸光闪烁，道：“上城有五名元婴，一位三重境，两位二重境，道友是要让他们俯首？就算不提元婴，刘氏手中也握有一件传承法器，名曰‘封天玄图’，此物有腾挪禁锁天地之用，只消将图一展，便能将人困死。除此之外，还有‘龙威大纛’，此物封存着刘氏诸祖的一缕气息，能提振刘氏道人士气声威，让局势朝着利于刘氏的方向发展，二位拿什么与刘氏争？”
卫明夷眯了眯眼。
徐雪英看似在夸刘氏的力量，可实际上将一些关键说了出来。像刘氏的法器，文始宗的道人提都没提到，像是完全不知道。“谁说我们只有两人。”卫明夷轻哂一声，她幽幽地凝视着徐雪英，又说，“道友难道不是么？”
“我不会与你们一道对付刘氏。”徐雪英道。
“你想继续吞影？”巫崇云抬眸，终于看向了徐雪英。她的指尖拂过琴弦，虽未振出琴音，但徐雪英还是听到了自家灵兽口中发出了哀嚎，原先吞下的影子因为异力的侵入，不得不将其吐了出来。徐雪英神色大变，急声道：“住手！”
“你们斗来斗去，那些凡人谁来管？！”徐雪英恨声道。修士早已经辟谷，但凡人们需要进食生存，影鱼吞了凡人，找不到落脚点，最终还是一个死。“你们是从外头来的，既然要与刘氏抗衡，想必有一处驻地在吧？我可以针对刘氏，但前提是你们给我找到一座新城。不然——”话只说了半截，不过徐雪英终于露出元婴的锋锐来，一身法力鼓荡着，青色的袖袍猎猎扬起。
“这个简单。”卫明夷微微一笑，“将人送到麟州就是。”
麟州原住民被雷氏道人接走许多，完全可以吸收来自芙蓉州的凡人。
“麟州？！”徐雪英气笑了，她寒声道，“当我不知麟州已成绝地事么？它是第一个被荒土侵蚀的。”
“道友都打听到这了，难道不知道麟州荒土已经被净化了么？”卫明夷慢条斯理地开口，“如果道友不信，那就跟我们走一趟，亲自去看看怎样？”
徐雪英防备地看着卫明夷，谁知道是不是陷阱。
卫明夷一看她的神色，就知道她在想什么。她道：“徐真人，如果我们要联合刘氏围杀你，根本用不着出去，现在不就可以么？”从苍羽宗如今的处境可以看出，这位掌教不是那种烈性、玉石俱焚的人。她一来就没出手，现在怕也不会再出手。能跟刘氏合作，就不能跟她们合作么？
徐雪英：“……”她木然道，“你们还没说来历。”
卫明夷笑了一声，法力一振，自带鼓风机和环绕背景音：“九州冲渊宗卫明夷。”
“占了苍梧三城的冲渊宗？”徐雪英困惑地看着卫明夷，因三宗那边曾调查所有名叫“冲渊”的宗派，她也知道了苍梧冲渊宗的存在，可要是没记错的话，这个宗派人数屈指可数，道行最高的也就金丹。还能在短短几年内冲到元婴么？想了想，也不管到底是哪个冲渊宗了，她道，“口说无凭，请拟契书。”
卫明夷没什么不可的，她说的全都是实话。在落定了契约后，卫明夷发现回收进度中的障碍物消失了一个。“真人随我们出城吧。”
“还不是时候。”徐雪英摇头。因那头影鱼过往都在沉睡中，它被唤醒后，是需要庞大资源供养的。苍羽宗一方面要替边城的道人填补空缺，另一方面还要应对来自刘氏的压榨，门中道人还得修炼，分到影鱼身上的资粮其实不多，故而就算是吞凡人的影子，进度也极为缓慢。她想了想，又解释说，“我若出城，刘氏那边必定会看过来。”
卫明夷听了这话，露出了灿烂的笑脸，她道：“正是如此，才要真人与我们一道出城啊。”
徐雪英心神一震：“你、你们——你们要杀死刘氏元婴？”
卫明夷笑容更浓郁，她眨眼道：“怎么会呢？上天有好生之德。”将人杀死那刘氏不就发现了？她只是需要些推净化天轮的劳动力罢了。
徐雪英不太信，她注视着卫明夷，认为她们是不相信自己。杀死一个刘氏元婴，那就回头无路了。许久后，徐雪英下定了决心，她道：“我要做一些安排。”影鱼的事情不能让刘氏那边知道，而她……对上这两人也没有必胜的把握。与自称冲渊宗来的道人定契，是好是坏也难说。但总不能比现在的处境还要糟糕了。
卫明夷也不怕徐雪英反水，大不了她跟师尊出城，然后换张脸再来就是。不过，金手指已经判定徐雪英非障碍，想来是不会了。
三天后，徐雪英出城。
上城刘氏的道人第一时间得到了消息。
“她出城做什么？”开口的道人脸上满是纳闷之色。
“她现在孤身出城，倒是个好机会，不用怕她与我等在城中斗法，导致护城大阵崩溃。”
“这话说的，留她可从来不是惧怕这点。依照她对那帮凡人的在乎，你认为她会打坏禁阵，使得混沌之息荡入么？要的可是她的元婴法身。”
“她一直在寻找芙蓉州外可存身的地方，虽然雪衣鹦鹉在我们手中，可谁知道她有没有放出其余东西？还是跟出去看看更好。”
“能有什么存身之地？整个芙蓉州，我们不已经看过了吗？除了这座城，余下的都是荒土。要么就是去往更远的地方，她能走到，她苍羽宗的门人以及想庇护的生民可走不到。”
“不管怎么说，还是去看看吧。”
“我去吧。”一位元婴道人自告奋勇，他是芙蓉城中的两位二重境元婴之一，不过并非刘氏本族，而是一个依附刘氏的四流世家族主，名叫黄显仁。他与刘氏有姻亲，且有数位天赋不错的后辈在刘氏修行。荒土爆发的时候，他第一时间来了芙蓉州，是刘氏颇为信重的心腹。
城外。
徐雪英向着麟州方向遁行。
出城不到半个时辰，她便察觉到有人跟上了她。
那股气机……徐雪英一下子便判断出来，是黄氏的族主黄显仁，与她一样是二重境修士。
这人修土行道法，立身于天地间，很能借“地势”。他的攻伐神通不显，但自身守御极佳，之前对付文始宗道人，便是他为刘氏立下了大功。如果不能一气解决掉他，他将消息传回刘氏，那刘氏就要拿苍羽宗开刀了。
徐雪英思忖着，心中盘桓着几分忧虑。但都到了这一步，她也没有回头路可以走。
因许下了次日便将东西凑齐的承诺，苍羽宗的道人便前往边城搜寻卫明夷、巫崇云二人。
到处都是眼线，不多时，苍羽宗修士便找上了焦家。
“你来做什么？”焦道人一看苍羽宗的修士就没有好脸色，眉头往下一压，语气中满是不耐。苍羽宗的修士不似刘氏那些一有不顺便大开杀戒的，可她们助纣为虐，焦道人没办法不去憎恨她们。
“焦道友，你家来了两个走荒的？”苍羽宗道人压低声音询问。
焦道人警惕地看了她一眼，尽管知道边城没什么能瞒住刘氏的，但苍羽宗来得这样快，还是让她心凉和慌乱。她抿了抿唇，说：“早就走了。”
“焦道友别说笑了。”苍羽宗道人笑了一声，又道，“她们入城时候被刘氏盯上了，刘氏人来说前几天上缴的东西不足，这是看准了那两人的乾坤囊。”外头来的走荒人不一定知道芙蓉城的险恶，就算是身无分文的，都会被敲骨吸髓，更何况是出手阔绰，看着身上就有好物的。
“你们——”
“不是我们苍羽宗来，那之后就是刘氏了。”苍羽宗道人敛起了笑，“劳烦道友去通知那两人一声。”
焦道人冷冷地望着外头的人：“要是没有呢？”
苍羽宗道人没说话，许久后才答道：“芙蓉城不存在‘没有’二字。”看焦道人一副要将剑往她脸上戳来的架势，她又似自言自语说，“走荒的人少有那般光鲜的，未必是不知事，或许另有目的呢？”譬如引起刘氏的注意？如是有本事的，刘氏还是很乐意招揽的。
“缺了什么，我明日给你们送来。”焦道人的语气冷硬。
苍羽宗道人却知道她的情况，焦道人能有什么？她深深地望了焦道人一眼，忽地取出一个小药瓶递给她：“里头有三枚破秽丹，你一定会需要。那边认为局势不太好，已经不打算让丹丸外流了。”
“我不需要。”焦道人听了这话更是恼火，她瞪着外头人，难道几枚丹药就能收买她吗？“你走，我说到就能做到。”
就在这个时候，一个乾坤囊从半空飞了出来，紧接着一道说话声传出：“听闻苍羽宗是城中仅剩的师徒一脉宗派，我师徒二人正想拜访，不知道友是否能引路？”
卫明夷最先从里头走出来。
她们先前便决定接触苍羽宗，看看它到底是怎么个模样。恰好苍羽宗的道人到来，那就省却在焦家做客的功夫，与苍羽宗修士走好了。
苍羽宗道人是在水镜中窥见卫明夷二人的，摸不清她们的跟脚。这一眼望去，明明是平凡得不能再平凡的面孔，偏给她带来一种异样的感觉，仿佛不是凡客，而是个气度高华、出身极好的道人。最后是刘氏的羊？还是刘氏的座上宾？苍羽宗道人没有答案。她犹豫了片刻，还是没直接应下，只是道：“还需禀明掌教。”
“我听说苍羽宗替刘氏看顾边城区，难道没有荐人职责么？”卫明夷微微笑着，故意说了一句。
苍羽宗道人心中一沉，是为了刘氏来的？但又是以师徒相称，似是师徒一脉出身。她们道行必定在筑基之上，如跟刘氏道人沆瀣一气，情况只会更糟糕。这般想着，她拒绝的用意更为明确，道：“正是因为如此，更需掌教真人出面。我回去禀明掌教，请道友稍待一二。”
道人拿了乾坤囊就走，转瞬间便没了踪影。焦道人看着她的背影轻嗤一声，似是不屑，可几个呼吸后，神色又变得苍凉悲哀。
“看起来她并不希望我们与刘氏碰面。”卫明夷道。
“狗总是怕别人抢它的盆。”焦道人回神，冷冷地讥讽一声。顿了顿，她又沉重道，“刘氏的胃口是无穷尽的，永远没法得到满足。今日得了东西，之后只会变本加厉。道友真要与刘氏那边合作么？”
“和芙蓉州。”卫明夷纠正焦道人的措辞。她看焦道人神色愁虑，也没多说什么，又取出几瓶破秽丹来。因要在荒域中行走，她携带的丹丸特别多。她道，“缺药的不仅仅是道友，对么？”
焦道人无言，片刻后，郑重其事地接过了破秽丹。她再抬头凝望卫明夷的时候，眼中迸射出来火焰似的亮芒：“不论道友想做什么，我都会支持道友的。”
那头苍羽宗道人将消息带了回去，可之后一连几天，都不见苍羽宗以及刘氏的道人出现。
这“稍待”怕是要落空了。
卫明夷也不着急，索性拽着巫崇云在边城闲逛，打探一些消息。
又过了几日。
“是苍羽宗自己昧了下来吗？”卫明夷托腮，想不太明白，她哪有那么好心给刘氏东西？乾坤囊中除了丹玉，还有一件地阶的法器，是从荒域的天道盟那得来的，上头封着一道追踪法符，不过看起来，这法器并未前往上城，而是留在了苍羽宗中。“可要是这样，刘氏的人自己就要来追索了。或许是苍羽宗用别的东西替代了？这么做又是图什么？想自己用？不怕刘氏发现了吗？”
“你很好奇？”巫崇云抬眼，漫不经心地问了一句。
“有点。”卫明夷说。苍羽宗道人虽然来收东西，但也没有气焰嚣张，给人的观感比纯净派好些。而且焦道人会那样说话，想来也是笃定苍羽宗道人不会伤害她。焦道人的憎恶和鄙夷是真的，可这股情绪不够纯粹，还掺杂着东西。问了别的人，情绪也跟焦道人差不多。另外，她还打听到，目前在芙蓉城边城的凡人都是苍羽宗四处救下的。
“师尊有发现什么吗？”卫明夷身体往前一倾，期待地看着巫崇云。
巫崇云道：“有东西在吞影子。”
卫明夷眼皮子一跳，脑海中浮现出一堆怪谈来。她下意识看自己的影子，跟巫崇云的叠在一起，仿佛交颈缠绵。拂尘扫到脸上，卫明夷拉回游离的思绪，她伸手指了指，说：“还在。”
巫崇云又说：“凡人的。”
“嗯？”卫明夷认真地回想了一阵，发现自己完全想不起来。她看到了街边行色匆匆的凡人，但没关注过人的影子。
巫崇云：“影子在，但也不在了。”
“是刘氏？”卫明夷神情一肃，这又是什么邪门道法么？
“未必。”巫崇云想了想，又说，“传说中有一种珍兽叫作影鱼，它能够吞掉影子，进行虚实交替。吞进去的是影子，吐出来的是实在。苍羽宗是有传承的御兽宗派，很可能拥有一头影鱼。”
卫明夷瞪大眼睛：“那苍羽宗不就很厉害了？”所以苍羽宗救下凡人是有目的的？她自己的主张，还是刘氏授意？
巫崇云道：“也是有承负上限的。我坐在这里，影鱼就算掠过，也无法吞去我的影子。”
卫明夷皱眉：“可针对的是凡人。”顿了顿，又说，“如果苍羽宗真有什么邪恶计划，我们是不是得提前发动了？”
巫崇云从容道：“试一试就知道了。”
苍羽宗中。
那日从卫明夷她们手中拿了乾坤囊，苍羽宗并未将原物给刘氏，而是在宗中所藏中，翻出一些零零碎碎的东西，凑足了刘氏要的数额，制造一种对方已山穷水尽的假象给刘氏。刘氏那边果真转挪了注意力，可现在，又下了一道令。
“青脉草，只要青脉草。”
“这是用来炼制开脉丹的灵草。”
“开脉丹……最终会给谁用呢？”
“我不明白，明明上城有炼丹师，明明他们的手中有净化荒土的法器和丹丸，为什么不用了，重新向外开拓，芙蓉州岂会只剩一个芙蓉城？”
“刘氏想的是今日之失，来日之得。那我们呢？我们苍羽宗到底为的什么？”
……
掌教徐雪英仍旧没有回答。
文始宗是前车之鉴，眼下这些义愤填膺说着憎恨刘氏的人里，都是真心向着苍羽宗的吗？
外头至今没有传回消息，她跟灵兽之间存在着感应，知道它没有死，一直在往前飞行。但长久的飞行也让她产生一丝丝的不安，总觉得哪里出了问题。要是在找到落脚处前就出事呢？徐雪英心想着，只暗暗祈祷灵兽再快一点，而劫数的到来，再慢一点。
只是，徐雪英在苍羽宗内殿入定不到三天，便似是被什么惊动，蓦地睁开了双眼。她的面色青青白白，眼神冷凝如霜雪，最终下了决定，蓦地一拂袖，化作一道遁光扑向边城的某一处。
边城某处旷野。
这是法器笼罩的边界，外头的混沌之气时时刻刻与灵机冲撞，一点点地渗入其中。
四五月的天气，迎面吹拂的风本该是平和的，但因气机激荡，风鼓了起来，宛如野兽的咆哮。
此刻。
卫明夷盘膝坐在石上，她托腮凝视着横琴鼓动的巫崇云，直勾勾的，视线一瞬不易。
不过，她并没有放松警惕，在感知到一道虚影被短促的琴音逼出来后，卫明夷抬起了手，将法力一转，作势朝着那诡影的身上一划。
不过，这道攻势并没有落在诡影的身上，取而代之的是一个中年模样的道人，正是苍羽宗的徐雪英。她的面色先是惊疑，之后微微松了一口气，但没多久，神色就再度冷凝起来。
一开始，徐雪英还以为是刘氏的人看穿了她的打算，等发觉不是刘氏道人时，缓和几分。然而很快的，她又记起这两人似是有意接触刘氏，虽然被苍羽宗拦了下来，也若是真心依附刘氏，极有可能拿了苍羽宗去做投名状。
“道友是？”徐雪英眼神凛了凛，她没有贸然动手，而是警惕地望着手指按压在弦上的巫崇云。对面没做遮掩，她看出两人的道行，这位明显是元婴层次的。
“真人不先自报家门么？”卫明夷一扬眉，她其实看过文红蕖给的芙蓉城元婴摹影，也知道来人便是苍羽宗的掌教徐雪英。
“苍羽宗徐雪英。”徐雪英沉着脸，她深深地凝望着卫明夷她们，直截了当地问道，“道友打算做什么？”说话的时候，她运转了一个道法，虽不是直接对两人出手，但也禁锁了这方天地，俨然是做好斗上一场的准备。
“这话该我问徐真人才是。”卫明夷察觉到四面气机一黯，连风都静止了。她面上不见半点惧色，抬眸望向徐雪英那张如冰霜酷寒的脸，又道，“徐真人放影鱼吞人影子做什么？”
徐雪英眼皮子一跳，这头影鱼是祖师传下来的，连刘氏诸人都不知晓。自芙蓉州事变，文始宗覆灭，她便悄悄地驱动影鱼吞去凡人之影。她知道以刘氏的行事作风，到了困顿时候，什么都能抛掉，先前的承诺根本没有用处。
她们这些修道人离开芙蓉州，还有可能找到下一个落脚地。可那些凡人呢？走荒到了最后还能剩下什么？她得设法找个落脚地，再不动声色地将人接走，不能让凡人成为刘氏威胁自己的利器。刘氏一方面不知道她有影鱼，另一方面，根本不会将视线落在非刘氏近属的凡人身上，然而现在，却被两个外来人发现了。
“是我自家事，与道友无关。”徐雪英冷声道。
“是你自家事么？难不成那些凡人都是真人自家人？那真人的家族还真是庞大呢。”卫明夷道。由于碰到的道人不管是世家还是师徒一脉的，都以神经居多，卫明夷不好对苍羽宗抱有太大的期待，只将一切往坏处想。
徐雪英听卫明夷提起“家族”的语调，近乎讥讽，她心念微动，问道：“你们要依附刘氏？”
“错了。”卫明夷站起身，她一拂袖，仰起下巴，“是要刘氏俯首称臣。”
巫崇云：“……”她瞥了卫明夷一眼，没出声打断她。
徐雪英愣了一会儿，像是听到什么荒谬的笑话。她眸光闪烁，道：“上城有五名元婴，一位三重境，两位二重境，道友是要让他们俯首？就算不提元婴，刘氏手中也握有一件传承法器，名曰‘封天玄图’，此物有腾挪禁锁天地之用，只消将图一展，便能将人困死。除此之外，还有‘龙威大纛’，此物封存着刘氏诸祖的一缕气息，能提振刘氏道人士气声威，让局势朝着利于刘氏的方向发展，二位拿什么与刘氏争？”
卫明夷眯了眯眼。
徐雪英看似在夸刘氏的力量，可实际上将一些关键说了出来。像刘氏的法器，文始宗的道人提都没提到，像是完全不知道。“谁说我们只有两人。”卫明夷轻哂一声，她幽幽地凝视着徐雪英，又说，“道友难道不是么？”
“我不会与你们一道对付刘氏。”徐雪英道。
“你想继续吞影？”巫崇云抬眸，终于看向了徐雪英。她的指尖拂过琴弦，虽未振出琴音，但徐雪英还是听到了自家灵兽口中发出了哀嚎，原先吞下的影子因为异力的侵入，不得不将其吐了出来。徐雪英神色大变，急声道：“住手！”
“你们斗来斗去，那些凡人谁来管？！”徐雪英恨声道。修士早已经辟谷，但凡人们需要进食生存，影鱼吞了凡人，找不到落脚点，最终还是一个死。“你们是从外头来的，既然要与刘氏抗衡，想必有一处驻地在吧？我可以针对刘氏，但前提是你们给我找到一座新城。不然——”话只说了半截，不过徐雪英终于露出元婴的锋锐来，一身法力鼓荡着，青色的袖袍猎猎扬起。
“这个简单。”卫明夷微微一笑，“将人送到麟州就是。”
麟州原住民被雷氏道人接走许多，完全可以吸收来自芙蓉州的凡人。
“麟州？！”徐雪英气笑了，她寒声道，“当我不知麟州已成绝地事么？它是第一个被荒土侵蚀的。”
“道友都打听到这了，难道不知道麟州荒土已经被净化了么？”卫明夷慢条斯理地开口，“如果道友不信，那就跟我们走一趟，亲自去看看怎样？”
徐雪英防备地看着卫明夷，谁知道是不是陷阱。
卫明夷一看她的神色，就知道她在想什么。她道：“徐真人，如果我们要联合刘氏围杀你，根本用不着出去，现在不就可以么？”从苍羽宗如今的处境可以看出，这位掌教不是那种烈性、玉石俱焚的人。她一来就没出手，现在怕也不会再出手。能跟刘氏合作，就不能跟她们合作么？
徐雪英：“……”她木然道，“你们还没说来历。”
卫明夷笑了一声，法力一振，自带鼓风机和环绕背景音：“九州冲渊宗卫明夷。”
“占了苍梧三城的冲渊宗？”徐雪英困惑地看着卫明夷，因三宗那边曾调查所有名叫“冲渊”的宗派，她也知道了苍梧冲渊宗的存在，可要是没记错的话，这个宗派人数屈指可数，道行最高的也就金丹。还能在短短几年内冲到元婴么？想了想，也不管到底是哪个冲渊宗了，她道，“口说无凭，请拟契书。”
卫明夷没什么不可的，她说的全都是实话。在落定了契约后，卫明夷发现回收进度中的障碍物消失了一个。“真人随我们出城吧。”
“还不是时候。”徐雪英摇头。因那头影鱼过往都在沉睡中，它被唤醒后，是需要庞大资源供养的。苍羽宗一方面要替边城的道人填补空缺，另一方面还要应对来自刘氏的压榨，门中道人还得修炼，分到影鱼身上的资粮其实不多，故而就算是吞凡人的影子，进度也极为缓慢。她想了想，又解释说，“我若出城，刘氏那边必定会看过来。”
卫明夷听了这话，露出了灿烂的笑脸，她道：“正是如此，才要真人与我们一道出城啊。”
徐雪英心神一震：“你、你们——你们要杀死刘氏元婴？”
卫明夷笑容更浓郁，她眨眼道：“怎么会呢？上天有好生之德。”将人杀死那刘氏不就发现了？她只是需要些推净化天轮的劳动力罢了。
徐雪英不太信，她注视着卫明夷，认为她们是不相信自己。杀死一个刘氏元婴，那就回头无路了。许久后，徐雪英下定了决心，她道：“我要做一些安排。”影鱼的事情不能让刘氏那边知道，而她……对上这两人也没有必胜的把握。与自称冲渊宗来的道人定契，是好是坏也难说。但总不能比现在的处境还要糟糕了。
卫明夷也不怕徐雪英反水，大不了她跟师尊出城，然后换张脸再来就是。不过，金手指已经判定徐雪英非障碍，想来是不会了。
三天后，徐雪英出城。
上城刘氏的道人第一时间得到了消息。
“她出城做什么？”开口的道人脸上满是纳闷之色。
“她现在孤身出城，倒是个好机会，不用怕她与我等在城中斗法，导致护城大阵崩溃。”
“这话说的，留她可从来不是惧怕这点。依照她对那帮凡人的在乎，你认为她会打坏禁阵，使得混沌之息荡入么？要的可是她的元婴法身。”
“她一直在寻找芙蓉州外可存身的地方，虽然雪衣鹦鹉在我们手中，可谁知道她有没有放出其余东西？还是跟出去看看更好。”
“能有什么存身之地？整个芙蓉州，我们不已经看过了吗？除了这座城，余下的都是荒土。要么就是去往更远的地方，她能走到，她苍羽宗的门人以及想庇护的生民可走不到。”
“不管怎么说，还是去看看吧。”
“我去吧。”一位元婴道人自告奋勇，他是芙蓉城中的两位二重境元婴之一，不过并非刘氏本族，而是一个依附刘氏的四流世家族主，名叫黄显仁。他与刘氏有姻亲，且有数位天赋不错的后辈在刘氏修行。荒土爆发的时候，他第一时间来了芙蓉州，是刘氏颇为信重的心腹。
城外。
徐雪英向着麟州方向遁行。
出城不到半个时辰，她便察觉到有人跟上了她。
那股气机……徐雪英一下子便判断出来，是黄氏的族主黄显仁，与她一样是二重境修士。
这人修土行道法，立身于天地间，很能借“地势”。他的攻伐神通不显，但自身守御极佳，之前对付文始宗道人，便是他为刘氏立下了大功。如果不能一气解决掉他，他将消息传回刘氏，那刘氏就要拿苍羽宗开刀了。
徐雪英思忖着，心中盘桓着几分忧虑。但都到了这一步，她也没有回头路可以走。